36. Дань
16 сентября 2013 г., 20:19
— Это шторм… — неуверенно прошептал Стивиан.
— Не хочу казаться сумасшедшим, но… Один был прав! — воскликнул Тон.
— Нет! Нет! Нет! — попятился Локи. Вода почернела ещё больше, формируя подобие человеческого тела. — Культ не мог быть прав! Они убивали людей!
— Убить сотню, чтобы спасся остров… — задумался бывший советник.
— Можно уйти через подвалы, — предложил Тор.
— Куда? — указал на исчезнувшую под толщей воды гавань принц.
— Как с этим бороться? — взял себя в руки Стивиан.
— Не знаю… С жертвами мы опоздали, — констатировал Тон. — Я знаю вариант с ритуалом в полночь… И…
— «И»? — прислушался правитель.
— Ничего, — заметил взгляд Тора друг.
— Говори, — приказал Локи.
— Всё бесполезно! Надеемся, что все закончится, — отказался говорить Тон.
— Это что? — свесился с балкона принц. Внизу стал проявляться чёрный дым, поглощая улицы перед дворцом.
— Тебя нужно спрятать! — понял Тор, потянув пару за собой.
— Куда? — упёрся Локи. — Объясни!
— Закроем его в саркофаге, — присоединился Тон. — Спрячем. Стоит в главном зале?
— Не переносили, — побежал за ними Стивиан.
— Что происходит? — заорал правитель. — Это из-за слов казнённых?
— Времени нет! — пригнулся от падающего куска лепки с колонны супруг.
Тьма окутала город. Люди в панике выбегали из домов и попадали в клубы чёрного дыма. Отовсюду доносились крики ужаса и боли. Слышались звуки разрываемой плоти через звериное рычание. Всюду была кровь. Океан закрыл собой малые острова, вопли о помощи заглушала гроза. Те, кто пробовал скрыться на кораблях и лодках, были убиты молниями или сгорели в пожаре от них. Выжившие бежали ко дворцу, их подстёгивали предсмертные крики жрецов. Актеон и другие представители культа Предков оповестили толпу, что именно стоит сделать, если вернутся боги.
— Я могу помочь острову?.. — вырвался из захвата Локи.
— Уже поздно, — услышал крики горожан Тон. Толпа жаждала крови правителя, забыв о других мыслях. Никто не собирался задумываться над реальностью варианта, толпа бредила от ужаса смертей вокруг.
— Я не допущу! — оскалился Тор.
— Мои подданные гибнут! — отшатнулся от него принц, отходя к трону. Стивиан и Тон не слушали их спор, занявшись саркофагом. — Я всё понял!
— Мы переждем бурю! — стал успокаивать пару воин.
— Это не буря! — указал на окна принц, где проносились тени страшных существ.
— Успокойся, — не уступал Тор.
— Отойди! — выхватил с пояса кинжал Локи.
— Убери его! — крикнул супруг.
— Какой смысл выжидать? Чтобы умерли все? Или умрет один, дав шанс остальным? Как бы сделал сам? — пятился к стене правитель.
— Уже поздно, боги пришли в этот мир, — процедил Тор.
— Я сделаю это! — пообещал Локи.
— Ты не обязан! — не мог смириться супруг.
— Обязан… Я в ответе за остров… За тебя… За ошибку предков! Мои предки не поверили в древних, подведя нас к черте смерти, — зарыдал правитель.
— Тогда и я виновен! Что не поверил отцу! Что казнил брата! Это нити судьбы, ей хочется уничтожить Атлантиду, так предначертано! Брось нож! — приближался Тор.
— Ты уже не спасешь людей, — выкрикнул Тон, пока из глубины зала поднимался саркофаг.
— Дымом пахнет… — принюхался Стивиан.
— Двери поджигают… — понял Тон.
— Это конец?.. — грустно улыбнулся тот, прижавшись к избраннику.
— Это начало, птенец… Я же обещал, что будем вместе в веках, — обнял его Тон.
— Я найду тебя… В любом времени… — шепнул советник.
— Я дал обет, что не смогу жить без тебя. Кровь соединит нас, — соединил шрамы на руках супруг. — Больше не буду терять времени…
— Что будет с Атлантидой? — сцепил руки Стивиан.
— Мы не первый остров, куда приходили Древние… Я слышал легенды… Надо было верить… Останемся историей, — вздохнул Тон.
— Боги уйдут, когда насытятся? — поёжился тот.
— Не знаю. Возможно, — задумался партнёр, пока за окнами нарастало рычание.
— Только бы их не освободили снова! — ужаснулся Стивиан.
— Мы последний остров, который верил в них. Никто не сможет призвать их без главного храма. Они падут, — верил Тон.
— Как закончим эту жизнь? — усмехнулся советник.
— Всегда хотел умереть в своей постели, — решил супруг.
— Прекрасный выбор, любовь моя, — согласился Стивиан.
— Прости меня… — обратился к Тору правитель. — В день нашей свадьбы я знал исход жизни… В пещере мне открылось, что я должен умереть…
— Локи! Не надо! — заметил их действия советник.
— Я люблю вас, — улыбнулся принц.
Душа его разрывалась от горя и страха за родной остров. Всю жизнь он насмехался над верой в Древних. Сегодня они пришли за расплатой. Локи понимал, что время на шанс упущено, но и поступить иначе ему не позволяла совесть. Представить, что любимого супруга и друзей разорвут выжившие горожане было выше его сил. Бросив последний взгляд на плачущего Тора, Локи резко вонзил кинжал в свое сердце. Тонкое лезвие попало между рёбер, мгновенно лишив принца жизни. Тор лишь успел подхватить пару при падении на потрескавшийся пол. Воин с мольбой смотрел в застывшие глаза. Из груди вырвался нечеловеческий рёв, заглушивший бурю. Стивиан беззвучно заплакал. Ничего не изменилось. Древние искали последнюю дань.
— Поторопись! — положил руку на его плечо Тон. — Нужно убрать саркофаг.
— Подожди… Дым может помочь! — подхватил мёртвого правителя на руки Тор.
— Мы в любом случае умрём… — произнёс Стивиан, когда обвалилась центральная стена.
— Это шанс! — не слушал воин, укладывая Локи на шёлковое покрывало. Бледная кожа приобрела восковой оттенок, кровь из раны еще не запеклась.
— Он прав! — понял Тон.
— О чём вы? — затрясся от ветра Стивиан.
— Древние пришли за душой правителя! Дым закроет его! — объяснил супруг, помогая закрыть крышку. — Быстрее, пока дух ещё в теле!
— Они его не получат! — прорычал Тор.
— Всё пылает… — потрясенно обвёл взглядом Атлантиду Стивиан.
Город рушился на глазах. За считанные минуты он исчезал в огне молний и мутной воде. Чёрные крылья мелькали в облаках.
— Я остаюсь, — встал у изголовья воин. Внутри сгустился дым, заслоняя тело правителя.
— До встречи, мой друг, — обнял парня Тон. — Не последняя жизнь!
— До встречи, брат мой, — поцеловал его в щёку Стивиан.
— До встречи, братья, — переборол комок в горле Тор.
— Ты готов? — положил голову пары на плечо Тон.
— Если вместе, то всегда готов, — обнял любимого Стивиан.
Они легли на свою кровать, не обращая внимания на то, что замок рушился на глазах. Часть пола провалилась, когда они вошли, в потолке зияли дыры, через которые сверкали отголоски молний.
— Закрой глаза, — попросил Тон.
— До встречи, — нежно поцеловал супруга в губы Стивиан, моргнув. Комнату качнуло в сторону океана. Дворец погружался в воду.
— До вечности, любовь моя…
— Вы можете забрать остров! Но вы не получите его! — орал Тор, задрав голову к небу.
Бушующие волны ворвались в главный зал, сбивая воина с ног. Тор видел, как над саркофагом зависло чёрное облако. Из него вылезли когтистые лапы, царапая крышку длинными острыми концами.
— Прочь! — ударил по ним мечом воин, защищая душу Локи.
Мерзкий вопль оглушил воина, облако поднялось выше. Дым не давал Древним забрать дань. Молнии пропали, вой затих.
Тор вернулся к изголовью, смиренно закрыв глаза. Остров уходил в пучину тёмных вод. Он не видел, что, когда вода поднялась до его горла, до крышки саркофага дотронулась бледная рука принца…
