Расскажи мне сказку

С трудом разлепив глаза, девушка приподнялась на локте, оглядела пустую комнату и со стоном откинулась обратно на подушку. События прошлых дней переплелись в ее голове в запутанный клубок, и она не могла отличить реальность от снов. Черные драконы и Вишня… Это все тоже был сон? Теперь он ей даже снится, отлично, что дальше? Взгляд Сары скользнул по ненавистным розовым обоям, раздражающим до зубного скрежета. Откинув одеяло, она выскочила из кровати и направилась в ванную, лишь бы не мозолить себе глаза последним напоминанием о той прошлой Саре. Милой маленькой девочке, которая верила в сказки и встречалась со злом только на страницах рукописных историй. Она уже давно не та Сара. В попытках привести себя в чувство, она зачерпнула горстями ледяную воду и плеснула себе в лицо, забрызгав зеркало, одежду и волосы. Выдавив на щетку горошину мятной пасты, девушка стала чистить зубы с таким усердием, словно хотела стереть всю эмаль, как вдруг, неожиданная мысль заставила ее спуститься в гараж и притащить в дом тяжелую железную банку с краской, предназначенной для фасада. - Доброе утро, принцесса, - голос Вишни застал ее врасплох, когда она, отплевывая с лица влажную прядь волос, пыталась поднять краску по лестнице, - могла бы крикнуть меня, я бы помог. - Что ты тут делаешь, я думала, ты ушел, - Сара с подозрением прищурилась, в глубине души радуясь, что ей не приснилось и что он остался. - Готовлю тебе завтрак, - он подошел к ней, забирал из рук девушки ее ношу и помог отнести на второй этаж. Она немного растерянно поднялась вслед за ним и указала пальцем на свою комнату в ответ на его вопросительный взгляд о том, куда ставить краску. Опустив банку на пол, Вишня разогнулся и откинул с лица волосы. В его глазах танцевали заразительные веселые искорки, что Саре невольно захотелось улыбнуться. - Смотрю, ты ремонт затеяла? – Самуэл критично оглядел комнату, выпятив губу и задумчиво покачивая головой. - Хочу немного освежить интерьер, - Сара с вызовом посмотрела на него, ожидая критики, но парень лишь пожал плечами. - Давай мы с Тернером покрасим тут все на выходных, а ты сможешь пожить пару дней у подруги? Сара поймала воздух ртом и в следующую секунду радостно улыбнулась. - Да, конечно, это было бы здорово. - А ты уверена, что хочешь серый? – дракон, присев на корточки, с сомнением пробежал взглядом по этикетке, - можно съездить в строительный магазин в Балтиморе и выбрать что-то другое. - Я не знаю, - неуверенно ответила девушка, - мне как-то неудобно просить об этом. Парень вздохнул и поднялся, отодвигая ногой банку с центра комнаты ближе к стене. Его брови были нахмурены, словно он что-то обдумывал, но, увидев на себе озадаченный взгляд девушки, он сразу оживился, набросил на себя небрежную полуулыбку и, закинув руку ей на плечо направился к выходу из комнаты. - Пойдем завтракать, принцесса, на сытый желудок лучше думается. На кухне Сара с напряженным недоверием следила за его действиями и поведением. Парень казался очень милым и спокойным, но что, если это просто образ, который заставляет девушек расслабиться, довериться, а затем, он просто получает то, что ему нужно и исчезает. Сара не сможет пережить еще одного предательства. Слишком уж много их было, что пора бы научиться сразу отличать мудаков и иуд от порядочных людей. Дракон, слегка пританцовывая под мелодию в своей голове, разложил по тарелкам яичницу с беконом. В этой беззаботной легкости он совсем не был похож на человека, который планирует ее предать. Сара подскочила, чтобы помочь ему, достала из шкафчика приборы и чашки. - Ты будешь чай или кофе? – поинтересовалась она у парня. - Кофе, - не раздумывая ответил он, - американо. Сара кивнула и нажала кнопку на кофеварке и, поставив в нее чашку, отошла к холодильнику. Вишня и впрямь позаботился, забив весь ее холодильник едой. Интересно, это его личная инициатива или лишь указание главаря Драконов. Она глубоко вздохнула, вспомнив вчерашнюю встречу с Томасом и то, на что пришлось пойти Самуэлу, чтобы помочь ей. Девушка достала пачку молока и захлопнула дверцу холодильника. - Зачем ты помогаешь мне? – прямо спросила она у Вишни, - Это такой ход? Хитро продуманный план? - О чем ты? – казалось, парень действительно не понимал, в чем она подозревает его или просто притворялся. - У тебя, должно быть, были веские причины не становиться драконом, но тут ты сделал это для того, чтобы помочь мне. Почему? Отставив пачку молока на стол, она скрестила руки на груди и, нахмурившись, серьезно посмотрела на Самуэла, который недовольно поморщился. - У меня были на то свои причины. – Он поставил за обеденный стол тарелки, - давай спокойно поедим, а потом все обсудим. Сара взяла чашки с кофе и, щедро залив одну из них молоком, покачала головой и подняла взгляд на Самуэла. - Какие причины? – она понимала, что не имеет права допытываться, но все равно не смогла сдержать вопрос в себе. - Ты не успокоишься? – Вишня усмехнулся своим мыслям и окинул девушку изучающим взглядом. Покрываясь румянцем от такой проницательности, она отрицательно покачала головой. Невозмутимо разламывая вилкой яичницу, парень опустил взгляд, улыбнувшись себе под нос. - Ты доверилась мне, наверное, будет справедливо, если я тоже поделюсь с тобой… - Чем? – нетерпеливо пробормотала Сара, когда ей показалось, что пауза затянулась. - Ты понимаешь, что весь бизнес Драконов – не законен? Девушка кивнула, сосредоточенно вглядываясь в голубые глаза парня и он, словно почувствовав это воздействие, спокойно поднял на нее взгляд. - Я хочу изменить это. От удивления Сара даже открыла рот, не веря, что он действительно это сказал. - Я хочу, чтобы все было законно, чтобы у всех драконов были официальные рабочие места, чтобы их жены могли спать спокойно, зная, что ни один из них не окажется в тюрьме. Хочу выйти из этой войны за территории между бандами. - Это… неожиданно. - И сделать это можно только изнутри. Отец должен знать, что для меня бизнес так же важен, как для него, и только тогда сможет согласиться на изменения. В этот момент парень будто преобразился в ее глазах, и вместо недоверия, она смотрела на него с долей восхищения, потому не сразу расслышала тихий стук во входную дверь. - Подожди, я открою, - жестом остановила она Вишню и выбежала в коридор. С опаской выглянув в щелочку между косяком и входной дверью, она увидела там молодого полицейского, переминающегося с ноги на ногу. Прежде она никогда не видела этого мужчину, хотя в их маленьком городке все друг друга знали. Видимо, он только недавно приехал по распределению. - Добрый день, я прибыл по распоряжению шерифа Никсона, в доме есть взрослые? Сердце девушки резко провалилось вниз, а все внутренности охватило холодным страхом. Ее мягко отодвинули руки Вишни, который, видимо, подслушивал разговор из кухни. Парень открыл дверь и широко улыбнулся полицейскому. - Чем могу помочь? Офицер с сомнением оглядел парня, который так и остался в брюках и белой рубашке, как и вчера, но, видимо, официальный стиль одежды вызвал у мужчины доверие. - Вы являетесь родственником девочки? - Да, я ее дядя, - Сара успела уловить крошечную паузу перед последним словом, которая, как она надеялась, не была заметна со стороны. - Вам хотя бы есть 21? - Конечно, - с уверенностью ответил Вишня, - могу сходить за документами. Пока полицейский сомневался, Сара решила отвлечь его и перевести разговор, понимая, что хоть Вишня и был убедителен, если они покажут документы, то обман тут же вскроется. - Если вы на счет пропавшего ребенка, мы ничем не можем помочь. - Да, - офицер тут же встрепенулся и начал копаться в папке с бумагами, - пропало еще трое подростков, если вам будет что-то известно, настоятельно рекомендую позвонить в полицейский участок. Сара и Вишня синхронно кивнули, а парень, взяв из рук полицейского листовку, мельком глянул на нее и выжидающе посмотрел на полицейского. - Если что-то узнаем, обязательно позвоним. - Да и еще, - полицейский перевел взгляд с Сары на Самуэла, - введен комендантский час, детям не рекомендуется находиться на улице без сопровождения взрослых. - Не беспокойтесь, офицер, я за ней присмотрю, - со стороны Сары эта фраза прозвучала слишком двусмысленно. Она тут же с тревогой взглянула на мужчину, но он, пропустив слова Вишни мимо ушей, бегло кивнул, развернулся и пошел к следующему дому. Захлопнув дверь, Сара прижалась к ней спиной и закрыла глаза, расслабленно выдыхая. - А если бы он понял, что ты врешь? – строго спросила она у парня. - Не понял же, - Вишня, качнув плечом, развернулся и пошел обратно на кухню, оставив листовку на тумбочке в прихожей. Сара машинально взяла ее в руки и пошла за ним. - А если он проверит по базам данных? – продолжила допытываться она, - тогда все раскроется, и… - Успокойся, принцесса, - Вишня обезоруживающе улыбнулся, - готов спорить, он уже забыл про нас. Сара опустила взгляд в лист бумаги и ее сердце на мгновение остановилось, словно под ее ногами в этот момент не оказалось земли. С листовки на нее смотрели лица бывших друзей: Кэнди, Дерека и Бобби… Быстро бегая взглядом по строчкам, она тяжело дышала, силясь понять то, что там написано, но всех строчек выхватывались лишь буквы, написанные жирным шрифтом. Имена, дата и номер полицейского участка. - Сара, что случилось, - Вишня подошел к ней и обхватив ее лицо руками, развернул его к себе, заглядывая в глаза, - Сара? Губы девушки дрожали, а взгляд непонимающе бегал, на какой-то момент ей даже показалось, что еще чуть-чуть и ее ноги подкосятся и сознание покинет ее. - Сядь, - парень усадил ее на стул, налил стакан воды и, забрав из трясущихся рук листовку, аккуратно вложил в них. Сара благодарно кивнула, пока Вишня, хмурясь, бегло прочитал текст. - Ты их знаешь? Погоди, Тернер… Это брат Майкла? Сара подняла на него отчаянный, бессильный взгляд широко распахнутых глаз. - Надо позвонить ему, - прошептала она, но Вишня уже достал телефон и набирал номер. Включив громкую связь, Самуэл положил телефон между ними и оперся на край стола, ожидая, когда гудки сменятся встревоженным голосом Майкла. - Да. - Тернер, объясни, что происходит. - Я не знаю, Никсон всполошился, когда его сын не пришел ночевать. - А Бобби ночевал дома? – поинтересовалась Сара, нервно отстукивая пальцами по столешнице. - Да. - Тогда почему он тоже в списке пропавших? – настороженно спросил Вишня. - Потому что после приезда Никсона он куда-то сбежал, и шериф думает, что он знает, где могут быть Кэнди с Дереком. - Ты знаешь что-то еще? - Они сами не свои были после вчерашних новостей. Закрылись в комнате Бобби, обсуждали что-то, но потом Кэнди и Дерек ушли и вроде все было, как обычно. - Хорошо, - Самуэл задумчиво поджал губы, а Сара и Майкл молча ждали, словно он вынесет им какой-то приговор, - через час собираемся в казино, обзвони всех знакомых. - Каков план? – полюбопытствовал Майкл и с той стороны послышались шорохи сборов. - Предложим свою помощь полиции. - Понял. Из телефона донеслись несколько коротких гудков и высветилась заставка с черным ретро автомобилем, стоящим на обочине пустыни на фоне розового вечернего неба. - Собирайся, я заеду за тобой через полчаса, - бросил Самуэл Саре, накидывая на себя пиджак и, коротко ободряюще улыбнувшись, ушел. Последнее, что Сара услышала, как он спорил по телефону с отцом, удаляясь от ее дома и то, как взревел мотор его автомобиля. Мозг отказывался принимать происходящее. Только, казалось бы, в жизни что-то начало налаживаться, как вдруг новый удар. Всему должно быть какое-то объяснение. Быть может Кэнди с Дереком просто решили устроить свидание? Но почему Бобби тогда так отреагировал? Сара наспех оделась в то, что попалось ей под руку, заплела волосы в высокий хвост, накрасилась и, немного подумав, набрала номер Лориэн. - Слууушаю, - протянула девушка на том конце провода и вслед за ее словами послышался грохот и чертыхания. - Все в порядке? – встревоженно спросила Сара после продолжительного молчания. - Да, - бодро ответила Лори, судя по ее безмятежному голосу, Майкл ей еще не звонил - картину уронила. Что такое? - Пропал брат Майкла, мы собираемся у Черных драконов через… - девушка посмотрела на часы, и вновь поднесла телефон к уху – через сорок минут. - Хорошо, спасибо, я собираюсь. Вновь послышался грохот. И затем гудки. Сара вздохнула и принялась ожидать приезда Вишни и через несколько минут, услышав звук подъехавшего автомобиля, она взяла куртку с вышивкой дракона и спустилась вниз, чтобы направиться в казино. Пустое казино постепенно заполнялось драконами. Томас мерил шагами пространство за барной стойкой и периодически опрокидывал в себя стакан виски. Самуэл сидел на высоком стуле рядом со стойкой и что-то ему объяснял. Сара наблюдала за ним издалека, пока к парню не подошла девушка из их школы, Стефани, которая, оказывается, тоже была среди драконов. Пытаясь заглушить в себе укол ревности, Сара быстро отвернулась к выходу, стараясь не пропустить появление Майкла и Лориэн. И, заметив издалека парочку, держащуюся за руку, она вскочила и поспешила к друзьям. - Майкл, ты как? – тут же спросила она, обняв друга. - Нормально, - Тернер, оглядел зал и покачал головой, - я не понимаю, для чего это. - Почему ты так спокоен? – нахмурилась Сара. - Эта троица всегда пропадает и вляпывается во всякие истории, не думаю, что с ними что-то случилось. Скорее всего Майкл успокаивал себя этими словами, но в его глазах была видна тревога. Пытаясь переключить внимание с себя, он кивнул на фигуру Самуэла и вьющуюся рядом с ним Стефани. - Стеф все не теряет надежды, - усмехнулся он и двинулся в сторону свободного стола. - О чем ты? – Сара засеменила вслед за ним, лавируя между мельтешащих вокруг драконов, но не успела добиться объяснений из-за того, что Томас призвал всех к тишине. Шум постепенно стих и все расселись. Решив, что узнает про Стефани и Вишню потом, Сара приковала взгляд к главарю драконов. - Все знают, что происходит в городе и для чего мы сегодня собрались, но, для тех, кто не присутствовал на вчерашнем собрании, повторюсь… В городе завелся какой-то маньяк, который похищает и убивает детей. Сара в ужасе обернулась на Майкла, который застыл, непонимающе глядя на Томаса. Лори тоже ничего не понимала, потому вопросительно посмотрела на Сару. - Вчера был найден ребенок, пропавший два года назад. – продолжил Томас, внимательно оглядывая собравшихся людей. - Наш знакомый криминалист поведал, что похищенный умирал долго и мучительно. Скорее всего над ним проводили какой-то кровавый обряд, об этом говорит множество ран и порезов, символы, вырезанные на коже. От такой информации холодило душу. Ситуация принимала совершенно иной поворот. Даже не верилось, что все это происходит прямо рядом с ними, в их городе и никто ни о чем не знает. Люди спокойно ходят по улицам, по которым разгуливает маньяк… От этого становилось невыносимо страшно. - Также, - мистер Вальд тяжело вздохнул, - в прошлом месяце в Эджвуде пропал еще один ребенок, до этого полиция не связывала между собой эти преступления, однако, сейчас рассматривают все версии. Сара заметила, как Тернер со злостью сжал кулаки, а на его острых скулах заходили желваки. Зная его брата, можно было спокойно предположить, что они ввязались в собственное «расследование» и могли пойти искать следы преступника или даже поехать в Эджвуд искать пропавшего ребенка, как тогда, два года назад. - Драконы предложат полиции помощь в поисках, добровольцы могут записаться в этот список, - Томас продемонстрировал всем белый лист бумаги и положил на барную стойку, хлопнув по ней рукой, - я надеюсь на вас. Кто-то сразу поднялся, чтобы внести свое имя в список, однако из толпы донесся уже знакомый голос мужчины, который вчера отказывался помогать Саре. - А что нам за это будет? - Если ты найдешь маньяка, я лично выпишу тебе премию, Элвин, - указывая пальцем на стушевавшегося мужчину, произнес Томас, скрывая злость за угрожающе спокойным тоном. Через несколько часов половина города собралась на окраине Сентфора для того, чтобы начать прочесывать лес. Многие сторонились драконов, с удивлением и интересом наблюдая, как глава банды и шериф намечают план действий. Сара стояла неподалеку от них, прислушиваясь к разговору и, как она поняла, никто понятия не имел, где искать ребят, потому было решено разделить лес на сектора и последовательно обыскивать их. - Лучше всего разделиться на пары, держать дистанцию между парами не больше нескольких метров, чтобы вы всегда видели тех, кто идет с вами, - командовал шериф Никсон, скользя взглядом по собравшимся помогать в поисках, - начнем с восточной части… Сара неуверенно вытянула вверх руку, в надежде привлечь внимание мистера Вальда и шерифа, и их взгляды одновременно упали на нее, но Томас, будто выказывая этим превосходство над шерифом, спокойным жестом предложил ей говорить. - Где нашли пропавшего ребенка? - Это следственная информация, я не могу разглашать ее посторонним, - отрезал Никсон. - Но вы же знаете своего сына, - попробовала достучаться до него девушка, - скорее всего они пошли бы именно на то место, где было найдено тело, чтобы искать улики. Никсон поскреб подбородок, задумчиво кивая, и махнул рукой, подзывая помощника. - Надо разделиться, - согласился он, и повернулся к мистеру Вальду, - драконы могут отправиться к северным скалам, я дам координаты места, где было найдено тело. Люди разделились на пары и начали поиски, постепенно углубляясь в лес. - Пойдем, - Майкл подошел сзади и, положив руку девушке на плечо, проводил взглядом спину удаляющегося в лес шерифа. Помощник мистера Никсона, который пошел вместе с Томасом к его машине, казалось, чувствовал себя неуютно в копании главаря криминальной банды. Сев на мотоцикл позади Майкла, Лориэн помахала Саре, и они, резко газанув, уехали вперед. Драконы, переговариваясь друг с другом, рассаживались по машинам и мотоциклам, чтобы отправиться на север, к скалам. Сара потерянно оглядывала людей, надеясь увидеть там Вишню. Место сбора было недалеко от ее дома, потому она пришла сюда пешком, а сейчас не знала, к кому лучше присоединиться, чтобы поехать вместе с драконами. - Принцесса, поедешь с нами? – услышав голос Вишни, Сара с облегчением обернулась и на ее губах расплылась улыбка. Не дожидаясь ответа, Самуэл легонько подтолкнул ее в сторону автомобиля своего отца, где уже сидели Томас и офицер Браун. Аарон, сидя на своем байке, перебросился с главарем парой слов через открытое окно автомобиля, Адель позади него поправляла свою кудрявые волосы, а поймав взгляд Сары, подмигнула ей. Уместившись на заднем сидении рядом с Вишней, девушка прислушивалась к рассказу офицера, который пояснял им некоторые детали дела и говорил, где сворачивать, и, через десять минут они затормозили у густой чащи леса, позади которой вдалеке виднелись скалы. Раздав последние указания, Томас отправил драконов на поиски. Пытаясь не упасть на неровной лесной почве, изрытой корнями деревьев и изрезанной оврагами и кочками, Сара, неожиданно для себя уцепилась за руку Самуэла и поймала на себе ненавистный взгляд Стефани, которая шла рядом с Бурым на несколько метров правее. Вишня пропустил пальцы Сары между своих, крепко сжимая руку, и с любопытством, словно ожидая реакции, взглянул на нее, расплываясь в хитрой улыбке. Дыхание девушки перехватило и она, чувствуя, как краснеет, опустила взгляд, но крепче сжала руку в ответ. В это мгновение она даже забыла куда они идут и зачем. Было не важно все, кроме его тепла, переплетенных пальцев на их руках и его улыбки. Сердце отплясывало безумный счастливый танец, готовое вот-вот разорвать изнутри грудную клетку, и Сара наслаждалась этим зарождающимся чувством. Ближайшие несколько часов они медленно прочесывали лес, выкрикивая имена пропавших ребят. Сара то и дело поглядывала в сторону Майкла, пытаясь понять, как он себя чувствует. Но он был достаточно далеко, и она видела лишь его рыжую макушку, мелькающую между зеленых ветвей. Вечерело, но поиски сворачивать еще никто не собирался. - Здесь его нашли, - Вишня указал взглядом на обычную с виду полянку для пикника с кострищем в центре, но потом Сара заметила наполовину затоптанные кресты и символы, вырезанные на песке, - похоже мы имеем дело с сатанистом. Кто-то на окраине поляны крикнул, созывая остальных и, когда они подошли, увидели кроссовок, застрявший под корягой, словно кто-то запнулся и, не обратив внимание на потерю обуви, побежал дальше. - Это кроссовок Бобби, - побледнев пробормотал Майкл и двинулся по тропе в том направлении, в каком, предположительно бежал школьник. Все с новыми силами разбрелись в разные стороны от поляны, выкрикивая имя Бобби. Небо над головами стремительно темнело и каждый понимал, что в темноте найти подростков будет намного сложнее. Майкл стремительно шел, раздвигая на пути ветви деревьев. Каждый его шаг выдавал нетерпение, ожидание, страх, решимость. Он найдет брата, даже если для этого потребуется перевернуть каждый сантиметр леса вокруг Сентфора и каждый дом в городе. Позади, едва поспевая, бежали остальные. Неожиданно лес закончился. Майкл остановился, а за ним, выйдя из-за деревьев, Сара, Вишня и Лориэн. Перед их глазами возвышались скалы, дальше бежать было некуда. Тернер развернулся и в его глазах девушка увидела отчаяние. Лори, окинув взглядом обескураженных друзей, пошла ближе к скалам, а Сара, про себя ругая ее, подошла к Майклу, чтобы обнять и успокоить его. - Мы найдем Бобби, - тихо пообещала она другу. Майкл сглотнул и сухо кивнул, глядя куда-то в пустоту. Вишня молча хлопнул его по плечу и отошел, оставив их наедине. Со слезами на глазах Сара смотрела на друга, который силился придумать, что им делать дальше. Наверное, они оба понимали в этот момент, что, если за Бобби гнались, то именно здесь его и поймали. Тернер прижал Сару к себе и уткнулся носом в ее макушку, хрипло пробормотав слова благодарности. - Ребят, - крикнула издалека Лори, и Сара, обернувшись, не сразу увидела ее, пока ее голова не показалась из-за высоких камней, которые до этого момента казались частью массива, - тут есть проход. Отстранившись, Тернер пошел вперед и все проследовали за ним, надеясь, что именно там они и найдут Бобби. Путь между скалами сужался, что широкоплечим парням приходилось протискиваться боком. В какой-то момент хотелось крикнуть, что это бесполезно, но надежда продолжала теплиться и они продолжали идти, пока вдруг Майкл, шедший впереди не остановился. Он вжался в стену, давая остальным увидеть то же, что и он. Бобби в грязной и потрепанной одежде сидел на земле, обняв колени и положив голову на руки. Несмотря на то, что выглядело это пугающе, Сара смогла облегченно выдохнуть, что они все же смогли найти его, пока парень не поднял на них опустошенный взгляд, наполненный слезами.