Расскажи мне сказку

Осенние дожди в Сентфоре начались так же, как и всегда, внезапно. Абсолютно каждый житель городка был не рад этому. Поиски пропавших детей шли почти круглосуточно, люди посменно спали и ходили в лес. Даже некоторые магазины и предприятия были закрыты, чтобы работники могли помогать в поисках. Наблюдая за крупными каплями дождя, бегущими по стеклу на фоне свинцово-серого неба, Сара вновь вздохнула и перевела взгляд на свои исколотые и изрезанные ветвями кустов руки. Из-за ливня размыло все дороги, и шериф Никсон, скрепя сердце, свернул поиски, так и не добившись никаких результатов. Кэнди и Дерек бесследно пропали и пролить свет на эту историю мог лишь Бобби, в больницу к которому всю неделю пускали только родителей и полицию. - Майкл сказал, что к сегодня можно зайти в больницу и поговорить с его братом, - Лориэн, от старания высунув язык, пыталась нарисовать ровные стрелки, - они с Вальдом докрасят стены в твоей комнате и тоже приедут. - Никсон уже допрашивал его? – Сара вновь взглянула на часы, ждать вечно опаздывающую подругу уже стало традицией. - Конечно, - девушка бросила баночку туши в косметичку и достала помаду, от чего Сара закатила глаза, понимая, что это никогда не закончится, - но он ничего не узнал. Или Бобби что-то недоговаривает, или дела действительно плохи. - У них какой-то странный кодекс чести, - задумчиво почесала висок Сара, - когда я потерялась в лесу, они тоже ничего не сказали. - Что это может значить? – Лори закончила макияж и повернулась к подруге. - Что угодно, - тихо хмыкнула Сара, - например, что они связались с кем-то, с кем не должны были и сейчас скрывают это. Или их исчезновение подстроено. - Ой, не говори ерунды, «подстроено». – одноклассница махнула рукой, - Я собралась, пойдем. Спускаясь вслед за Лориэн по деревянной лестнице, Сара старалась не наступать на доски, отдающие тихим тонким скрипом, какой бывает только в старых домах с богатой историей. - Майкл рассказывал тебе, что связывало Вишню и Стефани? – спросила вдруг она, и от одного вопроса сердце застучало сильнее. Лориэн вздохнула, застыв посреди пролета, так и не опустив ногу на ступень ниже, и обернулась, отвлеченно поглаживая перила. - Все, что я знаю, что они все трое были друзьями с самого детства. Жили в соседних домах. Их отцы вместе работали. Но Стефани была влюблена в Вишню. Потом между ними что-то произошло, из-за чего они почти совсем перестали общаться. Потом Вальды и Тернеры переехали. И сейчас в их отношениях творится что-то очень странное. Стеф все еще его любит, а Самуэл давно закрыл для себя эту страницу. - А что произошло? – не скрывая своего любопытства, спросила Сара. - Не знаю, Майкл не рассказывал подробностей. Может она призналась, они переспали, а он ее бросил. Или сразу сказал, что ничего не будет. Пожав плечами, девушка спустилась на первый этаж и, заглянув через дверной проем в столовую, включила свой самый милый голос, который был совсем не похож на ее обычную речь. - Папууууль, отвезешь нас? На улице дождик. Из коридора Сара не слышала, что ей ответили, но через пару минут из столовой вышел отец подруги. Высокий, чуть полноватый брюнет с теплыми карими глазами и доброй улыбкой. Дочь была очень на него похожа. Глядя на них, Сара невольно вспомнила своего отца, от чего в груди поселилась такая тягучая тоска, которая сковала холодом все ее тело. - Когда мы уже познакомимся с твоим Майклом? – из столовой выплыла миссис Котт и, увидев девушку, так и оставшуюся стоять у лестницы, дружелюбно улыбнулась, - Здравствуй, Сара, дорогая, ты не голодна? Может пообедаете с нами? В горле встал ком. С трудом пересилив себя, она покачала головой, не в состоянии выдавить ни слова. Родители всех ее друзей были такими замечательными, заботливыми и внимательными, что это каждый раз ударяло ее прямо в сердце осознанием того, что ее родители далеко не такие. Как постоянное напоминание, что ее мать, которая должна желать доброго утра, готовить завтраки и ворчливо давать наставления, просто наплевала на собственного ребенка. И, как бы ни было больно, с этим придется смириться. - Спасибо большое за предложение, мистер и миссис Котт, но мы сейчас торопимся, часы посещения в больнице строго ограничены. - Да, пап, мы торопимся, - закивала в подтверждение подруга, нетерпеливо подпрыгивая на месте. - Идите в машину, я сейчас выйду. Подруга взяла у отца ключи, и они поспешили к автомобилю. Через десять минут они остановились у дверей Сентфорского госпиталя. На крыльце, скрытый от дождя под козырьком, туда-сюда вышагивал Майкл. Рядом на скамье сидел Вишня и что-то спокойно ему объяснял. - Это тот рыжий? – строго спросил мистер Котт. - Пап, ну не начинай, он правда очень хороший, я вас потом познакомлю, - Лориэн чмокнула отца в щеку и выскочила из машины, оставив в салоне неловкую тишину. - Это правда, - улыбнулась Сара, - он замечательный, я не знаю никого лучше Майкла. До свидания, мистер Котт. Мужчина, кивнул, все еще сверля строгим взглядом фигуру Тернера в нескольких десятках метров от них. Сара вышла из машины и направилась к крыльцу, где ее уже ждала троица друзей. - Они отменили посещение, - негодующе воскликнул Майкл, - по приказу Никсона, навещать Бобби могут только родители. - Вам не кажется это странным? – обвела всех взглядом Сара, - Что они пытаются скрыть? - Бобби сказал, что Кэнди и Дерека не найдут, - выдохнул Майкл и обессиленно сел на скамейку рядом с Самуэлом, обхватив голову руками, - я ничего не понимаю. Никто ничего не понимал. Сара, Вишня и Лориэн молча переглядывались друг с другом, пока Майкл не решил прервать тишину. - Он видел того маньяка, которого все ищут. - И кто это? – осторожно поинтересовалась Сара, напряженно наблюдая за резкими движениями Майкла, выдающими тревогу и беспокойство. - Какой-то молодой парень, - Тернер потер лицо и запустил пальцы в волосы, взъерошивая их, - я боюсь, что Бобби связался с чем-то ужасным. Лориэн присела рядом с ним, крепко сжимая руку парня. А Самуэл сочувственно похлопал друга по плечу. - Его найдут. – Сара присела на корточки рядом с Майклом и тоже положила руку на их с Лори переплетенные пальцы, - Сейчас Бобби в безопасности. Тернер несколько раз кивнул, пытаясь убедить самого себя в том, что с его братом ничего не случится. - Предлагаю развеяться, - хитро улыбнулся Вишня и, заметив осуждающие взгляды девушек, пожал плечами, - ну а что. Веселье – лучший способ отвлечься от проблем. - Пир во время чумы? – язвительно переспросила Лориэн, вопросительно изгибая левую бровь, - У нас одноклассники пропали, а ты предлагаешь веселиться, - она покачала головой и бодро произнесла, - я согласна. - Что? – с изумлением взглянула на нее Сара. Но Лориэн, не слушая протестов, уже тащила Майкла за руку в сторону автомобиля Вишни, который, извиняясь, развел руками. - И куда мы едем? – оглядываясь в поисках каких-то ориентиров, чтобы предположить их дальнейший путь, спросила Сара. Черный мустанг, рассекая лужи, несся по узким улицам города в сторону центра. - Увидишь, принцесса, - загадочно улыбнулся Самуэл, выкручивая руль в сторону двухэтажного здания из красного кирпича. Они остановились на парковке недалеко от входа. - Это то самое место? – с горящими глазами поинтересовалась Лориэн, вылезая из машины. - Какое место? – не поняла Сара. - Представь, принцесса, - Вишня встал позади нее почти вплотную, что она чувствовала его дыхание на своих волосах, - стеклянные двери, светящаяся яркими лампочками вывеска. - Пойдемте скорее внутрь, - нетерпеливо воскликнула Лори и, когда Самуэл неспеша открыл ключом дверь, первая понеслась в темное помещение. Зал был полностью пустым и заброшенным. Только очертания барной стойки намекали на то, то когда-то давно здесь был бар. - Отец прислушался ко мне и это заведение будет первым, приносящим драконам легальный доход, - с нескрываемой радостью в голосе проговорил Самуэл. - Это потрясающе, - воскликнула Лориэн, - ту стену можно разрисовать, а здесь сделать подсветку. Как на счет стеклянной стены вот там? Девушка, как заведенная, ходила по залу, а затем, скрылась в подсобных помещениях. Когда Майкл исчез за дверями вслед за ней, Вишня приблизился к Саре, ожидая ее вердикт. - Как тебе? – его внимательный взгляд скользнул по ее глазам, казалось, для него действительно важно мнение девушки. - Мне нравится, - тепло улыбнулась она, неловко отводя взгляд. Самуэл стоял слишком близко, что не могло не влиять на нее. Сердце отстукивало волнительную дробь, грозя выпрыгнуть из груди. - Ты молодец, я очень рада за тебя, правда, - пытаясь скрыть дрожь в голосе и свое смущение, девушка вновь улыбнулась и сглотнула. Слегка наклонив голову, Вальд сделал еще шаг к ней, изучая заинтересованным взглядом реакцию Сары, которая, замерев, пыталась вспомнить, как правильно дышать. Мягко коснувшись пальцами ее щеки, парень заправил ей за ухо непослушную прядь волос. Сара тихо вздрогнула. В этот момент ее сердце настолько ускорилось, что, похоже, его стук слился в одно долгое, пронзительное гудение, напоминающее звук сирены. Уши заложило. Эмоции совершенно перестали поддаваться контролю. Она лишь неотрывно смотрела на его губы. Должно быть, такие мягкие и вкусные. Ноги подкашивались. Казалось, еще секунда этого долгого, томительного ожидания, и она попросту потеряет сознание. Вокруг витал стойкий аромат его парфюма, напрочь сносящий голову. Наверное, воздух был настолько наэлектризован, что лампочки могли загораться и сразу лопаться от этой энергии. Сара вздохнула и забыла выдохнуть. Он был так невыносимо, критически близко, что хотелось сократить это расстояние до отрицательного. Ну же, сделай это, черт возьми. Один шаг. Тепло его руки на щеке, медленно скользящей к затылку, заставляло разбежаться по ее телу россыпь мурашек. Закрыв глаза, Сара подалась вперед. Их губы встретились, опаляя друг друга сбитым горячим дыханием. Скользнув кончиком языка по его нижней губе, Сара несильно прикусила ее и Вальд, едва слышно хмыкнув, улыбнулся. Он притянул девушку чуть ближе к себе, и, сначала нежно, а потом с все более нарастающей страстностью, поцеловал. Услышав позади хлопок двери, Сара резко отскочила на несколько шагов от Самуэла и столкнулась с довольным, хитрым взглядом подруги. - Вальд, это потрясающее место, - воскликнула Лориэн, лукаво поглядывая на смущенную Сару и Самуэла, который улыбался, закусив губу. - Мы нашли в подсобке несколько бутылок бурбона, - из проема показался Тернер с полупустым ящиком, - думаю, ничего, если мы немного опустошим твой бар? Самуэл усмехнулся, качая головой. - У тебя свой бар, братишка, это надо отметить, - торжествующе закричал Майкл. - Мы будем сидеть прямо посреди всего этого ремонта? – Лори с некоторой брезгливостью провела пальчиком по барной стойке, оставляя за ним черный след, контрастирующий с матово-белой пылью. - Есть одна идея, - Самуэл вопросительно посмотрел на Майкла. - Что? Нееет, - тут же покачал головой друг, протестующе поднимая руки, - ты сумасшедший. - В общем, у нас есть ключ от школьного бассейна, - осторожно, словно прощупывая реакцию девушек, произнес Вишня. - Это же незаконно, - возразила Сара, и Майкл поднял палец вверх, призывая прислушаться к ее мнению. - Но никто же не узнает, - коварно улыбнулась Лориэн. - Наконец-то, хоть одна родственная душа, - воскликнул Вальд, приближаясь к Лори и закидывая руку ей на плечо, как будто принимая ее сторону, - а вы оба какие-то скучные и правильные. - Это мы скучные? – возмущенно возразила Сара и, подойдя к ящику, который Майкл поставил на полку, вытащила оттуда бутылку бурбона, - если нас загребут в полицию, все проблемы будешь решать ты. Она решительно развернулась и пошла к двери. Спустя пару часов, несколько глотков бурбона и десятки кругов погони друг за другом по школьному бассейну, с целью обрызгать, Сара сидела, опустив ноги в воду и расспрашивала Самуэла. - И все же, почему ты помогаешь мне, ведь ты совсем меня не знаешь? – крепость алкоголя, который она раньше почти не пила, за исключением вечеринки у Адель, развязал ей язык. - Расскажи, тогда буду знать, - Вальд перевел на нее сосредоточенный взгляд. - Что тебе рассказать? - Что ты любишь? О чем мечтаешь? Что скрывается за этими грустными небесного цвета глазами? Я хочу узнать настоящую Сару, которую ты от всех так старательно прячешь. - Почему ты думаешь, что я что-то скрываю от других? – взгляд Сары отражал смесь удивления и сомнений. - Если даже твой лучший друг тебя не знает, - Самуэл качнул плечом, задумчиво глядя на Майкла с Лори, которые, громко хохоча, брызгались в воде, - что говорить об остальных. - Ты не прав, - проследив за его взглядом, девушка едва заметно смутилась, - Майкл всегда поддерживал меня и знает обо мне все. Бросив на нее косой взгляд с прищуром, Самуэл с одному ему понятным сомнением хмыкнул и вновь посмотрел на их общего друга, улыбаясь себе под нос. - Я не знаю, что говорить в таких случаях, чувствую себя, как на собеседовании. – Девушка покачала головой и откинулась назад, облокачиваясь руками о мокрый пол. - Раньше я очень любила писать сказки и по выходным читала их малышам в публичной библиотеке Балтимора, - размеренно начала она, пытаясь припомнить какие-то интересные детали из собственной жизни. - Почему сказки? – полюбопытствовал Вишня. - Когда я была маленькой, я всего боялась, и папа придумал для меня такую игру: чтобы побороть свой страх, надо было рассказать историю, в которой я сражаюсь с этим страхом и обязательно побеждаю его. А потом. Меня это затянуло. Я даже мечтала о своем сборнике сказок. - Сейчас ты тоже пишешь? - Нет. – неожиданно резко ответила Сара и, подтянув колени ближе к себе, обняла их в молчаливой попытке закрыться, спрятаться. - Почему? - После одного момента. Я не хочу об этом говорить. Сара вздохнула, еще крепче обнимая свои колени и устремила невидящий взгляд сквозь водную гладь, мерцающую бликами от фонарей на улице. - Принцесса, все в порядке, если тебе тяжело, можешь не говорить, - успокаивающе произнес Вишня и, протянув руку, аккуратно погладил ее плечо. - Мой отец пропал. Два года назад. – голос дрогнул и надломился от застрявших в горле слез, - У меня никогда не было никого ближе. Мы делились друг с другом всем, как лучшие друзья. По выходным он готовил мои любимые шоколадные капкейки. Когда я плакала из-за оценок, он успокаивал меня. Мы вместе писали истории. - У тебя был чудесный отец, - тихо произнес Самуэл. - Самый лучший, - всхлипнула девушка, вытирая глаза тыльной стороной ладони, - но я справилась и живу дальше. Вальд перевел на нее взгляд со смесью уважения, восхищения, сочувствия и, пожалуй, еще десятка неразличимых эмоций. - Ты поражаешь меня, принцесса. Такая маленькая и хрупкая снаружи, но невероятно сильная внутри. Опустив взгляд на свои пальцы, чтобы он не видел ее слез, девушка улыбнулась и промолчала. Из вороха одежды, брошенной в углу, зазвонил телефон. Самуэл сначала не хотел подниматься, игнорируя звонок, но, когда мелодия заиграла третий раз, он нехотя встал и взял трубку. - Майкл, - прошипел он, прикрывая телефон рукой, - одевайся. - Что такое? – Заметив беспокойство в его взгляде, Сара начала переживать. Сюда едет полиция? Кэнди и Дерека нашли? Что-то с Бобби? Вопросы сыпались в ее голове один за одним, пока она натягивала на мокрые ноги прилипающие джинсы. - Пропал ребенок, мы все едем в лес, - коротко произнес Самуэл, как только окончил разговор по телефону. - Но там же дождь? – неуверенно возразила Лори. - Тернер, ты пил? – Строго спросил Вишня и, получив утвердительный кивок, чертыхнулся, - никому из нас нельзя за руль. - Что будем делать? – теряясь в недрах своего свитера, Сара нетерпеливо ожидала ответ дракона, - зачем там вообще мы? - Никсон официально возобновляет поиски, а сейчас мы знаем точное место, где искать. - Почему ты думаешь, что ехать надо именно на ту поляну? – переспросил Майкл, быстро одеваясь, - если тот маньяк не совсем тупой, он туда не вернется. - А если да? – возражений ни у кого не нашлось и четверка, тихо покинув помещение школьного бассейна направилась к мустангу Вальда, брошенному на самом краю парковки. - Я могу сесть за руль, - предложила Лориэн, - прав у меня нет, так что не отнимут. - А водить ты умеешь? – вскинул бровь Тернер. - Нет, но это же не сложно? Парни рассмеялись, переглядываясь друг с другом. Вишня, качая головой, пошел в сторону водительского сидения. - Ну а что? – пожала плечами девушка, - никогда не поздно. Петляя дворами, и озираясь в надежде не встретить полицейских, черный автомобиль выехал к краю лесной чащи, где уже собралась толпа драконов. - Как мы оказались здесь раньше полиции? – Сара с удивлением посмотрела на Вишню. - У драконов везде свои глаза и уши. – Парни вышли из автомобиля. Пару часов назад дождь закончился, но вид набухшей влажной земли отнюдь не внушал доверия. - Вы нахрена принцесс притащили, - крикнул один из драконов. - Заткнись, Бурый, - осадил его Аарон, за руку которого по-хозяйски цеплялась Адель. Рыжая тряхнула своими локонами и, развернувшись в пол-оборота, показала Бурому средний палец. - В ту сторону ведут следы. – Слегка запыхавшись, к группе подошел Томас, - видимо, похититель надеялся, что ливень размоет отпечатки ботинок. А вот и полиция. Последние слова мужчина пробормотал себе под нос, но те, кто стояли рядом, тоже их услышали. - Оружие не использовать, - начал раздавать указания Никсон, едва выскочив из патрульной машины, - Обеспечить безопасность ребенку, схватить преступника. Вперед-вперед, - подгоняя своих людей рукой, он побежал вслед за ними в лес. - Я все еще не понимаю, чем мы можем помочь сейчас, - недоумевала Сара. Земля под ногами хлюпала, и кроссовки то и дело проваливались в грязь. Драконы, растянувшись в цепочку, выдвигались в сторону поляны, где в прошлый раз нашли Бобби. - Мы здесь, чтобы остановить его, если он ускользнет от полиции и решит бежать. – Ответил Томас, - хотя тащить сюда девушек действительно не стоило. В его взгляде и голосе чувствовался укор. - Но ведь лучше с нами, чем без нас, да, принцесса? – подмигнул Саре Вишня, очаровательно улыбаясь. Время тянулось мучительно долго. Драконы застыли, каждый на своей позиции, молча вглядываясь в темноту лесной чащи. Из кармана Томаса послышался сигнал рации и тихий шорох помех. «Вальд, прием, мы взяли его» - Понял, отбой. – ответил мистер Вальд, наклонившись к своему карману и, подняв голову, крикнул драконам, - возвращаемся. Обратный путь показался Саре еще более изнурительным. Самуэл несколько раз в последний момент спасал ее от падения в грязь. Кроме мечтаний о горячей ванне и зеленом чае, в голове больше ничего не было. И, когда девушка подумала, что больше сегодня потрясений не будет, из леса вывели того маньяка, за которым полиция гонялась уже несколько лет. Их одноклассника, Джона Холла.