Перепутье

      Что должно быть самым главным в мужчине? Ответ на этот вопрос у каждой женщины будет разным. Одна скажет, что самую важную роль несомненно играет достаток; другая уверит, что нет ничего ценнее красивой внешности и амбициозности; третья же никогда не устанет повторять, что самое главное в мужчине — это его ум и доброта. И со всем этим, определённо, можно вполне согласиться. Как всегда соглашалась и белокурая Софи, считая названные выше качества несомненными чертами идеального мужчины, которого так не просто встретить в тяжёлой современной реальности.       Конечно же, ассистентка не была совсем наивным ребёнком и не питала иллюзий, ведь знала, что идеальных людей в принципе не существует. А уж идеальных мужчин тем более. Однако встреча со своим новым директором, словно бы в дурацком кино, в корне изменила её точку зрения, перевернув всё на триста шестьдесят градусов и заменив привычный уклад жизни. И пока Софи не знала радоваться этому или, наоборот, сожалеть. Было понятно лишь то, что теперь ей совсем ничего непонятно.       Таир Ильдарович, действительно, стал за всё это время воплощением всех её представлений о настоящем мужчине. Умный и интеллигентный. Хваткий и целеустремлённый. Порой лишь один его жест или взгляд говорил больше тысячи слов. Когда он входил в конференц-зал, все сотрудники, даже самые ретивые, и вовсе как-то мгновенно замирали, проникновенно слушая каждое слово, вылетающее из его уст. А голубоглазая Софи только и могла, что быстро записывать его идеи в свой толстый блокнот и украдкой рассматривать его утончённый профиль, от которого внутри что-то непременно начинало загораться.       Было глупо отрицать, что мужчина казался ей демонически красивым. Высокий со статным ростом и широкими плечами, как олимпийский атлет, он представлялся ей ещё и безумно сильным. Таким, что, наверное, мог бы с лёгкостью подхватить штангу или тяжёлый снаряд в спортзале. Ведь под его деловыми костюмами несомненно скрывается рельефное, натренированное тело. Иначе, просто и быть не могло…       Но самым привлекательным в нём были его глаза. Необычные для восточных мужчин они были какими-то серовато-песчаными, будто зыбучие пески, утягивающие за собой, если долго в них смотреть. Возможно, именно поэтому при любой удобной возможности Софи старалась отвести от него взгляд при совместной работе. Ведь риск сказать что-то откровенное лишнее был соблазнительно велик и пугал белокурую ассистентку до дрожи в пальцах.       Каждый раз казалось, что вот-вот с губ сорвётся какая-то глупость о том, что он хорошо выглядит или этот парфюм ему очень идёт. А это было бы совсем непрофессионально и за это вполне могли бы ещё и выпереть с работы. Этого же блондинке не хотелось. Ей нужна была эта работа и, кажется, вопреки скромности, нужно было ещё и внимание понравившегося ей мужчины.       И, если с первым всё складывалось, как нельзя, лучше, то со вторым дела обстояли явно похуже, потому что привычным методы привлечения симпатии почему-то не работали. Каждый день Софи вставала ранним утром, чтобы красивыми волнами успеть уложить волосы и выбрать привлекательное платье. Неяркое, но цепляющее внимание. Ведь все женщины знают, что мужчины прежде всего любят глазами. А, если мужчина ещё и влиятельный, то, определённо, надо уметь соответствовать его уровню.       И девушка изо всех сил пыталась соответствовать. И порой ей даже удавалось поймать заинтересованный взгляд начальника, направленный на неё. Такой пристальный, что София непременно смущалась, и от этого её детского смущения розовели даже кончики ушей, что только веселило начальника. Он не забывал отпускать комплементы в её сторону и хвалить за проделанную работу, но этим всё и ограничивалось. Улыбками и взглядами. Без продолжительных диалогов и бесед.Возможные причины такого поведения мужчины мелькали с периодической скоростью и точностью в её голове, однако самую истинную из них она узнала лишь спустя неделю работы.       В один из обеденных периодов знакомые секретарши и рекламщицы поведали ей о том, что уже на протяжении нескольких лет Таир Ильдарович без всякого стеснения и прикрытия спит с Полиной Игоревной, только вот ни до ЗАГСа, ни до отношений у них за это время дело так и не дошло. Просто разовые встречи в стенах офиса, потому что дома её ждёт ребёнок, который, разумеется, был не от начальника. Да и вообще у этих отношений никогда не могло быть даже и будущего, потому что мужчина никогда бы не выбрал себя в жёны разведёнку с ребёнком.       Эти сплетни тогда немного огорчили Софи, но не заставили упасть духом. В конце концов, за это недолгое время она уже успела узнать характер Полины Игоревны. Её начальница была несомненно умной женщиной, но не той, кто могла бы удержать Таира Ильдаровича. Слишком вольная и своенравная. С тяжёлым характером и нескончаемым потоком дел.       Такая, конечно не будет ждать его дома и поддерживать в трудные минуты. Такие женщины, скорее бунтарки, они пойдут против системы, будут вкалывать ради дела круглыми сутками, а если надо, то и вовсе встанут у машинного станка. И это классно! Такими качествами Софи всегда восхищалась и искренне поражалась выдержки Полины Игоревны, без тени лицемерия. Однако всё же для Таира Ильдаровича ей не виделась такая «бунтарка». В постоянных джинсах и кедах, несмотря на деловой стиль, с такой женщиной хорошо работать., но не строить семью.       Поэтому угрозы в ней девушка не видела. Куда больше расстраивало понимание, что её начальник, кажется, и вовсе не ищет серьёзных отношений. А ей бы очень-очень хотелось это изменить. Просто сходить с ним на свидание. Большего и не хотелось. Это ведь немного? Но разве могла она насильно понравится мужчине? Вот уж вряд ли…       Оставалось надеяться то ли на святое проведение, то ли на счастливую случайность. По крайней мере, ей бы этого очень хотелось. И вскоре к её бесконечной радости случай представился, когда Таир Ильдарович неожиданно оповестил, что она идёт с ним на деловую встречу по заключению контракта в качестве деловой спутницы.       Это была та самая удача, которой она так долго и трепетно ждала. Остаться хоть и на встрече с партнёрами за пределами офиса вместе с начальником было бы прекрасно. Для этого нужно было не только собрать все нужные документы и изучить материалы, но и выбрать подходящий образ. Не хотелось ставить Шаховского в неловкое положение.       Хотя, кому она пыталась врать? Ей хотелось выглядеть в этот вечер сногсшибательно. Все ведь знают, что мужчина любит прежде всего глазами. А другого шанса произвести такое яркое впечатление у неё не будет, поэтому необходимо было приложить все свои силы. Всё в её образе должно быть идеально, начиная от кончиков ногтей и заканчивая причёской на голове. Именно так и думала Софи за несколько часов до встречи, носясь по своей квартире с полотенцем на голове, а потом ещё полчаса стоя у большого зеркала, поднося к себе то одно, то другое платье.

И вот же, зараза, ни одно не подходило! Просто кошмар!

***

      Таир никогда не любил эти деловые встречи в неформальной обстановке. Просто банально потому, что вероятность заключения контракта в них всегда была ниже, чем в обычном офисе. Ведь сама по себе атмосфера кафе или какого-нибудь пафосного ресторана не обязывает к заключению сделки, добавляя нотки дружеской беседы в разговоре. Прощупывание собеседника, излишние обдумывание и отсутствие в большинстве своём смысла, как такового, — мужчину всегда раздражало. Именно поэтому сейчас он и собирался с такой откровенной неохотой, однако особого выбора не было. В этом мире всё не всегда бывает так, как хотим мы. Даже, если мы не самые последние люди в этом городе.       Хотя в этом вечере, возможно, мог быть и положительный эффект. Например, его новая ассистентка Софи, сопровождающая его. Белокурый ангелочек, которому он явно нравился. Причём, палилась она с этой симпатией так глупо, что ему порой откровенно хотелось смеяться. Такая наивно-милая реакция, действительно, напоминала его юность. Это милое девичье смущение, когда она заливается краской от одного брошенного тобой взгляда. Или эти попытки привлечь внимание красивыми платьями, меняющимися с завидной частостью. Так смешно, но в тоже время мило. Приятно, что кто-то так хочет заслужить твоё внимание.       Заезжать за Софи он не стал. Изначально решил, что встретятся уже в ресторане. Так будет удобнее и ждать её не придётся, если она — любительница долгих сборов. Ни к чему ему портить себе и без того безнадёжно упавшее настроение бессмысленным и тупым ожиданием. Он и так пошёл на уступки, отпустив её раньше конца рабочего дня, чтобы успела намарафетиться, как это делают все женщины. Полтора часа ведь выбирают какое-то платье, сами с собой спорят, предлагают самой себе десятки платьев, а потом сами же и отказываются, бесконечно носясь по квартире и жалобно вопя.       Да уж… Женскую логику никогда нельзя будет победить, потому что понять её обычному мужчине решительно невозможно. Это какой-то чёртов непостижимый дзен, который за все свои двадцать девять лет Таир понимать так и не научился. Правда, некоторое время работая с Полиной, научился чуть лучше понимать прекрасный пол. Всё же общение с ней и откровенные шутки над собой, отчасти сделали его немного терпимее к женским закидонам. Потому как… у всех есть свои слабости.       Он то и дело посматривал то на часы, тр на дверь. Софи должна была прийти уже с минуту на минуту. Ведь Таир специально, для излишней перестраховки, позвал её чуть пораньше, чтобы потом не оказаться в глупом положении. Хотя, вообще, изначально мужчина хотел позвать с собой Полину, однако та послала его раньше, чем он успел что-то сказать. Женщина молча указала ему на ассистентку и снова с носом зарылась в бумажках, которых сегодня из-за возможного заключения нового контракта было ещё больше.       Наверное, именно поэтому Шаховский не стал её отвлекать и настаивать на своём. Заключение этого контракта было важным, но не принципиальным, поэтому он просто пригласил белокурую красавицу, подумывая о том, что, возможно, не плохо было бы потом позвать её куда-нибудь. Уж больно настойчиво она пыталась добиться его внимания. Это импонировало и льстило. Может быть, Полина была изначально права и ему следует присмотреться к этой красотке. Глядишь, и выгорит что-то, что можно назвать отношениями, а не перепихонами в стенах офиса. Хотя это он загнул. На отношения он в принципе не способен. Уже давно.       Софи впорхнула в ресторан ровно в тот момент, когда Таир отвлёкся на телефон, отвечая на бесконечные организационные вопросы фирмы. Осторожно улыбнулась, осмотрелась и, завидев его, радостно просияла. Подошла ближе, красиво виляя стройными бёдрами и тронула его за плечо, чтобы он обратил на неё, наконец, внимание. И на несколько минут обернувшийся Таир даже залюбовался подошедшей девушкой.       Её светлые волосы были завиты в крупные локоны, придавая лицу особую нежность. Глаза были лишь слегка подведены, а ресницы прекрасно подкрашены чёрной тушью. Лёгкий симпатичный макияж, на который девушка, наверняка, потратила несколько часов, как и на выбор своего наряда. Красное платье идеально обтянуто её тело, что мужчине захотелось присвистнуть. Плавные изгибы прекрасно подчёркивались алой тканью, сочетавшейся с таким же цветом блеска на губах. — Здравствуйте, я не опоздала? — пролепетала и тут же снова улыбнулась Софи, опускаясь на стул. Аккуратным жестом заправила белокурую прядь за ушко и ласково посмотрела на Шаховского. Её взгляд в этот момент был настолько нежным, что мужчина даже слегка ему улыбнулся. — А инвесторы скоро будут или…?       Таир кивнул и привычно постучал пальцами по столу. Компания белокурого ангелочка была, конечно, приятной, но в душе всё равно было какое-то ощущение чего-то гадкого и мерзкого. Какое-то дурацкое предчувствие, которое редко подводило. Но был возможен и тот вариант, что у него уже просто развивается паранойя.       Однако после появления Софи настроение всё же явно немного улучшилось, а её неожиданное весёлое щебетание даже немного повеселило. Девушка так пыталась ему понравиться, что это очень сильно подогревало самолюбие. Милая и трогательная, сейчас блондинка привлекала его внимание своей лёгкостью и непосредственностью. И ему, как и любому мужчине, это нравилось, потому что заставляло забытые чувства колыхаться внутри. — Ой, Таир Ильдарович, это же наши инвесторы, да?       Волнующий её вопрос заставил Шаховского поднять глаза и посмотреть на вошедших людей. Мужчина слегка прищурился, всматриваясь в знакомые черты. Впереди, действительно, был его знакомый инвестор, которого он сейчас ожидал. Грузный мужчина старше его лет на десять, хороший, но замороченный бизнесмен со смешным для него именем Феофан. Когда-то ещё в самом начале их совместной работы он нехило ухаживал за Полиной. Отчасти поэтому Таир не настаивал на появлении её здесь, чтобы лишний раз не напоминать былое. Тем более она тогда его отвергла.       Однако его идею забыть прошлое где-то свыше, видимо, не поддержали, потому что в следующий момент следом за Феофаном в ресторан зашла та женщина, которую он меньше всех хотел видеть. Та, которая семь лет изрезала не только его жизнь, но и жизнь близкого ему человека. Женина прекрасной внешности, но пустая внутри… Высшая несправедливость природы. — Очень рад видеть вас в моём ресторане, Таир, — в своём обычном тоне прервал его резко закрутившие в голове воспоминания инвестор. Шаховский лишь приподнял подбородок и кивнул в знак приветствия, всеми усилиями стараясь сдержать всколыхнувшиеся эмоции и паршивое ощущение в груди. Однако справиться с этим не помогала даже неожиданно опущенная на его руку ладонь белокурой спутницы. — Позвольте вам представить мою ассистентку — Камиллу. Прекрасная сотрудница, почти такая же незаменимая, как и у вас Полиночка. Жаль, что её сегодня с вами нет. Камилла очень хотела увидеться с ней, они ведь давние подруги, вы знали?

И в этот момент Таир ощутил, как в груди закипает гнев, перемешанный с самым горьким разочарованием…

***

      Когда Полина выскочила из подъезда, чтобы встретиться с Шаховским, то буквально сердцем почувствовала, что с ним что-то не так. Его странный голос в трубке, когда Таир ей позвонил, слегка охрипший, словно он долго-долго кричал, взволновал не на шутку, заставляя спешно выйти на улицу, едва натягивая на себя какой-то найденный кардиган. Сейчас умом она понимала, что ей нужно, как можно скорее увидеть мужчину, иначе это закончиться совсем плачевно. И, вопреки её словам и постоянным насмешкам, этого ей не хотелось совсем.       Хотя, если быть честной, то Полина не понимала, что могло произойти. Сегодня у Таира, кажется, была обычная встреча с инвесторами, да и ангелочек была с ним. Ничего страшного не должно было случиться с этой стороны. Тогда… может быть, что-то в семье? Мысли роились, заставляя быстрее бежать по ступеням, совсем не думая о том, как она выглядит со стороны. Ведь женщина прекрасно знала, что в расстроенном и слегка пьяном состоянии Шаховский способен на многое. И это не раз её расстраивало.       Холодный ветер одним порывом заставил её вздрогнуть и инстинктивно запахнуть полы кардигана, чтобы не замёрзнуть совсем быстро. Полина осмотрелась, стараясь отыскать взглядом мужчину, но вокруг было темновато, поэтому приходилось слегка щуриться и приглядывать к каждому проходящему силуэту. Однако пропажа была объектом поиска недолго, потому что через несколько минут женщина заметила Шаховского, сосредоточено стоящего у подъездного ограждения и держащего в руке очередную сигарету.       Ей тут же захотелось закатить глаза и повторить её прошлый урок, но вместо этого Полина лишь подошла ближе, склоняя голову набок и внимательно смотря на мужчину. Молча приподнялась на носочки и осторожно коснулась пальцами его сигареты, мягким движением потянув ненавистный предмет на себя, а затем легко швырнула в мусорку, ничего при этом не говоря. Просто смотрела своими болотными глазами в его песчаные, пытаясь разгадать, какую боль они таили. Не задумываясь, она привычно запустила пальцы в карман его пиджака, нашаривая там целую пачку проклятых сигарет, которую мгновенно выбросила без всяких раздумий и сожалений.       Женщина ничего ему не говорила, ничего не спрашивала, просто стояла совсем близко и чувствовала какую-то боль, витающую в воздухе и оседающую на дне песчаных глаз. Она знала, что предчувствие её не обмануло, и Таир, действительно, был пьян. И непонятно, зачем он вообще в таком состоянии сел за руль, однако требовать у него ответа сейчас было равносильно заполнению бочки с пробойной водой. Полина знала это, наверное, поэтому и молчала.       А потом вдруг осторожно обняла Шаховского, чувствуя, что начинает зябнуть. Ему тоже ведь холодно сейчас, просто он не признаётся. Вечерний летний ветер был по-настоящему пронизывающий. Пусть погреется о неё. Она всегда была тёплой, как советская грелка. Так что ему полезно. Полина уткнулась носом в его рубашку, руками обвивала талию, чувствуя, как Таир обнимает её в ответ, касаясь носом её влажных после душа волос… — Прости, я тебя из дома выдернул, — как-то блёкло произнёс мужчина. И для Полины такой его голос оказался страшнее крика. Она интуитивно прильнула к нему сильнее, не понимая, что могло произойти, но осознавая, что сейчас он промёрз не только снаружи, но и, кажется, внутри. И его срочно нужно согреть, как бы пошло это не звучало. — Глупо вышло.       Женщина усмехнулась, качая головой. Как был дураком, так и остался. Сначала думает, потом делает. Но об этом Полина ему не скажет, привычно промолчит, обратив в колкую шутку. — Эй, — она покачала головой, а потом приподняла подбородок, приветливо улыбаясь и щёлкая его по носу, с лёгкостью ловя его ответный взгляд. — Пойдём-ка домой. У меня есть офигенное рагу и фруктовый чай. — С гранатом? — как-то по-детски с радостью в слегка мутных от алкоголях глазах уточнил Шаховский, будто бы от этого глупого вопроса медленно начиная оживать. — Правда? — Правда, с твоим любимый гранатом, — согласилась Полина, обхватывая ладонями его лицо и своими болотными глазами, будто заглядывая в самую его душу. Привстала на носочки и прижалась своим лбом к его лбу. — Только пойдём домой, м? Пойдём со мной, Таир…