Что тебе в имени моём?

Красивые улочки небольшого городка действовали на меня умиротворяюще. Старинная брусчатка главных улиц пробуждала воспоминания меня как Рианель. Брошенный в очередной раз на живописные улицы с разнообразными вывесками взгляд заставил застыть на месте. Вон там шесть лет назад стоял странный обелиск, на который я взобралась просто так по приколу. Я посмотрела на подушечки пальцев, вспомнив как сильно изранилась о края странных надписей, пока добиралась до верхней грани. Самое мое сложное восхождение. Зато как потом весело было спрыгивать на полого рыцаря с пикой и спускаться на его спине. И три дня отсидки в казематах Ордена меча с перебинтованными руками, с многочасовыми нотациями тюремщика, хорошего знакомого отца, как своеобразная пытка. Сбросив задумчивое оцепенение, я продолжила свой путь по любимым улицам. Народ шел на дневную службу, городская жизнь шла своим чередом. Навстречу шагал размеренной неторопливой походкой высокий мужчина, придерживая края темной накидки с капюшоном поверх плаща. Сапоги до колен с застежками, в тени капюшона скрывается большая часть лица, видны крепкий подбородок и губы. Всего лишь Вергилий вышел прогуляться. Обмен взглядами, поворот головы, я, отодвинув край капюшона белой кофты, обернулась ему вслед, невольно улыбаясь. Неужели… Он замедлил шаг и даже обернулся. Так, не расплываться мурчащей лужицей, балдея от его ледяного взгляда и идеального профиля. Продолжаю неторопливую прогулку, излучая удовольствие и хорошее настроение. Несмотря на печальную дату, погода стояла солнечная, радуя безоблачным небом. Да и на душе почему-то было светло и легко. Печаль была, но боль утраты притупилась благодаря моему убеждению и вере в то, что смерть — только начало, а вовсе не конец. Тень гнева, обиды и ярости, направленная непонятно на кого присутствовала, но я четко разделяла свои эмоции и отголоски той, которая призвала меня в этот мир. Нужно уметь отпускать… Даже если очень больно. Вот и знакомая вывеска аптеки. Звякает над входом колокольчик, меня окружают знакомые с детства запахи. На витринах вместо таблеток и непонятных микстур — баночки, скляночки из темного стекла. Травяные сборы в специальных тканых мешочках висят на колышках. А за стойкой знакомый аптекарь, который унаследовал лавку от отца, а тот от своего отца и так далее. У входа стоит уютный диванчик для ожидающих заказа посетителей. — Здравствуйте. Мне пожалуйста лекарство от мигрени для сводной сестры. Вот рецепт, — я протянула листок пожилому аптекарю в белом халате поверх рубашки и брюк со стрелочками. — Хорошо. Как ты себя чувствуешь? — добрая улыбка и внимательный взгляд серых глаз. — Все нормально, — пожала плечами я, — кроме банальной простуды ничего серьезного не было. — Это прекрасно. — Улыбаясь, он смешивал и толок в чаше ступкой в нужных пропорциях лекарства, тщательно необходимое отмеряя на крошечных весах с гирьками. — А как поживает очаровательная Миления? — Вышла замуж, улетела за океан, бросила меня тут одну, — шутливо надула губки я, — Крися тоже налаживает отношения. — Ничего, дойдёт и до тебя очередь, — ободряюще подмигнул мне аптекарь, — эх смотрю на тебя и словно твою мать вживую вижу. Но характер у тебя отцовский. Вот твоё лекарство, — протянул с улыбкой мне плотно закупоренную бутылочку с прикреплённой инструкцией по применению, — может что-то еще? — Даже не знаю… мама покупала мне у вас какие-то вкусные порошочки разноцветные. — А-аа, лакомка, — шутливо погрозил пальцем аптекарь, поняв, что я имею ввиду. Под прилавком он быстро нашел необходимое и выложил пять пакетиков из вощеной бумаги с цветными наклейками. — Вот, пожалуйста, твои укрепляющие витамины. — Все покупки были уложены в бумажный пакет, расплатившись, я тепло попрощалась с аптекарем. По дороге к лавке цветочника мне снова попался Вергилий, который шел по улице прогулочным шагом. Круги что ли он по улицам наворачивает, или что-то конкретное ищет? Все-таки за двадцать лет городок успел измениться. Обмен улыбками, кажется я смогла его заинтриговать. Или он всем девушкам улыбается? Хотя нет… вон три девушки идут примерно моего возраста, мило щебеча, а он в их сторону даже не взглянул. «Я обернулся, чтобы узнать не обернулась ли она, посмотреть не обернулся ли я». Вроде я ничем почти не отличаюсь от местных девушек. Кроме того, что не ношу юбок, предпочитая удобные джинсы. Сегодня я оделась в цивильное: светлые джинсы прямого кроя, серые полусапожки из мягкой кожи, белый хлопковый свитер крупной вязки с капюшоном, сверху кожаная расстегнутая куртка без всяких заклепок на молнии за спиной небольшой рюкзачок. Ничего особенного… Правда может бросаться в глаза мой явный городской стиль. Ну не платье же надевать! Я покосилась на местных девушек и сумрачно вздохнула. Местная мода явно отстает на пару веков. Купив свежесрезанные синие розы, продолжила свой путь, благодаря подсказкам внутреннего «я», зная куда идти дальше. Кладбище встретило меня умиротворенной тишиной и прохладой зеленых скверов, раскидистых деревьев тенистых аллей. Три могилы в одном ряду… Отец, мама и… не рожденный братик. Положив по две розы на гранитные плиты, я присела на каменную скамейку под еще молодым ясенем. Слова словно находились сами собой. Личность Рианель и моя слились почти полностью. Скоро она растворится в моём сознании окончательно. — Привет пап, мам… котёнок. Вот и еще один год прошел. Миления вышла замуж, возможно скоро тётей стану. А я в завязке окончательно, недавно бросила курить. Теперь я другой человек… Мне надоело бегать от судьбы, стоит уже заняться своей жизнью. — Я немного помолчала, ощущая некое тепло и легкую улыбку. Слово кто-то там меня услышал и откликнулся, — мне очень вас не хватает. Но я понимаю, что вам пора идти дальше. До встречи… — шлю печальную светлую улыбку и поднимаюсь со скамейки. При взгляде на маленькое надгробие с ангелом, горло перехватывает, а на глаза наворачиваются слёзы, — беги по радуге, маленький львёнок, жаль ты так и не увидел этот мир. Мы так тебя ждали… очень. — «Леонид Дейнис». После смерти мамы мы с сестрой сменили фамилии, согласно завещанию отца. Ноги сами принесли меня к набережной. Облокотившись о парапет красивой кованой ограды, я бездумно любовалась ровной гладью моря под безоблачным синим небом, легкий бриз ерошил волосы, которые выбивались из-под капюшона. — Прекрасная погода, не так ли? — раздался рядом бархатистый голос. Неужели… Я отодвинула в сторону край просторного капюшона, посмотрев направо, где статуей самому себе стоял невозмутимый Вергилий, придерживая края накидки на груди с легкой улыбкой на губах. Выражения глаз не рассмотреть, шифруется, чертяка. Оказывается, он очень даже видный мужчина, вон какой разворот плеч, не говоря уже о весьма ощутимой ауре силы и уверенности. И с чего он вдруг решил со мной заговорить?  — Да, — согласно киваю я с улыбкой устремляя взгляд вдаль, скользнув по видимой части лица мимолетным взглядом, стараясь не залипать и не зависать от осознания столь неоднозначной личности рядом с собой. — Правда немного ветрено. А вечером обещали дождь. — Вот как? — изумленно протянул он с лукавой усмешкой. Боковым взглядом замечаю, что он соизволил повернуться ко мне, пытаясь рассмотреть моё лицо. — Прогноз погоды зачастую ошибается, — многозначительно проговорил он. А я тихо млела от его бархатистого голоса, любуясь морской лазурью, про себя проклиная манеру британцев разговорами о погоде задавать тон беседы. И что он имеет ввиду? Он пытается пригласить меня на прогулку или что? Боги… расшифруйте мне все то, что мы сейчас наговорили на простой человеческий! Теперь понятно почему славяне никогда англосаксов не поймут. Вергилий, а теперь не обижайся если я тебя сейчас продинамлю, потому что я не понимаю намёков. Ну и кто из нас полжизни по Преисподней мотался? Положение спас звонок мобильника, выдохнув про себя под искренний ржач внутреннего «я», щелкнула раскладушкой, принимая вызов. — Госпожа, госпожа! — раздался радостно-восторженный голосок Миюне, — у меня получилось позвонить! — Поздравляю, Миюне. Что случилось? — Госпожа, вы уже помянули родителей? — Да, — посмотрим, что там за оградой, какая полоса прибоя… уу нет мусора, хорошо в Фортуне, песочек какой красивый. И делаем вид, что не замечаем пронизывающего взгляда полудемона, которого откровенно игнорят. Это жизнь, Вергилий… всякое бывает. — Прошу прощения, но мне придётся напомнить вам о том, что вы хотели прибраться в оружейной. Я боюсь зайти туда, Арсиль снова буянит, — голосок баконэко странно дрогнул, издали раздался металлический грохот, словно кто-то уронил стойку с доспехами. — Не вздумай заходить туда, сейчас я приду и наведу порядок. — Коротко бросила я и убрала мобильник в карман куртки. Взгляд вправо — оживший айсберг, стоит вперив свой взор в морскую даль. Заметив, что я смотрю на него, едва заметно улыбнулся. — Дела?.. — Верно, — улыбнулась я в ответ, теперь нужно изящно попрощаться и слинять. Да блин, ну почему с этим… этим… так сложно! Я чувствую себя стеснительной старшеклассницей, и после каждой произнесенной фразы непреодолимо хочется побиться головой об стену, — было приятно с вами побеседовать. — Позволите вас проводить? Вергилий, а не рановато ли в гости на рюмку чая напрашиваться? Я тебя не знаю, да ты даже на свидание меня не пригласил ни разу. А в свой дом чужого мужчину привести не могу. Тем более Арсиль снова не в духе. Это имя демонического меча, который подарил мне отец. Он устраивает скандал, истерику и погром в оружейной каждый год, настаивая на том, что мне просто необходимо забрать его с собой. Я с ним с самого детства. Может все же забрать бедолагу? Наверняка ему тоскливо в одиночестве пылиться на стойке. — Благодарю, но не стоит, — вежливо ответила я, улыбаясь. Ой… кажется я его обидела. Вон как глазищи сверкнули под капюшоном, а губы в ниточку сжались. Ну, это жизнь, о мой любимый полудемон. Случается, девушки преодолевают чары твоей невероятной ауры, неземного очарования и отказывают. А теперь неторопливо выполняем изящный разворот, милая улыбка и маневр отступления. — «Хватит ржать!» — фыркнула своему внутреннему голосу в «чертогах разума», которая едва ли не каталась от смеха по полу, наблюдая за моими потугами быть милой и очаровательной. — «С подобного уровня мужчинами я общаться почти не умею! Все же как персонаж он мне нравился больше». — «Он воспринял твою эскападу как вызов, » — хихикая, пояснила она, и снова свалилась в приступе гомерического хохота, — «он не привык к этому. Вергилий и предположить не мог, что ему может кто-то отказать». — «Засада. И что он во мне нашел?» — «В зеркало давно смотрелась?» — иронично пропел голос в голове, отсмеявшись. — «Да как-то не довелось. Не до того было». — «Ты миленькая», — хихикнула она и исчезла. Ну вот, наконец и дом. А в доме погром. Ну это так, в рифму… Миюне стояла в коридоре, испуганно прижав ушки к голове и поджав хвостик, вздрагивала, прислушиваясь к тому, что творилось в зале за закрытыми дубовыми дверьми. — Отойди и не лезь, — коротко распорядилась я, прикладывая ладонь к двери. Защита среагировала на меня, знаки вспыхнули золотым светом, замок щелкнул, впуская в святая святых. По оружейной парил изящный клеймор, сбивая со стоек оружие. — Арсиль! — грозный окрик и властно вскинутая рука. Клинок тут же метнулся ко мне, рукоять послушно легла в ладонь, — ну и кто прибирать весь этот бардак будет?.. Ясно всё с тобой, — сокрушенно вздохнула я, проводя ладонью по плоскости меча, буквально чувствуя вибрацию его радостного возбуждения и восторга, что он снова со мной. И как я могла бросить его вот так? Ну и пофиг на его кровожадность. У нас тут демоны толпами шастают, найдём на ком потренироваться и навыки отточить. — Скройся, — приказала я и тот исчез, превратившись в массивный мужской двойной браслет на руке, который обхватил мою правую руку. С расстановкой всего добра я провозилась почти до ужина, то и дело матеря своевольный меч, который тихо-мирно висел на руке, притворяясь безделушкой, не подавая признаков жизни. — Госпоже накрыть ужин в малой столовой или в комнате? — поинтересовалась уважительно посмотревшая на меня Миюне, и кинула опасливый взгляд на безобидное украшение. — Давай в столовой, — кивнула я, устало прикрыв за собой дверь в оружейную, в которой снова царил порядок. — Составишь мне компанию? — Если вы так желаете… конечно, — смущённо зарделась баконэко, поклонившись и улыбнувшись. Ели мы за небольшим столом посреди зала. — Слушай, а ты умеешь готовить что-то не этой кухни? — Умею, — кивнула Миюне, аккуратно отложив в сторону столовые приборы. — Давай завтра у нас будет итальянская кухня… хочу какого-нибудь разнообразия. — Как пожелаете, — улыбнулась она. — Вы уже наелись, вам не понравилось? — Просто я не привыкла к такому обилию жирных блюд, — извинилась я за отсутствие аппетита, — обычно в городе я питаюсь чем-то попроще. Пойду прогуляюсь перед сном. Вечерний город предстал во всем своем великолепии. Горели электрические фонари в кованых абажурах за толстым стеклом, прохладный ветерок овевал лицо, пахло солью и водорослями. Жители города неторопливо гуляли парочками или в одиночку, вдоль набережной, по узким тропинкам скверов. Где-то играла ненавязчивая музыка, у кафе раскинулся летний навес с уютными столиками и скамейками. Легкий перезвон сзывал к вечерней службе, которую я пропущу, как и дневную. Встреча с Вергилием как-то вылетела из головы, поскольку я ей не придала большого значения. Наверно он уже забыл об этом досадном недоразумении. Ну в самом деле, кто станет зацикливаться на случайно встреченной девушке? Но я недооценила природного упрямства и упорства сына Спарды. И что он такого нашел во мне? Знакомая фигура стояла у моего любимого места уже без накидки, легкий бриз ерошил пепельные волосы. Обернувшись ко мне, он едва заметно улыбнулся. Интересно, как он угадал со временем? Наверно удивление отразилось на моем лице. — Я заметил, что вам нравится гулять именно здесь. Вы ведь посещаете службы в Храме. — Вы очень наблюдательны, — заметила я с улыбкой, облокотившись на парапет. — Только я не хожу на молитвы. Не вижу смысла. — Вы неплохо ориентируетесь в городе. Я не ошибусь, если предположу, что вы местная? — Я родилась здесь, потом переехала. — Знаете, в ресторанчике неподалёку превосходно готовят рыбу. — Благодарю, я уже поужинала, — вежливо отказалась я, поняв через некоторое время поняв, как это может воспринять мужчина. Ну да снова отказ… эх, Вергилий не понимаю я своего счастья, да? Сам сын Спарды снизошел до меня, а я вот такая нехорошая. Ну не сдамся я без боя, даже не надейся. Возраст не тот, да и не интересно так… Кошусь на своего собеседника, и невольно выпадаю в астрал, любуясь идеальными чертами лица. Даже когда он хмурится, просто… Невероятно сногшибателен. Вон женщины как на него оглядываются с лукавыми улыбками, а ему хоть бы что. И взгляд как у снайпера… бррр. — Тогда… может, вы составите мне компанию на этой прогулке? — мягко предложил он, по взгляду полудемона было понятно, что лучше его терпение дальше не испытывать. Поколебавшись пару секунд, я милостиво кивнула и уцепилась за подставленный локоть. Неторопливо шагая рядом вдоль набережной, внутренне млела от осознания близости такого мужчины. Прохожие недоуменно оборачивались нам вслед. Ну да, городская стиляга и мужчина одетый по моде девятнадцатого века, да еще и с катаной… Кстати Ямато в его руке я только что заметила. Он без оружия вообще наверно никуда не выходит. За всю свою жизнь я встречала всего нескольких парней с которыми было уютно молчать. Вергилий был как раз из этой категории мужчин. Он не пытался завязать малозначащий разговор, видя моё замешательство и умиротворенную задумчивость. И он не обидится, если я и дальше буду хранить молчание. Зачастую оно может рассказать куда большее о человеке…почти человеке, нежели пустой трёп. — Не холодно? — озаботился Вергилий спустя некоторое время, заметив, что бриз после заката солнца превратился в ощутимо прохладный ветерок. — Нет, — ответила я, откинула капюшон на спину, повернувшись к нему. Из-за разницы в росте мне пришлось задирать голову. Он слегка склонился надо мной, заслоняя от прохладного ветра с побережья. Ледяные глаза таинственно мерцали в сумерках, заставляя сердце пропускать удар, а щечки пламенеть. Неожиданно приблизив своё лицо, он привлек к себе и мягко поцеловал в губы. Опешив от такого поворота событий, я буквально растаяла в его руках. Отстранившись, Вергилий улыбнулся и почему-то мне показалось в его улыбке некое ликование с намёком на превосходство. Не люблю ощущать себя побежденной, словно я некий приз, или противник, над которым обязательно нужно одержать победу. Как говорится, Остапа понесло. Вызов брошен, победитель забирает всё. Ты мне безумно нравишься, Вергилий, но наглого самодовольства я никому не прощаю. — Прежде чем лезть к девушке с поцелуями могли бы представиться для начала, — вспылила я, зашипев ничуть не хуже баконэко. — Или манеры отшибло? — Прошу прощения, вы невероятно очаровательны. Я просто не смог устоять, — повинился он, сверкая глазами. — Можешь называть меня Ви. — Выпендриваемся, значит? — фыркнула я, отбросив все приличия и расшаркивания, — тогда я… Эль. — Что ж Эль, как я могу загладить свою вину за свою дерзость? — промурлыкал он более низким тембром, виновато улыбаясь, при этом его глаза так и сверкали лукавством. — Мы сейчас пойдём в Храм, — мстительно улыбнувшись, заявила я, — а потом вы угостите меня ужином.  — Договорились. Чёрт… а не продешевила ли я? Вон как лучится. Можно хоть сейчас подключать к энергосистеме города — на сто лет хватит. Служба уже закончилась, гулкий полутемный зал пустовал. Решительно процокав к статуе Спарды каблучками сапог, я озорно улыбнулась, обернувшись к Вергилию, который со странным выражением на лице смотрел на местного покровителя. — Попробуй помолиться. — На колени вставать обязательно? — язвительно отозвался Вергилий, недобро сверкая на меня из-под нахмуренных пепельных бровей. — Нет, — невозмутимо отозвалась я, продумывая на всякий случай пути отступления. — Твоя очередь, — вернув мне улыбку с процентами, проговорил полудемон через некоторое время, сощурив глаза. — Ладно… — кивнула я, собираясь с мыслями, заметила на одном из рогов Спарды венок из синих роз и благодарно улыбнулась. Ежегодная традиция соблюдена. — Где бы ты ни сидел, скажу лишь одно — ты это заслужил. И легко бы сбежал, если бы захотел. Можешь не отвечать на это сообщение, ты у меня в черном списке. — Завершив фразу, я, гордо развернувшись на каблуках, последовала на выход, стараясь сдержать гневную дрожь. Фух, вроде отпустило. Вергилий догнал меня уже на улице, заглянув в лицо, молча обнял, и подержав так некоторое время, отпустил. — Спасибо, — поблагодарила я, стараясь не разреветься. Больно мне, как и Рианель. На этот раз я позволила ему проводить себя до ворот. Тепло попрощавшись, мы разошлись по домам.

***

Вергилий переступил порог дома Неро, где гостил все эти дни. Жена сына сейчас лежала с высокой температурой — обычная сезонная простуда, которая шла к обострению, чтобы уже вскоре сойти на нет. Позвонив на днях сыну и узнав о болезни девушки, тёмный рыцарь поспешил на помощь сыну, отложив изучение отрывка легендарной книги. Как объяснили ему в аптеке — такое для людей в порядке вещей, если температура — значит организм борется. Нико с красными глазами от простуды, забралась с ногами в кресло, закутавшись в плед, держала кружку с питьем и зло чихала. Пышные волосы девушки в беспорядке торчали во все стороны. Неро спустился со второго этажа, невесело усмехнувшись. — Нико, пей лекарство, — обратился он к напарнице, получив ответ угрюмый взгляд, — оно гадкое, знаю, а куда деваться? Комнату Кирие проветривал, — пояснил он, заметив вопросительный взгляд отца. — Приготовлю ужин, — кивнул Вергилий, поняв, что раз женский состав семьи выведен из строя, им предстоит кормить всех самим. Помыв руки и скинув плащ, чтобы не мешался, полудемон деловито загремел посудой. Нико изумленно переглянулась с Неро, и со вздохом принялась за лекарство, отпивая из кружки горячее варево крошечными глоточками, морщась и тихо ругаясь. — Как прогулка? — поинтересовался Неро, входя на кухню, — тебе помочь? — Нет, просто посиди рядом, — невозмутимо отозвался Вергилий, слегка улыбнувшись, сосредоточенно отмеряя муку в глубокую миску. Внук Спарды сел на табурет за небольшим столом, отстраненно наблюдая за отцом. Никогда он не думал, что доведется наблюдать тёмного рыцаря в такой домашней обстановке, — Нико от Кирие заразилась? — Ага, — подтвердил Неро, огорченно поморщившись, — она терпеть не может болеть. Даже не представляю каково это. А Кирие приходится чуть ли ни силой укладывать. Температура под тридцать девять, а она все переживает, что мы тут с голоду умираем. — Женщинам свойственно недооценивать нашу способность к самостоятельности, — посмеиваясь, поделился жизненным опытом Вергилий, добавляя в тесто порезанные очищенные от кожуры яблоки и задумчиво нахмурился, — ты корицу любишь? — Я все люблю, а что это ты делаешь? — Самое страшное оружие, — усмехнувшись, ответил Вергилий, размешивая тесто ложкой и выливая его в неглубокую форму. Металлическая миска отправилась в нагретую духовку, рабочий стол был приведен в порядок. Вергилий сел за стол напротив сына, лукаво сверкая глазами. — Называется шарлотка. Очень простое в приготовлении блюдо. Почти как омлет. — Круто, — опешил Неро, гадая, когда же успел отец со всей этой погоней за силой научиться готовить. Вергилий лучился самодовольством, получив признание своих кулинарных талантов после того как пышный, ароматный бисквит был разделен и съеден домочадцами. Внук Спарды пожелав спокойной ночи отцу, ушел в общую с женой спальню. Вергилий сидел в гостиной, погрузившись в чтение интересной книги. Но мысли с завидным упорством возвращались к необычной жительнице Фортуны, встреченной им сегодня. Днем он отправился по просьбе сына в аптеку за необходимыми для девушек лекарствами.

***

Прошло немало лет с тех пор как он был в этом городе, пришлось немного поплутать по улочкам. Почти ничего не изменилось. Все та же брусчатка, все те же традиционные одеяния местных жителей, что он помнил. Однако демоны больше не нападали прямо посреди дня, как это бывало раньше, на лицах людей радостные улыбки вместо постоянной печати страха и тревоги. Навстречу шла девушка, одетая по моде Редгрейва, капюшон белой кофты скрывал половину овального красивого лица. Легкая походка, пружинистый шаг и внимательный взгляд миндалевидных глаз необычной расцветки: коричневая сердцевина радужки расплескалась по серому фону золотыми брызгами, создавая разительный контраст, пепельно-русые волосы вперемешку с каштановыми прядями ниже плеч выбивались из-под капюшона. Поравнявшись с ним, окинула фигуру Вергилия беглым взглядом. Больше всего его поразила улыбка, адресованная ему вслед за промелькнувшей в глазах тени узнавания. Словно он старый знакомый, который случайно встретился во время прогулки. Подобный факт заставил его замедлить шаг и обернуться вслед незнакомке. «Либо у меня обострение склероза, либо я просто ей понравился» — промелькнула мысль в голове Вергилия, после того как он продолжил свой путь. Усмехнувшись своим мыслям, он вошел в аптеку. Пока по рецепту аптекарь мешал лекарства для захворавших, Вергилий сидел на диванчике ожидания, пытаясь вспомнить где же мог встретить ту девушку. В итоге прикинув примерный возраст, со скидкой на здоровый образ жизни в городе с морским, теплым климатом, пришел к выводу, что, когда он пребывал в Фортуне, эта особа еще была ребёнком лет десяти максимум. Так что они в то время ну никак не могли встретиться. Тут внезапно подняла голову паранойя. «Может, она знает кто я или догадывается. Хотя это определенно бред. Не похожа она на местных жительниц по поведению, да и одевается вполне по-современному. И почему она так меня заинтриговала?». Вергилий с усмешкой признал, что зря в свое время подкалывал брата насчет возраста его новой подружки и шутил по поводу кризиса среднего возраста. Сам он выглядит гораздо моложе своих лет, не сравнить с Данте, которого жизнь в мире людей изрядно потрепала. «Молодильное яблочко Клипота», — подшутил темный рыцарь над собой, вспомнив недавнюю эпопею с разделением и последующим воскрешением. «Интересно, встречу ли я её снова?» Когда он направлялся в сторону дома Неро по смутно узнаваемым улицам Фортуны, она снова попалась ему навстречу, смешавшись с жидким потоком людей, что направлялись на дневную службу в Храме. «Определённо, это уже становится интересным. Значит, она местная». Неро сегодня готовит обед, интересно будет попробовать стряпню сына. Внук Спарды хлопотал над заболевшими девушками, раздавая лекарства, принесенные Вергилием. В то время как сам тёмный рыцарь задумчиво помешивал ложкой странное месиво в своей тарелке, сидя за столом. — Это что? — полюбопытствовал Вергилий, когда сын шумно уселся за стол и принялся зачерпывать столовым прибором нечто комковатое слегка желтоватого цвета, с аппетитом откусывая от порезанного свежего хлеба. — Омлет, — похлопав светлыми ресницами, бесхитростно ответил ребёнок, — не нравится? У Кирие он плотнее получается. Я наверно много молока бахнул. — И соли… — потянул Вергилий, попробовав варево сына, но стоически одолел свою порцию, мужественно отказавшись от добавки. — Пойду прогуляюсь… не забудь проветрить комнаты. — Ага. Давай. Погожий солнечный день немного поднял настроение, а возможная встреча с таинственной незнакомкой отчего-то волновала его больше, чем небольшая вероятность того, что местные жители признают в странном блондине с катаной сына Спарды. Даже если кто и догадается, вряд ли станет заострять на этом внимание или болтать. Подумаешь, сын божества по улицам родного городка разгуливает, эка невидаль. У нас демоны как у себя дома до недавнего времени шастали и ничего, живы до сих пор. Ему нравилось смотреть на морскую гладь, поэтому он выбрал маршрут для прогулки вдоль набережной. Как видно не только он решил воспользоваться хорошей погодой, но и другие жители города. А вон и знакомая личность стоит у парапета, глядя в лазоревую даль, облокотившись о кованую ограду. Заметив рядом с собой Вергилия, девушка улыбнулась, сверкнув разноцветными глазами. Мимолетный, почти безразличный взгляд слегка покоробил самолюбие полудемона, но он не подал виду, решив завязать разговор с незнакомкой в стиле жителей островов. Кажется, он сумел её запутать, поскольку она слегка растерянно отвечала на его реплики. Может сейчас уже не принято так общаться или он что-то упускает. Безразличие и легкая холодность в общении девушки слегка задели его, поскольку он привык к полным восхищения взглядам, что бросали на него прекрасные половинки человечества. Это не могло не интриговать. Вот и повод нашелся прогуляться вечером. Наверняка она не пропустит вечернюю молитву. Во время прогулки вдоль набережной с девушкой, он чувствовал ту же отчужденность несмотря на легкую заинтересованность во взглядах, что бросала она на него украдкой, когда думала, что он этого не видит. Просто превосходный контроль над эмоциями. Хотелось хоть как-то расшевелить эту невозмутимую особу, которая выводила из себя этой холодностью. Поцелуй все же смог пробить брешь в маске холодности девушки, и она проявила хоть какие-то эмоции к вящему удовольствию Вергилия. «Выпендриваемся, значит?» — вспомнилось возмущенное девушки, — «тогда я Эль». Явно она знает или догадывается о его полном имени, и кто он таков на самом деле. Но при этом всем своим поведением дает ясно понять, что данный факт её не очень впечатляет. Да еще эта эскапада в Храме отца. Слишком много боли было в тех словах. И казалось вполне естественным успокоить её. «Посмотрим, что ты за человек, Эль» — с усмешкой подумал Вергилий, — «твоя личность недолго будет оставаться для меня загадкой». Только на следующий день в урочное время она ему не встретилась, и вечером перед службой тоже. А дом, до ворот которого он однажды её проводил, стоял безмолвный и словно необитаемый с темными окнами. Возможно, она приезжая. Загадка усложнялась тем, что он понятия не имеет где она может находиться.

***

Следующий день после прогулки с Вергилием прошел для меня на фоне легкого мандража и попытках понять мотивы действий блондинистого полудемона. Между делом я перебирала папки с документами на полках в кабинете отца, пытаясь уборкой отвлечься от мыслей о поцелуе… И вообще, что он себе там возомнил! — Пчи! — чихнула я, разгоняя облачко пыли на полке стеллажа. Закончив с влажной уборкой, заинтересовалась заметками в папках и с удобством расположившись в кожаном кресле с высокой спинкой, погрузилась в чтение. Однако скоро сухой канцелярский язык вверг меня в уныние и тоску. Всё что я смогла понять так это то, что отец курировал какие-то исследования по изучению демонических душ или как он их называл «средоточия». Потом на определённом этапе данные исследования были им заморожены. Что не могло понравиться его начальству. Странно, он ведь лишь номинально входил в Малый Совет, редко появлялся на заседаниях, предпочитая работу в поле, даже после повышения по службе оставаясь первоклассным воином и увлеченным исследователем. Лучше него никто в Ордене Меча не знал, как защититься от демонов и наиболее эффективно их уничтожать. Чего только стоит его личное собрание различных трудов по демонологии. Помимо этого, он любил собирать по всему свету различные легенды, народные предания, скрупулёзно записывая их вместе с мамой. Так же он собирал дневники охотников на нечисть. Итак, следующая остановка — библиотека. Миюне там запрещено появляться. Да и защита бы не пропустила никого, кроме меня или старшей сестры. Кристалл отец признал уже после смерти по факту завещания, узнав о ней незадолго до своей гибели. Прибрать на столиках, расставить книги, которые в прошлом году я читала, по местам. Рианель скоро окончательно растворится в разуме, поглощенная моей более сильной душой. Частично её воспоминания перешли ко мне, но я тщательно ограничивала поток информации, не позволяя просочиться эмоциональной составляющей больше необходимого. Иначе меня грозила затопить лавина чувств и ощущений. Лучше потихоньку переваривать всё малыми порциями, попуская сквозь призму своего восприятия. Слишком разными мы с ней были по складу ума и характеру. Если она опустила руки и устала от жизни, которая казалась ей беспросветной, то меня эта жизнь просто завораживала своими возможностями. Я пока не знаю, чем буду заниматься помимо своей обычной работы. Миления отказалась иметь дело с тем, чем жила наша мама до того, как её убили демоны во время очередного нападения. Она хочет жить обычной жизнью простого обывателя без демонов и прочих сверхъестественных штучек и тайн. Старшую сестру можно понять, ведь именно из-за этого погибли наши родители, оставив двух несовершеннолетних дочерей один на один с безжалостным миром взрослых. — Госпожа, вы долго будете прибираться здесь? — с порога довольно большой библиотеки раздался мяукающий голос Миюне с жалобными просящими нотками. — Что ты хотела, Миюне? — поинтересовалась я, расставляя на полке книги. — Звонила ваша старшая сестра и Крис. А также юноша, который назвался Неро. Он хотел обсудить какое-то дело. — Хорошо, я скоро освобожусь, — кивнула я, поблагодарив топтавшуюся у распахнутых дверей девушку. — И я хотела спросить, что готовить на обед? — Что-то мясное с овощами, — рассеянно ответила я, стоя у полки заинтересовавшись содержанием тоненькой рукописной книги в кожаном переплете: «Предания и легенды. Истоки религиозного культа Спарды». — Какой страны кухню выберете? — уточнила со вздохом Миюне. Видимо мои гастрономические пристрастия её порядком уже утомили. То я курник хочу, то плов узбекский подай. Или борщ с пампушками. А на следующий день может захочется что-то легкое из японской кухни. — Любую. На твоё усмотрение. — Как прикажете, госпожа. — Чувствует моя пятая точка, что горничная приготовит нечто с большим количеством жгучего перца. С вечера после прогулки с Вергилием отчего-то дуется. Как я выяснила, Миюне выделен отдельный счет на хозяйственные нужды и все необходимое доставляет курьерская служба до самых дверей, включая продукты питания. Ладно, потом почитаю. Положив книжицу на журнальный столик у окна, я направилась к телефонному аппарату. Для начала сестрам отзвонюсь, а Неро подождёт. — Приветик Милка, — проговорила я, дождавшись ответа сестры. — Ри, привет. Как я понимаю, ты сейчас в загородном доме папы? — Да, прибралась в оружейной. Сама знаешь кто опять буянил. Вот сейчас сижу в библиотеке, прибираюсь. Миюне меня кормит. Совсем я обнаглела, не готовлю ничего. На могилу родителей сходила… в общем, всё, как всегда. Из дома совсем не хочется выходить, так тоскливо. Кстати, на днях повстречалась с интересным мужчиной. Погуляли вечером, он меня до ворот провожал. — Оу… так, а вот это интересно! — оживилась сестра, — рассказывай! — Мда… везет тебе на неоднозначные личности и где таких умудряешься находить? — со вздохом проговорила она, после моего короткого доклада, — помнишь того рыцаря, который тебе предложение сделал? Эх, такой парень был… — Ему было двадцать, а мне восемнадцать! В таком возрасте не думают о замужестве! — возмущенно фыркнула я, — весь такой в белом, мол: смотри у меня новый мундир, меня повысили, ля-ля, я лучшая для тебя партия. Он надеялся, что я клюну на стабильность и уют, на то что сумеет перевоспитать. — Бедняга, — жалостливо вздохнула Мила, и рассмеялась, — слушай… я не смогу прилететь на мамину годовщину, на папину тоже, к сожалению. Только в следующем году. — Что случилось? — встревожилась я. — Ну как тебе сказать… беременным полёты на самолётах противопоказаны. — Ой, поздравляю! — Спасибо. Мы все равно помянем родителей у себя… Надеюсь ты справишься. Меня же рядом не будет. — Крися же приехала в Редгрейв недавно. Нашла работу и остановилась в нашей квартире. Мне-то несложно, да и в случае чего я могу уехать в загородный дом. Но все равно дико скучаю по тебе. — Да уж, эта проныра своего не упустит, — насмешливо хмыкнула в ответ сестра. — Ты там с ней осторожнее. — Ладно…. — Ну всё, целую непоседа, пока. — Пока. Так, теперь Кристалл позвонить и можно возвращаться к чтению интересной книги. — Крися, что звонила? — Ты скоро домой? — голос сводной сестры был упавшим и печальным, казалось она едва сдерживает слёзы. — Что стряслось? — Ничего… все было прекрасно. А сегодня я проснулась одна. Он ушел. — Ну может, он устал? — отшутилась я, — такое тоже бывает. Или ты планировала долгие отношения? — Я хотела встречаться с ним. Спросила Тони об этом прямо, он сказал, что нужно подумать. И ушел, пока я спала. А все так здорово начиналось! — Не переживай, уверена, он не сможет забыть такую шикарную женщину как ты. Может уже сегодня позвонит. У меня тут еще кое-какие дела остались. Задержусь до завтра. — Ладно, — вздохнула она, — хорошо, что я недавно взяла отпуск, а то что-то неважно себя чувствую. Наверно из-за нервов.  — Все наладится, вот увидишь. Так… кто у нас дальше по списку? И как только Неро узнал мой домашний номер? Вроде в телефонном справочнике наша фамилия не значится. Возможно пробил по своим каналам. Значит что-то серьёзное. Ладно, позвоню, только найду его контакты. Через некоторое время справочная выдала мне требуемое в ответ на кодовую фразу, придуманную еще отцом, когда нужно было срочно связаться с кем-то из охотников. — Devil may cry, — раздался бодрый голос Неро. — Привет, Неро. Как ты узнал этот номер? — У меня свои способы, — ответил он с усмешкой в голосе и уже громче: — Нико, живо в дом, я справлюсь сам, иди и не кашляй тут на меня! — Когда простудить девушку успел? — Да сначала Кирие приболела, а от неё уже Нико заразилась. Лечу вот их, что одна, что другая пытается что-то делать. Температурят обе, нет чтобы отлежаться нормально. — Понятно, ну пусть поправляются. Сейчас время года такое, осень близко. Так что звонил-то? — Я по поводу тех листов. Ты не могла бы сегодня забежать? Это не телефонный разговор. Всё чертовски серьёзно. — Хорошо, после обеда зайду. Прогулявшись до указанного адреса, я не встретила Вергилия к вящему своему облегчению. Внимание полудемона к моей скромной персоне не могло не настораживать. После той прогулки я все же последовала совету своего внутреннего «я» и посмотрелась в зеркало. Девушка как девушка, слегка за четверть века, средний рост, спортивная фигурка, ничего примечательного, разве что цвет глаз из-за слияния душ немного странный получился. Может со стороны видней, только неземной красотой я не блещу. Да, черты лица правильные, приятные глазу, волосы довольно густые, здоровый цвет лица, слегка смуглая кожа, но ничего сверх этого не заметила. Крепкий такой середнячок. Гараж оказался открыт и в нём кто-то возился, судя по топоту и шарканью ног. Испытывая некоторое чувство дежавю, вхожу внутрь. Неро оборачивается ко мне с легкой усмешкой. — Извини, в дом пригласить не могу. У меня там карантин. — Развел он руками, положив какой-то инструмент в ящик. — Ничего. Так что случилось? — Кроме денег у тех типов я нашел странные страницы, которые вырвали из какой-то старинной книги. Я обратился за помощью в оценке и это Некрономикон, — выдохнул Неро как в ледяную воду нырнул и насупившись стал ждать моей ответной реакции. — Да ла-адно! — не выдержав, рассмеялась, — это же неподтвержденный миф! Небось очередной любитель старины решил выдать подделку за подлинник! Это вообще вымысел Говарда Лавкрафта. Нет такой книги и не было никогда! Неро, ну не обижайся, — попросила я, заметив явное огорчение на лице парня, — кто не ошибается. Навскидку этим страницам не может быть больше сотни лет. А в те времена все были помешаны на мистицизме — подделки клепали только так и неплохо наживались на этом. Кто-то ушлый нашел подделку и решил нагреть руки, продав богатею-коллекционеру часть якобы «Некрономикон». — А если это не подделка? — резонно возразил Неро. — Твой эксперт может это подтвердить со стопроцентной точностью? Спектральный анализ чернил, бумаги проводили? Нет… — судя по лицу Неро, он даже не задумывался о таком глубоком анализе находки, — а на глазок очень сложно определить состав. Ведь раньше чернила из других материалов создавались, да и бумагу внешне состарить не так уж сложно. — Ладно… тогда я найду того, кто сможет проверить на подлинность эти страницы. Вот увидишь, мой… эксперт был прав! — Только полностью не отдавай — достаточно крошечного кусочка с угла листа и соскоб чернил. — Посоветовала я на всякий случай, — и лучше всего проверять на электронном микроскопе и хорошем спектрометре. — Я поищу, в Редгрейве точно должно быть что-то подходящее. — Но что даст тебе это знание? Всё равно эти страницы не имеют никакой ценности, разве что для какого-нибудь букиниста. Да и то нужна вся книга целиком. А где искать, кто продавец и покупатель — непонятно. — Просто я хочу доказать, что ты неправа! — запальчиво возразил Неро, возмущенно скрестив руки на груди и вздернув подбородок, оскорблённый в лучших чувствах. — И мой… эксперт не ошибся! — Посмотрим. Но не обижайся, если это окажется всего лишь хорошей подделкой. — Позвоню тебе, как получу результат, вот увидишь — это часть настоящей книги. Еще извиняться будешь. — Ладно, удачи, вот мой номер мобильного. В загородном доме я бываю нечасто, — улыбнулась я, вручив лист ему из блокнота с номером. Попрощавшись с Неро, я вернулась в дом и посвятила остаток дня чтению, наслаждаясь тишиной и покоем. Может переехать сюда из шумного Редгрейва?

***

После того как девушка ушла, Неро задумчиво облокотился о капот трейлера, крестив руки на груди, хмуро обозревая гараж. В таком состоянии и нашел его Вергилий. Войдя в вотчину сына, он обеспокоенно нахмурился. Неро был непривычно тихим и задумчивым. — Неро… в чем дело? — поинтересовался Вергилий. — Да, эта Рианель… Ну, с которой мы были на том деле, я тебе уже рассказывал. Сказала, что всё это сказки и посоветовала сделать подробный анализ чернил и бумаги страниц, а не верить на слово… экспертам. Не мог же я ей сказать, что это ты проверял! — Ты не называл до этого её имени, — задумчиво протянул Вергилий, на губы полудемона легла лукавая улыбка, — довольно необычное имя. Рианель… Эль, весьма остроумно. Её предложение не лишено логики. Допустим, мы выясним, что это подлинник и что дальше? Предполагаемый покупатель знал, что конкретно ему нужно. И оценил эти знания довольно щедро. — Только демоны порешали их всех. И непонятно куда тянется ниточка от исполнителей. — Было бы неплохо выяснить у кого находится книга, откуда были вырваны эти страницы. Ритуал на тех страницах, что я изучил, неполный. — Что за ритуал? — Насильственное перемещение души из одного тела в другое, — неодобрительно поморщившись ответил Вергилий, — при этом душа реципиента поглощает, пожирает призванную душу, обретая при этом дополнительную силу, усваивая все накопленные знания. Довольно мерзкая практика. Душу буквально вырывают из здорового тела, которое еще не закончило свои земные дела. Это опасно, поскольку если подселенец окажется сильнее, то душа глупца, желающего таким образом увеличить свою силу, будет поглощена. —  Кому могло прийти в голову такое?! — брезгливо передернув плечами, возмутился Неро, ошеломленно глядя закаменевшему отцу в глаза. — Неужели это бы сработало? — Не знаю… моих знаний в этой области недостаточно, чтобы утверждать наверняка. Тем более я даже не рассматривал подобный способ увеличения сил. Неро счел за лучшее промолчать, ошеломленно глядя на отца, который погрузился в задумчивое состояние. — Другой ритуал позволяет вырвать «средоточие» демона… Это, если совсем уж упростить для лучшего понимания — квинтэссенция бессмертной сущности демонического существа. Все духовные оболочки сжимаются в один сгусток и концентрируются здесь, — Вергилий указал на область в солнечном сплетении, сумрачно нахмурившись. От его фигуры явственно повеяло ощутимым холодом и силой едва сдерживаемого гнева, — поглощенное «средоточие» даёт невообразимый прирост силы тому, кто с этой силой сможет совладать. И снова ритуал, описанный на двух страницах, неполон. Либо я неверно расшифровал записи, упустив что-то важное, либо… Те, кто пытался продать неизвестному отрывки, сделали это намеренно. Я должен выяснить кем были эти продавцы. — А если человек применит оба эти ритуала он что, станет демоном? — Нет, Неро, — покачал головой Вергилий с невеселой усмешкой, — простому смертному не совладать с такой мощью, даже если взять в качестве жертвы демона средней силы. Аркхем попытался завладеть силой Спарды и потерпел неудачу, несмотря на то, что ему удалось превратиться в демона. Неро огорченно поморщился, невольно признавая тот факт, что несмотря на все усилия охотников на демонов среди людей всегда найдутся те, кто будет стремиться урвать как можно больше силы и обрести, если не бессмертие, то долгую жизнь. И им совсем неважно скольких они принесут в жертву ради достижения своей цели.

***

Утром меня разбудила Миюне, которая до сих пор дулась на меня за запрет входить в спальню, когда я сплю и трогать меня, переодевая в пижамку, как и помогать мыться. В конце концов я не изнеженная барышня и вполне способна потереть себе спинку мочалкой. Не говоря уж о вторжении в личное пространство. Конечно, я довольно вежливо выпроводила баконэко из ванной комнаты, но она все равно обиделась. Ведь кроме уборки в остальном доме и готовки, ей больше заняться нечем. Оправдывала свое поведение ушастая бестия тем, что привыкла заботиться о хозяйке. И бесполезно объяснять ей, что я уже взрослая, самостоятельная женщина, а не ребёнок. — Госпожа, там у ворот какой-то странный человек стоит. Говорит, что он знал вашего отца и что это срочно, — виновато потупившись проговорила Миюне, прижав ушки к голове. — Проводи его в гостиную и накрой завтрак. Кофе, что-нибудь легкое и фруктовый салат с йогуртом. Я сейчас спущусь. — Как прикажете, госпожа, — поклонилась Миюне. «Вот же не спится кому-то» — лениво думала я, обтираясь махровым полотенцем после водных процедур. Переодевшись в домашнюю рубашку, простые брюки и мягкие мокасины, я спустилась в гостиную. Недовольная чем-то Миюне стояла посреди зала, кося зелеными глазищами на нервно расхаживающего по пушистому ковру гостю, который проигнорировал накрытый к завтраку стол. — Оу… а вы… эм-мм несколько старше, чем я думал, в смысле, мне казалось вы немного младше. Наверно информация в библиотеке несколько устарела, — скороговоркой выпалил гость, нервно теребя широкий ремень сумки, перекинутой через плечо, оживленно при этом жестикулируя. Высокий, жилистый, загорелый мужчина производил впечатление вечно встрепанного чудака, но живой и внимательный взгляд говорил о незаурядном уме. — Меня зовут Флинн Карсон, и я Библиотекарь, — это прозвучало именно с большой буквы. — Ваша мать была моим хорошим другом. Её смерть стала большим потрясением для всех нас. Она была Библиотекарем, а ваш отец — её Хранителем. — Вы американец? Что вас привело в такую даль? — поинтересовалась я. — Может всё же позавтракаете? Вы проделали долгий путь. — Да-да конечно… благодарю, мм, очень вкусно, — отпив из небольшой фарфоровой чашки, поблагодарил Карсон. Миюне с легкой улыбкой слегка поклонилась. — Славная девушка, ваша ммм… а кто она? — Миюне выполняет обязанности домоправительницы, — пояснила я, неторопливо поедая фруктовый салат. — И присматривает за домом. — Прекрасный завтрак и дом уютный, вы просто молодец, — проговорил Карсон, нахваливая ушатую хозяюшку, отчего баконэко польщенно зарделась. Убрав посуду, она метнула на меня взгляд полный намека: мол, смотри как надо обращаться с верной слугой, а ты вечно недовольна мной. — Так что за дело у вас? — А, да! Я случайно узнал, что некто пытался продать плохим парням часть Некрономикон. И как не вам знать о столь мощном артефакте. — Но разве это не вымысел? — Нет-нет, вовсе нет. Это довольно опасная книга. Говард Лавкрафт изложил в своих романах лишь часть правды. Но правда бывает много страшнее любого вымысла, — торопливо заверил меня Флинн, взволнованно меряя шагами комнату, и остановившись, испытующе посмотрел мне в глаза, внезапно поняв, — вы знаете где эти страницы? Это очень опасное знание, если оно попадёт в плохие руки… — Недавно мы с Неро нашли вырванные страницы из какой-то старинной книги. Его эксперт заявил будто это Некрономикон, но я не поверила ему. — Нужно срочно идти к этому вашему другу! Дело не терпит отлагательства! — Ладно, но мне нужно переодеться и позвонить ему, — проговорила я, направляясь к телефону на столе у мини-бара. — Неро привет, ты еще в городе? Отлично. Тут объявился мамин коллега, он каким-то образом узнал о нашей находке. Лучше будет, если ты придешь сам, в доме самая лучшая защита. Я встречу тебя у ворот. — Ну что? — Он принесёт страницы из этой вашей мифической книги, — кивнула я. Неро пришел довольно быстро. Едва он прикоснулся к калитке, как узоры ощерились пастью Цербера. — Керберус, фу, свой! — крикнула я, спеша по дорожке, посмеиваясь над выражением лица Неро, который едва успел отдернуть руку от щелкнувших клыков. — Уколи палец и капни ему на нос, — сказала я, протянув свой кинжал через прутья решетки. Сработала защита против демонов, что неудивительно. Вергилий стоял в отдалении, сделав вид будто видит меня впервые. Парень послушно выполнил указания, ранка на пальце тут же зажила. — Кровь Мятежника! — пролаял страж и распахнул перед опешившим Неро калитку. — Этот… демон первый, кто не материт меня из-за происхождения, — ошеломленно проговорил парень, входя на территорию дома. Вергилия вообще пропустили без вопросов, кровь-то одна. — Он из лоялистов. Его никто не принуждал служить, отрабатывает контракт, — пояснила я полудемонам. — Но… — Неро, ты же не думал, будто Мятежник сражался с легионами демонов в одиночку? — снисходительно фыркнула я, заслужив долгий внимательный взгляд Вергилия, который бесшумной тенью следовал за сыном. — У него была армия сторонников. Правда они сейчас в положении изгоев и от былой силы остались одни лишь воспоминания. — Флинн Карсон, Библиотекарь,— представился первым гость, кивнув вошедшим. До этого он мерил гостиную со взволнованным выражением на лице. — Вергилий, — сдержанно кивнул полудемон, многозначительно улыбнувшись уголками губ, заметив мой пристальный взгляд. — Неро, рад познакомиться… - протянул полукровка покосившись на отца. — И мне тоже.Так вы принесли те страницы? — возбуждённо спросил Карсон, обращаясь к насторожившемуся Неро. Тот вытащил из внутреннего кармана обернутые в бумагу пожелтевшие от времени листы. — Господи! Так это правда! Обалдеть! — радостно воскликнул Карсон, бережно держа руками в белых тканых перчатках потрёпанные страницы с рукописным текстом и какими-то схемами. Он торопливо отошел к окну, под лупой внимательно рассматривая схемы и рисунки, — Некрономикон переписан вручную в восемнадцатом-девятнадцатом веке, несомненно! Просто невероятная работа! — Ого, Рианель, а ты не ошиблась с датировкой, — хмыкнул Неро, недоуменно посматривая на увлеченного изучением находки… хм, библиотекаря, — не больше сотни лет. — И неудивительно, её мать была лучшим Библиотекарем на островах! Так рано ушла… великая потеря, — проговорил Карсон, убрав лупу, — вы случаем не знаете где может находится остальная часть книги? — Для каких целей понадобился вам этот фолиант? — настороженно поинтересовался Вергилий, незаметно положив руку на рукоять Ямато. — Моя задача изымать опасные артефакты, чтобы они не навредили людям, — ответил Карсон, аккуратно упаковывая страницы в прозрачный пакет, на котором золотом сияли какие-то руны, — а Библиотека хранит их в безопасности. — Мужчина извлек из кармана сотовый и набрал номер. — Мне нужна дверь! — Один момент… Так вы нашли Некрономикон? — В каком-то смысле, да! — ответил Карсон, зачем-то закрыл дверь в гостиную, а когда открыл вновь, исчез в сиянии. — Портал, — изумленно выдохнул Вергилий, распахнув двери и обнаружив за ней пустой холл. Внезапно контуры входной двери засветились и оттуда вывалился взъерошенный и запыхавшийся Карсон. — Фух! Еле пробился. Серьёзная у вас тут защита от непрошенных гостей, ничего не скажешь. Мы должны найти всю книгу! — выпалил он на одном дыхании, обведя нас внимательным взглядом серых глаз. — Ааа, — тут он заметил катану в руках старшего близнеца, ошеломленно указывая на неё пальцем, — это то, что я думаю?! — Если ты об оружии, то это называется катана, — снисходительно ответил Вергилий, улыбнувшись уголками губ.  — Нет-нет! Это непростая катана! Я полагал, что её существование всего лишь неподтверждённый миф! Ямато, верно? — Именно, — холодно отозвался полудемон, — и она принадлежит мне. — О-оо, Вы меня не так поняли! Я вовсе не оспариваю… Эта поездка определённо полна неожиданностей! — восторженно заявил Карсон, и вдруг округлив глаза, уставился на Вергилия, что-то быстро прикидывая и просчитывая, — но если это ваше… то, не-е-ет, — помотал головой библиотекарь, отказываясь верить в живое доказательство легенды, — это же бред! Невозможно! — несчастный мужчина заметался по гостиной, отчаянно жестикулируя, чем немало позабавил Вергилия, который с легкой усмешкой наблюдал за экспрессивным библиотекарем, понимая причины поведения Карсона. Внук Спарды смотрел на нас поочередно, взглядом спрашивая, а не тронулся ли часом этот тип окончательно? — Но как?! — возопил Карсон, вцепившись пальцами в шевелюру, которая итак пребывала в живописном беспорядке, — ей же больше тысячи лет!!! Это невозможно! — Тоже самое я говорила, когда Неро заявил, что странички из настоящего Некрономикона вырваны, — проговорила я между прочим, мужчины разом посмотрели на меня. Смущенно пожав плечами, улыбнулась, — существование этой книги тоже неподтверждённый миф. Кстати, в этом городе целый Храм, посвященный Спарде. Можете сходить и убедиться. — Сейчас нет времени любоваться достопримечательностями, нужно найти книгу! — Есть идеи, откуда можно начать поиски? — невозмутимо поинтересовался Вергилий. — Да… я напал на след одной группы, которая промышляет продажей всяких редкостей теневым дельцам, которые связаны с нелегальными аукционами. Для начала нужно проверить их. Я бы и сам справился… Но это вроде как ваша территория… кхм. — Я иду с вами, где эти типы прячутся? — Нет-нет юноша, это дело для профессионалов. Ступайте лучше домой, — мягко ответил Карсон, похлопав парня по плечу, на что тот недовольно поморщился. — Отец! — возмущенно вскинулся Неро, заметив согласный кивок Вергилия. — Карсон прав, тебе лучше побыть в стороне. Присмотри за девушками.  — Ну, вперёд! — библиотекарь, повторив манёвр с дверью, стремительно вошел в светящийся проём, за ним последовал Вергилий. — Эй! — воскликнули мы с Неро хором, когда перед нашим носом дверь погасла и захлопнулась, — ну блин! — Опять всё самое интересное пропущу! — выпалил в сердцах Неро, переглянулся со мной, на наших лицах появились одинаковые усмешки. — Так, я переодеваться! И кто будет ухаживать за больными? Ты подумал? — Позвоню Леди, — нашелся Неро. — Ага, пусть и она заболеет, молодец. — Тогда Триш… надеюсь она не откажет. — Предложи ей что-нибудь, — посоветовала я, поспешно взбегая по лестнице. Миюне молодчина уже приготовила мой боевой костюмчик, который лежал на кровати. — А как мы выйдем на их след? Куда вообще они могли перенестись? Или ты можешь почувствовать Вергилия? — поинтересовалась я, когда Неро смог уговорить демоницу присмотреть за больными девушками и мы направились к его дому. Браслет- Арсиль приятно оттягивал руку, я буквально чувствовала нетерпеливое ожидание схватки демонического меча. — Могу… — уверенно проговорил Неро, — кстати, ты водить умеешь? — А есть ли у меня права, ты спросить забыл? — недовольно поинтересовалась я, нахмурившись, — Нико так же водит твою адскую колесницу? Без прав? — Да есть у неё права… вроде. — Умею я рулить, даже права взяла с собой, так что тебе повезло. — Пфф… так бы и сказала.