***
Каникулы Эйлин решила провести в Хогвартсе, ведь одной быть дома не очень хотелось: отцу надо было остаться в замке и решить пару дел. Ей было до чёртиков скучно одной в комнате без друзей, поэтому она решила побродить по коридорам в надежде, что хоть как-то себя развеселит. Идя около Большого Зала она заметила идущую впереди знакомую растрёпанную макушку, которая сразу же обернулась в сторону Эйлин. Увидев слизеринку, Гарри зачем-то остановился, Эйлин также замедлила шаг до полного тормоза. И тут в голову пришло воспоминание, как он обещал ей, что поговорит с профессором Люпином по поводу защиты от дементоров. Гарри уже хотел обернуться и уйти, но Эйлин его остановила: — Поттер! Гриффиндорец остановился и снова повернулся к Снейп уже немного нервно. Подойдя ближе, он заговорил: — Что ты хочешь от меня? — А чего так грубо? — скрестив руки и улыбнувшись, спросила Эйлин. — Ты говорил с профессором Люпином? — сразу перешла к делу слизеринка. Поттер немного смутился, будто забыл, что обещал Эйлин поговорить с профессором по поводу неё. Начиная хрустеть пальцами, он проговорил: — Говорил. Всё будет после каникул. Снейп немного улыбнулась, смотря на гриффиндорца. Из-за растрёпанных волос внимание Эйлин привлёк шрам на лбу у Поттера. Интересно, какого это носить такую, если это можно так назвать, метку? Гарри, заметив излишнее внимание слизеринки на его лоб, поправил прическу, отводя от мыслей слизеринку. Эйлин опомнилась, и посмотрела на озадаченные глаза Поттера. Эйлин хотела попрощаться и уйти, но вспомнила, что идти и не к кому. Разве что к отцу, который всё время занят. Тратить время на пустой ход ей не хотелось, поэтому она смело предложила: — Не хочешь прогуляться? Гарри осёкся, смотря по сторонам беглыми глазами и спросил в ответ: — Я? — Нет, вот эта замечательная статуя позади тебя, — разнервничалась Эйлин, но после улыбнулась и добавила, — конечно, ты, Поттер, не глупи. Гарри даже это немного позабавило. Он кивком головы согласился, поэтому Эйлин потянув гриффиндорца за собой, повела его на улицу, куда она хотела выйти вот уже пару часов. Поттер даже ни слова не промолвил, как и Эйлин. Уж очень хотелось ей добраться до излюбленного места, а потом болтать о всякой ерунде. Ей впервые захотелось просто поговорить с Гарри, как друзья. Ведь действительно интересно, что происходит в жизни избранного. Эйлин со второго курса поменяла мнение о Гарри, с тех пор, когда они вместе оказались в Тайной Комнате. Он поступал очень смело, однако себя Эйлин хвалила не меньше его, но без Гарри она бы не справилась. Вот и дошли они до небольшой возвышенности на задней части двора, недалеко от дома Хагрида. Было немного холодно, зима, если кратко. Тёплый свитер и пальто, накинутое на плечи, не сильно грели юную мисс, однако свежий воздух смог согреть душу. Гарри встал рядом с однокурсницей, смотря куда-то вдаль, как и она. — Твои дружки уехали домой? — начала разговор Снейп. — Да, — коротко ответил Поттер, не отводя взгляд с горизонта. — Почему ты не поехал к кому-то из них? Поттер немного замялся, но серьёзно и с каплей печали ответил: — Рождество — это семейный праздник. Не хочу быть лишним. Почему ты не дома? — Потому что моя семья здесь. Отец не мог выехать из Хогвартса, — с разочарованием произнесла слизеринка, смотря уже куда-то вбок. Ей действительно было очень грустно от того, что Рождество пройдёт в этом замке, а не в тёплой, уютной обстановке с отцом, Мари, Сэмом и Аароном возле камина. — Тогда к тебе тот же вопрос, — продолжил Гарри, — почему ты не осталась, например, у Клиффордов? — По той же причине, — резко ответила слизеринка, будто знала, что он это спросит. Повисло неловкое молчание, которое так грело душу. Это молчание не было неловким, оно было комфортным. Да, Эйлин подметила, ей комфортно с Гарри, интересно узнавать о нём что-то новое, влезать с ним в передряги. Но из-за своей избранности и излишнего внимания он раздражал слизеринку. Что же думает Поттер по поводу Эйлин? Снейп захотела узнать это: — Я предвзято к тебе отношусь, негативно о тебе отзываюсь, но ты прямо сейчас стоишь со мной на моём любимом месте и разговариваешь на обычные темы. Почему? Почему я тебя не раздражаю? Или же ты просто умеешь притворяться? — последнее предложения мисс Снейп сказала с улыбкой и слегка подтолкнула Гарри, которого это немного позабавило, от чего он мило улыбнулся. — Это ты умеешь притворяться, Эйлин, — коротко ответил Поттер и посмотрел в глаза девочке, чтобы увидеть её реакцию. Слегка приподняв брови, Эйлин также перевела взгляд на глаза гриффиндорца. Помолчав пару секунд, он продолжил: — Ты не такая, как хочешь себя выставить. Пытаешься пародировать отца. Однако по твоим поступкам видно, какая ты в глубине души. Может быть, я не прав? Если бы он не сказал правду, Снейп бы разозлилась на собеседника. Эта правда немного сбила с толку слизеринку: что же ещё он скажет? — Отчасти, — согласилась Эйлин. — Однако с чего ты взял, что я хорошая в глубине души? Может быть, я ещё хуже? — прошептала это Эйлин с загадочной улыбкой. Гарри рассмеялся, смотря куда-то вдаль и добавил к сказанному: — Наедине ты другая… Может, пойдём уже? Холодно. Эйлин согласилась. Всё это время по дороге до Хогвартса Эйлин не вымолвила ни слова, обдумывая сказанное Поттером. А ведь он сказал правду: неужели это правда так заметно? А вдруг Поттер слишком внимателен, ведь никто, даже Малфой не знают, что на самом деле скрывает его подруга в глубине души. Она никогда не рассказывала о проблемах внутри семьи, лишь мелкие, никогда не показывала своё истинное лицо. А ведь стало даже обидно за друзей. Она им не открывается. Никогда не говорила по душам. Этот разговор с гриффиндорцем заставил образумиться и изменить своё мировоззрение. Может, для Поттера это были обыденные слова, но для Эйлин это оказалась искра для раздумий. Дойдя до лестниц, которые разделяли факультеты, Поттер остановился, дожидаясь собеседницу. Подойдя близко к гриффиндорцу, Эйлин стряхнула все мысли и посмотрела искрящими глазами на Гарри. Он также улыбнулся, смотря на то, как это постепенно веселит слизеринку. Снейп не выдержала и начала шумно смеяться, а Гарри за ней. Звонкий смех проносился по всему холлу с движущимися лестницами, отчего немало портретов начало смотреть на них. Перестав смеяться, Эйлин легонько толкнула Гарри за плечо. — До завтра? — резко спросил гриффиндорец. — Просто мне тоже не с кем особо пообщаться во время каникул. — Не оправдывайся, — усмехнулась Эйлин и ответила, — до завтра.***
— Да ты у меня получишь! — крикнула Снейп так, что эхо раздалось где-то вдалеке. Снег уже был достаточно мокрый, чтобы было возможно слепить снежок и кинуть прямо в лицо сопернику по имени Гарри Поттер. Цель была повержена, шар снега попал прямо в нос Гарри, отчего его очки немного стали мокрыми. — Так, всё, — снимая очки и вытирая их о верхнюю одежду, произнёс гриффиндорец, — хватит. — Ла-а-адно, — протянула Снейп и упала в снег. Спустя некоторое время Поттер и Снейп оказались в Большом Зале, о чём-то увлечённо говоря и поедая обед. Беседа зашла об их друзьях, которые не симпатизировали ни одной, ни второму. — Чем тебе не нравятся мои друзья? — решил спросить Гарри. — А ты как думаешь? — удивилась Снейп, думая, что это очевидно. — Грейнджер выскочка, мечтающая быть любимчиком у всех, а Уизли слишком нахальный и заносчивый. Гарри издал немой смешок, что привлекло внимание слизеринки. Посмотрев вопросительно на собеседника, Эйлин, скажем так, задала немой вопрос, на что Поттер ответил: — Ты просто с ними не общалась. Также про меня, как ты про Рона, говорил твой отец. Эйлин задумалась: ведь Поттер так не нравился Северусу. Но почему? Он же сын его школьной подруги. Тогда в чём же ненависть? Дело в его отце? — А что тебе не нравится в моих друзьях? — решила перевести тему слизеринка. — Шутишь? — удивился Гарри. — Ты спрашиваешь меня, почему мне не нравится Малфой? — А что насчёт Клиффордов? — согласившись, что про Драко был глупый вопрос, Эйлин спросила про остальных. — Напоминают мне близнецов Уизли, — улыбнулся Гарри и продолжил наслаждаться едой. Компания Гарри и Эйлин продержалась почти все каникулы. Кто бы мог подумать, что одиночество поможет создать дружбу между избранным, который так раздражал Эйлин одним лишь видом, и дочерью загадочного профессора Снейпа, которую так остерегался Гарри из-за странного поведения его отца. Профессор Снейп даже не знал, чем же занимается его дочь на протяжении всех каникул. Но однажды он узнал о новой дружбе с гриффиндорцем от директора школы, который мимолётом это произнёс. Услышав об этом, Северус сразу двинулся искать Эйлин, чтобы всеми силами отговорить общаться с этим выродком, которого он пообещал защищать в будущем. Найдя Эйлин в гостиной Слизерина, Снейп подозвал её к себе и повёл в свою комнату. Ничего не понимающая Эйлин просто следовала за отцом, ожидая серьёзного разговора. Зайдя в спальню, Северус закрыл за собой дверь и начал: — И как давно ты в таких хороших отношениях с Поттером? Сердце начало бешено колотиться, а лицо, которое и до того было бледным, стало ещё бледнее. — Сколько раз я тебе говорил не якшаться с ним? — спокойно продолжил Северус. — Ты же сам говорил, пап, — осмелившись, серьёзно говорила Эйлин, — что я должна находить себе друзей помимо Драко, Аарона и Сэма. — Почему именно он? Разве мало людей в Хогвартсе? — не унимался профессор. — Пойми, что он не тот, кто тебе нужен. Его отец был отвратительным человеком, а он его точная копия. — Да откуда ты знаешь?! — разозлилась Эйлин. — Ты не общался с ним! Ты не знаешь, какой он на самом деле. Ты видишь его лишь за партой в кабинете. Сын за отца не отвечает! Разве не ты мне это говорил?! — Успокойся! — выкрикнул Северус. Повисло молчание и борьба двух пар одинаковых яростных глаз. Заметив, что Эйлин от молчания немного успокаивается, сам успокоился и тихо продолжил: — Если этот везунчик снова подвергнет тебя опасности, как было на втором курсе, я сотру его в порошок. Чтоб я тебя больше с ним никогда не видел. Поняла? Эйлин лишь скривилась от злобы за эти слова и ответила: — Я сама решу, что мне делать. С высоко поднятой головой Снейп собиралась выйти из комнаты, но Снейп остановил её лишь словом. Эйлин, будто под гипнозом, остановилась, но не повернулась, прислушиваясь к каждому слову отца. — Сколько же ты взяла от Алисы, — уже тихо произнёс Северус, — такая же упрямая. Я знаю, что ты не послушаешь меня, но постарайся проводить время с настоящими друзьями. Скоро они прибудут, а ты забудешь своего ненаглядного Поттера, а он забудет тебя. Однако, как я уже сказал, я не хочу тебя видеть рядом с ним. Мисс Снейп ничего не ответила и вышла из комнаты, добираясь гордой походкой до гостиной Слизерина, продумывая, что же она будет делать дальше, и не желая даже переваривать слова отца.