Страшная Сказка

— Я бы рад услышать вашу версию, м… Рут, — криво улыбнулся он, все-таки вставая из-за стола, — но мне правда уже пора идти. Сами понимаете. Взгляд, полный досады, который почему-то испугал мужчину, провожал его до самого коридора, за поворотом которого он и исчез. Его, как обычно, никто не провожал. Рут, как только дверь за Перси захлопнулась, приложилась головой о стол, простонав что-то нелицеприятное и явно досадное. Ну надо же! Какая дура! — Эту сказку вы еще никогда не слышали! — женщина выпрямилась и уперла безумный взгляд в стену. — Какой надо быть идиоткой, чтобы рассказать это Персивалю!.. Слизерин по тебе плачет, моя дорогая… — рассеянно пробормотала она, вставая из-за стола и начиная убирать чашки и разлитый, от битья головой о столешницу, чай. «Впрочем, хорошо, что он ушел», — думала Рут. Если бы он остался и, как тогда, пять лет назад, впился бы в нее тем самым взглядом, ничего хорошего бы не вышло. Тогда мужчина был на взводе, уставший и насквозь пропитанный нетерпением поскорей закончить с этим, что остановило женщину от рассказа настоящей правды. Это отталкивало. Рут, если вспомнить, процитировала ему слово в слово официальную версию, что заставило Персиваля нервно дергать глазом уже на десятой минуте от начала рассказа. Тогда это ее лишь позабавило, а теперь, от невыносимой тоски и одиночества, женщина готова была рвать волосы, лишь бы поделиться ее сказкой. Страшной сказкой. Люди не поверили бы ей, расскажи она настоящую историю, люди бы погубили ее только за то, что она знает правду. — Жить с этой ношей просто невыносимо, — прошептав это, женщина, а точнее все еще девушка (выглядела-то она на двадцать с хвостиком), решительно отбросила мытье посуды, не думая, автоматом, заколдовала губку, сбросила с себя фартук и встала перед незаметной дверью под лестницей на второй этаж. Часы пробили полдень, и на всю гостиную зазвенела трель соловья. Рука девушки нерешительно замерла над дверной ручкой, но тут же надавила на нее, почувствовав боль от укола иглы. Засунув палец в рот, Рут спустилась по лестнице в подвал. Это было небольшое помещение, заставленное книжными шкафами, с аптечным шкафом и всем тем, что она успела утащить из своего предыдущего места жительства. Посреди комнаты, бликуя от настенных ламп, стоял думосброс, переполненный до краёв воспоминаниями, которые она хотела навсегда выбросить из своей памяти. Закатав рукава рубашки и заколов волосы первой попавшейся утварью (в руку попалась деревянная лопатка), она встала перед думосбросом, нерешительно поджав губу. — Сейчас или никогда, — ее глаза метались от одного жгутика воспоминаний к другому, что беспорядочно плавали на водной поверхности артефакта, словно стая головастиков на дне пруда. Еще секунда и… — Дракон! Справа от нее, с тихим хлопком, возник морщинистый домовик в белой, опрятной рубашке с неприметным рисунком герба под сердцем. — Хозяйка желает видеть Дракона спустя десять лет? Хозяйка совсем не думает о бедном, несчастном, старом домовом эль… — Отставить самобичевание! — нервно рявкнула Рут. На висках уже выступал холодный пот, она не хотела передумать, а потом жалеть всю оставшуюся жизнь. — Возьми успокоительное, укрепляющее и восстанавливающее. Как только я завершу возврат воспоминаний, вольешь их в меня. Если я захочу вернуть их обратно, не подпускай меня к артефакту и забери палочку. Все ясно? — Яснее некуда, Хозяйка. Хозяйка хочет вспомнить? Но зачем Хозяйке?.. — Без вопросов. Сделаешь так, как я сказала? — Дракон сделает.

***

Персиваль, малость погорячился, когда так, в запале, отказался от рассказа, наверняка ранив эту наивную душу. Но возвращаться обратно и просить прощения за грубость совсем не хотелось. Как и слушать Историю-Которую-Он-Уже-И-Так-Знает. Сев за руль, до этого как обычно отстучав каблуками по каменной кладке на радость соседкам мисс Мерфи, он сгорбился, привычно зажигая машину и давя на газ. До выезда из города или хотя бы до неприметного угла ехать было не в пример дольше, нежели кинуть маглоотталкивающие чары и взлететь прямо посреди улицы, однако году в 2013 маглы взяли за моду устанавливать камеры в домах и на улицах, поэтому поездка намечалась долгой. До выезда из города, дальше на шоссе и еще чуть-чуть до леса, где он мог бы свернуть и наконец полететь к себе домой. Впрочем, машина легко ставилась на автопилот, поэтому он спокойно кинул иллюзию добропорядочного водителя, включил колдо-радио и спокойно улегся на заднем сидении, расслабившись и прикрыв глаза. А в голове все крутились слова мисс Мерфи и вспоминалось то самое заседание… — Вивьен Рут Мерфи, вы обвиняетесь в неоднократном нарушении Статута о Секретности. Вы признаете свою вину? — Да. — Стук деревянного брамы* громом прозвучал в тишине малого зала суда. Безмолвно, с легкой улыбкой, со стула подсудимого поднялась Вивьен Мерфи. Невысокого роста, с россыпью веснушек на светлой коже лица и буйными каштановыми волосами, эта женщина могла похвастаться лишь пронзительным, будто всезнающим взглядом золотисто-карих глаз. — Мы не закончили, мисс Мерфи, будьте добры, сядьте на место, — судья недовольно потер глаза и вздрогнул от промерзлого воздуха. Создавалось впечатление, что Вивьен абсолютно до фени на то, где она находилась, что с ней происходило. Каждый раз эта же дежурная улыбка и уловимое седьмым чувством веселье. От полноценной статьи о нарушении Статута о Секретности ее всегда спасало жительство по соседству с семьями магов, а также то, что рассказывала о магии она в основном под амплуа сказок и выдумок. Кто бы мог подумать, что посредственная маглорожденная, переехавшая в Англию из Австралии спустя полгода после Победы, начнет так явно нарушать Статут. Каждый Мордредов Самайн она собирает детишек и начинает нарушать Статут, рассказывая историю Национального Героя. На практике, ничем волшебным кроме артистизма и исключительной харизмы, сказки этой женщины не подкреплялись. Однако, любая информация, связанная с миром Магии, упомянутая в разговоре с маглами, уже подходила под поправку об условном нарушении Статута о Секретности. Судья чертыхнулся, посмотрев на невинно, все так же, улыбающуюся женщину с обреченностью, присущей школярам, вляпавшимся в отработки по самые гланды. — Вивьен, когда это закончится? — почти провыл мужчина. Парочка участников заседания, давно привыкшие, устроились поудобнее, повытаскивав из бездонных карманов подушки и пледы. Судья, подняв брови к потолку от такой наглости, ничего не сказал. Он, как никто, понимал, что эту женщину ничем не проймешь. Десятый год подряд. Одно и то же. Люди, находящиеся в зале, еще не скоро разойдутся по домам. — Что именно, господин Судья? — женщина привычно по-птичьи наклонила голову, поправляя волосы. И так каждый год. — Когда вы перестанете рассказывать магловским детям про магию?! Мы тебя даже посадить не можем! — мужчина потряс в воздухе пухлой папкой со штампом «Мунго», чуть ли не переваливаясь через постамент от негодования. — Вы просто не понимаете моих сказок, мистер Уизли… — почти обиженно произнесла Мерфи. — А ведь повторяются, — послышался шепоток. — Три года назад — реплики точь-в-точь. Разве что господин Судья был менее импульсивен, — по всему залу пронеслись еле слышные смешки, от которых Персиваль поперхнулся на полуслове очередной тирады. — Если я послушаю вашу сказку, вы обещаете больше не распространяться о магии в мире маглов? — пошел он ва-банк. — Ничего не могу обещать, господин Судья. Исправительные работы, как обычно?.. В конце концов она по памяти пересказала официальную версию, начиная с первых курсов Хогвартса, заканчивая тем днем, сухо и совсем без присущего ей лучистого веселья. Так ничего и не пообещав. — …рси. Перси! — А? Что? — Боже, дорогой, ты уснул в машине! — Одри ласково потрепала мужчину по волосам, нависая сверху. — Вставай и пошли обедать, девочки заждались.