Страшная Сказка

Спустя несколько часов агонии, за которые Рут заново прожила свою жизнь, и отойдя от насильно влитых в нее зелий, единственное на что хватило сил — это ничком свалиться на диван в том же самом подвале, благодарно принимая из лапок домовика стакан холодной воды. — Вам бы, Хозяйка, сейчас в ванну горячую, а не на пыльный диван, — бурчал домовик, занимаясь уборкой. — Сколько времени вас тут не было? Такое чувство, что Хозяйка совсем забыла о достоянии благородного рода… — Да помолчи ты! — донеслось с дивана. Что Мерфи хотелось в этот момент, так это избавиться от оглушительного звона в голове, а не слушать причитания старого Дракона. — Конечно. Старому домовику и слова не дают сказать, а сами без умолку: хороший эльф, умный эльф. Не любите вы ни этот дом, ни меня, ни ваш Род. — Да люблю я тебя. И благодарна за помощь, — вздохнула девушка, со скрипом поднимаясь с дивана и потирая виски. — Я и забыла каково это… жить с этими воспоминаниями. Как будто все только вчера произошло. Мысли в кои-то веки прояснились, и от недалекой странноватой мисс Мерфи не осталось и следа. Удивительно, как воспоминания и вернувшаяся в полном объеме память могут изменить человека. Хотя, стоит упомянуть, что о прошлом, при сложившейся ситуации, Рут старалась не вспоминать. — А вот не выливала бы Хозяйка все свои думы в артефакт, так и затерлись бы они со временем. А так! — махнул он лапкой в воздухе. — Не бухти. Лучше скажи, сколько времени. — Шесть вечера, Хозяйка. А что? Небось, собрались куда? — Да, в Косой переулок. Приготовь мантию и… все остальное. А я в ванную. Стоило только Мерфи хлопнуть дверью подвала, как старый Эльф довольно потер лапки, перемещаясь в гардеробную комнату. Выбрал мантию, под стать Хозяйке, неброские фамильные артефакты, как Хозяйка любит, платье и блестящие башмаки с плоской подошвой. Единственное, что сейчас волновало домовика, это как бы рассказать ей, что ее достопочтенный прадед скончался вот уже почти год как, и надо бы наследство принять. А что там на уме у Хозяйки, ему было совершенно без разницы. Вовремя она его позвала, ой как вовремя. Спустя еще час сборов, после которых Рут выглядела не как тридцатидвухлетняя недалекая соседка, а как уважающая себя молодая ведьма, она встала у камина, зачерпнула из цветочного горшка летучего пороха и тотчас появилась по другую сторону, в пабе «Дырявый Котел». Однако, ожидая увидеть столпотворения народа, в связи с предстоящей годовщиной Победы, наткнулась лишь на слегка удивленный взгляд Тома. — Какие люди! Вивьен! Так и не Самайн, неужели соскучилась? — бармен широко ухмыльнулся, покрасовавшись явно новым золотым зубом, и тут же жестом пригласил даму присесть. — Ох, Томми! — слащаво улыбнулась Рут, раскинув руки и тут же присев за барную стойку, хватаясь за моментально выставленный бокал сливочного пива. — Да мотаюсь как птичка, то туда, то сюда. Ты лучше скажи, как ты. Какие новости в нашем мире? — Давненько мне не задавали таких вопросов. Точно, ты же не читаешь Пророк! Ну, слушай… За полтора часа, в которые Том умудрился выболтать все новости за последние пару лет, Рут все больше теряла контроль над собственным радостным голосом и общим поведением, что, слава Мерлину, пока оставалось незамеченным Томом. Хотелось, как раньше, когда она еще не начала сливать воспоминания, хрипло рассмеяться очередной нелепой шутке или экспрессивно, точно по-Гриффиндорски, начать травить свои, еще более нелепые. Заменить нелюбимое с юношества сливочное пиво на эль, или на что похуже, вроде самогонного Томом огневиски, которое таскал из таверны для нее Дракон по выходным дням. В конце концов, когда девушка чуть ли не прокаркала ему восхищение его новым зубом, пришлось наскоро распрощаться с Томом, обещав прибегать раньше, чем раз в год (что, конечно же, не произойдет), и выйти в Косую Аллею, сразу наткнувшись на оживление, радостные лица прохожих волшебников и, конечно же, знакомые лица. На самом деле, она не знала, что повело ее в Косой Переулок сразу же после устроенного ей же просвещения, но как только глаза привыкли к почти забытым лавкам и магазинчикам, цель начала вырисовываться сама собой. Для начала в лавку зельеварения, затем к букинисту, ну и на десерт — Гринготтс. С первыми двумя пунктами в своем плане Мерфи разобралась буквально за полчаса, разжившись зельями, ингредиентами и взяв еще кое-что под заказ с доплатой за быструю доставку, и парой книг, откопанных ей в самых недрах лавки, Рут, ежась от неприятного предчувствия, нерешительно встала у порога гоблинского банка. Что-то настойчиво жужжало на краю сознания, какие-то явные неприятности... как ее очень громко и почти истерично окрикнул голос.

***

Персиваль Уизли, как это обычно бывает по вечерам, сидел в своем кабинете, буквально закрытый от мира высокой стеной документов и писем, в сопровождении домовика, разбирающего еще не отсортированную корреспонденцию. В этом месяце все шло не слишком гладко. Из-за пятнадцатой годовщины дел прибавилось, так как Министр предложил уйму новых поправок и пояснений к и так уже нелепо дополненным и переполненным законам и устроил проверки по всему Министерству Магии, в связи с прилетающей делегаций иностранных магов в следующем месяце. Единственное, где было все просто блестяще, так это в семье. Девочки на праздничных каникулах и буквально пару часов назад были отправлены к матери Одри и двоюродным братьям в Мюнхен, а жена, занимающаяся, в основном, домом, цвела как майская белладонна. — Персик, как ты? Я заварила тебе чай. — Одри, стоило о ней вспомнить, тут же постучалась в дверь кабинета, проскользнула как мышка через завалы посылок и поставила чашку чая на стол, с заботливо положенными на блюдце кусочками сахара. — Все просто замечательно, только… я, кажется, выронил у мисс Мерфи свое автоперо. — Мужчина устало облокотился на спинку кресла, забирая предложенный чай. — Думаю забрать его завтра утром, чтобы успеть поставить подписи до десяти. — Боже, милый, я думаю Рут не будет против твоего визита, она ночная пташка, ты же знаешь. К тому же, я почти уверена, что она уже давно нашла его и ждет тебя с чайным набором и ее фирменным печеньем. Время детское, если хочешь, мы можем аппарировать вместе или переместиться камином, — Одри улыбнулась и стала ждать ответа мужа. — И ты не против, чтобы я захаживал по вечерам к незнакомым женщинам? — усмехнулся Персиваль. Впрочем, ответа не последовало. — Я аппарирую сам, не хочу напрягать тебя. К тому же, мне действительно нужно мое автоперо, — еле слышно пробормотал он напоследок, уже после ухода жены из кабинета. За считанные минуты Персиваль собрался и аппарировал на задний двор мисс Мерфи. Однако ничего, что бы говорило о ее присутствии дома, на удивление, не заметил. Света в доме не было, но почему-то мужчина был стойко уверен в том, что у женщины ночью должен гореть по крайней мере ночник, в комнате на втором этаже. Как-то во время очередного визита женщина якобы проболталась о боязни темноты. Это, а еще отсутствие постороннего шума и запахов на участке, заставило мужчину достать из кармана и напряженно сжать палочку. Дверь заднего двора была приоткрыта, так что зайти в дом не составляло проблемы. Первым делом он дошел до кухни и, убедившись, что в доме кроме него ни души, зажег свет. Автоперо, совершенно непредсказуемо, все еще валялось под обеденным столом, не найденное этой вездесущей женщиной. Забрав и вложив его в нагрудный карман, он продолжил осмотр уже на верхних этажах, ненадолго задержавшись в ванной. Убедившись, что Мерфи не валяется без сознания в душевой кабине и немного дольше, чем нужно, задержавшись в захламленной вещами спальне, что было странно, учитывая чистоплотность Вивьен, он спустился обратно вниз. Держа палочку наготове, он уже было хотел отправляться обратно домой и сообщить жене о пропаже безусловной домоседки Мерфи, как взгляд с направленной палочкой наткнулся на дверь под лестницей, которой, Перси мог поклясться, никогда там не было. Стоило только занести руку, как дверь прошлась электрической рябью, а при том, что дом у Мерфи, сколько мужчина себя помнил, был абсолютно точно магловским, магическая дверь выглядела так, как будто ее вырвали из контекста. К мисс Мерфи, несомненно, с каждой минутой проведенной в этом доме, появлялось еще больше вопросов. Спустя еще десяток минут, так и не поняв причину исчезновения женщины, он собирался выходить, как вдруг с оглушительным хлопком и последующим градом ругательств из камина на ковер вывалилась девушка, отдаленно похожая на мисс Мерфи. Стоило только особе разглядеть сквозь слой пыли напряженно стоящего с палочкой наперевес мужчину, как в не ожидавшего такого приема Уизли молниеносно полетели заклинания. — Экспеллиармус! Левикорпус! Инкарцеро! — рявкнула Мерфи (?), убедилась, что попала точно в цель, и свалилась обратно на ковер, все еще пытаясь отдышаться от неудачного перемещения.

***

— Значит, Леон? — Скептически оглядев парня, сидящего напротив, Рут думала только о том, как бы быстрее продраться через хаотичную и ничем не систематизированную память, чтобы вспомнить Леона, который набросился на девушку посреди улицы со слезами на глазах, что-то лихорадочно бормоча на французском, заставив редких вечерних прохожих недовольно оглядываться и создавать неприятный шум. — Сколько тебе лет, Леон? — нахмурилась Рут. — Мне двадцать один. Я понимаю, вспомнить меня сложно, прошло так много времени. Почти пятнадцать лет прошло с того момента, как мы виделись, — улыбнулся он, утирая слезы на глазах. — Мне было пять, когда мы познакомились. Ты тогда появилась на родовом Гобелене как черт из табакерки и потом еще полгода жила с нами, пока куда-то не пропала. Наш, то есть твой, домовик, Дракон, тоже куда-то исчез. Он же с тобой, верно? Мы никак не могли его дозваться! — рассмеялся парень, рассеянно ковыряясь в плошке мороженого. — Да, домовик со мной, — протянула она. — Я... у меня некоторые проблемы с памятью, так что мне трудно… вспомнить тебя. — О, теперь я вспоминаю, что перед тем, как ты ушла, тоже говорила о провалах в памяти. Что с тобой произошло? Исчезла и никому ничего не сказала. Будто испарилась, и все! Есть Вивьен и нет её. Мы с дедом пытались искать по крови, но даже это не помогло, — прошептал Леон. — Думали, что ты умерла… — Не реви! Люди кругом! — прошипела Рут, наклоняясь через весь стол, чтобы схватить парня за руку и успокоить. — Я… Нелегко об этом говорить, я не помню, как к этому пришла, но я начала сливать воспоминания в думосброс. И ушла после ссоры… с дедом. — Ты что?! — вскрикнул он. Для него, мага с практически генетически заложенной идеальной памятью, то, что его сестра сливала свои воспоминания, стало шоком. К тому же, это было равносильно собственноручно наложенному заклинанию забвения. — И ты… — ошалело протянул он, будто догадываясь. — Вив, только не говори мне, что ты вернула все воспоминания разом?! Да у тебя сейчас должна быть мигрень! Вот почему я встретил тебя… — Я напилась зелий пару часов назад и пока-что держусь на плаву, — непринужденно ответила Рут. — Лучше скажи, что там с дедом и поместьем? — Так ты не знаешь… Он умер около семи месяцев назад, здоровье сильно подкосилось, и он подорвался с собственной лабораторией, — хмуро закончил парнишка. — Я пытался взять управление Родом в свои руки, но единственное, чего я смог добиться, это статуса Регента. Повисла тишина. Леон, вспомнив о нелегком прошлом, забился в себя, а Рут, узнав новости, не могла не осознать одну маленькую вещь. Если только до этого малыша не дойдет… нет, кажется, дошло. — Вивьен! Раз ты здесь, то можешь принять наследство и стать Лордом! Ну, или Леди. Это же в корне меняет ситуацию. Раз ты здесь, это дело буквально одного часа. Наши дела сразу же пойдут в гору, многие предприятия расконсервируются, и… — Нет. Я не пойду на это. — Видя, что Леон готов взорваться от переполняющего его возмущения, Рут поспешила исправиться: — Точно не сейчас. Ты прекрасно знаешь, в каком вакууме я находилась со слитыми воспоминаниями. Я ощущаю себя едва ли на двадцать. К тому же, мне нужно время прийти в себя. Думай о чем говоришь, балбес. На самом деле, Рут совершенно точно не хотела принимать наследие. Учитывая, как прошли ее детство и юношество, как металась из угла в угол в родовом поместье. Апатию и раздрай, которые преследовали еще целый год после Победы, последнее, что ей хотелось, это принимать наследие. В первую очередь ей нужно было разобраться в себе, а не слушать науськивания мальца, который потерял опору после смерти прадеда и хочет добиться ее снова, за счет Мерфи. В конце концов, посидев еще некоторое время, Мерфи позволила парню заплатить за десерт и, так и не дойдя до Гринготтса, беспокойно добраться до камина в Дырявом котле. К концу вечера у нее действительно сильно разболелась голова, поэтому перемещение и вышло неудачным, от чего камин буквально выплюнул девушку на ковер в гостиной. У нее, пытавшейся откашляться от облака пороха, единственное, на что хватило сил, это разглядеть в туманной гостиной незваного гостя, пульнуть в него заклинаниями и рухнуть обратно, промычав что-то нечленораздельное от колотящей и острой головной боли.