***
После прочтения клятвы у всех троих появился рунный серебряный браслет на левой руке. Той, что ближе к сердцу. Хоть Вивьен и отговаривала Леона, как члена семьи, тот тоже принес Обет, под свидетельством Уизли. Видимо, даже он не знал полноценной истории. — Самое время представиться вам, Персиваль, — легко сказала Вив, выходя из кухни с очередным чайником и стаканом эликсира в левой руке. Поставив все это на столик, девушка кивнула брату, после чего они встали по стойке и, положа левую руку на сердце, согнулись в легком поклоне, произнося явно ритуальную фразу. — Просим представления. И, вставая ровно, после произнесенного полного имени: — Леон Александр Руже. — Вивьен Коллета Руже. — Значит, у вас еще и имя ненастоящее? — удивляться уже не было смысла. — Наш род ведет начало от славной белорусской фамилии Ружьев, — начал заливаться соловьем Леон, проигнорировав Уизли, не убирая руки от сердца, в то время как Вивьен уже села на свое место, забирая со стола стакан с зельем и кекс, внимательно вслушиваясь в подзабытую историю. — В конце девятнадцатого века, женившись на француженке, третий сын главы Рода, Авраам Руже, создал побочную ветвь во Франции. Наша ветвь всегда была немногочисленной, но в 1926 году мой прадед прославил нашу фамилию на долгие годы вперед, что дало нашему Роду толчок для развития, — тут он запнулся, и вновь продолжил спустя паузу. — Однако на первой Магической войне всю главную ветвь, а также большую часть побочной, истребили за неповиновение Гриндевальду. Остались только прадед и его внуки: моя мама и отец Вивьен. Аллар Руже женился на англичанке, она забеременела, но произошла Вторая Магическая, и Кэтрин Руже пропала. Моя же мать поссорилась с прадедом и сбежала с греком через несколько лет после того, как убитый горем Аллар покончил с собой. Я был незаконнорожденным, поэтому, к тому моменту как меня отыскал дедушка, моя мать была убита греками, а у отца была другая семья, из которой меня и забрали. А семь месяцев назад погиб и прадед, — тихим голосом закончил парень. — По Родовому Кодексу бастард, каким бы талантливым магом он ни родился, не может стать главой рода, — продолжила Вивьен, положив на плечо присевшего брата руку, утешая. — Поэтому после смерти деда, у алтаря, Леон смог добиться лишь статуса Регента. — А вы, Вивьен, я так понимаю, прямая наследница, — в неопределенных чувствах застыл Персиваль. Впрочем, история, какой бы она трагичной ни была, не закончилась. — Что же случилось с вашей беременной матерью? — Я начну с истории Мальчика-Который-Выжил, если позволите. — Персиваль на это лишь обреченно крякнул, где-то на грани разума понимая, что этой клишированной истории уже не избежать. — Как вы знаете, Гарри Поттер жил в доме своей тетушки Петуньи, пока Джеймс и Лили Поттеры притворялись мертвыми, чтобы в нужный момент застать злодея врасплох. Однако моя история, увы, отличается от каноничной. Хотя бы тем, что Гарри был девочкой. — Что… Что за бредню вы сейчас сказали?! — взвыл Персиваль, осознав столь громкое заявление. — Вы явно перепили Животворящего эликсира, так как думаете, что я в это поверю! Я жил с ним на одном факультете, мой брат жил с ним в одной комнате все семь лет обучения! Думаете, что мы бы ничего не заметили? Более того, я видел этого мужчину несколько недель назад и уверяю..! — Господь помилуй, мсье Уизли! Вы хотели услышать историю моей сестрицы, так слушайте! — Я все-таки продолжу, — усмехнулась девушка. — Как я и сказала, Гарольд Поттер сам не знал, кем является. На протяжении десяти лет его избивали и унижали в семье, в которую его засунули без чьего-либо согласия. Просто оставили на пороге, под дождем, укутанным в одну лишь простынку. А спустя несколько часов Петунью Дурсль что-то разбудило, поэтому она пошла проверить дверь. И нашла там ребенка, на половую принадлежность которого все указывало более чем прозрачно. Дважды перечитала письмо, в котором говорилось о том, что это сын Поттеров, просто родился без явного полового признака, женщина под чарами, наложенными на пергамент, еще раз уверилась в своем убеждении, что маги ненормальные и, к тому же, рождают ненормальных детей. К своему непомерному греху, Петунья с раннего детства начала отпаивать ребенка гормонами, чтобы ее соседи ни в жизнь не узнали, что у племянника Дурслей нет члена меж ног. Мальчишка, которого создала миссис Дурсль, был тощим, неопрятным и жалким на вид. Но соседи почему-то этого не замечали. Когда мальчику должно было исполниться одиннадцать, пришедший в дом маг не был доволен результатом, поэтому заколдовал ребенка повторно, стер всем воспоминания и ушел, заставив более сотни сов с письмами-приглашениями нападать на дом Дурслей в течении нескольких дней. В конце концов, в его день рождения, Гарри пришел сопровождать Хагрид. — Но у Хагрида, что сейчас, что тогда не было таких полномочий! — уверенно сказал мужчина, опять перебив Вивьен. — Ему не просто не положено, ему просто запрещены контрактом такие вольности. Сопровождать Героя на Косую Аллею, ну надо же! — Персиваль, если вы не закончите меня перебивать, мы не закончим и к обеду, — проворчала Вивьен. — Если мы опустим подробности вашей несуразной интерпретации, то дело пойдет быстрее. — Мы не можем, — девушка прокашлялась, залпом допила стакан принесенного эликсира и, взбодрившись, продолжила рассказывать. — Хагрид отвел мальчика на Косую Аллею и навсегда завоевал доверие Гарри Поттера. Ведь лесничий первый, кто поведал мальчонке правду, поэтому до конца заслужил его дружбу. Рассказал ему про деньги, которые родители оставили Гарри после смерти, но при этом сразу же забрал ключ. Что довольно забавно, тот самый ключ далее появлялся у всех, кроме самого владельца. В числе этих лиц была и ваша мама. Простите, если некоторые моменты истории покажутся вам оскорбительными. Но вы же сами герой этой сказки. — Для той, кто просто рассказывает, вы знаете слишком много подробностей. — И все же. Я не буду вдаваться в подробности каждого года, проведенного Гарри Поттером в Хогвартсе. Оставлю лишь пару комментариев. На первом курсе не было заметно, что Гарри — это девочка. Он редко ходил к мадам Помфри, даже на последующих курсах. Однако вы наверняка знаете, что произошло в конце. Наверняка Рон или другие братья вам рассказывали. Гарольд буквально испепелил одержимого злым духом профессора Квирелла. Это произошло отнюдь не из-за кровной защиты, наложенной матерью мальчика — в конце концов, она магглокровка. А из-за того, что Квирелл убивал единорогов и пил их кровь, дабы поддержать в себе душу темного мага. Именно поэтому и обрек себя на такую страшную гибель. Второй курс, должно быть, печально известен для вас — тогда чуть не погибла ваша сестра. Тогда и произошла трагедия, о которой, даже если вы спросите об этом самого Гарольда, он не вспомнит. В тот момент, когда мальчик проткнул пасть василиска мечом, его рука напоролась на ядовитый клык. Змея была убита, крестраж — та самая тетрадка — была уничтожена клыком, ну а сам Гарри готовился к самой героической смерти, как он тогда думал. Но, неожиданно, его спасли слезы феникса, прилетевшего в качестве подмоги. С тех пор у Гарри остался рубцовый шрам на правой руке и гремучая смесь из яда василиска и слез феникса в крови. — У Поттера нет никакого шрама, — напряженно сказал Персиваль, отставляя от себя пустую чашку и скрещивая пальцы. — Все, кто когда-либо вступали в спарринг или присутствовали на тренировке, могут это подтвердить. — Дед говорил, что есть какие-то амулеты, скрывающие шрамы и другие… неприглядные участки тела, — подал голос Леон, до этого молчавший. Он уже давно разложил кресло и прикрылся пледом, трансфигурированным из мантии. — Но почему не вспомнит? — Не будь таким нетерпеливым, братец, — покачала головой Вивьен, наконец заметив, как он расположился. — На третьем же курсе, не успел он доехать до школы, на Гарри напали дементоры. Я совру, если скажу, что мальчик не видел ни яркой зеленой вспышки, ни крика своей матери. И все же. Сразу же после этого ему слышались возгласы более десятка людей, звон битого стекла, утробный рык и, будто наяву, мерещилась скрутка аппарации. Вам никогда не казалось странным?.. Сириуса Блэка оправдали в посмертии — он был крестным ребенка. Блэк упал в арку Смерти. Из нее не возвращаются. Однако этот мужчина до сих пор живет на этом свете, преподает ЗОТИ в Хогвартсе и, иногда, проводит мастер-классы в академии Аврората. На четвертом же курсе произошло кое-что похуже укуса василиска и нападения дементоров. Об этом до сих пор никто не догадывается и даже не мыслит о подобном. Возрождение Волан-де-Морта. Стоило только Седрику и Гарри оказаться на кладбище Литтл-Хэнглтона, как в Седрика, не успевшего даже отойти от перемещения, полетела авада. Гарри же оглушили, отобрали палочку и привязали к памятнику. Это был Хвост, с уродливым младенцем на руках. Сначала в котел была брошена кость отца Риддла. Затем Хвост отрубил себе руку. А потом, когда мальчик очнулся, в котел была пролита его кровь. Да вот только это не была кровь врага Тома, как он думал. — Погоди-погоди! — Леон, под недовольное ворчание Персиваля, подорвался с кресла. — Если это о том ритуале, о котором я думаю, то кровь Поттеров, даже если это был их сын, должна была подействовать. Или я чего-то не понимаю? — Леон, если я могу так обратиться, ты не понимаешь того, что когда тебе рассказывают сказку про Национального героя под Непреложный Обет — надо молчать! — не выдержал мужчина. — Я так понимаю, после того, как меня, в прямом смысле, связали и я был втянут в ваши тайны, я могу обращаться к вам двоим на «ты»? — Вивьен одобрительно кивнула. — Время три часа ночи, и я бы хотел наконец услышать ответы на мои вопросы, а не слушать сказку с вашими авторскими несуразными дополнениями. Я уже понял, что ты не магглокровка из Австралии, а наследница французского рода. И это все же не отменяет того факта, что ты живешь в Англии уже пятнадцать лет; строишь из себя невесть кого; скрывалась от брата — как я понял — и, что немаловажно, нарушала Статут на протяжении всего этого времени. Я, черт возьми, уже жалею, что дал тебе эту уродскую клятву, а взамен слушаю вот это все! — неопределенно развел он руками. — Тогда что же вы хотите услышать, мсье? — ехидно поинтересовался Леон. — Мы с вами здесь на равных правах. Я тоже ни черта не знаю о прошлом Вив, пусть я и её кузен. И, поверьте, наш дед не рвался рассказывать шестилетнему юнцу всю правду касательно его сестры в депрессии. — Я хочу услышать причины всего этого действия, — и, обращаясь к девушке, — Вивьен, мы с тобой, как ни странно это признавать, не чужие люди. Так можно хотя бы в общих чертах обозначить связь между тобой, Гарольдом и твоей пропавшей матерью? Если это, конечно, не затруднительно. — Если тебе так не терпится, Перси, то не затруднительно, — передразнила его Рут. И Персивалю вдруг показалось, что он слышал это ехидство задолго до знакомства с Вивьен. — Я могу пропустить остальные года учебы Гарольда. Но не могу не рассказать о том дне, когда Гарри Поттер узнал всю правду о своей личности. — О, Мерлин! — Можно просто Вивьен.***
Гарри проснулся от едва слышимого шипения. Едва раскрыв глаза, парень тут же увидел знакомый потолок больничного крыла. «Выжил», — тут же пронеслась мысль, неся за собой облегчение и светлую радость. Однако все это тут же сменилось напряжением и тревогой, стоило ему только расслышать голос, от которого он и проснулся. Сириус? Этого не может быть… Сириус! Штора была резко отдернута, и перед глазами мальчишки тут же появился его крестный, замерший на полуслове. Несколько секунд прошли в неверии и усиленной работе мысли, после которых Гарри буквально подлетел к мужчине и сжал его в объятьях. Он что-то судорожно бормотал, срываясь на всхлипы и радостные возгласы, как вдруг мужчина схватил его за ворот пижамы и отшвырнул в сторону, брезгливо поморщившись. — Что?.. — растерянно проблеял парень, бросая непонимающие взгляды на крестного. — Альбус! Она испортила мне рубашку! — досадно гаркнул он, пытаясь выгладить и высушить испорченный слезами предмет гардероба. Взгляд моментально был переведен на третьего человека в помещении. Альбус Дамблдор, которого уже давно похоронили. Он не мог в это поверить. Просто не мог. Но за этим потрясением следовало еще одно. Она?! Отведя взгляд от давно почившего директора, парень принялся судорожно себя ощупывать. Это ошибка! Просто оговорка! Но почему же это его так взволновало? Волосы, длинные, чуть ли не до поясницы, на которые он не обратил внимания. Грудь, не натренированная годами игры в квиддич, а маленькая и мягкая — женская. И то, чью потерю не смог бы перетерпеть любой. Его не было. Ничего не было! — Что происходит? — со слезами на глазах и накатывающим ужасом спросил подросток. — Если это шутка, то не смешная! Вы оба живы! Как такое могло произойти? Зачем, черт возьми, мне дали оборотное?! — Девочка моя… — Альбус сжал плечо Сириуса, удерживая его от комментариев, но замолчал, так как в помещение зашли еще двое. — Лилиан, Джеймс! — Альбус, вы уже рассказали мальчишке?! — с порога наехал на старика старший Поттер. — Гарри уже час ждет в кабинете, вынужденный общаться с Грейнджер и Уизли. И если плешивцу пришлась по душе история об отшибе памяти, то девчонка вот-вот может что-то заподозрить! В то время как Джеймс, ничего не замечая, пытался дозваться Дамблдора, Сириус подтолкнул Лили и красноречиво указал глазами на ничего не понимающую девочку, вжавшуюся в металлическую ножку кровати на полу. Женщина с минуту тупо пялилась на ребенка, а затем нервно попыталась одернуть мужа. — Джеймс… — Не сейчас, Лилс! — Джеймс, посмотри сюда, если тебе дорога твоя шкура! — рявкнула она и буквально развернула его в сторону подменыша. — Да что?!.. Мордред! — воскликнул он, стоило Джеймсу пройтись взглядом по ребенку. Затем он перевел взгляд на Блэка, который уже избавился от своей ухмылки, заметно помрачнев. — Сириус, какого черта?! — У меня не было времени смотреть младенцу под подгузник, знаешь ли. Я еле удрал из той параши, в которую меня отправили. Так что вся вина на информаторе. — Признаю, это моя ошибка, — старик покачал головой, — и все же, это маленькое обстоятельство нам на руку, — Альбус обратил свое внимание на девочку. — Я думаю, пора тебе все объяснить, моя дорогая. И они объяснили. Объяснили, как остро встал вопрос нападения Волан-де-Морта на Поттеров. Как Джеймсу пришла в голову дикая идея подменить детей, и как спланировать облаву так, чтобы Волан-де-Морт исчез, а Поттеры остались целы и невредимы. Никто не хотел жертвовать младенцем, поэтому планировалось сразу же, после убийства Тома, отправить невинного ребенка в приют, не держа греха за душой. И все же вмешались обстоятельства. Сириус аппарировал с малышом в спешке, поэтому ребенка, который только что потерял мать, сразу же уложили в кроватку, буквально за пять минут до нападения. Облава прошла по плану, Волан-де-Морт был уничтожен, и оставалось совсем немного времени. Лилиан, которую чудом спас артефакт, уже хотела встать и подойти к верещащему младенцу, как неожиданно в доме появился Снейп. Джеймс с Сириусом скрылись с глаз, в то время как девушке пришлось, использовав все доступные ей в тот момент ухищрения, изображать мертвую на руках у когда-то лучшего друга. Видя эту сцену, у ребенка случился магический выброс, разбросавший по комнате кучу зеленых вспышек. Каждая из этих вспышек буквально жалила присутствующих, так что Снейпу вскоре пришлось ретироваться, окинув ненавидящим взором манеж. В комнату сию же секунду ввалились Поттер с Блэком. Каждый из них не представлял, что делать дальше, и все же решение нашлось. У подменыша и так были зеленые глаза, оставалось наложить только личину. Мать ребенка была из семьи пожирателей, так что о пропаже никогда бы не заявили. План, хоть никогда раньше и не обдумывался, складывался как по маслу. Поттеры решили скрыться на время, оставив вместо себя и своего ребенка — чужого. А Альбус Дамблдор, позднее узнав об истинном поле ребенка, решил оставить все как есть, добавив лишь дополнительное заковыристое заклятье на записку для Петунии Дурсль. — Понимаешь, девочка моя, когда нам стало известно о том, что у Тома есть крестражи… Гарри очень сильно заболел. Никто из нас не мог позволить жертвовать избранным, поэтому ты и осталась исполнять роль мальчика. А сейчас, когда все позади, разве тебе не льстит мысль о том, что именно ты убила его? Что именно ты совершила этот героический поступок? — Значит, вы хотите рассказать людям правду? Об этом всем? — просипела девочка. После всего услышанного у нее сел голос. И хоть она все еще не могла поверить в это, общая серьезность и мрачность этих людей заставляла ее думать о том, что все это — отнюдь не розыгрыш. В сердце, словно корни, прорастала тоска и боль, будто бы от предательства. Её использовали, но она все еще не понимала, как относиться к этому. — Мерлин, конечно нет! — лающе рассмеялся Сириус под недовольным взглядом собравшихся. — Мы дадим тебе денег, и ты исчезнешь. — Сириус хотел сказать, что мы благодарны за то, что ты сделала, но ради всеобщего блага будет лучше, чтобы ты исчезла, — холодно и сухо проговорил Поттер. — Лилс поможет тебе собраться и потом проведет к камину. Вот ключ, — он кинул его в руки растерянной девочке. — Ты пойдешь в Гринготтс, у тебя на счету должно быть сто галлеонов. Проведешь проверку крови, вложишься во что-то — мне без разницы. Завтра ты должна быть за пределами Великобритании. Сириус, Альбус, идемте, время поджимает! — Джеймс резко повернулся и, не дожидаясь пока за ним последуют, стремительно вышел из больничного крыла. Вскоре там остались лишь опустошенная девочка и женщина, которая хотела попытаться скрыть за дежурной заботой градус вины, которую она испытывала на протяжении шестнадцати лет за испорченную жизнь маленькой девочки. Малышка не была ни в чем виновата, просто обстоятельства сложились так, когда жизнь собственного сына стала важнее, чем судьба неизвестного никому ребенка.***
— Как вы уже поняли, Персиваль, той девочкой была я, — Вивьен улыбнулась, наблюдая за сменой эмоций на лице мужчины. — Клянусь своей магией, что все, из сказанного мной сегодня, было правдой. Люмос!Нокс!