Зеленый свет

— Ты что? – Марион одернула Гриффин, с ухмылкой наблюдающую за двумя рослыми мужчинами в официальных костюмах. — Ты что снова удумала?       Оба они были очень высокие. Один из них, тот, что был с длинными черными волосами, частенько пожимал плечами, отчего можно было сделать вывод, что парадная одежда ему не по вкусу, и наряжается в подобное он нечасто. Другой же мужчина, что был немного пониже, стоял чуть поодаль и, кажется, флиртовал с какой-то дамой. Рыжие пряди, спускающиеся по его плечами были аккуратно уложены, и сам он на вид казался более светским человеком, нежели его приятель. Гриффин с интересом оглядывала их, и с каждой секундой все больше убеждаясь в том, что вчера в храме сцепилась она именно с одним их них. Она вернулась к Марион. — Марион, все в порядке. Я всего лишь поговорю с джентльменами с глазу на глаз.       Гриффин скрылась в тени колонны под пристальным взглядом королевы Домино. Марион нервно вздохнула, перебирая в мыслях всевозможные невообразимые планы, которые стукнули в голову ее авантюрной подруге. Краем глаза она увидела явно недовольное лицо супруга, смотрящего прямо в их сторону, отчего запереживала еще сильнее. А спустя несколько мгновений, Гриффин уже медленным и гордым шагом вернулась к лестнице. Она была облачена в длинное черное платье, обшитое мерцающими пайетками. Разрез на подоле изящно приоткрывал бедро и вид на серебристые туфли с высоким каблуком, а глаза скрывала полупрозрачная черная вуаль. Гриффин слегка притопнула ножкой и ступила на лестницу. - Прошу прощения, господа. — Гриффин учтиво поклонилась и обратилась к мужчине с копной пышных черных волос. — Мы не могли бы поговорить тет-а-тет?       Черноволосый мужчина удивленно изогнул бровь, словно пытаясь узнать лицо незнакомки, однако она умело прятала глаза за вуалью, и лишь томная полуулыбка была видна на ее лице. Он тяжело вздохнул, немного поколебавшись, все же кивнул в сторону Гриффин, и отдал свой бокал со спиртным проходящему официанту. — Гильям, мы отойдем с мэм на пару слов. — Незнакомец обратился к своему товарищу, и едва заметно коснулся края его рукава, будто подавая какой-то знак. — Хорошо, Двэйн. Я буду ждать тебя в экипаже. — Ответил рыжеволосый мужчина, резко одернув руку. — И не задерживайся, прошу. «Ох и получишь ты у меня после бала!» — Двэйн хмуро посмотрел на него, но тот отвернулся, делая вид, что не заметил недовольства друга, и продолжил беседу с одной из местных мадам. «Двэйн, значит» — пронеслось в мыслях Гриффин, когда она правилась в сторону выхода.       Когда Двэйн обернулся в сторону незнакомки, она уже выглядывала из коридора, игриво маня его изящной ручкой. Женщина в черном платье показалась ему знакомой, хотя, как ему думалось, раньше они не встречались. Быть может, это одна из его прежних пассий, внезапно решивших подловить его на балу? Нет, такую женщину он точно узнал бы. Мельком поглядывая на ее фигуру, Двэйн приходил в восхищение. Зеленоватая кожа незнакомки будто мерцала в тусклом свете канделябров, а черное платье, усыпанное глянцевыми пайетками было похоже на змеиную чешую, и "змеиный" шлейф платья лениво плелся по мраморной плитке коридора за своей хозяйкой. Она шла нерасторопно, словно считая каждый шаг, и стук ее каблуков становился все четче и четче. Наконец, она остановилась у большой двери, и с силой надавив на нее рукой открыла. Жестом Гриффин пригласила мужчину войти первым. Он насторожено, косо поглядывая на ее лицо, двинулся вперед. Как только Двэйн пересек порог, дверь за ним сразу же с шумом захлопнулась. Он, впрочем, был не из пугливых, но назад все же обернулся. — Я слушаю вас, мэм. О чем же вы хотели со мной поговорить? — Двэйн оглянулся. — И позвольте спросить, почему мы здесь?       Ведьма привела его во двор, что располагался на самом краю утеса, на котором стоял королевский замок. Он был окружен колоннами и не очень высокими ограждениями со стороны моря, и было слышно, как неспокойные волны бьются о каменные глыбы. Гриффин прошагала до центра дворика, выдерживая паузу после череды вопросов, а позже развернулась, и так же неторопливо вернулась ближе ко входу. — А вчера ты был менее разговорчив, Двэйн. — Гриффин медленно обошла мужчину со спины и остановилась в полметра от него самого. — Что, неужели не признал меня?       Он понял это слишком поздно, когда Гриффин освободила себя от бального образа и явилась перед ним такой, какой была вчера ночью: в своем привычном платье цвета марсала и с высокой прической, с блестящими глазами, янтарный цвет которых просто невозможно было забыть. Не было только изящных перчаток, а руки были аккуратно обработаны тонкими повязками, сквозь которые подступали едва заметные красноватые пятна. — Неожиданно! — воскликнул мужчина не без удивления. — Решила поквитаться за старое? Не думаю, что это хорошая идея, учитывая, что вчера ты в буквальном смысле с треском провалилась. Впрочем, я рад, что ты в добром здравии. — Молчать! — Гриффин оборвала его на полуслове и раздраженно сжала кулаки. — Я не привыкла к тому, чтобы мои планы срывали какие-то летающие зверюшки вроде тебя и твоего дружка. Поэтому, ради самих же себя, советую незамедлительно отдать мне то, что ты вчера так нагло у меня украл.       Пока новая знакомая с презрением осматривала его, Двэйн пораскинул мозгами и решил: почему бы и нет? Мероприятие становилось слишком скучным, и напоследок можно было бы немного развлечься. Все равно, навряд-ли, он еще раз когда-нибудь здесь появится. Местная элита слишком скучная, а дамы слишком приземленные. К тому же, не самая лучшая выпивка. Другое дело, что перед ним сейчас стояла весьма достойная соперница. Будучи уверенным в своей победе, он решил предложить ей сделку. — Выиграй у меня бой. — Он приподнял руку к груди, и в воздухе, над его ладонью, появился синеватый силуэт небольшой охапки свитков. — И они твои. - Это ты зря затеял, конечно…

***

      Между тем, Марион, уже с пятнадцать минут находящаяся в компании мужа и короля Эраклиона, уныло постукивала ногтями по ножке бокала, и изредка поглядывала в сторону, где стоял высокий рыжеволосый мужчина в компании с двумя незнакомыми ей дамами. Он обольстительно улыбался женщинам, а его низкий бархатистый голос было немного слышно даже самой Марион. Впрочем, ей было настолько скучно, что ничего, кроме этого голоса, она не слушала. Вернуться к диалогу ее заставил Орител, мягко кладя свою руку на ее плечо. — Дорогая, ты нас слушаешь? — Орител покачал головой, извиняясь тем самым за поведение супруги. — У Эрендора к нам выгодное предложение… — Да, прекрасное предложение. — Оборвала Марион. — Мы будем рады сотрудничать, Ваше величество.       Вникать в дальнейший разговор королева не стала. Она даже не знала, что именно предложил для сотрудничество король соседней планеты. Наверняка, еще один год бесполезных поставок и торговых союзов, не приносящих почти никакой выгоды для Домино. Вся королевская элита Магикса была мнения, что король из Эрендора был весьма бестолковый, тем не менее, они с Орителом водили крепкую дружбу.       Марион отошла немного в сторону, чтобы взять свежий бокал с шампанским, но с разочарованием обнаружила, что приятный голос, в который она вслушивалась все это время пропал. Тогда же ее охватило чувство тревоги, ибо Гриффин не появлялась уже довольно долго. Значит ли это, что что-то пошло не так? Она взмолилась всем богам, чтобы эта ведьма не устроила во дворце драку, но все ее надежды рассыпались в пыль, когда по бальному залу глухим эхом прошел тяжелый звук разбивающихся камней. Все гости внезапно заахали и заохали, а звуки стали доноситься все чаще. Не в шутку взволнованный, Орител пробрался сквозь толпы гостей к выходу, намереваясь разобраться в беспорядке. Марион его опередила, скользнув в запасной выход. Она бежала из всех ног, чтобы успеть к месту происшествия раньше мужа, она так же была уверена, что устроила погром именно Гриффин, что очень ее злило. Но если Орител увидит, кто стал виновником происшествия – хорошего уже точно ничего не будет. На последнем повороте коридора Марион затормозила, как раз в ту секунду, когда из дверного проема вылетел каменный осколок их прекрасных дворовых колонн. В этот момент ее нервы вскипели, и она с гневным криком ворвалась во двор. Вернее, в то, что от него осталось. — Какого черта здесь происходит?! Гриффин!       Увиденная картина привела ее в ужас: разбитые стены и пол, раскрошенные колонны, а самое страшное – огромный черный дракон со сгустком яркого синего огня в пасти, который вот-вот, да полетит во что-то. Разъяренная Гриффин держала в руках полыхающую зеленую сферу. Она ловко уклонялась от ударов дракона, но поймать момент для атаки ей все еще не удавалось, отчего она все больше приходила в ярость. Наконец, дракон замешкался, когда увидел позади ведьмы приличную толпу знати, Гриффин пустила в ход свою магию, но он взлетел выше, и выскользнул в небо через открытую крышу. Спустя секунды его уже не было видно ни в одной из сторон двора. — Опять сбежал, чертяга! — Гриффин! – снова раздалось по двору. — Что ты здесь устроила?! Я же просила тебя! — Опять эта ведьма! — Орител давно уже был на месте, в компании со своим другом и королевской свитой. — Я же запретил ее приглашать! Я знал, что так будет! — Это не твое дело, Орител. – Сквозь зубы прошипела Марион. — Ты, Марион, серьезно думала, что я позволю ему просто так уйти? — Гриффин опустилась на землю после непродолжительного полета. — Что, его королевское величество наложили в штаны? Как же так, Орител? Я думала, ты захочешь присоединиться.       Язвить Гриффин умела, и это стало для Оритела спусковым крючком. Следующее время, все они, втроем, выясняли отношения на повышенных тонах. Орител клялся, что сотрет Гриффин в порошок за эти слова, грозился вытащить меч и дать ведьме такой бой, какого она в своей жизни еще не видела. Марион упрекала мужа за излишнюю грубость и циничность, а сама Гриффин, как и обычно, подливала в огонь масла, отвечая королю в своей любимой манере выбешивать его до чертиков. В конечном счете, ей надоел спектакль, растянутый на целый день, и она, послав всех присутствующих куда подальше, с разбегу прыгнула с утеса.       В ее планы входило эффектно свалить из горящего дома, и телепортироваться в любимую школу, но сегодня все шло не так. Гриффин, падающую вниз, поймал из ниоткуда взявшийся тот самый черный дракон. — Решили свести счеты с жизнью, мадам? — Двэйн удерживал Гриффин на своих крупных руках, покрытых чешуей, и ловко парил над землей. — Я, конечно, понимаю, что поражение — это не приятно. Но чтобы настолько. — Юмор — не твое. Сделай одолжение, заткнись пожалуйста. — Еще одно слово, и я сброшу тебя вниз. — Ха! Напугал ежа иголкой! Или ты хочешь продолжения? Я могу устроить!       Двэйн закатил глаза и ринулся вниз, от чего Гриффин взвизгнула, и уже хотела обругать его табуном неприличных слов, но крепкие мужские руки отпустили ее, когда до земли осталось около полсотни метров. Он странным образом испарился, будто исчез, и Гриффин пришлось выкручиваться, чтобы не переломать себе ноги. Полноценно взлететь было уже невозможно, поэтому она постаралась немного замедлить свое падение. В конце концов, когда ее ноги коснулись земли, она споткнулась о камень и повалилась на колени. — Мы такие обидчивые? — Гриффин стряхнула с платья остатки грязи, налипшей на подол после жесткого приземления и продолжила: — Больно нужно, аста ла виста! — Я же сказал, что сброшу. — Двэйн появился позади, чем заставил Гриффин обернуться.       Он снова был в своем обычном человеческом облике, медленно шагал вперед, засунув руки в карманы черных брюк. Это был тот же костюм, что и на приеме, только без пиджака, но с рубашкой, расстегнутой почти наполовину. Гриффин стало интересно, как он умудряется сохранять одежду целой, спустя столько трансформаций в дракона, однако озвучивать этот вопрос она не стала. — Не нужно придавать большое значение таким глупым мелочам, Гриффин. — Двэйн остановился перед ней и на секунду задержал взгляд на ее глазах, в то время, как сама ведьма уже с минуту разглядывала черты его лица. — Я же могу тебя так называть? Так вот, в порыве гнева ничего не стоит упустить действительно что-то важное, тебе ли это не знать?       Гриффин недовольно кивнула. Только лишь сейчас она огляделась, и обнаружила, что находятся они в какой-то серой пустоши. От королевского дворца, вдали, виднелись лишь верхушки самых высоких башен, на которых развивались большие и яркие флаги Домино. Впереди ей попался большой каменный валун, и она уселась на его край, чтобы прикурить наколдованную ею сигарету. В какой-то момент, гнев, наконец, отступил. — Так значит, мне попался дракон-философ? — Ведьма устало выпрямила ноги. — Откуда же ты взялся на мою голову? — Аналогичный вопрос. — Из кончика его пальца вспыхнул длинный голубой огонь, протягивающийся высоко вверх как извилистая змейка, и Двэйн поднес его к сигарете в губах Гриффин. — Вопрос с бумажками, я надеюсь, закрыт? Свитки остаются у меня. — Справедливо. — Гриффин не стала принимать поражения прямым текстом. — А теперь, катись. — Увидимся. — Надеюсь, что нет.