***
Утро снова не предвещало ничего хорошего, точнее, так себе говорила я, спускаясь на завтрак в гостиную, нервно теребя подол черного, неудобного платья, которое мне дала миссис Мирт в первый день. Хозяева сидели за столом в тишине. Кашлянув, и кивнув обоим в знак приветствия, я села на свободный стул. Мишель одарил меня своей ослепительной и нахальной улыбкой, а миссис Мирт сдержанно кивнула в ответ, тут же углубившись в чтение газеты. - Как вам спалось, мисс? – поинтересовался Мишель. - Неплохо. - ответила я, откусив круассан, и отвернулась к окну. Видимо, поняв намек, мужчина больше ни о чем меня не спрашивал, и, закончив трапезу, я покинула гостиную, направившись в классную комнату готовить занятия для Матиу.***
- Я устал! - Матиу отбросил от себя перо, чернила которого ровной дорожкой капель запачкали чистый пергамент. - Но мы ведь только начали, - озабоченно ответила я и, присев рядом с ним на корточки, развернула к себе, - если ты не будешь учиться, то не узнаешь много интересных вещей. - Как это география поможет мне узнать что-то интересное? – казалось, еще чуть-чуть и он просто сбежит от меня. - Многим волшебникам приходится путешествовать. И ты никогда не знаешь, когда тебе понадобятся те или иные знания. - А если никогда!? – Матиу захлопнул учебник. - Зачем мне тратить время на это? Я хочу изучать магию, а мы даже не начинали. - Знаешь, - я улыбнулась, взяв ребенка за руку, - когда я была маленькой, да и вообще до поступления в школу волшебников, я ничего не знала о магии и магическом мире. Мои родители были маглы, и я ходила в обычную школу, где изучала подобные предметы. Возможно, многие знания мне не пригодились, но в Хогвартсе я училась лучше всех, потому что тяга к знаниям у меня была с рождения. Не так важно, что именно изучать. Матиу молчал, и я понимала, что мое небольшое признание не дало никаких плодов. - Иди надевай куртку, я хочу тебе кое-что показать в саду. - лучезарно улыбнулась я и похлопала его по плечу. Матиу удрученно вздохнул и нахмурился. - Будем изучать растения? - Нет. - я выпрямилась и с улыбкой поманила его из комнаты. В парке Малфой-мэнора было прохладно, но нам несказанно повезло, что сегодня был один из наиболее теплых дней осени. Несколько дней назад после долгих часов бесполезных попыток заснуть, я вышла на улицу, и, аккуратно ступая в темноте, двинулась в парк, где смогла наколдовать свет, тем самым не привлекая внимания. Там, у кромки леса, на меня снова обрушилась дикая головная боль, и я упала на колени, хватаясь за виски. Я бегу по лесу. Кругом темно и практически ничего не видно. Сердце бешено бьется где-то под ребрами, отдаваясь болью и сдавленным дыханием. - Рон! - кричу я в темноту. Ответа не последовало, но я все же ускоряю бег, надеясь, что смогу догнать его. Но, когда сил совсем не остается даже на то, чтобы сделать простой вдох, я валюсь на мокрую холодную землю, содрогаясь от слез. Рон ушел. Оставил меня одну. И это был первый раз, когда я поняла, что, возможно, любовь к нему была ошибочной. Когда я пришла в себя, массируя голову и жмурясь, то обнаружила, что сижу в полной темноте, а ноги с силой прижимает к земле. Нащупав палочку, я осветила пространство и увидела, что от высокого дерева, растущего напротив, ко мне тянутся длинные лозы, одна из которых уже обвила мои ноги. Это был цапень, но не обычный, ведь по большей части они встречаются в виде старых пней. Пара ловких заклятий, и я смогла освободиться от настырных побегов. После этого, почувствовав желанную усталость, я поспешила вернуться в дом, надеясь, что в этот раз я наконец смогу уснуть. Матиу, кутаясь в теплую куртку, шел рядом со мной, и я даже могла слышать, как он недовольно сопит в шарф. Остановившись около того самого злополучного места, он все же не выдержал. - Зачем мы пришли сюда? - Посмотри внимательно. Не видишь ли ты чего-нибудь необычного? - хитро спросила я, и когда Матиу сделал пару шагов к дереву, остановила его, покачав головой, - не совершай необдуманных действий. - Я не вижу. - ответил он, внимательно оглядывая местность, а затем выжидающе посмотрел на меня. Я улыбнулась и указала на дерево. - Знаешь, что это? Матиу наклонил голову, разглядывая мерно подрагивающие на ветру листья. - Нет. Не очень понимаю, зачем мне знать? - он уже хотел развернуться и уйти. - Смотри внимательно, - я достала палочку и пустила сноп искр к корням дерева. Матиу замер, вполоборота наблюдая за моей магией с нескрываемым восторгом. Когда искры достигли корней, то дерево еле ощутимо задрожало, и из-под земли в нашу сторону потянулись длинные лозы. Как и в мое первое посещение парка, я ловко избавилась от них, подпалив самое основание побегов, которые тут же закрутившись от боли, скрылись под землей. - Что это было? - в ужасе спросил Матиу, глядя на меня и пятясь мне за спину, словно боясь, что побеги снова вырвутся из земли. - Это цапень. Вот почему важно знать по максимуму. Ты не знаешь, что и когда с тобой произойдет. - улыбнулась я и, приобняв Матиу за плечи, двинулась с ним к мэнору. Когда мы подошли к дверям, некстати оттуда вышел хозяин, которого в принципе не должно было быть в такое время дома, по крайней мере, как мне сообщила миссис Мирт. Я кивнула ему в знак приветствия и хотела обогнуть, чтобы войти в дом, но он остановил меня выжидающей внимания улыбкой. - Вы что-то хотели? - вежливо спросила я, чувствуя неловкость от того, что вообще беседую с мистером Миртом. - Хотел у вас кое-что спросить. - Мишель сурово кивнул своему сыну и ребенок поспешил скрыться за дверью. Когда послышались удаляющиеся шаги Матиу, я вопросительно взглянула на мужчину. - Я прочел резюме, которое любезно предоставило Министерство. Признаться, я удивлен, что вы вообще устроились на такую должность к нам. Мне кажется вы больше подходите для министерской работы. - он улыбнулся мне, увлекая за собой для прогулки вокруг мэнора. За неимением права и возможности отказать без последствий, я пошла за ним. - Мелкие должности мне неинтересны, а на ответственные и подходящие меня просто не брали, - говорить такое незнакомому человеку было немного странно, но все же, посчитав, что раз я сказала об этом миссис Мирт, то могу и ему. - Почему же? - во взгляде Мишеля было искреннее удивление. - Я магглорожденная. - сказала я, смело надеясь, что он придерживается взглядов жены. - Интересно, - он даже усмехнулся, - я слышал что-то такое от коллеги из Лондонского Министерства, но, право, не совсем его понял. Марго говорила мне, что у вас другие ценности. Я пожала плечами, отмечая, что мы почти вернулись ко входу. - На следующей неделе мне нужно будет уехать, а после я готов пригласить вас на свою работу, чтобы вы могли взглянуть на то, чем я занимаюсь, - сказал Мишель, галантно пропуская меня вперед. - Думаю, Матиу тоже будет интересно посмотреть, чем вы занимаетесь, - заметила я. Мишель кивнул, но было видно, что он удивлен таким предположением с моей стороны относительно его ребенка. - Хорошего вам дня, мисс Грейнджер. - сказал он, и, кивнув на прощание, удалился по направлению к воротам. Я же осталась стоять на ступенях лестницы, вглядываясь в тянущиеся за оградой вековые деревья, снова ощутив странное чувство беспокойства. Оставаться одной в огромном доме, находящемся посреди леса, мне было по-прежнему очень необычно и пугающе. Оставшееся до вечера время мы с Матиу занимались изучением растений волшебного мира, к которым после похода в парк у него появился интерес и, даже обучение языку не вызывало у него столь бурный протест, как раньше. Я же радовалась, что у меня наконец получается расположить его, и хоть немного, но приблизить к жажде знаний. Когда где-то к семи вечера пришла с работы миссис Мирт, она выглядела жутко уставшей и, сообщив мне, что поужинает у себя, распорядилась подать мне пищу в комнату, чему я была несказанно рада, так как переживала за то, что Мишель явно намеревался при лучшем раскладе событий предложить иную работу. А это обсуждать пока не было желания. Это с одной стороны меня радовало, ведь это именно то, на что я рассчитывала, придя в мэнор, но с другой стороны, за эти дни я успела сблизиться с Матиу, и поняла, что роль учителя мне вполне подходит и даже нравится. Да и то, что он оказался одиноким и брошенным ребенком заставляло меня сожалеть о том, что я вообще смею думать о таких выгодных предложениях. Мэри принесла мне похлебку и салат, пояснив, видимо, цитируя миссис Мирт, что это лучшая еда для вечера, чтобы не перегружать желудок. Улыбнувшись, я заверила эльфийку, что завтра утром отнесу посуду на кухню, отправила ее отдыхать, а сама села в кабинете за стол, чтобы поесть. Живот болезненно скрутило от того, что я не ела с утра. Закончив с трапезой, я решила почитать несколько книг о дошкольном обучении ,и зашла в спальню, чтобы вытащить из шкафа коробку с наработками и подготовленными материалами. Но, как только я отворила дверцу, то услышала приглушенный голос. Сославшись на то, что виной всему несмазанные петли старой мебели, я захлопнула дверцу, и уже хотела вернуться в кабинет, как снова услышала голос. Мне показалось, что по спине будто разлили ледяную воду, и я замерла между шкафом и дверью в ужасе разыскивая источник звука. От страха я даже боялась повернуться или сдвинуться с места. Голос что-то сказал снова, но разобрать слова было попросту невозможно, настолько тихий и хриплый он был. Наконец я смогла сдвинуться с места. Выхватила палочку и попятилась к шкафу, напряженно ожидая, когда голос произнесет хоть что-то, что позволит мне понять, откуда он исходит. И когда мои ожидания оправдались, я двинулась к двери на балкон, понимая, что голос звучит именно оттуда. Дрожащей рукой я попыталась открыть дверь, но она не поддавалась, как и всегда, а стекла, казалось, запотели еще сильнее. Когда страх немного спал, я поняла, что в комнате холодно как никогда. Изо рта даже шел пар. Призраки? Я огляделась, но никаких признаков, что здесь они могут быть не было. Но в этот раз я наконец смогла расслышать голос, который повторял: "что вы здесь делаете?". Я попятилась от балконной двери, понимая, что он исходит откуда-то из-за стекла. - Кто вы? - в ужасе спросила я, глядя перед собой немигающим взглядом. Голос пропал, но, когда я уже хотела задернуть портьеры, он громко произнес: "Это мой дом". От падения, когда я попятилась назад, меня спасла кровать. Я опустилась на нее, вся дрожащая от страха. Я узнала голос. Это был тот самый голос: холодный, властный, грубый. И он мог принадлежать только одному человеку: Люциусу Малфою. Меня трясло — то ли от адского холода, то ли от страха, или и от всего вместе. На подгибающихся ногах я подошла к балкону. - Мистер Малфой? - губы еле двигались и, казалось, будто в комнате сейчас по меньшей мере минус пятнадцать градусов, от чего лицо чувствовалось онемевшим. Голос не ответил, и когда я более или менее пришла в себя, а в комнате стало теплее, я почувствовала горячее дыхание на шее и запах. Запах духов, который, наверное, навсегда теперь останется в моей памяти. Ужас парализовал все тело, я даже не сразу смогла повернуться, ясно ощущая чье-то присутствие у себя за спиной. Но, когда я, пересилив свой страх, все же обернулась, то там никого не было, а комната снова окунулась в тепло, да так неожиданно, что я даже почувствовала, как к щекам прилила кровь, как бывает после мороза. Что это, черт возьми, было? Растирая онемевшие руки, я выбежала из спальни, понимая, что, скорее всего, этой ночью я точно уже не усну.