Тихий город

Какова вероятность того, что, совершив преступление, человек захочет вернуться туда, где все началось? Во многих фильмах и сериалах есть та самая, такая одинаковая сцена, когда странный тип в капюшоне сталкивается взглядом с детективом и скрывается в тени. Может, это какой-то инстинкт? Непреодолимое желание? Что ими движет, и почему они все время возвращаются? Хотят убедиться, что не оставили улик? Увидеть лица родных, переживающих трагедию? Или это просто какой-то определенный ритуал, без которого не будет никакого кайфа? Я пытался ответить на все эти вопросы уже четвертый час, даже не в состоянии сконцентрироваться на домашней работе или кусочке пиццы, уже давно остывшей и потерявшей тот сильный манящий запах. Папа уснул на диване перед телевизором, как только мы переступили порог нашего дома, и сейчас изредка похрапывал, мешая моему мыслительному процессу. Может, сказать ему? Не про храп, а про то, что я видел. Это не может быть просто совпадением или случайностью, зачем самому подозрительному типу нашего города следить за домом, в котором полиция проводит обыск? Почему он сбежал, стоило мне его заметить? Наверное, я просто придумываю. Многие люди останавливались, стоило им завидеть полицейскую ленту и целый наряд офицеров, бегающих туда-сюда с прозрачными пакетиками, странным оборудованием и даже собаками. Шериф назвал это «интересами расследования», но сами Вуды, кажется, приняли весь этот кипиш за лишнее причинение ущерба. Конечно, комнату Фрэнка же чуть ли не вверх дном перевернули и, как шепнул мне Том, даже случайно обнаружили несколько пакетиков с запрещенными веществами. Не будь одноклассник мертв, его бы могли отправить в колонию за такую большую дозу. В итоге, новых улик найдено не было, если принимать во внимание кислое выражение лица шерифа, которого миссис Вуд обматерила так, что моему отцу пришлось подойти ко мне и сказать, что такое поведение неприемлемо, и я не должен брать слова на заметку. Вот он серьезно? Стоило один раз сказать «блять», и он считает, что я теперь матерщинник? Ладно, может, я иногда и матерюсь, когда его нет рядом, но кто так не делает? Он же и сам слова похлеще знает! Ладно, нужно сосредоточиться на расследовании. Если бы Фил не отправил меня выполнять очередное дурацкое задание, я бы и не заметил, как мой второй подозреваемый, Колин, прячется в лесу с задней стороны двора и что-то подозрительно высматривает. Ещё и оделся в свою байкерскую кожаную куртку и стремную бейсболку нацепил. Наблюдал за тем, как шериф с миссис Вуд на кухне разговаривают, а потом столкнулся со мной взглядом и сбежал. Нет, не мог он идти мимо. Была бы у него хотя бы корзинка для грибов, я бы поверил, но он же просто так пришел. Нормальные люди в кустах не прячутся и уж точно не носят такое огромное количество цепей, что твое приближение можно услышать ещё с другого конца улицы. Черт, что же с ним делать? Может, понаблюдать, как за стремным Биллом? Папа все равно спит и ничего не узнает, если я сделаю вид, что пошел гулять. Я осторожно, только одним глазком. Он же живёт в лесу, я близко подходить не буду, возьму велик и спрячусь в кустах, вдруг что-то узнаю? Громкая вибрация телефона на столе заставила меня вздрогнуть. Ручка выпала из пальцев, прокатившись по тетради, но я не обратил на нее внимания, уставившись на экран смартфона. — Кто там? — спросил отец, довольно неуклюже сползая с дивана со все ещё закрытыми глазами. — Лео. Он нахмурился, подходя ближе и отвечая на звонок. Звук в телефоне был таким громким, что я мог слышать все, что говорит колумбиец. — Да, хорошо, скоро буду, — устало потирая лицо сказал отец, когда Лео второпях рассказал ему про собрание, дежурство и дополнительные патрули. — Ты надолго? — спросил я, стоило ему опустить телефон обратно на стол. — Не знаю, кажется, что-то случилось. Если что, не жди и ложись спать. — Можно мне погулять? — Уже поздно. Делай домашку и спать. — Я чуть-чуть. — Джеймс, я сказал нет. Ты хоть понимаешь, что сейчас явно не время для прогулок, тем более в одиночестве? И даже если бы ситуации не было, уже восемь. — Я позову Дэна, мы не будем уезжать далеко… — Нет. Разговор окончен. Я обреченно кивнул, проводя его обеспокоенным взглядом. Из-за меня он не выспался ночью, а сейчас его вызывают обратно на работу, хотя мы только недавно вернулись домой с его смены. Интересно, что произошло? У них появились зацепки? В доме Вудов все же нашли какие-то улики? Надо будет спросить у отца, когда он вернётся. Он же обещал мне все рассказывать. Я ещё немного посидел с домашкой, пытаясь доделать задачки по физике. Отец собрался за десять минут и умчался в гараж, так что в доме стало совсем тихо. Может, они поймали убийцу? Хотя нет, с чего вдруг? У них даже подозреваемых нет, а у меня вот целых три. Ну и что, что мистер Райвал не считается? Все ещё больше, чем у полиции. Черт, что же делать с Колином? Может, всё-таки уйти? Отец, кажется, уехал надолго, да и мне ведь много времени не нужно. Понаблюдаю часика два и вернусь. Нет, стоп. Мы же уже несколько раз обсуждали преследование потенциальных преступников, так нельзя. В прошлый раз отец доходчиво объяснил, что это неприемлемо, нужно сдержать свою тягу к опасным приключениям. Но что, если я единственный, кто может докопаться до правды? Если этот Колин прямо сейчас кого-то мучает в своем лесном наркопритоне, а я останусь дома, боясь получить ремня за вмешательство? Я же его заметил, никто больше об этом не знает. Нужно действовать. Если выйду прямо сейчас, точно успею вернуться до отца. Его минимум часа два не будет, можно даже не спешить, тем более я на велике, а если ещё и через лесную дорогу срежу, то вообще за десять минут доеду. Быстро вкинув недоеденный кусок пиццы в холодильник, я так и оставил тетради с учебником на столе. Так, нужно бинокль захватить и переодеться во что-нибудь зелёное, чтобы с природой слиться. В прошлый раз пришлось на крышу лезть, чтобы не выделяться и весь участок видеть, но сейчас будет полегче, у Колина же дом без забора и вообще чуть ли не посреди леса, там просто спрятаться. Выудив из шкафа темно-зеленую ветровку и быстро натянув ее на себя, я схватил бинокль со стола и на всякий случай захватил камеру. Она хорошо приближает, да и будет на что записать улики, в прошлый раз я ее с собой в школу не взял, но теперь могу подготовиться. Велик уже покрылся слоем пыли. Последний раз я на нем катался в прошлом году вместе с Дэном — моим единственным другом, который к несчастью или же к счастью, вырос красавчиком и теперь уделяет все свое время только девчонкам и парням из футбольной команды. Может действительно его с собой позвать, чтобы не так страшно было? Он же недалеко живёт, заеду за ним по-быстрому. Нет, пусть и дальше со своей Терезой общается, один поеду. Проверив, точно ли закрылась дверь гаража, я в быстром темпе направился к лесу. Дорогу я помнил смутно, но примерно ориентировался, замечая знакомые поваленные деревья и пеньки. Если держаться правой стороны и не выезжать к домам, то точно приеду в нужное место. — Джеймс! Слишком резко нажав на тормоз, я еле удержал равновесие ещё несколько раз подпрыгнув на правой ноге. — Куда это ты так торопишься? — спросил мистер Райвал, выходя из каких-то кустов. — Поздно уже, а ты один по лесу катаешься, особенно учитывая обстоятельства… — Да я так… на вечернюю прогулку, — соврал я, переводя взгляд на полную корзину грибов. — Удачный день? Мужчина тоже посмотрел на корзину, слегка улыбнувшись. — Да, повезло, нашел новое место, которое мисс Маргарет ещё не успела заприметить. Я нервно усмехнулся, постукивая по рулю пальцами. Если мистер Райвал начнет одну из своих светских бесед, то я и до двух часов ночи отсюда не уеду. — Может, тебя до дома проводить? Мало ли что, сейчас лучше не гулять без присмотра взрослых, — сказал он, кивая в сторону, откуда я и приехал. — Я уже взрослый, мне четырнадцать. — Да, да, все вы так говорите. Ну, смотри, будь осторожен. Я кивнул и тут же надавил на педали, желая уехать как можно скорее. Блин, вот это везение, как только умудрился? Если он теперь папе расскажет, что я все же ушел? Черт. Стараясь ни о чем не думать, я привстал, объезжая попадающиеся на пути ветви. Дом мисс Маргарет показался уже слишком скоро, так что я замедлился, пытаясь высмотреть, где бы спрятать велик. Можно просто поставить его недалеко от дороги, здесь все равно никого нет. На всякий случай ещё и прикрыв велосипед еловыми ветками, я осмотрелся. Насколько я помню, дом Колина не очень далеко, так что выходить обратно на дорогу нет смысла, а то может и заметить. Неизвестно, как он отреагирует на незваных гостей поздно вечером. Растительности вокруг оказалось даже больше, чем я рассчитывал, так что пришлось буквально прорываться сквозь кусты и вездесущую паутину. Пару раз я даже чуть было не подвернул ногу, не заметив яму в густой траве. Небо уже давно потемнело, так что я ускорился, на ходу доставая бинокль. Деревянный дом с широким крыльцом казался необитаемым. Вокруг не было ни забора, ни дороги, только под темно-бежевым пикапом трава была смята или вообще отсутствовала. Я затаился прямо напротив главной двери и стал ждать, заглядывая в каждое окно. Пусто. Неужели я зря ехал, и его ещё нет дома? Может, подождать? Зачем ему одному такой большой дом? Два этажа, ещё и такие широкие — комнат там, наверное, штук десять, и это что, дверь в подвал? Открытая? Просидев на одном месте ещё, наверное, целую вечность, я все же медленно двинулся влево, чтобы оказаться напротив зелёных дверей расположенных под наклоном. Одна дверца действительно оказалась открытой, а рядом со второй, на земле, стояло несколько темных пакетов. Я присмотрелся, но так и не смог различить ничего в темноте, так что решил подойти чуть ближе и посмотреть без бинокля, но стоило мне начать осуществлять свой план, когда вторая дверца неожиданно поднялась вверх с громким скрипом. Я резко пригнулся, прячась за широким деревом, но все равно выглянул, тут же замирая от ужаса. Это кровь? Почему из пакета капает кровь? И что это там такое круглое внутри? Голова? Колин швырнул странный предмет на землю и, не снимая огромные черные перчатки, устало потер лоб. Я как можно бесшумнее потянулся к рюкзаку, чтобы достать камеру, но стоило мне начать снимать, когда где-то рядом раздалось агрессивное рычание. Я медленно повернул голову вправо, тут же столкнувшись взглядом с огромным белым питбулем. — Хороший пёсик, — прошептал я, стараясь не двигаться. Собака оскалилась ещё больше, демонстрируя свои острые грязноватые зубы. Я нервно сглотнул, не зная, что мне делать. Бежать? Догонит. Оставаться на месте? Укусит. Блять. — Тише, — ещё раз сказал я, успокаивающе выставляя руку вперёд, но почему-то это лишь усилило агрессию, и собака громко залаяла, привлекая внимание хозяина. — Белль?! — яростно прокричал он, всматриваясь в темноту. Я застыл, боясь даже вздохнуть. — Где ты? Ко мне! Собака на секунду отвлеклась, но стоило мне попытаться уползти, когда она снова залаяла, чуть ли не подпрыгивая от возмущения. Колин что-то пробормотал себе под нос и направился в нашу сторону. Я так ничего и не предпринял, дрожа от страха и крепко сжимая в руках камеру. — Ты ещё кто? — удивлённо спросил мужчина, тут же хватая меня за шкирку и вздергивая на ноги. Камера полетела на землю, а собака все ещё заходилась лаем, теперь уже подскакивая на задних лапах. — Ты кто, сука, такой?! Он грубо встряхнул меня, но я ничего не ответил, смотря на него широкими от ужаса глазами. Ему это явно не понравилось, и он резко потянул меня на себя, утаскивая обратно к дому и швыряя на землю со всей силы. Я поморщился, ударяясь плечом о нижнюю ступеньку крыльца, к которому он меня притащил. Собака тут же подбежала ко мне, словно контролируя как заложника, пока хозяин ушел за орудиями пыток. — Что тебе здесь надо?! — снова раздалось над ухом, и я дернулся, уползая в сторону. Колин вернулся из дома, держа наготове ружье и направляя его прямо на меня. — Тебе колено прострелить?! — Нет! — я чуть не содрал локти, задевая камни на земле, пока пытался уползти назад. — Я… я друг Дэна! Он замер, чуть опуская ружье и глядя на меня с недоумением, но затем, почти сразу же поднял его обратно. — Ты сын копа. Я видел тебя, не пытайся меня наебать. — Сын копа не может захотеть травки? Он усмехнулся. — Проваливай отсюда по-хорошему, пока я не решил расправиться с тобой по-плохому. Я нерешительно поднялся. Ружье все ещё было направлено на меня, но Колин больше не выглядел так грозно, как несколько мгновений ранее. — Тебе нужно дважды повторить?! Десять, девять, восемь… Я сорвался с места, направляясь обратно в кусты, чтобы забрать рюкзак, но стоило мне подобраться к ним, когда сзади послышалось громкое «Белль, фас», и я наплевал на все, выжимая из себя так много скорости, сколько мог. Собака отстала довольно быстро, но я все равно не оборачивался, убегая все дальше в лес. Я старался не сворачивать и надеялся, что вот-вот наткнусь на свой велик, но чем дольше я бежал, тем прочнее закреплялась в голове мысль о том, что я заблудился. Нет, я точно рванул в нужную сторону, я же свернул налево, значит, должен был выйти на дорогу. Почему деревьев становится только больше? Откуда здесь все эти заросли? Переходя на быстрый шаг, я начал быстро вертеть головой, пытаясь понять, во-первых, гонится ли за мной разъяренный чокнутый Колин и его злобная собака, а, во-вторых, точно ли я заблудился. Вот это дерево выглядит довольно знакомо, я точно его проходил, а вот у этого трещина похожа на ту, которую я уже видел… Хотя все деревья и трещины выглядят одинаково, тем более уже полностью стемнело. Вот же черт, как можно было так вляпаться? О чем я думал? Надо было подальше прятаться, тогда бы ничего не случилось. Ещё, конечно, не время отчаиваться, я же только минут пять брожу, сейчас пройду немного вперёд и выйду на дорогу. Вот на этом дереве мох растет, значит… Чего же он со всех сторон вырос? Блин, ладно, вроде определил, где север, а мне на восток нужно. Поверну направо и скоро буду дома.

***

Телефон сел ещё час назад, если не больше — я давно потерял счёт времени из-за кромешной тьмы и пронизывающего до костей холода. Нужно было зарядить его, а потом идти на разведку, сейчас бы не гадал, во сколько именно меня сожрут волки. Ноги болели нещадно, но останавливаться было слишком страшно. Конца и края этого чертового леса все ещё не видно и, наверное, скоро я даже перестану видеть свои руки в такой темноте. И холодно, как же холодно… Наверное, папа уже давно вернулся домой. Сидит себе в тепле и чай попивает, обдумывая, как свернёт мне шею за то, что ослушался. Я бы сейчас тоже не отказался от чего-нибудь горячего и сладкого. Да, хочу какао. С тремя ложками сахара. Где-то вдалеке вдруг мигнула точка света. Я несколько раз моргнул, не понимая, начались ли у меня галлюцинации. Нет, точно свет, вот опять мигает. От радости у меня словно открылось второе дыхание. Ноги сами понесли меня в нужную сторону, и уже через несколько минут я вышел к дороге. Знакомая полицейская машина, оказывается, сначала меня не заметила, но стоило мне пойти следом, как она остановилась, и из нее выпрыгнул обеспокоенный Лео. — Джеймс? — спросил он, зачем-то посветив в меня фонариком, отчего я поморщился, прикрывая глаза рукой. — Да, черт, опусти эту штуку. Он убрал фонарик, подходя ближе, и неожиданно обнял меня. Я слегка растерялся, но обнял его в ответ, неловко похлопывая по спине. — Мы тебя уже два часа ищем! — сообщил он, отстраняясь. — Ты где был? Я несколько секунд смотрел на него с недоумением. Как два часа? Меня же всего полтора не было, а отец не должен был вернуться так быстро… — Гулял, — все же ответил я, когда его вопросительное выражение лица уже начало превращаться в недовольную гримасу. — Заблудился немного. — Серьезно? Гулял? — Ну… да? Он лишь покачал головой, доставая телефон из кармана. — Иди в машину. Я кивнул, на негнущихся ногах плетясь в сторону фордика. Прекрасно, хотя бы разочек можно было накосячить так, чтобы об этом никто не узнал? Забравшись на пассажирское сидение, я с удивлением воззрился на часы, показывающие двенадцать двадцать. Я что, бродил по лесу четыре часа?! Лео вернулся довольно быстро и тут же завел машину, разворачиваясь в сторону дома. — Не можешь ты без неприятностей, да? — спросил он как-то совсем невесело, но и не грубо. — Я случайно. — За себя не боишься, хотя бы об отце подумай. Он места себе не находил, хотел уже всем сообщить, чтобы искать тебя выезжали, но я его успокоил. Предложил сначала самим разобраться. Зачем телефон выключил? — Разрядился. — Ох и влетит тебе, конечно. Я ничего не ответил, печально глядя в темноту за окном. — Где велик, кстати? И почему ты весь в иголках? — Говорю же, заблудился, а велик потерял. — И зачем же тебе в лес понадобилось идти? На мое безразличное пожатие плечами, он никак не отреагировал и молчал до самого конца дороги. У меня уже не было сил на то, чтобы думать хоть о чем-нибудь, кроме горячего какао и теплой постели. Отца дома ещё не было, я открыл дверь своими ключами и запустил Лео внутрь. Он тут же прошел на кухню, плюхаясь на свой любимый стул у окна. — Физику не доделал? — спросил он, разглядывая раскрытую тетрадь, и я вздохнул, вспоминая, что так и оставил всю домашку недоделанной. — Угу. — Ну, уже слишком поздно, чтобы что-то решать. Я никак не прокомментировал его упрек и поставил чайник, надеясь, что успею попить до того, как вернётся отец и согреет только одну довольно чувствительную часть моего тела. — О, кажется, приехал, — сказал Лео уже через минуту, все же разрушая все мои планы. Отец практически бегом ворвался в дом, тут же набрасываясь на меня с объятиями. Я прикрыл глаза, не решаясь обнять его в ответ. Руки все ещё дрожали от холода, а глаза щипало от подступивших из-за чувства вины слез. — Где ты был? — разрушая хороший момент, спросил он, все ещё держа меня за плечи. Я опустил голову, не в силах выдержать беспокойство в его глазах. — Не ранен? Я отрицательно покачал головой. — Я думал, тебя похитили! — все ещё испуганно продолжил он, отпуская меня. — Сначала та девочка… возвращаюсь домой, а тебя нет! — К-какая девочка? — Ещё один ребенок пропал, — ответил за отца Лео, и я посмотрел на него. — Да, какая-то старшеклассница, недавно сюда переехали. Сегодня не вернулась домой, неудачное время ты выбрал для баловства. — Что непонятного было в слове «нет»? — уже строже спросил отец, и я закусил щеку изнутри, стараясь придумать оправдание. Не говорить же ему про то, что я опять его ослушался и побежал наблюдать за стремным чуваком на ночь глядя… Он меня не простит. Сначала убьет за то, что опять подверг себя опасности, а потом ещё и не простит. Тем более, у меня нет никаких доказательств, я ведь не успел ничего заснять, ещё и камеру потерял. — П-прости, я очень хотел покататься, — пробормотал я, все ещё глядя в пол. — Потом в лес зашёл и забыл, в какой стороне дорога… Очень долго не мог вернуться, пока машину не заметил. Какое-то время в комнате висела тишина. Я даже мог слышать стук своего сердца и сверчков за окном. — Ты весь дрожишь, иди прими душ, — как-то безэмоционально произнес отец, подталкивая меня в спину. — Потом приходи пить чай. Я лишь кивнул, убегая в сторону ванной.

***

Когда я переоделся и вернулся на кухню, Лео уже не было. Отец сидел на его месте и задумчиво смотрел в полную кружку, из которой все ещё тянулась струйка пара. Я молча сел напротив, пододвигая к себе свою кружку. Чай. А я хотел какао, но сейчас не время жаловаться. Практически одним глотком опустошив всю чашку, я замер, ощутив на себе пристальный взгляд. Отец не был зол, что уже было огромным плюсом, но иногда, когда он так чертовски спокоен, мне становится даже хуже. Его отстраненность только повышает уровень моего чувства вины, и я обычно довольно быстро раскаиваюсь, но сейчас этого делать нельзя, так что лучше бы он орал на меня, а не смотрел таким взглядом. — Пап, прости, — решил начать я до того, как он бы задал хоть какой-то вопрос. — Я не думал, что все так получится… — Вот именно, что не думал, — резко прервал он, вынуждая меня все же помолчать. — Мои слова для тебя пустой звук? — Нет. — Так какого черта?! Я промолчал, опустив взгляд в пустую кружку. — Я надеюсь, ты не пытался найти место преступления, чтобы искать там улики? — строго продолжил он, и у меня чуть сердце не остановилось. — Нет! Я просто катался, честно! Мне захотелось развеяться… — Ты что-то недоговариваешь, думаешь, я не замечаю? — Это всё, честно. — Слишком много «честно». — Потому что я не вру. Он смерил меня пристальным взглядом, и я чуть было не раскололся, но вовремя одумался, стоило подумать о том, что узнай он правду, я больше никогда не смогу выйти из дома и проследить за Колином. — Где велосипед? — Потерял. — Ну и хорошо. Я чуть было не начал плакать из-за его тона, но вспомнил, что все ещё могу забрать велик завтра — он ведь далеко от дома Колина. — Согрелся? — спросил отец спустя несколько минут напряженной тишины. Я кивнул. — Пошли. — Пап, ну не надо, я больше не буду… — Это твоя любимая фраза, да? Нужно было раньше думать, когда ты решил, что мои запреты для тебя ничего не значат. — Не правда. — Уверен? Он забрал мою чашку, не дожидаясь ответа, и поставил в посудомоечную машину. Я нерешительно поднялся, переминаясь с ноги на ногу, стоя у стола. — Вперёд, — он несильно сжал мое плечо, направляя в сторону выхода. Я еле сдержал облегченный вздох, когда мы прошли мимо гостиной и поднялись по лестнице, заходя в мою комнату. — Может, хоть в этот раз дойдет. Ложись. Я остановился возле кровати, не решаясь выполнить просьбу. — Девочка правда пропала сегодня? — спросил я, но он смерил меня таким взглядом, что я сразу понял, что ответа можно не ждать. По крайней мере, в ближайшее время. — Последний шанс, — сказал он, когда я нехотя улёгся на смятое одеяло, которое так и не заправил с утра. — Есть что добавить? — Нет. Он тяжело вздохнул, и я закрыл глаза, услышав знакомые звуки отстегиваемой пряжки. Может рассказать? Это же важная информация, не стоит ее скры… — Ай! Первый удар настиг меня слишком внезапно, заставив подскочить, непроизвольно переворачиваясь на бок. — На место, — спокойно сказал отец, и я обиженно посмотрел на него, медленно подвигаясь обратно и тут же вскрикивая от следующего удара. Черт, как больно, я ведь даже штаны не снимал. Он специально бьёт так быстро? Третий и четвертый удары пришлись на бедра, и я не смог сдержать слезы и громкое мычание. — Выйти кататься… — начал отец, ещё раз опуская руку, из-за чего я громко вскрикнул, — когда вокруг похищают детей. Даже не подумав… меня предупредить. У тебя хоть какой-то инстинкт самосохранения есть?! Чуть ли не каждое слово подкреплялось болезненным ударом, так что я уже открыто рыдал, не в состоянии выдержать ещё и лекцию. — Я. Думал. Ты. Умер. Я попытался прикрыться руками, не выдерживая такого быстрого темпа, но услышав строгое «руки», медленно убрал их на место, сразу же вскрикивая. — Мне что, тебя связывать? Отбирать ключи? Что это за непонятный протест?! Я укусил одеяло, чтобы не кричать слишком сильно. Задница горела так, что про былой холод вспомнить было уже достаточно сложно. — Ау! П-прости! — я попытался увернуться, из-за чего ремень соскользнул, но сразу же после этого вернулся с большей силой. — Пожалуйста, ау! Я понял! Вс… ай! Хватит! — Хватит подвергать себя опасности, — сказал он, придерживая меня за поясницу, чтобы не дать увернуться. — Тебе мало было вчерашнего ужаса из-за фотографий? Одеяло уже было все мокрое от слез, но только я подумал, что больше не выдержу, когда всё прекратилось. Я все ещё подрагивал от слез и никуда не уходящего жара, но стоило отцу присесть рядом и успокаивающе погладить меня по спине, и я сам не заметил, как начал успокаиваться. — Почему ты не послушался? — спросил он спустя какое-то время, когда я уже смог отлепить лицо от мокрого одеяла. — Куда ты ездил? Я вытер глаза тыльной стороной ладони и поднял на него взгляд, поворачивая голову. Он смотрел на меня с беспокойством, но я так и не смог ничего сказать. — Я тебя уже наказал, можешь рассказывать, если так проще. Почему он всегда знает, что что-то не так? У него тоже есть какая-то суперспособность? — Я видел Колина во время обыска, — все же признался я, понимая, что в противном случае меня сгрызет совесть. — Он подглядывал из кустов, а потом сбежал, когда меня заметил. — И ты, конечно же, решил за ним проследить, да? Сколько раз мне нужно повторять, что тебе нельзя лезть в это дело? — Я просто посмотрел, и у него там… мешки с кровью. — Что? — Я сам видел. Он их из подвала достал и на землю швырнул, там что-то круглое было. Ещё у него были огромные стремные перчатки. Отец ничего не ответил, смотря куда-то в сторону. Я приподнялся, пытаясь сесть, но тут же пожалел о своем решении, плюхаясь обратно на живот. — Меня его собака заметила, пришлось бежать, вот я и заблудился. Рюкзак потерял рядом с домом, а велик должен быть у дороги, я его хорошо спрятал. Завтра вернусь заберу. — Не вздумай. — Но… — Вернёшься под моим присмотром. — Да я быстро после школы. — Ты слышал, что я сказал? Я обиженно кивнул, понимая, что спорить бессмысленно. — Я намекну шерифу, он все равно хотел проверить этого Колина. Если удастся, заглянем и в подвал, но что-то мне подсказывает, что у нас не будет на это права. — Он точно что-то скрывает! Говорю же, я видел кровь! Тебе нужно спуститься и посмотреть, просто спрячься и… — Я не буду этого делать, и ты прекрасно понимаешь почему, а если ты сам почувствуешь желание податься в кладоискатели, то скажи мне, я тебе устрою лечебную процедуру в качестве профилактики. От его серьезного тона мне хотелось спорить ещё больше, но все ещё жгучая боль пониже спины постоянно напоминала о том, что лучше этого не делать. — Даже не заглянешь? — тихо спросил я, понимая, что все, что я узнал, не принесет никаких плодов. Вот и сотрудничай потом с полицией. — Это незаконно. — Тогда бесполезно к нему даже ходить, он вам ничего не расскажет, ещё и собаку натравит. — Он натравил на тебя собаку? — И ружьём угрожал. Он промолчал, неверяще глядя на меня. Я отвел взгляд, разглядывая одеяло. — Даже не смей больше туда соваться, понял меня? — строго спросил он, но я ничего не ответил. — Джеймс, это серьезно, этот человек нестабилен. — Так задержите его, вдруг он со мной в один магазин зайдет и вспомнит, что хотел пристрелить, но не успел? — Я напишу заявление, но вряд ли оно повлияет хоть на что-то, ты ведь пробрался на его участок. — Давай я его на улице спровоцирую, тогда вы уже сможете заглянуть в его подвал? Увидев опасно приподнятую руку, я перекатился на спину, но тут же был перевернут обратно и награждён сильным шлепком. — Ай! — Даже не думай об этом, — сказал отец, снова отворачиваясь. — Узнаю, и так легко ты не отделаешься. Я обиженно фыркнул, но промолчал. — Поздно уже, ложись спать, — сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в макушку. — Школу никто не отменял. — А можно не идти? — Размечтался. — Я же не усну сейчас. — Я думал, наоборот способствует. И вообще, раньше нужно было думать. Он поднялся с кровати, подбирая ремень с пола. Я обиженно проследил за ним взглядом, все же подползая к подушкам. — Кто пропал? — спросил я, когда он уже собирался уйти. — Ребекка Брант, знаешь ее? — Она новенькая в десятом. С ней Дэн общался. — Пока что мало что известно, родители сообщили, что она пошла к подружке и не вернулась, а подружка говорит, что они и не собирались встречаться. — Думаешь, это связано с Фрэнком? — Надеюсь, что нет. Всё, спи. Спокойной ночи. — Спокойной. Отец выключил свет, закрывая за собой дверь, и я устроился поудобнее, стараясь не тревожить все ещё пульсирующий зад. Ребекка Брант… нужно будет расспросить Дэна о ней.