Тихий город

У преступления всегда должен быть мотив, будь это даже обычное желание или страх. Каждый убийца действует согласно каким-то позывам, выяснить которые бывает довольно сложно, особенно, когда дело касается убийства ребенка. Кто на такое способен? Почему он выбрал того, кто слабее? Что ему могло понадобиться? Что у него в голове? На такие вопросы куда легче ответить, когда конфликт произошел между самими детьми. Ссоры и разногласия случаются довольно часто, когда твой соперник практически такого же возраста, как и ты. Начинаешь чувствовать себя на одном уровне с обидчиком, не боишься дать отпор, задеть громким словом. Хотя про отпор я погорячился. Когда над тобой нависает громила вроде Нейтана и требует дать ответы на тест или просто пытается до тебя докопаться, про отпор думаешь в последнюю очередь. — Давай, малявка, ты что, не слышишь? Мерзкое хихиканье дружков Нейтана, наверное, снится в кошмарах всем школьникам младше тринадцати, а те, кто находится с ними в одной параллели, и вовсе слышат его наяву время от времени. — Быстро! — рявкнул Нейт, резко хлопнув по шкафчику позади тощего, теперь уже какого-то слишком маленького, Адама, пытающегося казаться ещё меньше и спрятать то, что ему так дорого в рюкзак. — Мы тоже хотим поиграть. Может вмешаться? Не то, чтобы я хотел получить сегодня по лицу, но смотреть на это становится практически невозможно. — Эй, Нейтан! — знакомый голос прозвучал прямо у меня за спиной, и я с удивлением обернулся, на секунду столкнувшись взглядом с Дэном, тут же прошедшим мимо. — Тебя мистер Руссо зовёт, говорит, что хочет обсудить с тобой твое сочинение. Громила раздосадованно взглянул на дрожащего от страха Адама и все же отступил, убирая руки со шкафчика. Его дружки тоже отошли, потеряв весь интерес к бедному ботанику из шестого класса. — Он сказал, что нужно поторопиться, — между тем добавил Дэн. Его голос ни разу не дрогнул, да и сам он держался так, будто не он пару лет назад подсаживал меня на двухметровый забор, чтобы спастись от взбешенного нашей шуткой Нейтана. — Тебе повезло, Крот, — обратился громила к медленно отступающему в сторону столовой Адаму. Тот сорвался на бег, чуть ли не роняя потрепанную «Подземелья и драконы» на пол. — Ты меня искал? — спросил меня Дэн, стоило хулиганам скрыться за поворотом. Я слегка завис, засмотревшись на его новую татуировку рядом с ухом, и, конечно же, он это заметил. — Нравится? Подруга Терезы набила, помнишь ее? Кира. — Угу, та, которая выглядит на тридцать? — Ей двадцать два, и ты что, до сих пор злишься? Он усмехнулся, языком перекинув жвачку на другую сторону. Почему-то это уже не так раздражало, как в самом начале, но какой-то осадок от того момента, когда он только начал меняться, все же остался. — Нет, — ответил я как можно увереннее, но Дэн все равно недоверчиво хмыкнул. — Классная куртка. Он опустил взгляд вниз, будто внезапно забыл, во что был одет. Черно-серый футбольный бомбер выглядел уже немного поношенным, но раньше в гардеробе друга я его не видел. — Да, спасибо, это тоже от Киры, точнее от ее… ну, теперь уже и моего друга. Он учится в колледже, вот подарил мне сувенирчик. — Круто, — совершенно безэмоционально ответил я и вновь проигнорировал непонятный смешок. — Я спросить хотел, ты же был знаком с Ребеккой Брант? — С ней больше Тереза общалась, но да, мы зависали вместе, а что? Я еле сдержал порыв закатить глаза от того, насколько неестественно и непривычно из его уст звучало слово «зависали». — Можешь спросить у Терезы, замечала ли она что-то странное в последние дни? Может, Ребекка ей что-то сказала или… — Погоди, Сыщик Джимми вернулся? От его смеха мне захотелось развернуться и уйти. Почему-то ответить тем же, обозвав его Доктором Дэниэлом, показалось довольно глупой идеей. Возможно, потому что «Джимми» звучало намного обиднее. — Не называй меня так, — все же сказал я, стараясь скрыть обиду, но судя по выражению лица друга, у меня ничего не вышло. — Ты сам себя так называл. — Мне было десять, и нет, ты это придумал. — Да? Уже не помню. Он задумался, слишком наигранно потирая подбородок. Черт возьми, сколько тупых привычек он подхватил от своих зазнавшихся дружков? Он ведь старше меня всего на полгода, но сейчас я бы сказал, что передо мной стоит выпускник, готовый вот-вот сорваться в колледж и веселиться в шумной компании двадцать четыре на семь вместо учебы. — Так ты спросишь? Это важно. — Почему бы тебе самому не спросить? Мы пойдем к озеру после школы, у младшего брата Киры сегодня день рождения, присоединяйся. Насчёт подарка можешь не париться, скажем, что ты со всеми скидывался. Я посмотрел на него, как на идиота, но он лишь ухмыльнулся, проводя рукой по темным волосам. — А как же комендантский час и ограничения? — спросил я. — Полиция сейчас повсюду, тем более рядом с озером, там же место преступления. — Да не то озеро, — отмахнулся он. — Думаешь, мы совсем рехнулись? Я про то, которое со стороны Нью-Йорка. Помнишь? Мы туда летом ездили с твоим отцом, в поход ещё ходили. — До него же километров сорок… — Мы на машине. Кира сдала на права в прошлом месяце. Поедешь? Я ничего не ответил. Он серьезно думает, что сейчас самое время устраивать вечеринки, да ещё и так далеко от дома? Ребекка ведь была их подругой, почему им настолько плевать на нее? — Да ладно, не ломайся, Джим, — закатив глаза, продолжил Дэн. Он неожиданно приобнял меня за плечи, утаскивая куда-то в сторону кабинета литературы, где у нас вот-вот должен был начаться урок. — Завтра выходной. Отвлеклись от всего этого ужаса хоть на один вечер. — Мне не нужно отвлекаться, мне нужно сконцентрироваться, — огрызнулся я, попытавшись вырваться, но он прижал меня к себе сильнее, так что я просто смирился со своей судьбой. — Там будет полно друзей Ребекки, — чуть ли не пропел он, склоняя голову. — Совместишь приятное с полезным, в последнее время ты очень изменился. Слишком много злишься, свежий воздух и хорошая компания должны помочь. Я возмущённо открыл рот, но тут же захлопнул, стоило Дэну все же отпустить меня, напоследок хлопнув по плечу, и уйти за свою парту. Я изменился? Я? Слишком много злюсь? Кажется, он что-то перепутал. Это не я назвал наши игры глупыми, не я сказал, что комиксы — это для детей, и не я начал встречаться с девчонкой старше меня, хотя только недавно твердил, что встречаться — это вообще-то тупо. Все, что во мне изменилось — это отношение. Если он считает, что на его поведение можно реагировать как-то иначе, то он совсем идиот. Я не пытаюсь перед ним выделываться и не заставляю его чувствовать себя ничтожеством на своем фоне. Я вообще ничего не делаю, с чего бы мне меняться? Я — именно тот, кто остался прежним. Из коридора донесся противный писк звонка. Одноклассники начали активнее разбредаться по своим местам, и я все же присел за парту, открывая учебник на странице, которую назвал учитель. Может просто поговорить с Терезой? Я, конечно, слишком плох в хоть каких-то разговорах с девчонками и скорее всего опять начну заикаться, но что ещё остаётся? Придется ловить ее в коридоре, желательно не в компании подружек и в каком-нибудь тихом месте, вроде коридора на третьем этаже. Черт, я и сам, как маньяк какой-то. Нужно просто подойти и спросить, неужели ей будет сложно уделить мне несколько минут и ответить на парочку вопросов? Хотя вдруг она не захочет рассказывать что-то при подругах? На вечеринке я бы мог подловить нужный момент, чтобы ее выловить. Да и там же будет нейтральная обстановка и ещё больше людей, которые могут что-то знать… Смятая бумажка, врезавшаяся мне прямо в голову, отлетела под соседний стул. Я обернулся, столкнувшись взглядом с еле сдерживающим улыбку Дэном. — Задрали со своими любовными посланиями, — раздражённо прошептала Элис, наклоняясь, чтобы достать бумажку и швырнуть ее мне на тетрадь. Я покосился на учителя и бесшумно развернул листок, на котором была лишь одна строчка:

«ВСТРЕЧАЕМСЯ В 18:00»

***

Снова обмануть отца оказалось куда сложнее, чем я думал. Во-первых, я мгновенно почувствовал себя виноватым и чуть не спалился из-за странного поведения, а во-вторых, он и сам начал что-то подозревать, потому что прекрасно помнил, что мы с Дэном перестали ходить друг к другу на ночёвки ещё год назад. Мне пришлось на ходу придумывать историю о трагическом расставании Дэна и Терезы и уверять отца в том, что без меня друг совсем расклеится. Я даже перечислил ему все фильмы, которые мы с другом собираемся посмотреть, и заверил, что вернусь домой уже утром. Старался добавить как можно больше красочных описаний того, как Дэн страдает, как ему не хочется быть одному… В общем, надавил на жалость и пообещал быть хорошим — моя лучшая тактика. И хоть актер из меня был так себе, а образ заливающегося слезами Дэна даже в голове не укладывался, ровно в шесть тридцать мы небольшой компанией двинулись в путь. Сидя на заднем сидении с постоянно флиртующими Дэном и Терезой, я чувствовал себя ужасно неловко. Кира вела машину на удивление хорошо, и мы даже ни разу не наехали на какую-нибудь яму, но вот постоянно курящий парень на переднем сидении, кажется, Джексон, не внушал никакого чувства безопасности и спокойствия. Если бы не он, я мог бы хотя бы представить, что мы опять бесцельно катаемся по городу в машине старшего брата Дэна, но этот странный тип вел себя слишком агрессивно, постоянно ругаясь с Кирой и обещая кому-то серьезную расправу. Я старался не слушать, опасаясь, что на меня тоже набросятся с претензиями, но в диалоге несколько раз проскользнуло имя Ребекки, так что я все же попытался выделить голос странного парня среди хихиканья Дэна и громко орущей музыки. — Он правильно сделал, она сама виновата, — в очередной раз огрызнулся Джексон громким шепотом. Кира поджала губы, явно сдерживая себя от ответа. — Вернутся через пару дней, будет, как шелковая. — Ты себя вообще слышишь? Что за бред ты несёшь? — Это ты ничего не понимаешь, вот и бесишься. Тебе самой она не нравилась, а теперь ты ее защищаешь? Какая ты, оказывается, двуличная сука. — Давай закроем тему. Кира сильнее сжала руль — до такой степени, что костяшки ее пальцев побелели. Я непроизвольно вжался в сиденье, почувствовав ещё и то, что машина слегка ускорилась. — Было бы теплее, я бы затащила тебя купаться, — послышался очередной игривый шепот Терезы, и я еле удержался от того, чтобы не закатить глаза. — Закаляться тоже иногда полезно, — проговорил в ответ Дэн, и я отвернулся к окну ещё больше, глядя на пролетающие мимо деревья. Уже через тридцать минут мы подъехали к живописной полянке на берегу огромного озера. Здесь уже стояло несколько машин, и множество подростков и даже нескольких выпускников уже вовсю шумели, организовав костер и целый праздничный стол. Кира подогнала машину задом, как и остальные, после чего Джексон нетерпеливо выпрыгнул наружу, тут же открывая багажник и вытаскивая оттуда несколько упаковок пива. Я вылез следом, неловко останавливаясь, чтобы подождать Дэна. — Вот блин, кажется, мы опоздали, — печально объявила Тереза, оглядывая учиненный беспорядок: несколько пустых банок валялись на земле, некоторые тарелки с едой пустовали, а какой-то парень уже свалился без чувств рядом с одной из импровизированных скамеек. — Как всегда, — сухо прокомментировала Кира, захлопывая дверь и убирая ключи в карман куртки. — Может, оно и к лучшему, кажется, мы пропустили первое поздравление и вручение подарков. Большего сборища кретинов нигде не найти. Девушка быстрым шагом прошла мимо, оставив нас троих обдумывать сказанное. Я посмотрел ей вслед. — Ладно, пошлите поздороваемся со всеми, — сказал Дэн, не отпуская руку Терезы. — Я думаю, что веселье все же ещё только начинается. На знакомство со всеми ушло гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Людей вокруг оказалось не так много, как могло показаться с первого взгляда, но все они почему-то желали узнать ответ на три вопроса: как меня зовут, сколько мне лет и правда ли, что моему однокласснику вскрыли голову. Я старался отвечать односложно, чтобы ко мне не лезли с дополнительными вопросами, но снова и снова какой-нибудь настырный тип пытался выяснить подробности убийства, будто я принимал в нем непосредственное участие или вроде того. Дэн совершенно не помогал, разбалтывая каждому встречному, что мой отец коп, и я просто не мог отвертеться от целой толпы, желающей подслушать разговор. — А я знал Фрэнка, — вдруг сказал какой-то светловолосый парень, наверное, почти одного возраста с нами. — Его как-то Ребекка привела на вечеринку к Кевину. Странный тип. — Что за Кевин? — тут же спросил я, пока новый знакомый не потерял нить разговора. — Из нашей школы, одноклассник ее, — продолжил светловолосый. — Это в тот день было, когда они с Гарри поругались. — Кто они? — продолжил допрос я. — Ребекка и Гарри. Да они из-за этого Фрэнка и поругались во второй раз, потому что она его Гарри на зло притащила, встретила где-то по дороге и решила поиграться, а Гарри такое терпеть не стал, вышвырнул этого наркошу у всех на глазах. Может, он его и того… — Следи за языком! — встрял Джексон, отвлекаясь от поддержания огня. — Гарри тебе не Джейсон Вурхиз, он хороший парень и просто предупредил этого дрыща, что ему не следует лезть к чужим девчонкам. — Хороший парень, да? — с сарказмом спросила Кира, скрестив руки на груди. Она сказала это слишком тихо, но из-за того, что все и так молчали, Джексон это услышал. — Ты что-то хочешь сказать? — опасно спросил он. Кира ничего не ответила, разворачиваясь и уходя куда-то далеко в сторону, скрываясь за деревьями. Разговор так и не продолжился. Все вдруг перескочили на обсуждение именинника, который был уже настолько пьян, что, кажется, даже не понимал, где находится, и кто все эти люди. Судя по виду, ему было от силы шестнадцать, и я был уверен, что видел его всего парочку раз в столовой. Либо он предпочитает не появляться в школе совсем, либо его внешность слишком неприметная для запоминания. — Держи, — Дэн протянул мне пластиковый стакан с соком, стоило нам усесться на бревна, выставленные в качестве скамеек. Я без сомнений принял напиток, делая большой глоток, но стоило почувствовать сильный привкус спиртного, остановился, чуть было не выплюнув все обратно. — Какого хрена? — спросил я, вытирая рот рукавом куртки. Дэн усмехнулся, спокойно отпивая из своего стакана. — Это что? — Не знаю, Джексон чего-то намешал. Да не ссы ты, не вечно же паинькой быть. — Я не паинька, — раздражённо ответил я, делая ещё один глоток. Вкус апельсинового сока был слишком слабым по сравнению с горьким привкусом алкоголя, и это заставило слегка поморщиться, вызвав очередной смешок у Дэна. Игнорируя его явно насмехающийся взгляд, я все же поставил стакан на землю. — Думаешь, Кира что-то знает о Ребекке? — спросил я спустя какое-то время, когда парни и девушки сидящие напротив нас слишком увлеклись разговором о школьных интрижках. — Они не особенно ладили, — ответил Дэн, отпивая ещё немного спиртного. — У Бекки вообще подружек не было, она общалась только с Гарри, которого здесь нет, так что тебе не повезло. — Ты говорил, что здесь будет много ее друзей. — Мы все в какой-то степени ее друзья, но расслабься ты, выпей, отвлекись от своих глупых игр. — Ты опять? — я резко повернулся к нему, надеясь увидеть хоть каплю раскаяния на лице, но ничего, кроме очередной туповатой ухмылки, не заметил. — Да ладно, ты серьезно веришь, что если полиция не может найти убийцу, то ты сможешь? Повзрослей уже наконец. Я ничего не ответил, молча поднявшись на ноги и переступая через бревно. — Ты куда? Мы же только сели! Я даже не обернулся, направляясь к деревьям. Кира ушла куда-то в сторону дороги, возможно, мне удастся ее отыскать. Бродил я достаточно долго. Киры видно не было, как и хоть каких-нибудь признаков жизни вокруг. Я даже смог набрести на место, где мы в прошлом году останавливались с палатками, но быстро ушел оттуда, не желая думать о Дэне. Зачем я вообще согласился ехать? Было очевидно, что Дэн просто пытается передо мной выделываться, он не хотел помочь. Нужно было просто спросить у Терезы, возможно, наедине она бы рассказала, что знает. Ещё и отца опять обманул. Ну что я за идиот? Теперь придется ждать до рассвета, чтобы поехать обратно. Может попросить кого-нибудь меня до города подкинуть? Ещё не очень поздно, возможно, удастся поймать автобус. — … успокойся! — послышался грубый голос Джексона где-то совсем рядом. — Перестань плакать! Я спрятался за деревом, осторожно осматривая территорию вокруг. Джексон и Кира стояли довольно далеко, спрятавшись за маленькими елями. — Прекрати! Я как можно тише шагнул вперёд, потому что услышать то, что сквозь слезы тихо бормотала Кира, было практически невозможно с такого большого расстояния. — Ты будешь молчать. Она и сама потом ничего не расскажет. — Так нельзя! Откуда ты знаешь, что это не он сделал? Откуда?! — Гарри — мой лучший друг, ясно? Я знаю побольше твоего, так что вытри сопли и возвращайся. Кира ничего не ответила, пытаясь избавиться от стекающих по щекам слез. Ее макияж немного размазался по лицу, но Джексон убрал черные разводы большим пальцем. О чем они говорили? Гарри — это тот самый парень Ребекки? Что он сделал? Неужели они говорили про Фрэнка? — Идём, — уже спокойнее сказал Джексон, приобнимая девушку за плечи. — Все будет хорошо, они сами разберутся. Это не наше дело. Они направились в мою сторону, так что пришлось быстро отступить, чтобы не быть замеченным. Я нырнул в какие-то кусты, случайно поцарапав себе лицо, и подождал, пока парочка уйдет достаточно далеко, чтобы я смог выйти из укрытия. И что мне делать с этой информацией? Спрашивать Киру, скорее всего, бесполезно, но можно попробовать. Вдруг она все же расскажет? Очевидно, этот Гарри сделал что-то плохое: у него скверный характер, судя по тому, что говорит Кира, и как реагируют остальные, у него был довольно хороший мотив, чтобы ненавидеть Фрэнка, и он слишком сильно ревновал Ребекку. Все сходится. Я что, только что раскрыл преступление? Пытаясь осознать, что произошло, я даже не заметил, что ко мне направляются гости. Дэн и Тереза подкрались практически бесшумно. — Ты куда пропал? Там Джулия на гитаре играет, все пропустишь, — как ни в чем не бывало сказал Дэн. — И пиво заканчивается, — добавила Тереза, будто это было самым важным фактом на свете. — Мне кажется, я все понял, — игнорируя Терезу, обратился я к другу. — Насчёт Фрэнка. Дэн не выглядел впечатленным. — И что ты понял? — спросил он так, будто я собирался пересказать ему скучный параграф истории. Я перевел взгляд на Терезу, но подумал, что ничего страшного не случится, если она обо всем узнает. — Гарри — убийца. Кира и Джексон это знают, они только что это обсуждали. — Бред какой-то, — сказала Тереза, закутываясь в бархатную фиолетовую куртку. — Гарри не такой. — Они все не такие, — огрызнулся я. — Это может быть кто угодно. — Слушай, ты слишком заигрался, прекращай, — устало вздохнул Дэн. — Мы знаем Гарри, он и мухи не обидит. Видел бы ты, какой огромный букет он подарил Ребекке на день рождения. А на той вечеринке, про которую говорил Стив, не было ничего такого. Фрэнк вообще на Бекку внимания не обращал, сразу поперся к столу, чтобы чего-нибудь свистнуть. Гарри его просто для вида отпугнул. Он не преступник. — Вообще-то, он встречается с несовершеннолетней, — между тем вставила Тереза, пожимая плечами, но на этом ее помощь мне закончилась. — Слушай, лучше не высказывай свои предположения остальным и не расспрашивай никого. Мы приехали веселиться, сейчас не время для твоих странностей. — Странностей? — переспросил я, поражаясь его обыденному тону. — Каких странностей? Дэн снова вздохнул, избегая моего взгляда. Тереза, кажется, поняла, что разговор становится личным, так что предпочла помолчать, сделав вид, что ей совершенно не интересно, что происходит. — Ты всегда был странным, разве нет? — спросил наконец Дэн, и я окончательно опешил. — Вечно придумывал всякие теории заговора или мистические истории. Ты будто человеческая версия «Секретных материалов». — Мы же просто играли! — не выдержал я, переходя на крик. — Ты и сам меня поддерживал, нам было весело вместе, а сейчас ты называешь меня странным за то, что у меня была хорошая фантазия? Даже если я во что-то и верил, то это из-за того, что мне казалось, что это весело! Тебе разве не нравилось исследовать окрестности? Прятаться от соседей? А всю ночь сидеть на чердаке, высматривая приведений? Хочешь сказать, что ты притворялся, что тебе это интересно? Он промолчал. Я ожидал хоть какой-то реакции, но все, что получил — это очередной безразличный взгляд. Чудесно. — Да подожди ты, куда ты пойдешь?! — крикнул Дэн, стоило мне быстрым шагом направиться в сторону дороги. — Домой! — яростно ответил я, стараясь не споткнуться о какой-нибудь корень.