V. Стайлз — не маленькая искра.
Ну же, Скотт, во мне 147 фунтов хрупких костей, обтянутых белой кожей. Сарказм — моя единственная защита!
Свою родственную душу Стайлз в телефоне записывает по имени. Обычное «Питер», за которым ничего нет. В основном потому что всё, что Стайлз о нём знает — это острые скулы, острый язык и острый ум. И понятия не имеет, что шикарному оборотню нравится, или что конкретно в этом мужчине делает его идеальным для Стайлза по мнению судьбы, мира или высших сил, кто бы там ни был. Теоретически, он мог бы обозначить его прилагательным в превосходной степени. Чем-то о внешности, например: Восхитительнейшая задница, Охренительнейшие руки, Офигеннейшая шея. Или даже просто: Охуеннейший, Охуительнейший… большая часть мыслей Стайлза честно возвращается к внешности Питера за неимением другой полезной информации. Обозначать свою родственную душу по профессии Стайлз не будет, а титул Умник уже приписан к Дэнни. Так же как Лидия — Божественный Идеал, который иногда меняется на Королева Моего Сердца, но всегда возвращается. В теории, есть неприкаянная дурь, вроде Бритваустый или иная схожая мутация языка. Стайлз останавливается на простом «Питер». Записывает и выбрасывает из головы. Во всяком случае, пытается. Головная боль и требующая внимания стая хорошо помогают отвлечься от чего угодно. Эрика в седьмой раз проходит мимо и ерошит его волосы. Ходит она потому, что ей скучно, а Лидия выгнала её с кухни после сожжённой партии печенья. Получив по рукам деревянной лопаточкой, Эрика обиженно дуется и ходит кругами в ожидании. Она нетерпелива и не может подолгу сидеть на одном месте, как будто это у неё СДВГ, а не у Стайлза. Когда они были в собственности Энниса, она боялась лишний раз привлечь к себе внимание, и теперь не может не быть в движении. Эрика наклоняется, чтобы мягко прикоснуться губами к Бойду. Целует, куда получится: в ухо, в висок, едва касается скулы. Сладко улыбается, выпрямляясь. Бойд почти не реагирует, только слегка наклоняется при её приближении. Едва-едва, только чтобы потянуться к ней, не бросая работу и не портя ничего. Он занят обработкой снимков, постоянно сохраняет этапы работы. Стайлз гадает, как скоро перегреется и выключится ноут. Редко когда того хватает на пару часов бесперебойной работы. Бойд давно нуждается в новом; стая обсуждает возможность скинуться, чтобы купить что-то крутое к его дню рождения. Джексон настаивает, что он имеет право воспользоваться наследством от Кали, так как ноут — это вложение в благосостояние стаи. Пока что он проигрывает спор, потому что ноут Бойда работает. Как только Лидия освободится, Стая сядет смотреть сериал, а до тех пор все послушно ждут. В иные дни они все вместе толкаются в кухонной зоне, стукаются локтями и смеются. Больше муки и сахара летит в воздух, чем используется по назначению. Сегодня у Лидии трудный день, один из тех, которые являются платой за то, чтобы быть Королевой. Сестринство Каппа просит многого от тех, за чьей спиной не стоит старшей сестры. А Лидия — это Лидия. Никогда не будет ни дня, чтобы она прогнулась перед кем-то другим. Стайлз помнит, как гордо она смотрела в лицо Кали, когда встала между альфой и раненным Джексоном, чуть сощурив глаза. И не сказать, что это не её назвали в честь многорукой богини. В маленькой рыжей было больше ярости, чем в мощной волчице. Так что Лидия справляется со всеми невзгодами и продолжает двигаться. Всегда. Разве что в некоторые вечера выгоняет всю стаю с кухни и начинает печь. Никто никогда бы не догадался, что идеальная Лидия Мартин — стрессовый повар. Она и сама этого о себе не знала, пока стая не освободилась от альф и не поселилась вместе. С тех пор скоро будет год, и Стайлз уверен, что первый год на свободе они отпразднуют с размахом. Айзек сидит рядом, прижимаясь ко всему боку Стайлза, и пытается читать материалы какого-то дела. Он и Джексон стремятся выбиться в лучшие ученики, чтобы получить стажировку в фирмах, с которыми работают их преподаватели. Айзек не планирует становиться практикующим юристом, но рассчитывает использовать полученный опыт. И не собирается рассказывать своим профессорам, что он о них думает. В отличие от Стайлза, который вылетел с лекции за критику белых мужчин-миллионеров. И ему не стыдно, хотя временами, стоит признать, Стайлз опасается, что профессора, которым он не нравится, объединятся и сделают всё для его исключения. Это будет максимально неловко смотреться на его страничке в википедии, когда она появится. В отличие от него, Айзека жизнь научила держать язык за зубами, кивать и улыбаться. Так что ему, конечно, не нравится дело, в котором им предстоит помочь мужчине уйти от ответственности, но он будет стараться изо всех сил. Стайлз на планшете пытается составить официальное письмо, чтобы оформить доставку еды на Пикник. И совершенно не ждёт, что Питер ему напишет. Точнее не ждёт сообщений сразу, почему-то будучи уверенным: Питер из тех, кто не пишет быстро, а оставляет людей мариноваться. Что же, Стайлз ошибается, забыв, что он не просто кто-то, а Родственная душа, Волчья пара и прочие синонимы. Бойд и Эрика не ждали ни одного дня прежде, чем связать друг друга навсегда. Самыми неловкими, впрочем, оказались Лидия и Джексон. Фактически, их нечеловеческая сущность проснулась в один день. Утром в понедельник Джексон завис, увидев Дэнни. Так завис, что запнулся о собственные ноги и рухнул к ногам друга. Масштаб проблемы Стайлз понял первым. В их маленькой разрозненной группе образовался ещё один человек. Совершенно не тренированный и не готовый к тому, что истории о любящих альфах окажутся ложью. Они всё равно справились, и Дэнни помог собрать (и сфальсифицировать, но чего никто не знает — то не навредит) доказательства против Энниса. Отношения Лидии и Эллисон развивались схожим образом, разве что Потрясающая Лидия Мартин не падала перед своей Истинной Парой, зато в течении недели всячески показывала лучшей подруге свои сильные стороны. Пока Эллисон не поняла, что происходит, и не пригласила её на свидание. Сама, потому что Лидия вовсе не такая решительная, какой кажется. Таким образом, Стайлз мог бы и догадаться, что Питер не станет тянуть. Стайлз получает сообщение, и именно в этот момент Лидия появляется с миской печенья в руках. — Я готова. Эрика быстро приземляется на диван рядом с Айзеком, перебрасывая ногу через плечо Бойда. Он убирает ноутбук и сдвигается, чтобы ей было удобней. Лидия ни на кого не смотрит, взяв пульт, она запускает сериал. Сегодня она и Эрика выбирали, что посмотреть, и остановили свой выбор на «Люцифере». Стайлз разрывает своё внимание между сообщениями Питера и сериалом. Айзек сдвигается, чтобы положить щёку на плечо Эрики и дотянуться до миски с печеньем. Сегодня песочное с шоколадной крошкой. Стайлз, не глядя, принимает одно и откусывает. На экране Люцифер играет на пианино. Айзек косится на Стайлза, потом, отвернувшись, перекатывается через Эрику. Та почти скатывается с дивана в руки Бойда и не обращает внимания на сериал. Лидия то и дело кидает на них взгляды, пока рядом с ней не опускается Эллисон. В главной зале ничего нет, кроме гнезда в углу и ниши с телевизором. Огромный экран Дэнни достал на какой-то распродаже имущества должника. В углу есть скол, который не мешает смотреть, но помешал тогда продать телевизор по высокой цене. Вообще-то, он был почти бесплатным. Домашний кинотеатр по цене студенческого обеда. Их дом в принципе насквозь состоит из подобных вещей, которые кто-то из стаи где-то смог достать. Удивительно, но Джексон не жалуется на это. С другой стороны, он провёл два года в холодном подвале, будучи человеком. Это было проявление любви Девкалиона к Скотту. Школьный обидчик, наказанный за свою дерзость. Джексона разыскивали всем Бейкон Хиллс. В стороне осталась только семья оборотней, что владела заповедником. Отец сказал Стайлзу, что Хейлы носами перерыли каждый акр леса, но мало ли, кто что сказал. Но, отгадайте, где именно было бунгало Девкалиона, в доме которого был удобный подвал для полнолуний? Стайлз может намекнуть: там очень много деревьев. В конечном итоге, Эллисон раскопала старую семейную библиотеку. А, если честно, то она просто рыдала на плече своей матери о том, какие оборотни ужасные. Стайлз не может её винить, Лидию как раз только что укусила Кали, из-за чего прекрасная девушка с янтарными волосами оказалась в реанимации. Её тело то ли отторгало укус, то ли странным образом преобразовывалось. Как-то тогда все забыли, что бабушка Лидии — банши. Виктории Арджент потребовалось несколько месяцев, чтобы откопать по всем родственникам бестиарии семьи. Ещё столько же времени ушло на то, чтобы Крис изготовил оружие. Совершенно незаконное и ядовитое оружие против оборотней. Оно не потребовалось, потому что Стайлз с помощью Лидии и её знаний латыни смог разобраться, что такое Джексон. После этого дни Кали были сочтены. Джексон превратился в настоящего волчонка (правда, хвостатого) и не особенно жаловался на условия старого пожарного депо. Джексона, как и всех их, волновало, чтобы пространства было достаточно на всю стаю. В том числе, чтобы была возможность свернуться в одной большой куче щенков. Отвлекаясь от воспоминаний, Стайлз бросает взгляд на экран телефона и читает другое сообщение. Питер: Если ты этого хочешь. Стайлз может генерировать бред со скоростью тысяча акров в секунду. Дайте только разогнаться. Он начинает с простого, просто не может удержаться. Вы: Дружок? Питер: Собачьи клички? Такое клише, Лапушка. Я чувствую острое разочарование. Стайлз фыркает, обижаясь за свою оригинальность. Эрика косится на него, но отвлекается на миску с печеньем. Вы: я только начал. Вы:радуйся, что Барсика я уже отмёл Вы: Пушок? Питер: Я бреюсь, Лапушка. Вы: ну не весь же. Стайлз печатает и откладывает телефон. Эрика полностью сползает на пол в руки Бойда, а Айзек изворачивается и теперь лежит вниз головой, перебросив ноги через спинку дивана. Лидия и Эллисон сворачиваются вдвоём в старом огромном кресле, которое кроме оборотней никто не может сдвинуть с места. На титрах второй серии Стайлз вспоминает о переписке и лезет в телефон. От единственного слова в сообщении он чувствует, как пылают уши, и проклинает свою буйную фантазию. Питер: Весь — Ты… в порядке? — осторожно спрашивает Лидия и Стайлз вздыхает: не показалось, все оборотни косятся на него. Лидия ждёт ответ, а Эллисон делает вид, что ничего не происходит. Продолжает смотреть в экран. Самый тактичный человек на свете, благослови бог Криса Арджента за её воспитание. Стайлз вздыхает: — Всё в порядке. Может быть, утром я что-то вам расскажу. Лидия и Эрика смотрят на него, сощурив глаза, но кивают. Бойд, как и Эллисон, молча смотрит сериал. Второй святой и любимый человек Стайлза. Ему нужно поставить Джексона на третье место за самую разумную идею для их стаи: все важные обсуждения, не касающиеся вопросов жизни и смерти — только по утрам. В 25 лет не так круто отправляться на лекции после бессонной ночи. В конечном итоге, он всё равно почти не спит, до трёх утра переписываясь с Питером. Ему даже приходится уйти в свою комнату, потому что Лидии надоедает, что он отвлекается и мешает ей спать. Около часу ночи она выпинывает его из гнезда и, крепче обняв Эллисон, снова засыпает. Тихо бурча, Стайлз поднимается к себе, чтобы продолжить строчить сообщения с глупыми вариантами прозвищ. Отправляет их пачками и ухмыляется как дурак. Вы: пирожок? В голову снова закрадывается тысяча воспоминаний. Тренер Финсток, лакросс и краткие моменты безопасности, когда упорный мужик за шкирку тащил всех на соревнования. Во время одной из поездок Айзек сказал, что Девкалион сильно похож на его отца. У них даже был чёртов подвал вместо холодильника. Не было только хороших воспоминаний. Ни одного. Вы: боже, нет, это мой школьный тренер. Забудь про этот вариант. Питер: Ты звал своего тренера — «пирожок»? Лапушка, кажется у меня вопросы. Вы: Это не я Питер: Оправдывайся теперь. Вы: Серьёзно Вы: Он сам. Питер присылает в ответ смеющийся смайлик. Стайлз вырубается, набирая следующее бессмысленное сообщение.***
Около семи утра он просыпается, крича и задыхаясь. Воздух похож на испорченное вязкое желе и не проходит в лёгкие. Стайлз не помнит, что ему снилось. Ничего кроме глубокого ужаса и горя. Ему как будто снова семнадцать, его лучший друг укушен безумной альфой, а все их близкие и знакомые в опасности, потому что любой может стать следующим. Девкалион приказывает Скотту ранить Стайлза, чтобы иметь больше власти над обращённым. Показать всем, что юному оборотню так сильно нужен контроль. Словно Стайлз опять тащит по лесу тело Хизер, спотыкаясь о каждую кочку и постоянно падая. Её тело не принимает укус, и Эннис просто уходит, оставляя девушку умирать. Как будто Стайлз снова единственный, кто может скрыть свой запах и принести Джексону еды в тот самый сырой подвал. После этого Джексон становится больше похож на тень самого себя. Стайлз пытается дышать, но это так больно. Голос Лидии тянет его из этого чувства страха и безнадёжности. Он может разобрать только то, как она с любовью повторяет его имя. — Стайлз, Стайлз, Стайлз. Лидия и Айзек вдвоём обнимают его. Их руки переплетены вокруг Стайлза, удерживая. Крик всё ещё звучит, и Лидия прижимает его головой к плечу, шепчет: — Всё хорошо. Стайлз, всё хорошо, ты в безопасности, мы рядом. Айзек издаёт мягкий скуль в затылок Стайлза. Похоже, что где-то ночью домой вернулись Джексон и Дэнни. Стайлз мутно видит их в полутьме комнаты. Джексон обеспокоенно сверкает голубыми глазами, сидит на ногах Стайлза и помогает удержать его. Предметы летают в воздухе, как в плохом сиквеле "Паранормальных явлений". Вокруг кровати Стайлза собирается вся стая. Лидия, похоже, не подпускает остальных ближе. Только они трое. Айзек — главный бесстрашный мазохист, ему любая боль нипочём. Дважды он был под опекой оскорбительного садиста. Ему потерпеть боль ради Стайлза ничего не стоит. Джексона просто не отогнать. Стайлз — тот, кто вытащил его из подвала и помог выжить. Самый близкий человек после Дэнни и Лидии. Когда оказалось, он достаточно сильный, чтобы пережить укус и стать канимой; он отомстил Кали за раны Лидии и смерти их одноклассников. Стал убийцей убийц. Мстителем. Как и написано в бестиарии Арджентов. Стайлз помнит тот год, когда из подвала в лесу Джексон переехал на чердак дома Стилински, потому что официально он был мёртв. Точнее, мёртв он был для Энниса, Кали и Девкалиона. Для горожан же он числился пропавшим без вести. Как ни крути, просто так его к людям было нельзя пускать. Стайлз понятия не имел, в какого мутанта Джексон превратился и почему не убил его. Себе Стайлз признаётся: никто из них не спит нормально в одиночестве. Они могли бы поискать жильё и поменьше, но каждый хочет иметь личное пространство. И никто не готов арендовать. Точнее, этот вариант отбрасывается по очевидным причинам. Стайлз старательно ищет мирные мысли, чтобы прекратить пугать стаю своим паническим дыханием и удушливым страхом. Он цепляется за Лидию, упирается лбом в её плечо и старается как можно тише и осторожней вдохнуть. Подруга пахнет персиками и жасмином. Руки Айзека осторожно сжимаются сильней вокруг талии Стайлза. Джексон сдвигается вперёд, седлает бёдра и все они вчетвером — должно быть забавное зрелище. Стайлз буквально нарасхват. Эрика поскуливает, прячась в руках Бойда. Запах страданий Стайлза возвращает её в воспоминания. Она всё равно не уходит, потому что жаждет знать, что он в порядке. Стайлз считает поглаживания. Ладошка Лидии — маленькая и нежная — на его плече. Айзек лишь слегка двигает большим пальцем. Джексон держит его за руку, и это могло быть десять лет назад запредельно неловко, но совершенно нормально сейчас. Бойд и Эрика подходят, когда смягчается паника Стайлза. Они сворачиваются вокруг остальных. Дэнни и Эллисон осторожно забираются в кровать. И такой толпой это совершенно неудобно, так что спустя пять минут и три возгласа: «Осторожней!» Стайлз оказывается на руках Джексона. Его переносят в гнездо и, несмотря на необходимость отправиться на работу и учёбу, все собираются в большой любящий клубок. Стайлз не жалуется, глупо было думать, что с его ПТСР он сможет нормально спать один. Новый день для стаи начинается в обед, и Стайлз уже гадает, как будет прикрывать пропущенные лекции. Вернувшийся Дэнни оккупирует кухню и делает завтрак, своё коронное блюдо — блинчики. Джексон крутится вокруг него, пытается помогать, но готовить он не умеет категорически. Его максимум — сварить макароны и натереть сверху сыр. И даже так — Стайлз помнит, как вся стая траванулась, потому что Джексон решил воспользоваться специями и не нашёл лучшей идеи, чем забраться в теплицу Эллисон. В ту самую, где она выращивает аконит. Кроме Эллисон и самого Стайлза в стае каждый хотя бы раз был ответственен за отравление всех. Если вспоминать о том, как часто кто-то портил обед, завтрак или ужин, то можно весело провести время в течении пары недель. Воспоминаний будет достаточно. Зона кухни — место, полное всяческих мелочей, которые постепенно накапливаются. Мельничка для перца, вырезанная из дерева, досталась Бойду после какой-то съёмки для ресторана. Вообще-то, он прихватил её с собой сугубо случайно, но Айзек постановил: не вернём, самим пригодится. Четырёхъярусная подставка под фрукты из хрусталя. Стайлз понятия не имеет, кто её приволок. В угловом шкафу — контейнеры с крупами и специями, все подписаны и рассортированы Эллисон. Есть несколько типов разделочных досок, полный набор разнообразных ножей. Лидия принесла десяток видов бокалов. Дэнни принёс доставшиеся ему от бабушки разномастные сервизы, а семья Бойда сочла необходимым проспонсировать стаю семейными рецептами, фартуками ручной работы и разными прихватками. Длинный стол окружён разномастными стульями, которые не сочетаются друг с другом. Они выглядят как отрывки разных эпох, как будто какой-то путешественник во времени собирал их в качестве трофеев в коллекцию. С тарелкой, полной блинов, Стайлз, улыбаясь, рассказывает о встрече с Питером. — Позволь уточнить, — медленно говорит Лидия, когда он на минуту замолкает, — он горячий как дьявол, умён и является спонсором вашего Центра, то есть: богат, так? Стайлз неловко ёрзает на стуле, кивает. Сидящая рядом с ним Эрика громко стонет, отодвигает тарелку от себя и кладёт лоб на стол. Так, чтобы Стайлз видел и знал, что это реакция на него. Бойд вежливо молчит, хотя взгляд, которым он награждает Стайлза, яркий и без слов способен высказать то, что он думает о глупости друга. — Какого чёрта тебе что-то мешает, Стайлз? — Он оборотень. — Да, хорошо, наш альфа — оборотень. Джексон, Эрика, Айзек и Бойд — тоже оборотни. Я почти уверена, но, может быть, они просто слишком пушистые пони. — Когда я последний раз проверял, мы точно имели общую, зависимую от фазы луны, проблему, — поддакивает Айзек. «Задница, — думает Стайлз и вздыхает. — Все они — задницы». — Он — Левая рука. — Ты тоже, — пожимает плечами Лидия. — И ты даже не оборотень. — Вот именно, — кивает Стайлз. — Он не сможет уйти, так же, как не можешь уйти ты, — с пониманием вздыхает Дэнни. — Это всё равно будет работать, — спорит Джексон. — Это всегда будет работать, потому что он заставит это работать. — Вы же идеальны друг для друга, — улыбается Эрика. — То, что он тоже Левая рука говорит только о том, что он не будет источником проблем. — Почему ты так думаешь? — Он никогда никому не даст тебе навредить. Он Оборотень, а Эннис не просто так выжег на моей спине клеймо, доказывая кто хозяин. Эрика переплетает с Бойдом пальцы, они улыбаются друг другу, и Джексон автоматически придвигается поближе к Дэнни. — Вперёд, Стайлз. Ты тоже должен быть счастлив. — Я не могу. — Стайлз, — Лидия держит его руки, — я знаю, что ты всегда думаешь сначала о нас, я понимаю, потому что я тоже думаю сначала о стае. Так вот, я хочу сказать, что мы хотим, чтобы ты был счастлив, а Пара — это счастье. — И здесь я думал, что я цельная личность, ценный сам по себе, — вяло шутит Стайлз. — Ты и есть цельная личность, — соглашается с ним Эрика, ухмыляясь, — а он — ещё одна цельная личность. Вместе вы две крутые личности. — И если окажется, что он — мудак, то мы отравим его и закопаем в качестве компоста в теплице Эллисон, — пожимает плечами Лидия и сладко улыбается. Ласковая улыбка Эллисон добавляет градусов жуткости своей девушке. Стайлз тяжело вздыхает. — У тебя вся наша поддержка, — широко улыбается Дэнни, и Стайлз верит ему. — А теперь все быстро съели всё, — командует Лидия. Остаток завтрако-обеда стая мирно обсуждает свои занятия, и Стайлз обещает найти время, чтобы помочь Джексону с несколькими эссе. Прежде, чем Стайлз уходит на лекции (чтобы посетить хоть что-то), его ловит Лидия. Она складывает на груди руки и настойчиво приближается к нему. Не ожидающий ничего хорошего Стайлз отступает и спиной прижимается к стене. — Книги могут быть ранним рождественским подарком, Стайлз. — Лидия… — Не «Лидия» меня, — качает головой богиня с янтарными волосами, и Стайлз вздыхает, признавая своё поражение. — Я надеюсь, что на книги хватит денег от съёмок. — Если тебе не ответят или они будут тянуть — ты должен знать, что мы можем себе позволить всю нужную тебе литературу. — Некоторые из них стоят как всё наше депо, включая ремонт, — бурчит Стайлз. — Они нужны тебе. — Это не обязательная литература и они не входят в стипендию. — Но вам их дали, и у тебя проблемы почти с каждым профессором. — Может быть, я просто слишком хорош для них. — Конечно, ты. — кивает Лидия. — Они знают это. Думаю, это и злит их. Мы купим книги, потому что они нужны, чтобы ты мог и дальше втирать в своих профессоров, насколько ты лучше. Стайлз не может спорить с Лидией. Не с её желанием показать вообще всему миру, что их стая лучшее, что могло бы быть у кого-то, но есть только у них. Когда-то она была одинокой Королевой маленькой школы. Ей не нужно было заботиться ни о ком, кроме Джексона, для своей репутации. Сейчас за спиной Лидии её стая. Если бы Стайлз не был идеальной Левой рукой, то именно Лидия взяла бы на себя их защиту. Вместо этого она несёт на своих плечах их имидж, их отношения с миром. Если Стайлз облажается, это она будет искать пути, чтобы удержать их всех живыми и безопасными. Лидия — идеальное лицо их стаи. Нет никаких официальных титулов, которые она могла бы носить. Альфа — это альфа, а правая рука — это оборотень-наследник.***
Стайлз оформляет заказ в книжном и привычно кидает ссылку на свою страницу. Не то чтобы он ждёт, что кто-то за пределами стаи сможет купить ему книги. Тем более, что кроме стаи и полдесятка человек у него в друзьях никого и нет. Лет в пятнадцать Стайлз считал себя страшно непопулярным, но знал при этом всю школу и поговорить мог с любым из них. В шестнадцать он думал, что недостаточно близок с людьми, чтобы они помогали ему. К семнадцати трое его одноклассников были мертвы, потому что пытались ему помочь. Эрика жива только потому, что каким-то чудом оказалось — она может принять укус. Никогда спасение от эпилепсии не должно было стать для неё страшным сном. Ещё через год Стайлз совершенно случайно втянул во всё Бойда. Тогда казалось, что всё происходит слишком быстро. Оглядываясь назад, Стайлз осознаёт, что между обращением Эрики и Бойда прошёл почти год. Также, глядя в прошлое, Стайлз понимает, что всегда имел очень много хороших знакомых, детских друзей и просто людей, которые с радостью проводили бы с ним время. Заместители его отца, одноклассники, девочки, с которыми он был в одном детском саду, и парни с начальной школы. Механик из мастерской, которого убил Эннис. Официантка в семейной закусочной, разорванная Кали. Библиотекарь, который с ним флиртовал, укушенный Девкалионом. Количество людей, с которыми регулярно говорит Стайлз, теперь уравновешивается только благодаря подопечным центра и сокурсникам с профессорами. Вторая группа ему даже рядом не близка. В двадцать пять лет у Стайлза нет людей за пределами его стаи, и любой психотерапевт скажет, что они в созависимых отношениях. Никого из них это не волнует. Стайлз устал и не хочет подпускать кого-то к себе. Бойд не общался с людьми вне семьи всю жизнь, для него добавление стаи — это успех. Стайлз уверен, что знаком с самым молчаливым фотографом Калифорнии. Эрика знает, что стая принимает её любой, в отличие от остального мира. Джексон для других людей — настоящая задница, как будто ничего не было. Быть милым — его способ сказать, что он обожает стаю. Каждый из них, кроме Лидии, находит их отрешённость от мира благом. Она ставит лайк через полминуты после публикации. Стайлз усмехается: даже Дэнни не имеет такой интернет-зависимости. Лидия временами напоминает робота, который никогда не спит. Стайлз уверен, что она каким-то образом собрала сеть информаторов. Он бы подумал на беспризорников, как у Шерлока Холмса, но не может представить себе подругу рядом с оборванцами. Мозаика не складывается. Это как картина Рембрандта в каких-нибудь трущобах. В теории всё может быть, но нафантазировать сложно. Стайлз идёт по улице к автобусной остановке, уткнувшись в телефон. Отправляет сообщение Питеру. Пальцы сами пробегают по буквам, пока мозг занят просчётом пути. Стайлз автоматически огибает прохожих и проверяет новостные сайты на предмет интересности для своего блога. Он подключается к вайфаю в новой кофейне и публикует запись. Стайлз почти коллекционирует спорные новости, которые может найти. Девушка стала Альфой и изгнала Левую руку за насилие над собой. Это мог бы быть яркий скандал, но местный совет альф всё замял и подтёр. Девушка и её стая перебрались куда-то на Аляску, и никому не интересно, что происходит среди снега и деревьев. Дэнни помог Стайлзу связаться с этой альфой, но пока она отказывается говорить с ним. В Майями две стаи поссорились. В итоге есть пропавший без вести альфа, труп альфы и покалеченная Левая рука одной из стай. Наследники обоих поджали хвосты, часть членов стай разбежалась. Стайлз делает скриншоты всех статей после того, как понимает, что неблагозвучные новости часто удаляются. Стаи похожи на старые аристократические семьи. У них много старых денег, старой власти и древних связей. До сих пор только маленькая популярность блога и общая толерантность штата берегут Стайлза от расправы. И то, что не каждый хакер в состоянии взломать то, что защищено Дэнни. Он также вписывает в код визитную карточку своего альтер-эго: Nucl3arSnake, благодаря которой большая часть хакеров откажется от работы. Кому-то это не по зубам, а другие знакомы с Дэнни и если и есть какое-то подобие кодекса, то это — «Не рой яму, в которую тебя самого посадят». Хакеры не трогают сайты и блоги друг друга, потому что каждый с кем-то «дружит». И потому, что, если ты соглашаешься на взлом, то согласятся на взлом тебя, и за голову каждого есть награда. Или Дэнни ему наврал, всё это как в комиксе. Стайлз понятия не имеет, где правда. У него лекция через полчаса и сорокаминутный путь до кампуса. Профессор Моррел, когда Стайлз пытается проскользнуть в аудиторию, смотрит на него с осуждением. По взгляду можно прочитать её мысли: «От вас и не ожидалось быть пунктуальным». Стайлз надеется, что приобретение всех книг, которые она указала как важные для курса, поможет ему. Но точно знает, что ему ничего не поможет, потому что уважение профессоров начинается с того, чтобы ты стоял на задних лапках. Стайлз не согласен. Он аккуратно опускается на ближайшее свободное место, ловит взгляд Коры со слабым укором. Единственная более-менее приятная личность на весь курс. Телефон издаёт трель на всю аудиторию, и взгляд Моррел снова обращается к Стайлзу. Фунт презрения, тонна недоумения. Стайлз широко улыбается и даже не пытается изобразить вину. Может быть, ему стоит найти другие курсы, отказавшись от регулярных встреч с Моррел. Не то чтобы было много интересных тем, которые он хочет изучать. Иногда он задаётся вопросом — что он вообще забыл в Беркли, кроме корочки, которую не планирует когда-либо использовать? Стайлз ждёт, когда Моррел вернётся к лекции, и достаёт телефон. Айзек присылает смс с просьбой купить молока. Сегодня у Стайлза нет смены в Центре, и он отвечает подтверждением. Второе сообщение от Питера. Стайлз косится на профессора и открывает сообщение. Точно знает, что сразу же будет писать ответ. Питер: И тебе доброе утро, Лапушка. Я почти сожалею, что не спал большую часть ночи. Надеюсь, что ты ценишь принесённую мной жертву. Вы:старость заставляет тебя страдать без сна? Питер: Скорее сёстры, обратившие внимание на невыспавшуюся физиономию любимого меня. Вы: у тебя есть сёстры? Питер:я подозреваю, что честный ответ может тебя отпугнуть. Вы: у тебя армия сестёр? Питер: Это максимально точно, мне даже нечего добавить. Вы: Ты оборотень, я не мог бы надеяться, что ты омега, и там не будет стаи. Знаешь, вся тема Левой руки, весь этот джаз. Питер: красивый *И* умный, как мне повезло. Стайлз, прикусив губу, размышляет о том, как ответить на сообщение, когда со смущением осознаёт, что профессор Моррел буквально стоит за его спиной. Вернее, подходит к нему со спины. Для неё необычно обходить аудиторию. Телефон быстро отравляется в карман. Лишний раз раздражать профессора не стоит. Может быть, он доживёт до конца ещё одного полугодия без внушительных проблем. Моррел, тяжело вздохнув, уходит. Стайлз почти поражён тем, что ему ничего не сказали в этот раз.