Мой мистер

Правильного выбора в реальности не существует — есть только сделанный выбор и его последствия. (С.) Эльчин Сафарли

***

*1997* Через три дня после Хэллоуина в школу прибыл Утер Пендрагон. После встречи с ним Моргана ходила будто в воду опущенная. Она не смеялась, не отвечала на шутки. И не жила будто. Была лишь оболочка, окутанная языками бесконечной грусти. В конце концов, подруги не выдержали и потребовала у неё объяснений. Но та молчала. В один из дней на завтрак к ним подсела Друэлла. Хлопая длинными ресницами, она вела себя так, словно ей и правда жаль. — Я чувствую свою вину, — повторяла она, едва не плача. — Не стоит. Это я написал отцу письмо. В этом нет твоей вины. — Да, но… — Не переживай, всё нормально, — лишь после слизеринка наконец-то вернулась к столу своего факультета. — Это ты рассказал мистеру Пендрагону о произошедшем? — уточнил Мориарти. Светловолосый кивнул. — Ну, кретин же ты…! — Чего? — но все присутствующие были единодушны. — Ребят, вы о чём вообще? — Прости, — обратилась к Артуру Молли, — но в данном случае я согласна с Джеймсом. — Да, зачем было подставлять так сестру? — подхватила Гермиона. — Она ведь так страдает. — После такого я бы тебя убила, — добавила Джинни. — Родители всегда учили нас, что семья — это святое. Мои братья могут разное творить, но меня так подводить не станут. — Но Друэлла моя семья. Кармен, вот скажи, ты же всегда ратуешь за справедливость, если бы Теодор ошибся, оставила бы ты всё как есть? — друзья выжидающе посмотрели на неё. Поттер впала в ступор. Да, в какой-то степени Артур прав. Но… если верить Риддлу, Тео уже сделал неправильный выбор. И всё же, едва узнав об этом, желание гриффиндорки узнать правду о смерти миссис Норрис заметно поубавилось. Да, в глубине души она знает истину, но… всеми силами пытается отвергнуть её. В конце концов, Том манипулирует умами людей. Ничего удивительного, что Теодор попал под его дурное влияние. — Ну? Эй, Кармен, ты с нами вообще? — Ты уверен, что только один человек виноват в конфликте? Может, Моргана и перегнула палку, но… наверняка, у неё были на то причины, — сказав это, девушка встала со своего места. — Ты куда? — спросила Гермиона. — Нужно сходить за Тео. Похоже, он вновь проспал. Друзья кивнули, а Кармен вышла в коридор, где её ждал неприятный сюрприз. Теодор шёл рядом с Томом, слушая того, словно это был сам Господь Бог. — Чёрт бы его побрал…! — процедила гриффиндорка сквозь зубы. — Тео, — мальчик посмотрел далеко не сразу. А посмотрев, даже не подошёл. Тогда Кармен решила взять инициативу в свои руки. — А я только шла тебя будить. — Я сам встал. — Да, Тео уже совсем взрослый, — Том словно хотел еще больше испортить отношения брата и сестры. Знает ведь, что Тео нужен присмотр. — Нет нужды так переживать. В конце концов, в будущем это может… — но договорить юноша не успел. — Тео, бегом на урок. — Но… — Хочешь, чтобы профессор Снейп ругался? — от ужаса глаза мальчишки стали похожи на два больших шарика. Так он боялся разочаровать зельевара. Даже смешно. Едва фигура юного гриффиндорца скрылась за поворотом, Кармен обратила взор свой на Риддла. Его улыбка казалась ей самым настоящим издевательством. — Позволь дать совет, сестрёнка, не хочешь потерять братика — будь более разумной, — можно подумать, Том и правда волнуется о Тео. Какое притворство! Какая гадкая ложь! — Не стоит беспокоиться. Это ведь в нас с Теодором течёт одна кровь, — это было сказано в довольно мягкой форме, однако… должно быть, Марволо слишком хорошо знал её. — Не думай, что твои мысли — предмет закрытый. Как и твои эмоции. Тебе стоит вновь поработать над контролем. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я? Кармен? — девушка закивала головой и поспешно опустила взгляд тёмно-карих глаз. — Вот и умничка. И вот ещё… — начал было слизеринец, но кто-то окликнул её. Благодаря за эту милость всех Богов, девушка поспешила к невольному спасителю. — Знаешь, я нашёл много интересного в той книге, которую ты мне подарила, — да, она купила её ещё в начале года. Невилл подавал большие надежды по зельеварению. Кармен подумала, что это могло бы ей однажды пригодиться. К тому же, ей было отрадно видеть, как юноша радуется. Они ведь были так похожи. Если подумать, оба сироты. Только вот Невилл — при живых родителях. Дело в том, что однажды кто-то напал на чету Лонгботтом. Неизвестно, что же там произошло, но… оба родителя Невилла потеряли связь с реальностью. Благо, тогда мальчик был с бабушкой и не видел всего. И всё же… это стало для него большим ударом. Волшебников поместили в больницу Святого Мунго, где Невилл мог навещать лишь пару раз в год. — И что же? — Оказывается, есть принять отвар из водорослей, то можно дышать под водой. Представляешь? — Водоросли… а из можно приготовить отвар? — Конечно. Правда, нужно быть предельно внимательным. Необходимо создать определённые условия и только так. Тебе скучно, да? — спросил он. — Нет. Совсем нет. Просто… — она не знала, стоило ли рассказывать о произошедшем. Хотя, кому ещё? С учётом всего, понять её сейчас способен именно Невилл. — Тео… в последнее время он так отдалился от меня. Это… пугает. — А что такое? Что-то случилось? — Много чего. — Ты мне не доверяешь. — Нет. Просто… не хочу загружать лишний раз. Вообще-то… — Ничего. Не говори, если трудно. Это твоё право. На самом деле, есть то, о чём не хочется говорить никому. Когда придёт время, тогда и скажешь. — Спасибо. — А если честно, то… поговори с ним. — С кем? — С братом, конечно. — А-а-а, — лёгкая улыбка показалась на её лице. Конечно, это был не самый плохой совет. Но что толку — пока Том влияет на Тео, тот не станет слушать. Впрочем, она ведь его сестра. Разве может он любить Марволо больше? Разве же такое возможно? Впрочем, Том умел манипулировать умами людей. Это был его особенный дар. Но ведь и сама Кармен не замечала ничего до определённого момента. До точки невозврата. — Да. Наверное, ты прав, — но страх не становился меньше. Отнюдь нет. — Кстати, — решила девушка перевести тему, — а… как думаешь, как помочь Моргане? Она такая грустная. — Честно говоря, не знаю. Думаю, ей поможет только время. — Время? — удивилась Поттер. — Не уверена. Обычно оно только калечит. — Откуда такие печальные мысли? — Это не мысли. Это плохой опыт. — Не могу согласиться. Из всего можно извлечь пользу. — Неужели? — Конечно. Мои родители очень пострадали. Временами они не могут вспомнить моё имя. Но знаешь, с каждой встречей я люблю их всё больше. Ведь они у меня одни. Живые. И пока я просто могу видеть их, я уже счастлив. — Да. Родители — это большое счастье. — Верно. Нужно радоваться даже чему-то очень маленькому. Так намного легче жить. — Слушаю тебя и на душе становится хорошо. Только ты можешь так меня успокоить, — честно призналась волшебница. Невилл улыбнулся. По-доброму так.

***

Мишель Дюбуа была вроде психолога в обычной магловской школе. Однако ей приходилось выслушивать истории не о первой любви в выпускном классе, не о стерве и будущей королеве выпускного. Ей было нужно помогать волшебникам, некоторые из которых, признаться честно, обладали буйным нравом. Но в обычное время её характер, тихий и спокойный, позволял терпеть многие выходки. Ведь женщина просто не могла дать отпор. Или не хотела. Между тем, в последнее время за ней стали замечать некоторые странности. Она отказывалась от большинства своих некогда любимых блюд. Она с отвращением смотрела на окружающих её людей, стала определенно наглее. Однажды декан гриффиндора уточнила, не случилось ли чего. Однако Дюбуа, с улыбкой на устах, ответила, что с ней всё в полном порядке. Никто не мог, да и не хотел особо разбираться. Нынче все были заняты другими вопросами. А зря. Может, в будущем могли бы избежать куда более крупных проблем. Тем не менее, профессору МакГонагалл ничего не казалось. Ведь под личиной Мишель Дюбуа, женщины чуть за тридцать, скрывался дух, такой же старый как мир. — Госпожа, — гриффиндорец, который был таковым лишь внешне, склонил голову в знак почтения. — Мой Пеллас, как тебе твой новый облик? — Мне не на что жаловаться. И всё же… немного непривычно. — Знаю, сотни лет ты пробыл в обличии ворона, летая по земле, храня мне веру. — Госпожа, — он опустился на одно колено. Руки озерной владычицы коснулись его волос. — Моя жизнь всегда принадлежала лишь вам одной. — И ты будешь вознагражден за свою преданность, мой друг. Вот увидишь — очень скоро я верну свою власть. Мерлин заплатит дорогую цену за то, что сделал со мной и моей сестрой, — глаза вновь вспыхнули золотом. — Он дорого заплатит за своё предательство. Я обещаю. Да. Может, это и была плоть Мишель Дюбуа. Но душа. Душа принадлежала существу древнему и мстительному. Злоба и ненависть, которые питали Нимуэй, грозились уничтожить всё вокруг.

***

Профессор Трелони неожиданно слегла от простуды. Уроки в Хогвартсе старались проводить всегда. Так как в своё время вторым профилем Дюбуа охватила и прорицание, именно ей выпало провести занятие. Мишель-Нимуэй эта идея показалась заманчивой. Это ведь она помогла профессору заболеть. В Большом Зале всегда было много людей. Так трудно считать энергию каждого. Слишком большой поток. А по отдельности, с малым количеством — самое то. Впрочем, ничего хорошего. Многие из учеников были способными волшебниками. Но ей нужно было нечто иное. Больше чем сама магия. Но вот — вновь открылись двери. На пороге показалась группа гриффиндорок, которых она не замечала прежде. Невидимые нити энергии окутали помещение. Часть воспоминаний Мишель была утеряна. Правда, что всё-таки осталось, Нимуэй старалась использовать по максимуму. В основном — имена учеников. Должно быть, более глубинные вещи ушли, ибо Дюбуа хранила их очень и очень хорошо. Что ж, ей совсем ни к чему знать, была ли у той в детстве собачка и с какой кличкой. — Ребята, мне нужно выйти ненадолго, — сказала лже-Мишель. — А, простите, мы можем… — замялась одна из опоздавших. — Ах, конечно, конечно…! — Нимуэй натянула самую приветливую из возможных улыбок. — О-о-о, святая пятёрка вновь в сборе! — издевательски пропел Малфой, едва за женщиной захлопнулась дверь. — Что, ваша подружка уже пришла в себя? — окинул он взглядом Пендрагон. — А разве что-то не так? — Все знают, что эта ненормальная накинулась на Друэллу, за что ей прилетело от отца. Всё же мистер Пендрагон умный человек. Давно пора поставить на место всех, кто это заслужил. — Верно. Верно, — Кармен согласно кивнула. — Надеюсь, и до мистера Малфоя эта истина дойдет в самое ближайшее время. Дети ведь не должны брать на себя слишком много. Не так ли? — Поттер, и ты на себя слишком много не бери. Кто знает, чем всё закончится, — в голосе слышались угрожающие нотки. — Спасибо за совет. А за происходящим наблюдала Нимуэй. Магический шар в её руках был способен показать прошлое, настоящее и будущее. Что ж, любопытно. Нужно бы повнимательнее приглядеться к этим гриффиндоркам.

***

В один из дней Снейп оставил её после уроков. Кармен послушно ждала его слов, покуда мозг лихорадочно думал — что же ещё она могла натворить? Впрочем, ответ лежал на поверхности. Её младший брат. Как же иначе? — Теодор способный ученик. Такой талант можно найти далеко не каждый день, — начал мужчина. Это казалось довольно странным. Обычно он не был щедрым на похвалу. — Его ждёт большое будущее. Конечно, если вы, мисс Поттер, будете более терпеливы и понятливы, — последнее он произнёс с долей презрения. Старый-добрый Снейп! Слава Мерлину! Как же иначе?! — Профессор? — Дополнительные уроки, Поттер. Это будет весьма полезно для вашего брата. Я постараюсь научить его всему. — Какая вам от этого выгода? — не стала тянуть кота за хвост Кармен. Способный или нет, а к чему всё это Снейпу? Девушке с большим трудом верилось, что всё это от чистого сердца. Он же едва выносит её присутствие. С чего бы такое отношение к Тео? — Вы уж простите за прямоту, но если это желание Риддла, то… — Я не ориентируюсь на желания других, мисс Поттер. Самое важное — это знания, — Кармен не оставалось ничего, кроме как прикусить язык. Опять же — она могла бы попытаться вывести профессора из себя, как делала всегда, когда чувствовала прилив злости и обиды. Однако Тео… нет, ради него она будет терпеливой и послушной. «Тот случай никогда не должен повториться…» — крутилось в голове. Сама того не желая, девушка погрузилась в тяжёлые, полные тёмных красок, воспоминания.

***

*1994* Лето этого года выдалось дождливым. По крайней мере, июнь. Возвращение домой казалось делом непосильным. На самом деле, гриффиндорка предпочла бы вновь оказаться в приюте Вул, чьи серые стены теперь, казалось, давили с куда меньшей силой нежели дом, в котором предстояло провести два с половиной месяца. — Мисс Поттер, — личный водитель семьи кивнул ей в зеркало заднего вида, — как ваши дела? Честно говоря, в прошлом году произошло столько всего. И вы не приехали ни на одни праздники. Теодор очень скучал по вам. «Тео… мой милый братик…» — в сердце неприятно кольнуло. — А где мистер Риддл? — волшебница сообразила не сразу. А догадавшись, что речь идёт о Томе, смутилась. Она приложила ногти ко рту и начала грызть те. В какой-то момент потекла кровь. Небольшая струйка. Тонкая такая. К горлу подкатила тошнота. Тогда тоже была кровь. Но куда больше. Намного больше. — Мисс, с вами всё в порядке? — Да, спасибо, — она кивнула, выдавив из себя подобие улыбки. — То… Тома не будет какое-то время. Он пока… у друзей.

***

В доме было тихо. Слишком тихо. Кармен хотела тенью прошмыгнуть наверх, однако из гостиной донесся голос хозяйки особняка. Войдя туда, медленно, опасливо оглядываясь, гриффиндорка стала свидетелем ужасной картины. Мэри Риддл сидела на полу, не сдерживая рыданий. Её била мелкая дрожь. В руках она держала что-то плоское. Кажется, рамку. Подойдя ближе, волшебница поняла, что это фото младшего сына семейства. Джон Риддл. Первой мыслью было убежать в свою комнату, второй — убраться из этого дома навсегда. Но взгляд голубых глаз был поднят так быстро и неожиданно, что Поттер почти вздрогнула. — Кармен, милая, ты здесь, — сквозь слёзы улыбалась женщина. — Как прекрасно. Я так скучала по тебе. Так скучала. Ну, иди же сюда… — Поттер опустилась на пол, чтобы быть на одном уровне с Риддл. Та с нежностью коснулась руки воспитанницы, отложив рамку с фото. — Ещё даже года не прошло, а Томас забыл о нём. Разве это правильно? Разве можно забыть о случившемся? Нашего сыночка, нашего милого Джона… зарезали, а волнует это лишь меня одну. Я уже обоих сыновей предала земле, а ему всё равно. Он ни разу не плакал из-за их гибели. Ни разу. Мой муж, весь такой важный, — обида была слишком сильна в душе Мэри. Кармен же уловила запах спиртного. Конечно, женщина и прежде могла выпить бокал-другой, но на столе, как заметила Поттер теперь, лежало несколько бутылок. И все пустые. — Джон всегда был для него обузой. Но почему — я никогда не понимала. Он ведь такой славный. Такой милый и добрый. Ты ведь согласна со мной?! Он ведь всегда хорошо относился к вам с Томми… — Он был самым у… — слова так и не сорвались с языка. Ужасный, гадкий, противный. Таким на самом деле был дядя Джон. Но это так — между строк. Но даже если так, сказать подобное Мэри Кармен была не в силах. Для любящей матери это станет ударом. — Дядя Джон был самым умным и хорошим человеком, которого я знала. Его доброта не знала границ, — на выдохе произнесла гриффиндорка, ощущая какое-то тянущее чувство. — Спасибо. Спасибо тебе за эти слова. Кармен, обещай мне кое-что, если когда-нибудь вы с Томом узнаете, кто убийца и почему так произошло, не станете скрывать от меня правду. — Тётушка? — Обещай мне, пожалуйста… — женщина с надеждой посмотрела на внучку покойной подруги. — Хорошо. Едва ли Мэри Риддл догадывалась, что дети знают правду о случившемся, однако гриффиндорке всё равно стало не по себе. Пусть Том и молчал до этих самых пор, кто знает, когда она захочет поведать обо всём миру.

***

Неделю спустя Проходя мимо комнаты брата, Кармен уловила какие-то странные звуки. Войдя внутрь, она заметила тень фигуры у окна. Сперва она подумала, что это Тео, но тот мирно спал. — Здравствуй, сестрёнка, — глаза гриффиндорки округлились от ужаса, едва она поняла, кто это. — Что, так удивлена? — Но… но ты же… — ещё вчера прилетела сова с письмом. В нём говорилось, что Риддл останется у школьных друзей подольше. Кармен так радовалась, что не будет нужды лишний раз пересекаться с ним. — У Малфоев мне стало скучно. Ты ведь знаешь, что бывает, когда мне скучно? — как не знать?! В последний раз от скуки юноша испортил её работу по зельеварению. Снейп был вне себя от ярости. — Знаешь? Отвечай! — темноволосая кивнула. Она могла бы уйти, но оставлять брата наедине с Риддлом казалось не самым хорошим решением. — Люмос! — свет от палочки осветил собой большую часть пространства. Но лучше бы этого не было. Сейчас в её взгляде он чётко мог разглядеть страх. Свою жизнь никогда не ценила — нет. Она готова была и сотни раз умереть, лишь бы Тео был жив и здоров. И только так. Том сделал несколько шагов в её направлении, но несколько мгновений спустя резко завернул влево, остановившись у кровати младшего из детей ныне покойной четы Поттер. — Теодор так сладко спит. Даже как-то не хочется будить. — Чего ты хочешь? — колдунья вся внутренне напряглась, внимательно следуя за действиями собеседника. Но тому некуда было торопиться. — Ты ведь уже превратил мою жизнь в ад. Что дальше? Как ещё наказать хочешь? Что ещё тебе нужно? — последнее она почти прокричала, уже и не заботясь, услышит ли кто. Всё равно на втором этаже кроме них никого не было. — Не будь такой грубой, Кармен, — его голос, приторно ласковый, больше напоминал шипение змеи. Опасность была в каждом звуке. Но почему-то тогда Поттер думала, что если Том убьет её, прямо здесь и сейчас, всё закончится. Они будут квиты. Глупая. Глупая маленькая девочка, мечты которой лопнули подобно мыльным пузырям. — Грубость тебе не идёт. К тому же, ты можешь разбудить братика. Мы ведь оба не хотим расстраивать Теодора, верно? Ты ведь не хочешь, чтобы он узнал, какая его сестра грязная? Не хочешь, конечно. Кто же захочет? Но знаешь, когда он лежит вот так, сразу такой мирный и спокойный. И ни один кошмар не может стать помехой для него. Как думаешь, может, облегчить его участь? — с этими словами он надавил одной рукой на горло малыша. Поттер сделала было шаг вперёд, но Том лишь сильнее сжал Тео. Тот спал, не имея возможности проснуться после весомой дозы успокоительных (временами боль становилась невыносимой). А в таком возрасте сон очень важен. Но, чёрт, лучше бы Кармен не давала ему ничего. Именно сегодня. Чёрт! — И ты уже совсем-совсем послушная. Послушная девочка. Как же легко держать тебя в узде, — он засмеялся. И смех это был каким-то пугающим до мурашек. — Не трогай его. Пожалуйста. Не убивай… — Не убью, конечно, — слизеринец усмехнулся. — В конце концов, — продолжил он, оставив наконец Поттера-младшего в покое, — я ведь не ты. Не лишаю людей жизни. А в твоём случае это было бы подарком. Нет, так просто больше не будет. Я всё думал, как бы наказать тебя. За всё сделанное. И знаешь, понял сегодня наконец… ты ведь так любишь своего младшего брата. Всё ради него сделаешь. Верно я говорю? Верно же? — повторил Том вопрос, проведя указательным пальцем по её щеке. Кармен всхлипнула. — Впрочем, не отвечай. Всё очевидно. В таком случае, проблем возникнуть не должно, — Риддл говорил так, словно речь шла о погоде. Хотя, а чего она ожидала? За этот год он показал себя во всей красе. И всё же, сколько бы Кармен не убеждала, что хуже уже быть не может, это самое «хуже» наступало в самом неожиданной форме. — Что ты хочешь? — Давай договоримся, ты будешь вести себя тихо и мирно. Ты будешь прятать голову, когда я иду. Не поднимешь взгляда. Будешь мышкой. Поняла? Ты даже дышать должна бояться, — он больно схватил её за локоть и сильнее притянул к себе. — Ты будешь той, кем я скажу. Поняла? — судя по всему, молчание Том принял за попытку неповиновения. Хотя, скорее всего, ему просто хотелось причинить Кармен еще больше страданий. — Ты меня поняла? — она кивнула, потупив взгляд. — Прекрасно. Помни — мой гнев станет погибелью для всего, что тебе дорого. И однажды я спрошу с тебя должок.

***

*1997* Возвращение из пучины воспоминаний сопровождалось сильной пульсацией в голове. На обратном пути в сторону гостиной факультета, Кармен думала о том, что могло бы послужить причиной столь столь странной заинтересованности профессора. Он никогда не был щедр на похвалу, однако о Тео отзывался почти также хорошо, как и о Томе. Кстати, о последнем. Риддл определенно приложил к этому руку. Но с какой целью? Держать её брата ближе? В таком случае слизеринец может готовиться нанести удар. И кто знает, может, он окажется смертельным. — Кармен, — окликнул Артур. — Д-да? — должно быть, девушка выглядела немного растерянной, ибо юноша оглядел её с неким беспокойством. — Что-то случилось? — С тобой всё в порядке? Ты какая-то бледная. — Всё нормально. Ты что-то хотел? — сейчас ей было не до разговоров о внешнем виде и состоянии здоровья. — Том Риддл искал тебя на ужине. Просил передать, если встречу тебя, — Пендрагон вложил в руку собеседницы небольшой кусочек бумаги. — Том Риддл? — удивилась Поттер. — Ты уверен? — Конечно. Вы же с ним вроде тесно общаетесь… — под злым взглядом Поттер тот осёкся. — Ну, я пойду. — Да. Спасибо, что… передал. «Лучше бы потерял…» — недовольно подумалось Кармен. Игнорировать Риддла было себе дороже.

***

Встреча была назначена в библиотеке. На шесть. В нужное время девушка была там. Том уже ждал её. Ничего удивительного. Впрочем, кое-что всё-таки напрягало. Двери в помещение были открыты, а вот рядом никого не было. — Мадам Аннет, — она следила за порядком в доме знаний, — попросила проследить тут за всем, пока её нет. — Раз тут никого нет, значит, разговор должен выйти важный. — Ты весьма догадлива, милая сестренка. Тогда, надеюсь, тя не забыла о своём долге? Не забыла ведь? — Ч-что? — Не нужно прикидываться глупой. Ты всё помнишь. Я же знаю. Тогда мне не стоило ничего сдать тебя, отдать в руки правосудия, однако… я этого не сделал. А теперь… ты должна мне за это кое-что. — И что же? — О-о-о… это будет весьма занятно, — он расплылся в поистине хищной улыбке.

***

Сказанное Риддлом не укладывалось в голове. Да как он вообще может ей такое предлагать? Чёрт! Чёрт! Чёрт! Что же делать? Как выйти из этой ситуации? Не по-настоящему же поступать подобным образом?! — А-а-а… — голова закружилась. Кармен почувствовала, как что-то стекает по её подбородку. Приложила руку. Кровь. Что? Что происходит? И почему ей так плохо? — Кармен… — звал ее кто-то. Но голос казался таким глухим, а происходящее далёким. — Кармен… — так и не сумев более контролировать своё тело, девушка упала на холодный пол замка. Связь с реальностью покинула её.