Наставник

— Мышка - бродяжка! Мышка - бродяжка! - нахально пищала Хвоинка, выпятив грудку перед детской. Её светло-бурая полосатая шкурка распушилась, а зелёные глаза блестели насмешкой. Серый братец Шипик примостился рядом, нагло глядя на Мышку, которая зажалась в угол детской. — Когда лишишься блох, можешь спать в нашем гнезде снова! Мышка лишь насупилась, прижав уши. Она уже давно свыклась с таким отношением к себе приёмных сестры и брата. С первого дня её жизни Хвоинка и Шипик упорно пытались доказать, что в этом племени Мышке не место. — Я не бродяга, и вы прекрасно это знаете! - Мышка распушила длинную бурую шерсть. - Если я была бродягой, убила бы вас прямо сейчас! — Мышка, что за выражения? - возмутилась Лиственница, королева, которая вызвалась заботиться о осиротевшем котёнке. Мышка любила её и даже в каком то роде принимала за мать, если бы не её противные дети! — Извини, Лиственница. - Пробурчала Мышка, отворачиваясь. Её жёлтые глазенки горели обидой. Ну почему Хвоинку и Шипика все защищают?! Те нахально глядели на неё своими зелёными глазами. Мышка невольно сравнила этот цвет с уродливой лягухой, которую Тёрноус принёс сегодня им на обед. Она была такой же зелёной и противной, Мышка бы ни на ус к ней не притронулась! Но сестрица и братец решили эту проблему, кинув лягушку прямо в морду Мышки. Она тогда с воплем отскочила и до самого дня просидела в углу детской, не обращая никакого внимания на ласковые уговоры Лиственницы. — Отцепитесь уже от меня! - Мышка демонстративно отвернулась и вышла из детской, оглядываясь по сторонам. Солнце Зелёных Листьев тот час же ослепило её, привыкшую к полумраку детской. Какие-то оруженосцы промчались мимо, чуть не задев опешившего котёнка. — Смотрите куда бежите, колючки под хвостами! - выкрикнула Мышка, вспомнив слова Терноуса, которые он произносил, когда мяукал с Лиственницей о Грозовом племени. К сожалению, говорила она прежде, чем думала. Пожалев о своём остром языке, кошечка юркнула обратно в детскую, надеясь, что её не услышали. —Что случилось, милая? — обеспокоенно спросила Лиственница, дернув крапчатым ухом. Мышка лишь села у подстилки под презрительными взглядами соседей по детской. — Ну и сиди дальше, трусиха, а мы пойдём исследовать лагерь! Не волнуйся, принесём тебе самую сочную лягушку. - ехидно промурлыкал Шипик, напомнив Мышке о её боязни. — Со мной уже живут две лягушки. - пробормотала Мышка и свернулась в тугой клубок на краю подстилки. Лиственница лишь покачала головой, когда её котята покинули детскую. Спустя какое-то время Мышка подползла к Лиственнице поближе и положила маленькие лапки на её лапу. Приёмная мать моргнула, вопросительно смотря на котёнка. — Лиственница, а какой была моя мама? - выпалила Мышка, внутренне содрогаясь. Это только на виду она была с острым языком, в душе же каждое слово Хвоинки и Шипика ранило её сердце. Ведь она была одна в племени. Без отца и матери. Почти каждую ночь кошечка смотрела на лунное небо, ища самую яркую звезду, которая неприменно была её мамой. В такие моменты с щеки Мышки скатывалась прозрачная слеза, но та поспешно утирала её лапой, боясь, что Хвоинка и Шипик заметят. Лиственница, конечно, заботились о ней, но ей ведь поручил это Змеезвёзд... — Ох, Мышка. - Лиственница сморгнула подступившие к глазам слезы, вспомнив о Пышногрудой. Она прилизала непослушную шерсть на головке котёнка. — Во время моего ученичества мы были с твоей мамой не разлей вода. Мы часто подшучивали над Скрипуном... — Скрипуном? Над тем стариком? - прыснула со смеху Мышка, прищурив свои ярко-жёлтые глаза. Грусть как будто испарилась. -"Глаза её матери!" - Ком подступил к горлу королевы и она отвернулась. Но почувствовав непонимающий взгляд на себе, она снова посмотрела на малышку, улыбаясь. — Тогда он рассказывал чудесные байки. Мы с Пышнолапкой часто сидели в палатке старейшин, слушая его, а ночью незаметно засовывали острые ежиные иголки Скрипуну в подстилку. Мышка восхищенно округлила глаза. —Но потом жалели об этом! - строго мяукнула Лиственница. - Твоя мама была очень озорной. Наставник часто наказывал её за разные проказы. Но Пышногрудая изменилась с появлением твоего отца.. — Лиственница, извини, мне пора. - промямлила Мышка, отодвигаясь от королевы. Поймав её непонимающий взгляд, она пояснила: — На Поганое Место. Лиственница кивнула и Мышка вышла из детской, втянув голову в плечи. Кого она обманывает, на Поганое Место ей хотелось в последнюю очередь. Все же лучше побыть бесполезной букашкой в огромном лагере, чем слушать про Шишку, её отца, который бросил её в первый день рождения. -"Если бы он не ушёл, все было бы по другому!" - Кошечка села у детской, зло пнув небольшой камень лапой. - "Хвоинка и Шипик сто раз подумали бы, прежде чем дразнить меня!" В своих фантазиях кошечка уже представляла, как Шишка заходит в детскую и берет за шкирки её приёмных брата и сестру. Мышка восторженно смотрит на него, а он подмигивает дочери, такой сильный и добрый... -" Хватит, Мышка! Он предатель!" - Кошечка поспешно оторвалась от своих мыслей и перевела взгляд на лагерь. Вот Смерчехвост отправляет пограничный патруль на границу с Грозовым племенем, с которым у племени Теней были напряжённые отношения. Невяник трясётся над своими травами у палатки целителей. Змеезвезд о чем-то беседует со старшими воинами у предводительской сосны... Все как всегда. За своими размышлениями, Мышка не заметила, как кто-то легонько докоснулся до её плеча хвостом. Резко подняв голову кошечка увидела над собой льдисто-синие, как зимнее небо глаза. "Ручей!" — Р-ручей? - Мышка наклонила голову в бок, удивлённо глядя на молодого воина. Тот с добротой смотрел на котёнка, в его взгляде проскользнуло... сочувствие?... — Привет, Мышка! - весело мяукнул кот и пододвинул сильной лапой полевку. Мышка смущённо посмотрела на дичь. —Ты же уже ешь мясо, верно? - В глазах Ручья мелькнула беспокойство, но когда Мышка утвердительно кивнула, он просиял. — Вот и хорошо! Таким котятам, как ты, нужно хорошо питаться. Мышка покорно склонилась над дичью, вдыхая в себя землистый аромат свежего мясо. Вот это называется дичь! А не противные лягушки и ящерицы! — А ты разве любишь полевок? - выгнула бровь Мышка, жадно уплетая дичь. — Конечно, терпеть не могу эту склизкую лягушачью кожу. - весело мяукнул воин, шевеля усами. Его серые уши подрагивали. — Я тоже! - Мышка прыснула со смеху, но потом облизала мордочку и приняла более серьёзный вид.— Но почему ты разговариваешь со мной? — Ну, вообще-то. - кот замялся, отводя глаза. — Я же вижу, как тебе нелегко в племени. Признаться, я и сам не чистых кровей. - он подмигнул, улыбаясь. —Правда?! - Мышка раскрыла пасть, округлив глаза. Так вот откуда у Ручья такое имя! — Так ты наполовину речной кот? Ручей кивнул, выпятив грудь: —И, как видишь, происхождение не помешало стать мне хорошим воином. Так что я верю, что у тебя все получится, Мышка. - Он потрепал её по голове и отошёл, скрывшись в толпе котов, которых Смерчехвост отправлял в патруль. "У меня все получится!" - твёрдо подумала Мышка, поднимая голову к небу, где плыли белые облака. "Происхождение не играет роли в жизни хорошего воителя!" Тогда почему сердце котёнка так трепетало?