Крещеный кровью

С момента смерти Фрица прошел год. За его убийцей прочно и теперь уже навсегда закрепилось прозвище "Оберлейтенант". За этот год известие об убийстве лидера наемников разлетелось по всей Зоне, сделав Оберлейтенанта знаменитостью. Но ему самому было на все это плевать. Весь последний год его все сильнее одолевало единственное желание. Уйти из Зоны. Вернуться домой. Туда, где не нужно постоянно убивать, быть самому на волосок от смерти. За последний год сталкер изменился еще сильнее. Он уже не думал, что человеческая жизнь бесценна, как это было раньше. Здесь, в этом проклятом месте, он понял, что даже жизнь имеет свою цену. Три года здесь показали эту цену. Всего один патрон. Не больше и не меньше. Ровно столько нужно, чтобы эту жизнь отнять. После этой истины парню стало действительно страшно. И хотелось бежать от этой правды, как от огня. Поэтому весь последний год Оберлейтенант хотел вырваться из этого круга. Он искал способ уйти из Зоны. За этот год он нашел целых два. Но оба они были равны выстрелу в собственный висок. Первый заключался в том, чтобы попытаться выбраться через расположеный на юге Кордона военный блокпост. Но сталкер быстро отмел эту идею. Он некоторое время наблюдал за этим постом и заметил, что его гарнизон был значительно усилен. Патрулей стало намного больше. К тому же периметр базы патрулировали несколько БТР-ов, а в случае тревоги тут же в небо взмывали "две огромных серых стрекозы", как в одной афганской песне называли вертолеты МИ - 24. Так что пытаться пройти там было просто нереально. Плюс ко всему, дорога к этой базе была ровная, как линейка, и отлично простреливалась. Поэтому этот вариант Оберлейтенант быстро отмел. Второй способ заключался в том, чтобы прорваться в Саркофаг, в самый центр Зоны, в давно остановившееся сердце мертвого четвертого реактора, где располагается легендарный Исполнитель Желаний или Монолит. Оберлейтенант много слышал об этой странной аномалии. Говорили, что она может исполнить одно самое сокровенное желание. Но тех, кому посчастливилось туда добраться, были единицы. А вернувшихся не было вовсе. Согласно слухам, раньше эта аномалия была оружием О-Сознания. Она убивала или зомбировала тех немногих сталкеров, коим повезло прорваться через всю Зону к своей мечте. Но после того, как Стрелок уничтожил Хозяев Зоны, Монолит утратил их контроль. По словам ученого Сахарова, он больше не нес в себе опасности, так как вместе с О-Сознанием умерла и разрушительная функция этой аномалии. И сейчас Монолит может исполнить желание, не лишив при этом жизни или разума сталкера. Но все таки добраться туда было все так же непросто. Всю территорию ЧАЭС, большую часть Припяти и север Радара контролировали представители группировки "Монолит". Оберлейтенант знал, что все ее бойцы - это бывшие сталкеры, когда-то попавшие под действие зомбирующей установки, расположенной на Радаре. Эта установка называлась "Выжигатель мозгов". Но в 2012-м Стрелок отключил его, сделав территорию Радара вполне безопасной. По крайней мере, теперь ничего не лишало там человека разума. Но одна проблема все же осталась. Это бойцы "Монолита". Оберлейтенант понимал, что прорваться в Центр Зоны в одиночку невозможно. Но этот второй способ казался ему более реальным, чем прорыв через военный блокпост. Однако для осуществления попытки прорыва к ЧАЭС нужна была группа. Хотя бы человек десять. Это сталкер хорошо понимал. Тогда, возможно, будет шанс. Но была проблема. Кто согласится идти почти на стопроцентную смерть? Таких Оберлейтенант не знал. С головой дружили все, кроме него. Он отчетливо помнил, как уже несколько раз Фагот с Ротором просили выкинуть из головы мысли о походе к станции. Но он лишь отмахивался. Сталкер жил надеждой, что сможет найти людей для похода в реактор. А там, если повезет, он вернется домой... * * * Вернувшись с очередной вылазки в жестокий мир Зоны, Оберлейтенант сидел у костра с гитарой в руках. Инструмент был потрепан, но сталкер был и этому рад. Перебирая струны, он негромко напевал дворовую песню, которую знал еще с детства: Голуби летят над нашей Зоной. Голубям нигде преграды нет. Как бы мне хотелось вместе с голубями На родную землю улететь. Но забор высокий не пускает, Да колючки несколько рядов. Часовые с вышек наблюдают И собаки рвутся с поводков. Вот уже и вечер догорает. Солнце тлеет, словно уголек. На тюремных нарах напевает, Что-то напевает паренек.... Но что именно напевал тот паренек сталкер допеть не успел. Внезапная вибрация ПДА в кармане заставила его отложить гитару. Достав прибор, Оберлейтенант увидел оповещение о принятом сообщении. Открыв его, парень не поверил своим глазам: "Оберлейтенант, я со своей группой собираюсь идти на ЧАЭС. Слышал от Сидоровича, что ты тоже туда рвешься. Если все еще есть желание идти на станцию, можешь присоединиться к моей группе. Нас четырнадцать человек. Сейчас находимся на Армейских Складах на северном хуторе." В конце сообщения стояла подпись "Дрозд". Парень перечитывал это сообщение несколько раз подряд. Он все еще не мог поверить в то, что наконец нашел людей, готовых идти на ЧАЭС. Собравшись с мыслями, он трясущимися от волнения пальцами написал ответ: "Я иду с вами. Завтра буду на Складах." Вскоре пришел ответ Дрозда: "Хорошо. Ждем." После этого сообщения Оберлейтенант сразу же отправился собираться в непростую дорогу. Прежде всего он вычистил и смазал свое оружие. Затем забрал из своего тайника все деньги, которые нажил за три года, после чего забрал свой костюм "СЕВА", который он купил пару месяцев назад, да так и не носил его. Для Кордона было слишком жирно, а вот теперь время пришло. Последнее, что взял сталкер, были патроны и гранаты. Упаковав свое добро, Оберлейтенант направился в один из домов. Оставалось еще одно важное дело. Одев свой костюм "СЕВА", сталкер убрал шлем в рюкзак. Пока он был не нужен. После этого он зашел в дом и увидел сидящих там Фагота, Ротора и Пузыря. Они обсуждали свою последнюю вылазку. Увидев Оберлейтенанта, они прервали свое обсуждение: - О, сталкер, здрав будь, - сказал Ротор, протянув руку. - И вам, мужики, не хворать, - ответил парень. Пожав всем троим руки, он сел рядом со сталкерами. - А куда ты такой красивый собрался?, - спросил Пузырь, рассматривая восторженным взглядом костюм сталкера. - На свидание, - пошутил Оберлейтенант. Сталкеры улыбнулись. А Ротор задал вопрос: - А все таки куда ты собрался? - Я, мужики, попрощаться зашел, - сказал с затаенной грустью в голосе Оберлейтенант. - Оп-па, - удивился Фагот. - А что так? - Я на ЧАЭС собрался, - закончил сталкер. Все на миг замолчали. А после Фагот спросил: - Олег, скажи мне, ты дурак? - Почему?, - спокойно отреагировал парень. - Потому что это верная смерть, - снова взвился Фагот. - Туда единицы добрались, а вернувшихся вообще нет. Зачем тебе хоронить себя в двадцать один год? - Если никто не вернулся, - парировал сталкер, - откуда же тогда инфа, что в реакторе находится Исполнитель? Ведь это же даже ученые подтвердили. - Не знаю и знать не хочу, - снова повысил голос Фагот. - Я знаю то, что это дорога смерти. - Оберлейтенант, он прав, - подал голос Ротор. - Лучше уж всю жизнь в Зоне, чем сдохнуть в двадцать лет. - Фагот, - сказал парень спокойно, - я полтора года ходил отмычкой под твоим началом. Но это время прошло. Сейчас я уже самостоятельный вольный сталкер и сам могу решать, что мне делать. А ты, Ротор, неправ. Мне лучше умереть по пути к своей цели, чем дальше влачить это существование. Я уже устал от Зоны. И если есть хоть микроскопический шанс того, что мне повезет попасть в Саркофаг, я этим шансом воспользуюсь. - Знаешь, Оберлейтенант, - снова заговорил Фагот, - с самого первого дня в Зоне ты ходишь по лезвию. Ты постоянно ищешь смерти. Сперва эта история с наемниками, теперь поход в Саркофаг. Смотри, конечно, сам, но Зона часто сильно обламывает таких наглых. Но ты прав. Ты и вправду уже не отмычка. И запрещать или приказывать что-то я тебе не вправе. Если ты веришь в себя, я желаю, чтобы твоя мечта сбылась. Фагот встал и протянул парню руку. Следом встали и остальные. Оберлейтенант пожал руки своим друзьям. - Ну, парень, удачи тебе, - сказал Ротор. - Пусть тебе Зона поможет. - Спасибо, Ротор, - ответил сталкер. - Ни зверя, ни аномалии тебе на пути,- произнес Пузырь. - Спасибо вам, мужики, - говорил с болью в голосе Оберлейтенант. - Олег, ты хоть не один идти собрался?, - спросил Фагот. - Не один, не переживай. Я сейчас на Склады иду. Там уже ждут люди. Их четырнадцать человек. - Ну, что ж. Удачи тебе, сталкер. Я надеюсь, что достигнешь своей цели, - сказал ему напоследок Фагот. - Спасибо тебе, Фагот, - ответил Оберлейтенант, заглянув сталкеру в глаза. - За все спасибо. - Не стоит. Ты нас вспоминай хоть иногда. Как писал Шевченко "Незлим тихим словом", - улыбнулся Фагот. - Обязательно, - попытался улыбнуться Олег, но вышло не очень. - Вы меня тоже не поминайте лихом. С этими словами он направился на север. * * * Добравшись до Армейских Складов, Оберлейтенант испытывал странную смесь чувств в своей душе. С одной стороны он был рад тому, что ему представилась возможность покинуть Зону. Но с другой... Здесь оставались его друзья, к которым он сильно привязался за эти три года. Которые столькому его научили. И от осознания того, что как бы карта ни легла, они больше никогда не увидятся, на душе сталкера было тошно. Но, как бы то ни было, Оберлейтенант понимал, что отступать уже поздно. Сталкер уверенно шел в сторону северного хутора. Вскоре он заметил этот хутор. Однако "хутор" - это было слишком громкое название. Это был небольшой домик с расположенным рядом каким-то сараем. Но в сталкерском обиходе это все равно называлось хутором. Между двумя этими построениями горел костер, вокруг которого сидело восемь сталкеров. Добравшись до хутора, Оберлейтенант сумел получше рассмотреть этих парней. Некоторые, как и он, были в костюмах "СЕВА", некоторые были экипированы в тяжелые экзоскелеты. Почти у всех на плече висела или "Гроза", или АС "ВАЛ". Лишь у одного парня на плече висел АКМС. Подойдя к сталкерам, Олег поздоровался. - И тебе не кашлять, - ответил один из парней в экзоскелете. - Ты же Оберлейтенант? - Да. - Я Кирпич, - представился сталкер. - Приятно, наконец, встретить Легенду Зоны вживую. - Спасибо, - ответил Оберлейтенант. - Да ты садись, - Кирпич жестом пригласил парня присесть, - поедим, выпьем, побалакаем. Парень согласился. Он и сам был не прочь перекусить и познакомиться со сталкерами. А как известно, лучше всего знакомство проходит под алкоголь и закусь. Уже через двадцать минут, ну или шесть стопок водки, Оберлейтенант уже знал всех рядом сидевших. Его историю знали все, поэтому он слушал других. После очередной стопки заговорил Уголь, тот самый сталкер с АКМС: - А я помню, как впервые пошел на Янтарь. Думал артов хороших найти, ну вы слышали, что говорят о тамошних артах, - он обвел нетрезвым взглядом сидевших. Все согласно кивнули. - Ну вот, - продолжил Уголь, - думал потом ученым их затолкнуть за приличные деньги. Ну и поперся к Янтарному Озеру. А там зомби ходят, как неприкаянные. Я их тогда впервые увидел, ну и пересрал, ясное дело. Ну, прикиньте, еле двигающиеся руки и ноги, изуродованные перекошенные лица, белые глаза без зрачков. Решил я тогда забить на все и валить ко всем чертям. Но заметили они меня. Стали стрелять. Я, кое-как отстреливаясь, стал отходить. Уже казалось, что ушел от зомби. Но тут я почувствовал сильный толчок в спину и услышал яростное рычание. Не устояв на ногах, я упал. Услышал, как рядом со мной что-то приземлилось. Поднял глаза, а там... Снорк! Вот там я действительно испугался. Мутант стоял на четвереньках, его морду покрывала резина противогаза. Руками он бил по земле и яростно рычал. Он готовился к прыжку. Мой автомат лежал в двух шагах от меня. Он все таки прыгнул. Я резко отскочил к автомату. Схватив его, я всадил все тридцать патронов в тело мутанта, хотя уже шестая переломила ему позвоночник. Вот с той поры на Янтарь я больше ни ногой, - закончил Уголь. - И правильно, - сказал сталкер по прозвищу Гоцман, потому что имя имел Давид Маркович. - Гиблое это место. - Это да, - подтвердил молчавший все это время Цыган. - Ладно, мужики, - сказал Оберлейтенант, - мне бы с Дроздом перетереть. Где он? - Да тут, в доме, - сказал Кирпич, указав рукой на дом. - Спасибо, - с этими словами парень встал и пошел в указанном направлении. Зайдя в дом, Оберлейтенант обнаружил еще шестерых сталкров. Все они были экипированы в комбинезоны "СЕВА". У двоих на плечах парень заметил мощные силуэты пулеметов ПКМ. Еще трое были с автоматами "ВАЛ". У одного на плече висел ВСС "Винторез". "Да уж, - подумал сталкер, - а парни серьезно вооружились". - Здорово, - поприветствовал сталкеров Оберлейтенант. - О, какие люди, - вскочил парень с "Винторезом". - А я уже думал, что не придешь, - он улыбнулся. - Пришел, как видишь, - улыбнулся сталкер. - И вопрос один имею. - Задавай, отвечу. - Дрозда где найти можно? - Уже нашел, - еще шире улыбнулся сталкер. - Я Дрозд. - Приятно познакомиться. Разговор есть. - Ну, потрещать я всегда рад. Пошли на кухню. Сталкеры ушли в соседнюю комнату. Здесь стояла большая русская печь. Рядом был стол и пара старых стульев. Что еще нужно для удобства? Дрозд уселся на один. Второй занял Оберлейтенант. - Ну, что за разговор у тебя?, - первым прервал молчание Дрозд. - Во-первых, - начал сталкер, - когда выдвигаемся? Во-вторых, какой маршрут? - Хорошие вопросы, молодец, - улыбнулся Дрозд. - Смотри, пойдем мы через Радар и Припять. Оттуда до станции пара километров. А по поводу первого твоего вопроса... Двинем завтра с утра, часиков эдак в 5:30. Я не хочу выдвигаться сейчас. Уже вторая половина дня, а это значит, что на ночь нам придется останавливаться на Радаре. А это слишком опасно. - То есть, - заговорил Оберлейтенант, - завтра к вечеру мы должны быть в Припяти, если все будет в порядке? - Правильно. - Думаешь, дойдем за день до Припяти? - При хорошем раскладе, да. К тому же, - подытожил Дрозд, - выбора у нас нет. - Да уж. Кстати, - замялся Оберлейтенант. - Спросить я еще хотел... - Ну спрашивай, не бойся, - улыбнулся Дрозд. - Все эти сталкеры... Зачем они все хотят рискнуть жизнью? Что они ждут от этого похода к станции? - Хороший вопрос ты задал, - улыбка сползла с лица Дрозда. - Все эти сталкеры и я в том числе надеемся найти Клондайк Артефактов. И да, мы все готовы рискнуть. - То есть вы готовы погибнуть ради этой Легенды?, - спросил Оберлейтенант. - А ради чего на ЧАЭС идешь ты, сталкер?, - спросил Дрозд. - А моя цель - это вторая Легенда Зоны, - ответил парень. - То есть, Исполнитель Желаний? - Да. - Ты такой же, как и мы. Ты тоже готов умереть ради легенды. - Это точно, - согласился сталкер. - Так что, Оберлейтенант, завтра в 5:30 мы выдвигаемся, - сказал Дрозд. - Хорошо, - сказал парень, поправив свою фуражку. На этом разговор закончился. Дрозд ушел в соседнюю комнату, а Оберлейтенант еще долго сидел за столом и думал.