Благословение небес

III Родерик и Маркус стояли перед двухэтажным кирпичным зданием, выходившем своим неприметным фасадом на одну из улиц, прилегающих к главной площади. На первом этаже здания располагалась какая-то лавка, а второй этаж занимали меблированные комнаты, сдаваемые нечастым гостям городка. Было известно, что двое друзей то ли пиратов, то ли воинов, остановились именно в этой гостинице. Был раннее утро, и лавка на первом этаже все еще не открывалась. Видимо, хозяин продолжал спать. Спали и немногие постояльцы, и ленивые слуги. Маркус поднялся по деревянному крыльцу и постучал в дверь. Никто не ответил. Переглянувшись с Родериком, стоящим внизу, Маркус постучал сильнее. Через некоторое время за дверью послышались шаркающие шаги, кто-то долго возился с замком, и наконец, на пороге показался заспанный хозяин гостиницы. Это был человек высокого роста, обрюзгший и почти седой. Одет он был в несвежую сорочку, жилетку и засаленные брюки. - Чего вам? – неприветливо спросил он. - Мы ищем двух людей, - ответил Маркус, непроизвольно отшагивая от хозяина, так как несло от него перегаром нещадно. - О, боже мой, да это же молодой граф! Сам граф пожаловал в мое скромное заведение! За что же я удостоился такой чести! – хозяин распахнул двери настежь, пропуская гостей вовнутрь. – Вот, пожалуйста, садитесь! – указал он на лавку, предварительно смахнув с нее крошки и сор. - Мы ищем двух людей, - опять повторил Маркус, подозрительно покосившись на лавку, но так и не сев на нее. – Их имена - Арби и Верне. Мы знаем, что они остановились здесь. - Что же вы, граф, сами потрудились? Прислали бы кого-нибудь! - Это очень важное дело, нам нужно поговорить с ними лично! – ответил вместо Маркуса Родерик. – Проведите нас к ним. - - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйте на второй этаж, там вы и найдете нужных вам людей. Вторая комната от лестницы. Прошу распоряжаться как у себя дома! – хозяин повел гостей к деревянной лестнице. – Только осторожно, некоторые ступеньки проваливаются. Хе-хе, все никак не выделили средств на ремонт, - добавил он, потирая пухлые пальцы. Маркус машинально сдернул с пояса небольшой мешочек, набитый золотыми монетами и бросил хозяину. Тот радостно подхватил его и сразу же упрятал в карман брюк. - Очень благодарны, граф, вы необычайно щедры! - Иди, иди! – Маркус махнул рукой, пытаясь отвязаться от назойливого хозяина гостиницы. Какое-то время за ней было тихо, пока после очередного стука не послышался хрипловатый низкий голос. - Кого там принесло в такую рань? Маркус и Родерик переглянулись и на несколько секунд застыли в нерешительности. - Мы по очень важному делу! – сказал Родерик через дверь. - Какие дела сейчас? Чего это вам не спится! – раздался тот же низкий голос. И через несколько секунд добавил: - Открыто, заходи! - Заходим? – шепотом спросил сын священника. Маркус молча кивнул и осторожно приоткрыл дверь. Взору молодых людей открылась маленькая комната с кроватью, занимавшей почти все пространство. Ставни на окне были закрыты, поэтому здесь царил полумрак, и гости не сразу разглядели обстановку. На кровати сидел видимо только что проснувшийся великан Арби. Взору Маркуса и Родерика открылась широченная спина воина, покрытая замысловатыми татуировками. Рядом с ним на подушках раскинулась полуодетая кудрявая девица. Она еще спала. Арби неспешно взял со стоящего рядом с кроватью стула черную повязку и так же неспешно надел ее. После чего он неторопливо встал с кровати и размял мощные, казавшиеся литыми из стали руки с твердыми мускулами. Единственный глаз смотрел насмешливо. Ужасный шрам, проходящий через закрытый повязкой глаз, спускался по щеке и затрагивал уголок рта. Оба уха великана украшали серьги. Одет он был в короткие, доходящие до середины голени, кожаные штаны. - Ну, чего вам? – спросил он, уперев руки в бока. Пришедшие заметили, что татуировками были украшены не только спина, но огромные ручища Арби. Производил он впечатление пугающее. Хотелось как можно быстрее покинуть комнату и убраться восвояси из этого притона. Но, пересилив тревогу, Маркус сглотнул слюну и, стараясь смотреть прямо на великана, произнес: - Послушай, Арби, мы пришли сюда, потому что нам нужна твоя помощь. - Что я слышу? Местный доходяга-граф и его подпевала, сынок священника пришли за моей помощью! Чего же вам могло понадобиться от меня? - Эй, полегче со словами! – Маркус шагнул было навстречу Арби, но Родерик спешно вышел вперед него и протянул великану руку. Арби сделал вид, что не заметил протянутой Родериком руки и презрительно хмыкнул. В это время проснулась спутница Арби и присела в кровати, не понимая, что за столпотворение происходит в ее комнате. – В чем дело? Что здесь творится? – решила выяснить ситуацию она. - Быстро оделась и вышла отсюда, - коротко приказал Арби, натягивая кожаный кафтан, открывающий его сильные руки и облегающий мощный торс. - Но... – попыталась возразить девушка, но Арби бросил на нее строгий взгляд. Одеваясь и поправляя свои волосы, девица сказала: - Ты обещал заплатить. Великан порылся в своей заплечной сумке, вытащил оттуда мешочек и бросил его на кровать. Девица взяла мешочек, и презрительно взглянув на Маркуса с Родериком, высоко подхватила свои юбки, так что стали видны полосатые чулки, и вышла из комнаты. - Надоели мне здешние девушки, все одинаковые, ни одной цепляющей за душу, - произнес Арби, ухмыляясь. - Тем не менее, ты готов платить за их любовь... – заметил Родерик. - Все в этом мире покупается и продается, - усмехнулся Арби. – И на каждый товар есть спрос, пусть даже плохой. Может, молодой граф знает, где можно найти красивую девушку? Честно, надоели эти продажные. Хочется чего-нибудь изысканного, - он повернулся к Маркусу. Марку отвел глаза в сторону. «Ни одна нормальная девушка не полюбит такого...», - подумал он и почему-то вспомнил Елену. Ведь она тоже не любит его... И он несчастен в любви. - Арби, ближе к делу, - сказал Родерик. – Мы правда пришли за помощью. Нам нужна помощь твоя и твоего товарища, Верне. - Чем же мы можем быть вам полезны? – снова усмехнулся Арби. - Дело в том, что нам всем четверым выпала важнейшая миссия отправиться на удивительную плоскую планету Ксин и избавить королевство Энрот от нашествия кровожадных Криганов, пришельцев из недр Космоса. По мере того, как Родерик говорил, Маркус понимал, что Арби им не верит, и более того, принимает за сумасшедших. Услышав шаги за спиной, он обернулся и увидел в дверях уже знакомого старца Фалагара. Речь Родерика оборвалась на середине, и Маркус осознал, что и другие видят старца. «Значит, это правда, он существует на самом деле, и все это мне не привиделось», - подумал юноша, и тут же заметил в комнате еще одного человека, а именно верного друга Арби, Верне. Он стоял в проеме двери, обводя присутствующих непонимающим взглядом. - Слышишь, дружище, - обратился к нему Арби, - недолго мы скучали. Интересненькое дело нам выпало! Верне поспешно кивнул, видимо ошеломленный рассказом неизвестного старца. - Мы отправимся туда, быстренько расправимся со всеми и вернемся героями, как всегда. Верно, Верне? - Да, ничего сложного. Если Арби и выглядел самоуверенным и теперь не видел уже ничего странного в этом действительно необычном походе против инопланетных завоевателей, то Верне явно что-то беспокоило. Было заметно, что его одолевают мысли, и даже сомнения, по поводу реальности происходящего. Но молодой воин не привык вступать в споры и дискуссии, громко доказывать кому-то что-то и принимать все скептически, как делал его старший друг. По всей видимости, отправление на другую планету и уничтожение отрядов инопланетных чужаков представлялось Арби не сложнее игры в мяч где-нибудь на живописной полянке. Будучи по своей природе сдержанным и порой очень стеснительным, Верне не стал спорить и подвергать сомнениям реальность осуществления плана. Он предпочел отдать себя в руки судьбы и просто подождать, что же будет дальше. Поэтому он подошел к Арби и положил свою руку ему на плечо, давая знать, что он с ним. Маркус и Родерик переглянулись, улыбаясь. Никто не заметил, что Фалагара уже не было в комнате.