Благословение небес

V Четверо воинов шли через чащу хвойного леса. Высокие стройные сосны, казалось, достигали своими верхушками самых небес, которых почти не было видно сквозь их пышные, но строгие кроны. Было жарко, и казалось, кора деревьев потрескивает, иссохнув на солнце. Под ногами хрустели старые ветки и опавшая хвоя. Воины были уже в полном облачении: в доспехах и вооружении. Арби и Верне, как настоящие рыцари облачились в пластину – вид доспехов, закрывающих тело полностью. В руках они несли тяжелые мечи и щиты, а также за плечами у обоих болтались мощные луки, на головах шлемы. Родерик и Маркус имели менее грозный вид, одетые в кожаные с металлическими вставками панцири, кожаные штаны, на плечах тяжелые плащи. Родерик был вооружен палицей с острыми шипами, Маркус же мечом и луком. Пару часов назад друзья были перемещены на остров фей Фалагаром, и теперь шли через лес, к месту, куда указал наставник и где они должны встретить свою волшебницу. Остров, где жили феи, представлял собой холмистую местность, сплошь покрытую хвойными лесами. На пути несколько раз воинам попадались разные девушки, местные волшебницы, но никто их них не носил красного плаща и, если держали корзинки, то с чем-то другим, а не с яблоками, как должно было быть у нужной им. Арби то и дело отставал от группы, засматриваясь на проходящих мимо девушек. Он шел, гордо неся свой щит и меч великана, всем своим видом демонстрируя силу и величие доблестного рыцаря. Через некоторое время друзья вышли на полянку, где росло всего несколько деревьев. И, что больше всего изумило воинов, деревья эти были плодоносными. Во всяком случае, на них росли какие-то плоды, отдаленно напоминающие персики или яблоки. - Откуда здесь фруктовые деревья? Посреди хвойного леса? – удивленно произнес Верне, подойдя к одному из дерева и потрогав его ствол, а затем и ветвь. На некоторых диковинных плодов было так много, что ветки их свисали до земли. - Где-то здесь и ходит наша феечка, - сказал Арби, поднимая с земли один из плодов, похожий на яблоко. После его слов, трое остальных стали вертеть головами, высматривая в числе слоняющихся чародеек, облаченную в красный плащ. Наконец, чуть дальше, они увидели девушку невысокого роста. Она стояла спиной, и было хорошо заметно, что на ней плащ красного цвета. Голову покрывал капюшон. Девушка наклонялась, подбирала с земли плоды-яблоки и складывала их в корзинку. Уверенной походкой Арби направился к девушке. - Эй, красавица, ты потеряла яблочко, - громко сказал он, встав у нее за спиной и подбрасывая на ладони подобранный заранее плод. От неожиданности девушка выронила корзинку, и яблоки рассыпались по траве, устланную густым ковром высохшей хвои. В следующую секунду она повернулась, при этом капюшон сполз с ее головы и по плечам рассыпались волнами каштановые с рыжим отливом тяжелые волосы. Девушка спешно подняла руки в попытки удержать прическу. Арби замер, потрясенный красотой ее волос. Казалось, он не видел ничего остального. Сколько он прожил на этом свете и сколько девушек он перевидал, но ни у одной из них не было таких волос. Ему сразу захотелось потрогать их, зарыться в них лицом, почувствовать, как тяжелые локоны падают ему на грудь, когда девушка склоняется к нему в поцелуе. Когда девушка справилась с волосами и заколола их назад, Арби смог рассмотреть ее получше. У нее было миловидное круглое личико, с румяными щеками, прямым носиком, и небольшим ротиком. Глаза у нее были зеленовато-карими. Фигуру девушки Арби не смог разглядеть, так как она куталась в свой красный плащ, доходящий длиной почти до пят. Но глаз, опытного в любовных похождениях мужчины, сразу определил, что она невысокого и стройного, женственного телосложения. К тому же, у нее была белая кожа и веснушки, что всегда очень привлекало сурового воина-пирата. - Что вам надо? – дерзко спросила девушка, справившись с первым в волнением, нахлынувшим на нее при виде великана, облаченного в тяжелые, кажущиеся страшными, доспехи, и, как ни в чем не бывало продолжила собирать рассыпавшиеся плоды. - Вот еще один, - не ответил Арби и бросил ей в корзинку яблоко. - Кто вы такие? В это время к ним подошли остальные. - Вы Ева, ведь правда? – спросил Родерик учтивым голосом. – Мы вас так долго искали в этом лесу... - Зачем? – оборвала его чародейка, нахмурив при этом брови. «С характером, - подумал Арби, любуясь ее лицом, - как я люблю». - Нас прислал Фалагар... – вступил Маркус. – Он велел нам искать девушку в красном плаще и с...ммм...яблоками в корзинке...,- добавил он, при этом еще раз с интересом взглянув на неизвестные плоды, так похожие на обычные «земные» яблоки. - А, этот выживший из ума старик? – усмехнулась девушка, перевесив корзину с одной руки на другую. – Да, я Ева. А вы, собственно, и есть спасители Энрота? Новые герои? - А что, не похожи? – улыбнулся Арби, обнажая ровные белые зубы. С минуту Ева, не отрываясь, смотрела на его улыбку, которая делала лицо пирата действительно привлекательным, несмотря на отсутствие глаза. - Ну да, есть немного, - Ева поставила корзинку на землю и стала кокетливо трогать прядки волос, выпавшие из прически. В конце концов, она вытащила шпильки и распустила волосы о плечам, чем вновь заставила Арби погрузиться в сладостные мечтания. – Вы уже так вооружились, будто собираетесь сразиться с ордой минотавров прямо в этом лесу. - С кем? – переспросил Маркус, а Верне покраснел, смущаясь и оглядывая себя и своих соратников с ног до головы. Действительно, выглядели они весьма комично, стоя в своих блестящих доспехах и тяжелым оружием в руках среди фруктовых деревьев в окружении гуляющих эфемерных существ. - Вам еще многое предстоит узнать, как я посмотрю, - снова улыбнулась волшебница, но уже без насмешки, опуская глаза и посматривая сквозь опущенные ресницы на великана Арби. - Фалагар велел нам отправляться в Новый Сорпигал прямо отсюда, - отрапортовал Родерик, обладающий хорошей памятью, и по этой причине запомнивший большинство из того, что им рассказывал маг, включая незнакомые и труднопроизносимые названия. - Ах, в Новый Сорпигал? – улыбнулась Ева, поворачиваясь к Родерику. Арби заметил, что когда она улыбалась, у нее появлялись ямочки на щеках. – И вы полагаете, что прямо там вам и предстоит главная битва? Если так, то может быть, с парочкой гоблинов, по ошибке забредших в городок. Я надеюсь, ваше оружие достаточно сильно против них? – волшебница игриво ткнула маленьким пальчиком в щит в руках у Арби. - Можешь не сомневаться, мое оружие достаточно мощное, - ответил великан, пересилив желание сжать эту беленькую ручку в своих лапищах. «О, они уже начали флиртовать, с ними будут проблемы!», - подумал Родерик, повернувшись к Маркусу и состроив трагическое лицо. Тот пожал плечами и отвернулся. После разрыва с Еленой молодой граф понял, что ему тоскливо смотреть на других, нравящихся друг другу, людей. - Кажется, нам пора отправляться, - сказал Родерик. И как в воду глядел, так как в эту минуту из ниоткуда выступил на поляну старец Фалагар. - Я вижу, вы нашли ее. Добрый день, Ева! – Фалагар чуть склонился перед волшебницей. – Великий Ньютон велел передавать тебе самые лучшие пожелания! - Приветствую тебя, маг Фалагар! А не мог Ньютон сам лично донести до меня свои пожелания? – фыркнула Ева, причем щеки и шея ее покраснели от раздражения. - Ты знаешь, как он занят, - спокойно ответил маг, опираясь на свой посох. - Занят созерцанием волшебных фонтанов и попиванием кофейного напитка? Не построил ли он нового дворца из золота? - Тебе придется навестить Ньютона и самой его об этом спросить, - ответил Фалагар. – А теперь нам и вправду пора. Я надеюсь, что все готовы? Все приготовления закончены, миссия начинается. Фалагар повернулся к группе спиной и взмахнул своим белым посохом. Пейзаж впереди разошелся на две половины, как разрезанная смелой рукой швеи материя, и в центре образовался проход в черный тоннель. Маг вступил туда первым, сильный порыв ветра взметнул его седые волосы и бороды, поднял полы белого одеяния, обнажая худые костлявые ступни, обтянутые желтой кожей, никогда не касавшиеся, впрочем, земной поверхности, так как он всегда парил над ней. За магом в образовавшийся ветряной коридор бесстрашно вступила Ева, не забыв своей корзинки с диковинными яблоками и придерживая одной рукой тяжелые локоны. За ней устремился Арби, а за ним потянулись и остальные.