В поиске улик.

***

      Решение помузицировать, пожалуй, было лучшим решением Адриана за последние дни. Занятие игрой на фортепиано помогло отвлечься, унося разум парня на десять лет назад, когда он с интересом наблюдал за тонкими пальцами мамы, которые будто парили над клавишами. Музыка плавно лилась, принося долгожданное умиротворение и спокойствие, заставляя молодого человека позабыть о том, что время уже перевалило за полночь. Адриану нужно было расставить все свои мысли по полочкам, а для этого требовался отдых. Играя на любимом мамином инструменте, он чувствовал, как его наполняют силы, и что он уже готов всё разложить по местам.       Во-первых, их маленькое расследование встало в тупик. Дамокл, которого вся его компания вдруг стала считать убийцей, вёл себя совершенно обычно, так сказать, стандартно своей должности директора. Вчетвером они следили за ним на переменах, разговаривали с учениками, которые посещали его в последнее время, но ничего странного так и не заметили. Либо месье Дамокл и впрямь чист, как слеза младенца, либо он очень аккуратен в своих действиях. Ну, или же он догадался, что за ним ведут наблюдение. В любом случае, кроме того, что оружие убийств хранилось в его кабинете, у ребят не было на него ничего.       Во-вторых, Маринетт продолжала вести себя так, будто ничего между ними не произошло, будто не было той минуты откровенности. Нет, определённо с её плеч спал тяжёлый груз боли, которым она до последнего не хотела ни с кем делиться, но всё равно более открытой она от этого не стала. Она избегала этой темы, не хотела больше поднимать этот вопрос, особенно при Алье и Нино, не собиралась больше говорить о произошедшем в принципе.       Маринетт продолжала играть роль самого скрытного персонажа в их компании, продолжала отмалчиваться и раздражённо вздыхать. Было непривычно снова видеть её собранной и какой-то холодной, после того, как он вытирал слёзы с её щёк. Весь образ Дюпэн-Чэн — это фальшивка, обёртка, от которой так хотелось избавиться, но та, кажется, намертво приклеилась к ней настоящей. Как долго Адриану придётся добиваться того, чтобы она сама вылезла из своего кокона? И что ему делать, если уже опускаются руки?!       В-третьих, с отцом всё сложилось, куда проще. Парень и не думал, что его откровения заставят Габриэля более трезво взглянуть на мир, на клетку, в которую он запер собственного сына. Он, конечно, не пытался как-то всё исправить, сблизиться со своим ребёнком, он даже не извинялся больше, но Адриану было достаточно того, что он ослабил на него своё давление. Отец, наконец, перестал контролировать каждый его шаг и велел Натали дать парню немного свободы. Такого Агрест младший никак не ожидал, но безумно обрадовался такому решению.       Пальцы Адриана продолжали парить над белыми клавишами, а мозг анализировал все, что произошло с ним за этот месяц. С поступлением в лицей будто началась его новая жизнь, это будто глоток свежего воздуха. Адриану впервые захотелось расправить свои крылья.       Спокойную мелодию, что рождалась под пальцами Адриана, нарушила какая-то тревожная трель телефона. Именно, как показалось блондину, тревожная, хотя саму мелодию звонка он не менял уже давно, и она всегда была довольно спокойной. Молодой человек перестал играть и взял смартфон в руки. На экране высветился незнакомый номер. Слегка нахмурившись, парень погасил экран и убрал телефон в сторону. Он привык игнорировать звонки с незнакомых номеров. Так уж вышло, что он — личность известная, и его номер часто попадает в руки фанаток.       Однако, звонивший не планировал сдаваться просто так. Телефон продолжал издавать трель, заставляя Адриан ощутить напряжение. Всё-таки не выдержав, он ответил на звонок.       — Какого чёрта ты так долго не берёшь трубку?! — сразу же послышался возмущённый голос по ту сторону.       — Что? — от такого тона Агрест и сам не менее сильно возмутился.       — Это я — Алекс, узнал?! — пояснил парнишка, заставив глаза Адриана округлиться от удивления.       — Алекс?! Откуда у тебя мой номер?! Хотя ладно, это понятно. Почему ты звонишь в такой поздний час? Что-то случилось? Что-то с Маринетт? — вдруг завалил вопросами мальчика Адриан. Теперь он был уверен, что ему не показалось, что трель была какой-то тревожной, и из-за этого он почувствовал нахлынувшее волнение.       — Боюсь, что да… — слова Александра заставили блондина медленно сесть на кровать. — Дело в том, что… Мари ушла около часа назад и пока ещё не вернулась. Она сказала, чтобы я позвонил тебе, если она не вернётся через полтора часа, но у меня какое-то плохое предчувствие.       Голос Дюпэн-Чэна был напряжённым, но от этого не менее виноватым. Выслушав его, Адриан постарался быстро проанализировать ситуацию.       — Подожди, я ничего не понял. Куда она ушла и зачем?       — Она ушла в лицей. Маринетт считает, что третье убийство должно произойти именно в эту ночь. — пролепетал мальчик.       — Что?! Какого… почему она пошла без меня?! Почему ты сразу мне не позвонил?! — у Адриана затряслись руки. Плохое предчувствие Александра мгновенно передалось ему через трубку. Продолжая держать телефон у уха, парень второпях накинул на себя кофту и бросился к выходу.       — Она не хотела доставлять тебе ещё больше проблем, а мне запретила звонить тебе сразу. — виноватым голосом проговорил Дюпэн-Чэн.       Спускаясь по лестнице вниз, Агрест сгорал от злости. От злости на Маринетт, на Алекса и на себя. Ему казалось, что, если Маринетт чудесным образом выйдет из этого лицея целой и невредимой, то он, он…       — Какие проблемы?! Мы вместе в это ввязались, разве она не понимает?! — едва ли не прорычал в трубку блондин, выбегая из особняка.       — Я… я могу чем-то помочь? — у напуганного такой реакцией Александра задрожал голос.       — Да! Сиди дома, и, если Маринетт вернётся, сразу же позвони мне!       — Хорошо. Прости. Я не должен был отпускать её.       — Всё будет нормально, Алекс. Давай, до связи. — не дожидаясь ответа от брата одноклассницы, Агрест сбросил звонок и перешёл на бег.       В голове была одна единственная мысль — Маринетт Дюпэн-Чэн — невероятная идиотка. Это насколько нужно быть упрямой в своих принципах и убеждениях, чтобы пойти останавливать убийцу одной?! Да и откуда она узнала, что убийство должно произойти сегодня?! Неужели она скрывала от него какие-то факты, неужели параллельно вела лично своё расследование?! Адриану очень не хотелось в это верить. Ему же не показалось, она же начала ему доверять, верно?!       Парень бежал так, словно за его спиной, действительно, выросли крылья. Едва разбирая в темноте дорогу, не обращая внимания на светофоры, машины и редких прохожих, он боялся опоздать. Нет, он просто был обязан успеть. Успеть, чтобы потом устроить этой глупой девушке настоящую взбучку, чтобы выговорить ей всё, что он думает, что чувствует, как переживает за неё. Успеть, нужно просто успеть.       Когда блондин, наконец, добрался до нужного места, и оставалось только перебежать дорогу, лицей показался ему совершенно обычным. Не было возле него ни машины полиции, ни скорой помощи, не было слышно никакого крика. Ничего не вызывало подозрений, и Адриан не знал хорошо ли это, или плохо. Однако, думать о том, что его ждёт внутри, времени не было.       Всего минута и Агрест уже ворвался внутрь здания, сразу цепляя взглядом крепко спящего охранника. Молодой человек даже не стал тратить время на то, чтобы попытаться его разбудить, а побежал в глубь коридора. Оказавшись в центральном холле, Адриан тут же услышал чьи-то громкие всхлипы. Взглядом он быстро отыскал плачущую девушку.       Хлоя сидела в одном из углов коридора, прижимая к груди колени и то и дело подрагивала от громких рыданий. Парень мгновенно подлетел к ней и попытался как-то приподнять её лицо на себя. Буржуа вдруг закричала и замахала своими руками, изредка попадая по Адриану.       — Спокойно, Хлоя, это я. — блондин перехватил руки одноклассницы, и только после этого она боязливо открыла заплаканные глаза. — С тобой всё в порядке? Тебя не ранили, ничего не болит?!       Хлоя растерянно покачала головой в ответ. Несмотря на то, что рядом с ней был её друг, она продолжала дрожать и тихо всхлипывать.       — Ты знаешь, где Маринетт? — Адриану пришлось чуть тряхнуть девушку, чтобы она ответила ему.       — Она п-побежала н-наверх… — проговорила та, бросив взгляд в сторону лестницы. — Она кричала… он… он убил её! Убил! Она спасла меня… и…       Хлоя в истерике замотала головой, пытаясь закрыть ладонями сначала уши, а потом глаза. После её слов сердце Адриана замедлило свой ритм. Не может быть. Нет.       — Успокойся! — парень ещё раз тряхнул подругу за плечи. — Возьми мой телефон и позвони в полицию и скорую. — он сунул ей в руки свой телефон. — Жди здесь, я скоро.       Не теряя больше драгоценного времени, Агрест бросился к лестнице. Несколько секунд и он уже стоял на втором этаже, ещё немного бега, и он увидел, наверное, самую страшную картину. Месье Дамокл, вцепившись своими руками в шею Маринетт, душил её, а та уже не имела возможности сопротивляться. Голова девушки прямо на глазах Адриана безвольно склонилась вбок.       Дальше всё происходило, как в тумане. Со свирепым криком Адриан разогнался и сшиб директора с ног. Тело Дюпэн-Чэн тряпичной куклой упало на пол. Блондин уже было подбежал к ней, чтобы проверить пульс, чтобы как-то помочь ей, вернуть её к жизни, как получил неожиданный удар по спине. Он практически повалился на подругу, но вовремя выставил вперёд руки. Когда он обернулся, Дамокл уже поднялся, и в его руке был тот самый кортик.       — Адриан, Адриан, Адриан. — мужчина стал обходить его с другой стороны, будто хищник, укоризненно покачивая головой. — Я же говорил, чтобы ты не связывался с ней. Глядишь, ушёл бы сегодня отсюда живым, если бы вообще появился здесь.       Мерзкая ухмылка озарила морщинистое лицо директора. Адриан вторил его действиям, кружась по коридору и не позволяя ему зайти к себе за спину. Нет, он не позволит Дамоклу уйти отсюда победителем. Он обязан отомстить ему за Маринетт.       — Какая же удача, одна ночь, и сразу две жертвы. Сегодня я закончу ритуал, и получу безграничную силу.       — Вы больны!       Директор на слова Агреста лишь громко и злорадно захохотал и сделал выпад вперёд, пытаясь поранить парня своим оружием. Имея хорошие рефлексы, благодаря занятиям по фехтованию, Адриан вовремя увернулся. Кортик расчертил воздух прямо возле правого предплечья парня.       — Чего Вы хотите добиться?! — поинтересовался Агрест, быстро обдумывая план своих дальнейших действий.       У него не было какого-то оружия, чтобы обороняться, поэтому придётся обойтись собственными кулаками. Следующий удар Адриан удачно отбил, правда месье Дамоклу удалось удержать кортик в руках. Не теряя времени, молодой человек попытался сбить противника с ног, но тот мгновенно отскочил и в следующую секунду повалил ученика на пол.       Агрест, не ожидавший такой проворности от этого человека, оказался прижатый к полу его весом. Попытки сбросить его с себя не увенчались успехом, и вскоре Дамокл поднял свою левую руку с кортиком над ним. Его коварная ухмылка привела парня в шок. Месье Дамокл и впрямь сошёл с ума.       — Франсуа Дюпон дарует мне невероятную силу. Я смогу сделать то, что не успел он. Вы — мерзкое поколение, будете знать своё место!       Адриан абсолютно не понимал, о чём шла речь. Всё его внимание было сконцентрировано на занесённым над ним оружием. Казалось, одно неосторожное движение, и директор воткнёт кортик ему прямо в грудь.       — Чем Вам не угодили подростки, в особенности те, которых больше нет в живых?!       Мужчина внезапно склонился прямо над его лицом, после чего блондин почувствовал лезвие клинка, приставленного к его шее. Дамокл едко усмехнулся и гневно зашептал какие-то угрозы.       — Думаешь, что сможешь заговорить меня?! Никто тебя не спасёт… Ты закончишь также, как и твоя подружка!       Адриан нервно сглотнул, и его кожа сильнее прижалась к кортику. Директор засмеялся своим противным голосом, выпрямился, всё ещё по-прежнему сидя на ногах ученика, и быстрым движением поднял руку с оружием вверх. Агрест резко вильнул влево, что спасло его от ранения. Кончик кортика со скрежетом проскользил по кафельному полу. Не растерявшийся мужчина так же быстро занёс кортик в воздухе и ударил повторно. В этот раз манёвр Адриана не вышел таким удачным, удар пришёлся прямо по его правому плечу. Парень даже вскрикнуть не успел, как Дамокл вытащил клинок из его плеча, и приготовился нанести новый удар.       Не имея возможности двигаться, под тяжёлым весом директора, который ногами прижал руки парня к бокам, Адриан мысленно приготовился к очередной порции боли. Возможно, смертельной боли. Он крепко зажмурил глаза, услышал, как Дамокл одобрительно хмыкнул, а в следующую секунду почувствовал, как мужчина навалился на него своей большой грудью. Из горла Агреста вырвался сдавленный кашель, который и заставил его открыть глаза. Директор без сознания лежал прямо на нём, с его головы стекала струйка крови, и падали какие-то осколки.       — Адриан! — голос Маринетт был тихим и очень хриплым, от чего Адриан даже не сразу понял, что это, действительно, она.       Брюнетка упала перед ним на колени, и приложив большие усилия, столкнула с него тело Дамокла. Её глаза сразу пробежались по нему, отмечая каждое повреждение — и разбитую губу, и царапину на виске, и рану в правом плече.       — Я тоже умер и попал рай? — хрипло усмехнулся Адриан, пока Дюпэн-Чэн непрерывно смотрела на его кровоточащую рану.       — Что?       — Тогда почему передо мной такой ангел?!       Парень заметил, как Маринетт едва смогла сдержать порыв ударить его, и тихо засмеялся. Смех тут же перешёл в болезненный стон. Только после этого Адриан почувствовал всю палитру боли, которую ему принёс директор этого лицея.       — Не шевелись! Нужно как-то остановить кровотечение… — Маринетт протянула дрожащие руки к его футболке, и аккуратно стала её рвать.       — Слушай, Маринетт, я боюсь, что…       — Агрест, прошу тебя, давай без тупых шуток!       Дюпэн-Чэн, наконец, получила доступ к ранению, после чего быстро стянула с себя рубашку и осторожно прижала её к кровоточащему место. Адриан больше не пытался шутить, возможно, ему не позволяла адская боль, которую пришлось терпеть, либо же он слишком был увлечён наблюдением за девушкой. Она нервно прикусила губу, в глазах её засверкали слёзы, а с уголка лба скатилась капелька пота перемешанная с кровью.       — Как ты могла пойти сюда одна… без меня?       Данный вопрос заставил одноклассницу вздрогнуть и виновато потупить взгляд. Быстро сориентировавшись, она приказала ему молчать, чтобы не тратить силы, а сама подсела ближе и переложила его голову к себе на колени. Дрожащей рукой провела по его волосам, другой продолжала прижимать уже пропитавшуюся кровью рубашку к ране.       — Адриан… — продолжая нежно поглаживать парня по голове, начала девушка. — Прости… — тихо прошептала Маринетт, либо это уже была лишь галлюцинация Агреста, потому что веки вдруг стали тяжелеть, и так сильно захотелось спать. — Прошу тебя, Адриан, не теряй сознание! Пожалуйста… не оставляй меня… я больше не хочу, быть одна…       Последнее, что Адриан услышал, это вой сирен приближающихся машин скорой помощи и полиции, и почувствовал, как по его щеке скатилась слеза, упавшая с лица Маринетт.

***

      Прошла неделя. Самая долгая неделя в жизни Адриана. Полиции удалось доказать вину месье Дамокла в убийствах школьников, но вскоре его признали невменяемым и поместили в психиатрическую клинику. Теперь с нового понедельника лицей возобновлял свою работу с новым директором.       Рана на плече Адриана затянулась, и его выписали уже в субботу. Новость о том, кто вычислил и обезвредил преступника, разлетелась слишком быстро, потому парень очень боялся идти на первое занятие, после всего этого переполоха. Ну, конечно, была и ещё одна причина, в лице Дюпэн-Чэн, которая за пять дней, так и не навестила его в больнице. Мало того, она даже ни одного сообщения не написала.       Агресту казалось, что он тоже сходит с ума. Все его мысли были заняты исключительно этой девушкой и попыткой отыскать причину такого её поведения. Он то и дело прокручивал в голове её жалобный голос, её просьбу не покидать её. Почему она пропала? Всё ли у неё в порядке?       Сидя в автомобиле, Адриан неотрывно следил за сменяющимися фасадами домов. Месяц назад он точно так же ехал на свой первый урок, но нервничал гораздо меньше, чем сейчас. Хотелось сбежать от ответственности, сказать, что он на самом деле никак не причастен к поимке преступника. Хотелось отмотать время назад и запретить своему сердцу влюбляться в такую девушку.       — Ради твоей же безопасности, я заберу тебя сразу после уроков. — голос Натали не звучал угрожающе, скорее это было сочувствие.       Адриан отрешённо кивнул и вышел из автомобиля. Чувство дежавю пробило его насквозь. Школьники шли к зданию то и дело оглядываясь на него и шептаясь между собой. Стараясь не обращать на них никакого внимания, парень старался быстрее дойти до своего учебного кабинета. Он надеялся, что там атмосфера будет поспокойнее, однако ошибся. Стоило ему войти в класс, как тот взорвался громким свистом и аплодисментами. Шокированный такой бурной реакцией, Адриан испуганно замер у выхода.       — Адрикинс!       Конечно, не обошлось без Хлои, правда её реакция была совершенно другой. Без писков и визгов девушка поднялась из-за парты, медленно подошла к нему и очень крепко обняла. Адриан даже зашипел, так как она нечаянно надавила на место, где был наложен шов. Уткнувшись ему в плечо, блондинка тихо и сбивчиво шептала слова благодарности. Только после того, как она, наконец, разомкнула объятия, к Агресту стали подходить другие одноклассники, поздравлять и благодарить его.       — Ну ты даёшь, бро! — добравшись до блондина, Нино пожал ему руку. — Вообще-то обидно, что вы всё повернули без нас.       — Полностью согласна! — из-за его спины появилось недовольное лицо Сезер.       Алья некоторое время строго смотрела ему в глаза, заставляя почувствовать себя неловко, а потом нежно улыбнулась и аккуратно приобняла его.       — Рада, что вы целы.       Адриан кивнул. Во всей этой толпе он пока ещё не заметил того самого человека, с кем встречи и разговора он безумно ждал. И стоило ему об этом подумать, как дверь в их кабинет распахнулась и в его спину буквально влетела Маринетт. Повернувшись, парень встретился с полностью растерявшимся взглядом подруги. Она мгновенно схватилась за воротник своей водолазки, пытаясь скрыть ещё не сошедшие синяки, и тихо кашлянула.       — Привет. — сиплым голосом выдала она.       — Так просто? Просто «Привет»? — в блондине вдруг вспыхнуло негодование. — Ничего не хочешь объяснить?       Маринетт замерла в лёгком шоке. Её пальцы чуть погладили шею, после чего она бросила взгляд в сторону одноклассников, внимание каждого из которых было приковано к ним.       — Прямо сейчас и здесь?       Адриан оглянулся, схватил девушку за руку и вывел её из кабинета. Он не стал уводить её слишком далеко, но так, чтобы их разговор не могли услышать другие.       — Что ты хочешь услышать? — по-прежнему невозмутимо поинтересовалась Дюпэн-Чэн.       — Маринетт, скажи мне, ты держишь меня за дурака?! — парень упёрся ладонью в стену, где-то на уровне плеча подруги, и не позволил ей вставить даже слова. — Я просто не понимаю, что я делаю не так?! Я каждый раз делаю шаги тебе навстречу, а ты отталкиваешь меня! Зачем ты играешь со мной?!       Невольно Адриан перешёл на шёпот. Его рука аккуратно приподняла подбородок девушки так, чтобы она смотрела ровно ему в глаза. Парень безумно хотел поцеловать её, хотел получить ответ на свои чувства, и плевать, что в коридоре ходит слишком много людей. Пускай смотрят, ему всё равно. Главное получить от Маринетт ответ.       — Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Адриан. — тяжело сглотнув, сиплым голосом проговорила девушка.       — Ты не навестила меня… Почему? Даже не поинтересовалась по телефону, в порядке ли я!       — Дело в том, что… — Дюпэн-Чэн помедлила и попыталась отвести взгляд, будто решая, стоит ли говорить правду. — Адриан, твой отец не хочет, чтобы ты общался со мной. — выговорила она на выдохе.       — И ты послушала его?! — возмущению Агреста не было предела. Заметив то, как виновато брюнетка прикусила губу, парень убрал руку, кивнул головой и отступил на шаг. — Мой отец портит мне жизнь, я думал ты это понимаешь. А я ведь и впрямь подумал, что между нами есть какая-то связь… Но ты… ты так просто готова отказаться от неё.       — Адриан… — Дюпэн-Чэн протянула к нему руку.       — Я, как последний идиот, влюбился в тебя… и что я получил в ответ, Маринетт?!       Девушка сконфуженно замолчала, явно не ожидая такого прямого признания. Она растерянно смотрела на него, но даже не пыталась что-то сказать, не пыталась остановить. Адриан покачал головой, развернулся, и быстрым шагом двинулся прочь. Толпа, успевшая собраться в коридоре, постаралась быстро ретироваться по своим кабинетам.       — Адриан! — крикнула ему в спину Маринетт.       Он больше не хотел с ней разговаривать об этом. Не хотел больше добиваться её. Он устал биться об эту стену.       Но Адриан не успел пройти даже и полпути, как Дюпэн-Чэн его нагнала, схватила за руку и развернула к себе. Её огромные глаза горели безумством и уверенностью, а губы расплылись в хитрой улыбке. Она быстро и ловко обхватывала шею парня, заставляя его нагнуться к ней ближе, после чего смело накрыла его губы своими. Агрест даже обдумать ничего не успел, его тело решило всё за него. Руки обхватили лицо девушки и забрались в её волосы. Поцелуй стал ещё более чувственным.       Толпа одобрительно заулюлюкала и засвистела. Адриану было всё равно. Пусть смотрят, пусть обсуждают. Сейчас для него не существовало ничего, кроме его безумной влюблённости в эту девушку. Не было никого, кроме Маринетт, полностью разделяющей его чувства.

***

      — Адриан, о чём ты там задумался? — голос Маринетт прозвучал над самым ухом Агреста.       — Да так, вспомнил с чего всё начиналось. — мужчина поднялся, снял с рук резиновые перчатки и отошёл от тела подростка на несколько метров.       — Думаешь, опять? — спросила женщина, слегка сощурив глаза, и бросила взгляд на санитаров, грузивших новый труп в лицее Франсуа Дюпона.       — Не опять, а снова, моя дорогая. Снова.       И всё же, спустя много лет с того самого времени, когда Франсуа Дюпон — первый директор императорского лицея совершил самоубийство именно кортиком подаренным ему великим полководцем, тайна этого оружия так и осталась не раскрыта. Почему же люди, в чьи руки попадал этот антикварный предмет, становились одержимыми убийствами?! Суждено ли кому-нибудь разгадать этот секрет, или это так и будет продолжаться?!       Кто знает… кто знает…