***
Атмосфера, царящая среди восточного подразделения кадетского корпуса, была поистине шумной. Большое скопление народа в одном месте — это идеальный повод для новых знакомств и встреч. Перекличка закончилась ещё утром, а тренировки начинаются лишь с завтрашнего дня, поэтому сейчас — самое время просто посидеть в столовой и поболтать с кем-нибудь. — Эй-эй, я слышала, что Колосс просто взял и переступил через стену Мария! Представляете? — донеслось откуда-то из группы новичков, которые, закончив свои дела, сразу перебралась ближе к кухне. Самое обсуждаемое событие минувшего года — день, когда человечество вспомнило ужас, который представлял собой жизнь под гнётом гигантов. Жизнь загнанных зверей, заточённых в ими же возведённой клетке. День, когда Колоссальный и Бронированный титаны пробили брешь в стене Мария. День, когда человечество потеряло большую часть своих территорий. Те немногие, кто смог выбраться из так называемого ковчега, не могли толком объяснить, что же на самом деле произошло. Подавленные и парализованные страхом они не могли сообщить ничего вразумительного. Официальные власти хранили молчание, поэтому люди, что жили за стенами Роза и Сина, вынуждены были довольствоваться только слухами. Этот кадетский набор стал первым после того бедствия и поэтому вёлся особенно тщательно. Каждый, кто пожелал примкнуть к действующей армии, обязан был пройти ряд психологических и физических проверок для определения пригодности к службе. — «Армия пополняет свои ряды!» — прочитав броский заголовок, та что сидела дальше всех за последним столиком, глухо пробурчала: — Как будто это именно то, что нам нужно больше всего сейчас. Власти устроили настоящий цирк, а мы в нём клоуны, — газета упала куда-то на пол. Многие, услышав про падение стены Мария, побежали подавать заявления в кадеты на следующий год. Чиновники и большие шишки, прятавшиеся за Синой, услышав новость, в панике готовы были раскошелиться на неплохое жалование тем, кто будет их оберегать. Конкурс на место в королевской страже и гарнизоне всего за пару месяцев многократно возрос. Было много тех, кто хотел побыстрее обеспечить себе хорошее и беззаботное будущее под защитой стен. Однако среди этой массы испуганных и корыстных людишек встречались и те, кто был связан с событиями прошлого года в Шиганшине. Те, в чьих сердцах поселилась боль утраты близких людей и товарищей. Те, чья душа сгорела в пламени разрушенных титанами городов. Те, кто решил встать на путь мести. Судьба вела их в легион разведки. — Привет. Могу я сесть рядом? — спросила невысокая девушка, держа в руках поднос с двумя порциями и получив короткий кивок в ответ, присела, любопытно глянув на ту, что сидела дальше всех одна. — Ты же Эмилия, верно? Я — Нифа. Возможно ты помнишь меня. Мы стояли рядом во время переклички, — Эмилия вновь кивнула. — Почему ты ничего не ешь? Наверное, это не моё дело, но завтра рано утром нас ждут тренировки, а затем будут вступительные испытания. Тебе надо подкрепиться, чтобы набраться сил, — немного робея, пролепетала девушка, придвигая поднос чуть ближе к нелюдимой особе. — Я не голодна, — отрезала Эмилия и, резко встав, быстрым шагом пошла в сторону выхода. Оставив поднос на столе, Нифа поспешила за ней. Быстрым шагом Эмилия шла, не разбирая дороги и не обращая внимания на спешащую за ней девушку, лишь изредка бросая взгляд на покрытое хмурыми грозовыми облаками ночное небо, в редких разрывах которых иногда мельком проглядывала полная луна. Где-то вдалеке сверкала молния, и ветер доносил глухие звуки раскатов грома. Небо окончательно заволокло, и из свинцовых туч на землю устремились мириады тяжёлых капель. Где-то рядом раздалось хриплое карканье недовольного ворона, которого ненастная погода застала врасплох. Со всех сторон слышались возгласы спешащих в укрытие людей. Начался ливень. Но девушки, не обращая внимания на непогоду и удивлённые взгляды, просто продолжали идти. Тёмное небо вновь озарила яркая вспышка молнии. Все звуки вокруг мгновенно потонули в оглушающем грохоте близкого грома. Ночь обещала быть беспокойной. — Не следует ли нам вернуться? — Нифа приостановилась. Было жутковато идти дальше, а гроза постепенно набирала силу. Но спутница, лишь одарив её пренебрежительным взглядом, коротко брошенным через плечо, продолжала идти дальше. — Посмотри, что творится на улице! — просяще продолжила она. — Я не просила тебя идти за мной, — отрывисто бросила Эмилия. Она не хотела начинать разговор, но Нифа была настойчива. — Если я сейчас уйду, то ты останешься совсем одна. Одиночество не лучший спутник в твоей ситуации. — С чего ты взяла? Что ты знаешь обо мне? — сведя брови к переносице, нарочито холодно спросила Эмилия. — Я наблюдала за тобой, — догнав Эмилию и пытаясь заглянуть ей в глаза, уже более напористо проговорила Нифа, — ты выглядела очень грустной, когда мы были в столовой, но я также заметила, что ты присматривалась к ребятам и иногда слегка улыбалась их глупым шуткам. Вот я и подумала, что твоё безразличие связано с какой-то недавней бедой, произошедшей в твоей жизни. Тебе нужен человек, с которым ты могла бы поделиться своими чувствами, — взволнованно продолжала Нифа, шагая рядом с Эмилией и уже не обращая внимания на разбушевавшуюся стихию. Эмилия, будто споткнувшись, резко остановилась так, что Нифа невольно обогнала её на несколько шагов. — А ещё я слышала, что ты хочешь вступить в развед-легион, — добавила Райдан, — так же, как и я. Было бы здорово познакомиться с кем-нибудь до распределения. А то весь наш корпус состоит только из чурбанов да хамоватых девиц, — слегка выпятив нижнюю губу, язвительно заметила девушка, — с ними даже не о чем поговорить. Все они думают только о том, как бы пристроить свою тушку в королевской страже или в гарнизоне. — А что ты забыла в развед-легионе? — грубо ответила Эмилия. Нифа остановилась, громко шлёпнув сапогом по уже размякшей земле. Подобно спутнице она устремила свой взгляд к небу, и заструившиеся по лицу капли скрыли внезапно нахлынувшие эмоции. — Когда стену Мария пробили, — Нифа тяжело выдохнула, — мои родители были там. Знаешь, сама я всю сознательную жизнь провела за стенами Розы вместе с дедушкой и бабушкой. Родители изредка навещали нас, каждый их приезд был, словно праздник для меня. И тем летом они умерли, — голос девушки сорвался. Даже дождь уже не мог скрыть её эмоций, — А узнала я об этом только спустя пару месяцев с того инцидента. С тех пор я поклялась отомстить за родителей. Эмилия шумно выдохнула. Даже этот короткий рассказ смог всколыхнуть в её душе тщательно подавляемые чувства. Стена, которую она старательно выстраивала, отгораживаясь от внешнего мира, как будто дала трещину. Она начала тихо всхлипывать, накопившиеся эмоции рвались наружу, разрывая её изнутри. Плечи её задрожали, ноги подкосились, и если бы Нифа не поддержала её, наверное, она бы упала. — Ты что, плачешь? — взволнованно спросила Нифа. До этого тихо плакавшая Эмилия не в силах совладать с собой закричала. Рыдания сотрясали её тело, лицо исказилось. Они так похожи. Обе потеряли родных, обе остались без дома и какой-либо поддержки. Между ними повисла напряжённая тишина. Дождь постепенно заканчивался, а облака расходились, открывая ночное небо. Показалась луна, освещая неверным светом окрестности. Гроза уходила за горизонт, молнии били всё реже, гром почти стих. Начали появляться первые звёзды. Буря в душах девушек начала затихать вместе с уходящим ненастьем. Слёзы все реже текли из глаз. «А я ведь знаю её совсем недолго», — мысли вяло ворочались в голове Эмилии, — «она так похожа на тебя, Араи…» Воспоминания рисовали в голове ужасные события прошедшего года, заставляя вновь и вновь переживать то, от чего она старалась отгородиться. — Расскажи мне, что произошло, — уже более спокойным голосом, осторожно, боясь спугнуть, произнесла Нифа, обнимая девушку. Та лишь неопределённо всхлипнула в ответ. Было страшно вспоминать то время, но она уже не могла остановиться. Слова сами рвались наружу и, запинаясь, она начала свой рассказ. — Тем летом моя лучшая подруга отправилась в Шиганшину, — Эмилия слегка сжала руку Нифы, — она поехала туда со словами, что хочет посмотреть мир прежде, чем вступать в ряды армии. Она звала меня с собой, долго упрашивала, но я должна была тренироваться, и спустя неделю бесцельных уговоров она сдалась и, собрав вещи, уехала. А потом, через пару месяцев, ко мне пришёл один из армейских, — голос Эмилии вновь сильно задрожал. — Он спросил меня, давно ли я последний раз виделась с ней. Я тогда очень переволновалась. Я не понимала к чему эти расспросы. В то время я жила уединенно на окраине Каранеса. Никакой информации о происходящем в мире у меня не было, только слухи. Его появление было настолько неожиданным, что я не знала, что и подумать. Я была готова услышать всё что угодно, но то, что он сказал обрушило мой мир. Тусклый всполох уходящей грозы озарил ночное небо, вдали глухо громыхнуло. Едва выглянувшая из-за туч луна скрылась, мрак снова укрыл землю. — Ваша подруга погибла под обломками падшей Шиганшины.846 год 8 июня Нифа Конец записи.