***
— С добрым утром, — утомлённо проговорила Эмилия, услышав копошение со стороны Рал. — Как спалось? Петра, ещё не до конца очнувшись, неосознанно несколько раз дёрнула руки вверх, отчего после болезненно зашипела. Эмилия поспешно переместилась к девушке. — Хорошо держат, — осмотрев и потянув ремни, заключила она. Петра раздражённо буркнула, но почти сразу расслабилась, позволяя Эмилии развязать себя. Как только руки были свободны, Рал с силой потёрла глаза, пытаясь собраться. — Что-то долго ты просыпаешься для солдата, — подметив вяловатое состояние девушки, заметила Эмилия. Закончив развязывать ремни, она аккуратно обвязала их вокруг ветки, чтобы те не упали. Петра ещё какое-то время апатично сидела, смотря в одну точку. — Неожиданно, — зевнула она. Оперевшись на руки, Рал встала. Потянувшись, она принялась двигать руками из стороны в сторону, разминая затёкшие конечности. — Несмотря на всю ситуацию, я спала, как убитая. Эмилия несколько удивлённо взглянула на Рал. Ей показалось, что та наоборот спала беспокойно. Но девушка улыбалась и даже как-то слишком активно делала зарядку для человека, проспавшего всю ночь в сидячем положении, да и впридачу связанному. — Меня очень успокаивало твоё присутствие, — будто прочитав мысли Эмилии, сказала Петра. — Думаю, что застрянь я здесь одна, то и глаз сомкнуть не смогла бы. Да и ремни очень помогли — засыпала с мыслью, что с ветки точно не свалюсь. — Нам повезло, — согласилась Эмилия. — Даже после смерти Ильза продолжает служить разведке. Если бы не её форма, пришлось бы караулить друг друга по очереди. — Это точно, — сладко протянула Петра, продолжая разминку, — ничего не произошло ночью? — коротко взглянув на титанов, спросила она. Эмилия задумалась. Говорить Рал о том, что она полночи прорисовала, а потом, от безделья, кидалась в титанов листиками, не хотелось. — Знаешь! — вдруг вскочила она. На секунду в её голове промелькнула одновременно абсурдная, но, как её показалось, очень важная мысль. — Как думаешь, титаны могут уставать? Петра остановилась. Она растерянно посмотрела на Эмилию и уже была готова рассмеяться, но, увидев серьёзный взгляд девушки, задумалась. — К чему такой вопрос? — Понимаешь, — Эмилия судорожно прокрутила в голове всю прошедшую ночь, — когда мы только оказались здесь, титаны бились о дерево, постоянно скребли по коре. Но спустя какое-то, как ты уснула, скрежет прекратился. Да, он точно прекратился! — Эмилия спешно достала дневник и, взяв карандаш, принялась писать.Чувствуют ли титаны усталость?
— Петра! — громко крикнула она. Рал, не ожидая такого порыва, вытянулась, как струна. — Мы просто обязаны проследить за ними ночью! Разбуди меня, когда потемнеет, — будто приказывая, протараторила она. Петра пару раз изумлённо моргнула, смотря на Эмилию. Она чуть было не приложила руку к груди, услышав её командный тон, но быстро опомнилась. — Ты совсем непохожа на человека, который уже вторые сутки не спит, — Рал взяла ремни и переместилась к Эмилии. — Ты только представь! — начала Эмилия, усаживаясь поудобнее. Петра подошла ближе и принялась «закреплять» девушку. — Представь, что титаны не активны ночью! Это же большой прорыв, да и просто невообразимая удача для нас. Мы сможем добраться до перевалочного пункта, а там точно есть припасы, оставленные перед отъездом взвода. Мы тогда и весь месяц тут просидеть сможем! Петра закатила глаза, параллельно бросив что-то о «несбыточной мечте». Однако слова девушки звучали убедительно, и даже где-то в глубине души Рал молилась на то, чтобы хоть часть сказанного оказалась правдой. — Приятных снов…***
— Слушай, ты меня уже пугаешь… Солнце уже давно скрылось за горизонтом, уступив место ночи. Эмилия, словно предвидя это, проснулась и уже какое-то время сидела, не двигаясь. — Ты серьёзно планируешь провести целую ночь в одной позе, наблюдая за этими тварями? — поведя рукой в сторону титанов, продолжила негодовать Петра. Несмотря на возможную важность их наблюдений, Рал волновало состояние Эмилии — за проведенный вместе месяц она ни разу не видела настолько переменчивое настроение девушки. — Именно в данный момент ты очень похожа на Ханджи! — по-детски топнув ногой о ветку, зло сказала Петра. Эмилия не отреагировала. Как и несколько мгновений назад она продолжала сидеть, скрестив ноги, и смотреть исключительно на титанов. Перед собой она держала блокнот с карандашом, чтобы в случае изменения активности чудищ, сразу записать. — Я понимаю, что это важно, но меня очень волнует твоё самочувствие, — услышав необычайную мягкость в голосе Рал, Эмилия на секунду перевела взгляд. «Если бы я сама знала, что со мной творится» — мысленно выругалась она. Подобные ощущения и эмоции были ей чужды — за всю жизнь она не испытала ничего подобного, как за время, проведённое здесь. — Я в порядке. Просто… Очень хочу жить? Цепляюсь за каждую возможность? — предположила Эмилия, приложив карандаш к губам. Петра понимающе кивнула. Мысль «и сколько же нам осталось» надоедливо крутилась в головах обеих, мешая здраво мыслить и рационально принимать решения. — Ты и сама не лучше. Петра вновь кивнула. Бесконечные тренировки, несколько вылазок позади, смерти товарищей — сейчас это казалось ей ничем. — Смотри, смотри! — Эмилия замахала рукой перед собой, указывая на титанов. — Видишь самого тощего? Он, кажется, устал! Петра встрепенулась. Она в считанные секунды подлетела к Эмилии и стала наблюдать. — Да быть того не может, — протянула она, разглядывая титанов. Один из них действительно перестал скрести кору — просто сел рядом, подобно человеку опустив голову вниз. — Мы должны это записать, — Эмилия вновь поднесла карандаш к бумаге.На вторую ночь нам удалось заметить интересную «особенность» титанов — с наступлением темноты один из них прекратил попытки достать нас. Он сел рядом с деревом и по сию секунду продолжает бездействовать. Ночь только начинается, поэтому мы продолжим наблюдения — возможно, другие в скором времени поступят подобно ему.
— Ханджи, наверное, отдала бы всё ради этих записей, — перечитывая написанное, сказала Рал. — Ты думаешь, что мы сможем добраться до деревни? Эмилия пожала плечами, не отрывая взгляда от титанов. — То, что вылазка начнётся в ближайшее время — неоспоримый плюс для нас, но… — она посмотрела Рал. — Что если дату перенесут? Да и приводы без должного ухода долго не проживут. Мы банально не сможем в случае необходимости убить титана. А в перевалочном пункте есть и еда, и колодец с водой, и скорее всего оружие. Если мы доберёмся до туда, то сможем продержаться значительно дольше. — Да и в каждом доме там есть подвалы. Титаны не достанут нас, — согласилась Петра. — На глаз до неё чуть больше километра. Добежать туда не заняло бы много времени. Но нам как минимум придётся избавиться от этих трёх, что внизу, а ведь там могут быть ещё титаны. Но если окажется, что ночью их активность падает, то ситуация становится в разы проще. Не рискуя жизнями, мы сможем добраться до деревни. Петра устало откинула голову на плечо Эмилии. Всё это звучало, как бред сумасшедшего учёного, но вариантов у них было немного, поэтому Рал смирилась. Эмилия продолжала сверлить взглядом гигантов и чуть ли не записывать каждое их движение. «Похоже, что все, кто вступает в отряд Зоэ рано или поздно становятся похожими на неё» — мысленно съязвила Петра. Рал никогда не понимала Ханджи, её невообразимую тягу к титанам. Она непременно хотела знать, откуда они пришли или как появились, но те данные, которыми просто заваливала девушку Зоэ, она считала не то что ненужными — скорее омерзительными. Титаны непременно интересный объект для изучения, однако «пусть уж лучше этим занимается исследовательский центр». — Из-за этих чёртовых веток я почти ничего не вижу, — убрав блокнот, сказала Эмилия. Она встала и, поправив привод, подошла к стволу дерева и присела. — Только не говори, что ты собираешься спуститься! — перехватывая уже приготовившуюся слететь с дерева девушку, прокричала Петра. Эмилия приложила палец к губам, прося, чтобы та говорила тише. — Я не пущу тебя! — громким шёпотом добавила Рал. — Но я должна увидеть их! — она резко вырвала руку из захвата. — Не волнуйся, — бросила она и, закрепившись на ветке, осторожно начала спускаться. Петра не отрывала взгляда от девушки и, даже схватившись за рукоятки привода, вынула лезвия и встала в позицию готовности. Она надеялась, что Эмилия отдаёт отчёт своим действиям, поэтому не спешила следовать за ней. Спустя пару минут Рал начала значительно нервничать. Тишина угнетала — ни признаков разбушевавшихся титанов, ни сигналов от Эмилии. «А вдруг она просто свалилась с привода, и поэтому он не дёргается. Хотя нет, крепление слишком прочное, она не могла упасть. Тогда может до неё дотянулся один из титанов и съел? Может она уже мертва? Нет, тогда бы я точно услышала или крик, или звук сигналки. А что если?..» — Ты просто не представляешь! — от громкого выкрика над ухом Петра отскочила в сторону и едва не свалилась с ветки. — Один на меня совсем никак не отреагировал! — не обращая внимания на Петру, Эмилия вновь вынула блокнот из куртки и начала что-то воодушевлённо записывать. — Второй поднял на меня руку, но тут же опустил. Представляешь! А третий, как днём, так и ночью — никакой разницы! Эй, ты чего? Что-то случилось? Петра, зло зыркнув на девушку, взвыла и, встав, принялась ходить туда-сюда по ветке. — Ты могла хотя бы трос дёрнуть, чтобы я поняла, что тебя ещё не съели! — постоянно приговаривала она. Эмилию поведение девушки очень рассмешило. — Я прямо-таки чувствую себя провинившемся ребёнком, — посмеиваясь, сказала она, но тут же замолчала. Несмотря на темноту, нарушаемую лишь редким лунный светом, пробирающимся сквозь густые ветки, она отчётливо различила посуровевшее лицо Петры. — Ладно, поняла, прости, — на автомате выдала она, садясь на ветку. К её удивлению Рал остановилась и только сердито фыркнула в сторону девушки. — Тебе стоит самой попробовать спуститься. Сразу же поймёшь меня, — увереннее сказала Эмилия. К её повторному удивлению Рал, также зацепившись за дерево, не проронив ни слова, исчезла в темноте. — Ещё скажи, что обиделась, — почесав затылок, в пустоту крикнула Эмилия. Не теряя времени, она открыла дневник и продолжила последнюю запись:С наступлением ночи поведение титанов изменилось. Первый, примерно пятиметровый, с приходом темноты совсем прекратил попытки достать нас. Второй, примерно десятиметровый, ещё какое-то время активничал, но после его действия стали намного «неувереннее». На состояние и живость третьего, также шестиметровый, ночь никак не повлияла.
— Ну как? — переведя взгляд на взлетевшую на ветку Петру, спросила Эмилия. Рал присела рядом и задумчиво покачала головой. — Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Нам стоит подумать насчёт нашего «переезда» прямо сейчас, — перебила Петру Эмилия. Рал изумлённо посмотрела на ту, пытаясь понять, не шутит ли она. — Ты это серьёзно? — уточнила Петра. — Абсолютно, — Эмилия закивала, — просто мы не знаем, а вдруг следующая ночь не будет такой. Лето в этом году очень странное, может начаться дождь или гроза. Сейчас относительно темно, поэтому мы могли бы убить того одного и уйти. Глаз Рал нервно задёргался. — Я не готова умирать прямо сегодня, — отмахнувшись, ответила Петра. — Просто подумай. Ночь сегодня светлая, когда нам ещё выпадет такой шанс? Я спущусь, отвлеку титана, а ты перережешь ему шею. Потом мы немного сдвинемся от оставшихся двух и пойдём. Видимость сейчас хорошая. Если встретится титан — вдвоём-то обездвижить точно сможем . — Какая-то ты сегодня перевозбуждённая. Может просто останемся здесь? Зачем нам куда-то уходить? — негодовала Рал. — Понимаешь… — Эмилия встала и, взяв рукоятки, вставила лезвия. — Если окажется так, что экспедицию отложат, начнут не с юга, а, например, с севера, то мы останемся здесь совсем не на пару дней. Приводы не будут жить вечно. Пока у нас есть возможность убить титана, да и ситуация позволяет, я бы хотела попробовать. — Твоё «попробовать» может стоить нам жизни! — вскрикнула Петра и скрестила руки на груди, показывая своё недовольство. Эмилия устало вздохнула. Спорить с Рал не хотелось, но и упускать такой шанс она не собиралась. — Можешь оставаться здесь, — через плечо бросила она. Петра сильнее сжала руки, стараясь унять внезапную дрожь. — В тебе говорит не здравый смысл! — не выдержав, крикнула Рал. — Нет, это ты говоришь, даже не подумав! — закричала в ответ Эмилия. Петра осеклась, немного отходя от девушки. — Ладно. Пусть во мне говорит и не здравый смысл, но я не могу здесь просто сидеть и ждать «спасения». Даже если нам крупно повезёт, и взвод снова остановится здесь, не факт, что они спасут нас! В тот раз не увидели и в следующий могут не увидеть! — Эмилия уже не сдерживала эмоции. Петра, вытаращив глаза, не решалась возразить — она впервые видела Эмилию такой. — Хорошо, я пойду с тобой, — делая над собой усилие, проговорила Рал. Она нехотя также взяла рукоятки, закрепила лезвия. — Запишешь всё это в дневник? Эмилия отрицательно покачала головой. — Я напишу об этом, когда мы уже будем там, — в голосе девушки звучала неподдельная уверенность, так что Петра даже немного успокоилась. — Но мы должны дождаться, когда луна полностью выйдет из-за облаков, — уточнила она. Эмилия кивнула. Она прошла к краю ветки и взглянула на небо. — Да нам определённо везёт сегодня, — невольно улыбнувшись, тише сказала Эмилия. Петра, сглотнув, лишь сильнее сжала рукоятки приводов. — Она как раз только что показалась…