***
Эмилия, стоя на крыше одного из зданий, сощурившись, внимательно всматривается вдаль. Она не может вспомнить, чем закончился её разговор с матерью, но в её голове настойчиво бьётся мысль, что та очень сильно ошибалась. И когда небо с севера вновь окрашивается различного цвета дымом от сигналок, это лишь подтверждает её убеждения. — И чудеса в жизни встречаются, и удача, — Эмилия улыбается сама себе, поднимая руку к небу. Она достаёт из кармана дневник и, не отрывая взгляда от облаков, слепо начинает писать:849 год 11 июля Воскресенье Это последний день, который я и Петра проводим за пределами стен. Вдалеке видны сигнальные огни, говорящие о начале новой экспедиции. Следующая моя запись будет из корпуса. Чудеса случаются.
Эмилия убирает блокнот и садится на край крыши, принимаясь осматривать окрестности. — Сейчас мы должны быть предельно внимательны. Большое скопление людей — идеальное приманка для титанов, — от серьёзного голоса Петры Эмилия выпрямляется, мгновенно внутренне собираясь. — Отправим пару аварийных фиолетовых, когда взвод будет ближе. Рал, достав несколько сигнальных ракет из-за пояса, передаёт одну из них напарнице. — Мы должны постараться… Когда Эмилия слышит еле различимый цокот, она подносит указательный палец к губам, призывая Петру молчать. Она недолго вслушивается, пытаясь понять с какой стороны доносятся звуки, а после резко встаёт, перебегая на другой край крыши. — Не может быть, — недоверчиво тянет девушка. Эмилия боится ошибиться и привлечь лишнее внимание, но любопытство берёт верх. Она подносит мизинцы ко рту и, глубоко вздохнув, звонко свистит. — Повезло! — спустя какое-то время сообщает Эмилия, подпрыгивая от радости. Она равняется с напарницей и пальцем указывает в сторону, откуда стремительно бежит вороная лошадь. Девушки, бегло осмотревшись, спускаются на землю и быстро на приводах пересекают деревню. — Ты наша прелесть, — Эмилия подбегает к животному, заключая его в объятия. — Взрослый ребёнок, — демонстрировано сложив руки на груди, бросает Петра, наблюдая за кружащей вокруг животного напарницей. — И что нам с тобой делать, красавица? — она подходит к лошади и мягко проводит той по шее. У Эмилии в голове мелькает мысль, что происходящее — ещё одно доказательство существования удачи. У неё внутри расцветает тёплое чувство радости, заставляющее её широко улыбаться. Она привычно вскидывает голову, устремляя свой взгляд в небо. — Они сменили направление? — вздернув в удивлении бровь, обеспокоенно спрашивает она. Петра на мгновение задумывается, а после срывается с места, пробегая несколько метров вперёд. — Я не видела ни красного, ни чёрного дыма… — Эмилия хватается за сигналку и, вставив боеприпас, использует её. — Возможно такое, что экспедиция началась с юга, но их цель совсем в другой стороне? Немного погодя Петра шумно сглатывает и, опустив голову, выдаёт тихое «Да». Эмилия мысленно считает до трёх и несколько раз глубоко вздыхает, стараясь успокоить бешено забившееся сердце, но лишь застывает на месте, когда знакомый гулкий топот разносится по округе. Она прикладывает ладони к ушам, прислушиваясь, и после, мрачно хмыкнув, сообщает: — Они здесь повсюду. В момент, когда дует сильный ветер, Эмилия вспоминает, чем тогда закончился её разговор с матерью— Я помню, что одной холодной зимой Араи очень серьёзно заболела. Она часто кашляла, не могла дышать. Врачи ничего не могли сделать, но потом она внезапно пошла на поправку. Это не значит, что ей… — После этого её ещё несколько лет мучила боль в горле, — резко перебивает монолог ребёнка девушка. — Даже если ты когда-нибудь повстречаешься с так называемой «удачей», то знай — за эту мимолётную радость скорее всего придётся очень многое отдать…
Эмилия, непроизвольно до крови прокусив губу, хватается за висящий на плечах плащ, с силой сжимая и комкая в руках плотную ткань. Она лихорадочно обдумывает ситуацию, пытаясь найти хоть как-нибудь выход, но все мысли, как назло, вылетают из головы. — Если мы сейчас вернёмся в дом, то точно не сможем… — Петра прерывается на середине, когда ужасающий топот раздаётся чрезвычайно близко. Она нервно берётся за рукоятки, прикрепляя и вытаскивая из кейсов лезвия. Ей требуется немного времени, чтобы понять с какой стороны идут гиганты, после чего она чуть отходит в сторону. — Мы не может прятаться в домах. Нас уже заметили, — тревожно ухмыльнувшись, начинает Петра. — Мы не должны позволить им разрушить это место. Здесь часто останавливается разведка, поэтому… Эмилия? — беспокойно говорит она, смотря на то, как девушка медленно подходит к животному. — Эмилия, что с тобой?.. Петра не успевает собраться с мыслями, как за крышами домов появляется голова титана. Тот, завидев потенциальных жертв, медленно поворачивается, направляясь в их сторону. — Я перережу, а ты… — её речь вновь обрывается, когда из-за соседнего дома выходят ещё пара гигантов. Рал стискивает зубы, сильнее вцепляясь в рукоятки привода. Неприятная дрожь, пробежавшая по ногам, заставляет её прогнуться в коленях. Петра хочет подойти, схватить напарницу за руку и отвести подальше, но стеклянный, почти пугающий взгляд заставляет застыть на месте. Когда она видит, как Эмилия подходит к лошади, в голове зарывается неприятная режущая мысль: «Она решила уехать? Но мы… Вдвоём мы не сможем… Она хочет бросить меня здесь?..» — думает она, наблюдая за тем, как напарница, взяв лошадь за повод, медленно идёт в её сторону. Надежда на лучшее с каждой секундой испаряется, а идущие с боков титаны только сильнее подливают масла в огонь. Петра хочет возразить, попросить девушку одуматься, но та, подойдя, привычно улыбается, передавая ей свой дневник. Эмилия смотрит холодно, от её взгляда Рал немного отступает назад. — Выживи, обещаешь? Петра пропускает момент, когда девушка, схватив её за руку, почти насильно закидывает в седло. Она ошарашенно таращит глаза на Эмилию, но та продолжает безжизненно улыбаться, будто насильно подтягивая уголки губ вверх. Рал пытается вымолвить хоть слово, но Эмилия необычно сухим голосом даёт команду животному бежать. Животное тут же срывается с места, заставляя наездницу с неприкрытым страхом смотреть в сторону напарницы, минующей сильные лапы титанов. — Мы не должны позволить им разрушить это место. Здесь часто останавливается разведка, — проносясь мимо титанов, заставляя тем самым их сменить направление, вслух произносит Эмилия. Она безмолвно корит себя за мысли бросить напарницу здесь, оставить её один на один с титанами. «Пусть это будет моя карма» — думает Эмилия, взглядом замечая скрывающуюся за холмами напарницу. У Эмилии перед глазами темнеет от накатившего страха, но мысль о том, что титаны, расправившись с ней, пойдут в сторону Петры, отрезвляют. Она спускается на землю и переходит на бег, понимая, что газ в любой момент может закончиться. — Повезло, что вы не аномальные, — отдышавшись, вслух шепчет она. Титаны плетутся чересчур медленно, давая шанс перевести дух. «А что если взвод остановится здесь позже. Если оставлю их в живых, то это многих подвергнет опасности» — Эмилия неуверенно подносит руки к рукояткам. Руки неестественно сильно дрожат, поэтому приходится приложить немалые усилия, чтобы взять их и после установить лезвия. Девушка, как может, старается себя успокоить, постоянно мысленно напоминая самой себе, что она всё ещё жива, но это никак не помогает. В голове продолжают назойливо крутиться неутешительные мысли, поэтому собравшись с силами, она дрожащими руками достаёт из-за пояса охотничий нож. — В тот момент, когда ты отдала дневник… ты уже была готова к такому исходу! Успокойся! — кричит она и, закатав рукав, с сильным нажимом проводит остриём по руке. Боль ледяной волной растекается по всему телу, нещадным жжением отдаваясь в месте пореза. Кровь стекает по её руке, тягучими каплями падая на землю, но Эмилия не обращает на это внимания. Поняв, что дрожь прекратилась, она поднимает взгляд на идущих в её сторону титанов. — Да, вас больше. Но вы же тупые, так? Просто безмозглые чудища, — девушка поднимает один из мечей, направляя его на ближайшего гиганта, — я справлюсь. Прежде чем броситься на титана, она думает, что в одиночку так ни разу с ними и не сражалась. Но сомнения быстро исчезают. В конце концов, она ещё хочет жить. — Первый будешь ты, красавчик, — воодушевлённо вопит она, перерезая связки ног пятиметровому гиганту. Она успевает лезвиями пронзить шею чудища, прежде чем второй титан, идущий сбоку, заносит свою громадную лапу. Эмилия тут же отпрыгивает в сторону, избегая участи быть задавленной. Она в считанные секунды оказывается у его лица и, открепив лезвия, отточенным приёмом вонзает их ему в глаза. Кровь мощным фонтаном орошает окрестности, но девушка старается игнорировать это — она, забравшись второму на спину, закрепляет новую пару лезвий и, перерезав шею, спрыгивает на землю, уворачиваясь от вертлявых рук третьего. Она, сорвавшись с места, бежит вдоль домов, лихорадочно пытаясь стереть ещё неиспарившуюся с лица кровь.…Даже если ты когда-нибудь повстречаешься с так называемой «удачей», то знай — за эту мимолётную радость скорее всего придётся очень многое отдать…
— Ты была права, — впопыхах мямлит девушка. — Чудес в жизни не бывает. И удача — просто слово. Это тому доказательство, — через плечо бросая взгляд на оставшегося гиганта, продолжает она. «Можешь же убивать, если захочешь» — думает Эмилия, забегая за один из домов. Она ещё раз убеждается в этом, когда перед глазами возникает силуэт бегущего на неё шестиметрового девианта. — Почему вас здесь столько, — скрипя зубами, зло шепчет она. — Здесь не было ни одного титана до этого. Так откуда вы… Эмилия крупно вздрагивает, когда чувствует над ухом тяжёлое дыхание. Она, не раздумывая, бросается в сторону, минуя тем самым раннюю гибель. «Слева, справа, впереди… Куда я могу, куда…» — Эмилия видит перед собой уродливую пасть титана и неосознанно делает шаг назад. Она упирается спиной в стену дома и вмиг решает: «Вверх!» Она слышит, что девиант уже совсем близко, поэтому немедля бросается на крышу дома, в который раз минуя участь быть пойманной. — Что?.. — распахнув глаза, в недоверии тянет она. — Я же тебя убила… Эмилия не успевает уклониться, как её накрывает огромная ладонь. — Нет, нет, нет, прекрати, отпусти! — надрывая горло, кричит девушка, раз за разом вонзая лезвие тому в руку. Будто со стороны раздаётся неприятный хруст треснувшей кости, а через мгновение жуткая режущая боль врывается в её сознание, заставляя до крови вгрызаться в свои губы. Её разум туманится, руки слабеют и разжимаются, выпуская рукоятки, заставляя их бесцельно повиснуть на механизме. Всеобъемлющий ужас тугим обручем сдавливает ей голову, перед глазами стремительно расползается темнота, в то время как титан подтаскивает девушку к себе, разевая огромную ненасытную пасть. Эмилия обессилено откидывает голову, обречённо обвисая в громадной лапе. Она понимает, что уже не хочет бороться. Только одна мысль ещё живёт в её угасающем сознании. — Ты ведь жива, Петра?***
— Эмилия! Девушка резко открывает глаза, услышав немного подзабытый строгий голос подруги. Она решительно поднимается на ноги и вмиг застывает на месте, встречаясь взглядом с родными черными глазами. Сделав пару шагов назад, она спиной врезается в дерево, а после в недоверии осматривает стоящую перед ней девочку. — Мы должны убраться! Сколько можно повторять?! — сердито говорит та, упирая руки в бока. — Эй, ты в порядке? — девочка склоняет голову к плечу, обеспокоенно вглядываясь в лицо подруги. Эмилия не верит. Она продолжает молчать, бегло осматривая стоящую перед ней девушку. — Араи?.. — прерывая неловкую паузу, тянет имя подруги Эмилия. Она медленно поворачивает голову из стороны в сторону, осматриваясь, пока не узнаёт в этом месте свой родной дом. — Кто же ещё, — язвит девочка, напоказ закатывая глаза, — так вот! — Какой сейчас год? — сдавленным голосом перебивает её Эмилия. Араи приподнимает бровь, вопросительно смотря на подругу. Она подходит к ней вплотную и прикладывает ладонь к её лбу, заставляя ту только сильнее вжаться в дерево. — Восемьсот сороковой… Что-то случилось? Эмилия не отвечает. Она не понимает, что происходит, у неё в голове полная несуразица. Она, бегло осмотрев себя, узнаёт любимую белую тунику, которую она часто надевала будучи подростком. — Ты точно в порядке? — не унимается Араи. В её голосе больше нет колкости, во взгляде сквозит беспокойство. Эмилия насильно выдавливает из себя улыбку, робко кивая. Внезапные воспоминания о гигантах заставляют её крепко схватиться за руку, но она больше не чувствует той боли — её просто нет. — Мне… Приснился кошмар… — стараясь казаться уверенной, отвечает девушка.Эмилия!
Её имя звенящим треском отзывает в голове. Она начинает кружиться вокруг себя, пытаясь найти источник этого голоса. — Ты это слышала? — напряжённо обращается она к Араи.Эмилия, очнись!
Девочка отрицательно качает головой. Она поднимает свою маленькую ручку, призывно держа её перед подругой.Прошу, живи!
Эмилия вновь чувствует, как постепенно начинается куда-то проваливаться. Она слышит до боли знакомый голос, но никак не может вспомнить чей. Она решает списать всё на плохой сон, поэтому сделав маленький шаг вперёд, также поднимает руку.Не смей!
Эмилия одёргивает себя. «Это голос Петры?» — думает она, хватаясь за голову. Растрепав волосы, она крепко дёргает себя за них и тут же понимает — она совсем не чувствует боли. Никакой. — Ах, наш милый Каранес! — выставляя руки в стороны, вдруг кричит девочка. Эмилия ошеломлённо смотрит на подругу и видит направленный на неё бешеный взгляд. Девушка не успевает и слова сказать, как по округе разносится истерический смех Араи. Эмилия зажмуривает глаза, падая на землю, в надежде, что это всё скоро закончится. Когда хохот прекращается, она несмело приоткрывает один глаз. Эмилия понимает, что лучше бы это был просто сон. Перед её глазами бледное, покрытое уже засохшими пятнами крови, тело. Его стеклянные, будто у куклы, глаза смотрят прямо на неё, и как бы она не старается отвести свой взгляд — они везде её находят. — Араи… — Можно я тебя убью? Эмилия видит, как тело, поднявшись без рук, шатаясь на своих ногах и прогнувшись в спине, медленно подходит к ней.Эмилия, прошу, борись!
— Можно я убью тебя? — повторно спрашивает она, поднося руку к глазам девушки. Та пытается поднять руки, отодвинуть от себя нечто, но скрежещущий топот со всех сторон заставляет застыть в оцепенении. Она видит, как отовсюду к ней приближаются уродливые чудища. Они, приподняв руки, все тянутся к девушке, плотоядно облизываясь. Эмилия вновь ощущает режущую боль в руке, вновь смотрит в эти обезумевшие от жажды крови глаза, она вновь хочет панически закричать, умоляя тех не подходить. Она плачет навзрыд, всё её тело нещадно ломит, а сердце безжалостно колотится, отдавая жгучими отголосками в рёбрах. Она падает на землю, съёживается в клубок и мысленно взывает о помощи. Но когда отвратительно большая лапа гиганта оказывается на её теле, она понимает, что просто не может. Она вновь сдаётся.Умоляю, открой глаза!!!
***
Когда Эмилия видит перед собой лицо Петры, ей кажется, что это всего лишь очередной сон. Когда Эмилия чувствует, как левую руку при малейшем движении окатывает волна нестерпимой боли, она начинает сомневаться в своём рассудке. Когда Эмилия ощущает на своём лице холодные капли, падающие из глаз напарницы, у неё появляется желание взвыть. — Я правда жива? — тихо спрашивает она, не спеша поднимаясь. Петра кивает, вытирая слёзы рукавом. Она что-то неразборчиво кричит, после чего перед Эмилией появляются ещё четыре человека. Девушка щурится. Она окидывает пришедших взглядом и, узнав в одном из них капрала Леви, устало выдыхает. Она жива. — Эмилия, мы должны поспешить. Титаны могут вернуться, — тараторит Рал, хватая девушку за левую руку. Она резко отскакивает от неё, когда слышит истошный крик. Эмилия пытается отползти, схватившись за плечо. — У нас нет времени, — сквозь зубы шипит Леви. Он одним точным движением поднимает и закидывает девушку себе на плечо и, бросив суровый взгляд на подчинённых, направляется к привязанным неподалёку лошадям. Эмилия туго соображает, что происходит. Перед её глазами до сих пор огромная пасть титана, на руке его лапа, а в теле жгучая боль. Она слышит грозное «держись», что заставляет немного приободриться. Она понимает, что уже сидит в седле. — Не падай. Эмилия слышит привычный холодный голос капрала. Тот запрыгивает на лошадь и садится сзади. Ухватив повод поудобнее, он отдаёт лошади команду. Эмилия сильно зажмуривает глаза, боясь поверить в происходящее. Она, крепко вцепившись в повод здоровой рукой, ближе прижимается к капралу, надеясь, что всё вскоре завершится. — Мы почти приехали! — ободряюще сообщает Петра. Эмилия продолжает держать глаза закрытыми, никак не реагируя на слова напарницы. Она старается не думать о титанах, о своей больной руке и о том сюрреалистическом кошмаре, но эти мысли не покидают её. — Не напрягайся. Только сильнее будет болеть, — привычным тоном говорит Аккерман. Эмилия слышит его голос будто издалека и глубоко вздыхает. Расслабиться не выходит. — Почему вы так долго, Леви? Эмилия слышит знакомый голос Ханджи и опасливо приоткрывает один глаз. Та стоит к ним спиной, что-то отмечая в какой-то тетрадке. — По дороге… Эмилия видит шок в глазах капитана, когда та оборачивается. Зоэ изумлённо, приоткрыв рот, всматривается в девушку. Она переводит взгляд от Эмилии к Петре, а от них к капралу, затем неуверенно произнося: — Живы… Леви спрыгивает с лошади и, обойдя её, подает руку Эмилии. Девушка неуверенно наклоняется и, уперевшись на руку мужчины, с первой попытки слезает с животного. Оказавшись на земле, она тут же падает, опуская голову. Ханджи подходит к подчинённой и медленно, будто боясь спугнуть, опускается перед ней. Эмилия с трудом поднимает взгляд на капитана. Пелена перед и не думает рассеиваться, голова кружится. — Ты жива? — недоверчиво спрашивает Зоэ. Эмилия видит перед собой необычайно мягкую улыбку Зоэ, обеспокоенное лицо Петры и скривившуюся суровую физиономию Аккермана. Она вдруг осознаёт, что это всё на самом деле. Она действительно жива. — Да, — сглотнув плотно засевший ком в горле, с трудом отвечает она. С помощью Ханджи ей удаётся подняться на ноги. Подхватив подопечную под здоровую руку, Зоэ ведёт её ко входу в восточный перевалочный пункт разведки. Все следуют за ними. — Точно, — вдруг нарушает тишину Рал. — Это твоё, — она достаёт из-за пояса блокнот и, подбежав к напарнице, кладёт той в карман. — Капитан Ханджи, вас зовёт… Эмилия резко вскидывает голову. Она видит перед собой Нифу. Ту самую Нифу. Девушка отмахивается от руки Зоэ и неуверенными шагами, пошатываясь, идёт в сторону Райдан. Она подходит к ней вплотную и, произнеся тихое «я, кажется, жива», падает той на плечо.***
— Где я? — обессилено спрашивает Эмилия, с трудом разлепляя глаза. — Экспедиция закончилась. Мы едем домой, — отвечает Нифа. Эмилия приподнимается, окончательно просыпаясь. Она с удивлением осматривает себя и после в недоумении переводит взгляд на подругу. — Я перевязала твою руку, — на немой вопрос девушки отвечает Райдан. — Где Петра? — тускло спрашивает Эмилия. — Я тут. Эмилия, вздрогнув, оборачивается. Петра сидит с обратной стороны и взволнованно смотрит на неё. — Прости меня, — ударив себя по ноге, внезапно говорит Рал. — Я должна была сначала поехать к командующему. Пришлось сумбурно объяснять ситуацию, после ехать к отряду и только потом к тебе. Пока принималось решение прошло достаточно много времени, — Петра на несколько секунд замолкает. — Это моя вина. То, что пришлось тебе пережить — целиком и полностью моя вина. Прости… Прошу, прости меня. Эмилия смущённо смотрит на Петру, но отвечать не хватает сил. Она вновь проклинает себя за мысленное обвинение Рал в произошедшем. Заметив, что местность изменилась, она, стараясь не делать резких движений, поворачивается. — Мы уже в пределах Марии? — Да, — отвечает Нифа. — Как там Райнхарт? — поджав губы, спрашивает девушка, вспоминая о давнем друге. Ей немного страшно услышать ответ — она точно уверена, что состояние у того не из лучших. — Пожалуй, я ни разу не видела генерала таким, — с повозкой равняется Зоэ. — Словами не описать всё то, что я видела в его глазах, когда сообщала о твоей «смерти», — Ханджи призадумывается. — Ты должна обязательно встретиться с ним. Эмилия, вздрогнув, ложится и устало закрывает глаза. Перед ней вновь всплывает лицо голодного титана, рвущего её тело. Она несильно ударяет себя по щекам здоровой рукой и сдавленно фыркает — она совсем забыла про порез. — Я верила, что ты жива… — Эмилия в удивлении распахивает глаза и смотрит на Нифу. — Я дала себе клятву, что отомщу… Я могла не участвовать в этой вылазке, но решилась, потому что хотела добраться до леса и убить всех обитающих там титанов, отнявших у меня лучшую подругу. Но ты жива… Я понимаю, что тебе нужно время, чтобы прийти в себя, но прошу… Пообещай мне, что обязательно ещё раз улыбнёшься! Хотя бы ещё раз… Эмилия, слегка опешив, рассматривает сидящую перед ней девушку. Она делает над собой неимоверное усилие, но на лице появляется лишь слабое подобие вымученной улыбки.Поднять ворота!
Эмилия слышит нескончаемый говор толпы. Она не видит, но уверена, что множество укоризненных взглядов сейчас направлены в сторону разведчиков. — А ведь когда-то я тоже стояла среди них, — еле слышно говорит она. — Капитан Ханджи, вы здесь? — Да. — Прошу, направьте кого-нибудь к Райнхарту, попросите его срочно приехать. Только не сообщайте о том, что я жива. — Хорошо, — отвечает Зоэ и отъезжает от повозки. Из-за постоянно терзающей голову боли Эмилия смутно улавливает момент, когда взвод добирается до корпуса. Она совсем пропускает то, как оказывается на диване в кабинете капитана Ханджи. — Райнхарт скоро приедет, — в комнату заходит Зоэ. — Я обязана спросить. Тебе будет, возможно, сложно, однако попробуй рассказать о том, что с вами произошло за эти дни. Эмилия приподнимается на одной руке и достаёт блокнот. Она за край сжимает дневник и, так и не решившись открыть, передаёт его Ханджи. — Читайте сами. Последние две-три страницы. Зоэ читает внимательно. Она по несколько раз перелистывает страницы, вновь и вновь перечитывая написанное. Спустя какое-то время она выходит из комнаты. Эмилия думает, что это долгожданный шанс немного отдохнуть, но топот из коридора нарушает её планы. Комната внезапно заполняется людьми: к дивану подходит Ханджи с Петрой, за ними следует главнокомандующий Эрвин вместе с капралом Леви и майором Закариасом. — Эмилия. Девушка хочет подняться с кровати, отдать воинское приветствие, но Смит отрицательно качает головой, разрешая оставаться в том же положении. — Мы должны задать вам несколько вопросов по твоим записям. Ты сможешь сейчас нам ответить? Эмилия, недолго думая, кивает. — Сначала я бы хотел услышать просто историю произошедшего, чтобы составить полную картину. У Эмилии нет желания излишне много говорить, поэтому она с неприкрытой надеждой переводит взгляд на Рал. Та понимает без слов. — Командующий, позвольте мне, — Эрвин кивает. — В тот день из-за непроизвольной заминки мы отлучились от своих отрядов. У леса нам встретился титан. Из-за опасений подвергнуть сослуживцев опасности мы вдоль леса отвели его подальше и после, заведя в чащу, уничтожили. В лесу на нас вновь напали, из-за чего мы потеряли своих лошадей и, не имея возможности вернуться, мы были вынуждены остаться там. Спустя день Эмилия заметила странное поведение титанов в ночное время, после чего мы приняли решение проследить за ними. Из наблюдений мы выяснили, что часть тех, что были внизу, под ночь становятся менее активными. Мы подумали, что это наилучшая возможность добрать до перевалочного пункта и дождаться следующей экспедиции. — На вас нападали титаны на пути в перевалочный пункт? Их поведение как-либо отличалось? — серьёзно спрашивает Зоэ. — Их было двое, — вклинивается в разговор Эмилия. Она взволнованно комкает в руках плед. — Один из них будто был уставшим. Это был девиант. Несмотря на это он бежал как-то медленно, еле перебирая ногами. Второй был обычным. — Этот рисунок, — Эрвин подносит к глазам девушки блокнот, открытый на одной из страниц. — расскажи более подробно, что вы видели. — Это… Это… Оно было похоже на девушку… Женщину-гиганта, наверное, — мямлит Эмилия, параллельно пытаясь вспомнить произошедшее. — Женщина-гигант?! — Зоэ кричит слишком громко, отчего Эмилия испуганно вздрагивает, немного отодвигаясь. — Не пугай её, — грозно бросает стоящий в углу комнаты Аккерман. Ханджи спешно извиняется, прося девушку продолжить рассказ. — Мы не могли разглядеть это… Это было у леса, а мы в перевалочном пункте. Да и стояло это к нам спиной. Было сложно что-то различить… — На самом деле, — перебивает напарницу Петра, — возможно, у меня просто зрение лучше, но у этого были светлые волосы. Я уверена в этом. На некоторое время в комнате повисает мучительная тишина. Все в ожидании смотрят на Эрвина, ждут, когда командующий скажет хоть слово, но тот просто стоит у кровати, по виду что-то обдумывая. Повисшее молчание вскоре нарушается характерным скрипом открывающейся двери. На пороге стоит Райнхарт. Он входит без предупреждения, попутно бросив лишь «мне сказали, что ты здесь. Зачем звал?». Эмилия с замиранием сердца слушает этот голос. Она отмечает, что тот как-то непривычно холоден, даже в какой-то мере суров. Девушка не видит генерала за Смитом и Зоэ, но когда тот задаёт повторный вопрос, она приподнимается, рукой отодвигая капитана. — Райнхарт… — с трепетом протягивает имя генерала Эмилия. Эрвин понимает без слов. Он отходит к стене, позволяя девушке увидеть мужчину. Когда их взгляды встречаются, Эмилия осознаёт, что необычайно скучала. Она приподнимает уголки губ, расплываясь в нежной полуулыбке. Только для этого человека. — Это действительно ты? — с подозрением спрашивает Райнхарт. Это впервые, когда он совершенно не верит собственным глазам. Он, сжав до побеления губы, смотрит на девушку перед собой — израненную, со сломанной левой рукой и порезанной поперёк правой — но живую. Живую, с той самой, прекрасной улыбкой на лице. Райнхарт недоверчиво осматривает присутствующих. Он старается сдержать внутри все те чувства, что так нарочито пытаются вырваться. Он показательно медленно подходит к кровати и садится рядом с Эмилией, дотрагиваясь до её руки. — Ты действительно жива? — повторно задаёт вопрос он. Голос предательски дрожит, заставляя сидящую перед ним девушку несдержанно хихикнуть. Она видит его насквозь. Знает, что тот скучал. — Да… — тихо отвечает девушка, придвигаясь и одной рукой аккуратно обнимая мужчину за плечи. Эмилия впервые видит, как Райнхарт проявляет слабость. Он трясущимися руками придвигает девушку ближе, боясь, что та вновь пропадёт. — Что с тобой произошло? — отстраняясь, спрашивает он. Девушка пару секунд в упор смотрит в глаза мужчины, а после отрицательно качает головой. — Не думаю, что смогу вновь это описать. Командующий Эрвин тебе всё расскажет, — направляя взгляд на Смита, шепчет Эмилия. Её взгляд немного опускается, попадая на лежащей на диване блокнот. В голове вырисовываются проведённые за пределами стен ночи, и Эмилия понимает, что более удачно момента, возможно, у неё не будет. — Райнхарт, у меня к тебе просьба. Я напишу увольнительную на несколько дней, чтобы съездить в Каранес. Как думаешь, сможешь выкроить время из своего переполненного графика для старого друга? — Эмилия демонстрировано опускает взгляд, грустно смотря на мужчину исподлобья. Райнхарт какое-то время молча смотрит на девушку, а после заливается безудержным смехом. — Тебе не нужно делать такое лицо, чтобы попросить меня о чём-то. Но зачем тебе в Каранес? Мне казалось, что ты была только рада уехать из этого города. — Я должна поехать туда… — неуверенно тянет Эмилия. Она сама понятия не имеет, почему такое желание вообще появилось. — Сначала ты должна отдохнуть, — Райнхарт встаёт. — Я распоряжусь, чтобы сюда приехали врачи из столицы. Они проследят за твоим восстановлением. Как только мне доложат, что ты полностью здорова, тогда и съездим. Согласна? Эмилия кивает. Райнхарт, перекинувшись парой слов с Эрвином, выходит из кабинета, на время оставляя девушку. — Мы тоже пойдём. Я задам тебе ещё пару вопросов позже, а пока можешь отдыхать. Я попрошу, чтобы тебе принесли сюда поесть. Как только приедут врачи, я зайду, — мягко говорит Зоэ. — Не против того, что я возьму твой блокнот и перепишу ваши наблюдения? — не приказывает, а просит Зоэ. Эмилия пару секунд рассматривает блокнот и, собравшись, всё берёт его в руки, протягивая Ханджи. У девушки руки до сих пор немного дрожат, поэтому дневник выскальзывает из её рук и падает на одеяло, раскрываясь на последней странице. Зоэ берёт блокнот и с интересом осматривает последний лист. Она щурится, приглядывается к нему и всячески крутит в руках. — Да говори уже, — не выдерживает Аккерман. Ханджи ещё какое-то время бесцельно вертит дневник в руках, а потом, поднеся очень близко к глазам, говорит: — Здесь что-то написано, но я не понимаю что. Эмилия, ты писала что-то на последних страницах? Это явно не твой почерк. Эмилия отрицательно качает головой. Он берёт блокнот из рук капитана и также близко подносит к лицу, пытаясь рассмотреть написанное. Буквы, будто залезая друг на друга, сильно сливаются, поэтому как бы она ни старается — прочитать не может. — Может я попробую? — предлагает Петра. — Цвет волос неизвестного существа за сотню метров отличила. Эмилия кивает и передаёт блокнот Рал. Та, недолго всматриваясь, с запинками произносит: — Помни, милая, я тебя люблю.