850 год. Июнь. После битвы за Трост прошло два дня. Эрен Йегер — человек-гигант, 15 лет. Один из лучших выпускников 104-го кадетского набора южного подразделения. Сын доктора и официантки. Оба родителя мертвы. Сейчас находится под стражей гарнизона. С момента закрытия пролома в воротах города так и не приходил в себя. Конец записи.
Закончив писать, Эмилия небрежно откинула блокнот в сторону, устало падая на кровать. Она уже двое суток без сна. Преждевременное окончание вылазки, пробитие стены Роза и мальчик-титан — эти проблемы тяжёлым грузом свалились на плечи разведчиков. Мало того, что почти вся ответственность за зачистку Троста легла именно на них и из-за неудачной экспедиции им добавилось чересчур много бумажной работы, так ещё и поручение Ханджи поймать двух титанов живьём стало последней каплей для многих, в том числе и для девушки, которая только и могла что, не переодевшись, просто лежать, лицом уткнувшись в подушку, и мечтать, чтобы это всё побыстрее закончилось. — Эмилия! Этот голос, который она слышала постоянно в последнее время, уже успел порядком надоесть, и, услышав его в очередной раз, девушка сжалась, будто стараясь раствориться в одеяле в надежде, что её не заметят. Но от майора не так-то легко было отделаться. — Я знаю, что ты не спишь! — врываясь в комнату и срывая одеяло с подчинённой, со злорадным торжеством кричит Зоэ. Эмилия в этот момент понимает, что ни титаны, ни бессонные ночи не смогут остановить эту женщину. — Нам надо проследить за Сони и Бином. Сегодня мы с тобой следим за ними! Девушка предпринимает ещё несколько тщетных попыток зарыться в одеяло, но майор непреклонна. Схватив Майер за руку, она силой тащит её на улицу. — Это ваши Сони и Бин? — поднося ладонь ко рту, пытаясь скрыть длительный зевок, спрашивает Эмилия, равнодушно рассматривая двух титанов, сидящих на улице, позади корпуса. Слыша в ответ радостное «да», Майер безнадёжно вздыхает. Кажется, что энтузиазму майора не будет конца. Не обращая внимания на громкий рёв гигантов, Эмилия обходит обоих, заставляя себя внимательно осмотреть каждого. — Ефрейтор, будьте осторожны. Но взволнованный голос одного из подчинённых Зоэ не возымел никакого действия. Не оборачиваясь, Эмилия лишь махнула тому рукой, всем своим видом показывая, что ей всё равно. Солнце уже постепенно заходило, темнело. Девушка лениво наблюдала за тем, как над титанами устанавливают тенты и укрепляют кандалы, готовя их к ночи. — А зачем вам я? — с трудом борясь с накатывающемся сном, спрашивает Эмилия, непроизвольно выискивая глазами место, где ей удалось бы незаметно подремать. Энергично бегающая вокруг титанов Ханджи внезапно останавливается и начинает возбуждённо тараторить, не замечая состояния подчинённой: — Хочу своими глазами увидеть, что они будут делать ночью. И ты также должна посмотреть на них и сопоставить со своими воспоминаниями и записями о титанах с тех дней за стенами. Если бы Эмилия могла, то точно бы сейчас провалилась сквозь землю. Она хочет взвыть от безысходности, что-то возразить, но сил хватает лишь на очередной усталый зевок. С трудом поднявшись, она всё-таки идёт к одному из титанов по имени Бин. Компания гиганта заставляет сосредоточиться — держа лезвия под рукой, девушка сидит сбоку чудища, вне поля его зрения, и старается записывать каждое его движение. — Как он? — голос Ханджи возвращает Эмилию в реальность. Несмотря на близящийся рассвет, та так же энергична, как и накануне. — Ну… — Эмилия в упор рассматривает свои записи, который сейчас представляются ей всего лишь набором хаотично разбросанных закорючек и, сдавшись, передаёт бумаги майору. Та, насвистывая какую-то незамысловатую мелодию, несколько минут ходит вокруг титана, читая написанное. Эмилия честно старается слушать её, но воображение упорно рисует манящие картины любимой кровати, из-за чего глаза начинают закрываться сами собой. — Нам надо составить отчёты об их поведении. Бин твой. Мы должны закончить в кратчайшие сроки и передать бумаги Эрвину. Это так удивительно! «Очень» — кое-как разлепив глаза, скептически думает девушка, с трудом поднимаясь на ноги и направляясь к корпусу. Эмилия просит разрешения дойти до кухни и, не дожидаясь ответа, медленно плетётся по пустым, тёмным коридорам корпуса. Бесконечные ряды дверей спален манят её, призывая войти в первую попавшуюся комнату и упасть на кровать. Но ей нельзя. Её ждут отчёты. Поэтому обречённо вздохнув, она, всем своим весом навалившись, толкает тяжёлую деревянную дверь, открывая её и заходя внутрь. За год в корпусе она почти наизусть выучила каждый коридор, каждый поворот в этом здании, поэтому сейчас, уже привычно пройдя к ящикам, она открывает один и слепо водит рукой внутри, ища чашку. В углу привычно стоит заварник, который Эмилия зареклась больше никогда в своей жизни не трогать. — Мы настолько не заметны? После встречи с титанами и нескольких дней за стенами, Эмилия порой думает, что в этой жизни мало что ещё сможет удивить её или испугать. Но сейчас, когда в кромешной темноте, на первый взгляд, пустой кухни, до ушей доносится звонкий голос главнокомандующего, все подобные мысли вмиг испаряются. Ей с трудом удаётся сдержать тихий взвизг, когда за столом внезапно «появляются» три чёрных силуэта. Она отшатывается назад, крепко вжимаясь в деревянные дверцы шкафа, несколько секунд в нескрываемом шоке смотря перед собой. Голова до сих пор немного кружится от недосыпа, а перед глазами висит мутная серая пелена, но даже несмотря на это, девушке удаётся отчётливо различить привычно-серьёзное лицо капитана Леви, заставляющие быстро выпрямиться и приложить руку к груди в воинском приветствии. — Прошу прщ… — язык постоянно заплетается, из-за чего Эмилии приходится с силой прикусить его, что совсем не помогает. — Пршу… Девушка безнадёжно опускает голову, сжимая губы и шумно вздыхая. Ей требуется пару минут, чтобы прийти в себя, но перед глазами продолжает предательски плыть, из-за чего она почти до боли зажмуривается. Эмилия в ещё большем удивлении осматривает помещение, когда открывает глаза, замечая горящий, прикреплённый к стене факел. «Так здесь не было темно?» — задаётся вопросом Майер, переводя взгляд на трёх мужчин, что сидят за столом. — Прошу прощения, — спустя несколько попыток всё же выговаривает она, опуская руку. «Командующий Эрвин, майор Закариас и капитан Леви. Главное не перепутать…» — С тобой всё хорошо? — спрашивает один из мужчин. Эмилия не успевает даже кивнуть, как дверь на кухню с глухим скрипом открывается, и в комнату врывается Зоэ, что-то недовольно бубня в адрес девушки и её неторопливости. — Что у вас тут за ночные посиделки? — осмотревшись, шутит она, проходя и присаживаясь на свободный стул. На минуту в комнате воцаряется насторожённая тишина, нарушаемая лишь судорожными, глубокими вздохами со стороны Эмилии. — Ты вообще следишь за своими подчинёнными? — зло сверкнув глазами в сторону Ханджи, почти рычит Аккерман, беря откуда ни возьмись наполненную душистым чаем чашку в руки и делая первый глоток. Ханджи переводит взгляд на девушку. Эмилия честно старается держаться, но по скривившемуся в удивлении лицу Зоэ понимает, что выходит очень плохо. — Как долго ты не спала? — подставив под щёку руку, спрашивает Ханджи спустя какое-то время. — Два дня, — шепчет Эмилия, — зачистка города, поимка Сони и Бина, отчёты… — загибая пальцы, продолжает перечислять она. Несмотря на пелену в глазах, она замечает дрогнувшие губы майора. — Не волнуйтесь, — Эмилия медленно мотает головой из стороны в сторону, — я перепишу в документ наблюдения за Бином и с вашего позволения пойду спать. Только сначала я хотела бы попить… Майер хочет потянуться к кувшину с водой, но перед глазами возникает небольшая чашка, из которой обильно выходит пар. — Благодарю, — сведя брови к переносице, Эмилия вытягивает руки, осторожно принимая сосуд из рук капитана. «Он не такой и бесчувственный» — думает она, поднося чашку к губам и делая первый глоток. На лице сама собой расцветает улыбка, когда на языке чувствуется тот же самый, что и год назад, сладковатый привкус. — Так что вы здесь делаете? — бросая взгляд на мужчин, спрашивает Зоэ. — Обсуждаем, что делать с Эреном, — отвечает Эрвин. Эмилия, поняв, что этот разговор не для её ушей, пытается незаметно улизнуть, но Смит, заметив это, останавливает её кратким кивком, приказывая остаться. — Он очнулся, и нам позволили встретиться с ним. Он хочет присоединиться к разведке, но прежде должен предстать перед судом, где будет решена его судьба. Размышляем на тему, как вытащить его оттуда. — Показать, что он не опасен? — отставляя чашку, сама себе шепчет Эмилия, лениво скользя взглядом по записям в своём блокноте. — Ты о чём? Девушка, оторвавшись от дневника, медленно зевает, отчего на глазах даже проступают слёзы. — Ну, — Эмилия несколько раз прокручивает в голове свою идею, прежде чем начать говорить: — если бы вы прилюдно показали всем то, что Эрен в действительности не опасен, и никак не сможет навредить человечеству, то думаю, что его оставили бы на попечение разведке. — Есть мысли, как это сделать? — спрашивает Эрвин. Эмилии требуется несколько минут, чтобы прийти к окончательному и, по её мнению, единственному хорошему варианту. — Например, если такой человек, как капитан Леви — многими уважаемый и стоящий дюжины бойцов, покажет, что может управлять Эреном. Как вариант, через метод публичного наказания. В голове мелькает мысль, что за время, проведённое в разведке, относиться к подобным вещам, как смерть и избиения, она стала намного легче, что не может не радовать. — На самом деле, это хорошая идея, — подаёт голос молчавший до этого Майк. Эрвин согласно кивает. — Напомни своё имя, — просит майор Закариас. До сонной девушки не сразу доходит смысл сказанного, из-за чего майору приходится повторить свой вопрос, на который та тихо шепчет: — Эмилия. Эмилия Майер. Из отряда майора Ханджи. — Эмилия Майер, — повторяет он, не отрывая свой взгляд от девушки. — Я запомню. Эмилия кивает. Она залпом допивает чай и подходит к Зоэ, хватая со стола несколько бумаг, что та принесла с собой. — Я сама заполню. Иди спать. Майер не возражает — хоть чай и помог ей частично прийти в себя, но мысли до сих путаются, делая речь девушки порой бессвязной. Она не успевает поблагодарить Зоэ, как в дверях возникает знакомый силуэт. — Не лучшее место вы выбрали для посиделок, — смеётся Ханджи, смотря на застывшую в дверях сонную Петру. Та, кажется, за секунду приходит в себя, спешно прикладывая руку к груди, отдавая честь. Её серьёзное лицо совсем не вяжется с нелепой белой ночнушкой, из-за чего Эмилию даже немного пробирает на смех. — Что здесь происходит? — подойдя к девушке, шепчет ей на ухо Рал. — Ничего, — в который раз зевая, тянет в ответ Майер, огибая «напарницу» и направляясь к выходу, — ты ведь живёшь одна? — Петра кивает. — Не против, если переночую у тебя? Не хочу будить Нифу. Рал вновь кивает, и Эмилия, махнув ей рукой, выходит из комнаты. — Она выглядит так, будто неделю не спала, — озвучивает свои мысли девушка. — Всего-то два дня, — беззаботно отвечает Зоэ. — Я немного не уследила за ней. — Если она сама не говорила, что ей нехорошо, значит всё было не так и плохо, — Петра пожимает плечами, хватаясь за оставленную на столешнице пустую чашку Эмилии. — Я ведь действительно ни разу и не интересовалась жизнью своих подчинённых! — взмахивая руками, тараторит Ханджи. — А тебя интересует что-то, кроме титанов? — привычным тоном риторически спрашивает Аккерман. — А расскажи мне о ней, — игнорируя слова капитана, обращается к Рал Зоэ, складывая перед собой руки в замок. Девушка тушуется под упорным взглядом майора и даже забывает налить воды в чашку, «отпивая» из пустой. — Я не помешаю? — пытаясь уйти от ответа, с надеждой спрашивает Петра, переводя взгляд на главнокомандующего Эрвина. Но тот лишь пожимает плечами, бросая, что «мы уже закончили». Рал ничего не остаётся, кроме как глубоко вздохнуть и начать свой рассказ. — Эмилия достаточно сильная для человека, что всего год в разведке и участвовал всего лишь в двух вылазках — девушка сжимает чашку в руках. — Когда мы были за стенами, она не колебалась перед титанами, — выдержав небольшую паузу, она продолжила: — Она умная. Быстро думает вне зависимости от ситуации. Хранит всю свою жизнь на бумаге и никогда не расстаётся с дневником и карандашом. Ценит жизни своих товарищей. Когда мы были за стенами, она «пожертвовала» рукой, дабы я смогла добраться до взвода, хотя могла просто бросить, — Рал останавливается, пытаясь вспомнить что-нибудь ещё, — она, наверное, одна из самых старших в разведке. Поздно пошла в армию. — Сколько ей? — влезает в монолог Майк. — Не так давно двадцать шесть стукнуло. Зоэ потягивается, прикрывая глаза. Ей была интересна эта девушка. В её отряде она единственная, кто может «похвастаться» званием ефрейтора, полученным всего спустя несколько месяцев в легионе. В головах у многих уже сформировался образ проблемного ребёнка, который без генерала ни на что не способен, однако та доказала обратное. Её навыкам выживания, умению владения приводом и знаниям в области титанов могли позавидовать многие разведчики. — Поторопились мы с выводами, — вставая из-за стола, произносит Майк, направляя свой взгляд на Эрвина. Они все думали про девушку именно так. — Во время ноябрьских тренировок у неё были лучшие результаты в моём отряде, — делая очередной глоток, в догонку бросает Аккерман. Зоэ с нескрываемой усмешкой смотрит на Смита, передразнивая: — С ней могут быть проблемы. Тот недовольно косит глазами в сторону майора, скрещивая руки на груди. — Ты был не прав, — ухмыляясь, продолжает Ханджи. — Все мы совершаем ошибки, — жмёт плечами Смит, поднимаясь из-за стола. Он перебрасывается ещё парой фразочек с Майком и после объявляет, что окончательное решение по поводу дела они примут завтра. Петра, не понимая сути, удивлённо смотрит на капитана, но тот, не отвечая, также встаёт из-за стола и, оставив чашку на столешнице, направляется в сторону выхода. — Она иногда бывает беспечной, — хихикает Петра, смотря в конец коридора. Вдалеке, у стены, красовалось высокое окно с широким подоконником, на котором сейчас, сидя, спала Эмилия, сложив руки на коленках и головой оперевшись о деревянную раму. — Она два дня без сна. Не будем же мы её сейчас будить? — закинув руки за голову, шепчет Ханджи. — Ты ведь тогда принёс её мне на руках в кабинет, когда она болела, Майк? Тебе не привыкать. Мужчина беззлобно фыркает, подходя к девушке. Он осторожно, стараясь не разбудить, хватает её за плече, поднимая на руки, и следует за Петрой. Когда Эмилия что-то по-детски шепчет во сне, в голове у мужчины вскользь проскальзывает мысль, что ему так и ни разу не удалось нормально поговорить с ней, несмотря на месячную тренировку в его отряде. Поэтому пользуясь случаем, Майк внимательно всматривается в лицо Майер. «С натягом двадцать» — думает он, укладывая её на кровать в комнате Петры. Та благодарит мужчину за помощь и, закрыв за ним дверь, проходит к прикроватной тумбочке. Открыв её, она вынимает футболку и штаны. — Не можешь же ты всю ночь в форме проспать, верно? — снимая с девушки куртку, сконфуженно шепчет Рал.***
— Я чувствую ностальгию. — Последние дни были для неё особенно тяжёлыми. Можно её понять. Всего пять часов прошло, а мы будить её собрались. — У неё будет время отдохнуть. Я должен уехать в скором времени. Она поймёт. — Петра, замолчи, прошу, — Эмилия широко зевает, хватаясь за одеяло и закутываясь в него с головой. — Это не Петра. Когда до ушей доносится знакомый голос генерала, Майер забывает про сон, почти взлетая на кровати. Перед глазами немного мутит, отчего приходится несколько раз с силой зажмуриться, чтобы понять, кто находится в комнате. Рука уже по инерции двигается к груди в воинском приветствии, когда на глаза попадается Зоэ вместе с капитаном Леви. — А что здесь происходит? — девушка пытается сделать голос как можно чётче, но после продолжительного сна выходит только неразборчивый хрип. Райнхарт немного мнётся, садясь на постель рядом с девушкой. Та, показательно закатив глаза, приобнимает мужчину за плечи. — Если ты думаешь, что я обижаюсь из-за произошедшего, то ты очень плохо меня знаешь. Генерал отстраняется, улыбаясь. Эмилии вмиг становится легче. Она чувствует, как груз беспокойства, тревоживший её последние восемь месяцев, постепенно исчезает. Это даже помогает ей проснуться и ясным взглядом осмотреть комнату. — Так что происходит? — склоняя голову к плечу, спрашивает девушка. Все молчат. К кровати подходит Зоэ, передавая подчинённой несколько бумаг. — Отчёт по Бину. Проверь. Эмилия принимает документы и бегло пробегается по написанному, мысленно удивляюсь тому, что майор таки смогла что-то разобрать в её каракулях. — Всё так, — сложив листы в кучку, говорит Эмилия, отдавая отчёт. — Хотите сказать, что все пришли сюда из-за Бина? — недоверчиво тянет она, осматривая капитана. У неё в голове не укладывалось, что он здесь забыл. Зоэ поправляет очки, подходя и садясь на край кровати. — Развед-легион должен переехать в другой корпус, в один из замков у стены Сина. Несколько часов назад прошёл суд над Эреном Йегером. Его отдали под опеку Леви и его отряда. Теперь он будет находиться под нашим крылом. — А я тут причём?.. — немного отодвигаясь, тянет Эмилия. — Задача нашего отряда — исследование титанов, но непосредственным их изучением, помимо меня, занималась лишь ты. Ты первая, кто узнал про их особенности поведения ночью. Одна из немногих, кто контактировал с ними. — К чему вы ведёте? — почти полностью опираясь на стену, ещё более недоверчиво спрашивает девушка. — В отряде Леви никто заниматься записями не будет — их задача обучить этого ребёнка. У них банально не будет на это ни времени, ни желания. Поэтому меня есть к тебе просьба, совсем не приказ. Можешь ли ты на время?.. — Нет.***
— Хоть я и сказала нет, но… — минуя очередной коридор корпуса, недовольно бубнит Эмилия, бросая взгляд на радостную Петру. — Как я оказалось в такой ситуации? — По сути ты сама виновата в этом, — через плечо бросает Рал, указывая на очередной поворот. — Я здесь причём? — выйдя на улицу, Эмилия щурится от ярких лучей летнего солнца, которые постоянно назойливо лезут в глаза. Петра останавливается, оборачиваясь. — Обещаешь, что никому не расскажешь? Эмилия вздёргивает бровь, кивая. — Случайно услышала, когда проходила мимо кабинета командующего. Не знаю как, но они связали твою запись о якобы женщине-гиганте с этой ситуацией с Эреном и решили, что второму потребуется дополнительная защита. Выбрали тебя. — Почему меня? Я значительно слабее многих в разведке, — продолжает недоумевать девушка. — Не многим удаётся выжить после первой экспедиции за стены, особенно после «нашей». Немногим новичкам хватает храбрости, чтобы сразиться с титанами и показать высокие результаты во время тренировок с капитаном Леви. Вытягивать майоров и капитанов из своих отрядов командующий не может — это разрушит строй. Поэтому единственный выход — взять кого-то, кто не играет особой роли в построении, но в то же время достаточно сильного и смелого, кто не испугается быть рядом с мальчиком-титаном, — Петра замолкает, когда девушки подходят к центральной конюшне. — Пришли. Когда неподалёку возникает незнакомый силуэт мужчины, Эмилия машинально делает шаг назад. К своим двадцати шести годам в круге общения девушки была лишь Нифа, с которой она познакомилась ещё в кадетах, Петра, которую к ней приставили, как учителя, и Райнхарт. Из-за сложных обстоятельств, связанных с постоянными изменениями строя разведки, сломанной рукой и тренировками совершенно в другом отряде, Эмилия, будучи здесь почти год, до сих пор не знает некоторых членов своего отряда на лицо. Постоянные убеждения самой себя, что отряд Зоэ большой, и в нём состоит порядка десяти человек, до какого-то момента даже успокаивали девушку, пока в один прекрасный день она не поняла, что не может вспомнить никого, кроме Нифы. И с одной стороны собственная нелюдимость и боязнь заводить новые знакомства её не очень заботили — она уже давно привыкла к такому, да и «лучше быть одной, чем потом страдать из-за смерти товарищей», а с другой — у неё действительно сейчас нет выбора, когда она уже в новом отряде, и перед ней стоят трое совершенно незнакомых ей мужчин, которых она лишь пару раз видела издалека. — Эрд Джин, — называется один из них. Эмилия несколько раз прокручивает в голове его имя, осматривая мужчину. Серьёзный, высокий блондин, с завязанными в конский хвост с узлом волосами на затылке — первое, что бросается ей в глаза. Медленно опустив корпус, по старой привычки кланяясь, она переводит взгляд на других, что стоят рядом. — Гюнтер Шульц и Оруо Бозард. Петра постоянно что-то воодушевлённо шепчет девушке, немного рассказывая про каждого члена её отряда, из-за чего Эмилия начинает даже немного завидовать — у неё никогда ни с кем не было подобных взаимоотношений. Когда за спинами новых товарищей, она замечает каштановую макушку, то быстро огибает мужчин, идя в её сторону. — Эрен Йегер? Эмилия никак не ожидала подобной реакции. Юноша сделал несколько шагов назад, почти споткнувшись, и спешно приложил руку к груди, зажмурив глаза и вскинув голову вверх. — Да, ефрейтор! — громко вскрикивает парень. — Не дёргайся. Я не кусаюсь, — девушка старается сделать голос как можно мягче, не понимая, что вызвало такую реакцию. — Эмилия Майер. Рада знакомству, — протягивая руку вперёд, улыбаясь, продолжает она. — Будь внимательнее. Это всё же титан, — подойдя, шепчет на ухо напарнице Петра. — Знаю, — шепчет Эмилия в ответ. Эрен отрывает руку от груди, медленно протягивая её девушке. — Отправляемся. Все вздрагивают, когда позади раздаётся строгий голос капитана. Оруо выводит лошадей и, Эмилия, взлетев в седло, в последний раз осматривает корпус, который за этот год она уже научилась считать своим домом. «Почему у меня такое плохое предчувствие насчёт этого парня?» — сжав губы, думает девушка, отдавая команду «Шаг» животному.