Асклепий. Часть 4

3 октября

      Слышал ли Кевин о таком негласном правиле Больших игр, будто игроки должны были выбирать для себя «заметные» работы? Да, наверное, слышал. Тем не менее следовать ему — парень не следовал. Кевин работал… садовником. Садовником в парке Офриса. Почему же он предпочел такую неприглядную роль, спросите вы? Наверное, потому что и сам Кевин был не сказать, что очень заметным человеком. Парень вообще сомневался, знают ли его зрители телешоу, помнят ли о его существовании в команде МИИ, впрочем, его это и не особо заботило. По крайней мере, это его не заботило до прошлой серии Больших игр, на которой его впервые вызвали на дуэль.       Честно признаться, это было ужасно. Да, просто ужасно! Кевину было стыдно. Стыдно за то, что он облажался, стыдно за то, что он проиграл Эллиз, не девушке, не нулевой, а конкретно Эллиз. Кевин хотел победить. Искренне хотел пригодиться своей команде, сделать все возможное, однако не получилось. Он проиграл. И в этом парень винил только себя. Будучи под впечатлением после того удара Эллиз, которым она сломала нос Лии, Кевин искренне боялся дуэли с ней. За то время, что шел новый сезон Больших игр, Эллиз успела создать серьезный образ своего персонажа. Образ уверенной в себе, сильной и независимой особы, которая могла не только остро выразиться, но и так же остро ответить за свои слова. Остро… Кевин вздохнул, вспоминая оружие девушки — Беллатрикс — и то, как близко он видел его лезвие рядом с собой. Да, оно было острое. Однако ни одно лезвие Беллатрикса не могло сравниться с той колючей остротой, которую ощутил Кевин после дуэли с Эллиз.       Телезрители его возненавидели. Являясь довольно асоциальным, закрытым в себе человеком, Кевин находил единственную отраду — интернет. Парень очень много времени проводил на форумах, в обсуждениях. Там ему было комфортно. Прячась за несуществующие имена — никнеймы, которые он придумывал для себя, используя чужие фотографии на аватарке, Кевин… Пытался, наверное, сбежать из реальности. Он всю жизнь это делал. И даже сейчас, став игроком Больших игр, Кевин предпочитал не участвовать в телешоу, а смотреть за ним со стороны. Он смотрел каждую серию из реалити, он много времени проводил, следя за реакцией зрителей, иногда даже сам оставлял комментарии с фейковых аккаунтов. И так жить Кевину было удобно. Комфортно! Однако комфорт закончился в тот момент, когда телезрители его возненавидели.       Называя слабым, бесхарактерным и в общих чертах «таким себе» игроком, зрители громко обсуждали последнюю дуэль Кевина и Беллатрикс, дуэль мага и нулевой, в которой победила, как ни странно, нулевая. Это была сенсация. У некоторых в прямом смысле снесло голову от такого. Как же так? Нулевые! Те самые нулевые, негодные ни на что, одолели волшебника!.. Вау! Кевин не понимал. Не понимал того ажиотажа, который возник вокруг его и Эллиз фигур. Ну да, нулевая победила мага. Но так, блин, вы видели эту нулевую? Вы видели ее форму, оружие, общий настрой? Беллатрикс была сильным игроком на Больших играх, и это можно было заметить просто по ее личному рейтингу. Она лидировала вместе с Лией. У каждой было по двадцать очков. Какие еще могли быть вопросы? Эллиз объективно лучше была готова к этой дуэли, поэтому она и победила, но нет, зрители считали иначе. Это не Эллиз победила, это Кевин проиграл, опозорив тем самым все магическое сообщество. Парню было стыдно. И не за то что он правда проиграл, а за то, какую реакцию это вызвало у людей. Сказать, что неприязненное отношение общества к нулевым сильно задевало Кевина, — нет, это было неправдой. Парню было все равно, ведь отчитывался Кевин только перед собственной совестью. Если другим нравилось унижать людей за то, какие они были, за то, какими они не выбирали рождаться, окей, ради бога, пусть будет так. Кевин никогда не пытался переубедить других в их мировоззрении. Он никогда не пытался что-то кому-то доказать. Он просто хотел жить без забот. В своем маленьком мире, синонимом которого Кевин видел слово комфорт.       Но теперь… Теперь этот комфорт испарился, а его маленький мир треснул под основанием. Обидно. Обидно и больно было видеть и слышать эти бесконечные комментарии о том, какой он неправильный. Слабый, бесхарактерный, худой, если не дрыщавый, немного манерный, женоподобный, а главное… Кевину было неприятно слышать о том, какой он позорный. Позорный для мира, где проиграть нулевым было стыдно, где обязательно нужно было отличаться харизмой, как Майк, пафосом, как Рен, или выразительной фактурой, как та же Эйси. Кевин понимал, ничем из этого он не отличался, но и позорным для мира парень себя не считал. И слышать о таком от других парню тоже было очень обидно. Обидно и на самом деле очень-очень больно.       Поджав губы и в который раз оглядев куст хризантем, за которым он и ухаживал, Кевин выдавил из себя что-то похожее на улыбку. Неожиданно он задумался. Интересно, а он успеет застать тот момент, когда этот куст расцветет? Большие игры ведь скоро закончатся, а хризантемы так и останутся цвести в этом парке. Только уже без него, ухаживавшего за ними последние пару недель, Кевина. Вздохнув, парень отметил, что, как бы то ни было, Большие игры закончатся, а он сюда еще вернется. За хризантемами и за этим парком, который стал для Кевина вторым домом.       И таким образом, закончив поливать этот зацепивший его куст хризантем, Кевин направился дальше. Двинувшись в сторону пруда, возле которого и располагалась колонка с водой, парень медленно брел по тропинке, как вдруг нечто привлекло его внимание. Это был человек. Или если быть точнее, то девушка. Кевин легко узнал ее по цвету волос. Это была Лия. Лия Кавенди из противоположный команды. Девушка сидела на берегу пруда, поднимая камни с земли и кидая их в воду. Кевин нахмурился. Испытывая смешанные эмоции касаемо Лии, парень не знал, как следовало реагировать на нее, поэтому он просто подошел к колонке, стоявшей в нескольких метрах от девушки, и только он открыл кран, как вода тут же со звуком хлынула, ударяясь о днище садовой лейки. Лия испуганно обернулась, встретившись взглядом с Кевином, и тогда парень заметил то, что она… Плакала все это время?       Поджав губы, Кевин отвел взгляд в сторону, а после тихо произнес:       — Извини, пожалуйста, если я помешал. Я наберу воду и уйду.       Лия нахмурилась, а после неловко отвернулась от Кевина. Тогда-то парень наконец и позволил себе снова посмотреть на девушку. Он нахмурился. Несмотря на далеко не завидную репутацию Лии среди игроков, да и телезрителей, Кевин не мог отнести себя к числу людей, которых девушка бесила или раздражала. Парень относился к ней просто нейтрально. Живя в своем маленьком мире, Кевин редко выглядывал за его пределы, потому и не строил никаких теорий и предположений о других людях. Если человек вел себя определенным образом, значит на то у него были причины. Какие причины Кевин не знал, да он и не интересовался на самом деле. А соответственно, раз он не знал причин, он и не строил никаких догадок. Таким было мировоззрение Кевина. Однако таким оно было до тех пор, пока… Пока он не замечал чужую обиду. Будучи очень сердобольным человеком, Кевин не мог просто пройти мимо нуждающегося, поэтому даже сейчас, даже с Лией парень не мог просто дождаться, когда лейка заполниться, и уйти.       Закрыв кран, Кевин тяжело вздохнул, а после неуверенно произнес:       — Если я могу чем-нибудь помочь тебе, ты скажи, я помогу, — грустно посмотрев на спину так и не обернувшейся к нему девушки, Кевин вздохнул: — Прости, если я лезу не в свое дело, просто… Просто любому человеку нужен человек и… — продолжая глупо прожигать блондинку взглядом, Кевин понял, что его, вероятно, игнорировали не просто так, поэтому, поджав губы, парень наконец произнес: — Ладно. Еще раз извини, что побеспокоил. Я вернусь через минут десять-пятнадцать, так как мне заново нужно будет набрать воду, но если нужно, я могу задержаться там и прийти попозже…       Лия обернулась, странно посмотрев на парня в нескольких метрах от нее, а после, только он хотел сказать что-то еще, как девушка его перебила. Глубоко вздохнув, Лия произнесла:       — Прости, что отвлекаю от работы. Нет, не нужно нигде задерживаться. Я сама уйду.       — Но почему?.. — неожиданно спросил Кевин, нахмурившись. — Этот парк общий, если хочешь, сиди. Тем более, что тут такое красивое место, мне самому нравится сюда иногда приходить.       — «Иногда» — это каждые десять-пятнадцать минут за водой? — хмыкнула Лия, посмотрев Кевину прямо в глаза. Парень заметно смутился, отчего девушка поникла. — Извини, я не хотела грубить. Оно… оно само. Извини, — засуетившись, Лия неожиданно поднялась на ноги, однако Кевин ее остановил:       — Эй! Я не обиделся, — парень демонстративно обернулся и, поставив лейку на землю, очень забавно раскинул руки в сторону. Лия застыла, в недоумении глядя на парня.       — Что ты делаешь?..       — Ну как же, мы же определились. Я не обижаюсь на тебя, а вот ты явно на что-то обижаешься, и я хочу, чтобы ты не обижалась, — Кевин светло улыбнулся, а Лия так и продолжила смотреть на него с явным вопросом в глазах. — Может быть, все-таки поделишься?..       — Сомневаюсь, что тебе захочется меня слушать, тем более что… Тем более что тебе нужно работать. Не хочу отвлекать или навязываться, — Лия устало вздохнула, с невысказанной тоской посмотрев в блестящие глаза Кевина. Парень улыбнулся, сделав шаг девушке навстречу.       — Моя работа — заботиться о цветах в этом парке, поэтому ты меня точно не отвлечешь, — торжественно заявил Кевин, а после уточнил: — Ну то есть ты поняла меня, да? Типа цветы в парке и ты…       Лия рассмеялась.       — Да. Я тебя поняла, — дружелюбно заметила она и кивнула. — Но, если серьезно, тебе правда… Не лень?       Кевин улыбнулся.       — Я же говорил, любому человеку нужен человек…       — Только вот я не видела тебя самого в чьей-либо компании, — заметила Лия, однако, осознав, что брякнула, она тут же поспешила исправиться: — Извини, пожалуйста, еще раз!       Кевин вздохнул, а после, покачав головой, улыбнулся, подойдя к Лии и подняв с земли маленький камушек.       — Может, сыграем? — предложил парень. Лия ответила ему недоумевающий взглядом. — Ну, кто дальше кинет. А заодно и расскажешь. Если, конечно, захочешь. Я не настаиваю.       Лия усмехнулась.       — Ты же понимаешь, что ты заведомо проиграешь? С магом воды соревноваться в состязании рядом с водой… Проиграешь, — взяв точно такой же камушек с земли, Лия грациозно махнула рукой, уступив первый бросок Кевину. Парень кивнул и, сжав в руке камень, крепко стиснул его в кулаке. Блондинка нахмурилась. — Что ты?..       И в этот момент Кевин замахнулся. Пустив камень по воде блинчиком, парень резко вскинул рукой в том направлении и в ту же секунду весь пруд покрыла такая тонкая корочка льда, по которому камень начал скользить, пока в конце концов… Не достиг противоположного берега. Кевин с улыбкой обернулся к застывшей с открытым ртом Лии.       — «Заведомо проиграешь», говоришь? — хмыкнул парень, растопив лед на воде. — Легчайшая.       — Ты… Ты… — Лия странно захлопала глазами. — А?!       — Я Кевин, — кивнул парень, предложив девушке ладонь для рукопожатия. Лия ответила Кевину, неловко потрясся его за четыре пальца. Кевин прыснул, а Лия в ответ ему лишь улыбнулась. — И что же я вижу? Улыбка! Ты улыбнулась, а я молодец.       — Да уж, — девушка кивнула. — Ты молодец. Но… Что? Я и подумать не могла, что у тебя такая шикарная магия.       — В воскресенье я же выходил на дуэль, ты разве не видела? — Кевин поджал губы, а потом, вспомнив, исправился: — Извини, я забыл. Просто я был в самом конце, я думал, ты к тому моменту уже вернулась на веранду.       — Нет, не вернулась, — Лия странно отвела взгляд. — Я и повтор не смотрела. Я просто слышала, что у тебя стихия — температура, но я не интересовалась подробностями, к тому же… Я слышала, что ты проиграл Эллиз и поэтому так… Так удивилась. Как ты ей проиграл вообще, если у тебя… Такой потенциал!       — Какой потенциал? — Кевин прыснул. — Камни по реке заставлять скользить?       — Ну нет! Я имею в виду потенциал, ну… Магический! Боевой!       — А разве магический потенциал и боевой — это одно и то же?.. — парень улыбнулся, подняв с земли еще один камень. — Поможешь? Я хочу попробовать кое-что сделать. Если точнее, то трек.       — Трек?       — Ну да, трек для камня. Смотри, — присев на корточки, Кевин поднял взгляд на Лию, и тогда девушка поняла, что от нее требовалось. Присев рядом с парнем, Лия посмотрела в сторону пруда, куда ей и показывал Кевин. — Приподними толщу воды вот здесь, в форме такой горки. — Лия послушно выполнила задание, потянув воду наверх. — Нет-нет, угол не такой острый, плавнее. — Блондинка исправилась. — А теперь вон там дальше заверни на мертвую петлю. — Лия в удивлении подняла брови. Однако, только она повернулась с вопросом к парню, как Кевин добавил: — Я уверен, что у тебя получится. Попробуй. А я помогу.       Лия поджала губы и, встав, выпрямилась, подняв вторую руку. Плавно прочертив ей в воздухе, Лия выполнила поручение Кевина, и тогда парень довольно кивнул.       — А теперь смотри, — поднявшись рядом с ней, Кевин вытянул руку к пруду, сжав ладонь в кулак и заморозив всю воду, что Лия держала над поверхностью пруда.       Всего за секунду пруд снова заледенел, приняв уже более причудливую форму. Того самого трека, который и хотел создать Кевин.       — В прошлый раз я запускал камень, теперь твоя очередь, попробуй, — предложил парень, и Лия, посмотрев на него, дружелюбно кивнула. Взявшись за камень, девушка точно так же, как и Кевин в прошлый раз, запустила его блинчиком, и тот, покатившись по поверхности льда, по той самой горке, начал быстро набирать скорость. Лия застыла, смотря, как ее камень разогнался гораздо быстрее того, который кидал Кевин, и… Камень остановился. На том берегу, в нескольких сантиметрах дальше предыдущего.       — Я победила! — улыбнулась Лия, хлопнув в ладоши. Однако Кевин ее перебил:       — Мы победили, — предложив напарнице пять, парень дождался, когда та ответит ему на этот незатейливый жест. И Лия ответила. — Вот видишь, иногда работа в команде приносит гораздо лучший результат, нежели… Работа поодиночке.       Лия застыла, удивленно обернувшись к парню, однако Кевин так и остался стоять, улыбаясь.       — Ты… Ты это специально, — тихо произнесла Лия, заглянув парню в глаза. Кевин кивнул.       — Да, не буду лукавить, специально. Но я это сделал не чтобы тебя как-то оскорбить или что, просто хотел показать. И видишь… Тот самый потенциал. Мы использовали магию, но не для сражения. Это ответ на другой твой вопрос. По поводу Эллиз, почему я ей проиграл. Я умею колдовать, просто я… Не люблю драться при помощи магии.       Лия нахмурилась.       — Подожди, я не понимаю. А что ты тогда забыл на Больших играх? Все Большие игры только о том, чтобы драться при помощи магии, — заметила Лия, скрестив руки на груди.       — Да нет, почему. Не только об этом. Если честно, я просто хотел побывать в Офрисе. Я, скажем, фанат игр. И для меня Офрис всегда был таким… Сказочным местом. И этот парк, — Кевин огляделся. — Это же такая крутая задумка! Целый лес внутри города. Свой «мини-мирок».       — Так вот почему ты работаешь здесь садовником, — поняла Лия, усмехнувшись. — Ты пришел на игры, чтобы… побывать в этом лесу? Серьезно? Вау, — девушка хмыкнула.       — И я побывал, — Кевин кивнул. — Может быть, мечта и не великая, зато осуществимая. На самом деле я думаю, что многие пришли на эти Большие игры не за «победой».       Лия нахмурилась.       — В смысле не за «победой»? А зачем тогда? — посмотрев парню в глаза, блондинка вздернула бровью. — Ну допустим, Майк, Рен, Эйси — они постоянные игроки. Они тут работают. Ты пришел сюда ради… Парка, — девушка улыбнулась. — А остальные зачем? Эллиз, Иви, Кристин?..       — Не знаю, но я не видел в них прямо такого рвения к победе. А я видел много сцен с ними из реалити-шоу. Иви участвует в играх, вероятно, из-за Майка.       Лия прыснула.       — О да, у девочки, и правда, мозги запеклись с этим Гарвином.       Кевин покачал головой.       — А почему ты говоришь об этом сразу, как о чем-то плохом? Ну, запеклись и запеклись, — парень кивнул. — Но, если Иви нравится это чувство, тем более что Майк с ней нормально общается, почему бы и нет? Она, как и я, по сути… Реализовала свои ожидания от участия.       — А Кристин? Эллиз?       — Насчет них я не уверен. Наверняка тоже преследуют какие-то свои цели, но это точно не… выигрыш, — вкрадчиво произнес Кевин, подняв очередной камень с земли и начав его крутить между пальцами.       Лия задумалась.       — Почему не выигрыш?       — Потому что за выигрышем гонишься ты, — подняв взгляд на девушку, Кевин вздернул бровями. — Так пристально следишь за счетом, рейтингом и… при любой возможности пытаешься свести все под сугубо личную заслугу.       Лия нахмурилась, тяжело вздохнув.       — И к чему ты клонишь?..       — Я? — Кевин странно пожал плечами. — Да ни к чему. Просто хочу сказать, что победы в команде достигнуть в разы проще, чем поодиночке, — парень перевел взгляд в сторону пруда, зацепившись взглядом за камни, лежавшие на другом берегу. — Я не пытаюсь критиковать тебя, просто… Чтобы не обижаться и не обижать, попробуй работать в команде, у тебя ведь хорошо получается. И тогда я уверен, что ты сможешь реализовать свои ожидания от Больших игр. Как я реализовал свои.       Лия улыбнулась.       — Откуда ты такой умный возник? — девушка безобидно рассмеялась. — Понимающий, добрый.       Кевин прыснул.       — На самом деле я был здесь всегда. Просто мало тех, кто заглядывает ко мне в парк, вот и все.       Блондинка кивнула.       — Спасибо, — ее губы украсила светлая улыбка, которую не повременил заметить и Кевин.       — Ну вот. Улыбайся почаще, у тебя очень красивая улыбка. Все равно, какой бы сильной волшебницей воды ты ни была, слезы не идут даже тебе.       Лия хмыкнула.       — Возможно. Зато потенциал сильной волшебницы воды позволяет мне это, — взметнув рукой в воздух, девушка легко подняла из реки огромных размеров водный пузырь. — Говоришь, магический потенциал измеряется не только в битвах? Ну давай попробуем. Мне неудобно, что я отняла твое время, поэтому… Чтобы ты не бегал сюда каждые десять-пятнадцать минут, пойдем я тебе помогу, а заодно проверим твою теорию о командной работе.       Кевин рассмеялся.       — Ты быстро учишься.       — Просто, когда учителя нормальные, желание возникает.       Парень кивнул и, подойдя к оставленной ранее лейке, поднял ее с земли, вместе с девушкой направившись назад, к клумбе с цветами, за которыми и обязан был ухаживать Кевин. Парень улыбнулся. И все-таки его мировоззрение было правильным. Не судя о людях по чужим выводам, Кевин делал свои. И как оно часто бывало, в этот раз он тоже не ошибся. Может быть, для своей команды Лия и была «той еще напарницей», человеком она была не таким уж и плохим. По крайней мере, Кевин верил в это, и веры этой ему было достаточно.