Переменчивая перспектива или Как я научилась не волноваться и полюбила жуков

Я побежала по извилистой дорожке в сторону замка Твайлайт. Ох, и зачем только его поставили вдали от города? Хотя, догадываюсь. Ведь мой собственный дом тоже находился на окраине Понивилля, где всегда было тихо и спокойно и мне и моим родителям не докучали приставучие соседи и их крикливые жеребята. Но все же он не должен был находиться так далеко. Перед сдвоенной дверью замка, не стояло никакой стражи, которую обычно ожидаешь увидеть, когда идешь в гости к настоящей принцессе. Твайлайт стоило бы поучиться тому, как надо быть принцессой, если, конечно, она не хочет, чтобы над ней все смеялись. Я подошла к двери и легонько ее толкнула. Надо же, ее даже не заперли. Какая беспечность! Однако стоило мне зайти внутрь, как на меня тут же налетел ледяной ветер. И мигом исчез. Что это было? Я посмотрела себе на ноги и ужасе подпрыгнула. Я снова стала жуком! Не зная как это произошло я попыталась вернуться к своему привычному облику, но ледяной ветер появился вновь и затушил мой зеленый огонь, прежде чем я смогла измениться. Похоже, что у принцессы Твайлайт все же была защита. И она защищала от чейнджлингов! Ужас! Что же мне делать? Нет, я, конечно, могу попробовать подойти к ней и так. В этой уродливой и противной оболочке, надеясь, что она не бросит меня за это в тюрьму, или же... Тут до моих ушей донесся звук упавшей метлы. Я повернула голову, и увидела возле себя Спайка. Он смотрел на меня с широко раскрытыми глазами, в которых читалось отвращение, а может быть, страх. И я не могла его за это винить. Ведь я была мерзкой. Нет, я не могу показаться перед принцессой в таком виде! Я развернулась и убежала. Стоило мне покинуть замок, как я почувствовала, что внутри меня снова появилось тепло. Я нырнула в ближайшую канаву, чтобы превратиться саму в себя и лишь после смогла вздохнуть спокойно. Эх, ответы были так близко! Но должен же быть какой-то способ разобраться во всем. Может мне поговорить с Сильвер Спун? Нет, она сейчас в школе. А может с Меткоискателями? Раз мы теперь стали близкими друзьями, я думаю, что могу рассказать им о том, что я стала чейнджлингом. Но примут ли они меня... такой? Сильвер Спун бы приняла. Мы ведь с ней самые лучшие подруги. И все эти годы всегда были вместе, практически неразлучно! Если бы я смогла добраться до нее и все объяснить, она бы точно мне помогла. А может, даже накормила бы меня своей дружеской любовью. Я почувствовала внутри себя необычное тепло, когда подумала об этом. А любит ли она меня по-настоящему, чтобы дать необходимую любовь? Это вообще нормально? А то мне как-то неловко думать об этом. Быть лучшим другом это ведь не то же самое, что и любить? Да и вообще что значит любовь? Нет, я, конечно же, знаю что это. Ведь я не маленький жеребенок. И мне известно, что означает любовь. Я имею в виду, традиционно. Из историй, где есть двое любящих друг друга пони, которые целуются, потом заводят жеребят, женятся и все такое прочее. А еще меня любит папа, но это уже семейная любовь. Папе разрешено любить свою дочь, а мне его. И это нормально! Может быть, любовь лучшего друга похожа на семейную любовь? Но тогда она совершенно естественна! И Сильвер Спун меня накормит. А после мы попытаемся найти с ней ответы как мне помочь или хотя бы вместе переждем эту неделю. Может, она даже позволит мне остаться у нее дома. Я шла по городу, размышляя об этом и думая как мне лучше всего рассказать подруге о том, что я стала чейнджлингом. И тут я услышала разговор, который привлек мое внимание: – Ты слышала? Принцесса придумала какое-то хитрое заклинание, которое не позволит чейнджлингам менять свой внешний вид, пока они находятся в городе. – Да, это здорово. А то любой пони может оказаться одним из них. – Ага, например, ты. Неизвестные мне пони громко рассмеялись и пошли дальше, я их больше не слышала. Это правда? Твайлайт собралась охватить весь город заклинанием, что было у нее в замке? Мое сердце быстро забилось от страха, и я нырнула за ближайшее здание, чтобы ненароком не превратиться в жука. О чем она вообще думает? В этом нет никакого смысла! Если принцесса хочет, чтобы чейнджлинги чувствовали себя в Понивилле как дома, зачем она заставляет их ходить в жучином обличии? Где здесь гостеприимство? Нет, она этого не сделает. Она не может быть настолько подлой. Я глубоко вздохнула и проверила, не пропала ли моя маскировка, прежде чем выйти обратно на дорогу. Минутку! Есть же еще одна кобыла, с которой я могу посоветоваться. Она живет далеко от города и почти ни с кем не общается. Но окружающие пони говорят, что она очень добрая, умная и заботливая. Она, наверное, даже не узнает меня, и это хорошо. Я бы не хотела признаваться ей, что со мной произошло, по крайней мере, не сразу. Но мне срочно нужны ответы и, конечно же, помощь. И я надеюсь, она сможет мне ее дать. Я повернулась в сторону Вечнодикого леса и поскакала туда. Вообще-то мне не стоило заходить в этот лес. Ведь там было очень опасно, и жили разные монстры. Надеюсь, если я буду идти по дороге, они не станут нападать на меня. Мисс Чирайли всегда говорит: «Если вы вдруг забредете в Вечнодикий лес, то старайтесь не сходить с тропинки. Но лучше вообще не лезьте туда без крайней нужды». Ага, например, такой, как у меня. Добравшись до леса, я слегка притормозила у его границы, а после сделала неуверенный шаг в тень, которую отбрасывали ближайшие деревья, и тут же вокруг меня сгустилась тьма. Я словно угодила в ночной кошмар. Пока я шла вперед, меня не покидала мысль: «А не превратиться ли мне в какого-нибудь огромного зверя, чтобы отпугнуть местных чудищ?». Но я быстро отказалась от этой идеи. Я была Даймонд Тиарой, и мне не стоило никем притворяться. Я та, кто я есть, и этого более чем достаточно. Я остановилась на середине шага. Прямо передо мной было большое поле синих цветов, которые преграждали мне путь. Может мне лучше обойти их? Но зачем? Это же просто цветы. Я выпятила вперед грудь и прошла прямо сквозь цветы, которые к счастью не взорвались, и я спокойно отправилась дальше. В лесу со всех сторон раздавались разные подозрительные звуки, однако ни один из них не был достаточно близким, чтобы напугать меня. Вдруг, я услышала громкие шаги. Кто-то приближался ко мне. Я слегка поджала ушки. – Ну-ка, ну-ка, кто это тут ходит? Маленькая пони, по лесу бродит. Тебе опасно находиться тут родная, ведь во тьме тебя монстры всегда поджидают, – нараспев произнесла зебра, выходя из-за кустов и с любопытством разглядывая меня. Так это же она! – Мисс Зекора, я полагаю? – спросила я, стараясь вести себя как можно более сдержанно и спокойно, хотя в душе я буквально танцевала от радости, что нашла ее. Она мягко мне кивнула. – Да, так меня зовут, можешь не сомневаться. Но зачем я понадобилась тебе, не могу догадаться. Она что, все время говорит в рифму? – Это сложно объяснить, но я надеялась, что вы сможете мне помочь найти кое-какие ответы. Она внимательно меня осмотрела. – Вижу, измениться ты хочешь, я угадала? Но не знаешь как, и ищешь профессионала? «Измениться? Неужели, ей что-то известно? Она знает, что я чейнджлинг?» – подумала я. Я сделала полшага назад, но она подняла копыто: – Подожди, дитя, тебе не нужно бояться. Следуй за мной, и я объясню тебе ситуацию. Она улыбнулась мне теплой улыбкой и, отвернувшись, направилась к странному дому неподалеку, который находился прямо в дереве. Я что и вправду должна пойти за ней? Ну, я и так уже зашла слишком далеко. И даже если она в курсе, что я чейнджлинг, она почему-то не гонит меня. Может, она знает, как меня вылечить? Я тихонько побежала за ней и осторожно спросила: – Значит, вы живете здесь одна? В Вечнодиком лесу? – Разумеется. – Но почему? Она остановилась и на мгновение обернулась ко мне. – Извини, но я не стану отвечать тебе пока, поскольку мы с тобой еще ведь не друзья. Она подняла копыто. – Но вскоре это может измениться, когда на рифмы мои ты перестанешь злиться. Злиться на ее рифмы? Но я ведь даже не жаловалась на них! Она открыла дверь в свой дом и зашла внутрь. Я осторожно заглянула туда. Там повсюду висели огромные маски и другие странные украшения, которые добавляли мистики этому месту. Откуда же она родом? В смысле, она зебра. А зебры – не пони. Ну, технически. Значит, она раньше жила где-то очень далеко. В некотором смысле, она чем-то даже похожа на чейнджлингов. Ну, она такая же чудаковатая и немного пугающая, прямо как вампир. Я вошла в ее дом и увидела, что у нее на полках стоит целая куча разных цветов, корней и прочих ингредиентов. У нее также был огромный котел прямо посередине комнаты, в котором кипела какая-то странная жидкость. Может, это ее обед? Или какое-то колдовское зелье способное сотворить что-то ужасное и неописуемое? «Не отвлекайся», – одернула я себя. – Надо же, а у вас тут мило, – сказала я полуправду, слегка улыбаясь. В смысле мне действительно понравился ее дом, такой загадочный и необычный. Но в нем была всего одна комната! Одна комната! Какая пони (или зебра) согласится жить в доме с одной комнатой? Зекора присела рядом с котлом, продолжая смотреть на меня так, словно видела насквозь. – Очень смело было прийти сюда, особенно для пони, что так мала. Но давай ты не будешь больше ничего скрывать и попробуешь мне всю правду рассказать. Правду? Выходит она действительно знает? Она... нет! Тьфу, не может она ничего знать! Я же никому об этом не рассказывала. – Мне кажется, что я проклята, – наконец произнесла я, – и я бы хотела, чтобы вы меня вылечили. Зекора слегка кивнула. – Да проклятие твое полно коварства. Но боюсь, что от него не помогут лекарства. Невозможно исцелить то, что дано изначально, и тебе придется жить с ним, что очень печально. Я немного рассердилась. – Прошу вас, перестаньте уже все рифмовать! Она улыбнулась мне понимающей улыбкой. – Как я уже сказала: мы станем друзьями лишь тогда, когда ты научишься ценить мои рифмованные слова. Но я не обижаюсь и тебе помогу, найду что-нибудь, чтобы снять твой недуг. Она встала на ноги и подошла к одной из полок, быстро перебирая на ней различные травы и любопытные безделушки. – Нет... нет... куда же я его положила... нет... Похоже, что она не всегда говорит в рифму, особенно когда занята. Если подумать, то эта зебра по-своему милая. Хотя все равно немного чудная. Наконец, она нашла то, что искала. Я увидела в зубах у Зекоры небольшой амулет в виде смеющегося ослика. – Вот, возьми и держи при себе. Носи каждый день и не снимай нигде, – сказала она, протягивая мне его. Я взяла амулет и внимательно осмотрела. Он был сделан из дерева, а его шнурок из толстых травинок. Это было очаровательно, но амулет все равно выглядел весьма неказисто. – А что он делает? Она протянула в мою сторону копыто, собираясь прикоснуться ко мне. От удивления я инстинктивно отскочила назад и тут же заметила, что в моей ноге появилась большая дыра. Я задохнулась от тревоги, но зебра продолжила спокойно смотреть на меня. Выходит она действительно знала, что я чейнджлинг. – Бедный жеребенок, взращенный среди насекомых, любви вечно ищущий, от пони незнакомых. Мне прекрасно известно как тяжело тебе жить. А потому амулет даю, чтобы проклятье перестало на тебя давить. Пока носишь его, ты не сможешь причинить никому вреда, но голод твой не уйдет и не исчезнет никогда. И тогда уже тебе придется решать – нужно ли у друзей своих силы отнимать. «Значит, я не смогу больше причинить вред своему папе?» – подумала я, надевая амулет. Странно, но я совсем ничего не почувствовала. – А он точно работает? Зекора утвердительно кивнула. – Да. Что за? Она снова не сказала ничего в рифму? Зебра поднялась. – А теперь, извини меня, малышка, но в моем доме для тебя была лишь небольшая передышка. Тебе уже пора вернуться к своим. Но помни об ответственности, и постарайся не навредить другим. – Постойте! Я сделала шаг вперед. Неужели она думает, что я всегда была чейнджлингом? Зекора удивленно подняла бровь и с любопытством посмотрела на меня. Как же я собирался объяснить ей это. – Скажите, а вы когда-нибудь слышали о том, чтобы простого пони, превратили в чейнджлинга? Я посмотрела на нее с надеждой. Она была очень умной и опытной и наверняка уже сталкивалась с подобными случаями. – Нет. – Как это нет? Я замерла с открытым ртом. – Я никогда не слышала о том, чтобы кто-то стал кем-то другим. Выходит, ты жеребенком когда-то была простым? Может ты обидела кого-то или сделала зло? За что наложили на тебя колдовство? Обидела? Ну, я много раз обижала чейнджлингов, прежде чем стала одной из них. Я посмотрела на нее. – Пожалуйста, вы должны мне помочь. Все дело в том, что меня заколдовала… Я попыталась произнести имя Кризалис, но у меня ничего не получилось. Чем сильнее я старалась сказать ее имя, тем сильнее чувствовала себя скованной и безвольной, не способной что-либо объяснить стоящей передо мной Зекоре. Я не могла даже сказать: «Королева», или «Миссис Большой Жук», или еще что-нибудь в таком духе, что могло бы намекнуть на нее. Гррр! Почему это так сложно?! Зекора медленно покачала головой и ничего мне не сказала. Она протянула ногу и нежно похлопала меня по голове. Она жалела меня, но не могла никак помочь. Но мне не нужна была ее жалость! Мне нужна была помощь! Настоящая помощь! С рыком отчаянья я сбежала из ее глупого домика и поскакала обратно в город. Может, к тому времени, как я вернусь туда, занятия в школе уже закончатся.