Переменчивая перспектива или Как я научилась не волноваться и полюбила жуков

Я побежала галопом через чащу в сторону Понивилля. К счастью, ни одно из здешних чудовищ не посчитало меня легкой закуской и не стало нападать, благодаря чему я благополучно пересекла Вечнодикий лес и без каких-либо происшествий добралась до города. На улице стоял поздний вечер, и постепенно начинало темнеть, что меня сильно порадовало. Раз уже вечереет, значит, жеребята наверняка закончили учиться и должны были отправиться по домам. И я могу поговорить с ними без лишних свидетелей. У меня было два выбора: Сильвер Спун и Меткоискатели. Правда Меткоискатели и их близкие однажды уже дрались с чейнджлингами и могли стать враждебными, если я расскажу им что превратилась в… может мне вначале спросить у них, как они относятся к чейнджлингам? А то вдруг они… нападут на меня. Я почувствовала, что моя маскировка начала слабеть. Я едва не превратилась в жука. Посмотрев на себя, я собралась с силами и удержала свою маскировку. Я определенно стала лучше в этом деле. И в то же время я почувствовала себя страшно голодной. Наверное, именно поэтому мне было так тяжело оставаться собой. Интересно как часто нужно питаться чейнджлингам? И тут до меня дошло – все это время я жила не как "нормальный" чейнджлинг. Я постоянно ходила в маскировке. А это было сродни тому, как если бы единорог без перерыва использовал свою магию или пегас целыми сутками летал, ни разу не приземляясь. Так что нет ничего удивительного в том, что я была голодна. Отлично, еще один повод для беспокойства. Но что я могу поделать? Не ходить же мне теперь перед всеми как жук? Даже настоящий чейнджлинг и то бы этого не сделал. Интересно, как долго практиковался контролировать себя Бланд Хувз, чтобы без оглядки находиться в школе? И вообще, куда он после этого уходит? У него есть где-то здесь дом или… улей? Он сказал, что мы можем поговорить с ним на следующий день в школе. Значит, мне придется сходить туда и тогда, возможно, я получу ответы на некоторые вопросы. Я уже начала замечать своих одноклассников, которые беззаботно гуляли по городу, шли домой, искали место, где можно перекусить или просто болтали с близкими друзьями. Но я нигде не видела Сильвер Спун. О! Может, она пошла ко мне, чтобы попроведать? Я поспешила к себе домой, несмотря на голод, а может даже из-за него. Встреча с Сильвер Спун показалась мне неплохой идеей. Ведь она моя лучшая подруга и сможет накормить меня. По пути к себе я действительно увидела Сильвер Спун. – Эй! Сильвер! – помахала я ей. Она остановилась и, обернувшись ко мне, одарила радостной улыбкой. – О, привет, Тиара. А я думала, что ты дома и занимаешься какими-то важными делами. Она подошла ко мне, и я почувствовала нежный и сладкий привкус любви, которая появилась у меня на языке. Да! Она действительно была моим лучшим другом! Настоящим другом! И теперь я знала это наверняка! Я почувствовала, как ее любовь начала медленно стекать по моему горлу. Я захотела попробовать ее. Ведь я была голодна, а у нее было столько вкусной и искренней любви. Я обязательно должна ее выпить! Я сделала небольшой глоток, не думая, что он сильно навредит ей, но что-то пошло не так. Я сделала еще несколько глотков, но опять ничего не почувствовала. Мой желудок по-прежнему был пуст. Странно, почему я не наелась? – С тобой все хорошо? – спросила Сильвер с легким беспокойством. – Ты выглядишь какой-то уставшей. Надеюсь, твои родители не заставили тебя сегодня делать домашнюю работу по дому? Она опустила взгляд на мою шею. – А это еще, что за гадость? – она показала копытом на мой амулет в виде смеющегося ослика. – Не хочу, конечно, показаться грубой, но, по-моему, это украшение немного не в твоем стиле. Даже Снипс и Снейлс не стали бы такое носить. Тьфу, так вот оно что! Во всем виноват ужасный талисман Зекоры! Это из-за него я не могу выпить любовь своей подруги. Теперь ясно, что имела в виду зебра, когда сказала мне, что он не позволит навредить моим друзьям. И я была ей за это благодарна. Ведь я действительно не хотела причинить боль Сильвер Спун. – Забудь о нем, Сильвер, – сказала я, – мне нужно кое о чем с тобой поговорить, но давай мы сделаем это у меня дома. Хорошо? Сильвер протянула в мою сторону ногу, чтобы обнять. – Конечно. Надо же. Обычно она не спешит лезть ко мне с обнимашками. В любом случае, пока что лучше этого не делать. А то вдруг от голода я случайно потеряю над собой контроль. – С тобой точно все в порядке? – спросила она, увидев, как я отшатнулась от нее. – Ты же знаешь, что можешь обо всем мне рассказать. Я была немного расстроена и в то же время счастлива. Она искренне заботится обо мне, но... – И я сделаю это, клянусь. Но сперва, давай зайдем ко мне в комнату. Это очень личное. Она кивнула и поправила на носу очки. – Хорошо. Кстати, тебе повезло, что тебя не было сегодня в школе. Урок был просто отвратительным. Ты была права, Тиара, чейнджлинги действительно ужасны. Я нервно хихикнула. – Да, ужасны. «И самое ужасное то, что я стала одной из них», – мысленно прибавила я. Интересно, что она скажет мне, когда узнает правду? Не перестанет ли она со мной дружить, после того как увидит в кого я превратилась? – Эм, Сильвер, могу я кое о чем у тебя спросить? – сказала я, когда мы шли бок о бок. – Если бы я случайно заразилась какой-нибудь страшной болезнью, ты бы не перестала быть моей лучшей подругой? Кобылка посмотрела на меня растерянным взглядом. – Конечно же, нет. Просто я стала бы держаться от тебя на расстоянии, чтобы не заразиться. Друзьям ведь не обязательно все время находится вместе, верно? Она улыбнулась, давая понять что пошутила. – А почему ты спрашиваешь? Тебе плохо? Может нам стоит сходить в больницу? Я пренебрежительно взмахнула ногой. – Не надо. Я просто так спросила. Чисто, гипотетически. Когда мы были недалеко от дома, я опять почувствовала, что моя маскировка слабеет. Я вновь ощутила голод. Он еще не был настолько сильным как у голодного хищника, но я все равно едва сдерживалась, чтобы не сорвать со своей шеи амулет и не выпить любовь подруги. Если я буду проводить все оставшееся время с Сильвер Спун, мне придется держать себя под контролем, чтобы ненароком не навредить ей. Сильвер прошла вперед и открыла ворота. – Я надеюсь, что никто из нас не заболеет. Представляешь, как сильно бы это отразилось на нашем имидже? Особенно, если бы мы были единственными заболевшими? Когда я зашла внутрь, она продолжила идти возле меня. – Но, если уж мне суждено заболеть то я бы хотела, чтобы ты была рядом, – с улыбкой прибавила Сильвер. Это было так мило и… эгоистично. Что же мне на это ответить? – Ай, ну ты и вредина, – сказала я, слегка толкнув ее плечом, но при этом позволила и дальше идти рядом со мной. Мне было с ней хорошо. Я увидела, как со стороны дома к нам идет моя мама. – Здравствуйте, девочки. Тиара, я слышала, что сегодня ты была на высоте, и показала своим одноклассникам насколько ты умная, молодец. Правда мне непонятно, с чего это ты вдруг начала проявлять такой интерес к чейнджлингам? По-моему, это не очень-то утонченное хобби. Ты хоть представляешь, что подумают о тебе окружающие, если узнают, что ты увлекаешься этими монстрами? Она неодобрительно на меня посмотрела с таким выражением, которое ясно давало понять, что она огорчена. – Учись хорошо, но при этом постарайся проявить себя в чем-то более достойном, чем изучение отвратительных насекомых. Сильвер удивилась, когда услышала это. – Подождите, но разве Тиара не была сегодня дом… Я прижала копыто к ее рту, прежде чем она успела задать разоблачающий меня вопрос. – Не волнуйся, мам, я всего лишь прочитала о них книгу, вот и знаю так много. Уверяю тебя, это не какое-нибудь увлечение. Кстати, а что это у тебя? Новая сережка? – прибавила я с улыбкой. Она кокетливо на меня посмотрела. – Заметила? Правда ведь, она милая? Это всегда срабатывает. Когда речь заходит, куда не надо, я знаю, как лучше всего отвлечь мою маму. Она просто обожает лесть. – Да, она великолепна, – поспешно ответила я. – Спасибо. Я заказала ее этим утром в одном дорогостоящем бутике в Балтимаре и только недавно получила. Сильвер, правда ведь она гармонирует с цветом моих глаз? Я отпустила Сильвер Спун, и она быстро кивнула: – Да, миссис Рич. Она Вам очень идет. Мама улыбнулась нам обеим. – Ну ладно, девочки, идите, поиграйте. Но не забудьте – ужин через час. Ты ведь останешься у нас, правда? Она посмотрела на Сильвер Спун. Сильвер слегка кивнула головой. – На ужин? Да, конечно. Большое спасибо. – Не благодари. Ты же знаешь, Сильвер Спун, что мы тебе всегда рады. Ты – благородная кобылка, а значит, достойна дружить с нашей дочерью. Она развернулась и ушла в дом. Не думаю, что она сама будет готовить нам ужин. Да, она, наверное, и не умеет. Хотя, если честно, я и сама не сильно-то разбираюсь в готовке, хоть мне иногда и приходилось печь пирожки для школьных ярмарок. Наконец, мы добрались до моей комнаты, и я захлопнула дверь. – Сильвер, мне нужно рассказать тебе кое-что очень важное. Сильвер села на кровать и кивнула. – О том, что беспокоит тебя целый день? Ее взгляд был встревоженным. Она явно волновалась обо мне. Неужели так очевидно, что меня что-то гложет? – Не бойся. Что бы ни случилось, я не стану тебя осуждать, – сказала она. Я глубоко вздохнула. Я знала, что могу ей верить. Внезапно раздался тихий стук в дверь, заставивший меня подпрыгнуть. Ко мне в комнату вошел наш дворецкий, держа у себя на спине поднос с печеньем и двумя большими стаканами молока. Он кивнул нам обеим и поставил поднос, прежде чем выскользнуть обратно. Я обернулась и раздраженно сказала ему: – Рэндольф! Я требую, чтобы никто не беспокоил меня до ужина! – Как скажете, мисс, – ответил он с поклоном. Он закрыл за собой дверь и исчез. Странно, но я не почувствовала от него никакой любви. Но почему? Ведь он был со мной всю мою жизнь. Он знал меня дольше, чем я Сильвер Спун. Разве он не заботится обо мне? Почему он... он... о! Я опустилась голову, когда поняла, что все это время относилась к нему просто ужасно. Конечно же, он не любит меня. Он делает лишь то, за что ему платят, но это не значит, что он должен любить свою работу или… меня. – Тиара? Сильвер помахала передо мной ногой. – Так о чем ты хотела поговорить? Ты в порядке? Я покачала головой. И запрыгнув на кровать, села напротив нее. Внезапно Сильвер Спун в ужасе отпрянула от меня и свалилась на пол. Она выглядела ужасно испуганной. – Ой! Что случилось? Почему ты дрожишь? – удивилась я, собираясь помочь ей, но она начала от меня отползать. Поток ее любви резко прекратился. – Кто ты? Что ты сделала с Тиарой? Я положила копыто себе на грудь. – Я и есть Тиара, – сказала я с улыбкой, но она мне почему-то не поверила. – Ой, да брось. Кто бы еще сумел так ловко обдурить мою маму? – сказала я ей. Она посмотрела на дверь, а затем снова на меня. – Вы уже однажды нападали на нас и возможно, ты как-то узнала об этом. Что тебе от меня нужно? Прошу, не делай мне больно! Я опустила свою ногу и увидела, что она была черной и дырявой. Моя маскировка исчезла. Я стала жуком! Очевидно, Сильвер Спун испугалась, когда увидела, как я изменилась. И теперь я должна быстро убедить ее, что я – это я, пока она не начала кричать. – Сильвер, поверь мне – я настоящая Тиара. Мы с тобой дружим всю нашу жизнь. Меня прокляли и теперь... мне нужна твоя помощь. Ты же знаешь, что я не люблю признаваться в этом, но это правда. Прошу, помоги мне. Она снова села на кровать. – Хорошо, если ты Тиара... только не думай, что я тебе поверила, но если ты действительно Даймонд Тиара, то расскажи мне, как мы с тобой встретились? Я улыбнулась, вспоминая нашу первую с ней встречу. Я хорошо помнила эту историю, а потому рассказала ей все в мельчайших подробностях. – ...и с тех пор мы никогда с тобой не расставались, за исключением того случая, когда я увлеклась школьными выборами. Прости меня, пожалуйста. Я встала и ощутила, как мои новые крылья расправились. Вот бы мне научиться пользоваться ими. Она удивленно открыла рот глядя на меня. – Как? Как это случилось?! Кто это сделал с тобой?! Я почувствовала, что ее любовь вновь начала течь, не так сильно как прежде, но она снова любила меня. – Тебе не больно? – спросила Сильвер. Я мягко похлопала себя по панцирю. – Нет, ни капельки. Ну разве что морально, от того что я глупый и отвратительный жук. Она потянулась ко мне и осторожно коснулась копытом моей гривы. – По крайней мере, прическа у тебя все такая же очаровательная, – слабо улыбнулась она. Я не смогла удержаться от смеха. Поток ее любви вновь стал очень сильным. Она верила мне! Она верила и любила меня! – Так кто же это сделал с тобой? – снова спросила она у меня. – Меня прокляла… Я попыталась рассказать ей о Кризалис, но у меня не получилось. Я не знала, как или почему, но я не могла ничего говорить о ней. – Мне сказали, что я останусь такой до конца недели. И лишь после смогу вернуться обратно, – наконец, выдавила я из себя. – Кто сказал? – Послушай, это не важно. Но если мы не сможем вернуть меня обратно, я должна буду проходить так целую неделю, пока с меня не снимут проклятье. Я положила копыто ей на плечо. – Ты мне поможешь? Сильвер внезапно прыгнула на меня и крепко обняла, даже несмотря на то, что я была жуком. Кажется, ее совсем это не волновало. – Конечно, я помогу тебе! Мы вернем тебя к нормальной жизни, так или иначе. Она выпустила меня из объятий и внимательно осмотрела. – Слушай, а ты не можешь снова стать собой? Как вообще это работает? Ты контролируешь свои превращения? Я мысленно нарисовала у себя в голове свой внешний вид и в ярко-зеленой вспышке стала такой же, как прежде. По крайней мере, внешне. Потом я начала рассказывать Сильвер о том, что говорила мне королева, про то, как надо представлять себе образ того, в кого ты хочешь превратиться, как пламя охватывает твое тело и все остальное, а она слушала меня и смотрела с восхищением. Ей было интересно. Но главное, она все еще была моей подругой, и заботилась обо мне. Теперь, когда она рядом, я точно смогу пережить эту неделю.