Глава 3. Трудное решение.
11 апреля 2020 г., 10:45
***
Зуко показал твердость своих намерений, приказав перенести подарки в её комнату. Она уже приготовилась к тому что выйдет замуж за честного и благородного гражданина Нации Огня — Зуко намекнул об этом на корабле… Но не за чужака! Нет! Девушка ясно понимает, что этот шаг — всего лишь один жест благородства и шаг для укрепления отношений между странами. Но она не может так спокойно это воспринимать, ведь это касается её! Её хотят использовать и продать подороже! Её — Азулу! — Это все ради процветания Страны Огня. — Выдыхает девушка, смотря через окно на ночную столицу: горели сотни огней, утверждающих, что никто еще не спит. — Это долг… Азула закрывает глаза: она и вправду желает уплыть туда куда глядят глаза и начать жизнь заново. С новым именем, со смирением и добротой, которую она будет взращивать в себе. В конце концов, она сделала очень много плохого и это зло непременно должно было вернуться к ней в стократ. Но Зуко решил все по своему. Так же, как и решил когда-то Отец. Под гнетом чужих амбиций она старалась стать лучше всех — для отца, для дедушки, для матери. Но в конце концов, мать её не приняла, а Отец взращивал свою замену, замечая её лишь тогда, когда она была послушна ему и каждый раз втаптывала в грязь Зуко. — Я слаба и ничего не могу поставить против, — честно призналась перед собой Азула, — А еще, я слишком устала от всего этого. Может мне стоит просто плыть по течению? Девушка выдохнула и закрыв окна, подошла к зеркалу, придирчиво и тщательно оглядывая себя в зеркале. Она покинула лечебницу три дня назад и конечно же, не было никаких радикальных изменений. Она все такая же бледная и ослабевшая. Под глазами черные круги, а густые и прекрасные волосы, доставшиеся ей от матери, были все так же блеклыми и иссушенными. Конечно, за ней хорошо ухаживали, но из-за противоречий внутри самой себя, она причиняла боль и страдания самой себе. Честно, ей не хотелось больше жить. Пока её не начал посещать Аватар почти каждую неделю. — Моя дорогая дочь! — Неожиданно к ней прокралась её тень. Азула вскричала от ужаса и неожиданности: её не было видно столько недель, а теперь она вновь стояла перед ней, забрав её тело и её лицо! Азула не раздумывая ударила в зеркало: то распалось на мелкие кусочки, спиваясь и раня её руки. Рука обильно кровоточила и болела, но это стоило того: призрак исчез. — Я знаю, в тебе есть добро, — печально качнул головой мальчишка, — Ты должна найти его в себе. И тебе станет легче. — Я хочу умереть! И пусть Зуко до конца своих дней винит себя в моей кончине! — рычала в ответ Азула. — Он отнял у меня все! Он отнял мой трон! Он отнял у меня мою свободу! Он отнял мою мать! Он! Он! И только он! Аватар сидел напротив неё, качал своей головой и смотрел на неё печальными глазами. — Боюсь, что в этом виновата лишь ты сама. Азула громко и истерично смеялась. Её тонкое и истощенное тело затряслось в смирительной рубашке: Аватар четко видел выступающие кости. Девушка морила себя голодом, пыталась откусывать свой язык и извергала языки пламени, раз за разом подпаливая свои волосы. — Победители пишут историю, не так ли? Меня окрестили безумной и запихали в эту лечебницу для психов! Я — уже потеряна для этого мира. Я живая, но уже мертвая для всех! И ты, своими мудрыми словечками не сможешь меня переубедить. Ведь ты, Аватар, тоже виноват в моей смерти! — Азула, никто не сможет тебе помочь, пока ты сама, не будешь желать спастись. Однажды, один мой учитель, рассказал мне историю, про… Азула проснулась в постели на исходе часа Тигра. Она не помнила, как легла спать, возможно, все из-за того, что ей дали отвар целебных трав, когда обрабатывали её раны и извлекали осколки из руки. Девушка лежала в постели, прислушиваясь к тишине обволакивающей дворец и столицу. Доносились лишь редкие переклички солдат, несущих свою смену. Азула прокручивала отрывки прошедшего сна: она хотела уморить себя голодом и тогда санитары силой заставили её принимать пищу, пока она не сожгла их руки до хрустящих корочек. Но от осознания этого внутри не было ни торжества, лишь горечь… Никто никогда не хотел ей дать чего она желала. И каждый раз ей приходилось применять силу, запугивать и едва ли не убивать. Даже когда она хотела лишить себя жизни. Наверное, она проклята своей «удачей». Девушка осторожно поднялась с постели. Задумавшись на минуту, она принялась спешно одеваться. Накинув на себя плащ с капюшоном, она поспешила прочь из своей спальни. Принцесса выскользнула из дворца бесшумной и малозаметной тенью, с едва не потерянной ловкостью обошла караульных и поспешила в расположенную на востоке столицы тюрьму. Ей остро необходимо было повидаться с отцом.***
— Ты стала совершенно другой, — жестко отметил мужчина, холодным взглядом оглядев её с головы до пят. Он ощутил это как только она вошла тихой и аккуратной поступью внутрь его камеры. — Здравствуй, отец, — Азула присела перед его решетками и оглядев убранство, улыбнулась. Какая ирония, его камера была той же камерой в которой сидел дядя Айро: и все же Зуко ищет справедливости даже в таких мелочах. — А Зуко хорошо о Вас заботится: все удобства для Вашего Величества. — Смеешь дерзить своего отцу? — резко оборвал насмешку дочери Озай. Азула тихо посмеялась: еще один страх оказался лишь пустышкой. Она смотрела на этого мужчину, которого восхваляла и любила всю свою жизнь и не понимала за что. — О, если бы Вы были бы отцом, — выдохнула Азула. — Сейчас бы было все по-другому. Дядя Айро стал бы хорошим Лордом Огня, но Вы… Но вы были очень жадны, эгоистичны и самоуверенны. Девушка качнула головой. — Я слышала Ваш разговор с дедушкой. И это предложение было более чем жестоко: познать такую же боль от утраты своего первенца! А я глупая, этому так радовалась: мать теперь сможет любить только меня… Озай слушал её, смотря на неё холодным и разочарованным взглядом. Но Азула продолжала говорить, раскрывая свою душу, свои тайны и свою боль. Она и не надеялась на понимание, но верила, что так она наконец положит конец своей зависимости от него. Разорвет эти цепи и скинет эти камни неоправданных надежд. Выговориться. — И зачем же ты все рассказала мне это сейчас? Я слаб и немощен, а ты трусиха! — Да, я трусиха, которая ошиблась в своей жизни. Вы дали мне жизнь, спасибо вам за это, — Азула склонилась к нему в поклоне, а после выпрямившись, выдохнула: — И больше я вам ничем не обязана. Мне уже давно исполнилось шестнадцать, и я свободна от вас. За окнами уже встало солнце, судя по оживленным звуках, оживает столица. Азула ощущала, как все то ужасающе тяжелое и холодное отпустило её сердце, позволяя на йоту глубже дышать. И прежде чем закрыть дверь, девушка коротко попрощалась: — Прощайте, отец, надеюсь и вы сможете исправится. — У меня больше нет дочери! — Крикнул мужчина, но Азула уже этого не слышала. Девушка думала о том, что будет бороться за свою свободу у Зуко, у палаты советников, даже, если потребуется, у самого Аватара! И если она выйдет замуж, то только за того, кого будет любить и он будет любить её! Да, он Лорд Огня, но и она — Принцесса.***
Азула сладко погружается в теплые воды, раскидываясь звездочкой, полностью обмякшая: горячим источникам лечебницы все же никак не сравнится с горячими ванными Дворца! И пусть повязка на руке намокла и затягивающиеся раны слегка защипало. Возможно, это единственное, с чем Азула распрощалась бы в последнюю очередь. В конце концов, эти ванные само искусство природы: подводный источник пролегает возле жерла вулкана, естественно нагреваясь, очищаясь от морской примеси и стремится на поверхность. Вода приятно обволакивала, а добавленные эфирные масла и отвары лишь усиливали блаженство. С каждым вдохом она чувствовала, как что-то сломленное в ней постепенно зарастает и восстанавливается. Вчера вечером она уснула без задних ног, а сейчас, она готова посвятить все утро на водные процедуры. Этого и вправду ей не хватало. Она наберется сил что бы бороться — и победит! Тишину разрушили чьи-то шаги. Азула невольно цыкнула: она ведь специально отпустила всех слуг, чтобы насладиться ванной в полном одиночестве. И уже была готова прикрикнуть на бестолочей, что бы они в конце концов поняли её приказ, но осознала, что что-то здесь не так: шаги были явно тяжелыми и быстрыми, не соответствующие осторожным шагам слуг. «Убийца?» — заторопилась девушка, осознавая, что находится явно не в самом лучшем положении. Девушка быстро взяла приготовленное заранее полотенце и завернувшись в него, крепко сцепила узлом, а после, стараясь не слишком сильно шуметь, выскользнула из воды и встала в боевую стойку. Что уж что, но она встретит этого не званного гостя в полной боевой готовности — хотя, конечно, она была в не самой своей лучшей форме. «Еще никто из моей семьи не умирал, принимая ванну!» Она увидела приближающуюся к себе тень через клубы пара. Азула не стала ждать — она молча кинулась вперед, рассчитывая на эффект неожиданности, что должен был пересилить её слабость. И Азула не просчиталась: удар, подножка и придавить своей малой массой сверху — и вот, она уже держит в заложниках не званного гостя. — Это я, Азула, — едва выдавил из себя Зуко, показывая руками что сдается. Девушка ослабила хватку, а после и вовсе скатилась в сторону и осела на пол. Все произошедшее походило на цирк. — Что ты творишь, Зузу? Я подумала, что это убийца! — Едва не вскричала девушка, и только сейчас она заметила, как её мелко потряхивало: а ведь она и вправду испугалась! — Ты распустила всех слуг. Мне пришлось самому идти за тобой. Важный разговор, — закончил откашлявшись молодой человек. — Твое предложение еще в силе? Ты все еще хочешь мне помочь с поисками мамы? — Да, я хочу, — отозвалась девушка, — но ты просто невыносим! — Кстати, что за мрачные у тебя мысли? — спросил Зуко, поднимаясь на ноги. — По-твоему, я могу прислать к тебе убийцу? Я Лорд Огня, а не злопамятный мальчишка. — Но ты был бы явно рад, если бы меня не стало, — съязвила Азула, и поправила на себе чуть не съехавшее с тела полотенце. — Не понимаю, зачем надо было врываться в ванную, когда ты мог просто подождать до обеда! — Прилетел Аанг со свей командой. Мы отправляемся на поиски прямо сейчас. — Зуко прожег её недовольным взглядом. И только сейчас Азула обратила внимания на то, что на молодом человеке вместо традиционных одежд Лорда, легкий и удобный комплект предназначенный для походов.***
