И змея укусит себя за хвост

Разобравшись с выпивкой по вкусу (и даже беременная Луче держала в руках бокал красного вина, изрядно разбавленного водой), Аркобалено заняли свои места. – Что ж, наконец-то, моя очередь? – вопросил Скалл и радостно сказал: – Я никогда не ломал левую руку! – Обязательно это исправлю, – пообещал Реборн, загибая палец. – Стыдно попасть в мафию и ничего не успеть сломать. Каскадёр пожал плечами: – Ну, я же ничего не говорил про остальные конечности… А про себя решил, что нужно обдумать вариант контракта с Вайпер на защиту от этого маньяка. Оглядевшись, Скалл понял, что защиту, возможно, придётся просить от всех, кроме Луче и Верде – остальные тоже загнули пальцы и смотрели в его сторону несколько… кровожадно. Интересно, а если заплатить Вайпер за защиту от неё самой, это поможет? – Я никогда не закапывал труп, – ухмыльнулся Колонелло, бросая выразительные взгляды на невольных коллег из мафиози. Вайпер хмыкнула: прекрасная, прекрасная юность, полная тренировок Реборна. Кстати говоря, она ведь отыгралась здесь, в прошлом, так что киллер тоже загнул палец. Фонг в задумчивости наклонил голову, а потом спросил: – А если будущий труп сам закопался? – Если его до такого состояния довёл ты, – очаровательно улыбнулась иллюзионистка ненавистному параноику-Урагану, – то ты тоже проиграл. – Чёрт, я не хотел этого знать, – пробормотал Скалл. – Китайская мафия, – похлопал его по плечу Колонелло, – а ты думал он просто так такой тихушник? Верде усмехнулся, невольно подумав, что бы случилось с неженкой-Скаллом, если бы он узнал, что учёный откапывал труп. – Ну, раз уж мы тут о якудза с Триадой вспомнили, – Лар усмехнулась, – я никогда не делала татуировки. – Но мы-то не якудза! – фыркнула Вайпер, но палец загнула. Как и Луче. И Фонг со Скаллом. – Татуировки? У тебя? – с любопытством покосился на неё Реборн. – А смысл, если ты всегда в плаще? – Татуировки нужны мне не для того, чтобы другим показывать, – огрызнулась иллюзионистка. – Оу, теперь мне тоже интересно, – хмыкнул Колонелло. – Что же там такого? Покажешь? – Дождись следующего шанса загадать мне желание, умник, – оскалилась та. Лар качнула бокал с коньяком и фыркнула: – Ну, мы же тут вроде как сблизиться пытаемся. Почему нет? Или татуировка просто в особом месте? Кажется, теперь от Вайпер ожидали всего. – Не собираюсь быть бесплатным развлечением. Почему остальных-то не спрашиваете? – А действительно! – оживилась Лар. – Фонг, покажи татуировку! Недовольный Колонелло пробормотал что-то про то, что, мол, у китайца там и смотреть не на что, в отличие от Вайпера, про которого ничего непонятно. Было заметно, что парня уже не слишком радует затея, да и сам Аркобалено Урагана выглядел не очень счастливым. Но, метнув быстрый взгляд тёмных хитрых глаз в сторону иллюзионистки, Фонг без лишних слов потянул за пояс, расстегнул застёжки у ворота и сбросил верхнюю часть одежды, оставшись в рубашке. – Оу, стриптиз, – протянула Вайпер, намеренно легкомысленным голосом девочки-малолетки, сбежавшей из дома ночью. Лицо Фонга осталось по-прежнему невозмутимым. Он удивительно быстро научился игнорировать колкости иллюзионистки. – Лар, отвернись, – потребовал Колонелло. – Стану я тебя слушаться, – хмыкнула женщина, пнув не успевшего увернуться ученика. Реборн испытал какое-то душевное родство и смутное чувство не то уважения, не то сочувствия по отношению к Колонелло. Что-то киллеру подсказывало, что сорвись с его языка такое в сторону Вайпер, одним пинком Реборн бы не отделался. Негромко вздохнув, Фонг быстро разделался с застёжками на традиционной китайской рубашке и оттянул ворот, продемонстрировав, как на развитом бицепсе извивает кольца летящий китайский дракон. Голова дракона и передние лапы перетекали на грудь. Вайпер мысленно присвистнула: однозначно, Фонг не просто был связан с Триадой, но и определённо занимал там не последнее место – такой символ в качестве татуировки абы кому делать не станут. Интересным и необычным было и место. Будто специально, чтобы можно было оттянуть косой ворот и показать… Лар присвистнула вслух: – Ну, кто бы мог подумать, что очаровашка-Фонг скрывает под одеждой такое! Что именно «такое», женщина не уточнила, так что невольные посвящённые могли гадать, имеет ли она в виду развитое тело, татуировку или то, что эта татуировка может означать. Колонелло сравнялся цветом лица с вином в бокале Луче. – Ладно, – Лар Милч повернулась к Небу Аркобалено и потыкала себя в щёку примерно в том же месте, где была татуировка у Джиглио Неро, – теперь твоя очередь. Что это может означать? – Это знак моей Семьи, – улыбнулась женщина. – «Чёрная лилия» – наше имя и символ. Мы наносим её наследницам, как только они докажут, что достойны быть боссом. Верде хмыкнул: – Замшелые традиции, не несущие никакого смысла. Луче развела руками: – Для нас это важно. – Ну, это в любом случае не так интересно, как было с Фонгом, – отмахнулась Лар. – Ну что, раздеваем следующего, Луче? Вайпер, ты, раз уж была с принцем, тоже можешь это заценить вне зависимости от пола. Давай, Скалл, твоя очередь. Жги! От такого внимания бледнокожий каскадёр неожиданно ярко покраснел. Было заметно, что, несмотря на его бахвальство и уверения окружающих в собственной неотразимости, такое внимание коллег, сильнейших людей мира, заставляет его чувствовать себя неловко. – Ты всегда можешь отказаться, – вкрадчиво произнесла Вайпер, когда парень начал оглядываться по сторонам и натолкнулся на выжидающие взгляды всех участников игры. – Как и я. – Ага, а потом меня сожрут, – пробормотал тот, здраво оценивая последствия. Резко выдохнул, как перед прыжком в воду и поднялся со своего места, одновременно поворачиваясь спиной к кругу. – Оу, – протянула Лар, когда Скалл отчётливо звякнул пряжкой ремня, – кажется, мне сейчас покажут что-то действительно интересное. Колонелло, на которого и был рассчитан концерт, скрипнул зубами. – Не дождёшься, – хмыкнул Скалл, который явно почувствовал себя свободнее, не видя лиц остальных, слегка приспуская джинсы и задирая футболку. На пояснице был набит череп с горящими фиолетовым огнём глазницами. Больше того, череп был разрисован загадочными узорами, с тонкой костяной короной на голове и окружён тёмно-фиолетовыми клубами дыма. – Как пафосно, – хмыкнул Реборн несколько неодобрительно. Даже странно. – И к чему это? – Это? Знакомый сделал, сказал, что будет приносить удачу. – Ну, а чего ожидать от байкера с таким прозвищем? – прокомментировал Колонелло. Вайпер задумчиво покосилась на поясницу Скалл. Стиль был знаком, даже очень. И если она правильно понимает, эта татуировка не просто картинка, а как бы не символ… напрямую связанный со смертью. – Эй, Скалл, а ты вообще в курсе, что твой знакомый изобразил тебе там, на спине? – полюбопытствовала она, пока парень застёгивал джинсы и одёргивал рубашку. – Ну, – тот повернулся и сел, хлопая ресницами, – это была отвязная вечеринка в Мексике, тот знакомый не слишком-то внятно изъяснялся, а я плохо знал испанский в то время… Но я и так всё увидел утром. – Это в твоём стиле, балбес. Смотри, как бы тебя не убили на задании с таким отношением к жизни, – хмыкнул Реборн, отвешивая профилактический подзатыльник. – Да что со мной сделается, – неловко рассмеялся тот, потирая место удара и косясь на молчаливую Вайпер из-под ресниц. Поймав его неожиданно острый взгляд, иллюзионистка хмыкнула: зря остальные Аркобалено недооценивали этого чудаковатого парня. Очень зря. – С тех пор со мной ничего страшнее этой татуировки не случалось. – Ну, у тебя ещё всё впереди, – многообещающе уронил Верде. Лар подпёрла щёку рукой и протянула: – Ва-айпер? Теперь у тебя нет повода отказаться. Показывай татуировку! – Раз уж вы так настаиваете… – Вайпер слегка приподняла капюшон и развеяла часть иллюзий, открывая маленькие аккуратные треугольники на щеках. – И что бы это значило? Женщина пожала плечами: – Когда-то меня предали все те, кому я имела глупость довериться вместо того, чтобы заключать контракт и сразу оговаривать сумму оплаты за участие в их авантюрах. Я была молода и глупа, не понимая, как мне повезло, что всё вскрылось так рано, и пролила много слёз. А потом решила, что прекрасно проживу и без предателей, а эти татуировки стали знаком, что те слёзы были последними, которые я пролила. Теперь я скорее заставлю плакать других. – Что, правда? – бесцеремонно ляпнул Скалл. Реборну внезапно очень захотелось увидеть глаза наставницы. Интересно… Люди, которые её обманули… Живы вообще? Вайпер злопамятна и ядовита как те гадюки, в честь которых её назвала Даниэла. …Ему бы хотелось увидеть ещё молодую, доверяющую людям Вайпер. Но тут женщина хмыкнула и рассмеялась: – Ой, вы такие наивные, я не могу! Знаете, не для всего на свете есть какая-то интересная история. Это просто татуировки в честь одного сильного Туманника, с которым я была знакома. Странный был тип, но уверял, что фокусировка на них – лучший способ обучения контролю Пламени Тумана. – И как, помогло? – полюбопытствовал Верде, откуда-то извлекая маленький блокнот и что-то записывая. – Не-а. Говорю же, странный был тип, и шутки у него были дурацкие. Ну что, продолжаем?