Мой Волчий Мир

Никогда не жалей себя, брат, Впереди еще много врагов. Сквозь великую боль и море преград Рвись зубами волков.

273 год З.В. Зима. Королевская Гавань. - Это просто нечестно, мой король, - в сердцах воскликнул Тайвин, не успев прикусить язык до того, как произнес эти слова. Он знал, что совершил ошибку, показав слабость перед тем, кого долгие годы считал близким другом, но уже было поздно. - Нечестно? - фыркнул Эйрис, нервно дернув плечом. - Что же именно нечестно? Я что, не могу назначать своего Мастера-над-оружием сам?! - Я прошу прощения, - Тайвин уже взял себя в руки, хотя внутри его быстро закипало бешенство. - Однако, не могу не заметить, что сир Дарри ничем не лучше, чем сир Тиггет. - Сир Дарри - не Ланнистер, и в этом его преимущество, - прямо и без обиняков заявил король. - Как угодно, - проглотив рвущееся наружу проклятье, ответил Тайвин. - Могу я вам еще чем-то послужить, ваше величество? - Вот именно, - губы Эйриса сложились в усмешку. - Не забывай, кто тут кому служит. - Конечно, - сухо ответил Десница, после чего вышел из покоев короля и направился к себе. Больше всего на свете, ему хотелось что-нибудь сломать. Однако Хранитель Запада жестко контролировал себя, не давая бешенству вырваться наружу. Нельзя срываться, - напомнил он себе. - Нельзя. Джоанна этого бы не одобрила… Мысль о жене принесла волну горя, растревожив незаживающую душевную рану. Прошло всего пара месяцев с начала этой проклятой Зимы и смерти любимой, но король уже позволил себе пренебрежительно отозваться о ней. Этого Тайвин ему не простит еще долго. Он даже хотел оставить пост Десницы, но Эйрис не принял его отставку. А теперь изо всех сил ставит палки в колеса, смещая его людей с важных постов и не давая работать на благо страны. Тайвин вошел в свои покои, сорвал с себя знак Десницы, который использовал, как застежку плаща. Сам плащ также отправился на спинку стула. Через мгновение в дверь постучали. - Войдите. Еще спустя пару секунд в покои заглянул его родной брат. - Закрой дверь, - приказал Десница. Киван повиновался молча. Старший Ланнистер уселся в свое рабочее кресло, взглянул на своего родственника и ближайшего соратника. Тяжело вздохнул. - Ты уже слышал? - Да. - Что думаешь? - Никаких проблем, - пожал плечами Киван. - Тебе просто надо найти для Тиггета другой способ стать полезным. - Он был бы полезен, если бы стал мастером-над-оружием, - поморщился Тайвин. - Это все равно зависело не от нас, - брат снова пожал плечами. Десница нахмурился, молчал, должно быть, с минуту, нервно барабаня пальцами по столешнице. Затем снова тяжело вздохнул: - Подай мне бумаги. - Какие именно? - В шкафу, вторая полка, там лежат кое-какие письма. - Держи. Тайвин взял пачку из рук брата, открыл уже вскрытые конверты, поднял первое письмо сверху, несколько раз прошелся глазами по строчкам. Отложил. Взял второе, взглянул на несколько первых строчек, но почти сразу схватил третье, быстро прочел. Записал что-то на листке бумаги, и снова взялся за первое письмо. Так он работал довольно долго, а Киван терпеливо сидел напротив брата, готовый выполнить любой его приказ. - На Эйриса надежды мало, - вдруг совершенно неожиданно продолжил прерванный несколько часов назад разговор Тайвин. - Он уже не тот человек, которым был в молодости, и которого я имел честь называть своим другом. - Будем ставить на принца Рейгара? - в голос Кивана проскользнули нотки легкого любопытства. - Этот вариант наиболее предпочтителен, - Десница качнул головой. - Говорят парень талантлив во всем, к чему прикоснется… Правда, от оружия предпочитает держаться подальше. Я надеялся, что Тиггет сможет повлиять на него, будучи мастером-над-оружием, но, видимо, уже не получится. - Хорошему королю не обязательно быть хорошим воином, - заметил Киван, вновь, по привычке, пожав плечами. - Согласен, - медленно кивнул Тайвин. - Но тогда ему нужны хорошие слуги. Младший Ланнистер фыркнул, а Десница позволил себе улыбку. Помолчали. Тайвин продолжал задумчиво перебирать бумаги, но было видно, что мысли его гуляют где-то далеко: - Рейгар был бы неплохой партией для Серсеи, - произнес вдруг он. Киван застыл на мгновение, потом встал, сделал несколько шагов в сторону двери, затем обратно. Повторил. - Это может сработать? - спросил, наконец, он. - Не мельтеши, - поморщился Десница. - Серсее всего семь. А Рейгару уже четырнадцать. - Не так уж велика разница! - Знаю. Просто сейчас еще рановато строить планы, - покачал головой Тайвин. - Однако, если принц и вправду так умен, как о нем говорят… очевидно, он быстро увидит плюсы такого союза. - Хм… - Основная наша проблема - не Рейгар, а его отец, - продолжил мысль Десница. - Ему вполне может взбрести в голову, что моя дочь - не лучшая партия для его сына. - Не лучшая? - приподнял бровь Киван. - А кто же тогда - лучшая?! - Кто знает, как работает разум безумца? - Тайвин в очередной раз тяжело вздохнул. - В этом случае… нам нужен запасной вариант. - Хмм… Баратеоны? - немного подумав предположил младший Ланнистер. - И да, и нет… Взгляни сюда, - пока Киван подходил к столу, Десница достал карту Вестероса и стал раскладывать ее, придавив верхний угол чернильницей, а нижний - тарелкой с недоеденным куском пирога. Указал пальцем на Орлиное Гнездо. - Тебе не кажется, что тут начинается какое-то странное шевеление? Киван нахмурился, несколько секунд напряженно глядел на карту, очевидно, пытаясь вспомнить, что происходит в мире, но так и не сумел понять, куда клонит брат. Покачал головой: - Я не так умен, как ты. - Возможно, я не умен, а просто заразился безумием от Эйриса, - усмехнулся Тайвин. - Однако посмотри какая интересная схема вырисовывается: Баратеоны и Старки отдают своих детей Арренам на воспитание, тем самым создавая довольно прочные узы. Это три Великих Дома. Добавь сюда Талли, дочь которых, по слухам, уже обещана старшему Старку, и получишь… весьма многообещающий союз, который может стать реальной силой в Вестеросе, и с которой придется считаться даже Королю. Кем бы он ни был. Помолчали. Каждый из Ланнистеров обдумывал положение и открывающиеся перспективы. - Хмм… странно, что на этот праздник жизни не пригласили Тиррелов, - нахмурился младший брат, после очень длинной паузы. Взгляд его метался по карте: от севера на восток и обратно. - И нас. - И нас, - согласился Киван нахмурившись еще больше. - Добавим к этому упорные слухи о том, что Баратеоны и Старки очень хотят породниться… Кажется, у старого волка есть дочь? - Если бы у Джонна Аррена были дети, они тоже могли бы стать теми звеньями цепи, которые свяжут четыре Великих Дома вместе, - задумчиво кивнул Киван. - Выглядит правдоподобно. И ты хочешь примкнуть к этому союзу вместо Рейгара, если с ним ничего не выйдет? - Почему вместо? - хитро улыбнулся Тайвин. - Серсея станет отличной парой для Рейгара, а Джейме… у Хостера Талли не одна дочь. - Учитывая, что у Баратеонов три сына, так же, как и у волков… Дочери Великих Домов могут стать весьма ценным призом на торгах, - рассмеялся младший брат. - Вот и посмотрим, захотят ли они, чтобы самый богатый дом Королевств присоединился к их маленькой кампании, - задумчиво произнес Десница. - Заодно посмотрим, чем они готовы пожертвовать ради этого. - Хмм… Это если ты прав, и планы такого союза действительно существуют, - отметил Киван. - А что, если нет? - Если нет, то Джейме просто получит очень хорошую жену, - хмыкнул Хранитель Запада. - В конце концов, породниться с Великим Домом Талли будет неплохо при любом развитии событий. - Согласен, - улыбка Кивана выглядела точь в точь, как оскал голодного льва. - Ланнистеры так и так остаются в выигрыше. - Так и должно быть, брат, - заметил Тайвин. - Так должно быть всегда. * * * 273 год З.В. Зима. Старомест. Роберт проснулся от стона. Стона болезненного, хриплого, больше напоминающего задушенную в самом начале мольбу о помощи, чем что бы то ни было другое. Юный Баратеон знал, что это такое. Понял, как только сбросил с себя остатки сна. Он вскочил, кинулся к другу, который метался по соседней кровати: - Эдд... Эдд! Проснись, у тебя опять кошмар! - Роберт стал осторожно трясти товарища, пытаясь вырвать его из лап ужаса, который заставлял юного Старка покрываться потом и кричать во сне. Прошла, должно быть, целая вечность, прежде чем мечущийся и вырывающийся из хватки друга, Эдд, наконец, открыл глаза. В первые несколько мгновений, он явно не понимал, что происходит; резко сел, тяжело дыша, и держась за горло, словно боялся его потерять. Надо заметить, что обычно юный волк просыпался сам, не беспокоя крепко спящего друга, видимо, сегодня его сны были особенно ужасны. - Все хорошо, дружище, - Роберт придал своему голосу веселых ноток. - Просто еще один кошмар. Он уже позади. - Ага, - кажется, Старк начал приходить в себя. - Прости, я тебя опять разбудил. - Ничего, - Баратеон рассмеялся. - Ты же меня знаешь: щас лягу, и через минуту уже снова буду спать без задних ног. - Точно, - губы Эддарда сложились в натянутую улыбку. - Ложись. Я… потом. - Ты хоть немного поспал? - пытаясь скрыть жалость в голосе, спросил Роберт. - Около часа, - глянув в окно, и положение звезд на небосводе, ответил после паузы Эдд. Он определял время куда лучше, чем Роб и даже Джон, по одним, ему одному понятным признакам. - Мне достаточно. - Это вряд ли… - Да нет, все хорошо, правда, - Старк поднялся, потянулся, качнул корпусом вперед и назад, разминая мышцы. - Перед рассветом посплю еще часок. Днем прикорну немного. Все будет отлично, друг. Роберт покачал головой, ничего не сказал. Спать хотелось неимоверно, а глядя, как молодой волк собирается наружу, юный Баратеон забрался в постель. За последний год Роберт сильно вырос, разросся в плечах, нарастил мускулы и мощь. Стоило его могучей фигуре оказаться в любом обществе, как он часто ловил на себе заинтересованные взгляды дам и завистливые - кавалеров. Его черные волосы и ярко-голубые, искрящиеся жизнью глаза притягивали к нему девушек всех возрастов, и неудивительно, что в свои одиннадцать лет, выглядевший на все четырнадцать Роберт, успел познать близость с женщиной, хотя это первое познание и оказалось весьма смущающим. Эдд же, казалось, был полной противоположностью юного оленя. Худой, словно жердь, он казался очень высоким, хотя рядом с невероятно рослым Робертом это впечатление улетучивалось. Глубокие мешки под покрасневшими от множества прожилок глазами, вечно сутулая фигура и мягкий, почти бесшумный шаг, делали молодого Старка невзрачным и незаметным, особенно на фоне его лучшего друга. Иногда казалось, что молодой волк намеренно прячется в тени товарища, чтобы в нужный момент выступить, и резко перевернуть ситуацию. Потому что, стоило Старку заговорить, и все сразу менялось. Немного грубоватый и прямолинейный стиль общения Роберта мгновенно уступал безукоризненной вежливости Эдда. Северянин, казалось, знал все на свете, умел завести и поддержать любой разговор, завоевать доверие мужчин и сердца женщин всего несколькими фразами, или той же спокойной вежливостью облить помоями собеседников так ловко, что у тех не оставалось выбора, кроме вызвать веселую парочку на дуэль, или кинуться в драку, даже не озаботившись стандартным вызовом. И за это Роберт друга обожал. Да, юный Баратеон любил поединки, любил побеждать, любил доказывать всем окружающим свою мощь. И, да, не раз и не два он оказывался на грани смерти, но каждый раз проходил по самому краю, благодаря своей необыкновенной удаче, ловкости и невероятным для своего возраста боевым навыкам. И, конечно, благодаря Эдду. Потому что друг был лучше него, когда дело касалось фехтования. Роберт был уже достаточно опытен, чтобы понимать это. Там, где Баратеону понадобилось бы два удара, волк довольствовался одним; там, где олень прошибал защиту врага за счет своей силы и веса, Старк вскрывал ее правильно использованным финтом; там, где Роберт отдавался ярости и мощи, Эдд бился с холодной отчужденностью опытного наемника. Наследник Штормового Предела знал причину, почему он настолько уступает другу, несмотря на свой выдающийся талант и великолепные физические данные. Знал он и то, где найдет Старка, если переборет свою лень и смирится с сонливостью, которая будет донимать его весь завтрашний день. Ристалище. Задний двор дома, который они снимали в Староместе, превращенный в площадку для тренировок. Именно там его друг будет упражняться с мечом и копьем, будет доводить себя до изнеможения до самого рассвета, в надежде, что изможденное тело успокоит разум, и он проспит пару часов без сновидений. Иногда это действительно помогало. И так каждую ночь. Пока Роберт крепко спал, Старк посвящал свое время тренировкам. Пока днем Роберт бегал за очередной юбкой, его друг постигал искусство меча; или бежал к Цитадели, чтобы пристать к очередному мейстеру с вопросами, а потом зарыться в библиотеку. Его не приняли в так называемые “школяры”, объяснив, что тот еще слишком молод для постижения наук, хотя юный волк особо и не стремился к званию мейстера. И лишь по вечерам, когда утомленный учебой в Цитадели Эдд возвращался домой, и не менее утомленный наставлениями Джона Роберт, наконец, освобождался от опеки наставника, они вдвоем отправлялись в город, чтобы чуть-чуть выпить, познакомиться с очередной девушкой (или навестить одну из знакомых), и, конечно, обязательно ввязаться в драку... Мысль о том, что он тут лежит, пока Старк становится все лучше, привела Роберта в ярость. Ярость на самого себя, на собственную лень и глупость. Он уже смирился с тем, что ему никогда не стать таким же умным, как Эдд, но в бою уступать другу Роб был не намерен. Резко вскочив с кровати, Баратеон стал быстро одеваться: рубашка, штаны, теплый и довольно модный камзол. Пояс, с прикрепленными ножнами, а в них - охотничий нож - подарок Джона, с которым Роберт предпочитал не расставаться. Сапоги. Готово. Теперь наружу. На улице было прохладно: Зима добралась даже до этих южных мест, хотя, конечно, ощущалась здесь намного слабее, чем в Долине или, уж тем более, на Севере. Снег был, но совсем немного и выпадал он, в основном, по ночам. Лужи на улицах также подмерзали, а стоило выйти на воздух из жарко натопленного дома, как изо рта начинали валить клубы белоснежного пара. Поморщившись от мороза, что начал покусывать его щеки, молодой Баратеон направился в сторону заднего двора. Конечно, Эдд был здесь. Сосредоточенно разрывал своим учебным клинком воздух, плавно перетекая из одной позиции в другую, заканчивал и начинал сначала. Снова и снова, словно пытался добиться абсолютного совершенства. Это было скучно, невероятно, безумно скучно, сам Роберт сошел бы с ума, если бы несколько часов к ряду тренировал только одно движение, но Эдду, казалось, было все равно. От тела юного волка поднимался пар, а лицо не выражало никаких эмоций, словно мыслями он все еще переживал свой кошмар, но сейчас смотрел на него со стороны, пытаясь понять, что можно изменить. - Я знал, что найду тебя здесь, - весело рассмеялся наследник Штормовых Земель, отвлекая волка от невеселых дум. Эдд сбился на секунду, через силу, криво закончил движение, тихо выругался. Повернулся к другу, вздохнул: - Со мной все в порядке, Роб, серьезно, - произнес он, глядя на товарища глазами, которые сейчас, в ночной тьме, казались двумя осколками серого льда. - Все как обычно. - Знаю, - черноволосый подросток кивнул, взял со стойки один из учебных мечей, по привычке подкинул в руке, прикидывая вес. Встал в нескольких шагах от Старка. Одетые одинаково, они казались близнецами, столь максимально непохожими друг на друга, что становилось страшно, как они сумели создать столь крепкую дружбу. - Но кто сказал, что я тут ради тебя? Брови волчонка подскочили вверх, но через секунду он усмехнулся не очень весело: - Боишься, что я превзойду великого Роберта Баратеона? Опозорю на очередном турнире и получу рыцарские шпоры раньше тебя? - А… ты хочешь получить рыцарские шпоры? - удивился будущий лорд Штормового Предела. - Я думал, вы, северяне… ну… с рыцарством как-то не очень. - Это была шутка, - тяжело вздохнул Эдд. - Я знаю! - Роберту захотелось совсем по-детски топнуть ногой от досады, но он сдержался. - Мне просто вдруг стало действительно интересно. - Серьезно? - Аг… Старк напал внезапно. Вот мгновение назад он в нескольких шагах, а вот - уже рядом, и его учебный клинок с умопомрачительной скоростью движется в сторону шеи молодого оленя. Только превосходная реакция Баратеона и его талант бойца позволили ему парировать эту подлую атаку. По ристалищу разнесся гулкий звук удара меча об меч. - Все окрестности перебудим, - поморщился Эдд, словно не он начал этот спонтанный поединок, которого, однако, Роберт жаждал не меньше, а может, и больше друга. Стон рассекаемого воздуха под клинком, почти болезненный, жалобный. Старк уклоняется мягким подшагом, тут же атакует сам, направляя кончик своего учебного оружия в плечо противника. Баратеон принял удар на основание клинка, у самой гарды, крутанулся, стремясь выбить меч из рук противника. На пол-мгновения лицо Эдда приобрело хмурое выражение, но он надавил сильнее, вывернул меч, одновременно приближаясь вплотную. Рукоять его оружия оказалась опасно близко к лицу Роба, поэтому тот предпочел отступить, разрывая расстояние, но Старк последовал за ним, атакуя со всех сторон. Роберт парировал, иногда уклонялся, а потом тут же перешел в наступление, выловив короткий миг передышки между атаками противника. Пришел черед отступать Эдду. Однако он старался именно уклоняться, а не принимать мощные атаки куда более сильного Баратеона на блок. - Я смотрю, ты действительно боишься, что мы всех перебудим, раз избегаешь моего клинка, - улучив момент, Роберт поймал меч друга в клинч, приблизил свое лицо к лицу Старка, усмехнулся одной из своих самых паршивеньких и издевательских усмешек. - Именно, - рассмеялся Эддард. - И это вовсе не потому, что в прошлый раз после нескольких таких парирований, я выронил меч! Роб поддержал смех волчонка, оттолкнул его назад, разрывая клинч, тут же ринулся в очередную атаку, отдаваясь горячке боя. Удар, удар, парирование, удар, уклониться, сместиться в сторону, только для того, чтобы атаковать снова... - Может хватит? - со стороны раздался раздраженный голос, и ребята так и застыли с занесенными мечами, словно попав под какое-то заклинание. Это было так смешно, что Джон Аррен рассмеялся, глядя на своих воспитанников, выглядящих одновременно смущенными и растерянными. - Я же говорил: перебудим, - тихо произнес Эдд, обращаясь к другу; поморщился, повернулся к наставнику, пряча руки, с зажатым в них мечом за спину. - Ага, - так же одними губами ответил Роб, повторяя действия товарища, словно спрятав от взора наставника орудие своего “преступления”, они смогли бы избежать наказания. - И кто в этом виноват? - Конечно, ты, - яростно зашептал Эддард. - Кто, по-твоему, среди ночи приперся к мирно тренирующемуся мне, и начал драку? - Я?! - от подобной несправедливости Роберт аж забыл, что они находятся под явно раздраженным взглядом наставника. - Начал драку?! - Конечно, - с уверенным видом кивнул Эдд. - Кто у нас всегда начинает драки?.. Не я же. - Ты… ты… - молодой Баратеон затрясся от возмущения. - А еще говорят, что северяне ценят честь выше жизни! Да ты - само воплощение подлости! - Роберт! - голос Хранителя Востока был наполнен гневом. - Следи за своим языком! - Извините, сир Джон, - Эдд тут же выступил вперед. - Это моя вина. Шутка зашла слишком далеко… Роберт, прости меня. Я правда не думал, что ты воспримешь все так близко к сердцу. Надеюсь, моя глупость не станет препятствием для нашей дальнейшей дружбы. - Конечно нет, - тут же вскинулся Баратеон, только сейчас осознав, что за подобные слова любой другой северянин давно вызвал бы его на дуэль. Причем из этой дуэли, вероятнее всего, только один из них вышел бы живым. - Я тоже прошу у тебя прощения. Моя несдержанность… В общем, извини. Я не имел в виду… то, что сказал. - Знаю, друг, - Эдд, спокойно схватил предплечье товарища, сжал его. Улыбнулся мягко. - Не бери в голову. Роберт кивнул, искренне отвечая как на рукопожатие, так и на улыбку. - Ну, раз уж вы все между собой выяснили… - Джон, продолжал хмуро глядеть на воспитанников. Очень хотелось спать. Хранитель Востока знал, что у мальчишек всегда будут конфликты, независимо от того, кто они такие. Однако он до сих пор ни разу не видел, чтобы у этих двоих дело дошло до настоящей драки. И это при том, что один из них действительно несдержанный Роберт Баратеон! Однако Эдд каждый раз отступал, брал вину на себя, извинялся, даже если думал, что друг не прав. Это было куда более взрослое поведение, чем можно было ожидать от десятилетнего лорда, но Джон был действительно благодарен Семерым за такого воспитанника. Где-то залаяла собака. Над их головами, каркнув, пролетел ворон. В остальном ночь была очень тихой и невероятно морозной для этих мест. В воздух поднимался пар от дыхания троих людей. Аррену вдруг пришло в голову, что эта поездка явно затянулась: - Хорошо. Роберт, быстро в постель. Эдд… тебе тоже лучше идти спать. Завтра мы возвращаемся в Орлиное Гнездо. - Что?! - первым возмутился Старк. - Как?.. Почему так скоро?! - Ха? Тебе настолько не нравится мой замок? - позволил себе небольшую усмешку Джон. - Конечно, нет! - казалось, Эдд прибывал в панике. - Но ведь у меня еще ничего не куплено! Столько книг, которые я присмотрел, и которые мне просто необходимы, материалы, люди, с которыми я должен обязательно поговорить! - У тебя было полгода, чтобы сделать, все, что нужно, а я больше не могу пренебрегать своими обязанностями Хранителя Востока, - заметил Джон, пытаясь устоять под жалобным взглядом Старка. - Я должен попрощаться с Сарой! - на Аррена уставилось два жалобных взгляда. - И с Мелисой. И с… как ее там звали? - Роб… ты не помогаешь, - заметил Эдд, скосив глаза в сторону друга. - Да? Но мне действительно нужно… - Ладно, хватит, - Джон подумал о жителях Староместа, которые будут счастливы, когда эти двое, наконец, уберутся домой. - У вас день… А, проклятье, ладно, два, хватит на меня так смотреть!.. Не больше. Два дня, чтобы закончить все ваши дела, на третий день мы отправляемся домой!