Мой Волчий Мир

БЕЙ! Немного правил, но ты должен знать: Сильней! Не задавать вопросов и не лгать БЕЙ! Когда ты здесь, ты принимаешь бой БЕЙ! Дерись за право быть собой!

282 год от З.Э. Утёс Кастерли. - Обнажите сталь, лорд Эддард. Я зарублю вас, как Эйриса, но лучше, чтобы вы умерли с клинком в руках, - Джейме стоял напротив ненавистного Старка и смотрел тому прямо в глаза. В глубине души его зрело удовлетворение от понимания факта, что северянин окружен. Рядом с сыном Хранителя Севера стояло трое людей в цветах дома Старков, и в глазах каждого из них был виден страх за свою жизнь. - Только тронь меня, Цареубийца, - голос Эддарда звучал странно-незнакомо: казался более грубым, усталым… старым, - и Кейтилин прикажет прирезать твоего Тириона. На секунду эти слова ошеломили Джейме. Он даже не обратил внимания на обидное прозвище, ибо первое, о чем он хотел спросить: “Кто такая Кейтилин?”, но уже через секунду его губы сами ответили на этот невысказанный вопрос: - Правда? Неужели благородная Кейтилин Талли из Риверрана способна убить заложника? “Почему Тирион вдруг стал заложником Риверрана?” хотел спросить себя Джейме, но его разум слишком наслаждался ситуацией, в которой ненавистный Эддард Старк оказался в полной власти Ланнистера. - Поэтому я отпускаю вас к Роберту, - губы Джейме продолжали двигаться, но они никак не подчинялись воле своего хозяина. - Расскажите ему, как я напугал вас, однако сомневаюсь, что король обратит на это внимание. “Король?” - недоуменно подумал отпрыск Хранителя Запада. - “С каких пор нашего короля зовут Робертом?!” - Трегар, - его рот производил звуки помимо его воли, обращаясь к человеку, которого Джейме не знал, - убедитесь, что с лордом Старком ничего не случится. “Нет!” - безмолвно кричала какая-то часть сына Тайвина. -“Убейте его! Убейте прямо сейчас!” Однако на этот раз его губы не произнесли ни слова. - Слушаюсь, - из золотых плащей выступил вперед мужчина с нашивками капитана. Ланнистер развернулся и начал уходить, но внезапно остановился. - С другой стороны, - слова срывались с языка, заставив часть его души возликовать, - мы не можем отпустить его полностью безнаказанным… Поэтому убейте его людей. - Нет! - Эддард выхватил меч, Джейме тут же последовал его примеру. Говорили, что северянин - очень неплохой мечник, и наследнику Западных Земель не терпелось проверить правдивость этих слов. Схватка началась стремительно: Старк налетел на своего противника быстро и яростно, явно стремясь поскорее покончить с самым опасным врагом. Джейме принял меч северянина на середину своего клинка, закрутил, отбросил в сторону, тут же перешел в контратаку, едва не покончив с жизнью ненавистного противника. Практика показала, что молва врет: Эддард вовсе не был выдающимся мечником. Неплохим - да, но до уровня Джейме ему еще было расти и расти. Спустя всего пару обменов ударами, Ланнистер ловким финтом заставил Старка провалиться вперед, а после с каким-то мстительным удовлетворением рубанул ему по голени. Крик боли Эддарда смешался с торжествующим криком Джейме, и именно в эту секунду… ...Сын Хранителя Запада проснулся. В дверь кто-то деликатно стучал: - У вас все в порядке, милорд? - услышал он мягкий голос служанки. - Я слышала, что вы кричали. Джейме понадобилось несколько секунд, чтобы осознать где он и кто он. - Да, все хорошо, - зло отозвался Ланнистер, недовольный, что его оторвали от столь прекрасного сна. Еще несколько мгновений спустя он понял, что солгал, когда говорил что “все хорошо”: лежа в неудобной позе, лицом в подушку, Джейме совершенно отлежал себе левый бок, который, похоже, потерял всякую чувствительность. - Может быть, вам что-то нужно? - из-за двери говорили все так же мягко, словно с маленьким, капризным ребенком. Это раздражало, но поделать с этим Джейме ничего не мог. - Нет, - ответил он, приподнимая голову от подушки, и в то же мгновение жалея об этом. Боль пронзила шею, прошлась по спине, чтобы, сделав круг, вернуться к искалеченной ноге и затаиться там, понемногу нарастая с каждым мгновением. Джейме с трудом удержался от стона. Еще несколько секунд сын Хранителя Запада лежал неподвижно, затем осторожно передвинул правую руку и медленно, хрипло дыша от напряжения, попытался перевернуть свое онемевшее тело на спину. Юноша знал, что не стоит совершать резких движений - из-за них колено могло схватить так, что он будет кричать от боли, зовя мейстера, хотя тот никак не сможет помочь. Боль нарастала, и бывший гвардеец должен был как можно скорее добраться до стола, на котором стоял стакан макового молока. Он с усилием приподнялся на дрожащих руках, вытащил себя из кровати, перебрался на стоявший рядом стул. Позволил себе отдохнуть секунду, обратив внимание на свое колено, сейчас начавшее подергиваться, несмотря на все попытки юноши его успокоить. Джейме с ненавистью глянул на свою ногу, всерьез мечтая о том, чтобы ее отрубили. В минуты такой слабости, когда боль особенно сильно одолевала Ланнистера, он позволял себе подобные мысли, хотя в глубине души все еще лелеял надежду на то, что однажды преодолеет свою немощь. Он пока не знал, как это сделает, но сдаваться не собирался. Ухватив специально сделанную для него трость, перед сном оставленную у изголовья кровати, Джейме заставил себя встать. Сейчас это еще не было так мучительно, но спустя несколько часов стоять на ногах станет настоящей пыткой. Поковылял через всю комнату, в сторону стола, чуть не споткнувшись посреди пути. “Надо переезжать в меньшую комнату, - зло подумал сын Хранителя Запада, восстанавливая равновесие. - Зачем мне такая большая спальня? Нужно что-то маленькое, как у слуг, дабы приходилось ходить как можно меньше”. Он добрался до стола, взял стакан, опрокинул в себя чуть сладковатую жидкость, тут же рухнул на ближайший стул, ожидая, когда лекарство подействует. Джейме не был первым рыцарем в истории, получившим подобную травму: и до, и после него будут молодые люди, которые раздробят себе колено - в бою или после того, как упадут с коня. Однако Ланнистер сомневался, что все они проходят через те же страдания, что и он. Вообще юноша винил во всем мейстера, лечившего его ногу. По мнению Джейме, тот очень плохо сделал свою работу: колено часто подергивалось вне зависимости от желаний хозяина, не слушалось и, конечно, болело. Сильно болело. Так не должно было быть, но реальность была именно такова. Через некоторое время, боль отступила, но вместе с тем, в голове зашумело, мысли замедлились и юноше приходилось прикладывать серьезные усилия, чтобы сохранять сосредоточенность. “Жаль, что боль не уходит совсем,” - подумалось ему. Однако спустя мгновение, Джейме разозлился снова: - “Я не знаю, как, но я найду способ вылечиться. Может быть, не сегодня, не завтра, но когда-нибудь я найду в чем причина боли и устраню ее”. Эта мысль позволяла держаться. Не терять присутствия духа, продолжать искать способы лечения. Он был очень упрям, этот Ланнистер. Джейме снова встал - на этот раз это далось ему куда легче, подошел к шкафу, достал книгу в толстом переплете. Это было собрание сочинений мейстеров с двумя и более серебряными звеньями, посвященное травмам человеческого тела. Смотритель Великой Библиотеки Староместа прислал эту книгу в Утес Кастерли по просьбе Тайвина Ланнистера. Раньше совершенно не интересовавшийся науками Джейме сейчас просиживал долгие часы, изучая труды покрытых пылью стариков, в надежде найти там подсказки и решить свою проблему. Он не обращал внимания на мейстера Крейлина, у которого, к слову, тоже было два серебряных звена, и который говорил, что со временем боль должна пройти сама; не слушал других знатоков и прославленных знахарей, приезжавших в Утес дабы осмотреть наследника Хранителя Запада. Он считал себя очень умным, этот Ланнистер. - Брат! - в дверь снова заколотили. На этот раз очень настойчиво. - Тирион? - Джейме позволил себе улыбку. - Заходи! Младшему брату бывшего королевского гвардейца было всего десять, но он уже доказал свой ум и находчивость. А еще то, что умеет быть благодарным. Первой важной вещью, которую сделал Джейме, когда приехал в родовой замок Ланнистеров, было попросить отца изменить отношение к младшему брату. Тайвин лишь фыркнул в ответ, на что его наследник равнодушно пригрозил отречься от титулов и уйти в Цитадель. “Там мне будет проще найти лекарство для своей ноги”, - произнес он тогда. Хранитель Запада скрежетал зубами, обзывал сына неблагодарным, ругался, кричал и даже угрожал, однако, в конце концов, пообещал сделать все от него зависящее, дабы выполнить просьбу Джейме. Пока это выражалось лишь в том, что отец избегал Тириона всеми способами, а когда им все-таки приходилось встречаться, делал все возможное, чтобы погасить свою враждебность, которая, однако, все равно сквозила в каждом его слове и взгляде. Тем не менее, это было гораздо лучше того, что было ранее: по крайней мере, Тирион перестал страдать от откровенного пренебрежения со стороны слуг и вассалов Тайвина, ибо наследник Утеса явно благоволил брату, да еще и отношение Хранителя Запада, похоже, медленно менялось. Так слуги, наконец, стали относиться к Тириону, как к сыну лорда, коим он и являлся. Умевший быстро сопоставлять факты, младший брат довольно быстро догадался из-за кого произошли такие большие изменения в его жизни. Это подняло отношения между сыновьями Тайвина на совершенно новый уровень: и так души не чаявший в старшем брате Тирион, стал практически боготворить его, сам же Джейме быстро заметил острый ум и решительность младшего, и жалость, которую он раньше испытывал к карлику, быстро превратилась, если не в уважение, то, по крайней мере, в признание. “Эх, если бы с Серсеей было все так просто…” Мысль о сестре заставила помрачнеть, но Джейме быстро стер хмурое выражение с лица. - Смотри! - Тирион буквально вломился в комнату, как только получил разрешение, с трудом удерживая в руках очень массивный фолиант. - Я нашел это в библиотеке Утеса, представляешь?! - И что там? - с недавних пор Джейме перестал относиться к брату как к простому ребенку: тот бы ни за что не притащил тяжелую книгу просто так, если бы она была бесполезна. - Смотри сюда! Тирион водрузил фолиант на краешек стола, подтянул стул, неуклюже взобрался на него. Начал торопливо листать массивные страницы своими маленькими ручками, что, откровенно говоря, выглядело довольно потешно. - Вот! - проговорил карлик. - Смотри. Тут нарисовано колено. Со всеми костями, мускулами, жилами и хрящами. Видишь? - О, - только и сумел вымолвить Джейме, уставившись на невероятно детальный рисунок. Кто-то явно вскрывал человеческую ногу и зарисовывал каждую деталь, которую видел. Какая сложная и, должно быть, неприятная работа. - Как ты смог найти это?! Бывший гвардеец подтянул к себе фолиант, начал с любопытством осматривать рисунок, который был снабжен подробным описанием на следующей странице. - Я просто очень старался тебе помочь, - пожал плечами Тирион, явно довольный впечатлением, которое произвел на брата. - Наверное, нечто подобное я и искал, - проговорил Джейме, лихорадочно водя пальцем по строчкам и пытаясь вникнуть в текст. Потом опомнился, поднял голову, бросил на младшего из Ланнистеров благодарный взгляд. - Спасибо тебе. - Хе-хе, - Тирион опустил свою непропорционально большую, по сравнению с телом, голову, смущенно засмеялся. - Рад, что оказался полезен. - Да ты просто незаменим! - Джейме, забывшись, вскочил, стремясь обнять брата, но резкая боль в ноге, чуть не уронила его на пол. К счастью, он успел вовремя опереться на стол и сохранить равновесие. - Брат! - счастливое выражение испарилось с лица Тириона, сменившись явной озабоченностью. Он скатился со стула, кинулся вперед, пытаясь как-то помочь, но, к сожалению, не зная, как. - Ничего, ничего, - Джейме стиснул зубы, стараясь удержать рвущийся из горла крик. Если бы наследник Утеса Кастерли стал кричать от боли на глазах младшего из его рода, этого бы он себе никогда не простил. Он был очень гордым, этот Ланнистер. Боль, взорвавшаяся в колене бочкой дикого огня, медленно отступала, оставляя бывшего гвардейца полностью опустошенным. Джейме поднялся, под все таким же обеспокоенным взглядом брата, снова рухнул на стул, вытер выступивший на лбу пот. - Прости, - повинился Тирион, с детской непосредственностью утирая рукавом начавший хлюпать нос. - Это из-за меня ты… - Не говори глупостей, братишка, - произнес Джейме, погладив мальчика по голове. Даже сидя на стуле он был выше младшего из Ланнистеров. - В случившемся нет ни капли твоей вины, наоборот, ты очень сильно помогаешь. Тирион снова хлюпнул носом, а старший наследник Тайвина в который раз напомнил себе, что перед ним все еще ребенок. Да, очень умный, начитанный, упорный, как тысяча мулов, но ребенок. Впечатлительный, все еще не лишенный этой детской простоты, несмотря на все, что ему пришлось пережить, пока Джейме не обращал на него внимания… - Тирион, - вдруг позвал брата бывший гвардеец. - М? - мальчик поднял глаза, в которых стояли слезы. - Что бы ни случилось, помни, что ты - Ланнистер, ладно? - произнес он, вновь потрепав братишку по волосам. - Мы оба носим имя нашего дома, и должны и далее нести его с гордостью. Ибо, на нас смотрят поколения наших предков: тех, кто сделал род Льва - самым могущественным в Западных Землях. Поэтому ты - Тирион Ланнистер - всегда будешь мне братом, несмотря ни на что. Я буду защищать тебя по мере своих сил, буду всегда тебе доверять, и ожидать такого же доверия в ответ. Тирион поднял взгляд, еще раз хлюпнул носом, но во взгляде его появилась решительность, которую Джейме и хотел увидеть. После чего брат медленно кивнул. Слезы его стремительно высыхали. Бывший гвардеец улыбнулся, откинулся на спинку стула, заставляя себя расслабиться. Маковое молоко все еще действовало, и сейчас он чувствовал себя почти удовлетворительно. - Ладно, - Джейме сжал кулак, заставляя себя сосредоточиться. - Давай немного изучим эту книгу. - Да! Сколько они так просидели - бок о бок, заглядывая друг другу через плечо, когда находили что-то новое и интересное, Джейме не знал. За старыми фолиантами время летело незаметно, и когда в дверь в очередной раз постучали, солнце уже стояло достаточно высоко. “Скоро обед,” - подумал, пропустивший завтрак старший из братьев Ланнистеров. - “Наверное, пришли позвать на трапезу в общую залу…” - Я не хочу спускаться, - вслух проговорил Джейме в сторону закрытой двери. - Принесите обед сюда. - Простите, милорд, - из коридора послышался голос личного слуги Тайвина. - Ваш отец зовет вас в свой кабинет. Говорит, это срочно. Братья обменялись удивленными взглядами, кивнули друг другу. - Хорошо, - произнес Джейме, с явным сожалением отрываясь от книги. - Я буду скоро. Из-за двери не ответили. Наследник Утеса Кастерли подозревал, что слуга уже побежал дальше, выполняя поручение отца. - Идем? - глаза Тириона лучились любопытством. До приезда Джейме, он никакого участия в важных собраниях не принимал, но однажды старший брат просто привел его с собой и посадил рядом. Тайвин тогда был явно недоволен, но не произнес ни слова, и это послужило еще одним сигналом для остальных, что отношение к Тириону меняется. - Да, конечно, - ответил Джейме, с тоской вспоминая длинный путь, который ему надо будет пройти до кабинета отца. - Тебе помочь? - Тирион взял брата за руку, заставив того улыбнуться. - Просто постарайся идти не слишком быстро, ладно? - хохотнул бывший гвардеец, по привычке потянувшись за перевязью, и нацепив меч на пояс. Будет мешаться, но по иному он просто не мог. Тирион кивнул с самым серьезным видом, на который только был способен, заставив брата улыбнуться. Так, держась друг за друга, два увечных сына Тайвина вышли в коридор. Шаги Джейме отбивали устойчивый ритм по холодным полам родового замка Ланнистеров. Сначала слышался уверенный стук каблука здоровой ноги, затем негромкое клацанье его трости, и, наконец, медленное подтягивание искалеченной ноги следом. Последнее сопровождалось изнуряющей болью, хоть и приглушенной маковым молоком. Стук, клац, боль. Стук, клац, боль. Стук, клац, боль. И так до самого конца. Джейме гнал от себя мысль, что ему никогда не удастся справиться со своей немощью. По большому счету, у него было не так уж много времени: вставать на ноги, обходясь без макового молока, каждый раз становилось все сложнее. Бывший гвардеец встречал воинов, пристрастившихся к этому лекарству, и походить на них никак не желал. Уж лучше смерть. Значит, разобраться с ногой надо в любом случае, причем сделать это как можно быстрее… Невеселые размышления наследника Утеса Кастерли были прерваны вставшей на пути братьев лестницей. О, да. Лестницы. Они стали для Джейме самым страшным врагом. Если бы у него спросили, кого из всех когда-либо живших на свете, он бы хотел подвергнуть самым страшным пыткам, Ланнистер бы, наверное, долго колебался между Эддардом Старком и изобретателем лестниц. “В Пекло замки со всеми их спальнями и коридорами,” - подумал Джейме. - “Мне нужен небольшой одноэтажный домик. С очень маленькими комнатами. И без лестниц.” Ему предстояло преодолеть двенадцать ступенек до первого пролета. Затем еще столько же, прежде чем они поднимутся на следующий этаж, на котором и находится отцовский кабинет. Двенадцать врагов. Серьезное испытание, даже для самых могущественных воинов. Интересно, сумел бы сир Барристан Селми выйти против такого количества врагов в одиночку и победить? Нервно сглотнув, Джейме оперся о трость, поставил здоровую ногу на первую ступеньку. Выпрямился, подтянул вторую ногу, стараясь делать это медленно. Тирион изо всех сил старался помочь, но, откровенно говоря, получалось у него это не очень хорошо. Почему-то, болела шея. Это удивляло и злило: он же не опирается на шею при ходьбе! Однако боль, которая, казалось, была изгнана из ноги маковым молоком, скапливалась в районе шеи, словно вражеское войско, перегуппирующееся перед решительной атакой. Вообще подниматься по лестнице было гораздо проще, чем спускаться. Джейме с тоской думал о том, что ему вскоре придется снова схлестнуться в битве со ступеньками, и на этот раз у них будет куда больше преимуществ. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем лестница была побеждена. Наследник Утеса Кастерли обливался потом, в глубине души радуясь, что не упал посреди этой битвы. - Как ты, брат? - Тирион, похоже, искренне переживал. Джейме кивнул неопределенно, жадно хватая ртом воздух, и, не желая тратить энергию на разговоры, зашагал вперед, все еще опираясь на трость и брата, поддерживающего его с другой стороны. Вот и кабинет. Долго же они сюда шли. Тирион открыл для них дверь, и братья ввалились внутрь, подошли к большому столу отца, как всегда заваленного бумагами. Тайвин с беспокойством смотрел на старшего сына, стараясь не замечать младшего. Дядя Киван, дернулся, было, помочь племяннику, но остался на месте, увидев, как Джейме молча рухнул в специально подготовленное для него мягкое кресло. Ножны с мечом ему при этом сильно мешали, и он потратил несколько мучительных секунд, перекидывая их вперед, прежде чем, наконец, мог дать отдых ногам. Если бы в этот момент у него спросили, кого из всех когда-либо живших на свете, он бы хотел одарить всеми возможными богатствами, Ланнистер, безо всяких сомнений, выбрал изобретателя кресел. - С тобой все в порядке? - осторожно поинтересовался Тайвин, подарив сыну почти минуту спокойствия. - В полном, - ответил Джейме. - Что-то не похоже, - ядовитый голос сестры, заставил бывшего гвардейца глянуть в сторону дальней стены, где за отдельным столиком восседала Серсея, которую он не замечал до этого момента. Их взгляды встретились, и Джейме прочел боль и обиду в ее прекрасных зеленых глазах. Бывший гвардеец быстро отвернулся, надеясь, что она не успела заметить искорки любови и нежности, которые, он искренне пытался скрыть. Дочь Хранителя Запада, вправду, думала, что брат пренебрег ею, отказался, бросил. Это выводило ее из себя, обижало, заставляло чувствовать себя отвергнутой и одинокой. Он знал это, но ничего поделать с этим был не в состоянии. Джейме больше не мог дать ей того, что она заслуживала. Он был сломанной вещью, а больше всего на свете Серсея ненавидела именно сломанные вещи. Ей придется подождать, пока он починит себя, или… или найти того, кто будет более достоин ее любви. - Можешь не волноваться, любимая моя сестренка, - произнес Джейме, скрывая нежность под холодом своей боли. - Как бы то ни было, я не перестану быть Ланнистером. Серсея фыркнула, совсем как молодая львица. Джейме краем глаза наблюдал, как она взяла большой кубок с вином, сделала несколько крупных глотков. Дочь Тайвина явно хотела сказать что-то еще, но ей все же хватило ума не начать выяснять отношения перед всей собравшейся семьей. - Я рад, что ты так думаешь, - голос отца звучал сурово, когда он отвечал на реплику сына. - Потому что, похоже, Семь Королевств стоят на пороге больших перемен. Джейме бросил быстрый взгляд на дядю, но тот лишь слегка покачал головой, показывая, что опасаться им пока нечего. А в следующее мгновение, старый лев сбросил на голову своим детям целый чан с диким огнем: - Король умер. - Что?! - Джейме едва удержался от того, чтобы вскочить. Но вспомнив, чем это закончилось в прошлый раз, вовремя погасил несвоевременный порыв. - Да. Эйрис мертв. На несколько секунд в кабинете воцарилась тишина, которую, однако, вскоре нарушил Джейме: - Жаль, что не мой меч пронзил его сердце. - Не стоит, сын, - Хранитель Запада покачал головой. - Между нашей семьей и королем Эйрисом накопилось много обид, но сейчас нам стоит отложить их в сторону. По крайней мере, на время. И решить, что делать дальше. - В каком смысле? - удивилась Серсея. - Разве это не очевидно? Тебе стоит поехать в Королевскую Гавань и присягнуть новому королю Рейгару и его дорнийской потаскушке, чтобы он, наконец, снова сделал тебя Десницей. - Не все так просто, - на дочь Тайвин не смотрел. - Говорят, что перед смертью Эйрис сделал своим наследником Визериса. - Что?! - на этот раз Джейме все-таки вскочил. Боль в колене ударила по сознанию, словно тараном, но бывший гвардеец почти не обратил на нее внимания. - Какого Пекла?! О чем он думал?! - Успокойся и сядь на место, - Хранитель Запада удивленно глянул на сына, который, спустя мгновение, все-таки послушался и уселся в свое кресло. - Ты уже приказал собирать знамена? - хмуро спросил Джейме, потирая ногу и стараясь унять, вновь вспыхнувшую боль. - Сейчас принцу Рейгару наша помощь необходима, как никогда. - Да, приказал, - кивнул Тайвин. - Но, думаю, торопиться нам не стоит. - Что? Почему?! - Прежде всего, сын, ты должен думать, что будет полезно для нашего рода. А какую пользу мы извлечем, если прямо сейчас отправим наших людей штурмовать Королевскую Гавань? - Отец, принц Рейгар спас мне жизнь, - Джейме почти рычал, как никогда напоминая грозного льва. - Ты хочешь оставить его на произвол судьбы? - Нет, конечно, - холодно произнес Хранитель Запада, явно недовольный тем, что сын позволил эмоциям взять верх. - Но, повторю еще раз: мы должны учесть все варианты и выбрать тот, который будет наиболее выгоден нашему Дому. - И какая выгода может быть больше той, чем стать Десницей нового короля? - Джейме глядел на отца исподлобья. Тирион, как всегда, молчал, с беспокойством глядя на спор брата и отца. Серсея тоже предпочла сидеть тихо. - Это письмо пришло из Королевской Гавани сегодня, - Тайвин достал распечатанный конверт, бросил на краешек стола. - Члены Королевского Совета предлагают мне вернуться в столицу и занять пост Десницы. При короле Визерисе. Говорят, что малолетний король будет нуждаться в моем воспитании куда сильнее, чем его старший брат. - Какая забота, - фыркнул Джейме. - Ты же не собираешься принять это предложение, правда? Тайвин молчал, должно быть, с полминуты, заставляя сына ощутимо нервничать. Наконец, он медленно произнес: - Нет, не собираюсь. - Слава Семерым, ты еще не выжил... я имею ввиду, твой ум все так же остер, отец, - морщины на лбу Джейме разгладились, он вздохнул с явным облегчением. Однако, спустя мгновение, в его голосе появилось легкое недоумение: - Но тогда о какой дополнительной выгоде ты говорил? - Мне доложили, что принцесса Элия, вместе со всей своей свитой и детьми, была перемещена в Грачиный Приют. Это замок Саймонда Стонтона - королевского Мастера-над-законами. - И? - И… - Тайвин выдержал небольшую паузу, а потом медленно проговорил, тяжело роняя каждое слово: - Будет очень неплохо, если наш новый король вступит на престол бездетным вдовцом. Снова кабинет ненадолго погрузился в тишину. - Отец, это как-то… - начал, было, Джейме, но, честно говоря, он просто не знал, как закончить фразу. - М-м? - Хранитель Запада с любопытством глядел на сына, который то открывал, то закрывал рот, словно выброшенная на берег рыба. - Мы давно хотели породниться с правящей династией, - заговорил, наконец, дядя Киван, стремясь прийти на помощь племяннику. - Главным препятствием на пути брака между принцем Рейгаром и Серсеей был король Эйрис. Сейчас его нет. - Но Рейгар женат, - продолжил речь брата Тайвин. - И у него есть дети. Значит, если устранить эти препятствия... - Ох… - услышал Джейме восторженный вздох сестры. - Я стану королевой? - К этому нам и стоит стремиться, - кивнул Хранитель Запада с улыбкой глядя на своих отпрысков. - Но… Но… - наследник Утеса Кастерли никак не мог подобрать слов. Наконец, он просто выпалил: - Это же бесчестно, отец! Принц Рейгар - мой благодетель, и если он узнает, что мы… - Поэтому он и не должен узнать, - перебил сына Тайвин. - Именно об этом, я с вами и хотел поговорить... * * * 282 год от З.Э. Королевская Гавань. Руки Россарта дрожали, когда он торопливо упаковывал драгоценности в большой вещевой мешок. Всего за одну ночь он превратился из одного из ближайших советников короля, которому тот очень благоволил, в изгоя, от которого все хотят побыстрее избавиться. Еще вчера казалось, что Орден Алхимиков возвращает свою былую мощь, создавая все больше и больше склянок с диким огнем для владыки континента, а уже сегодня за голову главы этого ордена (за его, Россарта, голову!) назначена награда. Причем назначена она тем самым Десницей, который совсем недавно клялся в вечной дружбе могущественному пироманту и обещал ему всяческую поддержку. “Предатели”, - подумал алхимик. - “Везде предатели. Никому нельзя верить”. Больше всего было жаль оставлять Орден. Конечно, если его не найдут, последует резня - слишком многих знатных лордов сожгли пироманты по приказу короля, слишком многие знатные семейства затаили обиду, а аристократы Вестероса очень хорошо умеют мстить. Учеников и так было не слишком много, а после того, как Россарт сбежит, на них объявят самую настоящую охоту. В конце концов, будет хорошо, если хоть кто-нибудь выживет… Конечно, была вероятность, что новый король Семи Королевств тоже когда-нибудь заинтересуется тайнами дикого огня. Тогда для Ордена Алхимиков снова могут настать хорошие времена, но Россарт до этого момента явно не доживет. На секунду в голове пироманта возникла мысль остаться, сдаться Совету, позволить себя казнить, утолив жажду мести обиженных аристократов и выводя из-под удара остальных пиромантов. Однако эта мысль исчезла так же быстро, как и появилась. Россарт начал торопливо распихивать золото по карманам. Главное, что у него не смогут отобрать - это его знания. Может быть, кто-то за морем заинтересуется ими, и тогда можно будет попытаться воссоздать Орден… - Ваша мудрость, - за дверью послышался голос мальчишки-слуги, которого Россарт использовал для мелких поручений. - Тут эта… к вам пришли. Пиромант громко сглотнул, в панике стал озираться в поисках путей к спасению. К несчастью его комната находилась на втором этаже, и побег через окно был малоосуществим, если, конечно, Россарт хотел сохранить свои ноги в целости и сохранности. - Проклятье, - выругался алхимик, пытаясь придумать, как бы половчее заблокировать дверь. - Скажи им, что я… что меня нет дома! Придумай что-нибудь! Спровадь их! - Они говорят, что могут помочь вам, ваша мудрость, - заявил слуга, заставив Россарта замереть на месте. А потом зачем-то добавил: - Это северяне. “Северяне? Я же, кажется, еще не сжигал северян…” Пиромант осторожно подошел к двери, опасливо снял засов, выглянул наружу. В коридоре его ждали трое крепких людей, рядом с которыми стоял мальчик-слуга и счастливо улыбался. Явно получил не меньше золотого. Продажный ублюдок. - Великий Мастер Россарт? - увидев его, вперед вышел один из мужчин, улыбнулся дружелюбно. - Меня зовут Родрик Вулфилд, я младший сын северного дома Вулфилдов - вассалов дома Мандерли. Алхимик заметил, что в голубых глазах северянина не было ни намека на дружелюбие, несмотря на улыбку. - Приятно познакомиться, - осторожно ответил Россарт. - Вы меня не помните? - Родрик говорил спокойным, чуть насмешливым голосом, заставляя алхимика чувствовать себя очень неуютно. - Два года назад я просил вас выслушать меня, но тогда вы мне отказали. Также мы посылали вам несколько писем, но ни на одно из них вы не ответили. Пиромант нервно сглотнул, пытаясь быстро придумать достойный ответ. Конечно, он отказал и не отвечал на глупые письма! Тогда он был на пике могущества, король Эйрис слушал каждое его слово, и ему не было никакого дела до каких-то там северян! - О… ха-ха, - Россарт постарался изобразить легкомысленный смешок, но вышло не очень. - Просто я тогда был очень занят. Сами понимаете, королевские обязанности… - Ну, да, ну, да, - с очевидно неискренним участием произнес Вулфилд. - Тогда мы предлагали вам целое состояние за небольшую помощь в одном деле… - Правда? - глаза пироманта сверкнули, когда он увидел возможность. - Я всегда готов помочь, и если вы гарантируете мне безопасность и достойную оплату… - Это было два года назад, великий мастер, - усмехнулся Родрик. - Сейчас ситуация изменилась. Россарт снова сглотнул, инстинктивно сделал шаг назад. Не слишком вовремя он заметил, что мужчина перед ним вооружен до зубов: меч, кинжал, даже арбалет. От такого явно не сбежать. - Что вы хотите этим сказать? - стараясь сохранить присутствие духа, спросил алхимик. - Все просто, - улыбка северянина превратилась в настоящий волчий оскал: - Вы или идете с нами, или мы сдаем вас Деснице, чтобы завтра палачу было кого казнить на главной площади. - Я… я не знаю… - Это очень простой выбор, великий мастер, - каждый раз произнося титул главы Ордена Алхимиков, Вулфилд менял тон на саркастический, превращая уважительное обращение в откровенную насмешку. - Топор палача или новая жизнь на Севере. - Вы… предлагаете мне переехать на Север? - Не только вам, - покачал головой Родрик. - Всему вашему ордену. - Но… я не понимаю… зачем? - Затем, что нам нужны ваши знания, - равнодушно пожал плечами северянин. - Если сможете удовлетворить требования нашего лорда, получите награду, о которой и мечтать никогда не смели. - А если нет? - Если нет, тогда мы заменим вас кем-нибудь другим. Кем-то более компетентным. Размышлял Россарт недолго. Ему, в принципе, было все равно, какому господину служить. Северные лорды были ничем не хуже аристократов Эссоса. В некотором смысле даже лучше - дикий огонь безопаснее всего хранить при низких температурах, и суровый Северный край подходит для этого идеально. К тому же, он останется жив, его ученики также смогут сбежать из Королевской Гавани, и продолжить заниматься любимым делом. Всего полчаса назад, о таком раскладе Россарт мог только мечтать. - Хорошо, - произнес он решительно. - Я проведу вас в тоннели… Кстати, ваш лорд не заинтересован в примерно тысяче склянок дикого огня?