Сколько стоит магия воды

Эльма ждала. Терпеливо. Ее одевали в различные красивые наряды — сама Сельга распорядилась нарядить девочку. Не понятно, почему, но женщина симпатизировала Эльме. Каждый вечер ее отводили в купальни, где, плавая, Эльма тренировалась в водной магии. Каждое утро ее натирали маслами и благоухающими травами, расчесывали волосы и заплетали в косы, кормили изысканными яствами и даже водили на конюшни. Эльма упорно не понимала, почему с ней так обращаются. Она же пленница! А ощущение, словно принцесса. Даже Хедрик завидовал. — Везучая ты, Норра. — Почему это? — Эльма посмотрела на мальчишку. Маленький викинг занимался чисткой лошадей. — Повелительница воды, да и имя гордое, что тут непонятного? У меня вот, 'полет сокола', и вот какой я тебе полет? — бурчал Хедрик. — Но когда я вырасту, то отправлюсь в плавание, завоюю новые земли, и с честью буду зваться… Одиновой рукой! Эльма засмеялась. — Хедрик, а покажи, как на лошади ездить правильно? — спросила девочка. Мальчишка прищурился и помотал головой. — Не-е, тебе нельзя. Ты девчонка. — Сельга умеет, — резонно заметила Эльма. — Я тоже хочу. — Ей можно, а тебе — нет, — заупрямился Хедрик. — И больше не проси. Эльма хмуро подумала, что Хедрик ей не доверяет. И вот, снова. Кто она все-таки для них, пленница или… или кто? Приносящая удачу? Ей даже позволили с водой тренироваться. Сельга позволила. А викинги боялись и к роднику подпустить. Но ей надо научиться ладить с лошадьми. Как-то. Сбежать возможно, но ведь не на своих двоих — поняла Эльма. Пешей ее догонят и… и во второй раз совершить подобное будет трудно. Нужно все сделать с первого раза. А для этого нужно научиться ладить с лошадьми и ездить на них. К Хедрику она больше не подходила — наблюдала издалека, как мальчик работает. Смотрела, как расчесывает гривы и хвосты, чистит шерсть, надевает седло и уздечку, как забирается, как ездит, как останавливает и спускается.

***

Однажды Сельга устроила пир. По случаю дня Одина — такой праздник Эльме был незнаком. Все собрались за длинным-длинным столом. Эльма тоже там была. Она подумала, что этот вечер — отличный вечер для побега. Громко засмеявшись, Сельга поднялась из-за стола. — Дорогие гости! Рада вас всех видеть в моем доме. Сегодня с нами сидит мой хороший друг, мастер Водной магии, Эдвард Хольф! Эльма присмотрелась. Рядом с Сельгой сидел высокий худощавый мужчина с черными курчавыми волосами. Улыбнувшись, Эдвард поднял правую руку — и вслед за его движением взлетела в воздух золотистая вода. Взлетела, завертелась, закрутилась спиралью, змейкой проскользнула над головами сидящих и зависла шаром прямо перед лицом Эльмы. Эдвард подмигнул ей. Эльма неловко протянула ладони и почувствовала, как золотистая вода мягко колышется, принимая ее волю. Девочке показалось, что вода какая-то не обычная, более густая и тягучая. — Моя гостья — юная повелительница воды, Норра! В голове у девочки, совсем не ожидавшей такого поворота событий, билась лишь одна мысль: что ей делать? Не долго думая, она отправила воду обратно к Эдварду. Тот, изящно взмахнув кистями рук, спиралью закрутил, разделяя шар на множество капель. Золотистые капли разлетелись, аккуратно усаживаясь в кубки гостям. — Это мед! — воскликнул кто-то, и все радостно загалдели и заулюлюкали. Сельга подозвала Эльму к себе. — Что скажешь, Норра? Хотела бы обучаться магии у мастера Эдварда? — поинтересовалась она. — Сельга! — громыхнул Парагор, услышав ее слова. — Что это значит? — Норре нужен учитель, — мягко заметила глава Дома. — Разве вы не хотите, чтобы девочка обучилась мастерству? — Она всему обучится. Позже, — отрезал Парагор. — Ступай, Норра. Эльма осторожно отошла к своему месту. Потом, заметив, что никому до нее нет дела, воровато взяла со стола сушеные явства, засунула в рукав и медленно пошла к выходу. Лишь оказавшись в коридорах, девочка выдохнула, собираясь с мыслями, и легкой поступью побежала к своей комнатушке. Там, достав из сундука теплую одежду, быстро оделась. Страшно, что заметят. Но страх этот безосновательный — все веселятся на пиру. Эльма добежала к конюшням и подошла к самой смирной кобыле. Насмотревшись, как это делают, протянула на ладошке морковку. Пока кобыла жевала, кое-как натянула кобылке седло. Сложности возникли с уздечкой — она попросту не надевалась на морду. Попытки с десятой Эльме удалось и это, после чего Эльма повела лошадь на улицу. Цок-цок. Страшно. Во дворике Эльма залезла лошади на спину и стукнула пятками по бокам. Кобыла недовольно фыркнула и заржала. Эльма испуганно сжалась. 'Давай же, улитка', — просила она, пытаясь сдвинуть лошадь с места. Та точно услышала ее мысли и пошла. — Норра! Стой! — вдруг услышала Эльма голос Хедрика за спиной. От испуга Эльма со всей силы ударила пятками по бокам лошади, и та резко рванула с места. Сердце девочки радостно подскочило, когда лошадь вылетела с территории дома Сельги и понеслась в лес. — Меня зовут Эльма! Я Эльма! — выкрикнула девочка, цепляясь пальцами в гриву, чтобы не вывалиться. — И я возвращаюсь домой!