Недостаточно

Я проснулась, услышав громкий тяжелый вздох. Константин сидел у открытого окна и делал какие-то записи в толстом ежедневнике. Он выглядел задумчивым и напряженным. Но мигом переменился в лице, как только услышал, что я шуршу одеялами. — Клэр! — расплылся он в улыбке, закрывая книгу. — Угадай, сколько ты проспала? Хотя нет, лучше даже не угадывай, — хитро щурясь, он зашагал ко мне. — Да без проблем, — сразу же согласилась я, чувствуя, как урчит живот. Значит, явно больше суток. — Сейчас утро или вечер? — К сожалению, утро, — наконец дойдя до меня, Константин сел рядом на кровати. — К сожалению? — спросони не поняла я его намёков. — Конечно, к сожалению, — со вздохом проговорил Константин. — Скоро я пойду изображать из себя увлеченного проблемами союзников и дворцовыми интригами губернатора, а тебе нужно будет отчитаться перед Зиглиндой, которая меня уже завалила сообщениями. И встретиться с Моранж, которая крайне недовольна новостью о новом наборе телохранителей. Я сказал ей, что решающее слово за тобой, — посмотрел он на меня ехидно и сочувственно одновременно. — То есть, ты… прислушался к моему совету? — не сразу поверила я. — Конечно, прислушался. Клэр, ты одна из немногих людей, кому я доверяю по-настоящему. А еще ты моя главная телохранительница, если помнишь, — ласково улыбнулся он. — И ты удивляешься, почему я со всем вниманием отнесся к твоему совету о моей безопасности? — Только советовать и остаётся, — уныло проговорила я, поглядывая вниз. Не до конца затянувшихся ран на теле было не так уж много, но они были обширными и глубокими. Такие явно за пару недель окончательно не заживут. А сколько времени должно пройти, прежде чем на обрубок руки можно будет без боли нацепить хотя бы наруч, — это вообще отдельный вопрос. — Всё будет хорошо, Клэр. Вот увидишь, — тихо произнёс Константин и осторожно дотронулся до моего лица, одновременно подсаживаясь поближе. — А теперь твой черед послушать меня. Давай бросим всё и убежим жить в лес. Или в деревню аборигенов. Не сейчас, разумеется. Попозже. Когда поправишься. Ты согласна? Он внимательно посмотрел мне в глаза и выждал несколько долгих секунд, но, получив в ответ лишь мой удивленный и слегка удрученный взгляд, не выдержал и рассмеялся. — Ха-ха. Очень смешно, Константин, — стараясь вложить в свои слова столько сарказма, сколько смогла, ответила я. — Ну не дуйся, — примирительно сказал он, чуть посмеиваясь и целуя меня в лоб. — На самом деле я хотел тебе сказать, что, пока не поправишься, один из моих телохранителей будет тебя сопровождать. — Телохранитель для телохранителя? Звучит как начало плохого анекдота. Константин, не будь параноиком, хорошо? — спешно проговорила я, закутываясь в простыню, и готовясь встать. — Да кому я вообще нужна? — Мне нужна, — как-то уж слишком прямолинейно ответил Константин и наградил меня своей солнечной улыбкой, прежде чем сграбастать в объятия. — Про тебя-то я знаю, — хохотнула я, поцеловав его в краешек губ. — Знает она, посмотрите-ка на эту всезнайку, — Константин явно принял игру, подсаживая меня к себе на колени. — Может быть, еще каким откровением поделишься? — Поделюсь. Ты просто бессовестно хорош в этой своей зелёной ипостаси, — откровенно сказала я ему, с наслаждением наблюдая за его растерянностью. Зная, что в его кругах не принято, чтобы дамы отвешивали комплименты кавалерам. Еще и настолько недвусмысленно. Тем забавнее было продолжать: — Да и в изначальном своем виде ты был прекрасен, словно сама жизнь, — договорила я, чуть понизив голос. И на миг увидела в расширившихся зрачках Константина будто бы целую вселенную. Я готова была поклясться, что там, в глубине, прямо в этот момент рождались новые звезды или даже целые галактики, манящие узнать все их тайны. Хотелось нырнуть туда и остаться там навечно. Наверное, так и бывает, когда один единственный человек для тебя — целый мир. — Клэр… — тихо прошептал Константин, сбивая моё наваждение. Он смотрел восхищенно. Не зная, чем я заслужила этот полный обожания взгляд, я занервничала и как обычно испортила момент: — А вот в малихорном обличии ты был не очень, — со смешком сказала я, мягко ведя пальцем по его щеке, в точности следуя за узором зеленой вены. — Больше в него не возвращайся. Пожалуйста. — Ага! Значит я нравлюсь тебе лишь потому что ты считаешь меня симпатичным! — непринужденно рассмеялся наместник. — Какая ты поверхностная особа! — Ну… я могу быть и весьма… глубокой, — неприлично улыбаясь, я перекинула ногу и устроилась на коленях Константина уже в совершенно не целомудренной позе, прижимаясь к нему как можно теснее. — Хочешь прямо сейчас измерить глубину? — спросила я шепотом, слегка задевая губами его ухо. Судя по моментально отреагировавшим органам подо мной, ответ был явно положительный. — Хочу. Конечно же хочу, Клэр, — Константин посмотрел на меня настолько открытым и чистым взглядом, что мне сразу же стало неловко за свою излишнюю порочность. Но улыбнулся он уже чуть лукаво. — И я не стану больше сдерживаться. Но только после того, как заживёт вот это… — прикоснулся он нежным поцелуем к желтеющему синяку на нижней челюсти. — И это… — теперь под поцелуй попал почти заживший шрам под ключицей. — И вот это тоже, — ласково провел он губами по изувеченному плечу. — Ох, Константин… — только и смогла ответить я, как всегда растроганная его потрясающе тонкими эмоциями. Вдруг Константин резко замер на мгновение и тут же стал быстро закутывать меня в одеяло. Уже через пару секунд стало ясно, что именно способствовало его странному поведению. Снаружи послышались голоса, и дверь резко распахнулась от грубого толчка. — Константин, у меня важные новости, так что спускайся уже… — с порога начала де Сарде и лишь потом увидела меня, сконфуженно остановившись в дверном проёме. — Дорогая кузина! Как же я рад тебя видеть! — широко улыбнулся ей Константин. — Только… сейчас не особо подходящий момент для разговора, как видишь, — смущенно добавил он. — Доброе утро, Ваше Превосходительство, — привычно поприветсвовала я, о чем тут же пожалела, когда эмиссар перевела на меня свой невыносимо тяжелый взгляд. — Что-то не так? Прости, я не был готов к твоему визиту, — скомканно проговорил Константин, обращаясь к кузине и стараясь преодолеть висящую в воздухе неловкость. — Спущусь через пару минут. — Доброе утро, — упавшим голосом прошелестела де Сарде и вышла обратно. Начавшую закрываться за ней дверь придержал рукой Курт, который всё это время стоял за ее спиной, и с любопытством заглянул в комнату. Увиденное ему явно не понравилось. Тем не менее, просто так уйти было бы слишком невежливо, поэтому он решил перекинуться с нами парой фраз. — Константин! Мини-Зиглинда! Ну-ка покажи, что с рукой, — удивительно панибратски поприветствовал он нас. — Здравствуйте, Курт. С рукой ничего страшного. Как видите, пара царапин, — попыталась я пошутить, показывая ему остатки руки. — Ну… это… до свадьбы заживёт! — быстро проговорил Курт, явно не желая больше наблюдать это жалкое зрелище, и стал закрывать за собой дверь. — Курт, постой! А что с кузиной? Она прямо сама не своя, — задержал его наместник. — Да всё с ней нормально, — пробурчал капитан Курт и спешно вышел. Напоследок он одарил нас обоих осуждающим взглядом и порицающе покачал головой, что-то ворча себе под нос. Готова спорить, что уловила в его бормотании «тупой ты ишак». — Да уж, в таких ситуациях они меня точно еще не заставали, — неловко рассмеялся Константин, когда мы, наконец, снова остались наедине. Я смотрела на него и всё никак не могла понять, как так получилось, что обычно такой проницательный и эмпатичный Константин не смог разглядеть то, что столько лет было прямо перед его носом? Моя единственная догадка заключалась в том, что он сознательно предпочитал этого всего не замечать из-за их родственных связей с де Сарде. От размышлений о сложностях человеческой натуры меня отвлекли руки Его Светлости, мягко заскользившие по плечам, обнажая их снова. — Константин, тебя ждут внизу, — неуверенно пробубнила я, начиная слишком уж чутко реагировать на его прикосновения. — С важными вестями. — Действительно, — недовольно вздохнул он, начиная подниматься. Константин уже был полностью одет, так что долгие сборы ему не понадобились. Пообещав освободиться сегодня пораньше и высоконравственно чмокнув меня в скулу, он спешно ушел. Я же осталась сидеть в одиночестве, пытаясь собрать мысли в кучу. Конечно же, осмыслить и разложить по полочкам все события прошедших дней разом мне не удалось, так что я решила сосредоточиться на насущных проблемах, отложив глобальные вопросы до вечера. Заодно можно было бы обсудить всё с Константином. Только сейчас я, наконец, поняла, что так и не додумалась рассказать ему о своих приключениях в деревне аборигенов. Кое-как приведя себя в порядок и схрумкав впопыхах пожухлое яблоко, неизвестно сколько провалявшееся в вазе с фруктами, я озаботилась очень интересным вопросом: что надеть. Не то чтобы я была заправской модницей, но рассекать по Новой Серене, замотавшись в простыню, даже для меня было бы уже слишком. Кожаные одежды островитян, которые на удивление пришлись мне впору, я в комнате тоже не нашла. Оставалась одежда Константина. Покопавшись в комодах, я не обнаружила ничего по размеру. Оно и понятно. По росту я почти дотягивала до Его Высочества, но вот вширь была гораздо скромнее. Я перемерила штук десять рубах и штанов, и, решив больше не тратить время на эту дурость, в последних надетых и пошла, лишь подвернув штанины и рукав на здоровой руке, да подпоясавшись потуже. Сапоги тоже были велики на несколько размеров. Волосы я перевязала найденным шейным платком за неимением ничего получше. Уже перед самым выходом любопытство заставило меня подойти к креслу и взять в руки дневник Константина. И… тут же положить обратно. Вместо того, чтобы тайком читать эти сокровенные записи, гораздо лучше вечером спросить его самого о причинах беспокойства. Почувствовав, что поступила правильно, я вышла из комнаты. И тут же меня встретил тот самый охранник, подхалим Моранж. — Доброе утро, капитан Клэр. Его Светлость назначил меня сопровождать Вас, — жизнерадостно улыбнулся мне телохранитель. — Доброе. Представьтесь, — вздохнула я, вспоминая про излишнюю предусмотрительность Константина. — Младший лейтенант Варфоломей. К Вашим услугам, — расплылся он в улыбке. Я тоже чуть улыбнулась. Но не в ответ, а от странного имени. Его родители явно были еще теми шутниками. Варфоломей. Звучит как имя парня, у которого никогда не будет секса. — Без обид, имя очень длинное. Могу я называть Вас Варя? — спросила я с абсолютно безмятежным видом, наблюдая, как у него от раздражения сужаются глаза и раздуваются ноздри. — Конечно, капитан, — любезно ответил он мне в спину, поскольку я, решив не дожидаться окончания его душевных метаний, уже полным ходом направлялась к лестнице. В главной зале пройти мимо Константина мне не удается. У него нет посетителей, и он изучает какие-то бумаги. Услышав шаги, он поднимает голову и окликает нас с новым охранником. Мне приходится подойти к трону. — Как интересно ты смотришься в моей одежде, Клэр, — похихикивает он. — Как конюх, — без тени улыбки отвечаю я ему. — Как самый привлекательный конюх на свете, в таком случае, — говорит он, улыбаясь одними глазами и чуть касаясь моей руки. — Ну, мне пора, — смущенно говорю я, боковым зрением уже ловя на себе пристальные взгляды придворных. — Не задерживайся до темноты. Нудные дела всегда можно отложить на завтра, — шепчет Константин, быстро подмигивая. Я неловко киваю и сразу иду на выход. Не послушавшись совета Константина, я решаю не откладывать самые отвратительные дела в долгий ящик, а наоборот начать с них. И иду прямиком к Моранж, очень надеясь, что она уже проснулась. По пути Варя рассказывает мне последние новости из казарм, среди которых, впрочем, нет ничего особо примечательного.

***

Подойдя к дому Моранж, я попросила Варфоломея остаться снаружи. Мало ли какие темы сейчас могли всплыть в разговоре. Едва оказавшись внутри, я почувствовала, что зашла в самый неудачный момент, который только мог существовать. Я не сделала еще и пары шагов от двери, как со второго этажа раздался сдавленный крик, перемежающийся смачными звуками ударов. Судя по всему, били ладонью наотмашь. Я поспешила по лестнице вверх, стараясь не шуметь. — Проси прощения! — рычал чей-то искаженный злобой голос наверху. — Прошу! Прошу! Прошу! — жалобно отвечал чей-то тихий баритон, прерываемый звонкими оплеухами. — Проси старательнее, гадкий непослушный мальчишка! Извиняйся лучше! — продолжал угрожающий первый голос. Послышалось еще несколько шлепков. Второй голос в ответ лишь взвыл. К тому времени я прокралась уже чуть выше лестничного пролёта. Я не стала ждать развязки творившейся наверху ситуации, и, одним махом преодолев оставшиеся ступени, решительно ворвалась в комнату. Потревоженные резкими движениями раны сразу же заныли, но то, что предстало моему взору, доставило мне боли гораздо, гораздо больше. — Капитан Клэр! Что-то Вы рано, — уже своим обычным голосом заявила Моранж, одетая в непонятно для каких целей сшитую донельзя странную кожанную одежду, старательно делая вид, что всё, что сейчас здесь происходит — в порядке вещей. — Эстель, с тобой всё в порядке? — задала я первоначально волнующий меня вопрос, не в силах отвести взгляд от творящегося там пиздеца. — В порядке, мадемуазель Клэр, — ответил кое-как выровнявший своё дыхание проститут. — Но если желаете присоединиться, Вам придется доплатить, — добавил он, уже всецело взяв себя в руки. — Я… я в таком участвовать точно не собираюсь, — ошарашенно произнесла я, не сразу найдя цензурные слова для ответа. — Подожду внизу, — спешно пролепетала я и на ватных ногах поплелась обратно на первый этаж. Повинуясь чувству стыда и отвращения, я дошла до самой входной двери и уже прикоснулась пальцами к ручке… но в последний момент остановила себя. Во-первых, с Моранж всё равно нужно будет поговорить. Во-вторых, увиденное всё равно уже не развидеть. Никогда. Я прошла обратно и села в кресло, тупо уставившись в одну точку на стене напротив. Мысли хаотично скакали в голове. Неужели Константин так сильно раздражает Моранжиху, что ей обязательно нужны эти ужасные костюмированные представления, чтобы срывать свою злобу? Я и до этого знала, что жизнь у проституток отнюдь не сахар, но к такой жести точно не была готова. Блять, как вообще в здравом уме можно додуматься так использовать графин? Мои размышления прервал быстро проходящий мимо Эстель, попутно стирающий зеленую краску с лица и вытаскивающий веточки из волос. Я проводила его растерянным взглядом, не зная, что сказать. — Похож? — спросил он у выхода, чуть задержавшись. — Не особо, — честно призналась я. — Константин не целиком зеленый, у него лишь зеленые линии на лице. И рожки совсем не такие, а гораздо толще и изогнутее. — Учту. Спасибо за информацию, мадемуазель Клэр, — вежливо поклонился Эстель и вышел. Спустя несколько минут спустилась и сама Моранж, так и не удосужившаяся привести себя в пристойный вид, а лишь накинувшая сверху баньян. — Капитан, я бы хотела обсудить с Вами вопрос о смене телохранителей, — самым обыденным тоном сказала она, будто бы ничего особенного и не произошло. — Конечно, госпожа Моранж, я как раз для этого и пришла, — как можно учтивее ответила я, с особой интонацией выделив слово «госпожа». Но её это совсем не проняло. — Тогда объяснитесь, Клэр. Чем же Вас не устроили уже нанятые мною люди? — она подошла и нависла надо мной, по-видимому, полагая, что её тщедушная фигура может выглядеть хоть сколько-нибудь устрашающе. — Вы знаете, чем, — жестко ответила я ей, решив не ходить вокруг да около. — Но, справедливости ради, я дам им шанс вновь присоединиться к нам на общем отборе. Если хотите, можете тестировать всех кандидатов вместе со мной, только без уроков этикета в этот раз, на них просто не будет времени, — деловым тоном я начала я перечислять будущие нововведения, наблюдая, как Моранж начинает играть желваками. — Кажется, Вы стали забывать свое место, Клэр. Но я по доброте душевной Вам его сейчас напомню… «Почему бы и не сходить, когда тебя за волосы куда-то ведут». Эта поговорка еще ни разу не применялась в моей жизни настолько буквально, как сейчас, когда Моранж хватает меня за волосы, заставляя подняться из кресла. От неожиданности я лишь хлопаю глазами, пока пытаюсь сообразить, о чем я потом больше пожалею: что врежу ей сейчас или что наоборот не врежу. Тем временем Моранж тащит меня к перилам лестницы, ведущей на второй этаж. Я абсолютно не сопротивляюсь ей, даже немного подыгрываю, желая поскорее узнать, что за пьесу она подготовила на этот раз. В её напускной решительности ясно угадывается фальшь, ведь она всего лишь тыкает меня лицом в ограждение, причем довольно слабо, явно чтобы не оставить следов. В то время, как в её комнате пыток наверху, которую она наверняка по ошибке называет спальней, явно есть вещи куда страшнее. — Всё еще мните себя в праве тут что-то решать? Вы всего лишь слуга, Клэр. Слуга, которая не смеет поднять руку на хозяина даже для того, чтобы защитить себя, — торжествующе говорит Моранжиха где-то за моей спиной, явно довольная тем, как я безропотно повинуюсь ее хилым рукам. — Вы абсолютно правы, госпожа Моранж. Вот только мой хозяин — не Вы. А я не совсем обычная слуга, — мерзко похохатываю я, уже касаясь лицом пыли на лестнице. — Варя! — как можно громче кричу я, надеюсь, что он сейчас находится не сильно далеко от входа. Мой охранник появляется внутри помещения буквально через секунду. Никаких долгих рассуждений и метаний. Я слышу хлопок двери и звук взведенного курка. Хм… а это очень приятно — иметь под рукой личного защитника. Возможно, именно поэтому аристократы и отваливают такие деньжищи Монетной Страже. — А вот это уже интересно… — шепчет Моранж, отпуская меня. Напоследок она будто бы случайно проводит своими пальцами по моей шее. Даже и думать не хочу, почему они такие липкие. — Много знаете телохранителей, у которых есть свой телохранитель? — спрашиваю я, стирая лестничную грязь со щеки и изо всех сил стараясь сдерживать своё ехидство. — А я явно недооценила, насколько наместнику дорога его игрушка. По крайней мере, в данный момент, — улыбается Моранж так, что мне становится не по себе. Однако, храбрясь, я смотрю ей прямо в глаза. — Я вижу, что Вы не заморочены на чистоте своей биографии, Клэр. Но даже Вы должны понимать, что, как только нашему дорогому золотому мальчику надоест развлекаться с Вами, то Ваше положение тотчас опустится на самое дно казарм. Не думаете ли Вы, что стоит подумать о будущем уже сейчас? — И Вы, конечно, предлагаете свою дружбу? — простодушно спрашиваю я, про себя отмечая, что она уже сильно переигрывает. Ведь «на самое дно казарм» мне в моём звании уже никак не упасть. — Предлагаю сотрудничество, для начала, — улыбается она одними уголками губ. — Внимательно Вас слушаю. Сотрудничество какого толка? Мы же и так с Вами в одной лодке, насколько я припоминаю, — уже практически в открытую издеваюсь я. — Для начала, в качестве жеста доброй воли, оставьте телохранителей в том составе, в котором они сейчас. Для меня это не настолько важно, как Вы могли себе навыдумывать. Но я тратила на отбор данных людей время и ресурсы не для того, чтобы через неделю их распустила заносчивая охранница наместничьего ложа, — не ведя и бровью, Моранж гнёт свою линию. — Кажется, наш диалог пошел по кругу, — уже не выдержав всей этой клоунады, раздраженно выдыхаю я. — Поймите, пожалуйста, уважаемая госпожа Моранж. Вы можете меня умасливать и обещать дружбу, сколько влезет. Можете оскорблять, принижая мои воинские заслуги. Можете даже лупить, если хотите. Но нет ни одного, даже малейшего шанса, что я оставлю рядом с наместником людей, единолично выбранных особой, которую я подозреваю во стольких грехах, — заканчиваю я свой монолог, с наслаждением наблюдая, что Моранж наконец немного меняется в лице. — Прежде чем так открыто произносить вслух клевету, неплохо было бы иметь неопровержимые доказательства своих слов, — говорит она абсолютно спокойным тоном, но, как и в прошлый мой визит вместе с эмиссаром, у неё начинает дёргаться глаз, едва разговор заходит об этой теме. — А зачем? Неужто наместник не поверит своей любимой игрушке, если та пылко нашепчет? — использую я её же ублюдочную метафору для усиления эффекта. — Думаю, что и леди де Сарде теперь к Вам тщательно присматривается. Поэтому я бы на Вашем месте не делала глупостей. — Не имею ни малейшего представления, о чём Вы говорите, Клэр! — она, конечно же, изображает оскорбленную невинность, но уже как-то совсем лениво, и я понимаю, что решение ей уже принято. — Но по приказу нашего дражайшего губернатора я Вам всячески посодействую в отборе новых телохранителей, если уж для Вас это так важно. — Заранее премного благодарна за помощь, госпожа Моранж! Будьте добры организовать объявления о срочном наборе желающих. Сбор завтра после полудня на заднем дворе казарм Монетной Стражи. Хорошего дня и простите за нежданный визит! — как можно быстрее проговариваю я, пятясь к двери. Находиться в одном помещении с Моранж почему-то становится невыносимо. Да, я добилась желаемого. Но отчего-то на душе сейчас очень мерзко. К счастью, новый телохранитель — толковый малый, он сразу же идёт за мной, закрыв меня своей широкой спиной от её застывшего змеиного взгляда.

***

Я вывалилась из дома Моранж, так и не дав ей возможности что-либо мне ответить. Наверняка её главной мыслью сейчас было: «Что эта охранница себе позволяет?». И только когда мы отошли от её жилища на почтительное расстояние, я позволила себе сесть на какие-то ящики прямо посреди улицы и отдышаться. — Варфоломей, садитесь тоже, если хотите. Мы же с Вами оба солдаты, не нужно формальностей. Если, конечно, не считаете, что обстановка днём в центре города опасна настолько, что нельзя расслабиться ни на минуту, — приветливо улыбнулась я ему. Охранник немного подумал и уселся на ящик напротив меня. — Я никогда не видел, чтобы с леди Моранж кто-то позволял себе так разговаривать, — наконец сказал он, помявшись несколько секунд. — О, а я видела. Причем ей в тот момент еще и тыкали кинжалом в глаз, — рассмеялась я, увидев озадаченное лицо Вари. — Если честно, я не была до конца уверена, на кого Вы наставите мушкет, когда зайдете. Да и вообще в целом в той ситуации Вы проявили себя очень достойно, — уже на полном серьезе добавила я, нисколько не кривя душой, начиная задумываться о том, что этот телохранитель не так уж и ненадёжен. — Спасибо, капитан Клэр, — просиял Варфоломей, видимо, совсем не избалованный похвалами. Мы молча посидели еще несколько минут, и отправились в казармы.