Недостаточно

В казармах перед тем, как идти к Зиглинде, я вначале решила спуститься в тюрьму. Но всё равно обнаружила генерала в камере дознания вместе с Варфоломеем и еще пятерыми людьми. Среди них был лекарь. Годард уже не двигался.  — Где шлялясь? — вместо приветствия спросила меня Зиглинда.  — Улаживала кое-какие личные дела, — потупилась я.  — Более личные, чем покушение на твою жизнь? — рассержено прошипела она. — Хотя, строго говоря, ты ничего важного не пропустила. Он только крыл нас хуями всё это время, — хмыкнула она, немного подумав.  — Сам подох или вы помогли? — интересуюсь я, глядя на безжизненное тело.  — Не знаю. Сердце остановилось, лишь стоило приступить. Пяти минут не прошло, а он уже откинулся. Странно, что с таким слабым сердечком он вообще так долго прослужил в Монетной Страже. Так что не исключаю и версию с ядом, — нахмурилась Зиглинда и приглашающим жестом указала мне на выход.  — Константину уже доложили? — спросила я, уже поднимаясь вместе с ней на первый этаж.  — А сама как думаешь? Ты серьезно считаешь, что я буду молчать, когда творится такой пиздец? А вот не буду, жопой твоей клянусь! — снова начала распаляться Зиглинда, но тут же себя одёрнула. — От него уже и ответ пришел. Велел тебя отправить обратно как можно скорее.  — Но Вы ведь не отправите? — улыбнулась я, уже заранее зная ответ.  — Еще чего, — хмыкнула она. — Вот закончим с тестами и пойдешь. Кстати, ты теперь у нас и обычных рекрутов вербуешь? Учти, что за это тебе прибавки не будет.  — Что? Да вроде нет…  — Тогда объясни, с какого перепугу ко мне вчера пришла Марта из борделя и сказала, что посмотрела на тебя и решила строить военную карьеру? — скептично спросила Зиглинда. — Узнавала, когда следующий набор и какие тесты нужно пройти.  — Эм… не знаю, — неуверенно промямлила я. — Хотя, с другой стороны, а почему бы и нет? Она весьма расторопная и сильная, словно бык. И реакция, что надо. Я вчера подскользнулась, выходя из воды, так она меня тут же подхватила. Одной рукой!  — Чего? Погоди-ка. Ты мылась с проституткой и вдохновила её вступить в ряды Монетной Стражи. Я всё правильно услышала? — уставилась на меня Зиглинда, даже остановшись на лестничном пролёте.  — Ну… в общих чертах так и было, — совсем растерялась я под её взглядом.  — Ну ты даёшь. Блядовать, когда спишь с наместником… это со всех сторон провал, Клэр, — разочарованно бросила генерал и продолжила подниматься по ступеням.  — Что??? У меня и в мыслях не было изменять Константину. В любом из возможных смыслов, — твёрдо ответила я. — Я ходила помыться. В медовой комнате, которую Вы мне так расхваливали.  — А он об этом знает? Что ты мылась в борделе?  — Конечно, Варфоломей отчитываетя перед ним каждый день. Да и я сама стараюсь ничего не скрывать, — абсолютно честно ответила я, попутно справляясь со ставшей уже привычной одышкой.  — У наместника определенно необычайно крупное терпение, — поразилась Зиглинда.  — У Константина всё крупное, — загадочно улыбнулась я. Зиглинда наконец расслабилась и позволила себе слегка рассмеяться. Но тут же взяла себя в руки и строго добавила: — Отставить шуточки. Давай сюда свои каракули и пошли уже готовиться, времени осталось не так уж и много, — скомканно сказала она, приняв от меня листки с тестовыми заданиями, и жестом пригласила к себе в кабинет. Я пересчитываю прибывших. Ровно столько, сколько вчера и прошли отбор. Я невольно радуюсь, что никого из них не отпугнула моя вчерашняя глупость.  — Как говорил один великий полководец, «если не можешь разработать выигрышную стратегию, то разрабатывай свой анус», — с апломбом изрекаю я вместо традиционной мотивирующей речи.  — Но это же вымышленный полководец. Персонаж приключенческого романа «Жаркие зимние ночи», — тут же не выдерживает конопатый солдат, которого я еще вчера приметила. Я хмыкаю. Ну конечно, кто бы сомневался, что он — большой любитель лирики и приключений отважных героев.  — Как зовут? — дружелюбно спрашиваю я.  — Пурпурио Дидó, если правильно припоминаю. Он был главнокомандующим у… — тут же начинает рассказывать он с жаром.  — Ваше имя, солдат, — я изо всех сил пытаюсь сдерживать улыбку, но она всё равно упорно лезет на лицо.  — Флорентин! — растерянно отвечает сбитый с толку парень, явно подозревая подвох. Я же лыблюсь уже без всякого зазрения совести, ведь даже имя его и то созвучно с именем Константина.  — Вы очень начитаны, Флорентин. Надеюсь, это Вам сегодня пригодится, — заканчиваю я с ним разговор и окидываю взглядом остальных. — Ну, а теперь, разбираем тесты и решаем задания. Время не ограничено, но если кто-то засидится до темноты, я очень расстроюсь, — многозначительно добавляю я в конце. Я решаю использовать свободное время с пользой и заняться починкой Брунгильды. Предупредив всех, что скоро вернусь, я иду на улицу и уже у самого выхода встречаю припозднившуюся Моранж. Я раскланиваюсь в дежурных любезностях, но потом всё же решаю спросить её один вопрос, который давно уже не дает мне покоя. Тем более, что, возможно, скоро и спрашивать-то будет некого.  — Леди Моранж, ответьте, пожалуйста, честно. Почему Вы так настаиваете на изучении придворного этикета? Мне это ни разу не пригодилось, по большому счёту, — напрямую спрашиваю я.  — Клэр, Вы снова передумали отдавать мне завтрашний день? — голос Моранж начинает звучать напряженно.  — Что Вы, что Вы! И в мыслях не было! Вопрос чисто из праздного любопытства. И кстати, не весь завтрашний день, а две трети, — на всякий случай уточняю я.  — Тогда я отвечу, — чуть смягчается Лорин. — Вы правы, воякам совсем не нужны знания о реверансах или родословных. Но то, как они подходят к изучением этого абсолютно бесполезного для них дела, может многое о них сказать. Усидчивые или нет, внимательные или нет, сдержанные или нет, умные или нет, послушные или нет… ну и далее по списку. Собственно, в этом весь смысл, — улыбается она чуть глумливо. — Но я рада, что Вы спросили, Клэр. Думаю, это может положить начало пониманию Вами жизни внутри дворца.  — Спасибо за обстоятельный ответ, госпожа Моранж. Это дало мне пищу для размышлений. А теперь позвольте на время Вас покинуть, — учтиво кланяюсь я, еле сдержавшись, чтобы не уточнить, что так уж вышло, что это я теперь живу во дворце, а она — всего лишь на соседней улице. Кузнец вручает мне свёрток с Брунгильдой немного потрясывающимися руками.  — Когда заберёте остальное своё добро? — кивает он на до сих пор валяющиеся на полу кинжал с букетом.  — На днях кто-нибудь придет заберет. Не трогайте. И простите за беспокойство. Я сама не ожидала нападения, — максимально доброжелательно оправдываюсь я перед ним. Не хватало еще из-за таких мелочей ссориться с талантливым кузнецом. Он одобрительно кивает, но потом меняется в лице, напряженно глядя мне за спину. Я же, сразу заподозрив неладное и матеря себя за то, что не подождала Варфоломея, незаметно перехватываю Брунгильду за дуло, чтобы при необходимости отбиваться ей, словно дубиной.  — Леди Клэр, капитан Монетной Стражи, телохранительница Константина д`Орсея, наместника Торгового Сожружества — это Вы? — раздаётся речь с характерным мягким ацентом за моей спиной.  — Смотря кто спрашивает, — чуть усмехаюсь я, уже догадавшись, кто меня ищет. — А Вы, должно быть, доктор Мазхар, специалист по протезам.  — Ну не только по протезам. Мой профиль гораздо шире, — посмеивается рослый полноватый мужчина, сразу же подходя и бесцеремонно осматривая мой протез. Кузнец поблизости недовольно вздыхает. — Ужасно. Просто ужасно. Какая топорная безыскусная работа! Просто кусок гов… дерева и металла!  — Простите, у меня сегодня еще много дел. Как смотрите на то, чтобы повременить с протезами до завтрашнего утра? — осторожно говорю я, косясь на тихо негодующего кузнеца с красным лицом.  — Уделите мне несколько минут, на дольше Вы мне сегодня не понадобитесь, уверяю, — тут же улыбается инженер, доставая измерительную ленту и блокнот. Обмерив обе моих руки и грудную клетку от и до в куче различных положений, ученый, наконец, отпустил меня заниматься своими делами. Про несколько минут он, конечно же, погорячился. Измерения заняли добрых полчаса времени. По-быстрому заглянув к торговцу Костодувов и захватив клей, я поторопилась вернуться в казармы. В комнате, где проходило тестирование, уже никого не было. Пораженная такой скоростью, я зашла в кабинет генерала и с удивлением обнаружила, а там присутствует и Моранж.  — Неужели так быстро закончили? Видимо, вопросы были слишком лёгкими, — огорчилась я.  — Или же ты их запугала своим «я очень сильно расстроюсь», — хохотнула Зиглинда. — Тем не менее, некоторые даже на самые элементарные вопросы ответить не могут. Вот кем надо быть, чтобы ответить, что затяжные войны выгоднее? Да еще и в объяснении написать про растущие урожаи??? О, Озарённый, дай мне терпения! — закатывает она глаза. — Или вот, этот даже до схем добрался… и первый же вопрос про расположения на возвышенностях завалил, — сокрушается Зиглинда. — Мне кажется, или действительно в прошлый отбор рекруты были не настолько тупыми? — выразительно смотрит она на Моранж.  — Генерал Зиглинда, в прошлый отбор вообще всё было по-другому, были другие методы и другие цели. Сложно сравнивать, — расплывчато отвечает леди Лорин, снова утыкаясь в бумажку.  — Ну, а ты что стоишь, садись и тоже проверяй, — взглядом указывает Зиглинда мне на свободный стул. Я с готовностью усаживаюсь и начинаю читать все подряд, даже уже проверенные до меня ответы. Это, пожалуй, самый важный этап отбора и тут ошибиться категорически нельзя. Жаркие дебаты между Зиглидой, Моранж и мной продлились едва ли не дольше, чем проверка самих тестов. В итоге было решено отсеять вообще всех, кого хоть одна из нас посчитала недостойным. До последнего испытания дошли всего десять человек. Телохранитель, оставшийся сегодня с Константином, написал тесты едва ли не хуже всех. Зато Флорентин справился со всеми вопросами просто замечательно, даже добавив еще и один свой весьма достойный вариант на схему битвы с превосходящими силами противника, чем сильно впечатлил Зиглинду, сразу же попав к ней в любимчики. Варфоломей и еще один действующий телохранитель тоже весьма неплохо отвечали, допустив всего по одной ошибке. Мы все втроем спустились во внутренний дворик, и я огласила список прошедших на следующий этап. Недовольных решением в этот раз не было, но я на всякий случай добавила: «Правильные ответы уже вывешены на доске объявлений на втором этаже, если кому интересно узнать свои ошибки». Радуясь, что сегодняшний день отбора уже подошел к концу, я, с разрешения Зиглинды, отправилась во дворец.