Недостаточно

По мере продвижения вглубь острова всё больше и больше зверей присоединялось к нашему шествию. Среди них были не только ранее увиденные мною похожие на ящериц гладкокожие существа. Были и мохнатые, похожие на волков. Были с роговыми пластинами по всему телу. Были с панцирем только на голове, но зато с ветвистыми рогами. Были со светящимися на концах щупиками, разбросанными по всей спине. Было даже несколько тварей с головой, похожей на акулью. Я спрашивала у Константина их названия и поражалась сложности и в то же время однотипности местного языка. Левольг, леволан, йоглан, тенлан… всё это путалось в голове и точно никоим образом не запоминалось. Но я всё равно старательно интересовалась, чтобы скоротать дорогу и не заснуть от мерных покачиваний. Я допытывалась о ритуалах, которые он делает с камнями. Расспрашивала о месте, куда мы идём. Пыталась выяснить, чем он занимался все прошлые дни. Константин отвечал охотно, но зачастую весьма расплывчато. На половину моих вопросов ответы были «не знаю» и «скоро сама всё увидишь». Несколько раз мы останавливались неподалёку от «мест силы», как их называл Константин. Он ненадолго уходил, чтобы провести там нужные ему обряды. Я же оставалась в окружении нескольких монстров, потрясываясь от каждого их спонтанного рыка. Вскоре он возвращался, приводя с собой всё новых зверей. И вот мы уже идём в окружении сотен животных. Черные полупрозрачные лепестки магии струятся по их мощным телам. Временами лесные твари мягко задевают мои ноги своими огромными мордами, заставляя лишь плотнее прижиматься к Константину — единственному островку спокойствия в этом бушующем мрачном море из перекатывающихся мускулистых спин хищных чудовищ. Константин их совершенно не опасается. Он целеустремлённо идёт вперёд, лишь иногда чуть улыбаясь одними уголками губ. Он всё так же несет меня на боку, словно ребенка, надёжно придерживая одной рукой. И я невольно задумываюсь о том, насколько хорошим отцом он сам когда-нибудь мог бы стать. Думаю, что великолепным. В отличие от его собственного. — У армии тьмы сегодня еще планируется привал? — тихонечко спрашиваю я его. — Устала? — он тут же поворачивается ко мне. — Потерпи немного, уже скоро можно будет остановиться на несколько часов и как следует отдохнуть. — Да я не устала. Просто затекли… некоторые места, — похохатываю я. — Что действительно интересно, так это почему твои руки еще могут меня держать после стольких часов пути? — Я же меняю, — коротко отвечает Константин, но мы оба знаем, что секрет его внезапной выносливости совсем не в этом.

***

— Хорошее место для привала, как считаешь? — задумчиво протягивает Его Светлость, обводя взглядом небольшой участок берега реки, практически со всех сторон окруженный камнями и кустарниками. — Думаю, неплохое, — тут же соглашаюсь я, с тоской вспоминая все свои военные учения разом. — Тогда здесь и остановимся, — улыбается он, спуская меня на землю. Сопровождающие нас звери мигом разбредаются по окрестностям и исчезают во тьме. Лишь один леволан остается с нами и укладывается на единственном проходе к нашему закутку. Я сразу сбрасываю с себя все тяжелые вещи и принимаюсь организовывать место для костра. Ночь достаточно лунная и света хватает, но огонь в походе точно никогда не лишний. Константин же усаживается на камень и начинает делать какие-то записи в дневнике. Наконец, когда с первоочередными делами покончено, можно перейти к долгожданному отдыху после изнурительного пути и потрепавших нам нервы событий. Вытянуться у огня, сняв сапоги. Распить остатки вина. А, может быть, даже заняться чем-то поинтереснее. Держу пари, леволан у входа такого зрелища точно еще не видел… Но у Константина, кажется, другие планы на этот счет: — Ты умеешь готовить, Клэр? — насмешливо смотрит он на меня, снимая перчатку и опуская руку в воду. — Угадай, — неприветливо бурчу я в ответ. — Значит, умеешь, — беззлобно смеётся он, доставая из воды рыбину. Он устремляет глаза на свою добычу, и она постепенно затихает под его взглядом. — Не знала, что ты так можешь, — уже обыденно отмечаю я, поскольку за сегодняшний день убитая взглядом рыба — абсолютно точно меньшее из чудес. — Только с мелкими животными. С крупными такой фокус не сработает, — кивает он на леволана. — Знаешь, на меня не лови. Я… — Нонсенс! Тебе абсолютно точно нужно подкрепиться. И побольше пить. Вот. Это всё тебе, — тянет он мне свою флягу с разбавленным вином. — Да у меня еще своё есть, — мягко возражаю ему я. — Выпьешь всё. Клэр, не спорь, пожалуйста. Хотя бы сейчас. Ты же знаешь, что я прав, — сварливым тоном отчитывает меня Константин. — Тут рядом есть ручей, наберем потом там воды в дорогу. — Ладно, ладно, — примирительно поднимаю я руки. — Но вместо рыбы можно было бы найти и что-то поприятнее… — В этой еде я уверен. Точно такую же рыбу нам не раз подавали по дворце, — торопливо перебивает меня наместник. — Насчет остального… не уверен, что для тебя это было бы безопасно. Помнишь, я еще давно рассказывал, что иногда хожу за городом и пытаюсь понять магию острова? — начинает Константин издалека. Дождавшись моего кивка, он продолжает. — А помнишь, каким цветком хотели отравить тебя, Клэр? Я трогал такие во время моих прогулок, пытаясь понять их суть… — Ты… что??? — удивленно замираю я. — Ну не смотри на меня, как на совсем уж дурачка, я тогда еще не знал, что они ядовитые, — пытается как можно беззаботнее рассмеяться Константин. — Но факт в том, что я не умер и даже не почувствовал себя плохо, — он прерывается, чтобы снова запустить руку в водоём и ловит еще одну рыбу, дожидается, пока она тоже затихнет, и неумело потрошит обе. — Зажаришь? — Без проблем, — киваю я. — Но без специй будет невкусно, — заранее предупреждаю я, еле сдержавшись, чтобы не просветить Константина, что терпеть не могу даже запах рыбы, и уж тем более её отвратительный вкус. — Что поделать. Еда есть еда, — лишь пожимает он плечами. — Подумать только, а ведь в былые времена я мог отказаться трапезничать только потому, что блюдо было недостаточно красиво сервировано! — неловко улыбается Его Высочество. — А мне надо будет отойти ненадолго. Тут явно недалеко есть нужное мне место. Я ощущаю его мощь так чётко… даже здесь, — смотрит он куда-то в чащу, словно видит сквозь деревья, и тут же спешным шагом отправляется туда, скрывшись из вида буквально за несколько секунд. Я лишь вздыхаю и начинаю подыскивать ветки, на которые можно будет нанизать рыбин, параллельно пытаясь не попасть в вонючий едкий дым костра и осторожно спихивая с ноги приползшую погреться змею. — Ненавижу ебучие походы, — коротко резюмирую я ситуацию.