Эйдан Келли и Ричард Норвуд: непростая жизнь подменыша

— Локи!!! Эйдан, ведомый чутьём ши, присел — и сделал это совершенно вовремя. Скейт не подвёл, как, впрочем, и всё тело. Скорость не снизилась, и равновесия Эйдан не потерял. И тут же над ним просвистел огромный молот. Пролетев с десяток ярдов вперёд, тот развернулся в воздухе на сто восемьдесят градусов (Эйдан ещё не успел выпрямиться) и понёсся обратно всё с той же бешеной скоростью. — Брат!!! Ты куда?! Стой!!! От меня не уйдёшь!!! Эйдан, помчавшийся было дальше, остановился и развернулся, чтобы увидеть, как молот влетел точно в руку его хозяина, и тот снова замахнулся: — Брат!!! Надо поговорить!!! Эйдан на всякий случай торопливо огляделся — может, где-нибудь поблизости прячется родственник, которого ищет псих с молотом-бумерангом? Разумеется, стадион оказался пуст — здесь никого, кроме них двоих, не было на целую милю вокруг! — Я не твой брат, — крикнул Эйдан метателю молота. — Я даже не знаю, кто ты. — Тогда почему ты убегал? — Потому что ты швырял в меня этой штукой. — Только поэтому? — Да. Слова Эйдана, вероятно, убедили хозяина молота. Во всяком случае, оружие он прицепил к поясу и медленно зашагал вперёд. Это был высокий, крепкий и мускулистый… не человек — теперь явственно ощущались исходящие от него эманации незнакомой Эйдану силы, которую тот не заметил, когда убегал. Одетый в железную броню, метатель молота двигался так, словно не чувствовал её веса. Возможно, так и было. За его спиной развевался алый плащ. — У тебя шрамы вокруг рта. Какие должны быть у моего брата. Он умеет менять внешность. Вот я и подумал, что ты — это он… — вздохнул гигант так грустно и искренне, что Эйдан ощутил сочувствие к нему и к собрату по травме — хотя вряд ли того, кому пришлось зашить рот, можно было назвать идеальным родственником. «Норвуд говорил, что шрамы почти незаметны, — подумал Эйдан. — Врал, значит, чтобы меня не расстраивать!» Увы, если бы Норвуд не свалился внезапно с гриппом, то отправился бы на вечеринку вместе с напарником, и тот не влип бы в историю. Но больному следовало отлежаться дома, а проигнорировать день рождения одной из многочисленных племянниц Эйдан, чтивший родственный долг, не смог. Впрочем, лучше бы ему тогда остаться в Чикаго, сославшись на срочную работу: настроения веселиться не было, и он, сам того не замечая, налегал на эль… Очнулся Эйдан к вечеру следующего дня. Лицо в области рта ужасно саднило, в горле пересохло. Именинница, зачем-то дежурившая у его кровати, со смущённым видом подала ему стакан родниковой воды, заживляющую мазь и зеркало. Пока Эйдан бормотал ругательства и замазывал шрамы, девушка рассказала: тот перебрал эля, переругался со всеми и отрубился прямо за столом. А нетрезвые племянники зашили ему рот! К счастью для Эйдана, тот спал так крепко, что ничего не почувствовал. Женская половина клана пришла в ужас от содеянного. Нитки тут же распороли, нанесли целебную мазь, но было ясно, что Эйдану придётся некоторое время пожить со шрамами: заклятия, кое-как наложенные во время зашивания рта, замедляли выздоровление. Сотрудники Тринадцатого отдела, специализирующиеся на снятии магических эманаций, только развели руками: безопаснее подождать, пока само пройдёт, чем вмешиваться. Эйдан закинул было удочку насчёт больничного или внепланового отпуска, но капитан Шепард даже слышать об этом не захотел. «У нас и так сотрудников не хватает!» — заявил он. Метаморфозы не убирали шрамы, и Эйдану приходилось использовать отводящие глаза чары. Однако они расходовали магическую энергию, поэтому он снимал морок, когда его никто не мог увидеть. Как было сейчас на пустом стадионе, куда Эйдан приехал покататься на скейте. И как только этот метатель молота его выследил?! После истории с зашиванием рта Эйдан запретил себе употреблять спиртное до тех пор, пока шрамы не исчезнут. Вторую бутылку безалкогольного пива и ещё один пакет кальмаров он купил по дороге на работу для Норвуда — в качестве своеобразной компенсации за молочные продукты, которые тот оставлял на рабочем столе напарника каждое утро. У них негласно сложилась такая традиция. К тому же обоим нравилось заниматься спортом на пустом стадионе — один бегал, а второй гонял рядом на скейте. После выздоровления Норвуду пришлось две недели воздерживаться от тренировок — о чём Эйдан благополучно забыл. Точнее, сделал вид — уж очень соскучился по совместным вылазкам. Но Норвуд всё ещё чувствовал слабость, поэтому вынужден был поехать домой после окончания рабочего дня. Эйдан спрыгнул со скейта, когда хозяин молота подошёл к нему: — Я не представился. Тор. Бог грома и правитель Асгарда, — он протянул огромную лапищу. Эйдан мысленно попрощался со своей конечностью, которую предстояло отдать на растерзание нового знакомого, однако оказалось, что тот прекрасно соизмеряет свою силу. Рукопожатие было крепким, но аккуратным. — Древнескандинавский бог? — уточнил Эйдан. — Люди называют меня так. — Эйдан Келли. У меня есть безалкогольное пиво и сушёные кальмары, — он кивком указал на рюкзак, оставленный им на трибуне. В древности скандинавские боги чтили закон гостеприимства, совместная трапеза служила гарантом мирной обстановки, и он понадеялся, что Тор не забыл об этой традиции. — Будешь? Тор кивнул. Они поднялись на трибуны к рюкзаку, сели. Эйдан поставил ноги на скейт и откинулся на жёсткую спинку сидения, чтобы немного отдохнуть. — Локи — мой младший брат, — проговорил Тор, хрустя солёными кальмарами и прихлёбывая пиво. — Не по крови. Но я считаю его братом. Однажды Локи сбежал в Мидгард, то есть на Землю, и устроил там заварушку. Эйдан кивнул: что-то такое действительно случилось несколько лет назад. Борьба с Разрушителем и с читаури лежала вне компетенции Тринадцатого отдела и их коллег из Нью-Йорка, к тому же у тех и других хватало своих проблем. Про депортацию в Асгард Локи, бога обмана и иллюзий, Эйдан прочитал в новостях постфактум. — Мне с друзьями из Мидгарда удалось тогда всё исправить, — напомнил Тор, — но наш отец, несмотря на это, наказал брата. Ему зашили рот. Его бросили в тюрьму в подземельях Асгарда. Тогда я посчитал наказание справедливым, — Тор печально опустил голову, — и не навещал брата в тюрьме. Я стал правителем Асгарда, женился. А потом Локи сбежал. Я очень хочу найти его, чтобы помириться и вернуть обратно в Асгард! Приказ о его освобождении уже подписан. Моя жена Вэл должна скоро родить, и я буду рад, если Локи возьмёт на руки моего первенца. Как правитель Асгарда я нуждаюсь в его советах. Как брат я просто скучаю по нему, — заключил Тор. — С чего ты решил, что я могу помочь найти твоего брата? — Ты из полиции. — Возможно. Что ты ещё обо мне знаешь? — Ты не человек, и ты отлично ладишь со своими многочисленными родственниками. — После истории с нитками я бы так не сказал, — усмехнулся Эйдан, но Тор только махнул рукой: с кем не бывает на нетрезвую голову. — Я думал, что мой брат принял обличье ши и стал охранять порядок в Чикаго, но сейчас вижу, что ошибся. Ты не Локи. — Ты следил за мной. — Не я. Хеймдалль по моей просьбе. — И он не сказал тебе, что я не Локи?! — Я не спрашивал. — Чёрт! Эйдан схватился за голову, не зная, ругаться ему или смеяться. Так и не придя ни к какому решению, он вытащил из кармана мобильник и взглянул на часы: капитан Шепард ещё в отделе. А это значит, что они с Тором успеют переговорить с ним сегодня: — Можешь подать заявление на розыск прямо сейчас. — Отлично! — Тор поднялся. — Идём. — Ты на машине? — спросил Эйдан, тоже вставая. Задавая такой вопрос, он рассчитывал на божественную силу Тора, которая должна помочь им доехать без поломки транспортного средства. — А то я на скейте. — Знаю. Да, я на машине. Мне проще было бы передвигаться с помощью молота, но это привлечёт внимание ненужных свидетелей. Я здесь инкогнито. Эйдан с сомнением оглядел внушительную фигуру в железных доспехах и алом плаще, но промолчал. Как оказалось, правильно: Тор сменил внешний облик по дороге к машине. Теперь рядом с Эйданом шагал крупный мускулистый мужчина лет тридцати в кроссовках, джинсах и толстовке. Его светлые волосы были завязаны в аккуратный хвост. Боевой молот превратился в ультразвуковой отпугиватель для собак и был убран в передний карман джинсов. — Мы найдём твоего брата, — уверенно сказал Эйдан, пристёгиваясь на переднем сидении рядом с местом водителя. Скейт он пристроил позади своего кресла. Пожалуй, поиск Локи будет интересным делом. В том, что они с Норвудом найдут его целым и невредимым и уговорят помириться с Тором, Эйдан не сомневался.