Эйдан Келли и Ричард Норвуд: непростая жизнь подменыша

Норвуд остановил машину в неприметном переулке, прогулялся до уличного лотка и купил хот-дог с кофе. Хотелось просто отдохнуть. И не вспоминать пор чертов нереальный потусторонний Чикаго, в котором все точно так же, как и в обычном Чикаго, просто у его обитателей куда больше возможностей. И некоторые зачастую смотрят на тебя, как на ходячий хот дог. А еще это гребанное полнолуние... Все как с ума посходили, включая Эйдана. Из-за этого его даже отстранили на четыре дня от работы, буквально за шкирку сдав какой-то очередной тетушке. Или это был дядюшка, уж больно оно было мощным и практически без намеков на какие-либо женские признаки. Но в платье в стиле двадцатых годов прошлого века. Хотя родича Келли тоже корежило из-за Луны, так что не стоит быть таким уж придирчивым. Да и внешний вид для жителей Холмов, как он уяснил, отнюдь не проблема. Но из-за всего этого ему пришлось работать без напарника. В логове вампиров. У них там тусня какая-то была, причем веселилась-то вампирская молодежь, которой явно на все предостережения старших было наплевать, а в итоге три трупа, сотня подозреваемых и разъяренные главы Домов, на полном серьезе собирающиеся обявлять войну. Слава драконьим яйцам, что одна престарелая вампирша таки позвонила в 911. Потом, правда, старая кошелка все строила ему глазки и намекала на познание вершин и полеты на гребанную луну без ракеты, на он все же смог распутать это дело. Два идиота из разных Домов почему-то решили, что их родные будут против их связи и решили, что вечеринка в честь полнолуния самое подходящее место для самоубийства. Третий вампир их увидел и попытался остановить, так они прикончили его и довершили все-таки начатое. И ведь нашли же где-то проявитель для фотопленок, выпарили и проглотили оставшийся серебрянный осадок. Блин, он вседа думал, что этим уже не пользуется никто, да и серебра там - кот наплакал, а вот поди ж ты, хватило двум идиотам... Ромео и Джульетта вампирского извода. А ведь в отличии от Монтекки и Капулетти эти два Дома хотели покончить с враждой и всячески поощряли своих мышат! — Вот так вот и начинаешь думать, что всеобщее образование - это зло, — выдохнул в пространство Норвуд. — Не прочитали бы эти идиоты Шекспира, не стали бы устраивать всякую чушь... — Мааау! От неожиданности Норвуд вздоргнул и чуть не пролил кофе. Машина покачнулась под весом запрыгнувшего на нее тела. Вообще-то это был обычный с виду кот. В меру грязный, но явно домашний. Хотя и впечатляющих размеров, даже Би Хань в свой маскировочной форме меньше. — Ты согласен со мной в вопросе образования? — Норвуд внимательно посмотрел на неожиданного собеседника. — Мяу, — кот пританцовывал на крыше, стараясь не наступать на левую переднюю лапу. Словно ему больно. И тон его мяуканья был просительным. — Кот, все, что я могу для тебя сделать, это вызвать тех ребят, которые занимаются животными. Но боюсь, что твой хозяин не одобрит это решение, — Ричард сочувствовал коту, которому какие-то хулиганы травмировали лапу, но что-то делать сейчас было выше его сил. Не после суток расследования... — Мааау! — кот спрыгнул с машины и вцепился в штанину, явно пытаясь заставить Ричарда идти за ним. — О Боже, — хотелось заплакать и попроситься на ручки, но на нем была форма и при нем был значок. И где-то кто-то попал в беду и его умный кот нашел его и сейчас надо найти в себе силы встать с капота, выкинуть стаканчики и обертку от хот дога, вытереть лицо и идти вперед. И надеяться, что вся его помощь будет заключаться просто в вызове бригады парамедиков для очередной старушки. Надпись на стеклянной двери гласила, что за ней находится Гарри Дрезден и он чародей. — Разве чародеям не положен черный кот? — уточнил у своего рыжего спутника Норвуд, осматривая приоткрытые двери. Судя по следам когтей внизу, открывал их кот. — Пфуй, — кот одарил его презрительным взглядом и шмыгнул в щель. — Ну да, что ж это я, у нас же прогресс и все такое, — Ричард улыбнулся, но достал телефон и скинул смску капитану Шепарду с сообщением о том, где он и почему. И даже снимок двери приложил. На всякий случай. Может, того чародея уже схарчили и его там ждет очередная потусторонняя хтонь, жаждающая крови и мясца. А кот решил ей служить. Или вообще - аватар этой хтони... Ричард усилием воли отогнал картинку, где его поедают, а рыжий кот просит оставить ему печенку, мол, вкусная же, достал пистолет, взвел его и кончиками пальцев приоткрыл дверь пошире. — Полиция Чикаго! Дома кто-то есть? — Ричард подождал ответа. Но в доме была тишина, единственными звуками было шебуршание и мяуканье кота. — Я вхожу. В офисе все было в полном порядке. Как и в спальне. Кот нервно крутился под ногами и звал вниз. А внизу оказалась железная дверь и лаборатория за ней. И вот там-то на полу и лежал тот самый чародей, который Гарри Дрезден. Ричард видел только ноги, все остальное было погребено под грудой книг. Вишенкой на торте был стеллаж из-под этих самых книг. Дымящиеся останки метрах в трех от ног явно были когда-то столом. И там явно готовили какое-то зелье, но что-то пошло не так, и вот результат. Исписанный символами череп, лежащий на соседнем, сдвинутом взрывом к портивоположную от Гарри сторону, столе, пытался притворяться самым обычным черепом, но получалось у него это плохо - челюсть то и дело начинала постукивать. — Полиция Чикаго, Тринадцатый отдел, лейтенант Ричард Норвуд, — убирая пистолет в кобуру, сообщил Ричард. — Прибыл по настойчивой просьбе мистера Рыжего Кота для оказания помощи его хозяину. Мистер Череп, вы можете рассказать, что тут произошло? Я вас в и ж у. Череп перестал постукивать, но никак больше не отреагировал. Ричард тем временем открыл двери пошире, сбегал на верх и открыл там пару окон, организовав проветривание. Взорвавшееся варево пахло достаточно приятно, и даже сгоревший стол особо не вонял, но концентрация всего этого была для Ричарда сейчас запредельной. Вернувшись в подвал, он начал откапывать Дрездена. — Мы пытались определить, что за дрянь содержится в кока-коле, — появившиймя из ниоткуда импозантный мужчина внимательно наблюал за раскопками. — Но определяющее зелье взорвалось, едва Гарри налил туда эту пакость. Кстати, я Боб. — Очень приятно, Боб, — беглый взгляд в сторону собеседника прояснил, почему тот сам ничего не смог сделать. Он был призраком, привязанным к черепу. — А с чего такой интерес к безобидному напитку? То есть, кола всегда была дрянью, которой лучше унитазы чистить, чем пить, но ведь не из-за этого же вы за анализ взялись? — Вы правы, лейтенант, — кивнул Боб. — Люди сходят с ума тем сильнее, чем ближе полнолуние. Силы полиции на пределе. Подруга Гарри, лейтенант Мерфи из отдела специальных расследований, стала свидетелем одного такого случая. Какой-то подросток хлебнул колы и пошел куролесить. Подростка арестовали, а Мерфи принесла нам банку и велела разобраться, есть ли там чего по профилю Гарри. Узнать мы не успели, все взорвалось. Тем временем, освобожденный от кучи книг Дрезден начал шевелиться и стонать. — Боб... Мистер не пострадал? — обхватывая голову руками, спросил он. — Мистера слегка стукнуло, но он смог привести нам помощь, — призрак склонился над Дрезденом. — Это лейтенант Норвуд из Тринадцатого отдела. — Доброе утро, мистер Дрезден, — сил на приветливую улыбку у Ричарда не было совершенно. — Ваш кот очень умный, я тут недалеко в переулке пил кофе, а он буквально заставил идти к вам на помощь. По мнению Ричарда, коту намного проще было бы прибежать к управляющему дома, чем хромать до переулка, но это же кот чародея, который наверняка понимал, что он делает. Он протянул лежащему руку, предлагая помочь встать. — Доброе утро, лейтенант... Что-то я ничего от Мерфи про такой отдел не слышал, — с помощью Ричарда Дрезден сел и теперь ощупывал голову. — Мы не тот отдел, про который знает каждая собака, — Норвуд огляделся. Баночки с мазями практически не пострадали и он надеялся, что заживляющая там тоже есть. Он подошел к стеллажу и начал открывать их, принюхиваясь. Пятая из открытых оказалась с нужным содержимым. Дрезден взял, смазал свои ссадины и с подозрением уставился на Норвуда. — Когда твой напарник - подменыш фейри, а в отделе человек только ты - то начинаешь различать такие вещи. И как должна пахнуть заживляющая мазь - это одна из миллиона тех вещей, которые я теперь знаю наизусть. — Черт возьми, Гарри, да нам повезло, как слепой курице! — воскликнул Боб. — Целый отдел, занимающийся тем же, чем и Мерфи, и один из его представителей оказался возле нашего дома ровно тогда, когда это нужно! — Боб, я ничего не слышал от Белого Совета про этот отдел, — Гарри поднялся, взял крутящегося рядом кота и слал лечить его. — Так что ты не особо бы радовался. — А я ничего ни от кого не слышал про Белый Совет, — пожал плечами Норвуд. — Но я заинтересован. Когда твой кот пришел ко мне, я пил кофе после очень непростого дела об убийстве и последующем самоубийстве на вечеринке молодняка вампиров из трех Домов. Ну, официально там мероприятие для всего двух дружественных Домов было, но по факту там оказалась та еще сборная солянка. Степень неадеквата там зашкаливала. Не то, чтобы я прям такой уж спец по полнолуниям и его влиянию на других, но раньше все выбивалось из берегов. А сейчас сходит в ума даже наш отдел, включая достопочтенного Вождя и Фикус. Капитан Шепард еще держится, но орать стал намного чаще. А Боб мне сказал, что люди тоже буквально сходят с ума. Так может, это все как-то связано? — Оу... впервые слышу про самоубийства у вампиров, — Гарри выглядел ошеломленным. — Всеобщее образование - зло, — махнул рукой Норвуд. — Начитались, мать их за ногу, Шекспира, и вспомнили вот в недобрый час... Ричард устало опустился на уцелевший стул и сгорбился. Осознание наваливавшейся жопы начало догонять его. На вечеринке вампиров тоже была кока-кола. Обычная такая магловская кока-кола. "Откуда это словечко - магловское?" - мысль мелькнула и забылась. Норвуду еще больше захотелось к кому-нибудь на ручки и чтобы его накормили, а не вот это все. Но он же полицейский, он давал клятву и должен был сейчас что-то сделать с полученными сведениями и своими догадками... — Пей, — перед носом Ричарда появился стакан с водой. — Я добавил туда одно зелье, оно поможет взбодриться, словно ты спал двое суток. Пока ты пьешь, я схожу переоденусь и мы съездим в одно чудесное местечко, поедим и все обговорим. Там подают сказочное мясо и не менее сказочный эль. — Спасибо, — Норвуд отпил из стакана, прислушиваясь к ощущениям. Тело приятно начало покалывать. Он залпом допил остатки. Сейчас зелье подействует, они поедят и наконец-то нарисуют портрет того слона, чьи части каждый из них по отдельности не мог идентифицировать. *** Они сидели на берегу и пили пиво. Говорить не хотелось. Вся эта катавасия со сходящим с ума миром произошла просто из-за того, что одному малолетнему идиоту захотелось произвести впечатление на самую популярную девочку в школе. И он изобрел стимулятор. А поскольку сделал он его из весьма специфических элементов (бабка-ведьма долго каялась в своей забывчивости и что не связала пропажу ключа и то, что внучок начал чаще бывать у нее), то ни одна лаборатория не могла его засечь. И все бы ничего, один сопляк, побесившийся на полнолуние - не трагедия мирового масштаба, но у него был старший братец, работавший на производстве этой самой кока-колы и страшно обиженный на бросившую его девушку. А девушка любила пить кока-колу. Старшенький смог заподозрить неладное и связать приступы бешенства младшенького, фазы луны и визиты к бабке. И сделал себе дубликат ключа от лаборатории бабки. По странной иронии судьбы именно в последние два месяца бросившая его девушка кока-колу не пила из-за проблем с желудком. — Как насчет хорошего стейка с добрым пивом? — предложил Гарри, прервав часовое молчание. — Пиво уже возле ушей плещется. Давай просто чай, — Норвуд поставил пустую бутылку в ряд к уже опорожненным. — Тогда стейк потеряет весь свой вкус, — возразил Гарри. — Давай так - сначала доберемса до нашего стейка, а там уже решим, с чем мы его употребим. — Но едем на такси, — как бы пьян не был Ричард, он отдавал себе отчет, что не в состоянии вести машину. — Да без проблем, — согласился Гарри и они отправились искать такси.