«X».

***

— Всё время такая лохматая, — Энни запуталась пальцами в рыжей, торчащей во все стороны шевелюре. Волосы Рей, отросшие едва на пару сантиметров ниже её ушных мочек, всегда прибывали в жутком беспорядке. Её глаза загорелись обидой, как два маленьких чёрненьких уголька в полутьме комнаты. — А ты не трогай! — девочка грубо отпихнула чужую руку и нахмурилась. Леонхарт на это лишь демонстративно поправила свою, и без того идеально лежащую блондинистую чёлку. Она присела на чужую кровать у настежь открытого окна. Утренний воздух холодил босые ноги. Свет не горел, но предрассветное небо достаточно хорошо освещало бледное лицо блондинки. Пару минут в комнате было тихо, слышно было только обиженное сопение, свернувшейся в комочек от холода Рей. Энни подумала бы что та уснула, если бы не видела эти два блестящих глаза, пристально наблюдающие за ней. Леонхарт тяжело вздохнула и легла рядом с рыжеволосой. Обе девочки лежали в позах эмбрионов, лицом к друг другу, едва соприкасаясь кончиками коленей. Глаза в глаза. — Я пришла попрощаться, Марсель придёт за мной утром, — тихо проговорила Энни. Рей перевернулась на спину, направляя взор в потолок. Взгляд её при этом стал каким-то отрешённым. Энни внимательно всматривалась в её профиль, отмечая каждую деталь, вплоть до едва заметной горбинки у девочки на носу. — Сколько времени займёт ваша миссия? — спросила Рей, не поворачиваясь. — Я не знаю, — честно ответила блондинка, выдержав недолгую паузу. — Возможно, несколько лет. Рей шумно выдохнула, словно всё это время задерживала дыхание, и села на кровати. Она глубоко втянула носом воздух, изо-всех сил стараясь не расплакаться. С минуту Энни молча за ней наблюдала, а потом, мучительно медленно моргнув, тоже приняла сидячее положение. — Мы ведь ещё очень не скоро увидимся, да? — голос девочки предательски дрогнул. «Если, конечно, мы увидимся вообще…», — осталось не произнесённым. К тому времени как Энни сможет вернутся, эти жалкие тринадцать лет могут уже истечь. Блондинке, в прямом смысле, была назначена дата смерти. Точкой отсчёта стал тот самый момент, когда сила титана Женской особи перешла к ней. Рей резко повернула голову на Леонхарт и посмотрела на неё с выражением такой преждевременной тоски, что Энни не выдержала и отвернулась. — Нет. Это просто не честно. — Не честно, что всех кадетов из организации Войны, не прошедших отбор на получение силы титанов, после окончания обучения, отправят прямиком на фронт, — зло проговорила Энни, и её кулаки сжались. — Хорошо ещё, что ты и Парко не войдёте в их число. Марсель постарался. Рей нахмурилась. Родственники тех, кто получил силу не подвергались военному призыву. Это был своего рода бонус. Ну или же компенсация. Рыжеволосая знала, что именно поэтому Марсель так стремился получить одного из титанов. Чтобы быть уверенным в том, что они с братом точно выживут. Из-за этого девочка чувствовала себя не в своей тарелке, представляя что чувствуют родители обычных детей, когда тех забирают на войну. Умирать. — Сама знаешь, что главнокомандующие делают с щуплыми на вид элдийскими солдатами. Чёртовы ублюдки сперва твердят о искуплении грехов, а затем вешают на них взрывчатку, превращая в смертников. Лицемеры. Сами-то они не брезгают пользоваться силой гигантов. Хорошо ещё, что твой брат сделал всё возможное для того, чтобы Парко не получил Бронированного, — продолжала Энни, сурово хмурясь. Она мельком взглянула на потускневшее лицо Рей и её лицо неожиданно смягчилось. Блондинка легонько ткнула её локтем под рёбра, заставляя ту обратить на себя внимание. — А ты никогда особыми успехами не отличалась, так что… — Эй! — девочка толкнула улыбающуюся и непринуждённо пожимающую плечами Леонхарт на кровать, пытаясь подмять под себя, но та быстро выкрутилась и ловко поменяла их местами, зажимая её бёдра коленями и нависая сверху. Рыжеволосая пыталась брыкаться, но Энни с лёгкостью пресекла всё её жалкие попытки высвободиться, впечатав её руки в матрас. Светлые пряди щекотали нос Рей. Зажмурившись, девочка тихонько чихнула. Открыв глаза, она увидела веселье в больших голубых глазах Энни, прижимающей её всем своим весом к кровати. Сейчас по выражению лица Леонхарт, обычно всегда такому серьёзному и сосредоточенному, было понятно, что та ели сдерживается, чтобы не рассмеяться. Девочка всегда держалась старше своих лет. Вела себя спокойно и собрано, порой даже безразлично. Жёсткие тренировки отца оказали неизгладимое влияние на её поведение, исключая все лишние эмоции. Но с Рей девочка была совсем другой. Рыжеволосая была чуть ли не единственным человеком, кто мог вызвать у Леонхарт улыбку, и кому Энни могла поведать о своих мыслях и чувствах. — Пусть сейчас ты сильнее меня, но поверь, настанет тот самый день, когда я смогу отделать тебя одной левой! Взгляд Энни похолодел и она резко ослабила хватку. Её спина быстро приняла вертикальное положение, в то время как голова опустилась так, что Рей больше не могла видеть её глаз. — Надеюсь, что тебе никогда не придётся становиться чем-то подобным мне, — голос Леонхарт был насквозь пропитан болью. Рей даже слегка приоткрыла рот от неожиданности. Что она такого сказала? Энни как-то подозрительно затихла, понуро опустив голову. Рей высвободила руки и обхватила ладонями её лицо. Рыжеволосая аккуратно отодвинула нависающие светлые пряди, открывая обзор на лицо блондинки. Та подняла на неё полные слёз глаза. — Мне страшно Рей. Я действительно боюсь, — девочка не громко шмыгнула носом. — Если я провалю миссию, значит всё было зря, и я подведу своего отца. Он готовил меня к этому всю жизнь и стольким пожертвовал, чтобы сделать меня такой, — слёзы уже градом катились из её глаз, стекая на пальцы шокированной Рей. Рыжеволосой ещё никогда не доводилось видеть Энни такой. — А ещё я боюсь подвести тебя, ведь мы больше никогда не увидимся, если мне не хватит сил вернуться, если…если я вдруг ум… — Пожалуйста, — Рей накрыла её рот ладонью, не позволяя закончить. Она приняла сидячее положение и между их лицами осталась какая-то жалкая пара миллиметров: — Просто пообещай мне, что вернёшься домой. — Я не могу тебе этого пообещать. — Тогда я пообещаю, — Рей решительно нахмурилась, а взгляд её приобрёл её собственную, исключительную твёрдость. — Обещаю, что я стану самой сильной. Даже сильнее тебя. И если вдруг тебе понадобится моя помощь, я приду, — прошептала Рей, вытирая мокрые дорожки с щёк девочки. — Обещаю, что найду и спасу тебя, если придётся. — В таком случае, я обещаю, что дождусь тебя, — после этих слов Энни приблизилась, невесомо касаясь губами губ Рей. Прикосновение длилось всего секунду, но в груди рыжеволосой от него стало так тепло и волнительно. Всё оставшееся время девочки просто молча лежали в объятьях друг друга и смотрели, как начинает вставать солнце. Когда пришёл Марсель, и на кровать упала полоса жёлтого света, льющегося из дверного проёма, обе девочки прищурились, крепче прижавшись к друг другу. — Энни, — осторожно позвал он, приближаясь к кровати и кладя руку той на плечо. — Пора идти. Леонхарт села на кровати, спуская босые ноги на холодный пол, но не успела подняться, так как рыжеволосая резко схватила её за запястье. — Возьми, — прошептала Рей, надевая на указательный палец Энни маленькое металлическое колечко. Оно было ей немного велико и не представляло из себя абсолютно никакой ценности, да только было в этом кольце кое-что необычное. А если говорить точнее, его особенностью был складной острый шип, который при необходимости выдвигался наружу и мог послужить неплохим катализатором к превращению в титана. Родители Рей сделали целых три таких кольца, когда их дети только начали обучение. По одному для каждого ребёнка. — Мне-то уж точно не пригодится. Марсель невесомо поцеловал сестрёнку в лоб на прощание и попытался выдавить из себя подобие беззаботной улыбки. Вышло весьма коряво, и он это понял, поэтому тут же отвёл взгляд в сторону. Он всегда старался вести себя по-взрослому, поддерживать для неё образ несгибаемого старшего брата, которому всё нипочём. У них с Рей была разница в возрасте всего два года, и по сути, Марсель являлся таким же ребёнком, который боялся и не знал, что ждёт его завтра. Потому девочка, не долго думая, обвила его шею тонкими ручками, притягивая и вовлекая брата в крепкие объятия. В дверном проёме появился человек в серой военной форме, всем своим видом демонстрирующий своё недовольство такой задержкой. Энни медленно встала и Марсель, ободряюще придерживая её за спину, аккуратно подтолкнул девочку в сторону двери. Рей одиноко смотрела им вслед, сидя на измятых простынях, которые всё ещё держали в себе тепло их тел. Она заметила, как Марсель с силой сжал ручку двери, выходя за порог. Последнее, что увидела тогда Рей, это такая же рыжая, как и у неё самой макушка старшего брата и испуганные глаза Энни, которая обернулась к ней в последний раз, заправляя выбившуюся блондинистую прядь за ухо, и ели слышно проговорила: — Я вернусь. — До встречи, — так же тихо ответила ей тогда Рей. А после дверь закрылась с глухим хлопком, а по щекам Рей потекли горячие слёзы. Когда она узнала о смерти Марселя, и поняла, что её отправят на войну — это был страшный удар. Родители были настолько убиты горем из-за смерти любимого сына, что просто забыли о её с Парко существовании. Рей начала тренироваться усерднее, ведь она обещала, что станет самой сильной. Насколько бы выматывающей не была общая тренировка, Рей каждый день тренировала своё тело ещё раз перед сном в своей маленькой комнатке, а затем без сил падала на кровать и засыпала. Почти каждую ночь ей снилось, что Энни рядом, спит в её постели. Эти сны стали намного красочнее и насыщеннее во время полового созревания. Рей выросла довольно привлекательной девушкой, несмотря на её дурной характер, так что поклонники у неё имелись. Как со стороны парней, так и со стороны девушек. Она не отказывалась ни от того, ни от другого. Многие делали так же, и никто не осуждал, ибо когда ты с огромной вероятностью можешь умереть в ближайшее время, это не кажется чем-то таким уж неправильным. Никому, знаете ли, не хочется умирать девствиником. Зик заметил Рей к концу обучения, почти прямо перед тем, как её выпуск отправили участвовать в боевых действиях. В это время девушка старалась изо всех сил и впоследствии неплохо сдала все экзамены. Она сносно стреляла, да и в рукопашном бою сильно преуспела за годы тренировок. Йегер начал всё время наблюдать за ней, видя в глазах, казалось бы, на первый взгляд одной из самых слабых выпускников, больше решимости, чем в тех, кто вне поля боя подавал большие надежды, но трясся от страха на выпускных, которые проходили в виде не сложных, но вполне реальных военных операций, где можно было уже погибнуть. Тогда Зик отвёл её в военную лабораторию. Она помнила, как они спустились куда-то очень глубоко под землю на лифте. Зик молчал, и она боялась, что он услышит, как сильно бьётся её сердце. Дело было в том, что марлийские учёные давно поняли, что эра титанов уходит, а на смену ей приходит эра высоких технологий. Силы девятерых титанов становилось катастрофически мало для защиты государства. В добавок, у Марлии появились ещё более сильные враги. Учёные совершенствовали сыворотку, превращающую людей в безмозглых титанов, ставили опыты, пытались создать универсальное средство, которое смогло бы химическим путём дать человеку силу, подобную силе одного из девятерих. Они хотели ввести экспериментальную сыворотку Рей, ни на что особо и не рассчитывая. Всё время пока один из учёных, пожилой мужчина в круглых очках, объяснял Рей все подробности в самых радужных красках, Зик стоял, скрестив руки на груди и смотрел на неё испытующе. От осознания того, куда пропали некоторые её однокурсники, и что с ними случилось, руки Рей предательски задрожали, и она спрятала их от его глаз. Девушка слишком хорошо помнила и то, как с ужасом поняла, что её, в общем то, никто особо и не спрашивает, помнила, как отбивалась, когда её связывали солдаты, и как больно было увидеть Порко, стоявшего в сторонке рядом с Зиком и молча наблюдающего за происходящим. Родной брат предал её. Позже она догадалась, что это было очередное испытание на прочность, которое подготовил для неё Зик, но тогда она звала брата, истошно выкрикивая его имя, однако он лишь стоял с непроницаемым выражением лица и палец о палец не ударил в то время, как она уже стояла на самом краю. Ещё Рей запомнила тот шприц с ядовито-красной жидкостью, и как кричала, просила не делать этого с ней, когда игла вонзилась в шею. Огромное помещение, обделанное железом метров шестьдесят в глубину, куда её скинули после. В тот момент она почему-то подумала об Энни, о том, что не сможет выполнить обещание. Она уже попрощалась с жизнью. Но сыворотка сработала безотказно. Её назвали титаном «X». Десятым, искусственно созданным титаном. Повторить такое ни с кем другим не до, не после Рей, не удалось так, как один из учёных оказался приверженцем идей возрождения Элдии. Он убил всех членов состава, устроив в лаборатории сильнейший взрыв. Рецепт был уничтожен. С неимоверной досадой Рей узнала о том, что он прикончил их раньше неё самой. Вот тогда и появилась злость. Девушка всё время прибывала в состоянии лампы быстрого накаливания. Предательство брата было одной из причин. Она старалась больше никогда не пересекаться с Порко, потому что знала, что не сможет сдержаться. Иногда у неё получалось контролировать свой гнев, но далеко не всегда. Её изолировали ото всех. Тот период своей жизни девушка помнила смутно. Она запомнила чётко лишь нужную информацию. Никто не знает сколько Рей проживёт, но её титан имеет рост пятнадцать метров, рыжие волосы, всё его тело, вместо кожи, покрыто чёрными наростами, будто застывшая лава, между ними есть прожилки кожи. Было проведено множество экспериментов и в ходе одного из них выяснилось, что её титан может быть горячим не только внутри, но и снаружи, однако, при этом не испаряться, как Колосальный. Это происходило за счёт этих особенных наростов, которые очень хорошо проводили тепло и могли раскаляться до самых высоких температур. Были и типичная особенность — быстрая регенерация и кристаллизация. Но испытатели почти сразу же столкнулись с трудностями. Поначалу у рыжеволосой были огромные проблемы с трансформацией. Она совершенно не помнила свои первые превращения в титана, хотя подозревала, что их было довольно много. Рей запомнилось только то, как её заводили в огромное помещение с железными стенами, вероятно где-то под землёй, давали команду, она пускала кровь, а затем темнота и она просыпалась в холодном поту, резко садясь в кровати, а через какое-то время за ней снова приходили и отводили в это же место. И эта цепочка событий повторяется по новому кругу. Порой девушка терялась во времени из-за этого. Рей долго и усердно училась управлять этой силой. И вот это было по-настоящему несладко, так как её обучением занялся Зик. Лично. Она стала приближена к нему наравне с Пик, но Зик лишь учил её драться, показывал некоторые интересные, но весьма болезненные приёмы, всё время испытывал девушку на прочность весьма садистскими методами, и наблюдал. А затем, по его решению, её отправили в разгар боевых действий. Там она сражалась, пытаясь выжить, и гнев, который Рей с трудом научилась перенаправлять, всегда сробатывал ей только на руку. В те минуты, когда казалось, что вот сейчас перед ней захлопнется крышка гроба, она вспоминала о тех голубых глазах и блондинистой чёлке. Но мысли о Леонхарт не отменяли ночных кошмаров. Напротив, в самых страшных из них обязательно присутствовала блондинка, причём всегда получая главные роли. Годы шли, а ад называемый войной, превратился для неё в рутину. Иногда рыжеволосая даже думала, что лучше было бы умереть тогда. Стало бы намного легче, если бы сыворотка убила бы её, как и всех тех несчастных до. Было только одно «но». Рей была не из тех, кто не сдерживает обещания…

***

Рей почувствовала, что просыпается. Голова безумно гудела, и всё её тело затекло так, что невозможно было даже пошевелиться. С трудом приподняв налитые свинцом веки, она бегло осмотрела себя. Всё её туловище целиком было заковано в железо, словно в доспехи. Глянцевая поверхность слабо отражала тусклый свет факела. Рей изумлённо распахнула глаза, прислушиваясь к ощущениям. Левая рука совершенно точно отсутствовала примерно чуть выше запястья, сквозь щели в доспехах слабыми струйками выходил пар. Шёл процесс заживления. К рукам доспехов тянулись две цепи, удерживающие девушку в вертикальном положении. Рыжеволосая заставила себя поднять голову. Шею тут же сковало спазмом и девушка поморщилась, натыкаясь взглядом на чёрную решётку, за которой находилась командир Разведкорпуса и буравила девушку тяжёлым взглядом. Женщина, сгорбившись, сидела на стуле, сложив руки в замок и опираясь локтями о свои колени. По правую руку от неё тёмной тенью возвышался капитан Леви. Он стоял с видом полного отчуждения, облокотившись о стену и скрестив руки на груди. Рей дернулась, гремя цепями. Тупая боль в руке, и разумеется, никакого результата. — Благодаря Эрену и его печальному опыту, мы многое узнали о таких как вы, — данная предупреждающе-сообщающая информация исходила от командира. — Например, что если таким как вы отрубить какую-либо конечность, вся ваша титаническая сила уйдёт на регенерацию, и вы не сможете воспользоваться ею для трансформации. Да и глупо было бы с твоей стороны пытаться превратиться в титана в замкнутом пространстве подвала, — рассуждала Ханджи, — Однако все мы стали свидетелями проявления той, немного иной твоей способности, которой ты можешь воспользоваться, невзирая на тяжесть ранений. Но даже для этого у нас нашлось простое, а главное лаконичное решение. Железная броня на тебе при нагревании облепит раскалённым металлом всё твоё тело. Рей не поняла сути последних слов, сказанных женщиной. Девушка судорожно пыталась вспомнить, что произошло перед тем как она отключилась. В воспоминаниях было только то, как она разоблачила план Зика, касательно Энни. Помнила ту внутри кристалла. Потом, как сражалась с Йегером, и как он чуть не убил её. Как Райнер спас её, подставив себя под удар, и как она набросилась на Зика, чтобы спасти уже самого Брауна. Только она совершенно не помнила, как именно всё это закончилось, как не понимала и почему всё ещё жива… — Подождите. О какой, такой «немного иной» силе, вы сейчас говорите? — прохрипела Рей. Леви нахмурился. — Не пытайся строить из себя идиотку, — в его голосе отчётливо слышалась сталь. — Человеку, додумавшемуся представиться подставной фамилией, так ещё и настолько дерьмовой, лишний раз притворяться вовсе не обязательно, — он скучающе моргнул, ни на секунду не отводя свой мёртвый взгляд от её глаз. — К твоему сведению, я лично знаю имена и фамилии всех членов не только своего отряда, но и Разведкорпуса в целом. Нас выбирает не так много народу среди выпускников, а большая часть тех, кто всё-таки решается, погибает. Так что, поверь мне, я бы точно запомнил человека со столь мерзкой фамилией. Рей внезапно стало жутко стыдно. Это правда было глупо с её стороны надеяться на то, что они не поймут, что она самозванка и решат, что просто никогда раньше её не замечали. В армии, где каждый солдат на счету, ведь разведчики, как рассказывал Рейнер, мрут как мухи. Но с другой стороны, что ей ещё оставалось, она была прижата к стенке. — Кто ты вообще нахрен такая? Девушка оскорбленно подобралась, поднимая глаза. Их с Аккерманом взгляды скрестились в неумолимой борьбе. Он смотрел оценивающе, сверяюще, в значительной степени подавляюще и угнетающе. Капитан прекрасно осознавал какое эмоциональное давление способен оказать на человека одним лишь своим взглядом. Ему нравилось такого рода влияние. Вероятно, он даже упивался им. Ведь пренебрежение во взгляде и голосе этого мужчины было почти едва ощутимо на вкус. — Моё настоящее имя — Рей Галлиард, — девушка стрельнула в него глазами. — Если тебе настолько интересно. Глаза Аккермана недобро блеснули. Ему явно не понравилось, что она обратилась к нему так неуважительно, да ещё и на «ты». Он был совершенно точно старше неё, хоть и выглядел довольно молодо. Девушке же всего лишь недавно исполнилось семнадцать. Однако было что-то в его образе. Что-то пугающее. За весь свой богатый военный опыт девушке никогда не приходилось видеть таких, как он. Когда Аккерман был недоволен, он хмурил чёрные брови так сильно, что между ними появлялась неглубокая складка. Других мимических морщинок на лице мужчины она не заметила. Рей предположила, что это было из-за того, что лицо мужчины всегда оставалось непроницаемо-безразличным. Оно, казалось, мертвецки каменным на фоне его вечно беспристрастно-анализирующего взгляда, блуждающего в данный момент по лицу девушки. Рыжеволосой внезапно стало не по себе от столь пристального наблюдения капитана. — Что вы от меня хотите? Почему ещё не прикончили? — поспешила она обратится к командиру. Женщина смерила её взглядом, но затем с шумом набрала в лёгкие побольше воздуха, готовясь говорить. — Нам нужно задать тебе несколько вопросов. Поэтому, пожалуйста, не отвлекайся и ответь на них по-хорошему, — продолжила она устало. Как будет по-плохому женщина не уточнила, но Рей была достаточно умна, чтобы догадаться. — Кем тебе приходятся Райнер Браун и Энни Леонхарт? — Мы вместе тренировались, претендуя на силу титанов. Я не видела их с тех самых пор, как их вместе с Бертольдом Гувером и Марселем Галлиардом отправили за стены, — ответила Рей, не видя никакого смысла в том, чтобы пытаться лукавить. — Марсель Галлиард? Он был твоим родственником? — решила уточнить Зоэ. — Верно. Он был моим братом, и он погиб. — Как? — Был съеден титаном по дороге к этим проклятым стенам. После того, как Ханджи и Леви переглянулись, повисла напряжённая пауза, в течении которой больше никто из собеседников даже не двинулся. — Что ты за титан? — спросила женщина, следя за выражением лица девушки. — Десятый, — коротко ответила Рей, а Зоэ на столь неинформативный ответ раздражённо нахмурилась, медленно поднимаясь со стула. — Сколько ещё в вашем государстве разумных титанов? — спросила женщина, терпеливо буравя рыжеволосую взглядом. — Я последняя. — Значит ли это, что все остальные девять гигантов также, как и ты могут пользоваться своими силами в человеческой форме? — спросила Зоэ, подходя ещё ближе к решётке. И теперь пришла очередь Рей раздражённо нахмуриться. — Да о чём это вы, чёрт возьми, говорите? — требовательно вопросила она. — В человеческой форме? Это какой-то бред. Мы ничего не можем в человеческой форме. — Там в подвале всё твоё тело раскалилось, будто ты горела изнутри, но огня не было, только обжигающая энергия, словно от взрыва, — начала Зоэ. — Жар заполнил всё помещение и нам пришлось укрыться за стеной. Всё содрогалось так, что все подумали, что потолок вот-вот обвалится. Из дверного проёма исходило тепловое свечение, а потом раздался взрыв, и мы услышали, как что-то раскололось. Затем всё стихло. Когда мы вернулись, Райнер и Зик были без сознания и в ожогах. У Зика не было обеих рук до самого плеча, а клинок которым, предположительно, ты ему их отрезала, расплавленным куском металла, валялся рядом. Ты стояла среди кусков вдребезги разбитого кристалла и всё ещё была раскалена. Вскоре ты начала постепенно потухать, теряя сознание. После того, как ты свалилась без чувств, мы увидели Энни Леонхарт, лежащую в груде осколков. Вероятно, разделавшись с Зиком, ты сконцентрировала всю свою энергию на кристалле. Твоё тело было горячим ещё какое-то время после случившегося, но уже не светилось оранжевым, как раскалённое железо. Один из разведчиков по имени Жан Кирштейн, обжёг об тебя ладонь. Позже мы померили твою температуру и выяснили, что она на несколько градусов выше чем у обычного человека.Таких отклонений не наблюдалось ни у одного из других носителей титанов. Так как ты это объяснишь? Ханджи говорила это так просто, как будто рассказывала о совершенно обычном, просто слегка неприятный инциденте, произошедшим за обедом. А Рей показалось, что её челюсть просто напросто проломила каменный пол от шока. — Вы наверное шутите? — глаза Галлиард бегло анализировали лицо Зоэ, пытаясь вычленить признаки лжи, но женщина была предельно серьёзна. — Я не умею ничего подобного. — Думаешь, мы поверим в то, что ты не знала, что способна на такое? — лицо капитана Леви оставалось таким же беспристрастным, однако девушке показалось, что одна его бровь скептически вздёрнулась вверх. Рей было нечего ему ответить. Зик забрал её к себе, прежде чем военные успели провести все эксперименты и выяснить все детали её новоприобретённых способностей. Неужели поэтому. Неужели ему было известно, что девушка способна обладать огромной силой даже вне титанической оболочки, и он не хотел, чтобы она тоже узнала об этом. Как будто он догадывался, что Рей когда-нибудь может использовать эту силу против него. Рей опустила голову, ухмыляясь. Он никогда не доверял ей. Отправил на войну, рассчитывая, что она погибнет там. После, послал её за Эреном в надежде на этот же исход. Что какой-нибудь Леви Аккерман прикончит её, как почти прикончил и его самого. Но, очевидно, рыжеволосая превзошла все его ожидания. — Я не жду, что вы мне поверите, но это правда, — Рей уверенно встретила взгляд капитана. — Мы с Зиком участвовали во многих военных операциях, но никогда ничего подобного не происходило прежде. — Если ты и Зик были заодно, то почему он так отчаянно пытался убить вас с Райнером Брауном? — задала довольно резонный вопрос командир. — Я не… — Рей внезапно глубоко задумалась. Для чего Зику всё это? Когда Рей застала его в подвальной тюрьме, он решил прикончить её, очевидно, чтобы сила девушки не досталась нагрянувшим разведчикам. Но изначально в его план входили только поимка Эрена и заполучение Женской особи. По возвращению он собирался передать силу Райнера какому-то своему человеку. Прикарманить титана Энни, вероятно, так, чтобы не только они, но и даже совет не узнал об этом. Чтобы все продолжали думать, что титан Женской особи до сих пор остаётся в заточении в самом центре вражеского государства. Иначе зачем же ему нужно было скрывать это от них с Райнером и поворачивать двойную операцию у всех за спиной. И как давно у него были свои мотивы, идущие вразрез с планами правительства? — Без понятия, — голос Рей прозвучал, точно металл. — Зик, знаете ли, забыл объяснить, почему попытается избавиться от меня. Может быть всё потому, что этот ублюдок просто терпеть меня не мог. А Райнер… — и снова неоднозначность. Действительно, а зачем Зику нужно было убивать и его? Это доставило бы немало серьёзных проблем в будущем, ведь титан Рей, после умерщвление его носителя, просто исчез бы без следа, однако Бронированный титан переродился бы и проявился в другом случайном человеке, в чьих венах текла бы элдийская кровь. — …наверное, просто попал под горячую руку. Она понимала, что её предположение являлось абсурдным, но Рей за неимением каких-либо других догадок, придерживалась именно его. «Чёрт.» — Рей плотно сжала зубы. «Почему же Зик так поступил?» — Значит вы все всего лишь жалкие пешки этого ублюдка, — раздался размеренный тембр Аккермана, с устрашающим видом наблюдающий за процессом размышления Рей исподлобья. Он медленно моргнул, сменяя это выражение равнодушием. — Как же скучно. Ответом ему стали загоревшиеся злобой, как от шаркнувшей спички, глаза рыжеволосой. — Если бы я была его пешкой, то не находилась бы сейчас здесь, а была бы уже на пол пути в Марлию вместе с вашим драгоценным Эреном Йегером подмышкой, — огрызнулась она. — Неужели, — казалось, что уголки его рта дрогнули примерно на пол миллиметра вверх, но затем так же резко рухнули вниз. — И откуда взялась такая самоуверенность? — Так Зик пытался убить тебя за невыполнение его приказа? — вклинилась Ханджи. — Не только. Мои слова являлись государственной изменой. За подобную выходку по другую сторону океана, любого ждал бы расстрел на месте, — ожесточилась Рей, старательно копируя его взгляд, однако, как бы девушка не пыталась, у неё не получалось смотреть на его столь же пронзительно. — Вступившись за меня, Райнер очень сильно подставился. Рыжеволосая насупилась. Благодарность, которую она испытывала по-отношению к Брауну ощущалась давно забытым призраком старых чувств. Она уже и не помнила когда в последний раз хоть кто-то так рисковал, пытаясь защитить её? Энни и Марсель делали подобное неоднократно, но в то время Рей совсем не ценила этого, скорее даже наоборот считала подобное неуместным проявлением слабости, ведь она всегда была солдатом, а значит должна была уметь постоять не только за себя, но и за других. — Где сейчас Энни и Райнер? — подумав, она задала единственный вопрос, который волновал её больше всего. Ответом на ей послужил медленный кивок командира куда-то в сторону и последующий за этим звук, открывающейся соседней камеры. Приглушённые шаркающие шаги троих человек отражались от каменных стен влажными звуками. Ханджи отступила к стене, пропуская двух солдат, ведущих под руки невысокую девушку. Блондинистые волосы были распущены и растрёпанны, форменного пиджака на ней не было, только бежевая кофта с капюшоном, штаны и высокие коричневые сапоги. Одна из её рук, так же, отсутствовала выше локтя. Энни повернула голову, когда её проводили мимо камеры Рей, встречаясь с ней взглядом. Последняя только и успела, что открыть рот, чтобы что-нибудь ей сказать, но в глазах Леонхарт проскользнуло что-то, что заставило рыжеволосую сомкнуть губы обратно. Неприязнь. Леонхарт стыдливо уткнула взгляд куда-то в пол, а затем отвернулась, проходя мимо. Галлиард прибывала в полнейшем недоумении. В груди неприятно защемило. Не так она представляла себе их первую встречу. Короткий колючий взгляд блондинки, определённо не то, на что она рассчитывала, спустя столько лет. Где-то в той стороне, куда увели девушку, громко хлопнула дверь, приводя Рей в чувство. — Куда её ведут? — В главное здание суда, — безразлично ответил Леви. — Райнер уже там. — Видишь ли, — подала голос Ханджи. — Ты всего лишь военнопленная, а Энни и Райнер государственные изменники. Они оба приносили присягу, будучи вражескими шпионами и несколько раз покушались на жизнь Эрена Йегера. Также они виновны в смертях многих солдат, в том числе Нила Фостера, форма которого была на тебе, но сгорела, — перечислила Зоэ, беззаботно разглядывая свои сапоги. — Скорее всего, их приговорят к смертной казни сегодня. Маска Рей от этих слов, наконец, дала трещину. Девушка осознала, что всё было зря. Ужас прошёлся дрожью по её спине. Вместо того, чтобы спасти Энни, она её обрекла. Подвергла опасности, избавив от непробиваемой брони, прочно защищающей блондинку от любого вмешательства. У разведчиков никогда бы не получилось расколоть этот кристалл, а значит и добраться до самой Леонхарт. Но Рей, прибывая в состоянии «круши и ломай», конечно же, не подумала об этом. А Райнер. Он дважды пошёл против Зика ради неё. Впоследствии чуть не лишился жизни. Она загнала их обоих в клетку, а затем зашла сама и закрыла за собой дверь на ключ, собственноручно вручая его разведчикам. Теперь умрут все, и Рей винила в этом только себя. Себя и никого другого. — Но если его форма была на мне, логично было бы предположить, что именно я виновна в его смерти, — с жаром выпалила она. — Не надо вешать это на Райнера. — Ему свернули шею голыми руками, — выражение лица Леви стало жёсче. — И почему же вы вдруг решили, что я не способна на такое? — брови Рей нервно дернулись вверх. Девушка уверенно подняла глаза на разведчиков, но встретив только лишь два скептических взгляда, поджала губы и отвернулась. — Все с кем ты вступила в драку выжили, чтобы рассказать об этом. Ты могла убить их, но не стала. Убила только двоих сообщников Зика, в качестве самозащиты, — проговорила Ханджи, сосредоточенно наблюдая за Рей в этот момент. Вероятно она пыталась понять причины решений и поступков девушки, разобраться в том, какие мотивы ей двигали. — В любом случае, — протянула женщина, заметно расслабившись. — Как бы ты не пыталась выгораживать Энни и Райнера, это их уже не спасёт. На лице Галлиард теперь отражалось полное отчаяние. Девушка почувствовала себя такой глупой и бесполезной. — Скажи уже ей, — прервал размышления девушки капитан Аккерман. Его лицо выражало раздражение. Мужчине явно меньше всего хотелось находиться сейчас здесь, всеми доступными способами пытаясь ускорить процесс. Ханджи вздохнула, прикрывая глаза, а черты её лица едва заметно смягчились. Рей внимательно взглянула на командира разведки. — Их дальнейшая судьба зависит только от твоего решения, — сообщила она, поправляя повязку на глазу. — Сегодня Зик Йегер будет отправлен в наш секретный штаб разведки. Там мы планируем передать Эрену его титана, — Зоэ внимательно вглядывалась в лицо девушки, но та всё ещё пыталась выглядеть хладнокровно, хоть внутри неё уже клокотало беспокойство, а в голове прозвенел первый тревожный звоночек. — Ты, Райнер и Энни, тоже отправитесь туда с нами. Поскольку нам известно, что с момента получения силы до конца жизни владельца титана проходит тринадцать лет, Зик будет скормлен сразу же по прибытию, ведь как ты сама сказала, его время уже подходит к концу, а терять его титана в наши планы не входит. А вот касательно вас троих, мы не можем быть настолько расточительны. Отдавать ваших титанов Эрену и Армину сейчас, было бы поспешным решением, если говорить о продолжительности их жизней. Поэтому я предлагаю тебе… — Сотрудничество, — перебила её Рей. Ей было необязательно дослушивать до конца, чтобы понять, к чему именно клонит Ханджи Зоэ. — Именно. Только сейчас Галлиард в полной степени осознала, что именно имел в виду Райнер, говоря о том, что разведчики стали сильны, как никогда. Они добились такого влияния, отнюдь, не грубой силой, а своей отвагой, самоотверженностью и холодным расчётом. Они раскусили Рей сразу же, но решили отпустить и проследить за ней. Им нужно было время продумать стратегию и понять куда надавить. В итоге, они поймали её за шкирку, как котёнка, а сейчас предлагают ей условия, от которых она не посмеет отказаться, ведь на кону стоит то, что, как они уже успели выяснить, очень много для неё значит. — А если я откажусь, вы либо сразу скормите нас Эрену и Армину, либо будите держать в заточении до тех пор, пока их время не истечёт, и мы снова вам не понадобимся. Я вижу вы всё достаточно хорошо продумали, но только вот в чём просчитались, — Рей нахмурилась, а Ханджи заинтересованно наклонилась вперёд, прищурив здоровый глаз. — Да с чего вы вообще решили, что Райнер и Энни меня послушают? Мы не виделись несколько лет, — Рей тяжело вздохнула. Предоставленная иллюзия выбора начинала больно давить на виски. — В чём конкретно я должна буду их убедить? — Сейчас мы занимаемся тем, что пытаемся обойтись малой кровью, отчищая территории стены Мария от титанов, и с вашей помощью у нас это удастся гораздо быстрее. К тому же, думаю, это послужит небольшим искуплением для Женской особи и Бронированного титана, которые поспособствовал тому, чтобы эту стену сломать, — пожала плечами Зоэ. — Но даже если вы не согласитесь то да, в конечном счёте, мы скормим вас Эрену и Армину. Так что уж постарайся убедить их. На кону стоят ваши жизни. С этими словами послышалось громыхания ключей и в камеру вошли солдаты, а за ними капитан Леви. Пока стражники вскрывали оковы на теле Рей, Леви спокойно наблюдал, стоя прямо перед ней. Девушка знала, что мужчина, в любой момент готов был прикончить её, если хоть что-то в её поведении, показалось бы ему подозрительным. Он и не подозревал о том, что у рыжеволосой, не осталось сил даже на то, чтобы устоять на своих двоих. Поэтому когда броня со скрежетом открылась, Рей вывалилась из неё, падая прямо на капитана. Мужчина быстро среагировал, подхватив её под руки. Острый подбородок рыжеволосой успел ударится о его плечо, прежде чем Леви резко отстранил девушку от себя, придерживая за плечи. Лица солдатов побледнели. Они быстро спохватились и мёртвой хваткой вцепились в предплечья Рей, заставляя ту встать на ноги самостоятельно, и ритмично затолкали к выходу из камеры. — Стоять, — жёстко произнёс Аккерман, пристально глядя на руку девушки. Конечность, за весьма продолжительное время, успела восстановится до самого основания пальцев. Не раздумывая не секунды мужчина одним уверенным движением вытащил лезвие. И побледнела уже Рей. Когда он подошёл ближе, она непроизвольно отшатнулась от него в противоположную сторону, однако солдаты держали крепко. Капитан взглянул на неё своими потемневшим во мраке темницы глазами, и у рыжеволосой непроизвольно поджались пальцы на ногах от этого твёрдого выражения холодной жестокости на его лице. Он сделал ещё один глухой шаг по направлению к девушке, беззастенчиво вторгаясь в её личное пространство. Вблизи, без решётки между ними, мужчина выглядел для неё куда более устрашающе, нависая над ней своим зловещим силуэтом. Холодное оружие в его руке было непринуждённо опущено вниз. И как бы Галлиард не пыталась перебороть дрожь, стараясь не утратить твёрдость своего лица, зрачки её непроизвольно дёрнулись, а тело напряглось, когда он жёстко схватил её за руку. Взгляд Рей тут же метнулся к настежь открытой решётчатой двери. Заметив это, Леви заметно усилил хватку, дёргая руку рыжеволосой на себя и заставляя девушку снова заглянуть в его каменное лицо. — Только попробуй попытаться сбежать. После этих слов в воздухе сверкнуло отражение огня от факела, и по подземелью разнёсся короткий, но звонкий женский вскрик.

***

Рей вели тем же путём, которым она и попала в это подземелье, непосредственно предоставляя себя заточению. От камер, в одной из которых она и находилась, вверх по винтовой лестнице. Свежо отрубленную руку больно саднило, хотя процесс заживления уже запустился. Испытав эту боль снова девушка пообещала себе, что отныне будет всеми возможными силами замедлять регенерацию и предполагала, что в дальнейшем ей придётся привыкать обходиться одной рукой. Но она больше не предоставит Леви Аккерману такого удовольствия. Утро было солнечным, и девушка щурилась от яркого света, больно режущего глаза, привыкшие к полумраку подземелья. Ханджи и Леви шли позади. Её проводили мимо каких-то больших закрытых дверей. В конце этого коридора у самой последней двери стояло трое разведчиков. Те пристально наблюдали за их приближением. Подойдя ближе, Рей смогла узнать Эрена и ещё двоих солдат, черноволосую воинственную девушку и блондинистого хилого парня. Рей уже доводилось видеть их рядом с Эреном в их первую встречу в подземелье. Все трое смотрели на неё так, как будто вот-вот готовы были ринутся в бой. Рей отзеркалила их взгляд, поочерёдно останавливая его на каждом, а затем переводя его на возвышающиеся за их спинами двери. Они были закрыта, но не заперты. Изнутри раздавались приглушённые голоса, настолько приглушённые, что разобрать о чём говорят их обладатели, было невозможно. Капитан Леви, обойдя сначала Рей со стражниками, а потом и данную троицу, резко распахнул двери, впуская всех вышеперечисленных внутрь. — ….ведь ты не знаешь, как всё было, Энни. — голос, принадлежавший Райнеру, сразу же затих. В помещении, похожем на небольшую гостевую комнату, было чрезвычайно светло благодаря панорамному окну с прозрачными занавесками. Сейчас в ней находились все те разведчики, которые меньше суток назад стали свидетелями того, что произошло в подземелье. Помимо троицы у двери там присутствовало ещё трое разведчиков: девушка с каштановыми волосами, собранными в хвостик, невысокий, практически лысый паренёк и ещё один парень с интересными чертами лица. Ладонь последнего была забинтована. Но взгляд Рей сразу же зацепился за миниатюрную фигуру девушки прямо у окна, которая так явно контрастировала с широкой спиной, рядом стоящего Райнера. Рыжеволосая не видела лица девушки, но золотистые из-за солнца блондинистые пряди, выдавали ту с потрохами. Рей сразу же узнала в ней Энни. Рыжеволосая, наверное, могла бы вечность стоять и лицезреть данную картину, если бы её внимание не отвлекли стражники, который резко отпустили её руки, развернулись и покинули помещение, с шумом закрыв за собой дверь. Райнер обернулся на громкий звук, и его хмурый взгляд исчез, стоило ему увидеть Рей. В глазах его появилось необъяснимая теплота. Он держался за свою отрубленную руку и выглядел как-то потерянно. Энни всё также продолжала неподвижно стоять к девушке спиной и смотреть в окно. — Не тяни, — ухо Рей обдало жаром. Напрочь потеряв бдительность, она только так и заметила, что говорящий находился непозволительно близко. Повернув голову, она встретилась глазами с капитаном Леви. Тот недовольно хмурил брови, побуждая девушку действовать. На негнущихся ногах она кое-как подошла к Райнеру, не сводя глаз с блондинки. Энни почувствовала приближение рыжеволосой и едва заметно расправила плечи, приподнимая голову. — Вам уже предложили сотрудничество? — выдавила из себя Рей, продолжая буравить взглядом спину блондинки. — Да, — после недолгой паузы ответил Райнер. — Думаю, нам нужно согласится. Звенящая тишина больно давила на уши, а голова рыжеволосой болела от слишком светлой, за счёт больших окон, комнаты. Энни стояла настолько неподвижно, что складывалось впечатление, что это и не человек вовсе — статуя, а этот самый звон исходил от неё самой. — Ты же понимаешь, что это предательство? — от её слов по коже Рей пробежали мурашки. Голос девушки так изменился. Рей силой заставила себя собраться с мыслями. — У нас нет выбора, если мы не согласимся на сотрудничество… — подала голос рыжеволосая. — Я не о сотрудничестве сейчас говорю, Рей. — голос Леонхарт обжигал холодом. — Зачем ты это сделала? Для чего ослушалась приказа? Собственное имя показалось для девушки чужим. Она запоздало поняла, что именно Леонхарт имеет в виду, говоря о предательстве. В горле рыжеволосой пересохло от одной только мысли: «Так она не знает.» — Зик хотел забрать твою силу, — тихо ответила Галлиард. Энни повернулась лицом к девушке. Её усталый взгляд был направлен куда-то в пол. В тот самый момент, неожиданно для рыжеволосой, Леонхарт показалась ей очень хрупкой и даже беззащитной. Она была ниже ростом. Рей не смогла не заметить и её красивые черты лица, хоть те были спрятаны за распущенными светлыми волосами. — Хотел убить тебя. — И что с того? — она резко подняла глаза, взглянув прямо в лицо Рей. Мрачная отрешённость в её взгляде пугала. — Разве это не то, что в конечном счёте неизбежно ждало нас всех? Тишина была страшнее слов. Блондинка больше не смотрела на неё. — Ты смогла расколоть кристалл. Как, если ты даже не одна из девяти? — глаза Энни на секунду скользнули по отрубленной руке Рей, от которой постепенно исходил пар. Блондинка презрительно сжала губы. Её глаза острыми осколками скользнули вверх и уткнулись в лицо Галлиард. — Что ты вообще такое? Леонхарт продолжала блуждать по Рей взглядом, отмечая все изменения, произошедшие в ней. Оформившуюся красивую фигуру, отросшие до плеч рыжие волосы, но самое главное мощное давление, которую начинали чувствовать все, стоило рыжеволосой только войти в комнату. Теперь её окружала собой какая-то необъяснимая аура силы. Решимость и несгибаемость отражались в абсолютно чёрных глазах, а бесконечное напряжение читалось в вечно нахмуренных бровях. Она была словно оголённый провод, её хотелось опасаться. Рей видела, что Энни не нравились эти изменения. Подтверждением являлся её стальной взгляд и что-то ещё, едва уловимое. Что это было, девушка так и не смогла определить. Рыжеволосую словно огрели по голове чем-то очень тяжёлым. Внутри у неё бушевал ураган, горы содрогались от мощных землетрясений. Столько вопросов крутились в её голове, образуя собой липкий снежный ком. Конечно же Энни легко догадалась, что с её силой что-то не так. И что теперь? Она ненавидела её? За что? За то, что она стала сильнее? Каким образом тогда, по мнению блондинки, Рей должна была остаться в живых? Значит теперь Леонхарт считала рыжеволосую монстром. Думала, что лучше бы Галлиард больше никогда не появлялась в её жизни. Что лучше бы погибла. Неужели Рей столько лет шла к своей цели, рискуя собой, ради того, чтобы увидеть перед собой этот осуждающий взгляд? Ведь цель эта как раз заключалась в том, чтобы спасти девушку, стоящую прямо перед ней, которая после всего смотрела так, будто Рей была уже мертва для неё. Рыжеволосая угрожающе помрачнела, слегка разомкнув при этом губы и готовясь говорить. — Такое ощущение, что ты забыла, что такое война, Энни, — после сказанного Рей с силой сжала зубы, твердо решив для себя, что не одна мышца не дрогнет на её лице, пока она не закончит говорить. Хоть её глаза, в полной мере, сохраняли всё то же выражение немой боли. — Попробуй представить себе, сколько людей, возможно, умирают за Марлию прямо сейчас. И сколько уже умерло. Как будто, после смерти Марселя ты не догадалась, что меня отправят на войну. И это был всего лишь вопрос времени, когда несколько государств, наконец, решат объединится против нас. Что ж Средневосточный альянс начал с нами кровопролитную войну. А можешь ли ты представить себе, как сложно титанами противостоять их антититановой артиллерии? Поверь мне — не легко. Именно поэтому вас и отправили сюда. Или ты уже успела позабыть об этом пока отсиживалась в своём непробиваемом кристалле, — рыжеволосая нахмурилась ещё сильнее, а взгляд блондинки после последней фразы стал ощутимо жёстче. — Видишь ли, наши технологии также не стояли на месте. Но вместо того, чтобы изобрести какую-нибудь мощную пушку, наши учёные занимались тем, что пытались создать сыворотку, которая могла бы дать обычному человеку силу подобную силе девятерых. Ну так, мне вживили эту дрянь, которая прикончила всех подопытных, что были до меня, но на мне она внезапно сработала как надо, ведь я такая везучая! И вот какая штука, Зик, если хочешь знать, моего разрешения на это особо не спрашивал. А затем забрал с собой на войну, ничего мне толком не объяснив. И послал сюда, действуя по такой же схеме. Наверное, он хотел, чтобы я по-быстренькому сдохла где-нибудь и перестала мозолить ему глаза. Очевидно, не вышло, как видишь, я всё ещё здесь. Прости уж, что так разочаровала тебя тем, что осталась в живых! — Рей в порыве чувств всплеснула руками, повышая голос. Во взгляде Леонхарт появилось, нескрываемое раздражение, — А кто должен был остановить войну, напомнить? Вы! Притащив в Марлию, его! — она указала пальцем на вмиг изумившегося Эрена, мирно стоявшего в стороне. — В итоге он стоит прямо здесь и сейчас, в этой самой комнате, руку можно протянуть, а вы не справились?! — взгляд Энни потемнел, внушая опасность и вынуждающий говорящую продолжать излагать свои мысли более сдержано. — И это был единственный способ, ибо, не для кого не секрет, что ни правительство Марлии, ни Зик про мирную дипломатию и слыхом не слыхивали. Всем им нужно только обладать и подчинять. Так что не знаю как вы, а я отказываюсь потакать этой их неисчерпаемой тяге к мировому господству. Я давно не разделяю методов Зика, как и общепринятых взглядов Марлии и, наконец, могу сказать об этом вслух. Почему я должна стыдится того, что я элдийка? Почему должна расплачиваться за ошибки своих предков? Почему с роду считаюсь обыкновенным пушечным мясом для ведения военных действий, отбросом, на котором можно ставит опыты, как над подопытной крысой, и почему всю жизнь должна терпеть такое отношение, не имея свободы выбора. А самое главное, почему я должна сражаться за них против таких же элдийцев, как я, если в Марлии меня и за человека-то не считают. Мы с вами такого же происхождения, что и люди с этого острова, той же крови, так в чём же наше предательство? В том что у нас, в отличии от других элдийцев с континента, появилась возможность сражаться за свой народ? Повисла долгая пауза, во время которой Энни и Рей, не мигая, прожигали друг друга глазами. Пространство между ними, будто бы было заряжено электричеством. Галлиард тяжело дышала. Никто в тот момент не мог представить, какой камень свалился с её души, когда она наконец сказала то, о чём давно думала. Раньше она разрывалась между состраданием к своему народу и долгом перед Марлией, о котором ей твердили, вдалбливая в голову с детства. Рей знала, что заполучив Эрена, Зик сможет закончить войну силой, как и хотел. Но сколько же было мирных путей и возможностей, которые все попросту игнорировали. Жестокость и гордыня Зика, единственного человека способного повлиять на решение маршала, заставляли всех его последователей молчать, боясь даже заикнутся о неправильности или же несправедливости его методов. Все элдийцы тряслись от страха, а марлийцы принимали всё, как должное. Иногда рыжеволосой казалось, что она одна в целом свете считает и думает по-другому, но она точно знала, что это не так. Конечно же, были смельчаки, которые объединялись в группировки, но все подобные организации пресекались на корню и втаптывались в землю, таким излюбленным Зиком способом — силой. И хоть теперь Энни и смотрела на неё, как на предателя, Рей, отнюдь не чувствовала себя как-то неправильно. Она ощущала злость и адреналин, бурлящие в её горячей крови. Сказать такой в пределах Марлии, было равноценно тому, чтобы своим ходом отправить в могилу не только себя, но и всю свою семью. Она не могла поверить, что Энни действительно, так легко могла смириться с решением Зика на её счёт, считая, что если тот убеждён, что она должна пожертвовать собой в пользу его амбиций, то так тому и быть. Неужели ей не хотелось сражаться за свою жизнь, ведь Зик не дал бы ей выбора, как не дал его когда-то и Рей. Галлиард хотела рвать на себе волосы от одной только мысли о том, что они с Леонхарт теперь находились по разные стороны баррикад. Всё вокруг Рей стремительно рушилось, вся её жизнь. Ведь она жила лишь иллюзией о том, что чтобы не случилось, они с Энни всегда будут на одной стороне, ей всегда казалось, что блондинка в полной мере разделяет её взгляды, хоть они никогда и не говорили об этом. И сейчас когда всё, что давало девушке силы бороться ускользнуло от неё, как песок сквозь пальцы, она не чувствовала опоры. Осталась только злость на себя за такие детские, ставшие одержимостью, надежды, смешавшаяся с горьким разочарованием. Не на такой исход она рассчитывала. — Если бы я только знала, как сильно ты жаждешь скормить себя кому-то со всеми потрохами, по одной лишь прихоти Зика, то и мешать бы не стала, — Рей угрожающе приблизилась чуть ли не вплотную. За неё говорила обида. — Но я своё обещание выполнила, в отличии от тебя… — Я вернусь. — До встречи. Глаза Энни расширились всего на секунду, а затем опасно сузились и девушка пришла в движение. Рей среагировала мгновенно. Рыжеволосая остановила её левую руку обрубком своей, создав ей препятствие. Им всем отрезали именно правую конечность. Молниеносно здоровый левый кулак Галлиард врезался в скулу блондинки, с такой силой, что та упала в противоположную от удара сторону. Всё произошло так быстро, что Рей сама не поняла, как Энни вообще могла такое допустить. У Леонхарт всегда была безупречная реакция, но видимо долговременное прибывание в кристалле всё-таки повлияло на её физическую форму. Маневр рыжеволосой был ни чем иным, как доведённой до совершенства реакцией бывалого солдата. И Райнер подскочивший к ней и удерживающий её за плечи, пытаясь предостеречь от дальнейших действий, был совершенно лишним фактором. Девушка непонимающе смотрела на Энни сверху вниз, слегка приоткрыв рот от изумления. Произошедшее отказывалось укладываться в её голове. И только когда Райнер вклинился между ними, склоняясь над потирающей челюсть ошарашенной Леонхарт, Рей наконец поняла, что именно произошло. Осознание пришло внезапно, принося с собой болезненный укол вины. — Одной левой, — проговорила Энни, с едва заметной болезненной усмешкой, не поднимая головы и смотря куда-то в пол. Блондинистые пряди волос практически полностью закрывали её лицо. — Энни, — голос Рей надорвался. Блондинка подняла на неё колючий взгляд, отпихивая руки Райнера, но тут же сменила эмоцию на лёгкий испуг. Райнер, заметив эту перемену в её лице, тоже повернул голову на Галлиард. — Рей, глаза… Девушка не поняла о чём говорит Браун, пока не повернулась и не взглянула в зеркало, висевшее над столиком в углу. В её глазах как будто горело пламя, она начинала ощущать жар. Рыжеволосая услышала, как все находящиеся в комнате солдаты с характерным лязгом вытащили свои клинки. Девушка чувствовала ту самую злость, кипящей лавой поднимающуюся из самых недр. Напряжение, царившее в помещении, давило на неё. Нет. Она не имела права сорваться. Рей сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу ладоней, чтобы отвлечься. Затем постепенно начала выравнивать дыхание. Она вспомнила Марселя. Тот всегда говорил, что ей нужно быть сдержаннее, научится держать свои эмоции в узде, не ввязываться в драки и девушка обычно так и делала. Просто в последнее время, видимо, накипело. Рей зажмурилась, заставляя себя дышать ещё ровнее и глубже. Она не могла позволить своей силе, снова выйти из-под контроля и взять над ней верх. Не тогда, когда разведчики предложили им альтернативу. Не тогда, когда она могла спасти Энни и Райнера. Рей выдохнула, открывая глаза. Они снова приобрели обыкновенно тёмный оттенок. Не было ни намёка на что-то необычное. Обернувшись к разведчикам, но смотря поочерёдно только на Леви и Ханджи, она грустно кивнула, намекая на то, что пора её уводить. Их лица были абсолютно непроницаемы в отличии от всех остальных присутствующих, у которых не так хорошо получалось контролировать свою мимику. В воздухе ощущалось всеобщне удивление, местами у кого-то проскальзывал даже откровенный шок. Девушка запустила пятерню в волосы, голова начала кружиться. Она стремительно направилась к выходу, и никто из солдат не попытался её остановить, кроме Леви Аккермана, схватившего её за сгиб локтя прямо у дверей. Рыжеволосая остановилась, покорно опустив взгляд. — Ты не забыла своего обещания, — как пулей в затылок врезался тихий голос Энни. Рей обернулась через плечо, когда Леви уже выводил её за порог. Блондинка уже крепко стояла на своих двоих и смотрела прямо на неё. В целом все, кто находился в данный момент в комнате, пристально наблюдали за Рей. — И я пришла за тобой, — успела хмуро ответить рыжеволосая, прежде чем дверь за ними закрылась. Они с капитаном оказались одни в коридоре. Он молча смотрел на неё, по-видимому ожидая объяснений. — Я не знаю, что со мной. Такого раньше никогда не случалось, — честно призналась она. — Но зато теперь я знаю, как это контролировать. Вы же видели, что я теперь умею это делать. А это уже была ложь, ибо Рей не была уверена в том, что не выйдет из себя в следующий раз. И уж тем более в том, что сможет вовремя себя остановить, если это всё-таки произойдёт. — Так значит это правда, что твоя сила получена искусственным путём, и что ты ничего толком о ней не знаешь? — тон был не суровым, но требовательным. Рей молчала, опустив голову и разглядывая свои ботинки. Она просто не знала что ответить. Капитан грубо схватил её за подбородок, заставляя поднять на него глаза. Рыжеволосая в свою очередь предупреждающе нахмурила свои брови, озлобленно встречаясь с его холодными глазами. Их прервал негромкий хлопок двери. Из комнаты вышла Ханджи. Леви тут же отпустил девушку, и они с ней синхронно повернулись к Зоэ. — Они согласны. — Что? — округлила глаза Рей. — Вообще-то Райнер согласился сразу же, как выслушал все условия, — пожала плечами командор. — А вот Энни буквально только что, — она сделала паузу, внимательно вглядываясь в посветлевшее лицо Рей, — Думаю, они оба понимают, что ты спасла им жизни тогда и пытаешься сделать это сейчас. Рей стало ощутимее легче на душе, но не от слов Зоэ, а от чего-то едва уловимого, что она успела проследить на лице женщины. Дверь вновь открылась, и на этот раз из неё вышли Эрен с друзьями. Они внимательно посмотрели на Рей, прежде чем пройти мимо. Их взгляды изменились и теперь были не то чтобы не столь враждебными, но скорее чуть более заинтересованными. — Микаса, — окликнула девушку Ханджи, но остановились все трое. — До завтрашнего дня, Рей на твоей ответственности. Проследи, чтобы ей выдали форму. Она, Энни и Райнер сегодня же последуют с нами в штаб. Эрен с Армином не приближайтесь к ни к одному из них. Кони, Жан, Саша, Флок и Винс уже приставлены к Райнеру и Энни. Мы с Леви берём на себя Зика. Задача, следить за ними и периодически отрезать им по одной руке, чтобы обезвредить. Всё ясно? Все трое синхронно кивнули, а Микаса сразу же обнажила один клинок и направилась к рыжеволосой. Рей немного напряглась от действий девушки. Микаса выглядела спокойно, даже безразлично. Рыжеволосую так же напрягал и тот факт, что к ней приставили одного человека, в то время как ко всем остальным минимум двух, а то и трёх. Неужели черноволосая была настолько хороша? И тут Рей на глаза попался Армин. Увидев его впервые, она даже подумать не могла, что этот, на первый взгляд, хиленький парниша именно тот самый Армин, который сейчас, согласно словам Ханджи, обладает силой Колоссального титана. Он смотрел на неё в ответ весьма озадачено, о чём-то напряжённо размышляя. Но Эрен, проходящий мимо парня, слегка задел его плечо своим, приводя в чувство. Они зашли обратно вдвоём, аккуратно прикрыв за собой дверь. Рей проводила их таким же внимательным взглядом. — Идём, — подала голос Микаса, обращаясь к рыжеволосой и окидывая её оценивающим взглядом. — Я отведу тебя в душ.