Секрет иного мира

Боль. Это первое, что он ощутил, когда все его чувства начали приходить в норму. Сильнее всего ныла грудь, которую что-то сдавливало. Казалось, что в коже застряло множество кинжалов, но он прекрасно знал, что это не так. Когда руки стали чувствовать, он понял, что лежит на мягкой кушетке в каком-то помещении, пропахшим лекарствами. Открыть глаза оказалось сложно, но с третьей попытки ему удалось это сделать. Свет ударил по ним и вызвал неприятное чувство жжения. Рука как-то сама потянулась, чтобы прикрыться от света. И вот тогда он заметил бинты. Взгляд заскользил по правой руке, а мысль о том, что и грудь перевязана подтвердилась после осмотра тела. Он принял сидячее положение и прикрыл глаза в попытке вспомнить произошедшее. Видения пришли сразу и вызвали жуткую дрожь по всему телу, из-за чего он дёрнулся. — Фрид! — воскликнул он и покачнулся в сторону от прострелившей всё тело боли. Рука упала на соседнюю кушетку, и голова повернулась в сторону. — Эва? — Ещё пять минуток… — прошептала в полудрёме девушка. Взгляд прошёлся по ней. Бинты виднелись на лбу и на кистях рук. На предплечьях виднелись уже заживающие шрамы от острых когтей. — Просыпайся! Мы можем опоздать! — не выдержал он и сразу пожалел о своём крике, когда лёгкие словно обожгло огнём. Стон слетел с губ, а тело медленно опустилось обратно на мягкую кушетку. — Бикслоу? — послышалось рядом, и Эвергрин с тяжёлым вздохом приняла сидячее положение. Её рука опустилась на перевязанный живот, но это вызвало лишь мгновенный озноб по телу. Она испуганно оглянулась. — Где мы? — Предполагаю, что в одной из медицинских палат. Чёрт… Мы попались как малые дети! — сказал Бикслоу и резко дёрнул здоровой рукой, словно хотел ударить невидимую цель. Но вот воспоминания ударили с новой силой. — Нам надо найти Фрида. Эвергрин нахмурилась и твёрдо кивнула ему, прежде чем опустила на пол дрожащие ноги. Но упорство вместе с упрямостью не остановили её. Она медленно поднялась и прикрыла глаза. Бикслоу понял, что так она пытается унять боль от полученных ран. Да. Он прекрасно помнил эту неравную битву, где для них стояла лишь одна цель — просто выжить. Но… Почему их не добили? Он опустил взгляд на свои руки и сжал кулаки. Слишком самоуверенные — они едва не погибли. — Идём, — послышался голос Эвы и та подошла к шкафу, где лежала их одежда. Сейчас на них была только медицинская рубашка с брюками. Она взяла своё платье и скрылась за ширмой, чтобы переодеться. Бикслоу ещё немного посидел, чтобы подуспокоить ломоту в груди, и медленно встал сам. Тело плохо слушалось, но мысли о том, что может произойти, если они не поговорят со своим другом, пугала сильнее ран. Он взял свою одежду и медленно стащил медицинскую рубашку. Бинты закрывали грудь, но он отлично помнил, как острые когти вонзились в кожу и разодрали её. Он помахал головой в попытке отогнать воспоминания и поспешил натянуть на себя свои вещи. Эвергрин вышла из-за ширмы, когда он надевал забрало. Они переглянулись и вышли из палаты в тихий и почти безжизненный коридор. Их заметила одна единственная медсестра и сразу же подошла ближе с просьбой вернуться в палату, но одного взгляда Эвергрин хватило, чтобы та отошла в сторону. Медицинского персонала и вправду оказалось мало, что немного озадачило. Но ещё больше Бисклоу напрягся, когда они покинули здание. Улицы пустовали, окна были плотно закрыты шторами, а привычных криков с арены они не слышали. Сразу пришла мысль, что произошло нечто ужасное. Бикслоу обвёл взглядом площадь, на которую они вышли, и стянул с себя забрало. Вся эта ситуация вызывала холод в сердце. Неужели они опоздали? Если так, то он никогда не простит себе это. Среди домов он обнаружил чью-то душу и кивнул в сторону дома, чтобы Эвергрин направилась за ним. Идти пришлось медленно. Голова кружилась, а тело требовало отдыха. Но мысленно он попросил свой организм замолчать. Сейчас он думал лишь о том, что могло произойти и цел ли Фрид. Руки сжимались в кулаки. Он стиснул зубы и остановился напротив двери, за которой находились люди. Рука пару раз ударила по деревянным доскам от нетерпения, что вызвало колебание душ. Люди не спешили открывать незнакомцам, но вот одна душа начала приближаться. — Кто вы? Что вам нужно? — послышался старческий голос. В нём слышались нотки злости. — Убирайтесь прочь, охотники! Вы нам не нужны! — Мы волшебники из Хвоста Феи. Только что пришли в себя в больнице. Скажи, пожалуйста, что здесь произошло? — Бикслоу немного не ожидал того, что люди вот так начнут отзываться в сторону охотников. Раздался звон замка, и из-за двери выглянул старик. Он осмотрел их внимательно, и Бикслоу даже вытащил язык, показывая метку. — Оборотни посходили с ума. Стали носиться, нападать на всё подряд. Мой сын… То есть, муж моей родной дочки — один из них. Поэтому я уверен, что во всём виноваты эти охотники! — прохрипел мужчина и сорвался на кашель. — Пропади они к чёрту. Так хорошо жили. Нет! Припёрлись! И ведь непонятно ничего… — Скажите, где сейчас все Вурвольны? — страх прокрался в сердце иглами, и Бикслоу бросил взгляд на побледневшую Эвергрин. Лишь мысль о том, что Фрид потерял над собой контроль и напал на кого-нибудь, пугала. Что если его теперь обвинят во всём? Что если охотники уже добрались до него? — Волшебники занимались отловом и потом отнесли все клетки во дворец. Моя дочь недавно убежала туда, чтобы всё разузнать. До нас пока информация не дошла, — произнёс старик, но этого оказалось достаточно. Теперь они знали, где находится Фрид. По крайней мере, они на это надеялись. Несмотря на раны, они оба сорвались на бег, но перед этим поблагодарили старика. Эвергрин получила меньше ран, поэтому бежала быстрее и периодически замедлялась. Её глаза смотрели внимательно и вопросительно каждый раз, когда его тело вело в сторону. Голова продолжала кружиться, но он игнорировал это и старался хоть немного ускорить свои ноги. По пути они встречали дома, на которых виднелись следы когтей, и Бикслоу лишь мог представлять в голове, что здесь происходило. Он надеялся, что обошлось без жертв как со стороны оборотней, так и со стороны людей. Вурвольны не виноваты ни в чём, и он прекрасно это знал. Да. Бикслоу и Эвергрин знали всё, что задумал Арон и не только он. Им нужно было лишь остановить волшебников от необдуманных действий, которые приведут к худшему, и объяснить настоящие мотивы. Когда впереди показался сам дворец, внутри всё похолодело. Бикслоу вновь и вновь повторял про себя, что всё будет хорошо, что они успеют. Перед вратами их встретили удивлённые взгляды стражников, но никто не стал останавливать. Эвергрин побежала вперёд и первая оказалась около двери. Бикслоу хотел её остановить, но было уже поздно. Она приподняла одну ногу и, проигнорировав боль от ран, со всей силы опустила её на дверь. Послышался скрип досок, удар о стену и вскрики стражей. — Не смейте трогать Вурвольнов! — как можно громче сказала девушка с угрозой в голосе и неожиданно замерла. Бикслоу остановился рядом с ней и осмотрел собравшихся. Внутри зала стояло множество клеток, но уже пустые. Сами Вурвольны мирно спали на полу в окружении людей, которые поглаживали их по спинам. Некоторые придерживали малышей и кормили их из бутылок молоком. И среди таких оказались и волшебники. Правда часть из них приняли боевые стойки, но скорее от неожиданности. Первый очнулся Нацу, чьё лицо озарила радость. — Вы очнулись! — огненный волшебник начал подбегать к ним. Вскоре отмерли и остальные. Венди, стоявшая неподалёку, тоже сорвалась к ним и хотела обнять, но Бикслоу оббежал её и встал в центр. Его взгляд метался по таким разным по цвету шерсти в поиске одной единственной. — Где Фрид? Такой зелёнобелый лис с двумя рогами? — он поймал взгляд Грея, который смотрел уже хмуро. Это заставило всё внутри похолодеть от мысли, что с его другом что-то случилось. Видимо, страх отразился на лице, или оно вовсе побелело от тёмных мыслей, но Грей заметно вздрогнул и кивнул куда-то в сторону. Как только Бикслоу повернулся, то сразу столкнулся с глазами Лаксуса. Рядом стоял Макаров, и судя по их лицам, они были одновременно и рады видеть их и удивлены. В их прищуренных глазах виднелось облегчение. Но самое главное — на одеяле лежал столь знакомый лис. Бикслоу почувствовал, как с сердца упал камень, когда он подошёл на дрожащих ногах ближе и коснулся мягкой шерсти. Чтобы только почувствовать реальность происходящего. Ничего плохого не произошло. На Фриде даже не виднелось ран. Рядом опустилась Эвергрин и тоже положила ладонь на голову спящего лиса. Всё вокруг замерло и стало таким неважным сейчас. Но волшебники их не торопили, понимали ситуацию. И они были благодарны. — Мы успели… — прошептал Бикслоу и не смог сдержаться от того, чтобы не опустить голову на вздымающуюся мягкую грудь. Он сжал мех и вновь погладил его. Живой и не раненный. Это главное. Глаза как-то заболели от слёз, но он сдержал их. В отличие от всхлипнувшей Эвергрин. — Бикслоу, Эва, — позвал их Лаксус немного строгим и нетерпеливым голосом. Скорее всего, хотел узнать правду. Девушка первая поднялась на ноги и обняла громового убийцу драконов. Бикслоу хоть и с неохотой, но последовал её примеру. Он так не хотел отпускать шерсть. А что если они ещё спят и кошмар только впереди? Но нет. Он вновь погладил лиса и медленно встал на ноги. Вот только тело сразу повело в сторону, а перед глазами на пару секунд темнело. — Бикслоу! Чужие руки подхватили его перед окончательным падением на пол, а после он ощутил, как кто-то приобнял его с другой стороны. Его куда-то повели, пока не опустили на скамейку. К горлу поднялось неприятное чувство тошноты, но он старался унять это. Какое-то время он просидел с закрытыми глазами и старался побороть желание упасть в обморок и поспать. Это им уж точно не нужно. В один момент ему в руку вложили кружку с водой. Он сделал два глотка и уже спокойно выдохнул. Тошнота отступала, а вместе с ней и головокружение. Глаза открылись. Он заметил, как Эвергрин прижалась к Эльфману, а тот что-то тихо шептал возлюбленной. Лаксус же стоял рядом с лисом и даже не думал отходить, что вызвало усмешку. Да. Эти двое стоят друг друга. И Бикслоу обязательно откроит им глаза, если они так и продолжат играться с чувствами. Рядом же устроился Мест и, не скрывая улыбки, смотрел на него. Его руки хоть и были скрещёнными на груди, но всё равно можно заметить, как пальцы слегка подрагивают то ли от радости, то ли от волнения от произошедшего. Много ли они пропустили, пока были в бессознательном состоянии? — Как вы себя чувствуете? Вы готовы рассказать, что произошло? — раздался голос мастера, и Бикслоу перевёл взгляд на подходящих. Это были мастера других гильдий, королева, а чуть позади и волшебники. Что его сразу удивило, так это волшебник Саблезубых. Роуг Чени, который сейчас выглядел так, как Фрид в неполном превращении. Вот только его уши были чуточку другой формы и побольше, а хвост с прямой и длинной шерстью, которую он мог сравнить только с волосами. Да и окраска оказалась полностью чёрной. Значит… Ещё один в гильдии Саблезубого Тигра? Но почему тот не потерял голову и не лежит среди остальных? Да, это выглядело странно, но потом пришло осознание. Драконоборцы имеют в своём теле магию драконов, а значит они частично… Полукровки? Может именно это и повлияло на Роуга? Спасло его от участи остальных? — С Руфусом всё в порядке? — неожиданно Бикслоу вспомнил ещё одного Вурвольна, чья жизнь имела высокую ценность. Его внезапный вопрос и волнение за члена другой гильдии вызвали удивлённые взгляды. Ох. Если бы они только всё знали, то не отреагировали бы таким образом. — Его немного ранили, но он уже приходил в себя, — ответил Орга, и в его голосе чувствовались напряжённость и непонимание. Он чуть отошёл в сторону и показал на спящего светлого лиса. И Бикслоу не мог не заметить того, что братья похожи только по форме тела и видовой принадлежности. Кроме различия в шерсти, светлого Руфуса отличало отсутствие рогов, зато у него оказался более пушистый хвост, хотя сейчас это и слабо заметно. На его груди виднелись бинты, но в целом выглядел он вполне здоровым. — Не очень хорошо… Но ничего. Главное, что они оба живы и находятся под нашей защитой, — он выдохнул с облегчением и переглянулся с Эвергрин, пока остальные смотрели уже непонимающе. — Нам надо защитить этих двоих любой ценой. Особенно Фрида. — А почему только их двоих? Они что, на вес золота или бриллиантов? — вот голоса, а точнее даже шипения, Эрика он явно не ожидал услышать. Бикслоу повернул голову в сторону Ядовитого убийцы драконов. Его руки были сжаты в кулаки, а взгляд так и пылал от злости. Он явно был готов чуть ли не броситься в атаку, но к нему подошла Меледи и что-то начала говорить. Что именно — непонятно. Но это явно помогло. Поскольку он сразу опустил руки и повернул голову в сторону. Только сейчас Бикслоу заметил остальных из Греха Ведьмы… За исключением одного единственного участника. Он проследил за беспокойным взглядом Эрика и увидел собаку. С чёрной шерстью, которая на лапах резко становилась белой. Теперь ему стало всё ясно. — Я был бы рад, если бы ответом на твой вопросы стало «нет». Но… К сожалению, ты прав, — он покачал головой и поймал удивлённый взгляд Лаксуса, который так и спрашивал, что всё это значит. — Я думаю, вы и так догадались, что Фрид нам всё рассказал? — Да. Это стало окончательно понятным в момент, когда вы вбежали в зал. Вы знали, как выглядит Фрид, — сказал Грей и подошёл ближе, после чего мельком посмотрел на лиса. После чего в его взгляде мелькнула боль. — Почему только вам он рассказал всё? — Ну… На самом деле, всё вышло случайно, — Бикслоу взлохматил волосы и стиснул зубы. Наверное, ему стало немного стыдно за то, что тогда без разрешения заглянул в чужую душу. — Я… Когда… Ну в общем, когда на Арене всё произошло с Руфусом, мне стало интересно, как выглядит душа Вурвольна. Она отличается от людской. Скажем, другое цветовое поле… И потом я случайно перевёл взгляд на Фрида… — Ты увидел его душу. И сразу всё узнал… — протянул Лаксус и скрестил руки на груди, после чего покачал головой. Можно было только представлять, что творилось в его голове. — Ага. Потом… Когда все отправились на поиски Руфуса… Я настоял на нашем разделении, чтобы узнать всю правду, — на этих словах даже королева немного вздрогнула. Бикслоу увидел нетерпение в глазах волшебников, но решил ответить на вопрос Грея перед основным. — Тогда он мне поведал всё… Я в ярости сказал, что ему необходимо всё объяснить… — Тогда почему он не рассказал? Почему он промолчал? Неужели он не доверял нам? Думал, что мы можем его отдать этим извергам? — неожиданно вспылил Грей и сделал угрожающий шаг. Но его злость явно была направлена на самого себя. — Он был напуган! — Бикслоу и сам не понял, откуда взял силы, чтобы резко подняться на ноги. Руки сжались в кулаки, а ноги сами двинулись в сторону замершего от неожиданности мага льда. — Он боялся самого себя! Боялся нашей реакции. Знаешь, что он сказал мне? Бикслоу сделал ещё один шаг и раскинул руки в стороны, пока Грей делал шаг назад. Его лицо побледнело от резкости и неожиданности этого всплеска, а руки приподнялись в успокоительном жесте. Но это никак не помогало гневу внутри сердца. Как они вообще могут говорить о Фриде с таким обвинительным тоном? — Он сказал, что мы можем возненавидеть его. И за принадлежность к одной из опаснейших рас, и за долгое укрытие правды… — голос немного пропал, но он сделал глубокий вдох и покачал головой. — Пожалуйста… Прошу вас… Не обвиняйте его ни в чём. Он просто оказался маленьким напуганным лисёнком между двух огней. Он сам не знал, что ему делать… После этой просьбы он заметил, как Грей опустил голову в виноватом жесте и отошёл в сторону. К нему тут же подошли Джувия и Леон. Остальные выглядели не лучше, особенно Гаджил. Тот скрестил руки на груди и впился пальцами в плечи, чуть ли не до побелевших костяшек. Он заметно закусил нижнюю губу и зажмурил глаза. Леви рядом с ним в поддержке прижалась к боку, но и она выглядела не особо хорошо. Всё же они с Фридом довольно близко общались и считались лучшими друзьями. Хуже всего сейчас, скорее всего, чувствовали себя Лаксус и Макаров, но внешне они старались не показывать этого. Только вот их души трепетали и сжимались от боли, что мог видеть только Бикслоу. — Так или иначе… Мы встретились с Руфусом и обсудили сложившуюся ситуацию, — продолжил через минуту молчания маг душ и вернулся на скамейку, покачав головой. — Как? — неожиданно воскликнул Стинг и резко дёрнулся вперёд. Его лицо казалось столь удивлённым до веселья, что усмешка слетела с губ. — Мы весь город прочесали несколько раз! Как вы смогли? — Первое… У Вурвольнов удивительная связь между собой. Фрид воспользовался этим и спокойно отыскал его, — сказал Бикслоу и пожал плечами. Он решил, что про семейную связь он пока говорить не станет. — Ну и второе… У Вурвольнов удивительная способность к маскировкам. Руфус принял облик девушки, сменил одежду и просто сидел в кафе. Мы видели пару раз, как кто-то из вас пробегал мимо. Наблюдать за тем, как сменилось лицо Стинга с удивлённого на непонимающее казалось смешным занятием. Рот мастера приоткрылся, а глаза метались от лиса к Роугу в поиске то ли ответов, то ли поддержки. Сам же полукровка тоже выглядел довольно-таки забавным для Бикслоу. Тот скрестил руки-лапы на груди и смотрел в пол с приподнятыми бровями. Явно думал, может ли он сам этой маскировкой пользоваться. — Они хотели всё рассказать. Просто просили дать время… Которого у них не оказалось, — взгляд прошёлся по клеткам, а в уме он уже много раз пожалел о том, что не настоял тогда. Не убедил двух упрямых лисов. — Зато… Мне удалось уговорить его рассказать хотя бы Эве. Следующими на очереди должны были стать мастер, Эрза и Мира. — Почему мы? Почему не Лаксус? Он ведь так много значит для Фрида! — в этот раз не выдержала Эрза, но почти сразу её лицо покрылось красным цветом от смущения. А вот Лаксус нисколько не смутился от такого намёка. Нет… Он выглядел расстроенным. — Потому что Мира — его близкая подруга, а ты — одна из сильнейших… И к тому же… — он снова запустил пальцы в волосы и взлохматил их. Его резкая остановка вызвала холод в воинственных глазах. — В твоём арсенале есть пару… Скажем. АнтиВурвольновских мечей и доспех. — Анти… То есть ты хочешь сказать, что у меня есть оружие охотников? Оружие против Вурвольнов? — с недоверием в голосе произнесла Эрза и медленно подняла руку к волосам. Её явно одолевали мысли, поскольку лицо выражало глубокую задумчивость. — Погоди… Я немного… — Вы использовали против Вурвольнов магию? — Бикслоу не стал дожидаться, пока закончиться предложение, и обвёл всех взглядом. Хотя этот вопрос, возможно, был не столь нужным. И так понятно, что волшебники использовали свою магию, чтобы поймать всех. Лишь воспоминания о том, как он сам воспользовался силой и выстрелил лучом в спокойного Фрида, немного уняли сердцебиение. Да. Он боялся, что Эрза, не зная всего, могла случайно воспользоваться не тем оружием и ранить кого-то. Но… Он вновь обвёл всех Вурвольнов взглядом. Никто из них не выглядел раненным на вид. — Нацу ударил Фрида огнём… Но это никак на него не подействовало. Ты об этом хочешь сказать? — с осторожностью начал Гаджил и повернулся к ним лицом полностью, хотя до этого стоял полубоком. На его лице застыла привычная хмурость, но глаза выглядели так, словно он уже всё начинал понимать. — Да… И это первая причина, по которой охотники ещё со времён драконов вели борьбу с Вурвольнами, — сказал Бикслоу и неожиданно вспомнил то, что им с Эвергрин удалось узнать помимо рассказа Фрида. Точнее… То, что он не упомянул вообще. — У Вурвольнов необычно толстая кожа, а мех имеет свойство рассеивать магию. Всё это делает их неуязвимыми перед волшебниками и простым оружием. После этих слов многие стражники опустили взгляды на свои копья и мечи, а королева переглянулась с Аркадиусом и прикрыла рукой рот. На лицах волшебников начало появляться понимание, а некоторые и вовсе неожиданно помрачнели. Мастер и вовсе нахмурился в гневе. Бикслоу поймал взгляд Эвергрин, а после вздохнул. — В общем… Нам удалось узнать немного больше перед тем, как на нас напали. Если говорить коротко, то раньше Вурвольны и люди жили мирно. Драконы являлись общей угрозой для них, — продолжила уже Эвергрин и поправила прядь волос, убрав её за ухо. — Вурвольны объединились с людьми для общей борьбы… И многие пожертвовали своими жизнями, чтобы отдать свои шкуры на создание доспехов и орудия… — Люди в такой защите могли не опасаться магии драконов. Им оставалось лишь уворачиваться от когтей и клыков, — Бикслоу опустил взгляд на пол и сжал кулаки, после чего не сдержал тихого рычания от бушующей ненависти. — Вурвольны умирали ради спасения людей… И что получили в ответ? Это скорее был риторический вопрос, поэтому никто не стремился дать на него ответ. Но Бикслоу и не требовал этого. Он посмотрел на свои руки и просто не мог поверить, что тогда услышал. Эти создания могли просто уйти, скрыться где-то в лесах, пещерах. Но вместо этого объединились с людьми и добровольно шли под лезвие, чтобы только защитить всех близких. — Люди возомнили себя невесть кем. Решили, что могут править над целой расой великих созданий… Даже после уничтожения драконов они продолжили требовать от Вурвольнов их шкуры! — Бикслоу подскочил на ноги как-то на автомате и впился взглядом в побледневшую королеву. Правда после он посмотрел на Лаксуса. По его телу бегали молнии, что говорило лишь о злости. — Когда Вурвольны отказали им… Тогда и началась эта… как они выразились, охота на монстров. А доспехи и орудия из столь удивительной шкуры, острых клыков и крепких когтей до сих пор пользуются спросом. Поэтому охотники и существуют до сих пор. Хотя, их проще назвать браконьерами или убийцами. — Я не знала! — воскликнула одновременно с королевой Эрза. Обе девушки выглядели так, словно в них велась борьба агрессии и страха. Хотя возможно это и было так. Великая воительница оглянулась на Фрида и неожиданно замерла от ужаса. Её руки подрагивали, когда она опустила на них взгляд. Но после она резко дёрнулась в сторону громовержцев. — Он боялся меня? — Скорее всего, он мог на инстинкте бояться твоего оружия. Хотя он сам об этом ничего не говорил. Сказал только, что их шерсть рассеивает магию… Как одна из причин, почему за ними ведут охоту, — Бикслоу не хотел обнадёживать Эрзу, хотя видел её состояние, но и честного ответа дать не мог. Фрид сказал, что у неё есть оружие против Вурвольнов и доспехи из их шкуры. Но не более. Неожиданно на его плечо легла рука Места и немного сжала в успокоении. — Твари… — раздался неожиданный рык Нацу, и его лицо исказилось в бешенстве. — Как они вообще могут просто ради выгоды истреблять тех, кто добровольно погибал ради людей? — Для них важны деньги и не более… Но как я и сказал, это лишь одна из причин, — поддержка стоящего рядом мага немного успокоила Бикслоу. Но он понимал, что это только начало. — Существует ещё несколько причин, почему охотники продолжают преследовать Вурвольнов…