Секрет иного мира

Боль отошла и постепенно затихла. Роугу казалось, что он плывёт по какому-то морю. Так легко, так свободно. Постепенно до ушей начали доноситься странные звуки. Шум листвы, травы. Он медленно открыл глаза и сразу же подскочил на месте. Перед ним раскинулись поля и деревья. Неподалёку он даже заметил озеро, такое знакомое до жути. Но удивительнее казалось ночное небо и огромный диск луны, дарящей свет. Он медленно поднялся на лапы и огляделся. Где он находится? Почему он не на поле битвы? Осознание заставило его пошатнуться в сторону. Точно… Он вспомнил как Клык разодрал его горло и унёс жизнь. Значит ли это… Что он в мире духов? Он умер? — Нет… Не может быть… Как так? — он покачал головой и попытался восстановить дыхание, но его грудь сжало. Он умер… Он оставил Стинга там, одного. А как же Фрош? Как малыш будет теперь один? Он подскочил с места и дёрнулся в одну сторону, а потом в другую. Он ведь не мог просто так умереть и оставить всех любимых ему людей одних, на поле боя! Он должен вернуться! Он просто не может просто так умереть! Его поток мыслей прервал выскочивший на поляну олень. Здесь есть животные? Он сделал в шаг в сторону леса. Приятный запах ударил в нос, но в нём он уловил нечто знакомое ему. Лапы сразу же устремились в сторону него, пока взгляд не стал цепляться за знакомые места. Он точно мог сказать, что уже ранее встречал это поваленное дерево и этот маленький ручеёк. Только потом он понял, где уже видел это. Но как возможно? Он поднял голову и перешёл уже на бег. Впереди, как и ожидалось, замелькали горы. Сердце забилось сильнее. Он выскочил на небольшую полянку и едва не сбил с ног одну из светлых кошек. Она сразу подпрыгнула от неожиданности и зашипела. Её шерсть была чёрной с белыми пятнами, поэтому он не сразу, но узнал её. А вот она — нет. — Хэй… Это я… Тень, — припомнил своё кошачье имя Роуг и приподнял хвост в приветствии. Кошка замерла, а после опасливо сделала шаг назад, осматривая его. В этот момент, вокруг начали собираться и остальные коты клана. — Тень? Братец, это и вправду ты? — воскликнула кошка и устремилась к нему, чуть не сбив. Она замурчала так громко и начала тереться об его тело головой. — Тень… Неужели это он?.. Так вырос… — слышалось от всюду, и он не сдержал урчания. Это и вправду оказался его клан, его братья и сёстры. Некоторые так выросли, превратились в могучих войнов… И вот он заметил, как к ним направлялась белая кошка, грациозно, гордо ступая по земле. От неё как и тогда, в детстве пахло молоком и лесной земляникой. Она остановилась перед ним и грозно посмотрела, но Роуг сдержал этот взгляд. Он прекрасно понимал, что так его проверяют, оценивают. Но вот через пару секунд её плечи расслабились, а шерсть опустилась. На её морде появилась добрая и тёплая улыбка, и она сделала ещё шаг, чтобы провести по его голове языком. Она узнала его. Иначе быть не могло. Любая мать никогда не забудет своего малыша. — Рано ты пришёл к нам, сынок, — раздался грозный голос, и он посмотрел на лежащего на скале чёрного кота. Он смотрел спокойно, но от его слов прошлась дрожь по всему телу до кончика хвоста. Да. Роуг уже и успел позабыть то, что он так-то умер. Пал в бою, поэтому и оказался здесь. Он прикрыл глаза и опустил голову от бессилия. Как такое могло случиться с ним? К его боку тут же прижался один из братьев, а мать с усилием начала вылизывать его шерсть. Но это помогало слабо. Глаза заболели, и первая слеза скатилась по щеке. А за ней вторая, третья… Он приоткрыл рот и сделал судорожный вдох. Тело дрожало, лапы едва слушались, и ему пришлось сесть. Он чувствовал тепло своей семьи, но… Почему же так больно? Почему ему так одиноко сейчас? Стинг… Он так много хотел ему сказать, но уже после битвы. Сказать, что чувствует к нему, как хочет всегда быть рядом. Почему-то он знал, что ему ответят согласием и подарят любовь, которую он так желал. А что теперь? Всё закончилось. Больше не будет их шуточных драк, больше он не увидит эту улыбку… А как же без него будет Фрош? Этот малыш, который так много уже испытал за свою жизнь. Как он сможет пережить смерть… Роуг даже дёрнулся от этого слова. Смерть. Он ведь и вправду умер на глазах всех. Стинг, Нацу, Минерва… Они точно видели всё. Он не сдерживал слёз и поднял голову к небу. Ему было всё равно, что все видят его страдания, его боль. — Я… Я… Просто хотел… защитить его… — сорвалось с его рта, и почти сразу он ощутил, как кто-то ещё прижался к нему. Пусть перед глазами стояла влага, но он всё равно различил силуэт своего старшего брата. Его левый глаз пересекал шрам, но в целом казалось, что он выглядит даже моложе. Брат улыбался и смотрел на него с гордостью, после чего потёрся головой о бок. — Мы знаем… Мы присматривали за тобой всё время. Мы видели, как ты рос. И нам жаль… Что мы оставили тогда тебя, — произнёс брат и чуть наклонил голову, словно прося прощения. Но Роуг сразу покачал головой. Он не чувствовал обиду. — Как же теперь… Я не могу просто так умереть… Они нуждаются во мне, — продолжал шептать Роуг и покачал головой. Он знал, что уже ничего не исправить, но душа так и бросалась прочь, обратно. — Значит… Ты хочешь вернуться? К тем людям, так? — спросил отец, и Роуг поднял на него взгляд. Мудрый кот медленно поднялся на лапы и соскочил с камня на землю. Многие сразу отошли, чтобы дать ему дорогу. И вот он встал рядом с белой кошкой. Оба смотрели с любовью, но внутри Роуг ощущал что-то схожее на понимание. Это было сложно описать. Он просто чувствовал это внутри самого себя. Словно стал единым целым с кланом. Он встал на лапы и осмотрелся. Теперь ему почему-то казалось, что все коты его клана совершенно другие. Что-то в них было такое, что отличало от него. Эти чувства заставили его бросать взгляд то на одного Вурвольна, то на другого. А после он посмотрел на отца. Тот улыбался и довольно вилял хвостом. — На половину Вурвольн, на половину Дракон. Это делает тебя удивительным, мой сын, — произнёс предводитель и заурчал. — А это значит, что ты не можешь оставаться здесь. Это не твой дом… — Что? Что это значит? — Роуг не мог поверить в то, что он слышал. Неужели его отец выгонял его из клана? Но почему? Чем он провинился, что его не хочет принимать своя же семья? Он чувствовал, как от страха шерсть поднялась на загривке, а уши прижались к голове. Это ведь не могло быть по-настоящему. Он просто не понимал. Но потом… Он увидел эту теплоту в глазах своего отца, своей матери. Нет. Здесь было что-то иное, что-то такое, чего он пока не мог понять. На половину Вурвольн, на половину Дракон… Полукровка, если говорить просто. Но… Причём тут это? — Наш отец хочет сказать, что твой дом находится рядом с теми, кого ты на самом деле любишь, — произнёс его брат и потёрся головой о плечо. — Ты должен вернуться к ним. Лапы неожиданно ослабели после этих слов. Роуг взглянул на брата, а после на отца и замер. Его сердце начало колотиться сильнее, а в голове так и вились слова о том, что он должен вернуться. Неужели они говорят о том, что он может… вернуться к жизни? К Саблезубым, к Фрошу и, самое главное, к Стингу. Но как? Это ведь нарушение законов всего живого. Как можно обмануть эту смерть? Он покачал головой и пару раз моргнул, но его замешательство вызвало лишь тихий смешок отца. — Иногда… Кланы и королева могут нарушать законы жизни и смерти. Пока в тебе ещё теплеет твоя душа, пока она цела… Ты можешь вернуться к жизни, — сказал кот и заурчал. Роуг же пытался понять смысл слов. Но как пришло осознание, он всё же не удержался на лапах и опустился в положение сидя. — В чём подвох? Это ведь не может быть так всё просто, — произнёс через некоторое время Роуг и сразу же поймал мелькнувшую боль в чужих глазах. — В отличие от королевы… Мы можем вернуть, но с одним условием, — это уже говорила его мать. Она продолжала смотреть со всей любовью, и он мог точно сказать, что увидел в её глазах слёзы. — После окончательной смерти… Ты не сможешь придти к нам. Ты перестанешь являться частью нашего клана. А значит покой ты найдёшь лишь на просторах чужих полей. — Это значит… Что если ты решишь сейчас уйти, то больше никогда не увидишь никого из нас. Мы будем продолжать наблюдать за тобой, но даже во сне не сможем встретиться. Таковы правила духовного мира, — закончил отец серьёзным голосом и прикрыл глаза. Роуг сглотнул. Всё его детство вновь пролетело перед глазами. Все игры с братьями и сёстрами, все прогулки с отцом и матерью. Все эти приятные сердцу события. Знать, что у него есть семья, но в тоже время потерять её снова. Плата и вправду высокая. Он никогда больше не увидит их. Но с другой стороны… У него есть и другая семья. И сейчас она нуждается в нём. Пусть так, пусть сердце будет болеть от его выбора потом, но сейчас его наполняет решимость. — Простите меня… Вы сделали для меня так много. Вырастили, спасли от гибели тогда… Но я не могу оставить Саблезубых, да и остальных. Мой дом там, рядом с ними, — сказал Роуг и поднялся на лапы. Он выпятил грудь, гордо поднял голову и посмотрел на отца. — Я хочу вернуться. — Я знаю. Но перед этим… Нужно ещё кое-что сделать, — проурчал отец и осмотрел свой клан. В этот момент все закивали головами и начали садиться кругом вокруг Роуга. Тот совершенно не понимал происходящего и мог лишь бросать взгляды по сторонам в поиске ответов. И вот его старший брат отошёл от всех и медленно приблизился к нему. В его глазах Роуг словно увидел какой-то лес, а вместе с ним и множество зверей. — Жизнь Вурвольна — это бесконечные испытания. Мы жили как дикие и свободные существа, и самое главное для нас была охота. Лишь добыча помогала нам выжить и не умереть с голоду, — брат подошёл так близко, что его лоб коснулся другого. Роуг ощутил какой-то прохладный ветерок, который проникал через кожу, прямо в тело. — Я хочу подарить тебе знания охотника, все охотничьи техники, которые сам знаю. В этот момент перед глазами заиграли какие-то отрывки. Только через мгновение Роуг понял, что брат делится своими воспоминаниями. Ведь именно он всегда возглавлял охотничьи группы. Перед взором появились более детальные картинки, а шерсть зашевелилась от порывов ветра, которого на самом деле и не было. Как только брат отошёл в сторону, Роуг выдохнул и неожиданно понял, что знает, как красться, как из убежища нападать на дичь. Откуда только? Неужели и вправду передача воспоминаний? Он не успел ничего спросить, как из группы отделились двое. Он узнал своих брата и сестру, с которыми родился в один день. Они подросли, но в их глазах застыло детство. Словно тела повзрослели, но души так и остались маленькими котятками. Да. Они ведь и вправду умерли маленькими и беззащитными котятами. Так и не узнали, что означает взрослая жизнь. — Не печалься из-за нас… Мы выросли уже здесь, но кое-что сохранили при себе, — произнёс брат с усмешкой и опустил свой лоб на его правое плечо, пока сестра — на левое. — Я хочу передать тебе память о наших детских забавах. Вурвольны пусть и могучие войны, но они не обходят стороной все игры. Даже взрослые. После этих слов внутри словно заплескалась игривая река. Он почувствовал, как его лапы налились лёгкостью. Почему-то в сердце вспыхнул приятный жар, а вместе с ним и желание просто побегать по бесконечным полям, поиграть с листвой. Да. Немного по-детски, но так приятно и нисколько не стыдно. — Вурвольны ценят красивое и прекрасное. Пусть тебе покажется это не важным, но я хочу передать тебе знания о прекрасном. Цени красоту во всём, — мелодичным голосом чуть ли не пропела кошка. Теперь его наполняло другое чувство. Это был приятный холодок и шум моря, который словно пел какую-то свою песню. Роуг хотел поддаться этому и тоже запеть какую-нибудь песню или пуститься в танец. Теперь отчего-то он начал понимать Руфуса и его стремление всегда выглядеть красиво, эстетично. Видимо, у Вурвольнов это в крови. Сестра на последок лизнула его в щёку и отошла вместе с братом. Теперь вперёд вышла его мать. Белая кошка обвела взглядом своих детей и остановилась на нём. В её глазах он неожиданно увидел вспыхнувший огонь. Такой яркий, обжигающий, но в тоже время Роуг чувствовал, что это нисколько не ранит тех, кто дорог этой кошке. — Для Вурвольнов нет ничего важнее семьи. Родители будут защищать своих малышей, а любящие свою пару. У нас много традиций, касающихся любви. И не важно какой. И сейчас, я поделюсь с тобой некоторыми знаниями. Но остальное, тебе придётся узнать у других, — кошка подошла ближе и лизнула его в лоб, после чего коснулась своим носом. В этот миг Роуг внезапно ощутил настоящий всплеск пламени в душе. Словно тысячи искр зажглись в один миг и устремились по его телу. Эта ярость ради защиты тех, кто дорог. И сразу он увидел перед глазами всех тех, кого любил. Стинг, Фрош, Лектор, Минерва, Юкино, Гаджил… А чуть позади и остальных из Саблезуба. Да. Ради них он готов порвать любого. Но огонь постепенно сменился на что-то мягкое. Теперь он увидел несколько картинок, но каждая из них показывала лишь одно чувство — любовь. Он видел, как родители играли со своими малышами, вылизывали их. Видел, как один Вурвольн вышагивал перед другим в каком-то плавном танце, пока неожиданно не пришло осознание происходящего. И это вызвало бы покраснение щёк, если бы он находился в форме человека. А ведь он и вправду догадывался, что у Вурвольнов есть какие-то особенности в плане брачных периодов. — И запомни ещё кое-что… — в этот раз в голосе матери послышались нотки веселья. Она вновь коснулась его носом, но в этот раз он увидел нечто другое. То, что казалось невозможным. Но зато теперь он дал ответ на свой вопрос. И пока он приходил в себя, мать вернулась на своё место. И вот к нему медленно направился отец. Роуг встряхнул головой, чтобы окончательно отогнать все мысли и гордо встал перед предводителем. Какое-то время отец осматривал его, но после усмехнулся. — Ты вырос сильным и могучим войном. Но тебе не хватает лишь техники, навыков боя. Что тебя и погубило, — от этих слов внутри всё похолодело. Да, именно это его и убило. — Быть предводителем это всегда ответственность перед кланом. Любой лидер должен обладать мужеством, чтобы повести за собой в бой войнов. Именно поэтому я поделюсь с тобой знаниями предводителя. Они обязательно тебе пригодятся в будущем. Роуг хотел спросить, что тот имел в виду, но не успел. Всё тело дрогнуло от боли, которая его пронзила. Перед глазами замелькали битвы. Его отец смело бросался вперёд, чем воодушевлял всех тех, кто следовал за ним. Это были кровавые стычки, безжалостные атаки с одним лишь желанием — победить и защитить. Он видел, как отец без страха бросался в самую гущу. Как ловко обходил врагов и их острые когти и зубы, а после атаковал сам. Но и в этот момент всё резко стало помягче. И вот Роуг уже видел, как отец по-доброму обращается к сдавшимся врагам. Он щадил тех, в ком не чувствовал больше угрозы, но нападал, если пытались обмануть. Да. Настоящая сила не в том, чтобы окончательно добить врагов, а выбрать правильное решение. Он чувствовал, как мудрость старого война передаётся ему вместе с силой духа, вместе с твёрдыми лапами и когтями. Теперь он ощущал силу. Словно сам стал предводителем… Он очнулся от этого чувства не сразу и понял, что лежит на земле. Все эти подаренные знания вились в его голове, немного путались, но лишь временно. Скоро он всё расставит на своих местах и научится пользоваться этим. Он поднялся на лапы и посмотрел на отца. Тот всё ещё стоял рядом, но теперь его взгляд выглядел уставшим. Видимо, не только Роуг испытывал боль от этой передачи знаний. — Теперь всё готово. Мы вернём тебя в бой. Твоя рана излечится, силы вернуться. Но постарайся не затягивать бой. Всё же… Не каждый день ты умираешь и возвращаешься к жизни, — отец повеселел и не сдержал усмешки, на что Роуг наигранно нахмурился, но твёрдо кивнул. И сам прекрасно понимал это. В этот момент он ощутил тяжесть во всём теле. Вся та лёгкость, которую он испытывал ранее внезапно пропала. Его ухо и лапу прострелила боль, а шея онемела. Он начал задыхаться, пока лапы тянулись к земле. Хотелось сопротивляться, но он поймал успокаивающий взгляд матери, а после и отца, и постарался расслабиться. Всё вокруг начало рябеть, покрываться тёмными пятнами. Последнее, что он услышал, как весь клан хором сказал, что гордится им. Глаза закрылись сами, тело полностью опустилось к земле и наступила тишина. Некоторое время он просто лежал не в силах открыть глаза, но после до ушей начали доноситься странные звуки. Постепенно он различал рычание, крики и вот всё тело как-то само дрогнуло. Он распахнул глаза и сделал глубокий вдох. Лёгкие наполнились кислородом, но в этот же момент он почувствовал в них какую-то жидкость. Кашель прорвался через приоткрытый рот, и кровь начала покидать его горло. Перед глазами всё ещё немного темнело, но он уже мог различить поле боя. Вот мелькнула шерсть саймона, вот он заметил Гаджила неподалёку… — Роуг-сама?.. — послышалось рядом, и почти сразу на его шею опустилась чья-то рука. Он нашёл в себе силы приподняться и увидел бледную Юкино. Её лицо было в грязи, в слякоти, а глаза распухли и покраснели. Она прикрыла рот рукой и начала рыдать. — Роуг! Ты проснулся! — рядом запищал Фрош и сразу же уткнулся в его живот. Да, Роуг не мог в это поверить. Он и вправду вернулся к жизни. Пусть тело болело, ещё казалось слабым. Но ведь живым! — Простите, что напугал, — Роуг прохрипел это и сплюнул в сторону остатки крови. Вся его шерсть на шее и груди покрылась алыми каплями, но раны он более не ощущал. По крайней мере там. На лапе всё ещё кровоточило место укуса. — Я объясню всё потом. Юкино лишь закивала головой и показала рукой в сторону. Взгляд тут же переместился на Нацу, Стинга и Минерву, которые без остановки атаковали Клыка. Тот же игнорировал это и смеялся. На лице своего возлюбленного Роуг заметил слёзы, а все действия говорили лишь о гневе. Да. Тот пытался отомстить. И почему-то это грело душу, хотя и казалось странным. — Фрош, оставайся с Юкино. А мне надо закончить начатое, — он мельком посмотрел на своего иксида и ощутил, как в душе всё горит. Его ноги дрожали, но уже от предстоящей битвы-реванша. Да. Теперь он был готов. Теперь он знал, что нужно делать дальше. Он вышел из укрытия у стены и медленно, но твёрдо направился прямо к лидеру этого клана. Кто-то из врагов пытался его атаковать, но резко остановился. Лишь один взгляд, и тот поджал хвост, отходя назад. Многие останавливались. Они явно чувствовали силу и понимали, что может произойти дальше. Роугу было всё равно. Он видел свою цель и знал, что должен сделать. Краем глаза он заметил замершего Гаджила. Тот приоткрыл рот в удивлении, но ничего не сказал. Хвост распушился, шерсть поднялась дыбом, а когти были выпущены на всю свою длину. Роуг рыкнул на какого-то смельчака и просто прошёл мимо замершего Вурвольна, после чего остановился в нескольких прыжках от места сражения. Первая его увидела Минерва. Её лицо вытянулось, а глаза широко распахнулись. Следом заметил и Нацу. Тот даже промахнулся с огненной атакой, когда столкнулся с ним взглядом. Но почти сразу лицо посветлело. Клык не видел его и спокойно продолжал атаку. Последняя заставила Стинга отлететь, и тот упал прямо перед Роугом. В этот момент всё вокруг замерло. Многие изгнанники стали с интересом собираться вокруг, пока Клык смотрел с удивлением. Но вот в его глазах мелькнуло понимание вместе с гневом. — Клык… — прорычал Роуг и поднял хвост. В этот момент Стинг вздрогнул всем телом и наконец-то обернулся. Его глаза смотрели неверяще какое-то время, и чтобы убедить того в реальности, кот подошёл ближе и лизнул его в лоб. Парень замер от неожиданности, но Роуг уже прошёл его и встал недалеко от противника. — Мы ещё не закончили поединок. Я обязательно одержу победу и освобожу клан от твоего гнёта. От их слов тигр помрачнел сильнее и выпустил когти. Он тяжело выдохнул и принял атакующую стойку. В этот раз Роуг знал, что за его спиной стоит его собственный клан. Его отец наблюдает за ним. А все его знания так и мелькают в голове. Роуг был готов и знал, что одержит победу…