Преданный

Серебряное Тысячелетие:       Спальня Нефрита располагалась на одном этаже с покоями принца. Так уж сложилось, что общество Эндимиона он предпочитал куда больше, чем постоянные выяснения отношений с Цоизитом, который пусть и приходился ему младшим братом, всё равно приносил слишком много хлопот, что особенно сказывалось на репутации второго лорда. К тому же, Эндимион полностью разделял интересы своего друга, которого несмотря на различие статусов, считал почти родным человеком.       Возможно, всему виной был возраст Цоизита, которому всего пару недель назад стукнуло семнадцать, а может, всё дело заключалось и в относительно ветренном воспитании принца, который хоть и был старше подростка на два с половиной года, но требовал к себе внимания ничуть не меньше обоих братьев сразу.       Собственно, никто из этой троицы не был ярым поклонником одиночества и, если третий лорд успешно справлялся с данной проблемой сутки напролет проводя с любимым наставником, то у Эндимиона и Нефрита такое желание отсутствовало полностью. Вне всяких сомнений, они искренне уважали Кунцита за его ум и феноменальную физическую подготовку, но становиться частью его многочасовых бесед или же наглядным пособием по ведению боя для новобранцев, отнюдь не хотели. Хотя Нефриту было грех жаловаться на отсутствие внимания к своей персоне, ведь всю сознательную жизнь его окружали беспечные великосветские барышни и бесчисленные фрейлины королевского двора, интрижки с которыми приводили к необдуманным и порой довольно ветреным действиям и самого принца. — Я так рад, что ты приехала! Сейчас же позову Цоизита! — Нефрит радостно закружил на руках юную девушку с такими же пышными каштановыми волосами как у него, и с похожими на младшего брата глазами, глубокого изумрудного цвета. — Нефрит! Успокойся! Ты же меня уронишь! — засмеялась она, стуча маленькими кулачками по груди лорда. — Это когда такое было? — с нотками фальшивой обиды, произнес он, осторожно возвращая девушку на пол. — Никогда! Конечно же, никогда...       Нефрит быстро растворился за дверью, не забыв на ходу игриво подмигнуть гостье, уже довольно удобно расположившейся в его кресле. Её пальцы ловко вплетались в крупные волны каштановых локонов, спадающих на хрупкие плечи, и мгновенно исчезали между прядками, умело затянутыми в косу. Незнакомка с интересом разглядывала довольно вычурный интерьер комнаты, который казалось, никак не походил на характер лёгкого на подъем и вечно смеющегося лорда.       Тёмные стены, насыщенного синего оттенка, тяжёлые, почти черные шторы с золотистыми ламбрекенами и добротный резной стол из массивного дуба, занимающий почти четверть просторных покоев… Все шло словно вразрез с образом Нефрита, но девушке это было безразлично, ведь единственное, что волновало её – бесспорное уважение и бескрайняя любовь к молодому лорду. — Нори! — радостно закричал Цоизит, врываясь в спальню брата и жадно притягивая в свои объятия шатенку. Она звонко рассмеялась и обвила тонкими руками шею подростка. — Ну здравствуй, всеобщий любимчик и младший наследник древнего рода! — Не говори глупостей, — беззаботно фыркнул Цоизит и во все глаза уставился на девушку. — Почему ты не сказала, что собираешься во дворец? — Госпожа Ран запретила мне видеться с вами, — печально ответила Нори и на красивых зелёных глазах заблестели капельки слез. — Что? Почему? — возмутился Нефрит, но тут же замолчал, резко осознавая, совершенно, на его взгляд, наиглупейшую причину. — Они снова в ссоре с отцом?       В комнате повисло напряжённое молчание, но даже оно не могло скрыть стыд и неловкость второго лорда перед сидящей напротив девушкой. — Нори, пожалуйста, не принимай слова матери близко к сердцу. Нам с Цоизитом абсолютно безразлично твое происхождение, а если кто-то решит публично напомнить о нем, я клянусь, что вырву этому наглецу язык и заставлю его скулить от боли, вымаливая твое прощение. — Нефрит… — Запомни, несмотря ни на что, ты навсегда останешься нашей младшей сестрой. Главное, что мы с Цоизитом любим тебя, слышишь? — Конечно, Неф прав! Нори! Только не плачь! — взмолился подросток и упал перед сестрой на колени, судорожно прижимаясь всем телом к ее ногам. — Цоизит, встань немедленно! — стараясь вернуть на заплаканное лицо некое подобие улыбки, прошептала Нори и мягко поцеловала брата в огненно-рыжую макушку. — Я тоже люблю вас. Простите меня за мое слабодушие…       Нефрит медленно поднялся с постели и довольно прильнул к заключённой в объятия парочке, властно притягивая их в плотное кольцо своих рук.       Да, возможно, ему и пришлось раньше времени покинуть отчий дом и принять присягу во дворце короля Эдриана, но он никогда не испытывал холода или равнодушия по отношению к членам своей семьи. Даже незаконнорожденная сестра, появившаяся на свет вследствие грехопадения отца с очередной куртизанкой, была для него эталоном праведности, всеобщей любви и благочестия.       Он всегда любил Нори и готов был отстаивать ее перед своей эксцентричной и нетерпимой к появлению на свет падчерицы родственницей. Возможно поэтому материнская любовь совсем скоро стала обходить и его стороной, изливаясь непомерным потоком на самого младшего из троицы — Цоизита. Сначала подросток не сопротивлялся и благодарно принимал все блага, подаренные ему родительницей, но вскоре понял, что подобные всплески несправедливого и высокомерного отношения женщины к остальным детям, слишком сильно ранят и негативно отражаются на жизненном укладе юных наследников. И тогда он впервые решился на бунт… — Мне пора, — наконец произнесла Нори, почтительно кланяясь своим лордам. — Не сочтите за дерзость, но я решила побаловать вас домашней едой, поэтому привезла ваш любимый суп и немного рисовой лапши. И, пожалуйста, не говорите ничего госпоже Ран, если она узнает, что я была во дворце… — Сестрёнка! — оглушительный возглас Цоизита заставил девушку вздрогнуть, но ее испуг тут же рассеялся, стоило парню добраться до небольшой коробки с горячим обедом, который она приготовила, оказавшись на постоялом дворе, в тридцати минутах отсюда. Перед глазами изумленного Нефрита замаячили огненно-рыжие пряди, со слегка вьющимися завитками, разбросанными по довольно узкой спине младшего брата и он с ужасом осознал, что если сейчас же не оттащит паршивца от горшочка с едой, то рискует остаться голодным до следующего утра, ведь трапезу с принцем он уже пропустил благодаря внезапному визиту сестры. — А ну пошел вон, мелкий воришка! — Отдай! Это моё! — Да как же! А ну прочь от стола!       Воспользовавшись тем, что братья полностью погрузились в свою заварушку, Нори скрылась из комнаты, ведь единственное, чего она на дух не переносила — это печаль и сострадание в глазах обожаемых родственников…

***

      С самого утра Кунцит сидел в опустевших покоях короля и о чём-то напряжённо размышлял. Конечно, предостережение Его Величества Эдриана по поводу надвигающегося бала дало почву для построения невероятных гипотез и стратегических решений не только острому уму первого лорда, но и опыту других, куда более именитых главнокомандующих Великой армии Терры.       С одной стороны, высокопоставленной, но скромной по своему числу участников делегации Терры, во главе с наследным принцем Эндимионом, предстояло провести дипломатический визит, не порочащий шаткое положение родной планеты перед Альянсом, а с другой, Кунциту и остальным лордам было необходимо разузнать о внутриполитических планах королевы Селены и ее ближайшего окружения, чтобы действовать на опережение, если того потребуют обстоятельства. Как совместить приятное с полезным, блондин ещё не решил, но вот переживать за поведение неугомонных братьев начал ещё со вчерашнего вечера… — Что-то не так? — спросил неожиданно появившийся в покоях Эндимион.       Кунцит слегка поморщился, но уже секунду спустя, устремил холодный взгляд на принца. На самом деле, он никогда не заискивал перед своим господином, скорее наоборот, считал своим долгом уберечь его ото всех и вся, а по возможности, ещё и научить военному делу. И надо сказать, первому лорду это прекрасно удавалось, ровно до того момента, пока в жизни Эндимиона не появился Нефрит. Этот бесстыдный повеса и юморист без конца завлекал наследника в самые что ни на есть провальные авантюры, но потом, с такой же невероятной прытью и грацией дикого кота, вытаскивал его из самого пекла, которое даже представить себе было делом довольно затруднительным. — Все в порядке. — Ты один? А где остальные? Кажется, Цоизит говорил что-то о вечернем совете… — Ерунда, всего лишь пара правил, о которых не стоит забывать на Луне. К восьми соберёмся в библиотеке и я все расскажу. — Как скажешь, — облегчённо пожал плечами принц, присаживаясь напротив первого лорда.       Кунцит молча отвёл глаза и аккуратно поправил лацкан на любимом кителе. Сейчас ему меньше всего хотелось взаимодействовать с Эндимионом, но тот, видимо, придерживался другого мнения. Кунциту даже показалось, что наследника что-то гнетет и вскоре его опасения подтвердились. — Кун, — довольно мрачно произнес парень. — Да? — Как думаешь, у меня есть шанс избежать этой свадьбы?       Даже стоя спиной к Эндимиону, лорд почувствовал боль и обиду своего господина. Конечно же, никто из друзей не хотел бы оказаться на его месте. Мало того, что всей их компании придется посетить бал, присутствовать на котором не хотел ни один из парней, так ещё, словно жуткой насмешкой, в головах юношей отозвался властный голос Эдриана, который приказал сыну присмотреться к лунной принцессе вовсе не как к будущему союзнику по Альянсу… — Честно? — А ты умеешь иначе? — Не умею, — печально выдохнул лорд и обернулся к поникшему принцу. — И нет, шансов нет. К тому же, я считаю, что это дело уже решенное. По крайней мере, король Эдриан сделает всё, чтобы в ближайшее время женить тебя на Серенити, если, конечно, она сама не выставит себя в невыгодном свете, но зная Селену… — Чёрт, — обречённо фыркнул Эндимион, но тут же собрался и благодарно сжал плечо друга. — Спасибо. — За что? — За то, что ты всегда честен со мной.       Кунцит молча кивнул, не желая показывать истинных чувств, связанных со сложившейся ситуацией, ведь он прекрасно знал как сильно наследник не любит проявления жалости в свою сторону. — Через пятнадцать минут ужин, идём? — Да, конечно.       Принц резко развернулся на небольших каблуках отполированных до блеска сапог и уверенно зашагал к выходу. — Энди! — практически крикнул Кунцит. — Да? — Я буду с тобой, что бы не произошло. — Я знаю, — мягко улыбнулся Эндимион и сжал предплечье первого лорда, которое надёжно скрывалось под тканью темно-серого кителя. — А теперь идём ужинать, а то Цоизит опустошит добрую половину королевских запасов и нам ничего не достанется! — Цоизит отличный парень… — попытался возразить Кунцит, но громкий хохот принца разрушил все его намерения, разнеся их о глухую стену сарказма.