Преданный

      Телепорт распахнул врата прямо напротив дверей Лунного Замка. Нефрит, не раздумывая, перешагнул через барьер и гордо вошёл внутрь, даря стоящим неподалеку воительницам, одну из самых ослепительных улыбок, на которую только был способен мужчина. Откровенно говоря, если бы он не сделал этого прямо сейчас, то почти наверняка провалился сквозь землю, благодаря укоренившейся неловкости по отношению к принцессе Юпитера.       Пусть с момента их встречи и прошло уже два дня, он по-прежнему чувствовал себя виноватым, хотя по сути, не совершил ничего противозаконного, лишь немного задумался и потому не смог как следует проконтролировать взгляд, застывший на открытом декольте будущей напарницы. Да и отрицать очевидное не было смысла — Нефрит всегда был падок до женской красоты, но тут вышло как-то уж совсем неудобно… — Явились, — фыркнула марсианка, когда яркий свет телепорта погас и лорды очутились в саду. — И вам доброй ночи, принцесса Рейана, — не менее едко, но хотя бы стараясь держаться в рамках приличия, ответил Жадеит и слегка преклонил перед ней голову. Правда девушка предпочла проигнорировать попытку террианца перевести диалог в более мирное русло, поэтому в дело вступила вторая воительница. — Надеюсь, вы хорошо подготовлены? Сегодня от вас потребуется усиленное внимание при обходе границ Лунного Дворца. — Что-то случилось? — почти взволнованно уточнил Нефрит, хотя его страх был целиком и полностью направлен на саму принцессу Юпитера, нежели на возможное нападение Юм. — Несколько часов назад мы нашли небольшую лазейку у одной из стен сада, есть вероятность, что пара-тройка сущностей всё-таки сумела проникнуть внутрь и оказаться в эпицентре установленного барьера. — Но Кунцит ничего не говорил нам об этом, — хмуро произнес Жадеит. — Само собой, — грубо вклинилась Рейана. — Мы обнаружили эту щель почти сразу после того, как они с Цоизитом покинули Луну. Или вы думали, что без вмешательства великих лордов Терры весь мир падёт ниц при первой же опасности?       Одному Богу было известно сколько усилий пришлось приложить Жадеиту, чтобы пропустить мимо ушей очередную колкость огненной принцессы и не приложить ее в ответ чем-нибудь эдаким. Эта дамочка словно специально выводила его из себя. Хотя теперь у него всё чаще закрадывалось подозрение, что её выпады — это лишь изощрённая месть за то, что после их совместного сражения ему-таки удалось поставить марсианку на место. Правда, нужного эффекта ей хватило совсем ненадолго… — Принцесса Литавра, — Жадеит демонстративно обратился к юпитерианке, словно второй воительницы здесь и не было вовсе. — Не могли бы Вы сопроводить нас к месту прорыва барьера? Нам с лордом Нефритом тоже хотелось бы взглянуть на образовавшийся изъян и оценить масштабы поражения.       Жадеит, по своей натуре, был крайне вежливым и обходительным человеком, что исправно демонстрировал на многочисленных военных собраниях и королевских приёмах. Да и сейчас, обращаясь к одной из воительниц, он казался на редкость галантным, хотя внутри него кипела почти осязаемая ненависть ко второй хранительнице Серенити. По крайней мере, поистине непоколебимым он выглядел лишь со стороны, в действительности же, ситуацию спасало только одно — феноменальная наблюдательность и по-хорошему притягательная вредность лорда. Стоя в полуметре от марсианки, он не мог не заметить как дрожали от злости ее кулаки, а на дне аметистовых глаз (сейчас он мог поспорить на что угодно) вздымались ослепительные огни магического пламени. — Конечно, прошу, — слегка отступив в сторону, Литавра жестом пригласила следовать за ней.       Досмотр нужного им объекта закончился минут через десять. Все это время, юпитерианка спокойно отвечала на вопросы лордов и, кажется, даже Нефрит начал чувствовать себя увереннее в обществе прямолинейной воительницы.       На самом деле, их новоявленный симбиоз вполне устраивал большую часть собравшихся. Разве что, Рейана всё ещё пыталась бунтовать. Жадеиту она по-прежнему напоминала ехидну, которая в случае чего, могла насмерть заколоть своими иголками. Её жутко не устраивал доставшийся в напарники лорд, но это был приказ Верховной, а оспаривать его она не имела малейшего права — ни морального, ни физического. И дело было даже не в том, что Минория являлась ее непосредственным начальником, скорее, восстание против нерушимого свода правил полностью противоречило ее воспитанию, зато до малейшей чёрточки повторяло сущность мятежного и порой несдержанного характера. — Что ж, встречаемся здесь через час. Лорд Нефрит, прошу следовать за мной, — подытожила Литавра и они удалились в сторону закреплённых за ними территорий.       Оставшись наедине марсианкой, Жадеит решил предпринять последнюю попытку в поддержании хотя бы номинально дружеских отношений и, собрав последние остатки самообладания, вежливо произнёс: — Юг или… — Восток! — Прекрасно, — безразлично пожав плечами, усмехнулся лорд и демонстративно зашагал к своему сектору.       Откровенно говоря, ему было всё равно какое из направлений выберет Рейана, но всё же заступать на землю Кунцита было приятнее. Хотя бы потому, что каждый из лордов отлично знал стиль и повадки остальных, а значит, ему бы не составило труда разобраться с расставленными ловушками своего соратника. Наверное, Рейана исходила из тех же соображений, занимая позицию Верховной, хотя… Жадеит не исключал и того, что она выбрала сектор исключительно потому что он уже успел озвучить направление второго.

***

      Литавра уверенно ступала по влажной траве, даже не заботясь о том, что ее ноги могли промокнуть и привести к довольно неприятным последствиям в виде простуды или воспаления лёгких. Собственно, и присутствие второго лорда ее уже мало заботило.       На протяжении всей встречи она старалась вести себя максимально сдержанно и даже вполне дружелюбно, конечно, больше из-за уважения к Жадеиту, хотя и Нефрит в этот вечер не удостоился от нее ни единого косого взгляда или даже мысленного упрека, что не могло не радовать девушку. Она даже наивно предположила, что он может оказаться вполне сносным напарником, если, конечно, не оплошает как в предыдущий раз на балу, но этого уже никто не мог сказать наверняка, даже сам лорд. — Север или запад? — буднично спросила она, обращаясь к Нефриту. — Пожалуй, остановлю свой выбор на западе, если Вы не против, конечно.       На серьезном лице Литавры проскочила ухмылка, которая так и осталась незамеченной террианцем, стоящим позади неё. — А если против? — Тогда мне придется довольствоваться севером. — Как просто вы сдаете свои позиции, милорд, — снова усмехнулась Литавра, на этот раз оборачиваясь к напарнику и обжигая его летней зеленью своих глаз. — Скорее, пытаюсь не заводить наши взаимоотношения в ещё больший тупик, — немного смущённо произнес он. — Наши взаимоотношения? — искренне удивилась юпитерианка. — Согласитесь, то, что произошло на балу выглядело несколько неловко… Да и вообще, мне бы вовсе не хотелось чтобы у принцессы складывалось обо мне ложное впечатление, поэтому… — Поэтому вы решили поиграть в джентльмена?       Голос Литавры по-прежнему был ровен и тих, но все же Нефрит смог различить в ее тембре лёгкие нотки сарказма. — Ну почему же поиграть? Я и есть джентльмен. Просто в жизни каждого человека может возникнуть неловкая ситуация, думаю Вы не исключение. — Думайте, лорд Нефрит, думайте, — в последний раз усмехнулась принцесса и скрылась в белоснежной листве старой ивы, раскинувшей ветви по ледяной глади озера.