"Джокер"

Сидеть в карете было скучно, поэтому я вышел на свежий воздух, потягиваясь, и с интересом рассматривал руины. И почему европейцы стремятся к такому нагромождению камня? У нас в стране, что не сезон, то снесенное здание, поэтому тяжёлых конструкций там испокон веков не строили. Бесполезно. Я скучающе обошёл вокруг кареты и потрепал чалую лошадку за ушком, она втянула ноздрями воздух и забавно чихнула. Кучер с интересом наблюдал за мной, когда я, улыбаясь, игрался с лошадьми, трепля их гривы. Как жаль, что он был немой. Аллен уже как минут двадцать назад ушёл и не спешил возвращаться. Врагов тоже не видать. Я выждал ещё полчасика и осторожно пошёл к замку. Я не знал, где именно назначена встреча с Марлоу, но догадывался, что нужно искать высокую точку. Значит это одна из башен. Их в замке не так уж и много. Обойти их все не составит особого труда, да и шум может послужить ориентиром, если что. Я шёл осторожно, боясь обвала или свалиться в какую-нибудь яму по неосторожности. Мне изредка встречались осколки посуды и обломки утвари. Я обошёл несколько башен и собирался уже юркнуть в боковой коридорчик, чтобы подняться наверх последней башенки, но меня отвлёк тихий шум сбоку. Я резко повернулся к источнику шума, но так ничего и не увидел, кроме мелькнувшей тени. Я мотнул головой и продолжил свой путь. Оставшаяся башня была смотровой и от того очень высокой. Ступая по винтовой лестнице, я выглядывал в бойницы и проводил ладонью по каменной стене, ощущая лёгкий трепет от старости здания. Я выскочил на площадку и замер, понимая, что кровь отхлынула от лица. Я словно разучился дышать и не мог поверить своим глазам. На полу башни с распростёртыми руками лежал Аллен. Я сразу понял, что он мёртв – кровавое пятно напротив сердца как-то не даёт шанса выжить. Я подбежал к нему и упал на колени. Перед глазами всё поплыло от подкатывающих слёз. Я коснулся его холодной щеки, сдерживая вопль, и только сейчас осознал, что не один на площадке. Я поднял глаза и упёрся взглядом в Хакима. Он спокойно сидел на камне и вертел в руках окровавленный нож. Внутри меня разлилась волна ненависти, заполняя всё моё нутро. Но кидаться на Хакима я не спешил. Мне мешал нож. Я прекрасно понимал, что умру гораздо раньше, чем успею добежать до откатившейся в сторону трости. - Не смотри на меня так, - ухмыльнулся Хаким, выкидывая нож в море. – Это не я его убил. Мне его смерть ни к чему. - Тогда что ты здесь делаешь? – тихо и хрипло спросил я, ужасаясь своему голосу. - Жду тебя, - улыбнулся мужчина, поднимаясь на ноги. - Не подходи! – прорычал я, прищуривая глаза и напрягаясь, в любой момент готовый напасть, даже если это будет безуспешно. - Я и не собирался, - усмехнулся Хару, поворачиваясь ко мне спиной и смотря на море. – Просто хотел кое-что сказать. - Так говори и убирайся! – зло прошипел я. - Не горячись, у тебя будет возможность отомстить и ему и мне. Я даже буду рад этому. Надеюсь, ты стоишь моих ожиданий, - он немного помолчал и повернулся ко мне. - Ты безумно похож на неё, на ту несчастную девушку, что сейчас оберегает тебя. Из всех потомков она выбрала тебя, чтобы именно ты повторил её судьбу. Не известно, зачем… Умереть позже любимого – это больно. В доме Марлоу не так много охраны. Приходи в гости, потанцуем, - усмехнулся он. – Надеюсь, ты знаешь, где нас искать. Как будешь готов, приходи. Он склонил голову и под моим тяжёлым взглядом удалился. Только когда Хаким ушёл, и его шаги стихли, я позволил себе разреветься. Я обнял труп, прижимая его голову к своей груди и мерно раскачивался из стороны в сторону, тихо подвывая. Плечо внезапно пронзило холодом, но каким-то родным, знакомым. Я резко обернулся назад, словно ожидал там увидеть хоть кого-нибудь, но за спиной была только пустота. Я знаю, душа не уходит сразу и в тайне я надеялся, что Аллен ещё рядом, со мной. Что он не уйдёт просто так. Наивные мечты. Не знаю, услышит ли он мои слова, но я тихо зашептал в пустоту: - Как ты мог?.. – я крепче сжал труп, не переставая раскачиваться. – Почем?! Знал, и всё равно пришёл… Дурак, - завыл я. – Какой же я дурак. Почему я тебя не остановил? Почему ты меня никогда не слушал?! Тирада в никуда. Я долго плакал. Подняв глаза к чистому небу, я уже не сдерживался и, не скрывая боли заорал. Стало чуточку легче, но проблемы от этого не исчезнут. А жаль. Я коротко поцеловал Аллен в лоб, касаясь губами мёртвой кожи, и поднял его на руки. Я был не намерен оставлять его тело здесь без должного погребения. Перехватив тело поудобнее, я пошёл к карете. Кучер понял меня без слов, помогая уложить Аллена. - Езжай к крематорию, - попросил я устало, залезая в карету. Кучер кивнул и тронул лошадей. Я смотрел на мёртвого и в моей голове медленно складывался план дальнейших действий. Я этого так просто не оставлю. Главное, чтобы на мою просьбу согласились, вот и всё. Тикки обязан согласиться, хотя бы в честь памяти о своём друге. Карета остановилась перед мрачным двухэтажным зданием крематория с затемнёнными окнами на окраине города. Я выскочил из экипажа и кивнул кучеру, чтобы он подождал меня. Войдя внутрь, я тут же прошёл к их начальнику и под недовольный возглас плотно закрыл дверь. - Мы закрываемся! – пискнул щупленький мужичок. - Да мне по барабану, - холодно бросил я и сунул ему под нос все деньги, что у меня были с собой, а это немалая сумма. – Этого хватит, чтобы вы поработали ночью? Я заплачу вам вдвое больше, если согласитесь держать всё в тайне и ещё столько же за оперативность. У мужичонки загорелись глаза от обещанной суммы, и он резко сгрёб монеты в верхний ящик стола. - И что вы хотите? – лебезящим тоном спросил он. Какие же люди алчные. Противно. Но сейчас мне это, наоборот, на руку. - Я хочу кремировать друга, сегодня, желательно, без лишних вопросов. Заключения патологоанатома мне не нужны, я и так знаю, от чего он умер. Вас это, кстати, тоже не должно касаться. Вы просто должны провести кремацию по правилам, вот и всё. Я сейчас отдам вам тело, а сам привезу всё, что нужно для дела: одежду, деньги, если хотите, даже урну у вас по отдельной цене куплю. Мужчина только кивал и внимательно слушал. - Если так, то сумма удваивается, - нагло вякнул он. - Ладно, - тут же согласился я, не имея желания торговаться. Оставив тело у них в морге, я вернулся в поместье. На порог тут же выскочила Лави и замерла, ожидая, когда я подойду к ней. - А где ты Аллена потерял? – поинтересовалась она, зевая. - Поедешь со мной, узнаешь, - крикнул я на ходу. - Эй, подожди! – она рванула за мной. – Что значит, узнаешь? Она семенила за мной, пока я бегал из комнаты в комнату, ища нужные вещи, и собирал их в одну кучу. - И зачем тебе одежда? – Лави всё больше терялась, растерянно смотря на меня. - Я же сказал, ты со мной поедешь, всё там и увидишь, - отмахнулся я. Мне не хотелось сейчас ей всё рассказывать. На это у меня ещё будет время, когда я продумаю план полностью. Да и больно было произносить это вслух, осознавая всю трагичность события. Уж лучше пусть она всё своими глазами увидит. Я собрал вещи и посмотрел на ошарашено хлопающаю единственным глазом Лави. - Так ты едешь со мной? - Да, - закивала она. Было уже два часа ночи, когда мы подъехали к крематорию. Я вышел первым и подал руку Лилу. Она выпрыгнула наружу и удивлённо округлила глаза. - А что мы забыли около морга? – в её взгляде проскользнула тень понимания. – Только не говори, что… Твою ж мать! Когда? Как?.. - Я тебе всё расскажу чуть позже, - вздохнул я. Она кивнула и закусила губу. Я передал свою поклажу в руки всё того же мужчины и присел на лавку в ожидании. Он заверил, что через полчаса всё будет готово. Я провёл ладонями по лицу, стирая сон, и задрал голову к потолку, прикрывая глаза. Лави тихонечко подошла и села рядом. Она молчала, перебирая пальцами подол своей юбки. Говорить как-то не хотелось. Внутри словно всё оборвалось. Пустота, желание выть на луну и разодрать в клочья убийцу. Только бы Тикки не пошёл на попятную и не засадил меня за решётку! Иначе рухнули бы все мои мечты окончательно и бесповоротно. - Прошу, следуйте за мной, - попросил мужчина, заглядывая к нам. Мы с Лави не сговариваясь пошли за ним в полной тишине. Он привёл нас в полуподвальное помещение с огромной печью с двумя отсеками. Перед одной из них на каталке в гробу лежало тело Аллена уже переодетое и подготовленное к сжиганию. Я вопросительно глянул на мужичка, на что он кивнул. - Конечно, вы можете попрощаться, - закивал он, отходя в сторону. Я подошёл к телу и заглянул в лицо Аллену. Оно не походило на лицо мертвеца, мне казалось, что он просто спит, только немного фиолетовые тени под глазами и жуткая бледность возвращали меня в реальность. Лави осторожно встала за моей спиной, не решаясь подойти ближе, и положила мне руки на плечи, внимательно смотря на Аллена. Я положил свою ладонь поверх его скрещенных на груди рук и закусив губу, прощально улыбался. Вот и закончилось счастье. Так всегда. Ничто не длиться вечно, и высшие силы дают это понять в полной мере. Я провёл ладонью по его щеке и отошел в сторону не в силах больше смотреть на мертвеца. Я хотел запомнить его живым. А потом тело загнали в печь, закрывая тяжёлые створки, где разгоралось адское пламя. Лави крепче обняла меня, поглаживая по плечу. От этого было чуточку легче, по крайней мере, я понимал, что я не остался полностью один. Я не сразу почувствовал, что по моим щекам давно уже катятся слёзы. Я не собирался их останавливать. Через несколько часов мне вручили урну с прахом Аллена, я тут же прижал её к груди и благодарно улыбнулся. - Я всё равно не знаю вашего имени, так что, сохраню всё в тайне, - сказал анатом на пороге, когда провожал нас. – И вот ещё, я подумал, что её лучше оставить вам на память, - он протянул мне серёжку Аллена. Я принял украшение и кивнул, сжимая её в ладони. - А теперь ты можешь рассказать мне, что произошло? – тихо спросила Лави по дороге назад. - Да, могу. Только ты должна поверить моим словам. - Конечно, даже если это и будет звучать странно, всё равно поверю, - кивнула она. - Так вот, видишь шута на серёжке? - я протянул к ней руку. Она вгляделась в изображение на золотой пластинке и кивнула. - Такие же изображения по всему поместью и борделю были. Они не случайны. Этот шут вёл Аллена по жизни. Он же и сгубил. Да, звучит бредово, но это правда, - продолжил я. – Но убийца вполне живой человек. И ты его видела. Я хочу ему отмстить, но для этого мне нужно пару дней на подготовку. - Но как же?.. Хотя, я поняла о ком ты, тот азиат, да? Я могу чем-то помочь? – спросила Лави деловым тоном. - Да, без тебя я не справлюсь, - я прикрыл глаза. – Ты ведь не бросишь меня?.. - С чего тебе такая глупость в голову пришла, конечно, не брошу! Что ты задумал? - Не могу сказать точно, пока не могу. Мне нужно наведаться к Тикки и тогда я скажу точно, - я открыл глаза и проницательно посмотрел на Лави. – Но в любом случае после со мной ли, без меня, ты должна покинуть город. - Почему? – удивилась Лилу. - Этот город словно проклятый. Из него бежать надо. - Куда бежать-то? – нахмурилась она. - Это как раз таки и не проблема. Я тебе завтра вечером всё подробно расскажу. А сейчас я должен кое-что проверить. В усадьбе я поднялся к Аллену в комнату и сел за стол, проводя по нему ладонью, урну я поставил рядом. На столе вечный беспорядок. Аллен не любил убираться, но и горничной не давал рыться в своём столе. Я припомнил один из вечеров, когда он устроил Софье разнос за то, что она просто переложила документы на столе. Мой взгляд привлекла аккуратненькая папка в сторонке, перевязанная нежно-голубой ленточкой. Я протянул руку и раскрыл её. Там были бумаги на дом, принадлежащий ранее Жану, и завещание, написанное от руки. Я прищурился, узнавая в нём подчерк Аллена. Он знал всё наперёд. Я тяжело вздохнул, проводя пальцами по завиткам букв. Глаза быстро заскользили по прилагающемуся к завещанию предисловию: «Юу, прости меня, если сможешь, я не хотел тебя мучить. Я понимаю, тебе будет больно, но я прошу тебя, живи, живи ради нас, хотя бы чуть-чуть почувствуй себя свободным. Я ничто, жуткий грешник и дурак, по правде говоря. Не знаю, за что ты меня полюбил. Но не принимай мою смерть так близко к сердцу. У тебя есть ещё Лави, она тебя не кинет. Живите». Завещание было простым, он отписал всё нам, мне и Лилу. Не оставил без доли и слуг. Тех, кто был с ним с самого детства. Поместье, все деньги, что были, дом под Лондоном. Это огромное состояние. Я не удержался от тихого смеха. А ведь он позаботился о нас даже с того света. Я несколько раз перечитал его письмо, запоминая родной подчерк, и не мог сдержать смеха. Ты моё солнышко, как же я тебя люблю…