Розмарин и гардения

Дни шли друг за другом нескончаемой чередой. Мэлори сама не заметила как погрузилась в обыденную рутину. Стройка храма наконец началась и шла своим чередом. Она вместе с отцом время от времени ездила на площадь Согласия. Выходило так, что ей никогда не выпадало шанса перекинуться парой слов с молодым жрецом. Но вскоре девушка просто забыла об этом странном юноше и перестала вспоминать о нём. Прошло почти два месяца с начала стройки. В начале второго месяца в графский замок приезжал господин Вайлар. Мэлори была вне себя от радости, когда за одним из семейных ужинов отец сообщил о его приезде. Несмотря на то, что приезд юноши состоялся утром, молодая графиня была уже с рассветом на ногах в самом лучшем расположение духа, и выглядела просто обворожительно. По ней нельзя было сказать, что она проснулась на несколько часов раньше обычного и кропотливо готовилась к приезду жениха. Когда бы молодой граф не приезжал, Мэлори всегда старалась выглядеть сногсшибательно элегантно и мило. И только она сама знала как при одном взгляде на юношу её сердце начинало отстукивать быстрый, неровный ритм. Временами ей казалось, что этот стук могли услышать все посторонние. Не успел граф слезть со своего солового скакуна, а дышать девушке уже стало тяжело от волнения. Почему-то первые несколько минут общения всегда были самыми трудными, а потом молодая графиня расслаблялась и могла наслаждаться обычными, приятными разговорами. Граф Бруджальский, как и всегда, был обходителен и вежлив. Поздоровавшись с графом Гульер, он почтительным поклоном поприветствовал мать и дочь, которые ответили молодому графу реверансами. Иногда молодой графине хотелось отменить все запреты хотя бы на час, чтобы не пришлось сдерживать все свои эмоции и свободно говорить со своим женихом. Те несколько дней, которые граф гостил у них, были для Мэлори словно сказка. В первый же день Вайлар подарил ей красивое бирюзовое платье в пол. В тот же вечер девушка надела его, даже несмотря на то, что она обычно не любила красоваться в своих нарядах на обычных ужинах. Первую ночь после приезда жениха девушка долго не могла заснуть, то и дело думая о молодом графе, постоянно ловя себя на самых нескромных мыслях и желаниях. Графиня, краснея в темноте, чуть рассеянной ночником, отдёргивала себя, понимая, что позволяет себе много лишнего. Сколько же было удивления и радости у Мэлори, когда Вайлар взял на себя перед отцом ответственность за неё и они поехали на конную прогулку. Граф Гульер долго не решался отпустить дочку за манеж без присмотра конюхов, но молодой граф был убедителен и поклялся своей честью, что он привезёт молодую невесту в целости и сохранности. У таких слов был куда больше вес, так что Лот, вздохнув, отпустил свою дочь на первую после того досадного происшествия конную прогулку. Мэлори всё ещё не верилось, что это происходит наяву. Она была очень счастлива, сидя в седле, от того, что наконец-то смогла выехать из замка, да ещё и в компании столь интересного ей молодого мужчины. Вайлар ехал на своём соловом коне — Риттаре, юная графиня с первых минут успела найти общий язык с его жеребцом, от чего, похоже, граф умилялся. Весна была рада не меньше своей хозяйки: она то и дело довольно ржала и трясла гривой, как казалось, лукаво поглядывая на Риттара. С начала прогулки Мэлори улыбалась, совсем как маленький ребёнок, которому сделали неожиданный, но долгожданный подарок. Столько приятных эмоций давно не переполняло её грудь. Пара уехала на один из больших лугов у западного леса, где кони могли показать свою резвость. — Как понимаю, Вы не выезжали из замка с того самого случая? — начал разговор граф. — Да, батюшка не отпускал меня, беспокоился, — объяснила Мэлори с тёплой улыбкой, не прекращая наслаждаться сложившейся ситуацией. — Я несказанно Вам благодарная за то, что Вы уговорили батюшку отпустить меня с Вами. — Что Вы, я уверен, коротать дни в замке та ещё скука, — усмехнулся юноша. — Предлагаю ненадолго остановится у перелеска, пусть скакуны наши отдохнут и попасутся на этом чудесном лугу. Предложение графа девушка приняла с радостью. Коней привязывать они и не думали, так как и граф, и графиня понимали, что никто из лошадей не будет убегать. Сами же они присели у корней раскидистого, одиноко стоявшего дуба, на небольшое, словно специально там оказавшееся, бревно. Под сенью большого дерева была приятная тень, укрывавшая от солнца, которое время от времени выглядывало из-за туч. На душе у Мэлори было невероятно благостно и спокойно. Она радовалась каждому мгновению, проведенному с будущем мужем. — Ещё раз благодарю Вас за эту чудесную прогулку, — повернувшись к графу, произнесла графиня. — Ну что Вы, я с радостью готов услужить Вам, — произнёс юноша, поправляя, свои красивые белые волосы. — Я считал нужным заехать к Вам перед своим отъездом с Посольством. От этих слов у девушки в груди что-то тревожно затрепетало. Ей не хотелось, чтобы Вайлар уезжал. Хоть она и понимала, что они ещё не супруги, она не имеет никакого права просить его остаться ещё на день-другой. — Что ж, пусть Ако, иль какой дух оберегает вас, милый граф, и путь ваш будет лёгок, — единственное, что сейчас могла сделать девушка, так это надеяться на лучший исход поездки. — Вам стоит поберечь себя. — Благодарю за заботу, — подсев чуть ближе, ответил граф. — Смею Вас заверить, эта поездка не опасна — она дипломатическая. Я постараюсь вернуться как можно скорее, думаю, это обрадует и Вас, и моего отца. От последних слов юноши Мэлори немного смутилась. Было приятно понимать, что Вайлар постарается вернуться быстрее из-за неё, но она не совсем понимала, при чём здесь старший Бруджальский. Граф, похоже, заметил недоумение юной особы, и пояснил: — Понимаете, мой батюшка давно пророчит мне военную службу, он с детства приставлял ко мне учителей гимнастики и фехтования, но меня это всегда мало привлекало, — телосложение юноши и вправду говорило о его хорошей подготовке. Он, как и очень многие другие сыновья знатных кровей, мог дать отпор не одному врагу. — Я хочу построить дипломатическую карьеру. Считаю, что умом и отчасти хитростью можно добиться куда большего, чем грубой силой. Такого признания от молодого человека Мэлори явно не ожидала. Почти все молодые аристократы, которых она знала просто бредили войнами, битвами и сражениями. Молодой граф Бруджальский явно был не из их числа. От слов жениха девушке, тем не менее, стало спокойнее. Всё же никуда не деться от тревоги, когда твой жених уходит в военный поход. Посольство — куда более спокойно звучит! — Наверное, оно и к лучшему, — с доброй улыбкой, пряча взгляд, произнесла девушка-никстер, скрещивая пальцы рук на полуразогнутых коленях. — Мне будет много спокойней осознавать, что Вы не будете рисковать собой на войне ни сейчас, ни в будущем. Хочу как можно меньше волноваться о Вашем здоровье. На белоснежных щеках быстро выступил лёгкий румянец. Такие лёгкие и в тоже время тяжёлые слова дались молодой графине с большим трудом, на мгновение ей даже показалось, что она зря проявила себя с такой стороны. Но это было ровно до того мгновения, пока она не увидела руку юноши на своей руке. Он аккуратно приподнял руку девушки и поцеловал тыльную сторону ладони. Щёки Мэлори запылали пуще прежнего и она начала проклинать свою благородную белую кожу. — Приятно знать, что о тебе кто-то беспокоится, — произнёс никстер, выпрямляясь, но при этом не отпуская руку девушки, которая застенчиво смотрела в землю. По лицу юноши можно было понять, что эта ситуация и его заставляет волноваться. Он по доброму, ласково улыбнулся. Его вторая рука опустилась на розовую щёку своей невесты, от чего она всем телом вздрогнула, но не отпрянула. Мэлори не ожидала такого, от чего застыла словно статуя, не понимая, что ей нужно делать. Полчище мыслей проносились у неё в голове, когда тёплые пальцы Вайлара погладили её щёку. Как бы ей не хотелось признаваться в этом, но она более всего хотела растянуть это мгновение. В какой-то момент она решила, что нужно что-то предпринять, сказать, но ничего из этого не вышло. Мэлори попыталась подобрать какие-то слова, но ничего в голову не шло, от чего она то и дело то приоткрывала, то закрывала рот. Граф немного приподнял голову девушки за подбородок, от чего она теперь смотрела в его добрые глаза, в которых не было и тени насмешки. Обводя взглядом её лицо, юноша остановил взгляд на манящих губах девушки. Он немного наклонился к ней, от чего их лица оставалась на совсем небольшом расстоянии. И тут в голову Мэлори ударило осознание всей ситуации того, что хочет сделать её жених. Им нельзя было этого делать, это запрещалось всеми обычаями и правилами! Но разве не об этом ли она мечтала?.. — Вайлар… — неуверенно, дрожащим голосом произнесла она. — Нам, нам нельзя… Граф поднял взгляд на графиню, в котором всё так же была нежность. Только теперь, почему-то, в его голосе можно было услышать некую строгость: — Ты не хочешь этого? Об этом девушка ничего не говорила. Поцелуи разрешались только после свадьбы, таковы были традиции, но это не значило, что ей самой этого не хотелось. Всё было как раз наоборот. Наверное, она просто боялась людского осуждения, если вдруг об этом кто-то узнает. С другой стороны, сейчас они одни, никто не мог их заметить в этой тени. Мэлори чувствовала, что пауза затянулась. Ей хотелось плакать от безысходности такой ситуации, и графиня почувствовала как глаза наполняются влагой. — Не бойся ничего, — прервал её мучения никстер и, наклонившись, поцеловал девушку. Мэлори вздрогнула и не успела ничего понять. Только через несколько мгновений она нерешительно ответила на поцелуй юноши. Она прикрыла глаза и неумело поддалась желанию. Её белоснежные руки легли на плечи юноши, а потом скользнули к шее. О поцелуях она читала только в книжках, так что в этот миг судорожно попыталась вспомнить всё то, что читала. Левая рука Вайлара притянула за талию Мэлори, а правая легла на её щёку. На мгновение юноша прервал поцелуй и шепнул: — Расслабься, — вероятно, никстер почувствовал скованность девушки. После этих слов юноша снова вернулся к устам возлюбленной. Мэлори тяжело выдохнула и расслабилась в заботливых руках графа. Казалось, юная графиня потеряла контроль над своим телом, словно она теперь делала всё на уровне инстинктов: тонкие пальцы гладили мужскую шею, она уже более уверенно двигалась на встречу тёплым губам, а всем остальным телом она жалась к телу юноши. Вайлар бережно опустил девушку на свои колени и аккуратно отстранился от уст своей невесты. Маленькими небрежными поцелуями граф стал усыпать лицо своей возлюбленной, от чего та довольно зажмурилась. Голова начала кружится, и если бы Мэлори не сидела на коленях никстера, то она бы точно упала. Она не могла поверить в происходящее, казалось, что она попала в собственный, такой желанный сон. Сквозь урывки сознания она почувствовала как рука парня начала скользить по её талии ниже, а поцелуи спустились к шее, от чего она блаженно откинула голову. От всех эмоций девушка негромко застонала и чуть сжала в кулачке шёлковую ткань на крепких плечах Вайлара. Мэлори не сразу заметила, что рубашка вылезла из бридж. Только когда она почувствовала, как одна из рук никстера скользнула ей под рубаху. Она бы солгала, если бы сказала, что ей это не нравится, что она не хотела бы продолжить, но воспитание и понятия о приличии вторглись в сознание. Они и так позволили себе слишком много! — Вайлар, не надо, пожалуйста, — с хрипотцой в голосе, попросила девушка. Она чуть наклонила голову вперёд, а после положила её на плечо юноши. Граф отстранился от ключиц графини и поцеловал её в носик. Руку, которая раньше была на животе под рубахой, он положил на её щёку. На одно мгновение Мэлори показалось, что он может разозлиться или оттолкнуть её от себя, но Вайлар только прижал её к своей груди покрепче и бережно поцеловал в лоб. Они оба осознавали, что нужно прекратить, иначе дальше они не смогут остановиться. Молодая графиня уткнулась носом в шею своего возлюбленного. От него приятно пахло чем-то таким терпким и приятным, от части чем-то похожим на горький шоколад. Этот запах в перемешку с феромонами давал одурманивающий эффект, от которого хотелось забыться в долгом сне. Она не знала, насколько долго они так ещё просидели, упиваясь друг другом. По правде говоря, Мэлори надеялась, что они смогут так просидеть ещё долго, но раскат грома где-то со стороны леса заставил встрепенуться, будто от сладкого сна. — Вайлар, батюшка нас, наверное, уже ждёт, — ласково произнесла девушка, чуть отстраняясь от шеи любимого. — Нам стоит возвращаться. Это было правильным решением, но каким же трудным. Наверняка дождь заставил бы двух влюбленных покинуть своё укромное убежище под сенью дерева, но как же сейчас не хотелось возвращаться в графский замок, где они снова только жених и невеста, скованные строгими обычаями и условностями. Мэлори вновь почувствовала поцелуй в лоб, от чего довольно улыбнулась и подняла глаза на предмет своего воздыхания. — Ты права, — со вздохом произнёс никстер, с любовью глядя в её глаза. — Граф, наверное, уже нас ждёт, — он чуть наклонился к лицу девушки и коснулся лбом её лба. — Я буду ждать этого момента снова, дорогая. От последних слов в душе у девушки запархало миллион бабочек. Она с нежностью поцеловала юношу в щёку. Вставать было трудно, даже если не упоминать о том, что ноги затекли. Риттара и Весну долго звать не пришлось. Весна прискакала к своей хозяйке почти сразу, а вот Риттарне, торопясь, подошёл к хозяину, будто показывая всю свою важность и значимость. Когда Мэлори поправив растрепавшуюся одежду, уже хотела вскочить в седло, её схватил за руку Вайлар. — Подожди, — попросил он и, наклонившись, поцеловал девушку, будто бы на прощание. Графиня Гульер потянулась к нему и обхватила его лицо руками, после чего почувствовала на талии и затылке руки юноши. Ни он, ни она не знали, когда им ещё удастся оказаться наедине. Не хотелось отстраняться друг от друга, но Вайлар всё-таки нашёл в себе силы и разорвал их объятия, запечатлев на лбу любимой ещё один маленький поцелуй. Вся поездка обратно прошла в тишине. Гроза преследовала пару попятам, как будто давала им ещё немного времени побыть наедине. Мэлори надеялась, что румянец и опухлость губ пройдёт до их приезда в замок. Ей не хотелось, чтобы матушка, а тем более отец, что-нибудь заподозрили. По приезду их встретил хмурый граф. Похоже, что он с нетерпением ждал их уже некоторое время. Юная графиня испугалась, подумав, что отец каким-то образом узнал о их близости с Вайларом, и это было причиной его дурного расположении духа. Госпожа Миллис встречала пару вместе с графом, но она была куда спокойной. — Что-то произошло? — спросил Вайлар, поправляя свой дорожный плащ. — Мне придётся уехать. Я ждал вас. Не хотелось уезжать, не попрощавшись, — строго ответил Лот, как будто вторя его настроению, на горизонте мелькнула молния, послышался гром. — На площади Согласия проблемы, которые срочно нужно решать и моё присутствие там необходимо!