Еще один раз... в новом мире

      Утреннюю зарю встретила вместе с моим названным братом и нисколько не пожалела, что пожертвовала несколькими часами сна. Оно того стоило.       Внизу нас встречали как героев, что странно. Ладно Шин, он действительно заслуживает такого отношения. В конце концов, именно он одним движением спас многих от смерти под обломками здания. А я? Я то ничего не сделала! Даже наоборот, была основным катализатором сего беспорядка, но видимо меня посчитали в комплекте с братом, вот и восхваляли, и сыпали благодарностями заодно.       В общем, нас накормили сытным и вкусным завтраком, напоили душистым чаем (Синано предлагали, чего покрепче, но он отказался). Какой-то мальчишка принес с улицы флейту, ту самую, принадлежащую любительнице маскарадов. И как-то так получилось, что она оказалась у меня в руках, и ее никто не стал забирать. Пришлось взять себе в качестве сувенира. Играть я все равно не умею.       Пока выясняла, что делать с музыкальным инструментом, в пасивке которого значилось наложение на местность дебафа «принуждение», Шин оплатил комнату на еще один день, решив, что отправляться в другой город сейчас бессмысленно. Мы останемся здесь еще ненадолго.       Перекусив после бессонной ночи, заснули в обнимку под щебетание птиц.

***

      Открыв глаза, не сразу поняла, где нахожусь. Знакомая-незнакомая обстановка снятого номера как никогда лучше показывала, что я не дома. Сладко зевнув и потерев кулачками глаза, села на кровати и взглянула в окно. День был в самом разгаре, на улице стояло послеобеденное пекло. В комнате было прохладно, но я ни в коем случае не вышла бы из трактира. Упасть от солнечного удара не лучшая идея.       Облизав язычком пересохшие губы, в который раз посетовала на невозможность использовать инвентарь в походе. На палатку наложены руны климат-контроля и защита от насекомых. Да и спать в кроватке намного приятнее, чем на голой земле с травяной подстилкой и плащом вместо одеяла. Сейчас лето в этом мире, ночи теплые и заболеть практически невозможно, но привыкнув к комфортной жизни тяжеловато переносить ночевки на улице.       Спустившись вниз, оглядела посетителей и обнаружила Шина за одним из столов. Названый брат вел беседу с двумя незнакомыми мне людьми, попивая чай. — Присаживайся, — помог мне разместиться рядом юноша, — Мио, позволь тебе представить старейшину деревни Джиро и его дочь Шизуку. — Приятно познакомиться, я Мио, сестра Шина, — поприветствовала, мимолетно разглядывая пару отца и дочери. Одинаковые невыразительные лица второстепенных персонажей подтипа «худой и тонкий». Уверенна на двести процентов, что где-то рядом ходит «низкий и толстый».       Уголки губ дрогнули, собираясь разъехаться в ироничной улыбке. Пускай рядом нет главного героя, мир продолжает жить по клише даже вдали от ключевых событий. Таковы уж основные баги вселенных. — Здравствуйте-здравствуйте, мисс Мио. Приятно встретить такой прекрасный цветок, — с застывшей на губах любезной улыбочкой, прищурился мужчина, отчего его лицо стало похоже на вытянутую невыразительную плоскую маску с еле заметными щелочками. — Да, действительно приятно, — кивнула Шизука, нацепив точно такое же выражение лица как у родителя. Сжав худыми пальцами чашку с чаем, девушка окинула меня взглядом, прежде чем в чем-то убедится и переглянуться многозначительным взглядом с отцом. — Они здесь, чтобы встретиться с тобой и подтвердить, что ты правда не из этой деревни. Господин староста образованный человек и многое знает об этом крае, а его дочь Шизука травница и хороший лекарь, возможно она сможет помочь с твоей потерей памяти, — шепнул на ушко Шин.       Качнув головой, позволила вынужденной благодарности появиться во взоре обращенным к этим людям. — Спасибо, что пришли помочь мне, — учтиво склонила голову, выражая признательность. Право слово, мне это не нужно, но отвечать грубостью на добрые намеренья признак дурного характера и невоспитанности. — Хо-хо, не стоит благодарности, нам и самим интересно, как вы здесь очутились, — цепкие пальцы пригладили «козлиную» бородку, тощую и длинную, еще больше вытягивающую и без того не очень приятное лицо мужчины. — Могу с уверенностью сказать, что вы не из нашей деревни. Однако, в округе есть много деревень расположенных в значительном отдалении друг от друга. Мне любопытно, как маленькая леди оказалась в лесу без сопровождения, — староста Джиро выглядел очень заинтригованным, в его глазах плясал огонек. — В последнее время к нам не часто заезжают гости в деревню, а те кто приходят — наши старые друзья, — добавила Шизука, на что кивнул ее отец. — Я думал об этом. Необязательно злоумышленники заходили в деревню. Скорее наоборот, появление вызвало бы подозрения и их могли опознать. Есть много призывателей и духов, способных забраться далеко в лес и вернутся незамеченными. Никто бы и не обратил внимание на отлучку, — взболтал остатки чая в чашке Шин. — Холмы Хэ Ки всегда были опасными. Это не так заметно, передвигаясь по дорогам, но ни в коем случае нельзя относиться к холмам пренебрежительно. Дикие рои гипно-пчёл, лесные коты, гоблины, да и прочих страшных тварей у нас хватает. Не раз даже самые опытные призыватели теряли в наших лесах жизнь. Без нужды никто бы не стал просто так бегать по холмам ради того чтобы оставить умирать в лесу маленькую девочку. Конечно, если подготовиться, район Пу Хэ просто замечательное место для тренировок и натаскивания новичков, только даже в таком случае маги предпочитают приходить группами, — нахмурился староста. — Встретить ребенка одного — практически невозможно. Только если с ее провожатым случилась беда и он был неосторожен, — поджала губы Шизука. — Наверняка эта какая-то ошибка. Возможно, она просто отстала от компании, — поправила прядь волос за ухо девушка. — Нет, — помотал головой брат, — рядом с ней никого точно не было и ее уровень совершенствования не подходит для этих холмов. Кроме того, у нее не было ни воды, ни еды, ни оружия. Это не похоже на проверку способностей и обучение — ее оставили умирать. — Бросьте. Кому может понадобиться смерть ребенка? Никто не стал бы приезжать сюда, чтобы причинять неприятности. Если бы ее хотели убить — убили бы, а живому человеку всегда найдется применение получше, — усмехнулся Джиро, снисходительно смотря на парня. — В ваших словах есть толк, но никто не может сказать, что на уме у другого человека, — расплывчато ответил брат.       Разговор прервала Касуми, придя с подносом полном еды. Расставляя передо мной тарелки Серенькая волновалась, с беспокойством поглядывая на старосту. Быстро справившись, девочка также стремительно поклонилась и сбежала. — Я попросил Касуми принести обед, когда ты спустишься, — объяснил Шин, пока я провожала официантку взглядом. Переведя взгляд на обед, схватилась неловко за палочки. — А как же ночные нарушители спокойствия? — невзначай напомнила я, мрачно откладывая столовые приборы, поняв, что в моих руках они бесполезны. — Такое часто случается в тавернах. Люди перебирают лишнего и буянят на улицах. Не стоит волноваться по их поводу, это проблема таверны, раз они не могут успокоить своих клиентов, — вкрадчиво сказал старейшина. В его словах показался нехороший подтекст, который мне не понравился. — Но это были не… — Вы правы, старейшина Джиро, буйства пьяных нас не интересует, — перебил меня Шин, да еще и для надежности заткнул, всунув в рот кусочек рыбы. — Итак, вы надолго останетесь в нашей деревне, господин Синано? — чуть откинувшись на стул, мужчина в ожидании стал постукивать пальцами по столу. Джиро был худым, тонкокостным человеком. Высокий рост и привычка завязывать длинные черные волосы в низкий хвост делала его еще более тощим. Неброская юката темно синего цвета несла в себе холод в летний день.       Не хорошо судить о человеке по внешности, но в путеводителе по мирам аниме и манги говорилось, что особое внимание надо уделять внешнему виду и цветовым гаммам персонажей, олицетворяющих их. Учитывая общий «стиль» мира, можно сказать о характере героя.       Староста Джиро не выглядит приятным человеком, больше отталкивающим и опасным. Его дочь, как его женская копия, вызывала такие же ощущения. — Как только сестра поправиться, сразу же отправляемся, — ответил парень, снова не дав сказать и слова, накормив салатом. — Вы очень быстро сблизились, — заметил мужчина, — не боитесь, что, когда ее найдут родственники, вам придется расстаться? Я практически уверен, что юная мисс «Мио» на самом деле ученица секты Змеиного Хвоста. Возможно, ее уже ищут и беспокоятся. — Секта Змеиного Хвоста? — нахмурилась я, не понимая, зачем он упомянул его. Насколько я знаю культуру Востока, секты называли места, в контексте известных кланов «бессмертных», где обучались культивированию маги и сквибы. Боевые искусства нераздельно связанны с такими общинами и попасть в такое закрытое общество было не просто, но став одним из них, человек приобретал большой вес в обществе и прочие блага. Переводя на простой язык секта, что-то на подобии закрытых элитных школ для магически одаренных людей с жестоким отбором кандидатов в ученики. Дэвид успел кое-что рассказать о таких местах, но не мог вдаваться глубоко в объяснения из-за секретов клана его деда-кицуне. — Вы что-то вспомнили? — подобрался Джиро. — Впервые слышу о нем, — мне не хотелось верить, что гайд по мирам был прав и перед нами потенциальные антагонисты. Даже простое причисление постороннего к какой-то секте может вызвать гнев его членов, никто не любит самозванцев. За ложь поплатишься жизнью. — Мы знаем о вашем состоянии, ученица Мио. Потеряв память, вполне естественно забыть о месте, являющимся для вас домом. Секта Змеиного Хвоста — известная секта в этих краях. Мы уверены что вы просто потерлись при обучении. Пускай вы немного боитесь идти в новое для вас место, в этом нет ничего страшного. Там вас ждут друзья и товарищи, — убеждала Шизука, смотря прямо в глаза. Ее быстрый переход на «ученицу» неприятно резал слух. — Вы не можете утверждать, что эта ваша секта — место, откуда я пришла, — схватив Шина за руку под столом, получила обнадеживающее пожатие и поток магии, вселившее в смущенное сердце каплю уверенности. — Не переживайте. Попав в секту, все быстро встанет на свои места. Оглянутся не успеете как она станет вам домом, — улыбка старосты походила на оскал. — У вас есть доказательства того, что она действительно принадлежит секте Змеиного Хвоста? — благосклонность, быстро сменилась холодным блеском в глазах Шина. — Вы еще так молоды. Уверены, что справитесь с воспитанием юной леди? — отмахнулся староста, не став объяснятся. Сцепив пальцы на животе и откинувшись назад, он продолжил говорить. — Насколько я знаю, ученица Мио слаба телом. Вы же хотите взять ее с собой в приключения? Столь длительное путешествие, как знать, может все лишь усугубить, — сделал паузу, указывая на проблему. — К тому же ее могут искать ее родные. Забирая мисс Мио с собой вы рискуете навсегда оставить ее без возможности войти в секту Змеиного Хвоста.       На секунду замерев, Шин продолжил кормить меня уже немного подостывшим обедом. — Я понимаю, чем все это может закончиться, но я обещал Мио позаботиться о ней. — Конечно-конечно, вы правы, мужчина всегда должен придерживаться своих слов, однако… в нашей деревне безопасно, а потом за ней придут и она станет членом секты. В ином случае, в округе обитает так много сильных монстров, как вы можете гарантировать ее безопасность? Здесь никто не позволит Мио быть одной… Даже если она не сможет поступить в секту, такую милую девушку с радостью примут в любой семье. Мисс Мио обещает вырасти настоящей красавицей, — раскрыл свои истинные намеренья Джиро. — Вы хотите, чтобы я оставил Мио? — резко вскинулся Шин. — Вы, несомненно, сильный юноша, но будьте честны, такая нежная девушка как ваша «сестра» не подходит для скитаний на улице. Вы сказали, что обещали ее безопасность, но знакомы всего несколько дней, ха! Буквально вчера внесли ее в деревню без сознания. Не проходит и пары часов, как влезаете вместе с ней в драку. Что-то плохо у вас выходит исполнять свои обещания. Признайте, Шин, вы не способны позаботиться о ней. Слишком разные, чтобы идти одним путем. Молодым девушкам не пристала бегать по горам и рекам, скитаясь где не попадя без гроша в кармане и продавать уши гоблинов. Сможете ли вы ее обеспечить должным образом? Организовать ей стабильную жизнь? С вашими амбициями и жизнью авантюриста? Нет, не думаю. — Встал из-за стола староста. — Подумайте над моими словами. Я позабочусь о том чтобы у нее была семья в деревни, чтобы ее приняли в секту змеиного хвоста. Для вашего же и ее блага, будет лучше, чтобы вы расстались. Найдите меня, когда примете правильное решение.       Оставив за собой последнее слово, староста степенно удалился, пригласив на приватный разговор усатого владельца трактира.       За нашим столиком все молчали и было слышно, как остальные посетители стучат столовыми приборами и громко переговариваются. — Шин? — потянула за рукав задумавшегося брата. — Все в порядке, не беспокойся. Я… я скоро вернусь, — поднялся парень и вышел на свежий воздух.       Хотелось последовать за братом, но усилием воли заставила себя сидеть на месте.       Не время.       Ему нужно побыть одному и принять важное решение, сделав последний шаг.       Как бы хорошо мы с Шином не ладили, как бы я не относилась к нему, готовая пойти на многое, пускай и не на «всё», есть вещи, о которых следует подумать. Все слишком быстро произошло, чтобы принять и осознать. Фактически, своим решением Шин поставит точку, будет ли он ответственен за мою жизнь или нет. Для меня уже все решено, я последую за братом или же вовсе вернусь назад. Этот мир без него будет другим.       Но что он выберет?..       Я хочу, чтобы это было его решение.       Не буду на него давить.       Именно поэтому я сижу сейчас в шумной столовой трактира, а не бегу за ним. — Кхем, значит ты ничего не помнишь? — прервала неловкую тишину Шизука, покрутив в руках пустую чашку из-под чая, которую она не выпускала все это время. — Что Шин рассказал вам о моем состоянии? — рассеянно спросила, желая знать пределы того, насколько брат посчитал нужным распространяться. Стало ясно, его излишнее доверие вышло нам боком, но тут уж ничего не поделаешь. Предполагая амнезию, было бы странным, не ищи мы связи с моим прошлым. — Он рассказал, что нашел вас раненной и без сознания. Позже, когда вы очнулись, стало ясно что вы ничего не знаете ни о себе, ни о мире вокруг. Многие ваши знания пропали, но некоторые все же присутствуют. Он заботился о вас все это время, но, как я поняла, воспоминания так и не вернулись? — Именно так, — не может вернуться то, что и не терялось. Однако, невозможно не отнестись без презрения к попыткам использовать беззащитного человека. Будь на моем месте кто-то другой… — На самом деле это серьезный случай. Очень редко, когда кто-то полностью утрачивает свою личность. У вас остались лишь обрывки воспоминаний, — прикусила бледную губу девушка, — это было бы очень серьезно, будь вы старше, но из-за вашего возраста, не думаю, что это так критично. Многие люди не помнят свое детство. Это не страшно, если вы не будете знать свое прошлое. Разумеется, можно попробовать вызвать их насильным путем, стрессом или испугом, но раз вам ничего не пришло в голову по дороге сюда, не уверена, что это сработает позже. Не думаю что вам это необходимо. Мы только зря потратим время и расстроим вас. Можно лишь надеется, что ваша память вернется самостоятельно или найдется кто-нибудь кто вас знает или… кто напомнит вам, — мягко, словно разговаривая с душевно больной или слабоумной убеждала женщина. Под конец слов уголки ее губ внезапно дрогнули, пыталась сдержать желание улыбнуться. В ее взгляде я смогла прочитать неприкрытый расчет и планы на меня и мою жизнь. — Ясно, — мрачно уставилась в тарелку. — Ученица Мио, вам на самом деле лучше было бы остаться. Пару лет назад я подрабатывала лекарем в павильоне Ядовитого Клыка секты Змеиного Хвоста и видела там кого-то очень похожего на вас. До тех пор, пока вы не пришли бы в себя, мы бы заботились о вас. У вас была бы семья, крыша над головой, еда и красивая одежда. Уверена, вас уже ищут. Вы такая послушная и хорошо воспитанная, отрада для любой семьи, — невольно она закатила глаза к небу и перебрала пальцами, словно перечисляя что-то. Но это длилось не больше секунды, как она проникновенно продолжила. — Если покинете нашу деревню, неизвестно что с вами случиться. В конце концов, вы лишь слабая девочка, а ваш товарищ один. Кто знает что может случиться с ним по пути, — от ее двусмысленности и скрытой угрозы, прикрытой благими намерениями, у меня по спине пробежались мурашки. — Возможно, вы правы, — уклончиво ответила, слабо улыбнувшись. — Разумеется, теперь, когда вы ничего не знаете, не обойтись без мудрого и взвешенного решения старших. Не переживайте так, ученица Мио. Мы вам обязательно поможем. — Спасибо за вашу милость, — губы разъехались в широкую улыбку. В прищуренных глазах невозможно было разглядеть тень моих настоящих мыслей. — Не будьте так благодарны, для нас в радость будет сделать это. — Снова настало молчание. — У вас довольно объемная одежда. Вам ее одолжили? — отпила из кружки Шизука. — Это так, — не стала отпираться. Из вчерашних разговоров посетителей трактира я узнала, что для девушек этого мира было грубостью носить именно мужские штаны в буднее время, их разрешалось надевать только в битвах или в дороге. Именно поэтому Шин ничего мне не сказал насчет моей одежды, и никто косо не смотрел на Кендру, разгуливающую в белых лосинах. В некотором смысле штаны для женщин были даже показателем благосостояния, которым она могла блеснуть только в определенное время. Никто не будет шить девушкам штаны для повседневного использования. Только дамы с тяжелыми кошельками могут заказать у портных пару брюк лично для себя. Ведь, чтобы носить брюки, приходится тратиться не только на их пошив, но и на кофты, рубахи и прочие вещи… Разумеется, расценки для женских брюк будут намного выше, чем на похожую пару, но для мужчин. Возможно, из-за этого брюки для женщин так и не вошли в постоянный гардероб женщин этого мира. Даже имея средства, не всем девушкам нравится носить их, куда практичнее было заказать за те же средства удобное платье или походное кимоно (платье) хорошего качества.       Я так сильно привлекаю к себе внимание, что многие уже заметили у меня этот предмет гардероба, поэтому и относятся как к молодой госпоже. Но раз сменной одежды под рукой «нет», остается пользоваться добротой Серенькой и носить что дали. — Это временно. Секта Змеиного Хвоста — богатая секта в районе Пу Хэ. Они могут обеспечить своих учеников всем необходимым для жизни и самосовершенствования. Тебе не нужно будет переживать об одежде или еде. Секта Змеехвостов — одна из старейших сект в нашем крае. Будь уверенна, на нее можно положиться, — соблазняла Шизука. — Сейчас довольно много бродячих авантюристов, что скитаются на улицах и пытаются отыскать несметные богатства. Естественно, их ждет неудача. Те, кто выживают после похода в заброшенные подземелья часто создают свои банды, грабя или убивая людей. Неизвестно какие зверства они приносят на эту благословенную землю. К счастью, праведные секты защищают нас и мы можем быть уверены в будущем нашей семьи… и деревни, — опомнившись, добавила девушка, — Быть одной на улице опасно, помни об этом, — «мягко» намекнула Шизука о ненадежности брата. — Я понимаю, — покорно закивала с умным видом, внутренне кривясь.       Не смей сравнивать моего брата и тех моральных уродов! Если бы ты знала, что ему пришлось пережить, ты бы смогла повторить то, что сказала? — Буквально сегодня ночью один из странников устроил здесь погром. Ах, как ужасно, маленькая девочка была втянута в жестокие разборки. Куда только смотрел мистер Синано. Ты же не сильно перепугалась, когда все случилось? — Брат защитил меня, — безапелляционно заявила, гордо подняв подбородок. Тонкие пальцы девушки с силой сжали чашку. — Не стоит так доверять незнакомцу. Он знает, что ты живешь здесь и хочет увести куда-то далеко. У него наверняка есть скрытые намеренья, — Шизука словно носорог стояла на своем.       Простите мадам, вам не получиться настроить меня против него. — Прекратите, пожалуйста, вы говорите о моем брате. — Он вам не родной брат, — фыркнула девушка. — Не забывайте, что он вам никто. «Ты это сейчас серьезно?» — показала одним взглядом все, о чем думала на ее счет. Ведь она тоже мне совершенно чужая. — И все же вам не стоит говорить, что мой спаситель имеет дурные мысли на мой счет, — поджала губы. — Хм, как угодно… — сжевала она воображаемый лимон. Побарабанив пальцами по поверхности чашки и заметив Касуми в такой же одежде, как и я, травница подобралась как перед прыжком. — Вы же познакомились с Касуми? Дочкой трактирщика? — Она хорошая девушка и готовит вкусно, — сузила глаза, сделав вид что отпиваю из кружки. — Я вижу она вам нравится. Да, Касуми прелестная девчушка и такая добрая… — задумалась черноволосая. — Знаете, пожалуй, закончим на этом. Я вижу, что вы разумная девушка и понимаете, что секта Змеиного хвоста — лучший выбор для вас. Что ж, я найду своего отца.       Было видно, что девушка что-то задумала.       Не нравится мне это.       Неаккуратно доедая свой обед, краем глаза проследила, как Шизука подошла к старосте Джиро и что-то ему прошептала. Они немного тихо поговорили и ушли. К сожалению, я не могла расслышать, о чем шла речь. После ночного происшествия люди были взволнованны и говорили громче обычного, собравшись в главном зале и обсуждая произошедшее с деревенскими жителями.       Зато, сосредоточенная, я смогла различить легкую поступь брата. Поставив на стол фирменные булочки и кувшин с ягодной водой*, он сел рядом и задумчиво разлил по кружкам напиток.       Посидев в молчаливой задумчивости немного, отвлеклись на приход владельца трактира. — Кхм, позвольте присоединиться молодые господа, — неловко сев за наш столик, трактирщик неловко поелозил на стуле. — Ко мне подошел староста Джиро и просил поговорить с вами… повлиять на вас, — поджал губы мужчина. — И что же вы думаете, придя сюда? — вскинул бровь Шино. По моему впечатлению, брат благосклонно относился к трактирщику, но теперь даже у меня впечатление от этого мужчины резко упало. — Будь моя воля, я бы держался от этого человека как можно дальше. И вам советую, — как можно тише сказал мужчина, скрывая рот за кружкой. — Что вы хотите эти сказать? — Не поняла я, однако была приятно удивлена, что дядя был не на стороне старосты. — Никто не может сказать что старейшина Джира — плохой староста. Он учился в столичной академии и у него есть связи с нужными людьми. Даже в секте Змеиных хвостов у него есть свои люди. Благодаря ему в нашу глушь стали чаще приезжать путешественники из мелких кланов и школ для тренировок новичков и поисков первых призывных духов, но… даже считая всю его помощь нашей деревни, его все равно нельзя назвать хорошим человеком. — А подробнее можете рассказать, — придвинулась ближе, желая узнать больше. Усатый дядя не стал скрывать, но заговорил еще более приглушенно и настороженно поглядывал по сторонам. — Староста Джиро — не из нашей деревни. Как говорят старики, он приезжал, когда еще был подростком для практики от одной из мелких школ призывателей, но потом долгое время не появлялся. Уже закончив академию в столице он переехал жить в нашу глушь, чем немало кого удивил. Каким бы человеком староста не был, с его способностями он может много достичь в большом городе, но… как мы думаем он чем-то был должен секте Змеехвостов. Потому-то и выбрал тихую деревушку на окраине, для своих целей. Обустроил себе дом и стал часто неизвестно где пропадать и появляться в компании молодых господ из мелких кланов неподалеку. Раньше все приезжие оставались у нас, но тогда все богатые клиенты, на которых наш трактир зарабатывал, предпочитали быть у него. Мы почти по миру не пошли, но староста Джиро разрекламировал холмы Хэ Ки и к нам стали все чаще и чаще захаживать люди став использовать наши леса как полигоны для выживания. Мы привыкли к здешним монстрам, было нетрудно показать путешественникам интересные места для охоты за духами, при этом хорошо заработав. Все знали что это заслуга Джиро, поэтому, когда прошлый староста умер на охоте, все решили, что это место лучше подходит ему. — Раз он такой благодетель, то почему он нехороший человек? — почесала лоб, не понимая связи. — Староста он иногда просит… всякое. А если что-то идет не по его желанию, перекрывает воздух всем, так сказать в наказание. Поэтому, хочешь-не хочешь, а под мольбами других да прогнешься. — Так значит староста Джиро третирует деревню? — Подняла брови, удивленная всеобщим положением. — Он просит не много и не часто, но как запросит…точно ничем хорошим не закончится. Его покойная жена была с детства помолвлена за Уола, сына предыдущего старосты. Он весь в отца был, славный охотник и призыватель. Когда староста Джиро к нам приехал, они как сверстники подружились, ну, тот и загорелся перспективами столицы. Джиро же не так селен как Уол был, всегда ему проигрывал, но постоянно хвастался, что в столице то, да в столице это, а тут не так. Вот и пытался переделать, все пытается сделать большой город, — съязвила трактирщик. — Мол, ущелье рядом можно использовать нам на пользу, холмы дают много возможностей да и Сулин-Тон поблизости — можно хорошо зажить. Уол послушал его и понял, что как и другие, тоже ничего не понимает, но раз это прибыльно и вреда не несет, значит хорошо. Прошлый староста попросил за своего сына, чтобы тот Уола в столичную академию устроил. Все же раз такой слабак как Джиро ее закончил, так и Уол смог бы. Тот и помог, но в замен попросил невесту, первую красавицу на деревне, говоря, мол выбирайте, или жизнь в нищете и грязи с деревенской оборванкой, или жизнь в столице с перспективами и молодыми красотками со всей страны. Ясное дело что они выбрали. Если бы Уол отучился в академии, он бы мог в жены взять кого посмазливее и с приданным побольше, в общем бросил он свою детскую любовь. Жаль что простофилей оказался. К нам весточка от него пришла с просьбой денег передать за долг в казино, но к тому моменту его батька уже покойным стал, помочь некому было. — А невеста, что, так сразу и согласилась? — не верила я в подобное. — С ума она с горя сошла. Любила Уола сильно, а тот ее бросил. Сначала не верила, все кричала что это Джиро виноват, околдовал ее жениха, что тот с детства таких мыслей не имел, а тут раз и сорвался. Только быстро с катушек съехала и стала Джиро Уолом называть и разговаривать с ним как с детской своей любовью. Джиро как свадьбу сыграл, так ее в доме и закрыл. Бедняжка трех детей родила, думая что от Уола, а потом, как четвертого носить под сердцем начала, у нее совсем перемкнуло. Двух старших сыновей ночью прирезала, и дочку хотела, да не успела. Староста понял что что-то не ладное ночью творится, встал и спугнул ее. Она в исподнем из дома выскочила и от него на дерево залезла. Все кричала, что не знает кто это, что он убийца и прочие ужасы всякие. Ее с ветки снять пытались, так она все выше и выше ползла, пока верхушка не обвалилась вместе с ней. В закрытом гробу хоронили. — перевела дух мужчина, поежившись и передернув плечами. — Жалко ее, и детей тоже, — шмыгнула носом, схватившись за руку Шина. Тот притянул меня в свои объятья и погладил по голове успокаивая. — Это лишь один случай. А сколько потом людей пострадало, — покачал головой отец Серенькой. — Мы благодарны ему, за то что он нам помогает, но просить его ни о чем не смеем. Нам и так неплохо живется. — Это конечно все интересно и занимательно, но это не повод считать его, ну… опасным, — подобрала слова я. — Не повод, — кивнул мужчина. — Это не было бы поводом если бы все, кто идет против него в конце концов в какой-то момент не были бы как-то связаны с той самой сектой Змей. И все кто не умер «случайно» на охоте или за деревней, был соблазнен вступить в ту самую секту и так никогда и не возвращался. А весточки о них мы узнать только от Джиро и можем, только малу веры в одни лишь слова… — поелозив по стулу, проговорил он и стал снова поглядывать по сторонам. — Если не хотите беды, не связывайтесь со старостой и его дочерью, — сказав на последок, трактирщик встал и ушел, оставив нас одних. — Давай выйдем на свежий воздух, ладно? Ну же, пойдем, тебе надо отвлечься, — заметил черные тучи надо мной фиолетоволосый. Послав мне мягкую улыбку, взял за руку и потянул на выход.       Шин отвел меня на знакомую цветочную поляну. Солнце успело повернуться и не прижимало к земле своими прямыми обжигающими лучами. Духоту развевал заманчивый ветер, принесший душистый запах космей. Упав в море цветов, смотрела в голубое небо, обдумывая случившееся. Звуки природы помогли собрать мысли в кучу. Шин сидел рядом и смотрел на меня, ожидая пока я буду готова к разговору.       Что ж, не буду заставлять тебя долго ждать, братик. * Ягодная/фруктовая вода — не морс и не газировка, а вкусный и полезный напиток. Если кого заинтересует — вот парочка рецептов для ознакомления. https://zen.yandex.ru/media/yapokupayu.ru/recepty-fruktovoi-vody-5f58d56fdeed59545a751ba6