Амбивалентность

      Алиса допечатала очередной абзац отчёта и устало потёрла глаза, что есть силы упираясь локтями в стол. Страдальчески тихо простонала, вовремя прикусив язык, — олени, как ни странно, тоже были в кабинете этим утром. Хмуро оглядела их, молча и сосредоточенно делающих вид, что работают, и разблокировала телефон, проверяя время. Спрятала широкий зевок в ладонях и поёжилась, вновь возвращаясь к событиям вчерашнего дня.              Её всё-таки накрыло. Когда Гиена вернулась с новым забитым до отказа пакетом из аптеки и разложила перед ней кучу коробочек с таблетками, подавляющими рвотные позывы, Рыбкина не выдержала. Сначала она несла какой-то бред дребезжащим голосом, суть которого не могла вспомнить до сих пор, а потом просто застыла, шумно хватая воздух попеременно ртом и носом и стеклянно таращась прямо перед собой.              Гиена окинула её с ног до головы, уже подскочившую с дивана и теперь неуклюжим маятником мотавшуюся посреди комнаты, спокойным взглядом, присела сама, выдохнула и махнула рукой, коротко сказав: «Выматерись». И Алиса сорвалась.              Она носилась по квартире бешеным пропеллером, крыла весь белый свет трёхэтажным матом негодования, швыряла подушки (и это только потому, что Гиена убрала посуду в шкафчики и посадила Мудди Дуу на пороге кухни сторожить и не пускать Рыбкину), уронила напольную лампу, погнув многострадальный торшер, едва не запустила вешалкой в голову рыжей (случайно, разумеется). Ведьма бесилась в своей самой тёмной сущности, разве что не рвала на себе волосы и не раздирала кожу на щеках в кровь (и не трогала гитару, как одно из самых неприкосновенных в своей жизни). Она кричала. Громко, долго, весьма нецензурно, обвиняла в произошедшем всех, кто попадался под руку и отказывалась принимать новое знание добрых пару часов.              Гиена всё это время с нарочитой невозмутимостью наблюдала за ней, иногда уворачиваясь от летящих в её сторону предметов. Когда Алиса всё же успокоилась, без сил свалившись на пол и раскинув конечности в позе морской звезды, прокомментировала, что не такой реакции на новость о беременности ожидала. На сердитое взмыленное сопение подруги добавила, поджав губы, что надеялась на чай, который должен был её успокоить.              Терпеливо подождала, пока остаточное буйство истерики схлынет и буквально затащила её на диван, уложив и едва не запеленав, чтобы больше не рыпалась. Рыбкина отвернулась от неё, прислушиваясь к своим ощущением и решая, чего ей хочется сильнее: разреветься или швырнуть подушкой в оконное стекло. Второй вариант привлекал больше. Она высвободила руку из кокона пледа и вытащила подушку из-под своей головы. Сначала несильно треснула ею по лопаткам и спине Гиены, что внимательно изучала инструкции к купленным препаратам, сидя рядом, а потом вяло и не глядя кинула в сторону подоконника, с глухим «бумх!» попадая по окну.              Рыжая посмотрела на неё тем взглядом, который обычно красноречиво намекал, что кто-то уже вконец охуел, но ничего не сказала. Вернулась к изучению бумажек и лишь фыркнула, когда Алиса перебралась поближе к ней и, свернувшись калачиком, устроила голову на её бедре. Отшутилась, что стадия гнева наступила с каким-то очень поздним зажиганием, и убаюкала ведьму, надеясь, что она, истратив все силы, сможет нормально поспать. Пребывающий в крайней стадии шока Мудди Дуу робко заглянул в комнату из коридора, проверяя, закончилась ли буря.              Алиса до сих пор не могла объяснить такого своего поведения. Просто пока не было Гиены, она плакала навзрыд от захлестнувших эмоций и ощущала постепенно подкрадывающуюся ненависть за эту позорную слабость. В конце концов, все слёзы были направлены в другой поток — в ярость. Хорошенько пробесившись, она действительно почувствовала себя легче и вырубилась до глубокого вечера.              Когда проснулась, то первым делом почувствовала запах еды, который окутал, казалось, всю квартиру. Желудок тут же призывно заурчал, точно забыв, что ещё утром именно он выворачивался наизнанку от малейшего упоминания пищи. Всё ещё завёрнутая в плед, она поднялась с дивана и доплелась до кухни. На плите действительно стояла кастрюлька с макаронами, уже чуть тёплыми. В холодильнике обнаружилась куриная грудка и по-тролльски стоящие рядом маринованные огурцы и детское яблочное пюре. Алиса усмехнулась, забирая лоток с мясом. Поправила плед на плечах и грустно вздохнула: Гиены не было.              Очевидно, она приготовила капитану пожрать, пока та дрыхла без задних ног, и уехала домой. На столе лежали коробочки с препаратами против рвотных позывов и короткая просьба на свободном месте одной из инструкций: «Позвони, чтобы я знала, что ты не откинулась из-за нервного срыва во сне. И поешь». Рыбкина улыбнулась, уже уплетая нехитрый, но чертовски вкусный ужин.              Закончив с трапезой, она действительно включила телефон, хмыкнув, когда он едва не разорвался от наплыва сообщений, получивших доступ к сети. Не читая, очистила окно предварительного просмотра, лишь краем глаза заметив, что от Гриши снова было неприлично много SMS, и набрала номер рыжей, раскрутив её ещё на полтора часа болтовни ни о чём, лишь бы не чувствовать себя паршиво и не оставаться наедине с собой. А наедине ли теперь?..              Девушка ощутимо вздрогнула, вынырнув из своих мыслей, когда дверь резко открылась и в кабинет чёрно-подпалым ураганом залетел пёс. Радостно свистя, оббежал заметно повеселевших парней и счастливо положил морду на колени Рыбкиной, подбирая непроизвольно текущие слюни. Следом за зверем зашла его хозяйка, сердито сдувая со лба мешающиеся пряди, от которых не спасала даже цветастая бандана. Подошла к нужному столу и водрузила на него пакет из продуктового магазина, демонстративно устало выдохнув.              — Ты сегодня поздно, — заметил Котельников, как будто рыжая уже успела стать их постоянным гостем, и пощёлкал пальцами, подзывая Мудди Дуу.              — Приехала бы раньше, если бы не пришлось шароёбиться в срань по всему городу и искать грёбанную халву и соус барбекю, — щёлкнула языком Гиена, покосившись на ведьму.              — И батон? — спросила та, с надеждой смотря своими большими карими глазами.              Гиена только вздохнула:              — И батон.              Рыбкина, удовлетворившись таким ответом, полезла в пакет, доставая продукты. Первым желанием после пробуждения утром у неё стало убийственное сочетание, которое, как она надеялась, ей не захочется ещё хотя бы пару недель. Но организм, игнорируя свою недавнюю реакцию на шаурму и мужской одеколон, отчаянно требовал белого хлеба с халвой и острым соусом. Идиотизм. Именно так и думала Алиса, вскрывая заранее утащенным у Сани ножом упаковку халвы.              Гиена наблюдала за этим с начинающейся зарождаться смесью отвращения и наигранного непонимания, но вскоре отвернулась, опираясь поясницей на менее захламлённый угол стола. Дёрнулась, когда её ткнули остриём ножа под локоть и обернулась. Алиса, ненадолго прервав нехитрую готовку, протягивала ей свою резинку, распустив волосы свободными лёгкими волнами по плечам, и преданно заглядывала в лицо. Рыжая цокнула, почесав шрам на переносице, и оттолкнулась, обходя офисное кресло капитана и вставая у неё за спиной.              Разделила русые пряди и принялась плести, исподлобья поглядывая на замерших от такой картины парней. Рыбкина вернулась к своим бутербродам, беспардонно нарезая хлеб прямо на одном из старых отчётов. Елисеев прочистил горло и обратился к Гиене, вспомнив о хороших манерах:              — Хочешь чего-нибудь? Чай, кофе?              — Тебя, Олеж, — невозмутимо отозвалась рыжая, пряча победную улыбку в уголках губ. А ведь это она ещё не продолжила с более привычным «потанцуем?».              — Я женат! — неуверенно промямлил парень, напоминая об этом то ли ей, то ли себе, то ли синхронно заулюлюкавшим Диме и Саше.              — Да успокойся ты, я ж тебе не ширинку расстёгиваю! — хохотнула Гиена, заматывая простую косу резинкой под довольный смешок ведьмы. Проследила, как она привычно подтянула резинку повыше, оставляя хвост подлиннее, и добавила елейно, — Чай.              — Чёрный или зелёный? — насуплено уточнил Елисеев, наливая кипяток в свободную посуду.              — С ромашкой, ёпт! — фыркнула рыжая, уходя на облюбованный ранее диван.              Благодарно кивнула, принимая постепенно нагревающуюся кружку, и спокойно отпила едва не перелившийся через край напиток. В очередной раз отметила, что хоть Олег и кричал при любом удобном случае о своей супруге, но от гордости его прямо-таки распирало: из всех троих повышенное внимание от Гиены уделялось именно ему. Она пересеклась взглядами с Алисой, вскинув топорщившиеся брови, и отзеркалила её мягкую улыбку.              — Кстати, — встрепенулась, шмыгнув и сильнее втянув ненавязчивый чайный аромат. — А вам помогли те точки, которые Ваня отметил? Ну, там чёт с горючкой было связано…              — Не-а, — немного лениво протянул Елисеев, возвращаясь на своё место. Поспешил приободрить заметно сникшую девушку, — Зато теперь у нас есть девять мест, где можно купить топливо за полцены!              Рыжая усмехнулась, согласно мотнув головой и сбив на глаза чёлку. Откинулась на спинку дивана, когда Дима и Саша наперебой загалдели в подтверждение слов коллеги. Поджала губы, будучи всё ещё немного расстроенной, что не получилось как следует помочь, и покосилась на своего пса, который растекался чёрно-подпалым сиропом от поглаживаний Котельникова. Повела уголками губ и снова отпила из кружки.              Рыбкина искренне наслаждалась такой спокойной и уютной атмосферой. Как она и думала, Гиена сумела расположить к себе оленей, толком ничего не сделав для этого. Хотя возможно тут помогло остаточное влияние Дениса — у этих придурков не затыкались рты о том, какой брат Володи распрекрасный и крутой. Может, они ещё не до конца прозрели, когда она так удачно подсунула им рыжую… В любом случае — тем лучше.              Единственное, что беспокоило капитана наравне с тем, что в её животе развивается эмбрион, так это поведение того, с чьими стараниями этот эмбрион там… появился. Гриша вёл себя странно с того самого дня, когда она познакомила его с Гиеной. Да, она тоже хороша, конечно, до этого заставила его нервничать, пока высматривала чёрную «тень» (кто же знал, что Мудди Дуу такой быстрый?), но его скачки настроения были непонятными. И, честно говоря, выяснять истинные причины у Алисы не было ни малейшего желания.              Она пообещала, что больше не влезет в его жизнь, не принесёт проблем и вообще отстранится от него на максимально возможный далёкий уровень. Так какого ж хрена он сейчас бесится? Рыбкина только-только убедила себя смириться с тем, что с Гришей им никак нельзя, что они «не могут», а теперь что? В очередной раз вламываться к нему с новостью о беременности? Что-то говорить, объяснять, извиняться, когда он кровь из носу хочет наладить отношения со своей Алёной? Хороший подарок от неё будет, дружеский и весьма неожиданный…              Если уж и говорить, то только после форума. Капитан откусила свой бутерброд с адским сочетанием, не испытывая никакого дискомфорта. Перехватила потрясённый взгляд Гиены и улыбнулась, когда она с трудом проглотила вставший поперёк горла чай. Интересно, как бы отреагировал Измайлов, увидь сейчас эту прекрасную картину? Присоединился к разговору, наслаждаясь минутой покоя, или вновь взбеленился, заметив рыжую? Алиса тряхнула головой, ловя давно забытые ощущения, когда волосы заплетены в косу, а не собраны в высокий и тянущий кожу головы хвост, и решила, что ей обязательно нужно поговорить с майором. Всё выяснить, объяснить, возможно даже признаться…              Её мысли прервала снова открывшаяся дверь. Все присутствующие замерли. В кабинет вплыл бледный полковник Яковлев. Он остановился, прижав руки вдоль боков, и замогильным голосом произнёс, смотря пустым взглядом в одну точку:              — Родные мои… мы проебались.              

***

             Измайлов сосредоточенно водил мышкой по своему рабочему столу, перетаскивая копии личных дел из архива, и внимательно вглядывался в монитор компьютера. Одно досье за другим, одно за другим… и ничего. Он поднял розыскные статьи за последние пятнадцать лет, с трудом получив все. Необходимые параметры ничего не дали: рыжих девушек со шрамами было не так много, но все они являлись кем угодно, только не той, кто нужен. Ни среди жертв, ни среди преступников не было никого похожего.              Он пытался искать и женщин, и мужчин, однако результата по-прежнему не было — подружка Алисы как будто не числилась ни в одной базе данных. Гриша потратил на поиски весь свободный вечер и утро, наплевав на предстоящий форум и подготовку к нему. Всецело отдался желанию найти хоть что-то на эту ненормальную «у-девочки-нет-имени» и прерывался только на звонки и SMS Рыбкиной, чтобы узнать её самочувствие. Все его попытки достучаться до неё были, кстати, с завидным упорством проигнорированы.              Закрыв ещё одну вкладку с бесполезным делом, майор устало потёр лицо, досадливо цыкнув. Гиена была как будто призраком — о ней все слышали, все знали, но по «официальным бумагам» никто не видел и такого человека не существует. Как такое вообще могло случиться? Должно же быть хоть что-то, хоть какая-то зацепка, да тот же самый паспорт у неё ведь должен быть! Она, скорее всего, ненамного старше Алисы, ей же надо было как-то жить всё это время, а без каких-либо документов это… ну, как бы… невозможно, блять, немножечко!              — Что же ты за зверь такой?.. — задумчиво проговорил Гриша, пялясь на тарахтящий компьютер.              Побарабанил пальцами по подлокотникам своего кресла и длинно выдохнул. Телефон рядом призывно пиликнул, оповещая о пришедшем сообщении. Демон потянулся к гаджету, разблокировав его за секунду до того, как экран погас, и увидел сигнал SOS от Олега. Непонимающе нахмурился и открыл переписку, вчитываясь в короткую просьбу прийти к ним, потому что Володя сейчас там рвёт и мечет.              Измайлов пробежался глазами по огромному списку архивных дел, которые он не успел просмотреть, и решительно закрыл папку парой кликов мышки. Очевидно, он искал не там, рыжая не светилась в их базе. Парень сомневался, что она была хоть в какой-нибудь базе, но по её виду явно не скажешь, что это эталон порядочного гражданина, у которого никогда не было проблем с законом…              Демон выключил компьютер, замялся на пару мгновений, одёргивая футболку, и вышел из своего кабинета, предвкушая эмоциональные крики Яковлева по несомненно важным причинам. Ещё на полпути в коридоре он услышал знакомый неровный смех, от которого его передёрнуло. Конечно же подружка Рыбкиной не могла быть нигде, кроме как рядом с Рыбкиной! Заранее негодующий и раздражённый Измайлов дёрнул дверную ручку, заходя к операм.              От представшей перед его глазами картины захотелось презрительно фыркнуть: олени сидели по своим местам с самыми внимательными и участвующими выражениями лиц, Володя развалился едва ли не на весь диван, дёргаясь от остатков хохота (о «рвать и метать» речи совершенно не шло), Гиена всё ещё скалилась в улыбке, переместившись на подлокотник, а Рыбкина крутилась на своём стуле, уплетая непонятного вида бутерброд. Гриша открыл рот, чтобы задать так и рвущийся наружу вопрос, но его перебил отдышавшийся и раскрасневшийся полковник Яковлев, который в истинно дружеском жесте хлопнул рыжую по плечу так, что та аж пошатнулась, крепче вцепившись в диванную обивку:              — Да-а-а, за словом в карман ты точно не полезешь!              Майор скрипнул зубами. От него не укрылось, насколько напряглась Гиена от такого панибратского жеста со стороны мужчины, а её «улыбка» на долю секунды превратилась в настоящий предупреждающий оскал. Алиса замерла в полуобороте, кусая намазанный неизвестно чем белый хлеб. Привлекая к себе внимание, Измайлов кашлянул, но всё равно хрипло осведомился:              — Что здесь происходит?              — О, здравия желаю, товарищ майор! — тут же встрепенулась рыжая, приветливо смотря на него и демонстративно отдавая честь.              Володя шарахнулся на месте, широко уставившись на вошедшего. Сглотнув, с заиканием промямлил:              — Д-демон, откуда ты тут вз-взялся?!              — Я работаю здесь, Володь, — серьёзно ответил Измайлов. Потом ткнул в сторону Гиены и напомнил, — А вот она, как мне помнится, нет.              Рыжая цокнула, отклоняясь к стене и скрещивая руки на груди:              — Зануда.              — Она может быть здесь и не работает, — с поразительным энтузиазмом встал на защиту Яковлев. — Но иной раз делает больше, чем вы все вместе взятые!              Помолчал немного, гордый своей пылкой речью. Пересёкся взглядами с Алисой, которая пытливо смотрела на него в упор, явно недовольная тем, что их всех зачесали под одну гребёнку. Володя спохватился и поднял руки, ахнув:              — Рыбкина, извини!              — Нормуль, — довольно кивнула, дожёвывая очередной бутерброд.              — Вам всем заняться больше нечем? Нахрена вы меня выдернули? — возмутился Измайлов. Обратился к Гиене, хмурясь, — Ты что тут опять делаешь?              — Пожрать Рыбкиной привезла, — невозмутимо оправдалась рыжая, указывая пальцем в сторону капитана.              Откуда-то выполз её пёс. По-хозяйски прошёлся вдоль кабинета, виляя хвостом и задевая им Гришу, а потом плюхнулся в ногах хозяйки, приваливаясь боком и к ботинкам Володи заодно. Тот неуютно поёрзал от тяжести собачьей тушки на своих стопах и примерно сложил ладони на коленях, вздыхая. Хотел что-то сказать, но дверь в который раз за утро распахнулась и в кабинет буквально закатился Мухич. Демон едва успел отойти, как следователь возбуждённо затараторил:              — Так вот где вы все!              Мудди Дуу вскочил так резко, что никто не успел толком отследить. Ощерился, взъерошился и громко залаял, демонстрируя весь набор крепких зубов. Игорь визгливо вскрикнул и спрятался за Измайлова, до боли вцепившись тому в плечи. Зверь тем временем припал на передние лапы, не переставая надрывать глотку.              — Фу, Пёс-босс! — осадила его Гиена, хватая за ошейник. Дёрнула в противоположную сторону и сурово рявкнула, — Что на тебя нашло?!              Пёс нехотя успокоился, отходя и плюхаясь на собственный хвост. Рыжая соскочила с подлокотника и шикнула на своё животное, окончательно приструнив. Повернулась и виновато развела руки, чуть наклонившись. Примирительно улыбнулась, когда Игорь опасливо выглянул из-за Гриши, смотря на неё во все глаза:              — Сорян, Донат Трамп, обычно он так себя не ведёт.              — Ой, это же… — восторженно прижал ладони к щекам Мухич. — Это же ты!              — Да, это я, — странно посмотрев на него, согласилась Гиена. Непонимающе вздёрнула брови и уточнила, — А кто я?              — Ну, та самая чокнутая рыжая с собакой на красном пикапе, о которой весь отдел говорит, — с видом человека, встретившего своего кумира, вещал Игорь, едва не кидаясь на девушку с объятиями. Опустил взгляд вниз и с детским восхищением воскликнул, указывая пальцем, — И даже ботинки жёлтые!              Гиена помолчала некоторое время, а потом громко и долго рассмеялась, упирая руки в бока и откидывая голову. Закончив, фыркнула, показушно утерев уголки глаз. Выдохнула и протянула ладонь для пожатия:              — Хренасе я тут у вас популярна! Рада знакомству, я Гиена.              — Я Игорь! Игорь Мухич, — радостно сжимая в ответ, представился следователь.              — Отлично, — кивнула рыжая. — Игорь Мухич, кажется, ты хотел что-то сказать, когда на тебя кинулся мой пёс.              Она смиренно отошла и села обратно на подлокотник, неодобрительно покосившись на всхрапнувшего Мудди Дуу, который отвёл морду, будто был не при делах. Мухич тем временем спохватился и быстро заговорил, посматривая на Яковлева:              — Ой, да! Время проведения форума изменилось, он стартует завтра.              — Чего? — не понял такого прикола Гриша, уходя поближе к столу Алисы, которая даже подавилась от подобных заявлений.              Похлопал её по спине, задержав ладонь между лопаток дольше положенного, и получил благодарный кивок напополам со странным взглядом. Отошёл и прислонился поясницей к подоконнику, поднял голову и встретился с насмешливым выражением лица Гиены. Хмыкнул, скрестил руки на груди и заметил искромсанные остатки батона и почти пустой пакет с соусом. Непонимающе посмотрел на затылок ведьмы и удивился ещё больше, обнаружив вместо привычного хвоста простую косу.              Рыбкина деловито отрезала кусок от значительно поубавившегося кирпичика халвы и крутанула стул, поворачиваясь к Грише. Протянула ему сладость, прощупывая тем самым его состояние и стараясь предугадать настроение. Демон скептически уставился на угощение, но всё-таки забрал, сразу же засовывая его в рот. Быстро улыбнулся в знак благодарности и замер, когда ко вкусу подсолнечных семечек каким-то образом примешался соус барбекю. С трудом сглотнул, скривившись от отвратительного сочетания, и хотел узнать у капитана, что это за новый деликатес она изобрела, но та уже отвернулась обратно и уточнила:              — Владимир Сергеевич, так это из-за этого мы проебались?              — Да, ведьма, именно из-за этого, — подтверждающе покачал головой Яковлев. Обречённо вздохнул, сцепив руки в замок в районе паха, — Завтра начало форума, у нас нихуя не готово, если Орловой вышибут мозги, то нас всех выебут и закопают.              — Володь, погоди, не кипишуй, — осадил его Измайлов, языком пытаясь отлепить остатки халвы от зубов. Внаглую наклонился к Алисе, забрал у неё испачканный нож, вытирая его о многострадальный отчёт, и невозмутимо отрезал себе ещё сладости, нарочно громко дыша девушке в ухо, — У нас же все силы расставлены, план здания вдоль и поперёк изучен, надо просто выдернуть всех на два дня раньше и всё. Делов-то…              — И потом, — неожиданно вякнула Гиена, с каким-то умилением наблюдая за эмоциями ведьмы от того, что её еду самым бессовестным образом тырят. — Ваша эта дама предупреждена, а значит вооружена. И Мориарти всколыхнёт такой перенос, он же мог и не успеть подготовить всё, так что не факт, что вообще претворит свои угрозы в жизнь. Меньше стресса и паники, больше действия и собранности, вы нагнёте этого придурка!              Гриша удивлённо на неё воззрился, медленно пережёвывая еду: она что, поддержала его сейчас? Рыжая перехватила его взгляд и улыбнулась, подмигнув. Ритмично задёргала плечами, ёрзая на подлокотнике и, очевидно, танцуя под какую-то песню в своей голове. Олени на её слова одобрительно загалдели, всячески успокаивая начальника, даже Рыбкина вставила свои пять копеек из ряда «не ссыте, Владимир Сергеевич, всё будет ровно!». Почти восстановившуюся умиротворённую идиллию прервал Мухич:              — Кстати, скоро должен приехать Денис для обсуждения и окончательного утверждения плана!              Дверь в этот момент распахнулась как по заказу, а в кабинет решительной широкой походкой вошёл брат Яковлева. Огляделся и с наигранным удивлением воскликнул:              — Ух, как вас тут много!              Полковник заметно помрачнел и недовольно цыкнул себе под нос, скрещивая руки на груди:              — У-у-у, лёгок на помине, дебила кусок…              Из всех присутствующих его услышала только сидящая рядом Гиена. Громко прыснула, зажмурившись от показавшейся ей смешной интонации мужчины. Денис, заметив её, нахмурился, оценивающе осмотрев, и спросил, обращаясь ко всем сразу:              — У вас новый сотрудник?              — Да не, это так… — махнул рукой Измайлов, проглатывая халву, и непонимающе покосился на подошедшего Мудди Дуу, который запоздало догадался, что тут кто-то что-то очень энергично ест без него.              — А тебя это ебать не должно, братишка, — набычившись, ответил Володя, специально выделяя обращение. Независимо приосанился и с видом самого главного человека в этой комнате небрежно бросил, — Говори давай, зачем приехал и проваливай обратно к своим золотым унитазам.              — Просто гражданское лицо при обсуждении дела… — попытался настоять генерал-майор ФСБ, проигнорировав нападку в свой адрес.              — Товарищ я-в-душе-не-шатаю-кто-такой, Вы по существу хотели что-то сказать или так, побесить явились? Между прочим, тут все на взводе, сроки операции сдвинулись! — со всем своим актёрским мастерством невинно захлопала ресницами рыжая, смотря на Яковлева-младшего исподлобья.              Денис замер в немом шоке. Гриша подавился. Алиса старалась не ржать слишком громко в свою кружку с чаем. Олени смущённо потупили взгляды, плохо сдерживая улыбки. Мухич ахнул, закрыв рот ладошками. Володя гордо расправил плечи и выпятил грудь, откровенно наслаждаясь унижением брата. После нескольких минут неловкой тишины, началось обсуждение дела.              Измайлов слушал вполуха, постепенно сползая и упираясь в подоконник всё ниже и ниже — уже почти серединой спины. Лениво собрал свои конечности и облокотился на спинку алисиного кресла, принимая самый сосредоточенный вид. Правда, вскоре его внимание всё равно сползло на девушку и он, повинуясь очередному необъяснимому порыву, подцепил кончиками пальцев её косу, принимаясь перебирать, поглаживать и рассматривать. Рыбкина охреневше взглянула на него вполоборота, но промолчала, позволяя трогать свои волосы.              Пока майор повторял узор косички ведьмы, Гиена не сводила с него глаз, изучая слишком пристально. Выпустила с шумом воздух, понимая, что сдерживать данное вчера обещание не рассказывать и не показывать её знание всей ситуации, будет тяжеловато. Кивнула сидящему рядом с парочкой псу, отдавая немую команду. Он коротко тявкнул и водрузил свою голову на колено Алисе, подбивая лбом под локоть. Она отвлеклась на зверя, заметно расслабившись. Демон посмотрел в собачьи глаза и к своему удивлению не увидел там привычной настороженности или даже какой-то враждебности — Мудди Дуу глядел на него спокойно и почти что дружелюбно.              Денис и Володя спорили насчёт обеспечения безопасности Анны Евгеньевны, знатно веселя этим оленей и Мухича. Гиена по-звериному почесала шрамы на шее костяшками пальцев и передёрнулась всем телом, пряча зевок в вороте куртки. Скучающе наблюдала за перепалкой, изредка косясь в сторону демона и ведьмы, которые тоже не вникали особо в суть обсуждения, поскольку оно стало уже бессмысленным. Наконец, Гриша не выдержал и громко кашлянул, привлекая к себе внимание. Переложил косу Рыбкиной ей на плечо, частично закрыв татуировку, и объявил, прекращая гомон двух Яковлевых:              — Задача нам предельно ясна, товарищ…и начальники, разрешите приступить к подготовке и исполнению?              — Разрешаю! — в один голос ответили братья и неодобрительно посмотрели друг на друга.              Измайлов кивнул, перешагивая через пса и уходя в середину кабинета. Упёрся руками в бока и обратился к Гиене железным тоном:              — Ты во всём этом участвовать не будешь.              — Расслабься, суровый босс, я и не собиралась, — перескакивая с полутона на полутон, отмахнулась рыжая, как будто и не заметила, что вид майора изначально отсекал любые пререкания. Очаровательно обнажив зубы добавила, поведя плечом, — Но звоните, если что, я подстраховка!              — Ты проблема и заноза в заднице, а не подстраховка, — процедил парень, вновь пытаясь вытащить её на конфликт.              — Гриша! — окликнула его Рыбкина, заметив столь открытую провокацию только после недовольного рычания подруги.              — Вообще-то он дело говорит, — неожиданно выступил в поддержку Денис.              — Вообще-то, если у тебя всё, то моим орлам нужно готовиться, — передразнил его Володя, поправляя лацканы пиджака. Язвительно осведомился, смакуя свою победу, — У тебя всё?              — Так точно, — чинно кивнул Яковлев-младший, сохраняя лицо и направляясь на выход из кабинета.              — Сосите прочно! — нагнувшись, вдогонку крикнула ему Гиена, то ли не в силах сдержать порыв ответить в рифму, то ли просто ощущая полную безнаказанность.              — Гиена! — шикнул на неё Измайлов за секунду до того, как это сделала не менее обалдевшая Алиса.              — Что? — рыжая непонимающе развела руками, мол, она тут вообще ни при чём.              Воцарилось напряжённое молчание. Шаги Дениса постепенно стихали — видимо, он решил не связываться со всем этим бомондом правоохранительных органов и заняться более насущными проблемами. Оставшиеся в кабинете люди притихли, шокировано переваривая выходку новой знакомой. Ответить генерал-майору ФСБ такое… это надо быть наглухо отбитой. Хотя, судя по всему, Гиена именно такой и была. Неожиданно Володя громко засмеялся, хватаясь за живот.              — Ох, слушай, мне что-то прям так нравится! — воскликнул он, восхищённо смотря на девушку, у которой язык за клыками определённо не держался.              — Служу России! — торжественно отчеканила она, отдав честь.              — К пустой голове руку не прикладывают, — фыркнул майор, пряча ладони в карманах джинсов.              Гиена посмотрела на него, как на человека, действительно обладающего наградой «Зануда года». Выгнула непричёсанную бровь и быстро улыбнулась, по-детски вредно сморщив нос. Очаровательно. Гриша закатил глаза, отворачиваясь от неё. Заметил, как Рыбкина поднялась со своего места, опасно покачиваясь. Нахмурился, когда она зашагала к двери, на ощупь пытаясь поймать цепь собачьего ошейника. Мудди Дуу коротко гавкнул, воззрившись на хозяйку.              — Что, опять? — встрепенулась рыжая, сползая с диванного подлокотника.              — В смысле «опять»? — не понял демон, переводя взгляд с зацепившейся за дверной косяк Алисы на её подружку и обратно.              — Мы на минутку, — быстро проговорила капитан, судорожно втянув воздух. Поторопила подругу, уходя дальше по коридору, — Гиена!              — Иду, уже иду! — отозвалась она, закряхтев, когда хрустнули то ли колени, то ли бёдра.              Стремительно исчезла следом, ярким огоньком ёжика волос мелькнув вдоль официальных стен отдела. Мужчины непонимающе переглянулись. Гриша задумчиво почесал подбородок, отчётливо понимая, что такой расклад ему ой как не нравится. Яковлев опомнился первым, не желая разбираться в хитросплетениях женского сознания:              — Так, ладно, хрен с ними. Как вернутся… м-м-м, ну, в общем, вы всё прекрасно знаете, работайте. А у меня дела есть. Конченый, ко мне!              Не дожидаясь хотя бы ответного «есть!» от своих подчинённых, полковник тоже покинул кабинет, убедившись, что Мухич семенит следом. Когда за ними закрылась дверь, Гриша фыркнул, вконец теряясь от странного поведения людей вокруг. Хмуро оглядел оленей и спросил, уже сам догадываясь о причинах такого скорого ухода начальника:              — Куда это Володьку понесло?              — Понятия не имею, — отвёл глаза Олег, утыкаясь в монитор своего компьютера.              — А, он, это, — предположил Котельников, совершенно не видя в этом ничего постыдного. — Наверное, Орловой засадить хочет сегодня вечером, вот и… на квартиру к себе повезёт.              — Что?! — от удивления у Измайлова даже подскочил голос.              Вот это был хоть и в какой-то степени ожидаемый, но всё равно неожиданный поворот. Саша на такую безропотную сдачу всех планов полковника Яковлева только раздосадовано цыкнул, а Елисеев запустил в нерадивого коллегу степлером. Дима увернулся и непонимающе захлопал глазами. Гриша оглядел оперов, схватился за виски, потихоньку сходя с ума от всех этих закидонов, взлохматил свои волосы и тоже поспешил убраться вон. Надо было найти Рыбкину. И желательно — без её взбалмошной подружки.              

***

             Гиена уже около десяти минут подпирала плечом стену рядом с дверью туалетов. Скрестила руки на груди для удобства и деланно рассматривала свои пальцы, время от времени отдирая заусенцы. Стойко игнорировала перешёптывающихся сотрудников, изредка вскидывая на них исподлобья звериный взгляд, когда комментарии в её сторону переходили мнимые границы приличия. Презрительно сморщила нос, отчего шрам на переносице проявился ещё чётче, стоило какой-то старлейке высокомерно хмыкнуть, проходя мимо неё с задранным подбородком. Рыжая наклонила голову, оценивающе пробежавшись взглядом по затянутой в плотную ткань юбки пятой точке девушки и облизала губы, костяшками пальцев почесав за ухом. Крестик в левой мочке тихонько лязгнул.              Передёрнула плечами и как-то по-особенному, с присущей исключительно женщинам внимательностью, провела носом по вороту своей куртки, вдыхая запах, давно выветрившийся, но прочно закрепившийся в памяти. С нарочитой оживлённостью подняла взгляд, коротко улыбнувшись выползшей в коридор Алисе. Пёс покружил у её ног и подошёл к хозяйке, виляя хвостом. Гиена потрепала его по загривку и прыснула на заявление подруги:              — Сука.              — Он кобель, если ты ещё не заметила, да и дверь для мальчиков была чуть дальше.              Рыбкина скривилась, передразнивая её, и прислонилась спиной к стене рядом. Тоже скрестила на груди руки и опустила плечи, ссутулившись. Угрюмо гипнотизировала носки своих кроссовок, силясь вспомнить, брала она сегодня таблетки или нет. Нахмурилась сильнее, когда рыжая спросила, больше утверждая:              — Всё выблевала?              — Почти, — кивнула, перекладывая косу на плечо небрежным движением. Тоскливо добавила, чувствуя урчание в животе, — Жрать охота.              Гиена беззлобно рассмеялась, запрокидывая голову к потолку. Протянула, сочувствующе покачав:              — Ты жрёшь и блюёшь — это круговорот хуйни в природе, Рыбкина!              Ведьма фыркнула и пихнула её локтём в бок. Не выдержала и улыбнулась, прикрывая глаза, когда подруга ещё больше развеселилась, прокатывая по стенам коридора свой бряцающий смех. Наклонилась к ней, буквально падая в объятия, и зацепилась пальцами за острые лопатки, которые не смягчала даже кожа куртки. Уткнулась носом в ямку между ключицами, вдыхая смесь ароматов, от которых приятно кружилась голова. Таким эффектом обладали только два человека в её жизни: Гиена и Измайлов.              Гриша пах так, что подгибались колени, если вдохнуть поглубже, а внизу всё скручивалось жарким узлом. К нему хотелось прижаться, влиться, забраться под самую грудную клетку, утонуть в его запахе и больше никогда не выныривать на поверхность, в реальность. А ещё нельзя было не отметить, что после вчерашнего он перестал использовать тот пахучий одеколон и вернулся к своему привычному аромату. Алиса никак не могла определить, что же в нём было такого особенного, но любое внимание, любую возможность собирала по крупицам, даже если на большее ей не стоило рассчитывать. Хотя в последнее время демон сам лез к ней, нарушал границы и вёл себя предельно непонятно… Им надо поговорить.              Запах Гиены был другим, но в то же время таким похожим. При всей своей отталкивающей внешности, она всегда следила, чтобы от неё не пахло чем-то… лишним. Был табак, алкоголь, что-то металлическое, терпкое, мускусное и безгранично родное. Уткнуться в Гиену и вдохнуть полной грудью всегда было приятно и спокойно. Она была своей. Рыбкина с силой зажмурилась, вжимаясь в чужое тело и стараясь удержать эти тёплые мгновения как можно дольше. Рыжая шумно выдохнула, удобно положив подбородок ей на макушку, и спросила, попутно одним глазом следя, чтобы Мудди Дуу не убежал на другой этаж:              — Уверена, что тебе стоит идти завтра?..              — Гиен, это моя работа, — приглушённо отозвалась капитан, опаляя дыханием вязь шрамов. Виновато втянула голову в плечи, когда рыжая поёжилась, а в её горле заклокотал куцый рык, — Без меня они…              — Да-да, — перебила её девушка, отстраняясь, чтобы заглянуть в глаза. Улыбнулась, переделывая слова песни и добавила в искреннем беспокойстве, — Без тебя тут ничего бы не стояло. Но я волнуюсь за… вас.              Опустила взгляд и кивнула на живот Алисы, поглаживая её по спине и пересчитывая позвонки. Расслабила хватку, когда подруга сделала шаг назад, прерывая внеплановые обнимашки посреди коридора здания полиции в разгар рабочего дня. Она со свистом выпустила воздух, поджав губы, и кивнула:              — Знаю… я тоже переживаю.              — Не решила ещё, что будешь делать? — всё-таки не удержалась Гиена, прикусив язык только на последнем слове.              — Мх-х-х, не хочу… — страдальчески простонала Рыбкина, выпятив вперёд плечи и до хруста откидывая голову. — Я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра, после этого сраного форума.              — Хорошо-хорошо, Алиса О’Хара, — сдаваясь, подняла ладони рыжая. Подколола ещё раз, прыснув, — Или лучше: Скарлетт Рыбкина?              — Иди в пекло! — рассердившись, ведьма шутливо ударила её кулаком в плечо, отчего подруга рассмеялась ещё громче.              — Так, ладно, — успокоившись, она хлопнула себя по бёдрам и свистнула задремавшему псу, подзывая. С самым деловым видом заявила, перехватывая запястье Алисы и поворачивая часы циферблатом к себе, чтобы сверить время, — Погнали мы на работу, а то опаздываем уже на… неприлично много!              Быстро чмокнула капитана в висок на прощание, ухватилась за кольцо на собачьем ошейнике и уже собиралась уходить, как остановилась, едва прозвучал вопрос:              — Ты на связи?               — Для тебя — хоть в гробу!              Гиена отвесила подруге поклон, отпустила Мудди Дуу попрощаться, но он лишь быстро лизнул руку Рыбкиной и тут же удрал куда-то дальше по коридору, шкодливо гавкнув. Девушки опешили всего на секунду, а в следующую ведьма уже заливалась хохотом, когда рыжая, чертыхнувшись, побежала догонять своего зверя, на ходу пожелав ей успехов завтра.              Алиса смотрела вслед ржавому всполоху её волос с озорной и одновременно безмятежной улыбкой. Глубоко вдохнула и развернулась в противоположную сторону, собираясь вернуться в кабинет к остальным операм. Заметно вздрогнула, когда увидела в конце коридора Измайлова, темнее грозовой тучи. Шумно сглотнула и стала медленно подходить ближе, от волнения то заламывая пальцы, то сжимая кулаки.              Поравнявшись с майором, осторожно заглянула ему в лицо снизу-вверх, пытаясь разгадать его эмоции. Гриша исподлобья хмуро встретил её взгляд и скрестил на груди руки. Расправил плечи и чуть поднял подбородок, мнимо становясь больше и дальше. Алиса неуютно передёрнулась всем телом и тоже закрылась, пряча ладони в задних карманах джинсов. Какое-то время они буравили друг друга глазами, но демон не выдержал первым. Тихо и очень недовольно (впрочем, не без искреннего беспокойства и желания разобраться) спросил:              — Почему трубку не брала вчера?              — Прости меня? — больше уточнила, чем извинилась капитан, изогнув брови.              Разговаривать и выяснять что-то резко расхотелось… стало страшно. Парень, не почувствовав, что она струсила, отрицательно покачал головой и попробовал объяснить:              — Я просто хочу понять… я волновался, Рыбкина.              — Я была с Гиеной, — пропустив вдох и заодно пару ударов сердца, кое-как нашлась Алиса. Добавила, надеясь, что в будущем это поможет избежать вопросов и недопониманий, — Если я не беру телефон, значит я с ней, можешь ей смело звонить…              Измайлов сжал челюсть до заигравших желвак, но не более. Раздул бешено ноздри, но смог себя сдержать. Достал телефон и снял его с блокировки. Холодно попросил, до побелевших костяшек сжав гаджет, прежде чем вручить его девушке:              — Номер её дай.              Капитан удивлённо на него посмотрела, но девайс забрала и быстро занесла в телефонную книжку новый контакт, безошибочно набрав номер по памяти. Отдала обратно парню, внимательно следя за тем, как он вглядывается в цифры, поджимая губы. Он еле слышно цыкнул и, стараясь не показывать своих настоящих эмоций, чтобы не ссориться, благодарно кивнул.              — Я, наверное, к оленям пойду, а то они опять в свои карты будут до конца смены играть… — немного нервно почти оправдалась Алиса, желая поскорее покинуть общество майора, с которым в свете недавних событий находиться рядом было всё сложнее и сложнее.              Она уже почти обошла его, оказавшись за спиной, как её в который раз за последние несколько дней схватили чуть выше локтя. Измайлов дёрнул к себе, не давая убежать. Наклонился ниже, касаясь кончиком носа заплетённых волос, и глубоко вдохнул. Замер на несколько долгих мгновений и хрипло попросил, горячо шепча в самое ухо и задевая дыханием капельку серёжки:              — Не сбрасывай, когда я тебе звоню, Рыбкина.              Распрямился, отстраняясь, и мимолётно коснулся губами другого виска, почти неощутимо. Пока зашедшаяся в крупной дрожи ведьма ничего не успела осознать, отступил от неё на шаг. Потом ещё на один. И ещё. Повернулся и стремительно зашагал прочь, старательно игнорируя непонимающий карий взгляд, который слишком сильно и ощутимо жёг затылок.              Скрывшись за поворотом, облегчённо выдохнул и, не сбавляя скорости, снова достал телефон. Нашёл недавно добавленный контакт и парой движений стёр нелепое сердечко рядом с «именем», которое капитан поставила, он очень надеялся, на автомате. Сделал в мыслях пометку попробовать пробить этот номер по всем базам — желание разобраться с огненно-бешеной личностью разгоралось всё сильнее. Особенно когда он стал свидетелем столь милой сцены объятий двух девушек в коридоре.              Демон так просто не сдастся. Ему не нужна война, но, как ни странно, отдавать Рыбкину он оказался не готов. Совершенно, категорично, бесповоротно, железно, бетонно и железобетонно. Измайлов, конечно же, не признается в этом ни себе, ни кому-либо ещё, но он в самом правдивом и кристально чистом смысле ревновал Алису к Гиене. И пасовать перед подзаборной рыжей шельмой он точно не намерен. Без боя не отступит, даже если придётся добавить этой гиене парочку новых деталей к уже имеющемуся подранному образу.              Гриша предвкушающе улыбнулся и тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли и возвращаясь к более насущным планам. Это всё будет позже, сейчас есть дело поважнее его демонских интриг.