***
— Товарищ майор, я конечно не специалист, но такими темпами Лису мы можем и до ишачьей пасхи искать! Гриша мотнул головой на оклик Гиены — её голос после долгого молчания резанул слух в тишине очередного двора. Он обернулся, с трудом различая в сумерках её силуэт. Когда рыжая попала в полоску света от уличного фонаря, поджал губы. В её глазах плескалось нешуточное беспокойство, а плечи буквально дрожали от напряжения. Она выжидающе уставилась на него, надеясь, что он скажет хоть что-нибудь. Измайлов открыл рот, ещё толком не подобрав слова, и в этот момент из переулка в десятке шагов раздался собачий лай. И если демон ещё мог спутать его с тявканьем какой-нибудь обычной собаки, то Гиена вытянулась как струна, вглядываясь в темноту перед собой. Сухо всхлипнула, сжала ладони в кулаки и продребезжала с плохо скрываемым облегчением: — Он нашёл её! Через мгновение к ним подскочил Мудди Дуу, возбуждённо крутясь и гавкая. Рыжая тут же сорвалась с места, следуя за псом. Майор обернулся, не веря, что они действительно нашли Алису, и помчался за ними, молясь всем богам, чтобы не было поздно. На ходу почувствовал, как зазвонил телефон, и снял трубку, раздражённо прокричав: — Не сейчас, Алёна! Едва успел сбросить вызов, как оказался в новом дворе. Столкнулся взглядами с опешившей от такой грубости в свой адрес девушкой и виновато опустил голову. Чуть поодаль стояла белая приора с нужными номерами, вокруг которой уже крутились его горе-проводники. Видимо, Алёна тоже нашла машину и поспешила позвонить ему, а он… а он напрочь забыл, что сам же и просил её об этом. Подошёл ближе, ведя себя нарочито спокойно. Поравнялся с девушкой и покосился в сторону приоры и Гиены с Мудди Дуу, которые присели около капота и что-то изучали. Алёна демонстративно скрестила руки на груди, закрываясь, и с деловым видом уточнила, игнорируя его срыв по телефону таким образом, чтобы парню за него стало стыдно: — Она? Гриша угукнул, не испытывая ни малейших угрызений совести. Спросил, пытаясь отвлечь Алёну от необоснованной обиды (хотя он догадывался, что именно её задело: чёртову машину первой нашла не она) и заодно узнать обстановку: — Не было никого? — Нет, не было, — довольно прохладно ответила девушка, отводя взгляд. Послышался стук каблуков и в свете фонарей появились Кристина с Романом. Парень шмыгнул, бегло осмотрел машину и ковыряющуюся рядом рыжую, а потом спросил больше для личного успокоения, но всё же с нервными нотками: — Нашли? И что теперь? Полицию вызовем? Гиена, услышав это, хихикнула, привлекая внимание. Гриша стрельнул в неё укоризненным взглядом — нашла время веселиться, дикарка! — и с нажимом напомнил: — Я полиция. — Ну, это да, — Рома не растерялся. Обрисовал свою идею, дрожащими пальцами показывая приблизительно нужное количество, — Ну, может, это, побольше полиции? Измайлов огляделся, то ли пытаясь вежливо показать бредовость такого предложения, то ли не желая признавать, что в этом было рациональное зерно. Замер, когда Крис коснулась тыльной стороной ладони плеча своего парня и кивнула в сторону одного из домов, откуда выходили двое мужчин. Майор хотел окликнуть Гиену, но она заметила посторонних на долю секунды раньше и, смачно выругавшись себе под нос, крабом отползла к другому боку машины, со стороны бордюра. В последний момент утянула за ошейник своего пса, удерживая его рядом и удачно становясь незаметной для чужих глаз. Замерла и стала наблюдать, будто в засаде. Измайлов дождался, пока мужчины снимут авто с сигнализации и пошёл им навстречу, обходя и привлекая внимание к себе так, чтобы они как можно дольше не заметили девушку с собакой. Подал голос с притворным добродушием и шагнул ближе, интересуясь: — Парни, ваша тачка? — Наша, а чё? — дерзко отозвался тот, что был покрупнее. Отпустил дверную ручку и повернулся, высокомерно спрашивая, — Купить хочешь? — Руки на неё положили, — вместо ответа приказал Гриша, доставая пистолет и чувствуя закручивающуюся огненным шаром злость. На непонимающее блеяние повторил жёстче, указывая дулом на капот, — Руки на неё положили! — Ты чё делаешь? — вопреки приказу начал приближаться к нему один из парней. Второй шёл сзади и тоже держал наготове ствол. Измайлов процедил, целясь то в одного, то в другого: — Стой на месте. На месте стой! Тот, что был вооружён, вышел вперёд и щёлкнул предохранителем, с самым невозмутимым лицом держа демона на мушке. Тот предупредил, облизав пересохшие губы: — Не дури, я полицейский. — Зря ты это сказал, — парировал мужчина, становясь в более устойчивую позу. Мгновение они смотрели друг на друга, читая в глазах противника вызов. Никто не успел понять, чей выстрел был первым, но оба рухнули на асфальт как подкошенные. Крис и Алёна испуганно заахали, а через секунду последняя кинулась к майору. Прошла мимо, подхватила его пистолет и твёрдо велела, направляя ствол на оставшегося стоять мужчину: — Стой на месте! Он замер с протянутой к пистолету рукой и посмотрел на неё. Не расценив девушку как угрозу, потянулся ещё раз. Алёна выстрелила в воздух и вместе с оглушительным хлопком во дворе раздалось короткое: — Взять! Мужчина не заметил, откуда прозвучал приказ, но в следующий миг взвыл от боли. Собачьи челюсти с рычанием сомкнулись на его руке, вцепившись до слюнявого хруста. Выскочившая следом чёртом из табакерки со стороны багажника Гиена, пнула подальше пистолет и схватила за шкирку подстреленного парня. Не особо церемонясь, впечатала его виском в ручку задней дверцы, отправляя в окончательную отключку. С профессиональным холодом помогла своему псу повалить на землю второго и, кое-как оттянув разбушевавшегося и продолжающего грозно гавкать Мудди Дуу, заломила бедняге прокушенную руку. Вжала колено в чужую спину и с каким-то садистским удовольствием надавила на место укуса, отчего мужчина взвыл ещё сильнее, утыкаясь носом в мокрый асфальт. Сбила с него бейсболку, схватила за короткие волосы и заставила запрокинуть голову до треска в суставах. С бешеным блеском во взгляде оскалилась рядом с его глазами: — Ну, сука, думал, что ты самый умный?! Вскинулась, заметив движение, и нахмурилась, когда Крис после невнятного лепетания Алёны про тир и первое свидание бросилась к Измайлову. Помогла ему встать, вопреки собственным уговорам, и отрывисто приказала Роме, который и без её контроля вызванивал подмогу, с удивительной точностью называя адрес. Рыжая дождалась, пока Гриша, хрипя, более-менее встанет на ноги, и рявкнула на него с нескрываемым беспокойством, но, впрочем, в каком-то своём стиле: — А ты чё, блять, Дантес, что ли?! Дуэлянт хуев. — Гиен, — сглотнул майор. Убедился, что девушка смотрит на него, а не пытается выцарапать замершему бедняге глаз, и попросил, — Подними его. Рыжая непонимающе фыркнула, но приказ выполнила. Рывком оторвала мужчину от земли, как будто и не замечая разницу в весе, и с полным игнорированием его стонов боли швырнула лопатками в белый бок приоры, зарычав, стоило ему мешком осесть обратно. Когда её жертва попыталась то ли подняться, то ли принять позу поудобнее, свистнула, отдавая команду псу. Мудди Дуу, до этого настороженно наблюдавший, снова зашёлся в яростном лае, забрызгивая лицо нехорошего человека пенящейся слюной. Гиена со зловеще-милой улыбкой предупредила, поочерёдно тыкая то в грудь мужчине, то в своего рычащего зверя: — Если попытаешься дёрнуться, он сожрёт твоё лицо. Просто говорю. Сморщила нос и разогнулась, вставая в полный рост. Обернулась к замершим людям, встречаясь глазами с демоном, и чинно развела руки в стороны, поклонившись. С чувством выполненного долга выместила остаточную злость на втором теле, что неподвижно лежало на асфальте, от всей души пнув его по рёбрам носком заляпанного грязью некогда канареечного ботинка. Измайлов на такую выходку только вздохнул. Тяжело хрипя, отчеканил, буравя ненавидящим взглядом стонущего мужчину: — Где она?! — Кто?.. — проскулил тот, держась за прокушенное запястье и размазывая по серой ткани толстовки собственную кровь. — Сука, на дурачка-то не падай! — гаркнула над его ухом рыжая, вновь упуская свою выдержку. Ухватила его всей пятернёй за лицо и едва ли не до вмятины смачно ударила затылком об автомобильную дверцу, возвращая память, по её мнению. Чудом не ушедший вслед за товарищем в бессознанку мужчина снова застонал, крепко зажмуриваясь. Девушка, в чьих глазах безумный блеск с каждой секундой становился только ярче, замахнулась, намереваясь пнуть по рёбрам ещё и его. Гриша в последний момент успел остановить её, краем сознания замечая, что от такого поведения притихла даже собака: — Гиена, нет! — Гиена, «да», — фыркнула она в ответ, но послушно отступила, со звериной свирепостью смотря исподлобья. Майор сглотнул, переводя дыхание, и обратился к Алёне, пряча ядовитыми языками расползающуюся боль за вымученной шуткой: — Алёна… А прострели-ка ему яйцо. — Ты чего, Гриш? — залепетала она, восприняв его слова всерьёз. — Я же так точно не попаду… — Ну как получится. Давай, стреляй, — отшутился парень, вполуха слушая её неуверенные блеяния. — Товарищ майор, а можно я?! — перебила мычание Алёны рыжая, оценив и шутку, и возможность лишить этого мудака детородного органа. Для верности добавила, хмыкнув, — Точно не промахнусь. — В подвале того дома, — сдался мужчина, отползая на крошечные миллиметры от этой бешеной. Измайлов длинно выдохнул, собирая силы. Медленно побрёл в нужную сторону, хрипло всхлипывая на каждом шагу. Ещё чуть-чуть, Рыбкина, ещё чуть-чуть… Немного поравнялся с Гиеной и бросил, кивнув в благодарность за спасение: — Он твой. — Иди уже! — даже не глядя в его сторону отозвалась Гиена, неотрывно буравя скукожившегося рядом с машиной человека. Если бы Гриша был в состоянии, он бы непременно удивился, что она не бросилась вслед за ним спасать Алису. Но сейчас разбираться в хитросплетениях этого рыжего сознания просто некогда. Очевидно, Гиена была на охоте. Майор толкнул железную дверь, оставляя на ней кровавый отпечаток своей ладони и шагнул в ведущий куда-то вниз тёмный коридор, концентрируясь только на спасении и игнорируя оставшихся позади друзей. Он шёл за Алисой. Он шёл убивать. За его спиной раздались звуки ударов, подозрительный хруст, болезненный вопль и тот самый дьявольский смех, от которого душу выворачивало наизнанку.***
Её ребёнок. Может пострадать её ребёнок. Алиса хрипела и кашляла, усиленно разгоняя темноту перед глазами. Сознание постепенно уплывало теперь по-настоящему. Она сильнее прижала ладонь к животу, съёживаясь и максимально защищая. Наполовину расфокусированным взглядом проследила за Никой, которая повернулась к ней спиной и забрала с одного из ящиков её пистолет. Когда она начала приближаться, Рыбкина спросила, сглатывая вместе со слюной и комок страха: — Ты чё собралась делать?.. — Ну сделаю в тебе пару дырок, — с абсолютно ненормальной маньячной улыбкой отозвалась она, садясь перед ней на корточки и издевательски наклоняя голову то к одному, то к другому плечу. Добавила, сцеживая в каждое слово яд, — Посмотрю, как ты подохнешь и сниму на телефон. — Зачем? — капитан приподняла себя над полом, держась на одной руке и другой загораживая от новых ударов живот. Её ребёнок… — А чтобы сходить к твоему отцу в тюрячку и показать ему это видео. И посмотреть на его лицо, каково это?! — И чё, тебе от этого легче станет? — рискнула ответить с вызовом Алиса, уже бесстрашно смотря в чужие глаза. Ника широко открыла рот всё в той же сумасшедшей улыбке и закивала, таращив лихорадочно сверкающие глаза. Расценив это как весь ответ, ведьма призналась, на некоторых словах не сумев совладать с голосом: — Да-а? Я сама его ненавижу за то, что он сделал… — Ну смотри, как у нас с тобой много общего… — поднялась на ноги Ника, оглаживая глок в своих руках. Предчувствие короткого затишья перед бурей не подвело. Измайлова снова метнулась к ней, хватая за волосы и больно вздёргивая вверх. Визгливо зашипела ведьме лицо, пылая ненавистью: — Ты чё, сука больная, а? Ты нахрена припёрлась к нему?! Я там поспрашивала у пацанов, выглядит так, как будто ты ему прямо на перец прыгнула, шлюха! Алиса зажмурилась, пытаясь спрятаться хотя бы немного. В черепной коробке перепуганной птицей билось имя демона и тиски вины за все его проблемы постепенно сдавливали нутро. Резь в животе вспыхнула коротким импульсом. Хватка в волосах стала ещё более жёсткой, а слова — в разы больнее: — Ты чё не понимаешь, ты не понимаешь, что из-за этого он теряет тёлку, которую реально любит?! ТЫ КТО НАХЕР ТАКАЯ, ЧТОБЫ В ЭТО ЛЕЗТЬ?! Ника с силой отпустила её голову и Рыбкина только чудом не разбила нос о бетонный пол, в последний момент успев затормозить. Принялась судорожно выхватывать воздух, не упуская из виду отошедшую от неё сестру Гриши, и согласно быстро закивала головой, всхлипывая и пытаясь подавить так некстати рвущиеся наружу слёзы: — Да, да! Да, я больная сука, да, больная сука, как ты сказала, у меня проблемы, я себя не оправдываю… Шмыгнула, сглатывая и успокаиваясь. Приняла наглухо ненормальное решение и продолжила с дрожью в голосе, даже сейчас думая о ком угодно, но не о себе. Когда слова уже вылетели в сырой воздух, она поняла, что предложить свою жизнь на растерзание девочке-демону будет неправильно. Гриша, может быть, это как-то и отпустит когда-нибудь, но ведь… их ребёнок? — Делай со мной всё, что хочешь, бей меня, да, мучай меня, только не убивай… — Ой, смотрите, кто у нас тут жить хочет! — в смутно-знакомом, истеричном-ржавом смехе воскликнула Ника, размахивая глоком. Отошла в более тёмный угол и уже оттуда прокричала, — Мои родители тоже хотели жить! Алиса отрицательно замотала головой, пытаясь то ли девушку перед собой в чём-то переубедить, то ли себя успокоить. По щекам у неё уже текли редкие слёзы и сдерживаться с каждой секундой было всё сложнее. Измайлова вновь повысила голос, неспокойно ходя из стороны в сторону: — Чё ты машешь башкой своей?! — Если я выживу, — осторожно начала капитан, прикладывая титанические усилия, чтобы речь звучала ровно. — Никто об этом не узнает. Я не скажу или совру что-нибудь. Но если ты убьёшь меня, тебя найдут… и посадят. И Гриша, он… он не переживёт этого… он не… Пожалуйста, не делай этого. — Чё ты несешь? — огрызнулась Ника, но вся уверенность в правильности своих действий из её голоса заметно схлынула. Она представила, что будет с её братом, если всё зайдёт слишком далеко. Вперилась постепенно проясняющимся взглядом в свернувшуюся калачиком на грязном полу девушку и до заигравших желвак сжала челюсти, отшатнувшись. Начала осознавать, какую же херню сотворила, но её отвлёк шум за спиной. Обернулась на звук, чувствуя, как всё её существо за долю секунды рухнуло вниз. Кряхтение и хрипы были такими знакомыми, такими родными. В слабом свете ламп подвала, электрических фонарей с улицы и столбах пыли силуэт в проходе постепенно приобретал привычные взъерошенные очертания. Гриша. Измайлов нетвёрдо стоял, вжавшись плечом в косяк и прижимал испачканную ладонь к животу, внизу которого расплывалось подозрительное тёмное пятно. Он мутным взглядом различил двух девушек и сам замер в потрясении от увиденного. Немая сцена, блять. Сложил дважды два и тяжело выдохнул: — Ника?.. — Гриша? — в тон ему ответила сестра, испуганно оглядывая. Услышала шорох позади себя, поняла, что Алиса пытается сдвинуться с места, и наставила на неё глок, прикрикнув, — Не дёргайся! Рыбкина немигающим взглядом уставилась в дуло собственного пистолета, медленно убирая руку с живота. Вопреки приказу, приподнялась над полом, готовая в любой момент сорваться и вскочить на ноги. Вот только для чего — защищаться, драться, спасать, бежать? — непонятно. Вслед за Никой посмотрела в сторону прохода, лихорадочно оглядывая демона. Кровь в жилах застыла, когда она осознала, насколько серьёзно его ранение. Непроизвольно вздрогнула от выдохшегося голоса: — Ника… Ты чё наделала? — Гринь, — как заведённая повторила девушка. Её руки тряслись, казалось, ещё чуть-чуть и она выронит глок в груду мусора под ногами, — Гринь, чё с тобой?.. — Ника, — повторил он жёстче, изгибаясь около дверного косяка от усиливающейся боли. — Ты чё натворила? Ты их наняла, а? Оправдания Измайловой превратились в истеричные скачущие вскрики, остро граничащие с отчаянием и бешенством. Она продолжала держать на прицеле Алису, которая ёрзала, не решаясь броситься майору навстречу, и отстаивала свою позицию, убеждая непонятно кого, что всё в этой ситуации делала правильно: — Да я просто попугать её хотела, попинать, я же не могла её так отпустить! — Ник, ты с ума сошла, опусти пистолет! — взревел Гриша, прижимая рану сильнее. — Хватит в неё целиться… — Хватит её защищать! — со слезами в голосе парировала Ника, в интонации напоминая сейчас обиженного ребёнка. Вместо ответа парень оттолкнулся и поковылял вперёд, попутно махнув на неё своим кольтом и повторив просьбу опустить оружие. Шатаясь, добрёл до ведьмы, всё ещё собранной в перепуганный комочек, только теперь не за себя, а за него. Положил пистолет на ящик рядом и наклонился, протягивая руку. С вымученной улыбкой уточнил, хватая её ладонь и крепко сжимая: — Рыбкина, ты как, живой? — Живой, — на выдохе успокоила Алиса, вкладывая свою половину сил и помогая ему поднять себя. Вцепилась в него мёртвой хваткой, сжимая плечо, и несдержанно всхлипнула, чувствуя его тепло, которое успокаивало даже в такой момент. Прижалась своим лбом ко лбу Гриши, мешая дыхания, и затянула остатки выдержки посильнее, подпирая парня плечом и помогая уже ему стоять на ногах. Вздрогнула, когда он обхватил её за талию, привлекая к себе, и зажмурилась, утыкаясь носом в чужой ворот. — Не бойся, она тебе ничего не сделает… Измайлов утешающе погладил её дрожащую спину и, не в силах совладать с эмоциями, слепо ткнулся губами, куда пришлось. Поцеловал то ли в основание шеи, то ли в плечо, с трудом удержав себя, чтобы не коснуться ещё раз, а потом ещё и ещё. В напряжённой тишине подвала звонкий «чмок!» ударил по ушам своей немыслимостью. Майор успокаивающе прошептал ей в скулу такое бесполезное сейчас «тихо» и притянул теснее, боясь отпустить даже на долю секунды. Алиса обеспокоенно следила за ним, позволяя облокачиваться на себя, несмотря на то что сама держалась с трудом. Ненадолго нырнула макушкой под его подбородок, в отточенном движении закрывая ему горло собой. Не с целью защитить, с Никой такое не сработает, а с той, выжженной на подкорке выбоинами инстинкта, — если кто кинется, самый сильный удар она возьмёт на себя. Сглотнула, когда Гриша прохрипел, холодным взглядом смотря на сестру: — Ника… Алиса хорошая девчонка. Она работает за десятерых и людям помогает. Рыбкина упёрлась лбом в его висок, успокаивая дыхание, и с опаской взглянула на девушку. Та в смятении качалась из стороны в сторону, совершенно не понимая, почему брат так отчаянно рвётся защитить ту, чей отец убил их родителей. Медленно опустила руку с пистолетом, через силу слушая парня: — Да, у меня с ней был секс. И да, из-за этого много проблем… Ведьма не сдержала короткого всхлипа, сжав в кулаке его куртку. Зажмурилась и снова спрятала своё лицо, утыкаясь ледяным носом в его щёку, как раз между двумя родинками. Ох, Гриша, ты даже не представляешь, как много из-за этого проблем… Облизала губы, задевая колючую от щетины кожу и дрожа на следующих рокочущих словах: — И да, непонятно, чё с этим щас делать, но, Ника… какого хера?! Измайлова прислонилась спиной к стене, уже не сдерживая всхлипов. Опустила плечи, давясь рыданиями и принимая слова брата, шелестящие приговором: — Сегодня из-за тебя могли погибнуть люди. Гриша пошатнулся, на мгновение провалившись в темноту. Вынырнул обратно, почувствовав боль от хватки Рыбкиной и её лихорадочный шёпот: «тихо-тихо». Сжал пальцами её бок, комкая ткань пиджака и наверняка причиняя боль, но она не подала виду, продолжая шататься вместе с ним и не давая упасть. Майор кое-как выдавил из себя, заглатывая воздух ртом: — И ещё непонятно, как всё закончится… Запрокинул ненадолго голову, до скрипа сжимая зубы. Краем глаза увидел перепуганное лицо Алисы и непроизвольно наклонил голову в её сторону, пытаясь ощутить всей доступной поверхностью тела, что она сейчас с ним, рядом, здесь и не позволит провалиться в бессознательный морок. Припечатал, избегая смотреть на Нику, чтобы не видеть её рыданий: — Это край, сестра. — Гриня, нет, — с дрожью забормотала она, прося, почти умоляя. — Гринечка… Откуда-то снаружи приглушённо раздался вой сирен. Приехала вызванная Ромой подмога. Измайлов прислушался, убеждаясь, и обронил, надеясь, что сестра поймёт, что он имел в виду. — Пэпсы здесь, спрячься… — Что? — отрешённо отозвалась Ника. — Уходи куда-нибудь, — нетерпеливо разжевал Гриша, закашлявшись. — О том, что здесь произошло, будем знать только мы втроём. Эти два обмудка будут молчать за поблажки… Если Гиена их ещё не загрызла к херам, разумеется. Демон очень надеялся, что девушке хватило благоразумия оставить этим двоим жизнь. В крайнем случае — может быть Крис смогла её усмирить… Он поторопил сестру, чувствуя, что ещё немного и может быть поздно. Вероника на негнущихся ногах поплелась ко второму выходу из подвала, продолжая всхлипывать на каждом вздохе. Вздрогнула, когда брат её окликнул: — Ника, пистолет. Пистолет дай. Втянула голову в плечи, прячась от его взгляда, и на ощупь всунула ему в протянутую ладонь глок. Не оборачиваясь, стремительно вышла прочь, оставляя после себя лишь затихающие шаги. Измайлов проводил её силуэт расфокусированным взглядом и почувствовал движение рядом с собой — Алиса, лишившись его поддержки, переступила с ноги на ногу и крепче ухватилась за рукав куртки. Обеспокоенно вцепилась в него обеими руками, не зная, как ещё обеспечить ему достаточную опору, и снова зашептала, чтобы он не тратил силы. Гриша посмотрел на неё нарочито бодрым взглядом и даже выдавил из себя улыбку: — Всё нормально… всё хорошо. Подставился, позволяя снова уткнуться в свою щёку, и приобнял одной рукой, небрежно удерживая в пальцах пистолет. Прикрыл глаза, чувствуя её дрожь, и дробно выпустил воздух сквозь зубы. Мир снова начал пропадать, накреняясь и уходя в темноту. Измайлов повернул голову, не находя вариантов лучше и не осознавая, и слепо подался вперёд, зажмуриваясь до расплывающихся цветных кругов. Рыбкина ахнула, когда их рты смазано столкнулись, замерла, когда касание повторилось, и громко всхлипнула в третий раз, не в силах противиться. Целовала быстро, рвано, будто убеждая, что она жива и в порядке, будто бы прося его остаться сейчас с ней. Цепко хваталась за складки на его одежде, втягивая воздух жадными мелкими порциями. Хотелось закричать «прекрати!», образумить его словами «тебе сейчас нельзя!», попросить поберечь силы, потому что «не оставляй меня!», но парень не давал ей сказать даже половину слова, перехватывая губы уже в бреду. Алиса отпрянула, сквозь вату и шум крови в ушах услышав движение с улицы. Она была благодарна спешащим сюда людям, ведь… да она бы лучше согласилась на выстрел Ники в свою голову, чем сама прекратила это! Гриша мучительно дышал ей в линию челюсти, постепенно оседая в её руках. Она попыталась подтянуть его, прикусывая щёку с внутренней стороны, но собственная выдержка тоже была на исходе. Грохот у дверей прозвучал спасительным гонгом. — Бля, понаставили порогов… — внутрь ввалилась Гиена, запнувшись о нагромождение хлама. Чудом не упав, бегло осмотрелась, готовая в любой момент нападать. На сжатых кулаках постепенно запекалась кровь — очевидно, чужая. Рыжая тряхнула головой, заметив Алису, и длинно выдохнула. Мимо её ног пролетел Мудди Дуу, зло порыкивая, и опустил морду в пол, обнюхивая землю под своими лапами. Гиена шагнула вперёд, обеспокоенно переводя взгляд то на капитана, то на стеклянно смотрящего перед собой Гришу: — Рыбкина, ты живой? — Живой, — кивнула она, только сейчас понимая, как же она рада видеть подругу. — Слава яйцам! А он? — уточнила рыжая и, не дожидаясь указаний, поднырнула под вторую руку Измайлова, подпирая с другого плеча. — Гиена… — прохрипел тот, с готовностью хватаясь за подставленную спину. — Ага, — довольно протянула она. Помогла поудобнее перехватить его и ободряюще добавила, — Живой, зараза! Пёс, учуяв нужный запах, гавкнул, прокатив эхо по всему помещению. Кинулся к выходу, собираясь догнать нехорошего человека. Алиса испуганно крикнула, понимая, что если он нашёл запах Ники (а он нашёл запах Ники), то ей уже не убежать. Протянула к нему свободную руку, пытаясь ухватиться за цепь ошейника: — Мудди Дуу, ко мне! — Пёс-босс, помоги ей! — приказала рыжая, отвлекая собаку от первоначальной цели. Зверь неодобрительно фыркнул, буравя тёмным взглядом проход, где скрылась девочка-демон. Нужно было побежать, догнать, найти, показать, кто во всём виноват, он должен был… Мудди Дуу мотнул головой и послушно вернулся к людям, позволяя ведьме схватить себя за ошейник, цепляя и часть шерсти на загривке. Теперь опора была со всех сторон. Можно было идти. Гиена сделала первый шаг, побуждая остальных тоже двигаться и не лишаться драгоценных минут. Алиса прижалась своим виском к его, когда майор замычал от боли, но последовал на выход, держась из последних сил. Пёс внимательно оглядел их и замедлил шаг, подстраиваясь под общий ритм. Когда они почти добрались до ведущей наружу лестницы, рыжая, коротко улыбнувшись, вдруг заговорила тем успокаивающим тоном, которому невозможно было не поверить: — Держись, герой нашего времени, скоро тебя подлатают… Измайлов согласно угукнул и выжал из себя натянутый смешок. Почему-то такое заверение дало новый толчок ползти по лестнице вверх, к прохладному ночному воздуху, вою сирен и бьющему по глазам свету уличных фонарей. А ещё он понял, что только сейчас, с до сих пор подрагивающей Алисой с одной стороны и её подругой (плюс ещё половинка, считая собаку) с другой, ему наконец-то удалось облегчённо выдохнуть. Всё закончилось. Они живы. Они вместе.