Корусантские крысоловы

      К моменту битвы на Хоте ситуация, в общем, обрела некоторое равновесие: Люк активно лезет во все дыры, неизменно принося мятежникам удачу и успех, а Вейдер, несмотря на все ресурсы государства, каждый раз опаздывает.       Но Хот… Хот многое изменил.       Тогда, в еще не остывшей после повстанцев базе, Вейдер лично возглавил обыск, в надежде наконец добыть хоть какие-то намеки, где можно искать сына, ведь должно же быть у этих мятежников хоть какое-то планирование? Вместе с Вейдером базу потрошила его личная команда следователей, собранная вместо погибшей на Звезде смерти.       Войдя в комнату принцессы Леи (обычная офицерская каюта*, пусть она и носила опереточное звание генерала мятежников, в отличие от той же Мотмы и иже с ней — те всегда требовали подобающих их статусу апартаментов), Вейдер внимательно прислушался к Силе, благо освоенные голокроны позволили хоть немного продвинуться в сенсорных техниках. Успехи были слабые, его таланты лежали в совсем другой области, он не Квинлан Вос, но вот почувствовать человека, а тем более одаренного, суметь запомнить его «запах» в Силе — на это Вейдера хватало.       Это было нужно для все той же охоты на Люка. Если он настолько удачлив, чтобы уворачиваться от преследователей, то, может, лучше заставить его прийти в известное место, чтобы встретить на своих условиях. Поскольку информация у мятежников утекала, как из дырявого ведра, то выяснить основной и ближайший круг общения Люка оказалось нетрудно: Лея Органа и Хан Соло. Если захватить кого-то из них, то Люк точно полезет их вытаскивать. Вот тут Вейдер и собирался наконец встретиться с сыном**.       Именно для этого Вейдер сейчас старался запомнить ощущения в Силе от Леи — с его даром пилота, он мог перехватить почти любой объект в пространстве, с помощью Силы прокладывая себе путь. Для этого Темный лорд упорно занимался, пестуя зачатки своих способностей в этом направлении, что поделать, если они были ему не нужны, к тому же его таланты лежали в других сферах, но упорный труд давал свои результаты. Как побочный эффект изучения этих техник, изрядно вырос самоконтроль вкупе с заметно упорядочившейся памятью, без чего было просто невозможно использование этих техник. Неожиданным стало влияние самоконтроля на мощь и способности Темной стороны — теперь Вейдер имел некоторые надежды на победу в прямом столкновении с Сидиусом, чье прогрессирующее безумие отнюдь не ослабило его мощь.       И вот теперь, стоя в комнате Леи, Вейдер внимательно вслушивался в пространство, ловя отзвуки, которые всегда остаются от любого живого существа в Силе, и в случае длительного использования или проживания в помещении остаются «отпечатки», которые при должных знаниях и навыках можно уловить.       И такие отпечатки были, причем весьма отчетливые: прекрасно воспитанная принцесса, всегда соблюдающая этикет в Сенате, оказалась крайне эмоциональной, выплескивая свои эмоции наедине с собой. На ум Вейдеру пришло сравнение с Люком — тот, при всей своей открытости, на самом деле был весьма сдержан, зачастую многие даже не понимали его истинные эмоции, причем сам Люк тоже это не совсем осознавал. Этим он напоминал Падме, которая была истинной дочерью Набу: на поверхности идиллическая картинка, но чем глубже, тем «безобиднее» фауна. Лея была не такой, она была порывиста и несдержанна, прямо как... Вейдер в бытность Энакина Скайуокера падаваном.       Тут Вейдер недоуменно мотнул головой, пытаясь понять ход ассоциаций, почему они пришли к такому, ведь во время легкого транса сканирующих техник подобные, казалось бы, случайные извивы мыслей ни в коем случае не стоило отбрасывать — форсъюзер открывался для окружающего, в том числе и для Силы, которая могла оставить подсказку и таким не очевидным образом.       Раз на ум пришел сын, то Вейдер вызвал в памяти ощущения в Силе от него и сравнил с отпечатком в Силе от Леи. Ничего похожего, как лед и пламень, но почему же они ощущаются сторонами одной медали, и именно это ощущение будит какие-то полузабытые воспоминания, которые кажутся далеким светлым сном...       Широко распахнув глаза, Вейдер с всхлипом втянул в себя воздух, рукой опершись о стену — он вспомнил! Вечера в огромной квартире на Корусанте, наполненные счастьем и уверенностью в завтрашнем дне, именно тогда он ощущал этот отпечаток в Силе, под своей ладонью, лежащей на животе Падме.       Резко развернувшись, привычно придержав взметнувшийся плащ, Вейдер буквально вылетел из каюты, навстречу ожидающим следователям.       — Тщательно все обыскать! — главком бросил приказ. — Выявить биологические следы жильца этой каюты, не менее трех разных образцов, расшифровать ДНК, результаты переслать мне.       Отдав приказы, Вейдер практически бегом удалился, просто стоять и ждать было невыносимо. Поэтому, войдя в ангар, он подозвал связиста.       — Есть где-то сопротивление?       — Да? милорд! — вытянулся связист. — Есть сопротивление вот в этих квадратах, незначительные силы мятежников, опоздавшие к эвакуации, еще несколько групп пострадали от каких-то животных. В том числе и те, кто обыскивает примыкающие к базе естественные пустоты.       — Отлично, где ближайшая группа?       — Вот тут милорд.       Тут на связь вышла одна из групп:       — На помощь! Этих тварей тут дохрена! Винтовки их не берут! Они уже порвали несколько наших!       Вейдер тут же сорвался с места, радуясь возможности утопить свои переживания в привычном кровавом угаре схватки.       Спустя несколько часов Вейдер сидел в своей каюте перед компьютером, с внутренним трепетом поглаживая лежащие перед ним инфочипы, один с личным делом Падме и всей собранной информацией по сыну, в том числе и тот самый отчет, на втором была только расшифровка ДНК всех собранных в каюте Леи биологических образцов. Безжалостный Владыка ситхов, боевой командир, один из лучших в известной Галактике пилотов банально робел, в бою было куда проще.       Наконец, решившись, он воткнул чипы в гнезда, открывая файлы и запуская сравнение. Спустя пять минут он со вздохом откинулся на спинку кресла, устало потерев лицо, — сравнение ДНК подтвердило то, что и так уже знал. Ошибки быть не может. Хотя мятежники и пытались усложнить работу следователям, распылив по всей базе какую-то дрянь для повреждения образцов, но вот про корзину для использованного нижнего белья они не подумали. Ну и спасибо Лее, которая не стала носить стандартное белье, которое после использования просто отправляли в утилизатор.       Ладно, не о том он сейчас думает, усмехнулся Вейдер. Тут надо подумать о том, что теперь задача отловить Лею Органу (зубы скрипнули от лютой злобы, в глазах полыхнуло золото) стала намного сложнее — вряд ли его дочь сильно уступает брату. Может не осознавать, это да, но вот выкрутиться при попытке захвата сможет не хуже брата. А ведь она куда уязвимее брата — до неконтролируемого падения во Тьму ей хватит и шага, навык контроля ведь никакой. Это не держать маску, скрывая кипящие эмоции, это куда сложнее, Темный лорд уверенно может это утверждать. Как бы захват не обернулся трагедией, из неконтролируемого падения собрать разум почти невозможно.       Впрочем, — тут губы Вейдера искривились в весьма многообещающей усмешке, — если Лея так похожа на него, то что будет, если предоставить ей грязное белье той же Мотмы и прочих? Чтобы сделал бы Энакин Скайуокер, узнав о подобных делишках, к примеру, магистров? Ну уж точно не стал бы так рьяно сражаться за использовавших его. Заодно можно будет напоследок отомстить Органе, наверное, немало потешавшемуся над ним, когда Лея была на Корусанте. Ничего, пусть Органа умер, но уничтожить его память у Вейдера хватит компромата.       Где найти точки соприкосновения? Лея — идеалистка, она жаждет построить справедливое государство, что ж, как ни странно, он сам стремился к тому же, только, будучи реалистом и многое повидав, поставив целью не просто справедливое государство, а хоть чуть более справедливое по сравнению с Республикой. Несмотря на все перегибы и злоупотребления, при бесстрастном сравнении Империя выигрывает перед Республикой, особенно если отбросить безумца на троне.       Вейдер пружинисто вскочил — шансы перетащить Лею неплохи, а тогда Люк сам придет к ним. И вот тогда посмотрим, какие шансы у Сидиуса против Скайуокеров.

***

      Спустя полгода. Беспин, Облачный город***       Смотря через камеры на идущую в компании Соло и вуки дочь, Вейдер пытался разобраться в чувствах: с одной стороны, такая красивая и гордая девушка вызывала гордость, с другой, воспитанная врагом, она считала его воплощением зла, с третьей — именно она была ключом к успеху воссоединения семьи. Все было... сложно, это самое лучшее определение.       Как там учил Йода? «Если сомневаешься, стоит ли попробовать что-то делать, — делай, не пробуй». Пусть он давно не джедай, но оспаривать мудрость Йоды не стоит, хватит сомнений, время действовать.       Принцессу устроили в шикарных апартаментах, а Соло пошел вспомнить с Калриссианом былое и пропустить пару стаканов. Вуки устроился отдельно, С-3РО пока отключили, иначе разболтает все, в отличие от R2-D2. Пора пообщаться с дочерью. Вейдер, как всегда, порывисто встал и вышел из наблюдательного центра СБ.

***

      Воспоминания Леи Органы Беспин, Облачный город       Лея вышла из спальни, с облегчением вздохнув, — наконец получилось принять ванну в нормальных условиях. Нет, она не была избалованной принцесской, как ее зачастую поддразнивал Хан, но, согласитесь, помывка в полевых условиях или тесный закуток ультразвуковго душа в корабле никогда не сравнится с хорошей ванной в комфортных условиях. Естественно, получив такую возможность, Лея тут же залезла в ванну, а теперь, переодевшись, решила заказать что-нибудь перекусить, все равно Хана сегодня можно будет не ждать — вряд ли он закончит свой вечер воспоминаний с Лэндо раньше завтрашнего утра.       Подняв взгляд, Лея резко остановилась, рука медленно потянулась к бластеру — в гостиной сидел незнакомец, хотя R2-D2 не должен был никого пускать. Сидел и с легкой усмешкой смотрел на нее.       Пользуясь затянувшимся молчанием Лея, рассматривала незнакомца. Рослый, пусть сидя рост скрадывается, но, наверное, метр девяносто, плечи широкие, мощная шея, явно уделяет внимание физической форме. Спокойно лежащие на подлокотниках кисти немного неестественного цвета, синтеплоть или индивидуальные особенности? Хотя остальная кожа другого оттенка.       Лицо несколько землистого оттенка, на левой скуле несколько почти незаметных шрамов, короткий ежик седоватых волос, русый цвет которых уже почти не разобрать за сединой. Тяжелый взгляд светло-голубых, словно выцветших, глаз. Лея видела такие взгляды, особенно последнее время — явно профессиональный космолетчик или военный.       — Кто вы такой? — напористо спросила Лея. — Как вы проникли в мои покои и как прошли дроида, что с ним?       — Спокойно, принцесса, — незнакомец ответил чуть хрипловатым баритоном. — С вашим дроидом все в порядке, просто я раньше с ним имел дело и убедил его, что имеющиеся у меня сведения вас крайне заинтересуют.       — Вот как? — вздернула бровь слегка расслабившаяся Лея. — И какие же, по вашему мнению, сведения меня могут заинтересовать? Мне даже любопытно.       — Некоторые личные дела, прямиком из архивов ИСБ. Для начала, — с той же раздражающей покровительственной усмешкой ответил незнакомец.       — Вот как? — улыбнулась Лея. — Знаете, я даже не буду спрашивать, чьи именно дела, а спрошу о другом: а где гарантии, что эти материалы из архивов ИСБ? И, если они подлинны, то где гарантия, что это не ловушка самой ИСБ? К тому же зачем мне материалы из архивов, дела минувших дней редко интересны.       — Принцесса, вы умны, это радует. Могу гарантировать, что это не ловушка ИСБ. Что же касается того, что эти дела были в архиве ИСБ... Настоящее покоится на прошлом, и для понимания происходящего зачастую необходимо знать прошедшее.       Лея настороженно замерла — так часто спасавшая ее интуиция шептала, что информация, содержащаяся в этом инфочипе, ядовита, как самая страшная отрава, но эта же интуиция шептала, что незнакомец не врет и что он для нее безопасен. От такого противоречия ее буквально разрывало. Наконец, решившись, Лея подошла к столику и присела напротив незнакомца.       — Хорошо. Предположим, что эта информация ценна, по крайней мере, для меня. Но сначала скажите, что вы хотите за эту информацию и кто вы вообще такой?       — Именно за эту информацию я ничего не хочу, это просто... презентация, скажем так, — незнакомец несколько вальяжно повел рукой. — А кто я такой... Свое имя и должность, уж извините, я пока раскрывать не буду. Но я один из так вами ненавидимых имперцев в немалой должности.       — Имп! — Лея вскочила, уже наставив бластер. — Все это ловушка?!       — Да успокойтесь! — поморщился незнакомец. — Я надеялся, что у вас больше извилин, чем у подавляющего большинства ваших идиотов, оболваненных вашей же пропагандой.       — Пропагандой?!! — тут же вскипела Лея. — Да вы...       — Да, да, да... — покивал незнакомец. — Мы мерзкие и подлые импы, спящие и видящие, как поработить всех и вся, завтракающие невинными младенцами, насилующие девственниц, а на вечер устраиваем салют из «База-Дельта-Ноль», в то время как ваш ребелятник прям все высокодуховные бессребреники, рыгающие мыльными пузырями и гадящие радугой. Вам самой не смешно? Что ж вы еще не загрызли Крикса Мадина, который дезертир и военный преступник, по вашим же определениям? До той истории он отлично резал мятежников.       — Он разочаровался в империи после Дентаала!       — Представьте себе, что и другим ничуть не нравятся такие решения! — незнакомец так сверкнул глазами, что Лея поневоле обмерла, к тому же ей показалось, что на мгновения их цвет изменился.       — Тогда почему вы еще служите империи? — ядовито спросила Лея.       — Может быть, я, как и другие, отлично помню Республику? Не те сусальные сказки, которые скормили вам, а то, что было и что отлично описано в этих документах, — голос незнакомца лязгнул металлом. — Вы даже представить не можете, что творилось в иных местах Среднего кольца, что уж говорить о Внешнем...       — Но ведь...       — Знаете, я давно не верю эмоциям в споре, предпочитаю цифры. Если мы продолжим сотрудничать, тогда я вам предоставлю статистику, истинные цифры. Из республиканских и имперских архивов. Вы их изучите, и тогда мы поспорим. Если сможете.       — Хорошо, — возмущенно фыркнула Лея. — Раз Империя такая хорошая, то, может, не было Дентаала и десятков подобных случаев?       — Были, глупо отрицать факты, — криво усмехнулся незнакомец. — Часть из них — эксцессы по вине высокопоставленных чиновников, но только часть. Причем эта часть — это тенденция, которая будет еще страшнее. И это разрушит Империю, принеся такой хаос, что даже Республика покажется золотым временем, объективно. Я этого не хочу.       — Вот как? — удивление Леи читалось на ее лице. — И вы пришли к самым непримиримым врагам империи? Вам самому это не кажется странным?       — Нет, я пришел именно к вам. И нет, мне это не кажется странным — вы одна из тех, кто способен устранить причину этого хаоса.       — Было бы любопытно узнать.       — Император Палпатин банально сошел с ума, не выдержав испытания властью. Если проанализировать первые десять лет его правления и последние пять, то отличие будет разительным. Если экстраполировать еще хотя бы на десять лет вперед — от Галактики останутся одни руины, засыпанные пеплом. Чтобы свергнуть безумца, понадобятся все силы.       — То есть вы боитесь за свою шкуру? — метнула шпильку Лея, вызвав только смешок незнакомца.       — Девочка, я воевал почти всю свою жизнь, прошел всю Войну клонов на передовой и уж за свою шкуру точно не боюсь. Ты просто не понимаешь, что такое это безумие Палпатина, которое, словно гниль, растекается по дворцу и его канцелярии, отчего все больше того, что ранее казалось недопустимым, становится обыденным, — незнакомец вздрогнул. — Ты даже не понимаешь, как страшно осознавать, что ты едва не поддался этой дряни и все твои труды, ради которых ты рвал жилы, будут пущены насмарку одним безумцем.       Лея нервно сглотнула — незнакомец действительно не производил впечатление труса, но вот от прорывающихся в его голосе отвращения и страха неприятно потянуло холодком по спине.       — Тогда почему вы обратились ко мне? Могли бы выйти на более влиятельных руководителей Восстания.       — Ознакомьтесь с этими материалами, — незнакомец подтолкнул к Лее инфочип. Раздался звонок в дверь. — Я имел смелость заказать напитки и немного закуски к ним.       — Да-да, конечно... — рассеянно отозвалась Лея, уже начавшая погружаться в документы.       Незнакомец принес поднос с заказом и снова сел в кресло, терпеливо ожидая. Ждать пришлось пару часов, в течение которых цвет лица Леи неоднократно менялся, она сжимала кулаки до крови от вонзившихся ногтей, но упрямо продолжала изучать принесенные дела. Наконец она оторвалась от документов и тяжело посмотрела на незнакомца:       — Кто вы, хатт вас побери, такой?! Как вы смогли добыть эти документы? Я бы решила, что это провокация ИСБ для раскола Восстания, но все метки в порядке, это документы из республиканской СБ, перешедшие к ИСБ. Кто вы такой?       — О, вас так вывели из себя некоторые факты из жизни ваших соратников? Например, связи непорочной Мотмы с пиратами? Или, может, делишки Иблиса? А может, махинации Бейла Органы, стоившие жизни миллионам клонов, которых он, впрочем, за людей не считал, так, мясные дроиды? Что вас больше поразило? — ядовитая ухмылка незнакомца просто взбесила Лею.       — Да как вы смеете вспоминать моего отца! — она бросилась к нему, желая вцепиться в лицо, нанести хоть немного боли. Боль терзала ее саму. Боль от предательства.       Ее сковало буквально в полушаге от незнакомца, глаза которого полыхнули расплавленным золотом.       — Вашего отца? — кривая, полубезумная ухмылка исказила лицо незнакомца. — В этом деле не было одного из самых гнусных деяний Бейла Органы.       — Ну так поделитесь, ведь вам это явно доставляет удовольствие! — крикнула Лея.       — Гнойник вычищать больно, и это грязно, но потом становится легче, — с какой-то усталостью ответил незнакомец, после чего выудил из кармана два предмета: — Узнаете?       — Полевые анализаторы ДНК, позволяют сравнивать совпадение ДНК, предназначены для определения принадлежности фрагментов тел. Оба в упаковке, еще неиспользованы.       — Верно, а еще ими зачастую пользуются для грубого определения родства.       Не изменившись в лице, незнакомец вонзил иглу одного анализатора в свое бедро. Вскрыв второй, он подошел к Лее и словами «Простите, принцесса» уколол ее в плечо. Через несколько минут он соединил анализаторы и просто протянул ей.       Дрожащей рукой взяв их, Лея поднесла анализаторы к глазам.       — Первая степень родства, — от осознания этого факта ноги подкосились, но ее подхватили крепкие руки.       — Спокойно, малыш, спокойно.       Лея пыталась поднять взгляд, но сознание медленно погасло...