Огненный дракон

      Долохов проснулся и еще некоторое время лежал с закрытыми глазами. Похоже он не прогадал, когда связался со Снейпом, ему понравилось.       Северус внимательно изучил свиток, который отдала Хранительница врат Джинни. Следовало наверное посоветоваться с Кахотепом. Ритуал был несложным, но требовал свою плату с тех кто его проводил. Они становились Стражами врат и отвечали за конкретные Арки врат, но что входило в их обязанности в свитке не говорилось. Так что сегодня намечались визиты и от их результатов зависело, когда можно будет отправить мисс Лестрейндж домой. Во дворце проводили исследования мастера самых разных специализаций, маги спускались все глубже на нижние этажи. Там была своя система охраны и часто вспыхивали стычки с големами, да и между спецслужбами разных стран разгоралась незримая битва. Но по здравому размышлению Северус решил пока не привлекать Верховного жреца. А попросить разрешение воспользоваться храмовой библиотекой.       Через три дня поисков, они нашли упоминание о Стражах. Один из Верховных жрецов был знаком с ним. Он помогал держать Завесу от мира преображенного хаосом. Иногда выводил случайно попавших в этот мир разумных, иногда ему приходилось их убивать. Вообще о Стражах не распространялись, у некоторых Старших богов, вроде Баст. Да и сами Стражи не спешили просвящать окружающих, у них на это были свои причины. Но, где бы Стражи не жили, они смогут перенестись к Арке врат. Это радовало, не придется перезжать или искать короткую дорогу. И Джинни можно отправить домой сразу после ритуала.       Подготовка много времени не заняла, рассчеты на каждого из них делал Снейп. Врата в один из Светлых миров подходили только Снейпу, Долохову достались Темные, а у Джинни был Сумрак. Учитывая такой разброс ритуал провели на закате. Телом оставаясь в храме, душой они перенеслись каждый к подходящим им Аркам. Хотя на выбор каждому предлагали несколько, они не знали языка на котором были написаны руны и сделать осознаный выбор не могли. Пришлось выбирать наугад. К ним протянулись золотистые нити скрепляя их с Аркой. А после они снова оказались в своих телах. Хранительница врат не появилась в своем живом кошачьем обличии, вероятно этого было недостаточно. Либо ритуал был незавершен, пока они не появятся возле Арки в физическом обличии. Но сейчас следовало позаботиться о возвращении на родину, а Долохову отправиться в Каир для покупки жилья.       Дома все соскучились по Джинни и первые три дня мучили ее расспросами, но потом успокоились. После разрешения Снейпа девочка поделилась информацией о Стражах с близнецами и Луной, после чего они загорелись идеей тоже стать ими.       На выходных Северус решил отправиться к своей Арке. Она была из белого камня с кроваво-красными рунами, ползучая трава оплела ее с одной стороны. Сейчас Арка была не активна, предстояло ее открыть. Снейп на всякий случай укомплектовался так, будто собирался в бой. Оружие, набор зелий и даже палатка с расширенным пространством. До школы оставалось всего две недели и нужно было успеть вернуться, если во что-то вляпаешься.       Еще и Малфой настаивает на встрече, понятное дело, что он заметил исчезнувшие узы с ним как с крестным Драко. Северус отправил ему письмо, чтобы тот не волновался и он будет крестным Драко, обо всем остальном расскажет при личной встрече. Когда Снейп уже закрыл на замок дверь своего дома, на перила крыльца приземлилась сова с письмом от Попечительского совета. Забрал и засунул его в рюкзак, решив прочитать позже.       Северус достал нож и сделав надрез на ладони, приложил ее ко всем рунам по очереди, они мягко засветились. Тысячи алых нитей сплелись внутри Арки и задрожав врата открылись. Там, как и по эту сторону были скалы, но в отличием было раскинувшееся на горизонте море. А на небе было два светила, одно побольше и ближе к земле, а второе было бледным на фоне собрата.       Конечно никто не заставлял его идти на разведку прямо сейчас, но у него был контракт со школой, который было невыгодно нарушать. А кем-то любимые маленькие спиногрызы, зовущиеся учениками, не давали полностью расслабиться даже после занятий, это все таки был закрытый интернат.       Один шаг и он на той стороне. Каменное плато, а внизу скалы и море. Оказалось оно намного ближе, но здесь воды было мало и прекрасно просматривались голые камни на дне. За спиной была Арка. Оглянувшись Северус отметил скудную растительность, представленную кустами и редкими островками травы. - Я тут с голоду умру.       Солнце припекало и маг надел на голову капюшон. Похоже придется постараться, чтобы найти местных аборигенов. Через три часа пришлось прятаться в одной из обнаруженных пещер, солнце жарило так, что передвигаться можно было только в тени. В пещере растительности было побольше.       Пока было время Северус решил ознакомиться с письмом от попечителей. "Уважаемый Северус Тобиас Снейп-Принц, уведомляем Вас, как преподавателя зельеваренья школы магии Хогвартс об изменении статуса. Попечительский совет в полном составе принял решение, в связи с отсутствием достойных, профессиональных кандидатов на пост директора школы, назначить вас временно исполняющим обязанности директора на один учебный год. Напоминаем, что в трудовом контракте, подписаном вами, как будущим преподователем зельеваренья, есть пункт о временных переводах, в связи с производственной необходимостью, без согласия работника, решением полного состава Попечительского совета. С уважением, председатель Попечительского совета." - Что за ...., я .... такую работу, вместе с .....       Дальше Северус выплеснул свою злость в таких непечатных выражениях, каких не слышали ни одни портовые грузчики. Теперь у него было еще меньше времени, разобраться во всей административной документации ему конечно поможет Макгонагал. Но надо было совместить свое расписание по зельеваренью с административной работой. Возможно получится уговорить Слагхорна, хотя Северус не признавал его мастерства и недолюбливал из-за его заискиваниями перед учениками с именитыми фамилиями.       Когда жара спала, Снейп продолжил идти, по пути рисуя примерную карту на листе бумаги. Через час стали попадаться на глаза деревья, их стволы были фиолетового цвета, а листья белоснежными. На одной из скал открывался прекрасный вид на круглую долину. И она была обитаема. Изящные домики и тяжелые башни на проходе в долину. Попасть в нее спустившись со скал было нереально, отвесные стены скал явно были отполированы искуственно. Когда стемнеет можно будет попытаться попасть внутрь с помощью теней. Он перед походом охотился, так что жажда крови не будет сильной при использовании вампирских способностей. Хотя то что мир светлый, не значит что здесь нет темных, просто их здесь намного меньше светлых. Поэтому там вполне могла стоять сигналка от проникновения таких, как он внутрь. Не попробуешь, не узнаешь.       Первая неприятность обнаружилась на закате, по мере того как одно светило отдалялось и тускнело, другое, хоть не такое яркое, приближалось. Сумрак, а не темнота опустились на землю. Вторая ждала его у башен. На страже стояли оборотни, он с его вампирским чутьем, сразу определил конкурентов на территорию. Спрятавшись за выступами занял выжидающую позицию, следовало понять систему пропуска внутрь. Через два часа наблюдений стало понятно, что не досматривают только паланкины, которые несли на спине ящеры, размером с лошадь. Возница отсутствовал, значит был внутри, плюс пассажир. Стоило рискнуть, но подальше от стражи. Отойдя на пару километров извилистой дороги, устроил засаду.       Ящера и яркий палантин он увидел издалека. Подпустив поближе обернулся темной дымкой и проник внутрь. Вернув физическую форму придавил хозяина к подушкам и приставил нож к горлу. Возницы внутри не оказалось, похоже ящером управлял сам хозяин. Перед Северусом сидел очень красивый юноша с правильными чертами лица, только глаза были немного больше, чем у обычного человека. Длинные черные волосы уложены в прическу и скреплены гребнями с драгоценностями. Он был одет в длинную тунику с разрезами по бокам, синего цвета с черной канвой по краю и простые черные штаны. Открытые руки не были изнеженными, а жилистыми и явно знали, как пользоваться оружием. - Тихо едем и никто не пострадает, - Северус с угрозой посмотрел на хозяина паланкина, - ты меня понимаешь? - У меня в ухе анализатор речи, - кивнул парень, - вы меня хотите ограбить? - Нет, тихо сиди, скоро моя остановка, - Снейп криво усмехнулся.       Сходу определить различия людей с местными аборигенами не удалось. Только глаза выдавали, размером и почти ультрамариновым цветом. Голоса стражи приблизились и Северус подобрался, готовый к любому развитию событий. Но к его удивлению парень даже не попытался как-то привлечь внимание стражи или закричать. Отъехав от башен пару кварталов, Снейп покинул паланкин тем же способом каким в него попал. Парень сдвинул в сторону занавесь сбоку и сказал в темноту: - Меня Ашер зовут, я на солнечной стороне долины живу. Найдешь меня?       Тишина, слышали его или нет, было непонятно. Ашер продолжил ехать по улице, с предвкушающей улыбкой на лице. Ему попался весьма аппетитный мужчина. Он запомнил вкус его магии. Сталь и горькая трава.       Снейп покачал головой, он слышал. Странный этот Ашер. До утра он успел зарисовать план городка. Пора было возвращаться. Теперь он не боялся быть пойманым стражей, они может что-то и чуствовали, но не могли определить его природу. Поэтому с предосторожностями, но он проскользнул мимо них.       Посчитав, что для первого раза достаточно, Снейп решил не задерживаться в этом мире. Дома после сна ему предстояло отправиться в Хогвартс.