В плененных объятиях

      Стук в дверь тактично предупредил находившихся в комнате, что пора бы уже вылезти из кровати и, наконец, заняться делами.       Недовольно заворчав, Флейран на ощупь нашел мирно спавшего рядом принца и с облегчением выдохнул. Он уж было забоялся, что эта ночь ему только приснилась. Неужели у Геральда действительно никогда не было полового партнера? Сложно поверить в то, что этот с виду принципиальный тип, творивший с ним в постели такое всякое да разное, что лишь одни воспоминания заставляют вновь возбуждаться, впервые занимается сексом. Если это так, то королю чертовски повезло, что у него такой восхитительный любовник. К сожалению, повторившийся стук в дверь не дал шаловливой ручке короля настигнуть ничего не подозревавшее спящее тело принца.       Флей раздраженно сполз с кровати, утягивая одеяло за собой, что то в итоге просто свалилось на пол. Мужчина с нескрываемой печалью проводил взглядом аппетитную светлую задницу Геральда, что так и манила к себе, и, в сердцах уже убив нарушителя горячего запланированного утра, решительным шагом пересек покои. Резко раскрыл дверь и злым взглядом уставился на прибалдевшего от подобной картины Элона. М-да, не вставший королевский член правителя Тики он рассчитывал увидеть с утра пораньше. - Зачем приперся? - сквозь зубы процедил Флей, совершенно не беспокоясь о том, как он сейчас выглядел. Хотя, когда он вообще беспокоился о подобных мелочах? - Обязательно было приходить именно СЕЙЧАС? - Прошу прощения, Ваше Величество, но я и не предполагал, что именно СЕЙЧАС Вы будете настолько заняты, - взгляд Элона проскользнув вглубь покоев, и лучше бы он этого не делал. Уже дважды за это отвратительное утро он увидел то, что предпочел бы не видеть вовсе. - Пожалуй, зайду позже. - Говори, раз уж пришел. - Прямо здесь? - Элон с сомнением оглядел коридор. - Не думаю, что это подходящее место для того, что я собираюсь сейчас Вам рассказать. - Черт с тобой, проходи, - король пошире распахнул дверь и, развернувшись, на пятках, сверкая смуглой жопой, пощеголял к начинавшему пробуждаться принцу. Поднял упавшее одеяло, заботливо прикрыл обнаженное тело и поцеловал в уголок лба. Лицо Элона перетянула гримаса ужаса. - Просыпайся, детка. - М-м-м?.. - принц сонно продрал глаз и недовольно застонал. - Мы занимались этим почти всю ночь, я очень устал... - Кхем, тут пришел твой охранничек...       На этих словах буквально еще секунду назад спавший человек подскочил со скоростью реактивного двигателя и, хлопая своими дивными, как считал Флейран, фиалковыми глазенками, с нескрываемой паникой уставился на тактично молчавшего Элона, старавшегося не смотреть на этих двоих ниже их голов. Слова так и не нашлись, вместо этого принц спрятал лицо в своих ладонях. Флей с воином терпеливо ждали, пока у Геральда пройдет нахлынувшая волна стыда и позора, и, что приятно радовало, ждать пришлось не долго. Принц выпрямился в спине, подхватил с тумбочки очки и, воздвигнув их на нос, с невозмутимым видом уставился на Элона так, словно подобным образом и в таком виде они обычно и обсуждают важные дела. - Полагаю, ты выполнил мое поручение, - удовлетворенно кивнул третий принц, в ответ получая утвердительный взгляд. В игру вступил Флейран, которого Геральд счет ненужным, чтобы заранее посвящать в планы - слишком уж тот был занят утратой своего отца, что ему явно было ни до чего остального. Но сейчас, похоже, ему уже лучше. Это обнадеживает. Без него справиться на чужой территории с возникшей ситуацией было бы проблематичненько. - Какое еще такое поручение? - Я приказал ему расследовать все, связанное с похищением. Итак, что ты нашел?       Элон, не спавший практически всю ночь, оттого и пребывавший в отвратительном расположении духа, кратко изложил все, что ему удалось узнать. На месте похищения - в его покоях, то бишь - не были найдены никакие следы проникновения, следовательно, похитители использовали ключ от двери, который находился у непосредственно самого Элона и главной горничной, отвечающей за хранение дубликатов всех ключей. После того, как он расспросил эту бедную женщину, буквально ворвавшись к ней в спальню и приставив лезвие к горлу, та ему "любезно" и "охотно" рассказала, что доступ к комнате с ключами есть только у нее, но несколько дней назад, когда главная горничная была слишком занята, одна из служанок со слезами на глазах просила впустить ее в комнату с ключами, потому что та оставила какую-то важную вещь в одной из гостевых комнат во время приборки. Это показалось Элону странным, особенно, если учесть обстоятельства, при которых произошел сам факт этой "просьбы", но, узнав внешность и имя девушки, он не смог найти ее во дворце, зато в ее личной комнате обнаружил пузырек с какой-то бесцветной жидкостью. Когда расследование зашло в тупик, воин решил попытать удачу с пойманным и уже как несколько дней гниющим за решеткой похитителем - по делу допросов он собаку съел, но оказалось, что к моменту, как он получил разрешение на допрос преступника, тот уже скончался от неизвестного яда. Тогда воин определил, что яд, которым был убит неизвестный, и яд в найденном пузырьке в комнате были идентичны, следовательно, за отравлением мужчины - чтобы тот не смог взболтнуть лишнего - стоит служанка, укравшая до этого ключи от комнаты Элона и принесшая тот злополучный стакан с водой. Пытаясь понять, кто же за ней стоит, воин с самого раннего утра принялся опрашивать всю прислугу, выискивая тех, кто был в наиболее близких отношениях с девушкой и кто мог что-то знать о ее прошлом. Как выяснилось, служанка сама воспитывала троих младших братьев и сестер, ее мать скончалась от болезни, а отец бросил детей несколько лет назад и сбежал со всеми сбережениями. Одна из служанок отметила, что в последние дни пропавшая была сама не своя от счастья, все говорила о том, что теперь она сможет поднять младшеньких и жить припеваючи. Еще один слуга отметил, что с Лирель - так звали служанку - в последнее время часто искал встречи какой-то грузный мужик с прилизанными жиденькими волосами и загнутыми усиками. По мере того, как Элон выкладывал все больше подробностей и деталей произошедшего, выражение лица Флейрана медленно менялось от решительного к еще более решительному. - Говоришь, мерзкий на вид жирдяй с закрученными усами? - уточнил король, в ответ получив одобрительный кивок, и глубоко задумался. Помолчал несколько секунд, а потом злобно рыкнул. Окинул уставшего Элона взглядом и, сложив руки на груди, уважительно кивнул. - Ты хорошо постарался. Узнать столько подробностей за одну ночь... Теперь я понимаю, почему Геральд так тебя ценит. - Не вздумайте положить на него свой хищный взгляд, - сразу же предупредил принц, все это время тщательно анализирующий ситуацию и додумывающий десятки различных исходов и причин. - Я сам его одолжил, так что не могу Вам его отдать, даже если бы хотел. - Но ты никогда бы не "захотел". - Тоже верно. Ну так что думаете? Кто-то пришел Вам на ум? - К сожалению, есть тут один противный тип, - лицо короля исказилось, словно он увидел что-то меганеприятное. Нахмурившись, тот, явно нехотя, продолжил говорить. - Около полугода назад произошел один инцидент - я узнал, что половина поставляемых с юга экзотических товаров перепродавалась в другие страны за более высокие цены, плюс ко всему...       Слова явно никак не хотели покидать тело Флейрана, ну, оно и понятно, ведь не каждому бы хотелось, чтобы чужаки знали о внутренних делах своей страны, особенно, когда копаться-то приходится не в золоте, а в грязном бельишке. - Выяснилось, что с поставками прибывала контрабанда, - все же найдя в себе решимость открыться, признался Флей. Его лицо при этом приобрело злой, даже дикий оттенок. - Огромными кораблями к нам завозили рабов - совсем еще детей, у которых по документам не было родителей. За всем этим стоял один из высокопоставленных лиц Тики. Он клялся, что его жестоким образом обманули и что он понятия не имел о незаконном ввозе иностранных детей. Ломал мне тут в слезах комедию, что, мол, его надули, и он сейчас в отчаянии, ибо тоже жертва. Естественно, я не дурак. - Но при чем тут этот человек? - недоуменно потянул Элон, но король не успел ответить. - Вы нашли его причастность к делу и взыскали всю сумму с процентами, чтобы найти всех завезенных за последние годы рабов и отправить их обратно на родину, - догадался Геральд, и Флейран в который раз с гордостью отметил, что его принц действительно сообразительный. - Он сейчас находится на грани банкротства, плюс ко всему, тот, кто обещал ему много денег, если он развяжет войну с Као, должен занимать высокое положение в обществе, пообещав ему еще вернуть влияние при дворе. - Звучит логично, - не мог не согласиться воин. - Тогда осталось лишь понять мотив. Кому выгодна война с нами? - Никто так прямо на ум и не приходит, - король рассеянно почесал затылок, и две пары глаз недовольно уставились на него. - Чего это вы оба так смотрите на меня? - Мы уже несколько лет находимся с вами в сложных отношениях, - промолвил Геральд, да так, что теперь он походил не на милого любовничка, а на обиженного, незнакомого и даже рассерженного гражданина другой страны. - Наш мир уже давно трещит по швам, и я здесь, если Вы помните, в качестве посла с доброй волей - залога на отсутствие любых военных действий между нашими странами. - Военное положение? О чем это ты говоришь? - король Тики действительно выглядел так, словно не улавливал суть происходящего, и третий принц мог со стопроцентной уверенностью сказать, что этот мужчина не умеет косить под дурачка, а, следовательно, ни он, ни тем более давно болевший бывший правитель Тики не могли знать о натянутых отношениям между двумя странами. - Оказалось, все намного хуже, чем мы себе это представляли, - с тревогой вздохнул Элон и недовольно цокнул языком. Черт, неужели его здесь пребывание планирует еще больше затянуться? Геральда вся эта ситуация тоже не устраивала. Он сложил руки на груди и выжидающе упер взгляд в короля. - Что Вы планируете делать? - Есть тут у меня одна мысль... - он обвел взглядом присутствующих - готового умереть от усталости Элона и обнаженного после страстной ночи Геральда - и недобро так натянул на лицо страшную лыбу, не предвещающую ничего хорошего. - Но она, возможно, вам не понравится...

***

      Громкий шум и ор множества голос, сцеплявшихся воедино в непобедимой схватке за право лидерства, был слышен даже на улице сквозь всю толщину каменных стен. Особняк человека, что, если поверить на слово, потерял все свое состояние, выглядел для такового слишком роскошно и ухоженно, но, к несчастью владельца, никто и не питал доверия к его пропитанным гнусной ложью словам.       Благодаря этому балагану, проникновение на частную собственность произошло так, словно все было нормально и законно, и даже встреченные на пути люди, кажется, были не против, ведь сложно быть против в таком состоянии алкогольного опьянения. Не то, чтобы Флейран ожидал чего-то другого, но, прийдя без приглашения, он явно не надеялся лицезреть пир такого масштаба, что даже королевская семья могла бы позавидовать. При виде вошедшей троицы шум мгновенно смолк, и те, кто были еще не слишком пьяны, испуганно повскакивали со своих мест, не ожидая увидеть перед собой нового короля. - По-твоему, это так выглядит отчаяние? Что делает этот отчаявшийся человек? Зажирает свое горе? - взревел Флей и с яростью опрокинул огромный стол, наполненный всякой всячиной.       Посуда с характерным звоном попадала на пол, а сам тяжеленный деревянный стол придавил ноги не успевшим выбраться из-за него гостям. Геральд хотел было успокоить мужчину, но, заметив, как недобро сверкнули того глаза, предпочел не высовываться, брезгливо прикрывая нос рукавом, пытаясь спастись от отвратительного запаха уже несколько дней стоявшего перегара, и предусмотрительно задвигаясь за спину Элона - на всякий случай.       Эпично уронив еще пару столов, наведя столько шума и окончательно превратив всю миссию в балаган, разъяренный мужчина все же добрался до виновника торжества и буквально за шкирку выкинул того в центр зала, позволяя более трезвым в страхе за свою шкуру убраться восвояси - все равно его пока заботил лишь один червяк, и, в случае чего, выйти на оставшихся участников этого веселья он явно сумеет. - Ну, и какое же на этот раз у тебя будет оправдание? Не терпится услышать! - зашипел Флей, и распластавшийся у его ног мужчина в умоляющем жесте сложил ручки-сосисочки вместе. Элон без задней мысли отметил, что этот человек действительно походил на свинью - жирный и отвратительный. - Ваше Величество!.. - Не смей давить мне на жалость! Любое не к месту брошенное тобой слово лишь только приблизит неминуемое! Не вздумай бесить меня еще больше! - Я все скажу!.. Все расскажу!.. Только не трогайте! Прошу! - С этого и надо было начинать, - улыбнулся мужчина, хотя та улыбка больше походила на оскал, и по тому, как вздрогнул и заревел толстяк, то явно была не добродушная мина.       Элон с третьим принцем не особо вникали в процесс допроса, лишь только иногда оборачиваясь на звук ударов и жалостливого скулежа. Геральд старался не обращать внимания на вид ненавистной ему крови, а воин откровенно не понимал, чего он-то здесь забыл. Да этот псих-король и без него мог бы со всем справиться! Элон в эту самую секунду мог бы десятый сон видеть, если бы Флейран не настоял на его непосредственном присутствии. Бездушная скотина. Явно мстит за испорченные планы на утро.       Спустя какое-то время король поднялся и мрачнее тучи вернулся к поджидавшим его мужчинам. Геральд недовольно поджал губы. - Неужели совсем ничего? - Наоборот, - угрюмо ответил тот и глубоко вздохнул, со свистом выдувая воздух через стиснутые зубы. Кажется, что-то из того, что ему удалось вытянуть, сильно его потрясло. - Давайте вернемся. Мне надо многое обдумать. Я вам позже все сообщу. - Ваше Величество, Ваши руки!.. - третий принц только сейчас заметил, что костяшки на правой руки были сбиты в кровь. Флей проследил за его обеспокоенным взглядом и лишь только отмахнулся, напуская на себя ореол безразличия. - Да ерунда! - Нет! - Геральд решительно тряхнул головой и схватил короля за рукав. - Необходимо срочно обработать! Вы же король! - Вот именно. Разве могу я называться королем, если боюсь пораниться? - Но как же?.. - Успокойся. Это всего-навсего царапина, она меня не убьет, - мужчина заботливо потрепал принца по голове и, притянув к себе, невесомо поцеловал в висок. - Давайте вернемся. Я дико как хочу покинуть это место!

***

По возвращении во дворец, вопреки догадкам и ожиданиям принца и Элона, Флейран не обмолвился ни одним вшивеньким словом, лишь бросил что-то невразумительное на прощание и, поцеловав Геральда в уголочек губ, пощекотав кончиком носа его щеку, вихрем умчался по каким-то неожиданно возникшим делам, что уже вызывало подозрения со стороны проницательного принца. Ну какие у этого оболтуса могут быть "неожиданно возникшие дела"? Он даже своими-то прямыми обязанностями не занимается, а если такое чудо случается, то делает это с таким недовольным выражением лица, словно ему каши в тарелку не доложили, учитывая, что из такой тарелочки разве что котят размером с детский кулачок кормить можно. Но даже тогда Геральд не смел что-либо выпытывать. Разве есть у него на то право? На месте Флейрана он бы вообще не стал посвящать чужеземцев в дела государственные, оставив все заботы на себя любимого. Но, к счастью принца, Флей был не настолько осторожным, как он сам, а потому эта непредусмотрительность намного упрощала дело. - Элон, - требовательно позвал мужчина, глядя в пустоту коридора, где несколько секунд назад пропала из виду спина упорхнувшего короля. - Да, Ваше Высочество? - У меня есть для тебя задание.       Элон, уже красочно расписавший ближайшие несколько часов, которые он проведет в тишине и покое в объятиях одеяла и подушки, безмолвно взвыл, сохранив при этом непоколебимость лица. Вот чтоб он еще хоть раз вызвался сопровождать какого-нибудь неугомонного и трудолюбивого принца! Воин и сам любил организованных людей, и третьего принца он действительно уважал и восхищался им, но уж больно тот требователен. Сложно работать с людьми, под чьи высокие темпы работы и запросы нужно подстраиваться. Индивиды с мозгами - это не всегда хорошо. - Хотите, чтобы я раздобыл информацию? - безнадежно отбросив любые мысли о ближайшем отдыхе, уточнил Элон, наблюдая, как собеседник бессознательно сдавливает в пальцах краешек рубашки - явный признак скитания по чертогам сознания. Геральд задумчиво закусил губу и свел тонкие брови у переносицы. - Не совсем. Хочу попытаться выманить участников этой схемы из их норок... - Не хотите сидеть сложа руки? - Не задавай идиотских вопросов, - раздраженно хмыкну Геральд и двинулся в сторону своих покоев. Элон молча последовал за ним. - Какие-то дураки пытаются втянуть мою страну в неразбериху, как я могу после этого просто ждать, пока Флейран что-нибудь разнюхает? Они поплатятся за свою самоуверенность и безрассудство.       Кто бы что ни говорил, но все же этот человек остается преданным принцем своей страны в любой ситуации. И, естественно, гордым, даже слишком. Элон сочувствовал всем тем, кому не посчастливилось перейти кривую дорожку и стать Геральду врагом, ведь с его уникальным складом ума ни один бедолага не избежит изощренной участи. - Давай поскорее вернемся в комнату - ни к чему оставлять даже ничтожный шанс быть услышанными.       В быстром темпе круговорота событий прошли почти еще две недели, в течение которых король вместе со своей свитой - измотанным и задолбавшимся Элоном и преисполненным каким-то внутренним ликованием Геральдом - вернулся обратно на фронт, когда со всеми похоронными церемониями было полностью покончено. Флейран не мог никак взять в толк, в чем же причина приподнятого настроения своего возлюбленного, но не сказать, что был не рад этому. Даже наоборот, видеть эту чарующую улыбку и краем уха улавливать тихий хохоток любимого было поистине волшебным, что не могло не радовать. Любой другой насторожился бы столь быстрой смене настроения принца, но Флей был не "кем-то другим", и непривычное поведение мужчины его нисколечко не колышело, даже учитывая тот факт, что они находились сейчас на войне, где не особо можно найти повода для радости.       Ночь уже давно опустилась на покрытую легким туманом траву; в палатках не горели свечи. Снаружи и внутри словно все замерло - каждый листочек, каждая лошадь и каждый человек погрузились в глубокий сон, и лишь двое, рассекая ночной мрак маленьким огоньком свечи, все никак не могли заснуть. Слишком много мыслей тревожило их головы.       Бросив осторожный взгляд на лежавшего рядом мужчину и молчаливо смотревшего в темно-красный свод шатра, Геральд легонько коснулся того пальцами и уткнулся носом в массивное и теплое плечо. - Ты замерз, - заметил король Тики, не поворачивая головы. Лишь только запустил пятерню в темные волосы принца и посильнее прижал к себе. - Ночи становятся холоднее. - На севере всегда так. Не переживай, скоро мы вернемся на юг. Но, если хочешь, могу тебя отправить в местечко потеплее.       Геральд резко отпрянул от мужчины и, поднявшись на локте, недобро сверкнул взглядом. Флейран очень громко выдохнул. Ну вот, опять начинается... - Почему не позволяете отправиться с Вами? - обиженно нахмурился принц, демонстративно отворачиваясь от распластавшегося по кровати мужчины. - Хоть я и не военный стратег, но могу быть весьма полезен! Вы сами видели, на что я способен. Вы же не думаете, что я неожиданно стану обузой? - Эй, я забочусь о сохранности твоей прекрасной задницы, между прочим! - Флей беззлобно шлепнул возмутившегося принца по правой ягодице, заставляя того повернуться обратно лицом. - Я не просил об этом. Мои стратегии помогли выиграть все прошедшие битвы, поэтому меня признал каждый командир Вашего, между прочим, войска. Разве не для этого Вы притащили меня на передовую? - Ну, у меня было несколько причин... - уклончиво ответил принц и соблазнительно прищурил глаза, окидывая взглядом грациозную фигурку принца. Тот устало закатил глаза. У этого только секс на уме. Надо бы поскорее заканчивать. - Ну, отправите Вы меня в какую-нибудь крепость, и что дальше? В случае чрезвычайной ситуации я не смогу помочь. Пока вы будете мобилизовать силы... - Зато ты будешь в безопасности, - отрезал Флейран. В который раз он уже повторяет эту успевшую надоесть принцу фразу? Раз в сто тысячный? - Я должен быть рядом с Вами, - отчеканил он, тоже уже в сто тысячный раз. - С моей помощью армия Тики быстрее сможет подавить зарождающиеся недовольства. - Скромен, как всегда, - фыркнул Флей и проник рукой в штаны Геральда, но тот даже не пытался его остановить. А смысл? Если Флейран что-то хочет - он всегда это берет. - Это не смешно, Ваше Величество! Я говорю о серьезных вещах! - А мне больше нравится, когда ты другое говоришь...       Мужчина перекинул левую ногу принца через себя и, предусмотрительно стащив с того заранее штаны, оставив в одной легкой рубашечке, которую в скором времени ожидала та же участь, что и улетевших на пол штанишек, без предупреждения вошел в еще с утра подготовленного Геральда. Слишком часто они трахаются, чтобы разрабатывать заветную дырочку перед каждым разом.       Принц, уже успевший привыкнуть к привычке короля брать его где, и когда тот захочет, решил не сворачивать с темы, иначе она чревата быть навсегда забытой и выброшенной из головы более "важными" делом. - Надо действовать решительно... Если не хотите... Упустить момент... - У меня есть еще около месяца в запасе, - Флей резко обхватил Геральда за бедра, заставив того вздрогнуть и сжаться внутри, томно закатив глаза и отбросив назад голову. Король, слегка приподнявшись и притянув к себе наездника, задорно надавил кончиком языка тому на впадинку между ребер, отчетливо виднеющуюся на светлой коже, и провел влажную линию вверх до подбородка, очерчивая каждый бугорочек трахеи на шее принца. - Эти олухи будут ждать в засаде, пока не пересохнет река, как это обычно бывает в начале лета. - Мы можем ускорить... этот процесс. - М-м-м? Ты опять что-то уже придумал, детка? - Прекратите... так меня называть! - принц Као смущенно отвел взгляд в сторону, но безуспешно был пойман требовательными пальцами короля, схватившими мужчину за подбородок и притянувшими того ближе. Флейран посильнее толкнулся, довольно наблюдая, как Геральд отчаянно закусывает губу и пытается не застонать и зашипеть одновременно. - Не хочу. Ты такой сексуальный, что аж голову сносит!       Геральд тактично пропустил очередную нелепую фразочку мимо ушей и, поудобнее перехватившись за мускулистые плечи, продолжил: - Построим плотину... а потом разрушим... Всех смоет водой... - Хороший план, но будет еще одна часть войск. Что тогда делать с осажденным городом? - Сдадим... - Шутишь? Мы три месяца его держали! - от недовольства и возмущения Флейран даже заскрипел зубами, резко прекращая движение. Третий принц последовал его примеру, стараясь перевести дыхание, прежде чем внятно продолжить. - Я все предусмотрел. Но для этого Вам придется взять меня с собой. - Научился ставить условия? - дерзко усмехнулся король, обхватывая любимого за талию и притягивая к себе уже вплотную, упираясь широкой грудью тому в ребра. - Так Вы согласны? - А разве ты оставил мне выбора? - Полагаю, нет? - Геральд победоносно вздернул подбородок, мол, смотрите, какой я молодечик-огуречик, опять все провернул в свою пользу. - Мне, конечно, не терпится услышать, что же ты там придумал, но перед этим... Мы должны решить один остро вставший вопрос...       Его соблазнительный взгляд переместился на набухший член Геральда, поддергивавшийся каждый раз, когда мужчина нарочито входил все глубже и глубже. Повторного приглашения не последовало, и вскоре половой орган принца был полностью во власти короля. Тот динамично двигался сам, не забывая ласкать свободной рукой Геральда, а другой удерживать того на себе. Сбившееся дыхание и влажно-чмокающие звуки заполнили все пространство шатра. Пытаясь удержаться на дрожащих и слегка затекших ногах и одновременно насаживаться на Флейрана, принц обхватил любовника за шею и, разорвав поцелуй, крепко сжал в своих объятиях. - Ты чего, детка? - прошептал король, нежно поглаживая мужчину по выгнувшейся спинке. - Тебе больно? - Нет... - так же тихо и на выдохе ответил ему Геральд, не прекращая двигаться. - Просто мне... очень хорошо... с ума сойти... - Ха-а-а-а... - довольно выдохнул Флей, чувствуя телом, как дрожит его любовник. - Это ты сводишь меня с ума...       Война закончилась ошеломляющей победой Тики несмотря на значительное преимущество армии врагов, которых было чуть ли не втрое больше. Войска противников, так глупо клюнувшие на спешно пересохшее устье реки, с ужасом в глазах провожали добрую половину смытых воинов, и те, кому все же удалось чудом или огромными усилиями оказаться на противоположном берегу, недолго полагались на удачу. Осада огромной крепости, возводимой десятилетиями, не продлилась долго, и истощенные сражениями и голодом обе стороны баррикады не смогли боле продолжать сражение. Город не пал, но и не капитулировал. Ситуация, которая должна была стать невыгодной и чреватой последствиями, благодаря находчивости принца Као, повернулась к противнику голой задницей. Флейран на первое место ставил жизни жителей осажденной крепости и просто так сдавать город не был намерен, положившись на рискованную задумку Геральда и поставив на того будущее важнейшего экономического центра Тики. Прорвавшиеся сквозь городские ворота воины были встречены лично послом с доброй волей, и узнав (а так же убедившись лично), что по всему городу заложены бочки с взрывчатым веществом, и что если те атакуют, то взлетят на воздух абсолютно все, враги вынуждены были уйти с пустыми руками. Люди предпочли остаться в живых, нежели дружненько всем погибнуть. Ужасно то, что все те колоссальные жертвы были напрасны. Но с этим уже ничего не поделаешь, оставалось только смириться и оплакать погибших. И спустя полгода территории Тики отчистились ото всей грязи, а король, наконец, вернулся на свое законное место. Хороший финал для долгой, но такой непростой истории, но если бы только все этим и закончилось. Оставалось еще так много нерешенных дел, что рано пока становиться счастливыми и жить долго и припеваючи.       Долгожданную тишину прервали тяжелые спешные шаги, с неимоверной скоростью приближавшиеся к кабинету. Дверь с шумом отворилась, и в дверях показался запыхавшийся квартрат - в руках он сжимал до боли знакомую помятую бумажку. Геральд довольно улыбнулся одними лишь глазами, ожидая, что же произойдет дальше. - Дерьмо ворвалось без стука, - недовольно вздохнул король Тики, за что получил локтем в бок и взгляд фиалковых глаз, полных укора. - Ваше Величество!.. - Не надо так истошно орать, Маргард. Я не глухой, но благодаря тебе могу им стать. - Как Вы могли принять настолько важное решение в одиночку?! - старик был зол и возмущен, его глаза пылали яростью, а изо рта разве только пена не шла. Флейран натянул на лицо наигранно удивленную маску. - О чем ты говоришь? - Не играйтесь со мной! Вы подписали брачное предложение королевы Као!